МАГ 8 (возвращение)

Глава 19 ИЗЛЕЧЕНИЕ И НОВЫЕ ПРОБЛЕМЫ

От сильного удара я на мгновение потерял сознание.

Или можно сказать, что сознание милосердно покинуло меня и мое покалеченное тело.

Спасло только рефлексивное движение пальцами, поставившее защитный купол, только я услышал, как спружинили ветки наверху и что-то недоброе стремительно устремилось к моей спине. Поставить то я поставил, и он откинул Корта, про которого или которых я что-то подзабыл, но, Зверь успел долететь до меня своими двумястами килограммами и ударить когтистыми лапами по середине спины и плечу, мгновенно вплющив в землю.

Когти, конечно, в этот момент оказались втянуты в лапы и опоздай я на долю секунды, очутился бы вмятым в землю огромным весом и скоростью Зверя, с переломанными позвоночником и ребрами, помучился бы немного и успел бы почувствовать, или ничего не почувствовать, что такое оказаться первым блюдом на пиру высшего хищника.

Надеюсь, что очнулся бы в Храме и пору дней приходил бы в себя, потом искал бы местную одежду, чтобы появиться у Сохатого. Хотя, в этот ра, з я появился бы частично в гильдейских вещах.

Хорошо, что Зверь прыгнул сзади и в этот момент я немного нагнулся, переступая через какую-то ветку, то есть, вошел в лесную землю не стоя, а плашмя.

Я потерял сознание на пару секунд, а когда очнулся, уткнувшись лицом в высокий мох, долго не мог ничего понять и как-то начать действовать из-за сильнейшей боли в спине, плечах и стороне тела, ударившейся о землю. В общем, дух из меня оказался выбит надолго, тело горело везде, и я только извивался от нестерпимой, все проникающей, боли, совсем не собираясь сопротивляться или биться за свою жизнь. Слезы лились градом из глаз, я стонал, вызывая, надеюсь, у Зверя неподдельную жалость, только подобраться поближе и прервать мои мучения он не мог, удерживаемый куполом.

Притом, Зверю и самому досталось еще как, когда мягкая, беззащитная спина человечишки, привлекшего его своим высоким магическим фоном, вдруг стала каменной и отбросила Зверя, как песчинку, в сторону. Только морда и грудь приложились о невидимую преграду с такой силой, что принять вертикальное положение хищник тоже не мог, валяясь рядом со мной.

Через пару минут пронзительная боль начала утихать, и я смог перевернуться на спину, ожидая рвущего мучения в сломанных ребрах или, еще ужаснее, того, что не буду чувствовать руки и ноги. Но, перевернуться удалось, ноги я смог подтянуть к себе, убрав их от широкой лапы с восьми сантиметровыми, острейшими когтями. С такими клинками на концах лап обычные животные не должны существовать, только, какие-нибудь Дракулы или всякие вервольфы из фильмов ужасов, но, у этого Корта оказались именно такие.

Похоже, этот самый Зверь, который атаковал меня и мою лошадь, в той жизни.

От боли я просидел в таком состоянии какое-то время и вывело меня из этого положения только то, что хищник тоже начал приходить в себя, поднялся на разъезжающиеся лапы и, пока, стоял напротив меня, соображая, что ему делать. Нападать дальше или уйти, только, похоже, передвигаться сейчас он, как и я, не способен совсем.

Отпускать эту сволочь я не собираюсь, за всю боль, полученную мной и ту, которую мне еще предстоит пережить, я хочу немедленно отомстить, похоже, перелеты через Храм сделали меня не только более черствым, но и более жестким и мстительным.

Хотя, о чем это я говорю, закинутые в костер Рыжие и женщины клана, это такая жестокость, которую в нашем мире никак не оправдать, но, совесть меня не мучает никак. Здесь, в этом мире — это необходимое условие выживания, такие массовые жертвоприношения, правда, не в пользу какого-то конкретного бога или демона, просто, потому что надо.

Или ты или тебя, вот и все, что требуется знать и действовать без долгих размышлений.

Поэтому, я поднял руку, ощутил небольшие болевые симптомы и кинул маной в голову зверюги, которого сбило с дрожащих лап и уперло с треском в ствол дерева. Теперь он откатился далековато для прицельного удара, ману тратить просто так я не хочу, сейчас бы мне проверить свое самочувствие, смогу ли я подняться и просто ходить.

Хорошо, что мешок с палантиром и артефактами висел в районе поясницы и не попал под удар Зверя, все эти предметы не вперлись мне в спину, нанеся дополнительные повреждения. Встать то я встал, только, мне так худо, что ни о каком Храме можно не вспоминать, как и о скорой поездке в Талак, пару недель постельного режима и хорошее питание, вот что ждет меня, если я смогу вернуться в трактир Сохатого.

Стою и понемногу проверяю свои оставшиеся способности, такие как, передвинуть ногу, сначала одну, потом другую, поднять руку снова и еще раз ударить по большой башке Зверя, удобно подставившейся под плюху, находясь перед стволом дерева. Башка глухо бумкнула и упала на землю, теперь ударить эффективно трудно, Зверь лежит без сознания, только вбивать башку в мягкую землю.

Перебирая ногами, как столетний старик, я ковыляю эти четыре метра, вытаскивая понемногу длинный клинок из ножен и, вытащив полностью, долго примечаюсь и левой рукой, которая лучше работает, рублю широкий нос Зверя поперек, в его нижней части. Лапа хищника инстинктивно пытается захватить мою ногу, натыкается на купол и замирает, я наношу еще один удар по покрывшемуся кровью носу и со стоном отхожу в сторону. Попасть с силой в ухо или глаз я не надеюсь, этот порыв и усилие исчерпали все запасы энергии, мне очень плохо, и я сползаю на высокую кочку.

Так дело не пойдет, моя спина и плечи серьезно пострадали и, если, я не смогу обратить на себя артефакт для лечения внутренних повреждений, задача-максимум в моем случае — это добраться до трактира, хотя бы завтра. Потом, пара недель кроватного режима, и ожидание, что что-то не так срастется.

В лучшем случае, получается, мне придется нанять шхуну, доплыть до места высадки разведки на побережье Голубого моря и совершить переход к башне Кремера, где я смогу воспользоваться его маной для полного излечения.

Очень хлопотный и весьма опасный вариант, не из-за вероятной встречи с магом и Крысами, с ними то я легко разберусь и договорюсь, из-за того, что известие о посещении мной вражеской стороны вряд ли удастся замолчать, у властей Астора возникнут резонные вопросы.

Кто я такой, чтобы свободно ходить по северным землям и что я там делал.

Поэтому, лучше будет не возвращаться в город, начать свою операцию по захвату башен и разгрому магов именно в тот момент, с тремя своими бойцами, которые могут не поддержать меня после общения с тем же Кремером. Да и штурмовать его башню без фузеи и с разряженным палантиром, такое себе занятие. Не факт, что удастся Драгеру подстрелить его издалека так, чтобы он еще успел вылечить меня. Впереди осень и холодная зима, особенно трудная в тех местах, на самый Север, к Роковой горе, идти совсем не время, придется ждать семь-восемь месяцев, захватывая башни и изводя их владельцев.

Потерять столько времени, не закончив все дела здесь, из-за того, что забыл про такие летающие с ветвей сюрпризы?

Сейчас, у меня одна возможность вылечиться и продолжить путь к Храму, это научиться лечить себя самостоятельно, пока есть остатки маны в палантире и у меня самого еще половина резервуара.

Я достал артефакт и палантир из мешка и принялся за новые попытки освоить самостоятельное лечение. Раньше у меня не получилось, только, тогда мне это не требовалось, кровь из носу, а сейчас — другого выхода у меня нет.

Другого, такого простого, остальные варианты очень долгие и сложные, связаны со страданиями и потерей времени. Местная медицина не сможет мне помочь, это надо четко понимать, хотя, отлежавшись, я все же, наверно, смогу добраться до Храма и спуститься с зараженными палантирами и фузеей.

Или не смогу, что тоже, вполне возможно.

Через полтора часа непрерывных попыток, уже в полном отчаянии и наступившей темноте, потратив всю ману из палантира, всю, которую можно забрать из этого шара, я все же добился того, что смог направить энергию через артефакт на больную спину и плечи так, чтобы немного подлечиться.

Зверь уже давно уполз, куда-то в чащу леса, пытаясь закрыть лапой, прямо, как человек, разрубленный нос. Надеюсь, у него окажется достаточно времени, чтобы помучаться и сдохнуть.

Мана поступает очень нестабильно на больное место, постоянно слетает в сторону и теряет свою силу, но, снять основные повреждения я все же смог и остался приходить в себя на этом же месте, уже, не видя ни зги в ночи и из последних магических сил поставив сторожок.

Ночь под плащом, на куче лапника прошла довольно спокойно, поиск показывал некоторое время отползающего от меня Корта, потом и он исчез, удалившись на солидное расстояние и больше никто меня не беспокоил.

Проснувшись от холода, ранним утром, собрался и пошел в сторону уже недалекой стоянки, превзнемогая болевые ощущения, обошел ее и приступил к подъему, закидывая в себя полоски вяленого мяса и разгрызая сухари.

Не смотря на все болезненные процессы, еще не излеченные и донимающие меня по дороге, я все же поднялся к Храму примерно в девять утра и сразу же упал на Стол, положив рядом палантир, чтобы блаженно уснуть и перестать мучиться.

Проснулся уже днем, судя по положению лучей от светила вверху Храма, потянулся и почувствовал, что боль и скованность прошли.

Прошли совсем, я не чувствую никакого недомогания.

Похоже, Храм смог подлечить меня или, просто, снять болевые ощущения. Теперь бы понять — это на время или я полностью излечен?

Как оказалось, теперь я здоров, ничего не крутит, не ноет и не хрустит в спине. Полон маны и палантир зарядился на треть уже.

Это отлично, проспал я, похоже, часов пять, только, пора бы мне уже спешить в трактир, где ждут мои люди. Притом, еще совсем не уверенные в том, что поступают правильно, бросая надежную, хоть, и малооплачиваемую службу в родной Гильдии и переходя к такому непонятному товарищу, как я.

Тем более, пришедшему всего восемь месяцев назад в Астор из довольно подозрительного места, про которое никому и ничего не известно.

Лучше мне надолго не задерживаться, не волновать парней.

Поэтому я быстро проверился на местном компьютере, убедился, что прогресса по всем трем значкам не наблюдается, собрал вещички, положил в мешок палантир и поспешил вниз, забыв даже посмотреть в сторону безвестной могилы Охотников.

Через два часа я прошел мимо стоянки и еще быстрее зашагал вперед, предчувствуя путь в полной темноте, через пару часов, поэтому занялся сбором подходящих ветвей для факелов и еще рассчитывая на камни-светильники, которые я, по какому-то непонятному желанию, взял с собой в эту поездку.

Палантир заряжен, пусть и не так, как я хотел, маны полно, я просто счастлив, что у меня ничего не болит и быстро шагаю по лесу, не забывая, как вчера, проверять ветки над моим путем. Ведь, остался один из трех Кортов, я столкнулся пока только с двумя, одного убил, второго изуродовал, надеюсь, что он скоро загнется в мучениях, проклиная тот день, когда решился напасть на мага.

В итоге я обошелся без факелов, вставил в длинную, двухметровую ветку, расщепив один конец, камень-светильник и освещал им свой путь в наступившей ночи, питая его каждые десять минут своей маной, которая уже на подходе к трактиру снизилась наполовину. Пришлось забрать пару процентов заряда в палантире, чтобы заполниться до конца и констатировать, что свет, магический, дорогого стоит.

В трактире мне обрадовались Трон, Охотники в отставке, просто служивые гильдейцы, пришедшие проводить своих товарищей в гражданскую жизнь. Конт с Драгером позвали всех, кто свободен, они проставляются по поводу увольнения, даже, недавно набранных новичков, которым еще далеко до звания Носильщика.

Альс с Турином, конечно, очень недовольны уходом из Гильдии ее самых профессиональных членов, только и на уступки идти не стали, даже сейчас, не попробовав заманить своих ветеранов новым повышением по службе.

Ну, очень упертые бараны, к моей удаче.

Про такое мне рассказали сами Охотники, когда мы отошли в сторонку от двух столов, набитых гильдейскими и заставленных обильно пивом и едой.

— Эх, Кроса здесь не хватает, — вздохнул по своему приятелю Драгер.

Да, его точно не хватает и теперь он еще долго будет переживать, что не упросился с нами к Сохатому.

С другой стороны, надо же кому-то координировать слежку за агентами Рыжего племени в Асторе, присматривать за лавкой ювелира, как я ему поручил и, если что, силовым путем или через Стражу, срывать поползновения врагов. За эти два с половиной дня и две ночи может много чего произойти. Так, я надеюсь, что к моему возвращению уже будут выявлены все агенты Рыжих и останется только нанести, силами городских охранных структур, четкие и выверенные удары. Для этого, я с двумя, теперь, уже бывшими Охотниками, очень даже понадобимся.

Очень желательно бы вычислить координатора с той стороны и захватить его самим, чтобы получить всю информацию, которой Стража с нами точно не поделится.

И сразу же садится на корабль, пока вести о разгроме ячейки агентов не дошли до Талака, и мое участие, впрочем, скорее, просто подозрение в участии торговли ювелирными изделиями и камнями не стало известно самим Рыжим.

Что бы нас еще не ждали, особенно меня, когда я, как бы, случайно, зайду в лавку, расположенную в доме Рыжих.

Вечер прошел очень весело. Как раз, сегодня — седьмой день осьмицы и трактир полон всякими лесорубами, плотогонами и местными крестьянами, которым далеко ехать в город и которые уже привыкли радоваться жизни именно здесь.

Сохатый, увидев меня, сразу поскучнел лицом, вспомнив про долг, отдал опять один золотой, попеняв, что я всегда появляюсь, когда все деньги потрачены на закупку к выходному.

— Завтра, с утра, подходи, еще денег в кассе наберется, — буркнул он, видя мой требовательный взгляд.

Вот ведь жучара, трактир ломится от народа, пиво и закуски носят по столам не переставая, еще на ставках на бои денег поднимает и все равно, твердит, что денег нет.

Ну и жлоб!

Похоже, его Старшие Гильдии хорошо доят, забирают постоянно всю прибыль.

Ведь, трактир набивается народом исключительно по выходным дням, в будни только, иногда, гильдейские зайдут, да возчики ночуют, доставившие товар сюда или в Сторожку.

Как нас не задирали соседние столы, я так и не пошел бить по деревянным лбам всяких там лесорубов и смолокуров, решил поберечь вернувшееся здоровье, зато, сорвался с места Трон, даже, кого-то побивший, в итоге. Драться муж Клои умеет, видно, что научился в постоянных поездках, только, обзавелся шикарным синяком на пол лица, как оказалось на завтраке. Но, сосед не унывает:

— Эх, хорошо гульнули, вспомнил молодость, как я его вчера…

— Ага, а он тебе как! — подколол его поправляющий здоровье Конт и все весело заржали, глядя на стол с завтраком и многочисленными кружками с пивом.

Ладно, посмотрим, что супруга скажет и пустят ли его еще со мной куда-то.

Спали на подводе от поста до городских ворот, где приветствовали стражников и сдали лошадь с телегой прямо за углом Ятошу, удачно подвернувшемуся около второго нашего цеха.

— Ольг. Уже месяц прошел, можно еще попробовать лечебный камень на моем колене? — шепнул мне старик, жадно глядя мне в лицо и ожидая моего ответа.

— Попробовать можно. Хуже не будет, только, мало силы он набрал еще. Но, попробовать можно, — рассудительно ответил я, решив порадовать старика.

— Вечером приду, если дел не окажется серьезных. Знакомься, Ятош, со своими братьями Охотниками, теперь часто видеться будете.

— Да мы знакомы, только начинали службу, когда ты из-за раны ушел в отставку, — ответил мне и старику Драгер и они еще долго вспоминали бы своих знакомых, только, пора Кроса найти и узнать у него обстановку.

— Вечером поговорите, мужчины, дела у нас, старина, — объяснил я Ятошу и мы направились к дому, где квартирует Крос. Того не оказалось на месте, мужики оставили свои пожитки и копья, Драгер и лук положил, я, по наитию, повел свою армию к лавке ювелира, где мы и заметили сигнализирующего нам приятеля в соседнем трактире.

— Вовремя вернулись, — сообщил нам первым делом приятель, как только мы присели за стол, — пасут лавку в открытую, каждого клиента провожают до ворот двора и потом ждут рядом. Очень вызывающе и нагло работают, хотят запугать хозяина, охранники тоже не понимают, что творится, пытались шугать соглядатаев, только те нарываются и не уходят.

— Подвинь голову, Конт, вот они, посмотрите, — и мы, из очень удобного места, через открытое окно, рассмотрели пару оборванцев, прошедшую мимо лавки и охранника, провожающего их внимательным взглядом.

— Эти и еще одна парочка, шестерки с местного дна, но, ведут себя слишком смело, похоже, что их прикрывают где-то рядом крепкие парни.

— А по остальным? — спросил я, имея в виду работу мальцов.

— Мальчишки — молодцы, высмотрели, к кому шестерки на доклад ходят, кого видели, да, что слышали. Сидит на постоялом дворе мужичок, неприметный такой, постоянно за столом, ждет докладов. Эти к нему ходят, астриец нарисовался тоже, они отследили, где он остановился. Где-то на краю города, около каменнотесных мастерских. Мальцы сказали, что сами уже не справляются, привели еще двоих наблюдателей и плату потребовали втрое выше, — этим Крос меня не удивил, хоть в десять раз выше, если они приносят реальную информацию про затаившихся загонщиков.

— Заплати, — кивнул я ему.

— Ну что, господа гильдейские, что делать будем? Считайте, осьмица уже началась.