Маэстро дальних дорог

Глава XIX

— Здравствуйте, товарищ Ра-Месад! — Айянка просочилась в кабинет Эйхара с папкой в руках. — Нам тут дело сбросили, подозреваю, что оно связано с магией. И очень нехорошей. Не знаю, как преступник смог обойти клятву верности на жезле, но однозначно обошел. На месте преступления обнаружены следы воровских плетений, Кхаланас узнал их, сталкивался раньше. Но след взять не удалось. Хуже всего, что это похоже было жертвоприношение.

— Жертвоприношение? — насторожился следователь, уже привыкший к такому названию своей профессии. — Только этого нам и не хватало! Все связанные с жертвоприношениями дела обычно к такой пакости приводили…

— Это да, — вздохнула полувампирша. — Но это пока только предположение, уж больно раны у жертв специфические и одинаковые. Кхаланас предположил, что это могло быть и обычное изнасилование с ограблением, а раны имеют такой вид в результате случайности. Но мне кажется, он неправ.

— Показывай! — велел Эйхар.

Айянка активировала записывающий амулет и показала над столом иллюзию места преступления. В глухом питерском дворике на камнях мостовой в живописных позах валялись три мертвые девушки с задранными юбками. Казалось, их специально положили так, чтобы поиздеваться. Обычные рабочие девчата с близлежащей фабрики. Они пережили Блокаду, чтобы в мирное время попасться каким-то подонкам и страшно умереть. Это вызывало у оперов глухой гнев и желание поквитаться с насильниками. Ну хорошо, изнасиловали, убивать-то зачем? Да еще и так зверски. То, что сотворили с жертвами, вызывало ужас и отвращение, их всех изрезали, казалось, это безумные извращенцы поразвлеклись.

— Я подозреваю, что насиловали девочек уже мертвыми, почему и говорю о жертвоприношении, — хмуро заявила полувампирша. — И произошло убийство не здесь, в этом дворике выбросили трупы, причем положили их нарочито издевательским образом, словно заявляя, что никого мы не найдем. И, как я говорила, на месте преступления обнаружены воровские чары. Плетения «Хват» и «Дергун». Думаю, их наложили специально, чтобы вывести нас на ложный след. Ну не нужны тут эти плетения! Я сама пользовалась «Дергуном», чтобы кошелек вытащить. А «Хватом» обычно пользуются, чтобы дверь или сейф открыть. Так зачем они при изнасиловании и убийстве? Что-то тут не то.

— Та права, — следователь взял папку с делом и принялся ее изучать. — Что показало вскрытие?

— Пока еще нет результатов, — отрицательно покачала головой Айянка. — Но предлагаю вызвать некроманта. Насколько мне известно, наркомат магии не знает куда девать магов этой специализации, так давайте затребуем хотя бы одного себе. Всегда пригодится.

— Пожалуй, — кивнул Эйхар, кляня себя за то, что не подумал об этом раньше, в кахалорской страже некромантов имелось целых трое, причем без дела они никогда не оставались и были очень полезны.

Не став терять времени, он направился к начальнику управления, тот принял его без промедления, делом, которое расследовал кахалорец, заинтересовались в Москве. Выслушав просьбу запросить некромантов в распоряжение милиции, он не стал спорить, а тут же поручил секретариату составить нужные бумаги, и уже через два часа они ушли по инстанции. В Наркомате Магии очень обрадовались, и откомандировали больше сорока некромантов, которых не знали куда девать, по уголовным розыскам разных городов Советского Союза. Вот и вышло, что уже на следующее утро в питерское управление прибыл Зарит Орадо, невысокий смесок непонятного происхождения, но с явным присутствием гномьей крови.

— Добрый день, товарищ! — обрадовалась ему возле входа в управление отправленная навстречу Айянка. — Вы очень вовремя! Нам надо срочно поднять три трупа и выяснить, что с ними случилось! Я подозреваю жертвоприношение. Идемте,

— Добрый день, — кивнул ей некромант. — Подымем, не проблема. Но если это действительно жертвы, то принесший их вполне мог поставить на тела защиту от поднятия, сами понимаете.

Нового члена следственной группы встретили в общей комнате, где стояло около десятка столов. Места в управлении катастрофически не хватало, давно нужно было здание побольше, но его никак не выделяли, поэтому приходилось тесниться. Отдельные кабинеты имел очень мало кто, даже следователи, Эйхар и Кхаланас, сидели вдвоем в крохотном кабинетике. Некромант оказался вполне компанейским на вид, улыбчивым чернявым мужчиной с короткой, но густой бородой — сказывалась гномья кровь.

— Добрый день, Зарит Торинович, — поздоровался капитан Мировин, недавно повышенный в звании, представившись сам и представив членов группы. — Рады вас приветствовать. Наши коллеги утверждают, что вы способны помочь в расследованиях.

— Способен, — подтвердил некромант. — Я работал со стражей вольного города Яминта, не раз удавалось сразу обнаружить убийцу. Сколько времени прошло с момента смерти жертв?

— Двое с половиной суток.

— Терпимо, хотя придется усилить ритуал, чтобы зомби получился вменяемым. Мне нужен подвал размером не менее двадцати квадратных метров для работы.

Новый сотрудник оказался очень компанейским, быстро перезнакомился со всеми и признался, что очень обрадовался распределению на работу, а то в наркомате не особо понимали, что делать с магами его специализации. Направление на службу в стражу — самое лучшее, что может быть, бездельничать давно надоело.

Решив не терять времени, капитан повел некроманта в выделенное ему подвальное помещение. Тот оценил и сказал, что вполне подходит, разве что придется рунные конструкты установить по углам, чтобы подсушить стены и потолок, а то слишком влажно. Причем эти самые конструкты Зарит нанес походя, что сразу многое сказало о его профессионализме.

Еще через два часа санитары привезли из морга тела девушек и под руководством некроманта уложили их в центре трех сложных фигур, начерченных им на полу. Затем Зарит принялся монотонным речитативом начитывать катрены ритуала, одновременно выплетая сложные плетения, за которыми настороженно наблюдал, раздраженно морща уши, Кхаланас — эльф никогда не любил некромантию. Признавал ее полезность, но не любил. Поначалу ничего не происходило, а затем первый труп дернулся и сел.

— Имя при жизни? — тут же спросил Эйхар, не впервые допрашивающий поднятых и знающий, как это делается.

— Татьяна Ивановна Малышева, — глухим, надтреснутым голосом ответила некрасивая, даже скорее страшненькая девушка.

— Кто на тебя напал?

— Я его не знала. Познакомились на улице, назвался Иваном.

— Как он выглядел?

— Красное татуированное лицо, одна рука с четырьмя пальцами. Глаза тоже красные.

— Он сразу так выглядел? — насторожился следователь, описанная внешность напоминала последователей одного гнусного культа, с ними он сталкивался еще в Кахалоре и предпочел бы никогда больше не встречать, уж больно омерзительные скоты. Тогда уничтожить их стража не смогла, только вынудила уйти с планеты, да и то не своими силами, а наняв за большие деньги архимагистра четырех стихий Лорнета.

— Нет, — ответила поднятая. — Сперва показался красивым парнем, очень красивым, Иваном назвался, с орденом Ленина. Позвал на свидание, восхищался мной, цветы подарил, я и пошла. Он мне сильно понравился, мы долго гуляли, зашли в парк, целовались, обнимались. Думала, повезло… Я… я даже согласилась к нему пойти, думала хоть одну ночь счастья получить… Зашли в дом на Лиговке, вдруг сзади удар по голове, я сознание потеряла. Когда очнулась, то чуть от страха с ума не сошла — я в каком-то подвале, лежу посреди рисунка большого, двинуться не могу. Потом он меня… ну… это самое… Насильно… И не он один, потом еще кто-то, много их было, десятка два… А внешность фронтовика с Ивана слезла, как чулок с ноги, он стал красноглазым чудищем с морщинистой мордой. Рука одна с четырьмя пальцами и когтями. Потом подошли еще трое таких же красноглазых с серпами и принялись меня резать всюду… Так больно было… Я плакала, умоляла отпустить, а они продолжали… Что со мной⁈ Почему я ничего не чувствую? Что это было⁈ Где я⁈

— Прости, дитя, но тебя убили, — тяжело вздохнул некромант, он очень не любил объяснять поднятым, а особенно женщинам, что к жизни их не вернуть. — И еще двух девушек. Мы расследуем это убийство. Ты ожила ненадолго. Помоги поймать этих сволочей, чтобы они не убили еще кого-то.

С трудом удалось добиться от плачущей девушки, осознавшей, что ее жизнь закончилась, подробного описания убийц. А затем закончилась влитая Заритом энергия, и бедняжка снова стала хладным трупом. Остальные двое поднятых рассказали примерно то же самое.

— Дела очень нехорошие, товарищ капитан, — Эйхар повернулся к Мировину. — Я понял, с кем мы имеем дело, сталкивался с ними на прошлом месте службы. Это культ Черных Ракшасов. Его адепты все вот так выглядят после посвящения — красная морщинистая кожа, четырехпалая левая рука с когтями и алые, светящиеся глаза. Поэтому носят иллюзию. Айянка полностью права — это было жертвоприношение, и, думаю, не первое и не последнее. Скорее всего, прежние жертвы съедены, а скелеты захоронены, ракшасопоклонники практикуют ритуальное людоедство. Надо выяснить, не было ли в городе в последнее время бесследных исчезновений. Вопрос: как адепты оказались на Земле? Как сумели обойти клятву на жезле Древних? Я не знаю. Нужна консультация мага уровня архимагистра, как минимум. Или даже Странника, я слышал, что «Петроград» принадлежит таковому.

— Я тоже слышал я об этом культе, если это они, то дела действительно дрянь, — присоединился к нему Кхаланас. — Я могу попытаться выявить магические следы сделавших это, — он кивнул на мертвых девушек, — но не уверен, что мы без помощи сильных магов справимся с ними. Эти паскудные адепты очень сильны. Если их хотя бы десяток, то они весь город разрушат при попытке их взять. Опасные твари! Мало того, они могут призвать кого-то из своих покровителей, тогда всей планете солоно придется.

— Проклятье! — выругался Мировин. — Сектантов-магов нам только не хватало для полного счастья!

Он выхватил из-за пазухи связной медальон, установил на нем алый режим, позволяющий в любое время дня и ночи связаться с начальником управления, генералом Мурадовым, и доложил о выводах специалистов. Тот выслушал и зло выматерился, после чего приказал дожидаться помощи, самим по следу адептов не идти, слишком опасно — за устроенный в Ленинграде армагеддон по голове никого не поглядят.

Неповоротливая государственная машина СССР начала двигаться быстрее, и через несколько часов сообщение о случившемся ушло на «Петроград». К вечеру в Ленинград прибыли архимагистры Кериан Атарийский и Хрыг Рваное Ухо — о культе Черных Ракшасов они слышали и знали о его крайней опасности. Если эти сволочи сумеют открыть путь на Землю для своих покровителей, то никому мало не покажется. Справится с ними сможет разве что Восьмой Авари, а он на вызовы почему-то не отвечал, был чем-то сильно занят. Поэтому ему отправили пакетное сообщение, которое Странник получит, как только освободится.

Два дня прошли в поисках, адепты действовали настолько нагло, что слов от возмущения не находилось — они похищали девушек и приносили их в жертву своим господам одну за одной. В итоге было найдено уже двенадцать трупов. И их продолжали находить. Ни Кериан, ни Хрыг обнаружить убийц не смогли, возникало ощущение, что тех прикрывает от магического поиска кто-то очень сильный. В итоге было принято решение провести поисковый ритуал, ради чего с магической Земли попросили прибыть профессора Нагитова. Тому было крайне интересно побывать в Санкт-Петербурге другой реальности, и старик согласился. В сопровождающие ему выделили Айянку.

— Здравствуйте, Заур Валидович! — приветствовала гостя девушка и представилась, когда Хрыг привел его.

— Приветствую, красавица! — улыбнулся восточного вида черноволосый мужчина, выглядящий лет на сорок, хотя ему было далеко за восемьдесят. Полувампирша сразу ощутила его мужской интерес к себе и подумала, что была бы не прочь отдаться этому человеку, после чего стрельнула в его сторону глазами, давая понять, что ничего против не имеет. — Что тут у вас?

— Какие-то сволочи девушек в жертву ракшасам приносят, — ответила полувампирша, затем, пока они шли к залу, где собралась оперативная группа, рассказала все, что знала

— Значит культ ракшасопоклонников? — познакомившись с членами группы, уточнил профессор. — Плохо. Судя по их поведению, они действительно хотят привести сюда своих покровителей. А ракшасы, если судить по словам Артема Михайловича, очень неприятные существа. И делать им в срединных мирах совершенно нечего. Вы сумели выяснить, как они проникли на вашу планету и как избежали клятвы?

— Пока нет, мы даже не знаем, кем они притворились, — тяжело вздохнул Мировин. — Вы сможете их найти, Заур Валидович?

— Думаю, да, — кивнул тот. — Ритуал только надо продумать как следует. Мы с Хрыгом этим займемся, но понадобится ваш некромант, а может, и еще парочка таковых. Предупреждаю, что брать адептов надо будет сразу всех, скопом. Судя по рассказанному мне Странником, они не просто опасны, а чрезвычайно опасны. И абсолютно безумны. С ними шутить не стоит, я бы вообще советовал уничтожать, не уверен, что их можно взять живыми. Сектантов тоже лучше сразу ликвидировать, у нас, в империи, всегда так поступают. Научены горьким опытом.

— Руководство обязательно хочет выяснить, как эти чертовы сектанты оказались на Земле и как не допустить такого впредь, — скривился капитан, он тоже предпочел бы ликвидировать адептов, а не пытаться брать их живыми, понимал, что это может очень дорого встать оперативникам. — Поэтому приказано брать живыми.

— Кериан, в крайнем случае зовите своего сюзерена по вассальной связи, — повернулся к тому профессор Нагитов. — Если здесь окажутся ракшасы, то больше никто их одолеть не сможет. Вы сильны, но вряд ли справитесь. Еще разве что могут быть полезны вассалы владыки из высших демонов. Советую заранее вызвать их.

— Вы правы, — кивнул старый маг. — Артем чем-то занят, его Маэстро опять куда-то вытащил, эти двое сошлись накоротке. А с Тарханом я сейчас свяжусь.

Не прошло и нескольких минут, как неподалеку возник высший демон в сопровождении пяти демониц, все в боевых доспехах, с рунными мечами в ножнах за спиной, и это не не считая плазмеров и прочего высокотехнологического оружия, оценить которое они успели.

— Приветствую, Кериан, — недовольно пробурчал Тархан. — Что там еще с ракшасами? Где эта мерзость? Покажите, мы займемся.

— Пока только культ их адептов, — пояснил старый маг. — Но адепты…

— Могут вызвать покровителей, — прервал его архидемон. — Да, лучше такой исход сразу предусмотреть. Владыка просил меня помочь Советскому Союзу, если что-то случится, а его не будет. Значит, поможем.

Айянка опасливо отошла в сторонку — архидемонов, пусть они даже на твоей стороне, следовало опасаться всегда. Никто не знает, что и в какой момент взбредет им в головы. Хорошо хоть эти не вольные, у них сюзерен есть, способный запретить то или иное. А то слышала она, что вытворяли вольные. Жуть, да и только! Несколько островов больших полностью опустели после того, как на них случайно завернувший туда архидемон порезвился.

Но притвориться ветошью не получилось, и их с Катхагаром отправили искать помещение для ритуала — требовался зал не менее двухсот метров в длину и столько же или больше в ширину. Айянка сразу вспомнила про склад неподалеку, где недавно арестовали половину проворовавшихся работников, и предложила орку сходить туда. Помимо прочего она надеялась соблазнить его, одного Георгия в любовниках девушке давно не хватало, а у орков весьма крупное достоинство, она помнила это по жизни в банде, там не раз приходилось клыкастым отдаваться, и никогда не бывала разочарована. Скажи ей тогда, что сама будет искать такого, никогда бы не поверила. Эх, хорошо богиня разврата ей подкузьмила. Да и не только ей. Даже стеснительная Марийка в конце концов не выдержала постоянного, выматывающего душу желания и завела сразу трех любовников, не говоря уже о девушках из Миросплетения, не понимающих странной стыдливости землянок. Тем более, что забеременеть они могли только тогда, когда сами того хотели, не раньше, опять же в отличие от местных жительниц.

Склад действительно был пуст, но найти того, у кого были ключи от него, оказалось не так-то просто, однако нашли. Осмотрели и поняли, что помещение подходит для ритуала — огромный полуподвал, сейчас совершенно пустой. Разве что сыро тут было, но маги высушат, им это нетрудно. Однако отпускать Катхагара просто так Айянка не собиралась, поэтому отозвала его к ящику в углу, быстро задрала подол платья и встала, выпятив пятую точку.

— Ну? — нетерпеливо повернулась она к ошарашенному таким исходом орка, не ожидавшего от скромной на вид девушки ничего подобного. — Ты мужчина или нет? Давай!

— Э-э-э… — растерянно протянул Катхагар.

— Богиня меня наказала постоянным желанием, ясно? — призналась полувампирша. — Так что…

— Понял, — кивнул орк, осознав, что выпал шанс получить удовольствие без всяких обязательств. Он давно искоса поглядывал на черноволосую красавицу и тихо вздыхал понимая, что ему там не светит. А тут вдруг! От такого подарка откажется только полный идиот.

Спустя час довольная, как объевшаяся сметаны кошка, Айянка докладывала командиру группы о том, что нужное помещение найдено.

— Отлично! — обрадовался Мировин, а профессор Нагитов потребовал срочно провести его в полуподвал, чтобы начать готовить поисковый ритуал.

После этого все завертелось со страшной скоростью. Уже через полчаса маги высушили подвал настолько, что он буквально звенел, и выровняли пол, на котором начали чертить сложнейшие гексаграммы и другие ритуальные фигуры. Профессор Нагитов в самом деле оказался гением ритуалистики и смог разработать поисковый ритуал таким образом, что по его завершении каждый включенный в схему оперативник получил словно бы внутренний компас, указывающий на адептов культа Черных Ракшасов. Это позволило очень быстро обнаружить места их укрытий. Таковых оказалось на удивление немного, всего три, и два из них явно были временными, поскольку в них обнаружили всего по пятеро адептов. Вот только живыми из десяти удалось взять всего двоих, да и тех ранеными, в беспамятстве — сражались ракшасопоклонники яростно, не жалея ни себя, ни врага.

К моменту завершения ритуала были подобраны отряды, вооруженные самым совершенным оружием, а также маги, которыми взялись руководить Кериан и Хрыг. После сканирования и анализа полученной информации, архимагистры открыли порталы, ведущие к основному месту укрытия убийц. Это оказались заброшенные, полуразрушенные склады в местах, гдестояли немецкие войска во время Блокады.

Как выяснилось, ракшасопоклонники обустроились там капитально, со вкусом, и уже вовсю строили подземные убежища. Они явно были уверены, что их никто не найдет, поэтому прибытие войск и магов стало для них немалой неожиданностью, судить об этом можно было по воцарившемуся переполоху. Однако руководство быстро призвало подчиненных к порядку, и пришлось устраивать целую армейскую операцию, чтобы прорвать оборону. А против магов, которых среди адептов оказалось немало, действовали Кериан, Хрыг, профессор Нагитов, Тархан со своими помощницами, Зарит и Кхаланас. Вот только сделать многого они, как ни удивительно, не смогли. Разве что сдерживали атаки опытных некромагов культа, которых оказался не один десяток, и целью их однозначно было создание некрополя, о чем четко говорили попытки накрыть город излучением магии смерти. Пока что не давали им этого сделать только архидемоны, но и они постепенно начали выдыхаться.

— Не справляемся, — заметил через некоторое время эльф.

— Точно, нужно еще хотя десятка два-три сильных магов разных специализаций, — добавил некромант. — А лучше и вовсе сотня.

— Согласен, — кивнул профессор, переглянувшись с архидемоном. — И то не уверен, что справимся. Эти твари однозначно гекатомбу готовят, у них там запас жертв имеется. Мы пока сдерживаем распространение некроэнергии, но не уверен, что сдержим. Нужна помощь. Зовите всех, кого сможете, или к вечеру на месте Ленинграда будет некрополь.

— Ясно… — побелел генерал Лавриненко, командующий атакующими войсками, когда ему объяснили, что такое некрополь и чем он опасен.

Не прошло и десяти минут, как к заброшенным складам начали прибывать маги, как заключившие контракт с Советским Союзом, так и ставшие его гражданами, а последних хватало, и с каждым днем их становилось все больше. Но это не слишком помогло — понявшие, что им не удержаться, ракшасопоклонники начали призыв к своим покровителями.

— Зовите Артема Михайловича через вассальную связь! — хрипло выдохнул профессор Нагитов. — Криком кричите, но дозовитесь! Нам с ракшасами не справиться!

Кериан с Хрыгом переглянулись, после чего по общему каналу «Петрограда» попросили всех вассалов Восьмого Авари звать его. И этот зов настиг Артема там, где казалось бы, не мог. Странник услышал и пришел. Вместе с ним явился и Маэстро.

Как вскоре выяснилось, пришли они очень вовремя — пространство над заброшенными складами лопнуло, и на поверхность планеты Земля ступили черные ракшасы. Вот только когда они поняли, кто их ждет, то совсем не обрадовались — прекрасно знали, что Странники уничтожают их там, где встретят. А тут рядом со Странником стоял тот, кто тоже им немало крови попортил. Ангелов музыкант, чтоб ему сквозь землю провалиться! Не желая сражаться и гибнуть, ракшасы попытались было скрытья, но Артем с Маэстро им этого не позволили, и черные твари с обреченным воем рухнули в открывшийся под их ногами провал в Бездну. Щадить тех, кто готов был уничтожить население целого города ради каких-то своих гнусных целей, Странник давно разучился

— Что у вас тут случилось? — с недоумением спросил Восьмой Авари. — И здравствуйте все, кого не видел. Особенно рад видеть вас, Заур Валидович.

Ему коротко рассказали о случившемся. Артем помрачнел и решительно направился к складам, откуда разочарованные и обозленные адепты принялись обстреливать его потоками заклинаний. Вот только все они скатывались с защиты Восьмого Авари, как вода с куска масла. Не прошло и десяти минут, как все выжившие ракшасопоклонники были спеленаты.

— Выясните, как они тут оказались, прошу, — попросил Артем у профессора Нагитова. — Надо обезопасить от таких проникновений хотя бы Землю. И не только эту, нашу тоже. Хотя в домен они, конечно, вряд ли полезут, но мало ли. Не пойму, как эти твари могли здесь оказаться. Оставляю вам артефакт, который заставит их говорить в любом случае. Потом расскажете мне, в чем тут дело было, а сейчас нам с Маэстро надо срочно возвращаться, мы не закончили наши дела… там…

Он переглянулся с упомянутым, и они исчезли, оставив в руках Заура Валидовича большой, испещренный рунными цепочками медальон, который профессор, внимательно изучив, отдал капитану Мировину — он профессионал, вот пусть и допрашивает преступников. А сам, чуть ли не облизываясь, как кот на сметану, посмотрел на лукаво поглядывающую на него Айянку. Почему-то ритуалист был уверен, что они с этой черноволосой красавицей будут ночевать в одной постели. И весьма обрадовался этому обстоятельству, давно его ни одна женщина так не задевала.