Люди облаков

29

Утром Поль услышал решение совета.

– Мы встаем под твои знамена, – огласил Олгар.

Поль наблюдал, как тени послеполуденного солнца, удлиняясь, заполняли проходы между скалами. Ему бы больше хотелось дождаться, когда солнце скроется за горизонтом. Тогда темнота скрыла бы начало их атаки и у них было бы преимущество. Четыре лучника лорда Тайдена заняли свои посты за скалой, и их было уже трудно разглядеть. Они должны были быть уничтожены первыми. Это послужит сигналом для остальных, спрятавшихся в кронах деревьев. Люди Арнуна скрывались в тени леса за поляной. Его свист послужит сигналом к началу штурма западного земляного моста.

Мускулы затекли, и он старался потянуться, но так, чтобы не раскачать ветку, на которой сидел. Он и остальные лучники сидели на деревьях, растущих по краю поляны, вот уже двенадцать часов. Они взобрались сюда еще до рассвета, чтобы не быть замеченными.

Время тянулось медленно.

Поль ожидал, что что-нибудь случится.

– Давай, давай, – шептал он. – Ну сделай хоть что-нибудь.

Один из лучников лорда Тайдена поднялся и потянулся. Стрела, пущенная Полем, точно попала в цель. Лучник согнулся пополам и упал вперед лицом. Сквозь ветви деревьев засвистели стрелы. Другой лучник упал со скалы. Поль выпустил следующую стрелу в толпу солдат, стоявшую у кучи оружия. Солдат, пронзенный стрелой, рухнул. Другой солдат бросился бежать через земляной мост, но стрела нагнала его, и он распластался по земле.

Вдруг в листве мимо Поля пронеслась стрела. Поль свистнул.

Через поляну бросились солдаты Арнуна, некоторые на ходу стреляли из луков, другие метали ножи. Несколько человек бежали с поднятыми над головой топорами. Солдаты лорда Тайдена отступили под таким натиском.

Поль выпустил последнюю стрелу и сбросил лук на землю. Теперь они могли попасть в солдат Арнуна. Когда он спустился вниз, Арнун уже поджидал его там.

Дело сделано, эта часть земляного моста очищена.

Поль был уверен, что, даже если на другом конце моста и была выставлена стража, солдаты лорда Тайдена не заметили ничего. Кроме того, что скалы, служившие стенами моста, были высоки, небольшой поворот на северо-восток не давал возможности видеть, что делается на другом конце моста.

– Может, послать за людьми Олгара? – спросил Арнун.

– Подожди, не торопись. Конечно, это маловероятно, но мы должны подумать о возможной засаде. Мы небольшой группой переберемся первыми и очистим противоположный конец моста. Потом мы подадим сигнал людям Олгара, чтобы они присоединились к нам. Твои люди уже переоделись в форму солдат Тайдена?

– Даже столь немногочисленная группа может вызвать у солдат Тайдена подозрение, – заметил Арнун.

– Что же ты предлагаешь? – спросил Поль.

– Как ты думаешь, сколько солдат мог Тайден выставить на том конце?

– Я думаю, что как можно меньше, ему же нужны силы для проведения атаки на поместье Салкрид. Может быть, человек шесть?

– Тогда я с пятью своими лучшими стрелками пойду через мост. Мы отправляемся сейчас же.

Полю ничего не оставалось делать, как ждать. Минуты казались часами. Уже в который раз Поль подумывал отправить подмогу Арнуну. Уже несколько раз ему виделась кравшаяся по мосту тень, но всякий раз он убеждался, что это было просто плодом его воображения. Наконец из темноты вынырнул один из солдат Арнуна.

– Второй конец моста чист, – доложил он.

Поль отправил гонца людям Чимнея, которые ждали приказа на восточном кряже полуострова Медок. Вскоре лес наполнился звуками ломавшихся под ногами сучков и раздвигавшихся веток. От общины Чимней к ним на подмогу пришло четыреста человек. Поль повел их через земляной мост. Какое-то время они шли по главной дороге по направлению к замку Чалмет, но когда дорога повернула на северо-запад и начались пахотные поля, они свернули на узенькую тропинку, проложенную у подножья Восточных гор. Здесь от них отделилась небольшая группа отряда Олгара. В их задачу входило задействовать эрой-тантау и запустить его к рассвету. Олгар рассказал им, где находилось устройство. Это знание сохранилось в народе Олгара. Вторая группа людей Олгара должна была отправиться через час. Эта предосторожность была предусмотрена в их плане на случай, если что-то непредвиденное произойдет с первой группой. Остальные продолжали свой путь на север. Вскоре они подошли к купе деревьев, которая скрывала вход в потайной туннель, шедший под полями вокруг замка Чалмет. Поль раздвинул ветки у входа. Он отпер дверь ключом, который ему передала в свое время Кристина, и вошел в туннель. Он достал светящееся волокно и увидел первые пятьдесят футов туннеля впереди. Он нашел удобное место и прикрепил волокно.

– Как только люди войдут в туннель, я должен подать сигнал Брайну и Кристине.

По правде говоря, Поль не испытывал восторга от участия Кристины в этом деле. Она должна была лететь с Брайном. Мало ли что могло случиться. Взлетная полоса, расчищенная для самолета, была недостаточно длинна, да и не было возможности испытать самолет перед полетом. Но Кристина настояла на том, чтобы лететь вместе с Брайном. Строения деревни Каптер, находившейся неподалеку от замка, выглядели все одинаково, и только Кристина могла подсказать, которые из них были деревянными, а которые построены из камня. Брайн должен был стрелять по деревянным. Вспыхнувшими строениями солдаты Тайдена должны будут заняться сразу же, пока не начнут рваться джоари-мешки. Таким образом, значительная их часть выйдет из игры.

Поль взобрался на ближайший холм, чтобы видеть Чимней. Из кармана он достал еще одну коробочку. В ней лежали волокна, которыми пользовались для сигнализации в Чимней. Поль на секунду открыл коробку, потом закрыл ее. Открыл еще раз и снова закрыл. Он досчитал до десяти и снова повторил всю процедуру.

Несколькими минутами позже ему показалось, что он слышит гул самолета. Он не мог разглядеть самолета и поднялся выше. Неожиданно он почувствовал, что рядом с ним кто-то стоит.

– Ты видишь его? – спросил Арнун.

– Нет. Небо слишком черно. Подожди! Вон он! – Поль показал на тень, скользнувшую по небу над замком Чалмет.

– Я его тоже вижу.

Самолет проскользнул над замком и повернул на запад. Поль и Арнун потеряли его из виду.

– Что Брайн делает? – спросил Арнун.

– Не знаю.

Почти целую минуту они не видели и не слышали самолета.

– Что-то не так, – прошептал Поль.

– Погоди, я снова слышу его. Прислушайся!

Теперь и Поль слышал гул мотора. Он шел откуда-то с юга. Гул становился сильнее.

Скоро он заполнил все небо над ними. Самолет развернулся и полетел на замок Чалмет. Несколькими мгновениями позднее они услышали разрывы со стороны Кантора. Но никаких вспышек огня не последовало. Второй заход Брайна не дал ничего. И только после третьего захода, когда один за другим раздалось несколько взрывов, в небо взметнулись столбы пламени.