Люди моря

3. В ВОЛЧЬЕЙ ПАСТИ

Опознавательное устройство было связано с компьютером: характеристики машин и водителей поступали туда в зашифрованном виде: частный глиссер, стандартный, коэффициент безопасности, рост, вес пилота, показатель эмоциональности – все обработано за доли секунды. Теперь на контроле полиции сама личность: 720-12-0031-U0016-AZ.

Цила въехала уже под купол: давление, замеченное в туннеле, спало. Вдруг по радиофону раздался безразличный голос:

– Прошу поставить глиссер на технический контроль и дополнительный сбор информации… Благодарю вас!

Сердце Цилы бешено заколотилось: «Уже догадались!» Испуганно огляделась вокруг, точно спрашивая, что теперь будет. Впереди – гигантский указатель, указывающий путь вновь прибывающим транспортным средствам, по сторонам – железные ангары с круглыми воротами в размер одного глиссера. «Наверное сюда». Развернулась и заехала в ярко освещенный угол здания.

– Мадам, вы в городе 700, в одном из самых древних кварталов. Наш купол именуется «историческим» и отлично подготовлен для туристов. Извините за дополнительную проверку, мадам. У вас есть знакомые в секторе ноль, у которых вы могли бы остановиться?

– Ммм, нет.

– В таком случае, свяжитесь с администрацией отеля, соответствующего вашей социальной категории… Уведомляем вас, что Служба контроля предлагает вам однодневный бесплатный постой в отеле в качестве компенсации за задержку, которую вам пришлось пережить.

Экран видеофона засветился и появился улыбающийся юноша.

– Отель В-8, мадам. Свободных мест нет.

Новое лицо, новая улыбка:

– Отель В-23, мадам. Можем предложить номер с видом на висячие сады, междугородним видеофоном и межпланетной связью, залом гипно-отдыха ценой в пять земных долларов. Надбавка за радиосвязь…

– Беру, беру, – нетерпеливо заявила Цила, раздраженная таким количеством разговоров.

– Хорошо, мадам. Как скоро вас ждать?

– Ммм… не могу сказать точно… Я немного прогуляюсь, – осторожно сказала Цила.

– Хорошо ли вы знаете город?

– Не думаю.

– В таком случае связываю вас с бюро информации. До свидания, мадам!

Администратор исчез, и почти сразу же на экране возник план купола. Светящаяся точка мигала в центре: Цила догадалась, что это и есть отель В-23. Вздрогнула, вспомнив одну подробность из рассказа отца: «У патрициев громадные роскошные жилища в центре любого города…» И как в таком случае попасть из отеля среднего разряда в привилегированный район?! Голос робота прервал ее размышления:

– Сообщаем, что проверка закончена. Приносим наши извинения за задержку на четыре минуты тридцать секунд…

– Безымянные только и делают, что просят прощение, – сказала себе Цила, отходя от экрана.

Оставшись одна, Цила бессильно опустилась на пол. Чрезмерная любезность администратора, из слов которого стало понятно, что уже через три часа, которые она проблуждала по городу среди сводящих с ума блестящих рамп автострад, в отеле ее хватились, да и сам отель с мягкими светящимися стенами – все было враждебно и страшно. Даже пол вызывал беспокойство: как-то нелепо мягок, прогибается под ногами. Только кровать походила на обычную, без хитростей. Цила прилегла, и тут же сработала целая цепь приборов, вычисливших вес, нервное напряжение и степень усталости клиента, и в соответствии с этими показателями кровать начала вибрировать с определенной частотой. Цила тут же погрузилась в сон. Металлический голос разбудил ее словами:

– Вибрационная кровать обеспечивает краткий восстановительный сон. Вы спали на десять минут больше нормы. Советуем выйти в ближайшее время.

Испугавшись, как бы кровать не дождалась о ее реакциях, Цила быстро вскочила и снова оказалась на полу. Придя в себя от испуга, девушка поняла, что ее состояние заметно улучшилось. Успокоившись и проанализировав ситуацию, она поняла, что могло быть гораздо хуже. Первая часть плана осуществлена. Теперь самое время найти Ксуана. На мгновение ей показалось, что эта затея неосуществима. В пустыне у нее сложилось чересчур туманное представление о городе. А теперь, лицом к лицу с ним, находясь внутри него и понимая, что он лишь один из пятисот таких же, которые вместе составляли одно целое, она поняла все безумие своего замысла. Но кочевское упорство вновь пересилило, малодушие было отброшено. Главное – свыкнуться с этим проклятым местом. Цила решила осмотреть, что составляет багаж безымянной, на месте которой оказалась она сама. Вытряхнула на пол содержимое сумки и присела рядом, пытаясь понять, что к чему.

Там были тонкие золотые туфельки. Ботинки ей жали, и она поторопилась переобуться. Может быть, в туфлях будет легче. Обулась, осмотрела собственные ноги, и нельзя сказать, чтобы была очарована. Вспомнились изящные ножки пленницы с аккуратно подпиленными и покрытыми цветным лаком ногтями. Ее же – грубые, широкие, с растопыренными пальцами – выдавали жительницу пустыни. Пока она печально разглядывала свои ступни, вспомнила, что безымянные имели обыкновение мыться гораздо чаще кочевщиков, которые жалеют переводить на это воду. Цила поднялась с пола, разделась, ожидая со страхом новых испытаний.

Ванна оказалась простой для пользования и без каких-либо подвохов. Во всяком случае, мало отличалась от той, которую описывал отец. Если, конечно, исключить частое прекращение воды.

Одев легкую прозрачную тунику, закрытые туфли и запрятав волосы под серебряный шлем с гравировкой, Цила решила, что готова выйти в город. Итак, разговориться с кем-нибудь из безымянных и постараться разведать, где держат пленных кочевников.

Администратору она храбро заявила:

– Я отправляюсь на осмотр купола…

– Подать ваш глиссер, или вам угодно…

– Да, да, – поторопилась ответить Цила, – мне угодно пойти пешком!

Администратор замер с выпученными глазами от удивления, потом смущенно рассмеялся:

– Не совсем понял вашу шутку?!

Цила сообразила, что совершила грубую ошибку и поторопилась выйти из положения.

– Разумеется, мне нужен прогулочный глиссер!

– Желаете заказать какой-нибудь определенный маршрут?

– Именно.

Машина была небольшая, открытая, запрограммированная на два маршрута – длинный и короткий, которые начинались и заканчивались у отеля. Имела спидометр и упрощенное табло ручного управления, хотя возвращение в отель происходило автоматически. На полу – какой-то пульт, назначение которого Цила не поняла. Выбрав длинный маршрут она тронулась, провожаемая недоверчивым взглядом служителя отеля.

Город сразу же поглотил ее. К счастью машина шла по маршруту сама, и Цила откинулась на сиденье, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Этот мир огромен! Но в отличие от пустыни, где простор означает свободу, этот гигантизм подавлял ее. Снизу доверху город разделялся на шестьдесят уровней, каждый из которых был собственным миром: дорогами, садами, домами, со своим укладом жизни.

Но что за город! Куда ни кинь взгляд – туннели, стены, умопомрачительные яркие рампы, блестящие твердые поверхности, поделенные на геометрически правильные квадраты, которые сливались в глазах… И всюду ползли, ползли, рычали, гудели бесконечные потоки машин, переходя с уровня на уровень. Ни одного человека не видно. А высоко на самом верху сиял купол, замыкающих этот неизбывно ограниченный мир.

Много веков назад купола воздвигали, дабы спасти города от атомной бомбежки. Разрастаясь, города в конце концов соединились, маленькие купола слились. Эти огромные агломераты в конце концов израсходовали все ресурсы планеты, превратив ее в пустыню. Но когда опасность ядерного конфликта миновала, города – города вечной весны – оказались навсегда изолированными куполами от зноя и бурь пустыни.

Машина Цилы все время поднималась и, когда достигла высоких уровней, девушка увидела первые жилища патрициев, утонувшие в зелени садов, окруженные террасами, фонтанами… Тогда она поняла, что эти дома и ее отель были близкими только на карте… Одни величественно простирались к верху, в то время как остальные терялись в глубине нижних уровней. Попав в мир властелинов этого мира, девушка в очередной раз впала в тревогу… Здесь, конечно, в сто раз больше роботов-охранников, детективов, полицейских, чем где бы то ни было под куполом.

Синяя сигнальная лампочка замигала. Чиновник Службы безопасности долго вглядывался, затем открыл дверцу пневматической почты. Снова пакеты и перфокарты! Он вынул их и вставил в компьютер. Белые – сведения о постоянных жителях, розовые – о прибывших женского пола, синие – о мужчинах-приезжих. Нажал клавишу…

«Осточертело все… Все! И что только не выдумают эти пройдохи наверху! Благодарение богу, наш добрый старый купол не есть вершина прогресса!»

…Какой-то сигнал настойчиво зазвучал из компьютера. Устало поднявшись, он вяло прошел несколько шагов, отделявших его от кармашка-выдачи информации. "Случилось что ли что-то?

Одна из розовых перфокарт была только что выброшена из недр машины. Чиновник быстро дешифровал данные о личности владелицы карты: "Город и Купол – 720. Сектор по месту жительства – 12. Социальная категория – 0031. Семейный индекс – U. Номер в категории 0016. Женский пол (A). Замужем – 33. Эге! Ее квартал чуть ли не в 800 километрах отсюда. Направляется в отель? Что за черт?

Быстро связался с роботом в архиве и продиктовал данные. Ответ последовал через несколько минут: «Сообщаем, что 720-12-0031-U-0016-AZ имеет мужа 720-12-0331-U0016-BZ, ребенка A-пола, зарегистрированного, ей 29 лет. Рыжая, 165 см, 50 кг. Родилась в куполе 00, и ее родители еще живут там. Другими словами, нет причины останавливаться в отеле. Кроме того, сообщаем, что Служба порта наложила на нее штраф – квитанция выслана на дом. Вас интересуют причины?»

– Да!

«Кроме того, сообщает, Служба порта установила, что глиссер не соответствует принятым нормам роста и веса – рост 170 и вес 60, что повышает коэффициент риска на 4 единицы. Служба считает обязательным наложение большого штрафа, так как водитель знала о нарушении – ибо в момент контроля у нее возникло необъяснимое высокое нервное напряжение. Это все».

«Этого и так чересчур! – подумал он. – Есть только одно объяснение… После двадцати девяти лет не растут, дорогой мой робот! Но это невероятно! Нужно поговорить с директором».

Он связался с начальником по видеофону и изложил ему факты. Когда закончил, шеф помрачнел и заявил:

– Из других источников мне стало известно, что администратор одного отеля сообщил о некой сумасшедшей: она видите ли захотела прогуляться пешком! Посмотри личность: 720-12… Она самая!

– Знаете, что я подумал, господин директор?

– Да! Но кто в это поверит? Кочевница в городе! Наверняка она проникла в туристический купол. Только бы не вышло скандала!

Машина отеля двигалась по краю рампы возле самых жилищ патрициев. Цила не могла не восхититься великолепием, царившим повсюду. С детским любопытством она включила «беседу». Послышался приятный женский голос:

– Мы находимся возле резиденции фамилии 0042 третьей категории. Приведем некоторые данные из родословной… 0042 – главные акционеры в Межпланетном обществе по электронике, в течение пятисот лет входят в качестве членов в Федеральный Совет. Нетрудно подсчитать, что их следующее поколение войдет и в Высший Совет. Это одна из самых старейших семей на Земле, чьи корни уходят в античность – времена первой регистрации социальных типов в XXI веке. В самом деле, нам известна даже личность пра-пра-пра-прадедов ИХФ-1 042-05-12-081-047-50371! Значительное число членов этой фамилии принимало участие в завоевании Солнечной системы в 2880 годы… Р0042 в 2910 годы был одним из основателей 348 городов на Плутоне. Советник Р0042 – XXXI век – ввел в практику эксплуатацию пояса астероидов и трагически погиб во время одного контрольного полета…

Резкий свист заглушил голос диктора, большое темное облако накрыло маленький, открытый глиссер. Цила подняла голову: какой-то громоздкий летательный аппарат летел прямо над ней, явно сообразовывая свое движение со скоростью глиссера. Цила прочла огромные красные буквы «БЕЗОПАСНОСТЬ». Вздрогнула и выключила «беседу». Словно ожидая этого, заговорил другой голос, на этот раз уже из видеотелефона:

– Маршрутный глиссер номер В-23! Глиссер В-23! Если вы на ручном управлении, прошу переключиться на автоматическое ускоренное возвращение в отель. Вы слышите меня. Немедленно, приказываю вам, вернитесь в отель и передайте себя в полное распоряжение властей!

Разоблачили! Но почему именно теперь? Цила постаралась успокоиться, точно соображая, что такое требует от нее категоричный голос полицейского аппарата, который продолжал неутомимо твердить раз за разом свое распоряжение.

«Так… Непременно требуется перейти на автоматическое управление… Стало быть, имеется и ручное управление? Где же оно может находиться? Может быть, этот пульт?»

Пульт с желтой кнопкой находился как раз возле сиденья на самом полу глиссера. Она прочитала надпись: «Ручное». Молодая кочевница проворно нажала кнопку… Глиссер, продолжая скользить, начал забирать несколько влево – на самый край дороги. Цила поторопилась овладеть ходом глиссера и завернула на боковую второстепенную дорожку, ведущую прямо к одному из аристократических домов.

– Маршрутный глиссер номер В-23! Что вы делаете! Вы вторглись на частную дорогу советника 0042! Вернитесь! Не доводите дело до скандала! Все равно вам не скрыться!

Безумная радость охватила Цилу, когда она поняла, что чиновник службы безопасности не может преследовать ее в частных владениях, и летательный аппарат завис над границей участка. Она презрительно плюнула. Отсрочка!!!

Прием проходил успешно: огромные салоны наполнялись шумом многочисленных голосов. Собрались, пожалуй, самые знатные представители молодежи из самых высших светских кругов.

Но вопреки тому, 700-01-0003-S0042-VU умирал со скуки. Интересно, конечно, было собрать всех своих приятелей, друзей и знакомых, но сегодня разговоры гостей досаждали ему как никогда. Скрывшись от гостей, он направился через сад прямо к выходу…

«Отец, конечно, не одобрит моих выходок… тут собрались все те, кого еще носит земля из нашего богом проклятого сословия… Что!? Кого это там несет?!»

Давя цветочные клумбы, круша изящные портики и величественные фонтаны, появился злосчастный глиссер отеля В-23. Уткнувшись наконец в стену, машина остановилась, и какая-то молодая девица, явно не зная, куда деться выскочила из нее. Почти сразу же за тем в сад ворвалась, громыхая машина Службы безопасности, и четверо плотных и крепких мужчин в штатском выпрыгнули из аппарата на землю. Девушка побежала.

Патриций мигом сообразил, что за трагедия разыгралась перед ним. В три шага он очутился в аллее и, преградив путь беглянке, схватил ее за руку и с заговорщицким «тсс!» повлек ее за собой в лабиринт салонов. Растерявшиеся полицейские застыли на месте. Один из них стал вызывать Центр по личному радиотелефону… Они вбежали внутрь дома.

700-01-0003-S0042-VU протискивался через толпу гостей, держа Цилу под руку, раздавая налево и направо лучезарные усмешки. Изредка он исподтишка разглядывал свою спутницу.

«Никогда не видал такую крепкую и крупную женщину. Правда, на мой вкус она несколько… ну, диковата, что ли… Но нельзя сказать, чтобы это было совсем уж неприятно… Пожалуй, руки крупноваты, слишком широки… И одежда ей не по росту! Где я мог видеть что-то подобное? Ясно, бог ты мой! Она кочевница!»

При этом открытии, он, как это ни удивительно, не испугался, а, напротив, успокоился…

«Что-то будет! Но это потом…»

Мозг его заработал быстро, трезво оценивая положение: нельзя не понять, что ей просто некуда деваться. А он рискует скомпрометировать себя. А что если…

«Во-первых, не надо соваться в малый зал: там сидит братец! Уж он-то узнает кочевника с закрытыми глазами. Надо подняться на террасу и по возможности быстро…»

Цила вообще потеряла способность что-либо понимать. Поняла только, что этот мужчина пытается ее выручить. Проследовала за ним до дверей скоростного лифта.

– Надеюсь, сердце у тебя в порядке! – сказал ей молодой патриций, нажимая кнопку в кабине.

Резкая тяжесть навалилась на Цилу вместе с ощущением сильной тошноты… Кабина остановилась. Она с трудом вышла, но свежий воздух привел ее в чувство. Перед ними и под ними – освещенный, изумительный город.

– Нельзя задерживаться, скорее! – он потащил ее на середину террасы. Цила чуть не зарыдала от радости, когда увидела небольшую космическую ракету, укрепленную на стапеле из серебристого металла. Он помог ей расположиться в кресле кабины, а затем отступил немного назад и по прошествии нескольких секунд она услышала его голос:

– День добрый. Я 700-01-0003-S0042-VU. Прошу разрешения на взлет в частном секторе на малой космической ракете…

– Безусловно, светлейший! Ваш канал Р-9 вертикально от вас через двадцать шесть и девять десятых секунды.

Громовой рев запущенных реакторов, легкая дрожь корпуса… Патриций повернулся к Циле:

– Итак, летим. Где вас высадить – в пустыне?

Цила покраснела:

– Догадались?

– Ну, не так уж это было трудно.

– А почему помогаете мне?

– Тому есть пропасть самых противоречивых причин… Например, потому что у вас прекрасные огненные глаза и безобразные, ужасно грубые руки…

– Я ничего не понимаю…

– Не суть важно… Ну, например, мне было скучно, а вы красивая… Красивая красотой отличающейся от моего мира. Где вас высадить? Посмотрите в иллюминатор.

Цила подчинилась, но тут же отпрянула, голова пошла кругом – под ней была половина Земли!

– Мне тут не сориентироваться.

– Но в город вы как-то все-таки попали?

– Три дня верхом ехали на север с того момента, как покинули племя. Километров триста пятьдесят… На западе от лагеря, как помнится, было большое болото в трех днях езды. Кажется так и было…

– Небогато. Это вполне годится для электронно-вычислительной машины…

При помощи радио он связался с городским вычислительным центром – гигантским искусственным мозгом. И в конце концов маршрут был рассчитан. Начался спуск. Пустыня уже была почти под днищем корабля, когда видеофон захрипел.

Он выключил изображение, но звук убирать не стал.

– Алло, алло, корабль 700-01-0003-S0042-VU! Незамедлительно свяжитесь со Службой безопасности!

– Я занят, черт побери! Спокойной ночи! – и оборвал связь.