Люди Мертвых Земель

Ближе к вечеру решили, что на сегодня хватит и пора уже сваливать, пока не нарисовались отреспаунившиеся рейдеры. Не горя особым желанием снова встретиться с ними, Алекс на время присоединился к нам и в качестве "жеста доброй воли" слил координаты места, где он добыл медь и оцинковку. Эта точка находилась всего в шести часах пути от карьера и при этом практически лежала на нашем маршруте. Туда мы и двинули.

Остаток пути проделали почти без приключений и уже затемно добрались до места. Лезть в пропасть впотьмах желающих не оказалось, и мы разбили лагерь прямо у дороги. Неосмотрительно, конечно, но тут других вариантов не было, с одной стороны были скалы, с другой крутой обрыв. Рейдеры мимо нас по любому не пройдут, так что удара в спину можно не бояться. Да и станут ли они нас преследовать? Скорее всего, вряд ли, хотя исключать такую вероятность на все сто, пожалуй, не стоит.

Мародеркой займемся утром, когда все будем в сборе, а пока спать. Хотя это вполне можно делать и в капсуле, причем, не выходя из игры, но на полноценный отдых такой способ откровенно не тянет. На всякий случай решили уходить в реал поочередно. Сначала мы с Алексом, а через пять часов Zato и Little John.

…

Ночью, сменив напарников, мы с Алексом просидели до утра, в ожидании визита рейдеров. То ли они не решились нас преследовать, то ли сбились со следа, в любом случае до утра нас никто не потревожил. Временами в отдалении слышался треск кустов и смачное чавканье — хрюны не теряли времени, разоряя редкие в этих местах заросли мульбы.

Иногда совсем недалеко от нас, в зыбком лунном свете мелькали тени игуан, шнырявших по своим делам. Костер разжигать не решились — незачем еще и указывать непрошенным гостям, где нас искать.

Утром, когда все Zato и Little John вернулись в игру, спустились вниз, оставив Алекса на стреме. Спускаясь вниз, я оценил, насколько предусмотрительно он замаскировал машину, чтобы сверху не бросалась в глаза. Беглым взглядом разглядеть не реально. Вблизи грузовик выглядел изрядно пострадавшим: кабина смята, из шести колес пара были вырваны с мясом, а тент кузова — в клочья. Жаль, у меня были на него виды. Наскоро раскидав обломки известняка, кусок которого я предусмотрительно заныкал в сумку, мы заглянули в кузов.

Кроме пачки с медным и латунным листом, о котором говорил Алекс, по бокам лежали четыре связки разнокалиберных труб, а ближе к кабине валялись мотки проволоки, рулон медной ленты и алюминиевая канистра в уголке. Что примечательно, даже не мятая. Похоже, дизайнер поленился и тупо перенес грузовик из игровой базы в пропасть, не удосужившись внести поправку на падение. Спасибо, что уж там, зато нам не нужно прямить эти трубы практически на коленке, матерясь на отсутствие нормального инструмента. Порадовавшись халяве, прикинули, как переместить груз в повозку. Вариантов не особо много, похоже, придется сначала выгружать все и укладывать содержимое пачки вниз, а трубы по бокам.

Медные и латунные листы вперемешку, все разнокалиберные по толщине, а оцинковки нет, видать ее наш партизан всю выгреб, так что вольтов столб пока под вопросом, не раскулачивать же теперь его батарею. Да и ладно, генераторы у нас есть, осталось только из них ГЭС соорудить. Вот только где ее ставить? В верхней долине у Утеса Скорбного Демона или в нижней — у водопада. Рядом с водопадом реальная сауна из-за водяного пара, металл ржаветь реактивно, а поднимать генератор наверх по узкой тропе, развлечение еще то. Ладно, этот вопрос потом решим. Сейчас нужно в темпе все погрузить, пока на горизонте рейдеров не видно.

Пока Zato и Little John перетаскивали медный лист в повозки, я внимательно осмотрел трубы. Слева лежала разнокалиберная медь, под ней — электросварная углеродка, с характерным внутренним швом и обильной ржавчиной внутри. Полдюжины сортаментов, а то и более. Справа, в обеих связках вместо ржавчины — темная пленка окисла. Боясь спугнуть удачу, осторожно пощупал внутри. Шва нет! Нержавейка, да еще и бесшовная? Стоп, туплю, это же не реал — можно глянуть характеристики:

Труба стальная: Бесшовная труба из коррозионностойкой стали.

Длина — 6000 мм

Наружный диаметр — 30 мм

Толщина стенки — 8 мм

Вес — 26,04 кг

Сколько их тут? Пока считал, пару раз сбился со счету. Сто двадцать пять штук в первой вязанке, и ровно сорок во второй. Посмотрел характеристики:

Труба стальная: Бесшовная труба из коррозионностойкой стали.

Длина — 6000 мм

Наружный диаметр — 42,4 мм

Толщина стенки — 10 мм

Вес — 47,94 кг

Душевно! Но вот как ее обрабатывать? Здешний металл идущий на инструмент слишком мягок — замучишься перетачивать, да и не напасешься его. Теперь понятно, почему Алекс использовал ржавые, пилить то легче, Тем более что они холоднокатаные. По самым скромным прикидкам нержи тут тонн пять, да еще листов тонны две-три. Проблема как это все поднять наверх, погрузить и вывести? И где потом хранить?

Во-первых, шестиметровый вьюк по такому откосу Zato и Little John даже вдвоем не утянут, особенно тот, в котором три с лишним тонны нержавейки. Только по частям, а это потеря времени. Во-вторых, вместе с тем, что мы взяли в карьере потянет тонн на десять-двенадцать, не считая самой повозки, так что скорость у хрюна упадет. Вопрос насколько? И, в-третьих, хранить металл пока негде. Опять же из-за водопада. Если для нержи это не сильно критично, да и меди с латунью по большому счету тоже, то все остальное коррозия сожрет ударными темпами. В том числе наверняка и гидроцилиндры пострадают, там наверняка углеродная сталь, хоть и легированная, или нет? Ну не получилось найти по ним данные, сколько не искал.

Жаль, что обследовать пещеры не успели, там явно суше, чем наверху, но вот как все спустить вниз пока ума не приложу. Ладно, об этом пока рано думать, довести до места сначала нужно. Часть груза придется пока в телегу Алексу закинуть, те же ржавые сварные трубы — их тоже почти три тонны, если к нам положить, то гарантировано хрюндель в перегруз уйдет.

…

Едва успели уложить хабар, пожаловали рейдеры, но только не семь, как в прошлый раз, когда их Алекс уложил, а шестеро. Все неписи, что примечательно. Игрока с ними не было, то ли уроки делает, то ли ему было лень полдня по пустыне пешкодралом топать. В это раз им вообще ничего не светило. Алекс засек их заранее и положил на подходе. Дальнобойность его агрегата была прилично за сто метров, а тут в обход никак, да и спрятаться негде. Мы втроем в это время были внизу, так этот куркуль даже звать нас не стал. Когда сверху донеслось повторяющееся подозрительное шипение, завершающееся смачным шмяканьем в живую плоть, поднялись посмотреть, кто это колотит кота об камень.

— Ты какого "ингредиента для окрошки" нас не позвал? — Спросил я довольного партизана уже сноровисто обшаривающего тела. — А если бы тебя завалили?

— Так, это… сам как-то справился.

— Раз на раз не приходится, это, во-первых, а во-вторых, у тебя точка респауна где?

— Чего?

— А вот с этого момента, поподробнее, ты откуда такой весь мудрый, что элементарных вещей не знаешь?

— Ну не играл я раньше в онлайне! Так уж вышло.

— Ладно, позже поговорим, а пока запомни — мы пока с тобой в одной команде, значит, работаем сообща. На твои трофеи никто не претендует, нам и так добро уже класть некуда!

— Я понял.

— Ну и хорошо. Точку респауна ты я так понимаю, не устанавливал? Значит, она там, где ты впервые появился.

— Вон оно что. Отсюда, пожалуй, далековато будет, если пешком пилить. Коли нужно, могу на карте показать.

— Кидай скриншот карты. Надеюсь объяснять, что это такое не нужно?

— Ты уж меня совсем то за валенка не держи, я в стратегии играю еще со времен ZX-Spectrum, так что лови картинку.

— Да, реально не близко, ты, что весь путь на повозке проделал? Кстати, ты ее покупал или так "купил, нашел, еле ушел"?

— Можно и так сказать, трофей это. В самом начале игры еще, две недели назад…

— Стоп, детали потом, давай заканчивай потрошить рейдеров и уже таки поехали.

…

До цели добрались за два дня, вместо одного как я рассчитывал. Скорость из-за груза все-таки упала, причем почти вдвое. Если приплюсовать к грузу, еще и то, что нужно перевезти оружейнику, обратно нам добираться придется дней пять.

Городок оказался немаленьким, почти вчетверо больше трапперского. Основная часть зданий выложена из известняка, точнее, судя по цвету из мергелистого известняка или известкового мергеля, крыши покрыты разноцветной черепицей, а изредка даже листами начищенной меди. Одних только рынков тут пять штук и что самое удивительное — есть полноценная больница. Все это обозначено на большой карте, вывешенной рядом с постом стражи, что у ворот, на въезде в город. Сам лист пергамента, да и чернила — свежие. Похоже, карту вывесили исключительно для игроков, задолбавших стражу своими вопросами.

Если в городке трапперов игроки встречались редко, то здесь они попадались буквально на каждом шагу. Сверившись с картой, мы двинули на рынок медников. По дороге пару раз я чувствовал заинтересованный взгляд, оценивающий нас как возможную добычу. Но, глянув на ширину плеч Zato, и притороченный за его спиной молот, потенциальные ПК-шники задумчиво чесали затылок…

Вдоль улицы раскинулся местный "блошиный рынок". Плату за место тут не брали, поэтому буквально на каждом бойком углу вольготно расположились игроки-торговцы, шума от которых как на Привозе:

— Набираю пати в мертвый город! С ловкостью и выносливостью ниже полста — просьба не беспокоиться! Все равно живьем не вернетесь…

— Куплю вяленое мясо в любых объемах, возможен самовывоз!

— Продаю шкурки песчаной крысы, дорого!

— Качаю крафт, недорого шью эксклюзивную броню из шкуры заказчика!

— Артефакты, железки из мертвых городов, дешевле только даром!

Попросил Zato притормозить, глянул выложенный прямо на землю хабар. В основном нечего интересного, шестерни, гайки, болты и прочее ржавое железо, позеленевшая латунь, мятые алюминиевые банки. А это уж интересно — выдранный, откуда-то градусник из алюминиевого сплава. Ртутный? Сделал скриншот, увеличил маркировку, половину букв почти не разобрать, но не смертельно. Поиск по картинкам в помощь, сейчас пробью что и как…

Облом! Нет, похожих картинок море, да и марку я нашел, вот только вопрос — сколько там ртути? Поднял даже ТУ, но и там — ни слова! Взять наудачу, если на самом деле недорого?

— Сколько?

— Пять сотен, — сходу отвечает торговец, — серебром естественно!

Ой, да ты припух, "вини пух"! Пять баксов за старый хлам, в котором несколько грамм ртути? Я сам на ртутные рудники пойду кайлом махать за такие цены! Не слова не говоря, я красноречиво посмотрел на него задумчивым взглядом. Видимо ход моих мыслей торгаш смутно угадал и резко снизил цену.

— Хорошо, скину — забирай за полста.

С одной стороны, по игровым реалиям вроде жуткий грабеж, полтинник серебром — это заработок фермера за полгода. С другой стороны, в реале это всего на всего кружка пива, причем даже не из среднего ценового сегмента. К тому же ему еще мудрить с выводом в реал, золотом то я ему по любому не заплачу, у меня всего одна монета осталась, так что нефиг!

— Ладно, хоть и дорого, но возьму на пробу. Лови мыло клана, если будет что интересное, по ценам поговорим предметно, лады?

— Идет, если что — отпишусь, мне такое часто попадается, пару десятков за ходку могу приносить. И оптом естественно дешевле отдам.

Сидящий рядом игрок посмотрел в нашу сторону, затем, дождавшись, когда я отошел от торговца железом, встал и догнал меня.

— Извините, что отвлекаю, но я смотрю, у вас транспорт есть? — кивнул он на повозки.

— Есть.

— И в мертвых городах, я так понимаю, вас что-то из тамошнего хлама интересует?

— Возможно.

— У меня там нычка с хорошим хабаром, не чета этому… — он указал на свой товар, разложенный на земле. — Одна проблема, вывезти не на чем.

— Я слушаю, внимательно.

— Мне реально много не унести, все в ловкость и наблюдательность вбил по максимуму, там без этого никак. А если по двадцать килограмм таскать, так мне за ним год бегать придется.

— Значит, говоришь больше семи тонн у тебя в нычке? — ну да, считаю я быстро, и нечего подпрыгивать испуганно… — Что именно?

— Даже не семь, больше наверно, а что конкретно, я все и не упомню.

— Захочешь вывезти, все перепиши и кидай на клановое мыло, оплата хабаром, каким конкретно решим, когда список увижу. Ориентируйся примерно на четверть.

— Все понял, будет список, правда не раньше чем через пару дней, идти далеко.

…

У въезда на рынок, под навесом караулки скучала стража. Вопросов нам не задавали, окинув взглядом груженую повозку, без лишних слов распахнули створки ворот, махнули рукой — мол, проезжайте. Поплутав между рядов, нашли домик, арендованный Hugo, спешились и прошли внутрь, оставив Zato охранять повозку.

В отличие от улицы, где грохотали молотки медников, и стоял гомон покупателей торгующихся с продавцами, внутри было относительно тихо и немного тесновато. На стенах висели полки с оружейным хламом, а само помещение разделял пополам верстак из потемневшего дерева. На старом табурете сидел Hugo, перебирая инструмент. При виде нас поднял голову и, глянув на знак клана, вскочил на ноги.

— Ну, наконец-то, я вас уже второй день жду! — обрадовался он.

— Немного задержались в дороге, кстати, знакомься, это Алекс, — кивнул я на партизана, — он к нам по пути прибился, так сказать в целях безопасного передвижения. Правда в клан пока не просится, да мы и не настаиваем.

— Категорически приветствую!

Как и я, Hugo любитель фильмов в оригинальном переводе, а может и в большей степени, раз уж он тот фильм, из которого стянута эта фраза, в родном варианте даже и не смотрел. Пока народ обменивался новостями и приветствиями, я прикинул объем и массу груза. Нормально, все влезет, можно грузиться.

— К погрузке все готово? — спросил я.

— Ага, вот те ящики можно уже перетаскивать! — кивнул Hugo. — Остальной инструмент я в сумку закину. Он с индивидуальной привязкой, так что по-другому никак.

— Понятно! — ответил Little John, и обратился к Zato. — Грузим, нам еще перекусить успеть нужно. Кстати, здесь приличные заведения общепита имеются?

— Есть, но тут дороговато. Лучше заехать в трактир на соседнем рынке. Там все свежее и дешевле намного. И хлеб отличный, причем не лепешки, а именно хлеб. Он, правда, по цене кусается, зерно тут привозное, но все равно не дороже денег.

Пока они вдвоем сноровисто перетаскивали ящики в повозку, Hugo начал укладывать инструмент, а я заинтересовался самопалами, разложенными на полках. Особой оригинальности конструкции не блистали. В основном это были дульнозарядные агрегаты различной степени многоствольности, как правило, кованые и жутко ржавые. Чаще с фитильным замком, но была и пара с кремневым. В общем, натуральное средневековье.

Внезапно с улицы раздались громкие голоса. Разобрать, кто, что говорит, невозможно, стук молотков медников заглушал все. Тем временем шум на улице нарастал, и разговор уже явно шел на повышенных тонах.

— Похоже, какие-то проблемы? — сказал Hugo.

— Да, и думаю, стоит пойти, разобраться.

Проблема действительно возникла. Рядом с повозкой, куда наши грузили инструмент, стояла дюжина стражников явно готовых пустить в ход оружие. Возглавлял их рейнджер-непись с ником Маркус. По квадратному подбородку, тяжелому взгляду и широченным плечам, можно было с уверенностью утверждать, кто именно вдохновил художника на создание этого концепт-арта. Думаю, что миниган смотрелся бы в огромных ручищах более органично, нежели тяжелая секира. Не удивлюсь если он не человек, а супермутант, габариты феерические, куда там до него Zato. Увидев нас, он обратился к Hugo:

— Эти двое ваши?

— Да, я вас предупреждал на днях, что собираюсь переезжать, а они помогают мне перевезти вещи. — Ответил Hugo.

— Тогда все в порядке, просто со стороны сильно смахивало на грабеж. Кстати, что вы решили насчет моего предложения? — спросил Маркус.

— К сожалению, я не располагаю в данный момент необходимыми средствами.

— О чем речь? — спросил я.

— Этот дом принадлежит моей семье, снова сдать в аренду его будет трудновато, поэтому я предложил уважаемому Hugo выкупить его.

— Сколько? — поинтересовался я.

— Пять тысяч серебром. Я понимаю, что для обычного дома это кажется, немного дороговато, но как вы заметили, на этом рынке практически нет свободных мест для строительства.

Я задумался, пять тысяч — это полсотни золотом, недешево за такой скромный домик. Построить что-то подобное в другом месте несложно, всего на всего три дня работы для Little John и Zato, а если силами всего клана, то и за два можно уложиться. С другой стороны насчет тесноты на рынке непись не на йоту не лукавит, не протолкнуться тут. Торговля здесь бойкая, не как в трапперском городке, что поблизости от нашей базы. Тут перекресток торговых путей все-таки. С деньгами не вопрос, если что Little John закинет с реала полтинник зелени, всего то и делов. А вот кого тут торговать поставить? Наш оружейник отпадает, у него других дел будет невпроворот. Остальные тоже при деле, а нанимать неписей не вариант — нам не торговец нужен, а оружейник, специалист по огнестрелу, а откуда ему взяться? А ведь помнится, обещали Che и Little John своих знакомых подтянуть, но что-то результата этих намерений я пока не вижу.

Хотя можно пока выкупить строение, а чтоб не простаивало, торговать холодным оружием. Тех же рогатин наши кузнецы наклепать могут в рекордные сроки несколько сотен. Сталь для клинков не проблема, с бульдозеров, что пылятся в карьере, одних траков хватит надолго, а металл там знатный. В качестве древка вполне пойдет электросварная труба, из той нычки, что сдал нам Алекс. Как минимум три сортамента подходят по толщине, а это на вскидку не меньше трех сотен штук выйдет, если трехметровые делать. В общем, нужно брать.

— Можем сейчас дать задаток… — сказал я. — Пять сотен устроит?

— Вполне.

— Остальную сумму выплатим в течение пары недель.

Мы втроем скинулись, причем в итоге у меня осталось всего двадцатка серебром да одна золотая монета, после чего Zato и Little John продолжили погрузку, а мы с Hugo и Маркусом пошли к мэру, оформлять сделку.

…

Мэр Авраам Мозли оказался удивительно похожим на своего тезку, всем известного президента-лесоруба в молодости. Оформление сделки не заняло и пяти минут, и вскоре мы снова вернулись на рынок. Погрузка была завершена, и Алекс уже мотался где-то на рынке, высматривая интересный хабар у игроков-торговцев, а Zato и Little John ждали нас, охраняя повозку. Отпустив их в трактир, мы с оружейником присели на облучок повозки.

— Глянь, что мы успели намародерить, — сказал я, откинув полог повозки.

— Это что нержавейка? — удивился Hugo, осмотрев трубы.

— В этих двух связках да, а в остальных — сварные из обычной углеродистой стали и медь.

— Реально супер! — обрадовался оружейник. — Я уже прикидывал, как из бронзы стволы лить. Дешево и сердито, но нарезы крошиться будут феерически быстро!

— Я думаю, на продажу и будем литые делать, дорогое оружие пока игрокам не нужно, все равно пролюбят поначалу. У тебя пока мастер-оружейник слабо прокачан, так что персональную привязку делать не выйдет.

— Мастера то я скоро получу, тут проблем нет, правда, пока хотя бы до полтинника не прокачаешь, персоналку делать довольно долго, а значит дорого. Что-то разработчики совсем заморочили это дело.

— Так без этих заморочек в прокачке крафта смысла нет! Если любой игрок, чуток повозившись с железками, сможет сделать себе персональный ствол, кто тогда покупать будет?

— Что да, то да, я бы при таком раскладе аккаунт даже не стал регистрировать. Кстати, а на что нержавейку планируешь пустить? — спросил Hugo.

— Пусть это будет стратегический запас, для вооружения клана. Не факт что в ближайшее время что-то подобное подвернется. Такое беречь надо. Да и избыточна такая прочность под дымарь, а годные нитропороха, с хорошей стабильностью, нам еще не скоро светят.

— Согласен! Я смотрю тут диаметры приличные, да и стенка с хорошим запасом по толщине.

— Для местной фауны самое то будет. Ты хрюнов видел, так чтобы вблизи?

— Только в виде колбасы! — засмеялся он. — И они мне в этом виде вполне понравились.

— А мы с ними довольно близко познакомились, побегали чуток даже. Правда, Zato одного таки завалил. Хотя это как повезет, шибко шустрые они, не смотря на вес.

— Для правильного выбора патрона не мешало бы максимальный вес добычи знать.

— Крупнее пять с полтиной тонн пока не видал. Мы его на сонные ягоды взяли, а потом торговцу продали, он его и взвешивал.

— Какой возраст у него?

— Двенадцать с половиной лет.

— А максимум вроде они до двадцати пяти живут, не?

— Вроде да, по мануалу смотрел, там написано продолжительность жизни в среднем четверть века. Но вроде как больше десяти тонн они не набирают. Да и немного таких монстров.

— Душевно, однако. Придется экспериментировать с навеской. Только мне нужно будет несколько туш покрупнее. Для тестового отстрела.

— Будут. Рядом с нашей базой солидное пастбище имеется.

— Ты мне хотя бы скриншоты скинь, шибко посмотреть охота.

— Лови! — я скинул ему всю подборку, предусмотрительно сохраненную во время исследования окрестностей Утесов Трех Сестер. — Извини, привязку к карте пока не сделал, но там и так все вроде понятно.

— Не страшно, я сейчас только гляну, а детально позже разберусь.

— Хорошо, ты пока здесь оставайся, а я пройдусь до рынка, посмотрю, что там еще интересного есть.

…

На рынке я завис капитально. Едва свернул с центрального, широкого ряда, как обнаружил массу всего интересного. Несмотря на официальный статус рынка медников, тут в избытке продавалась и оловянная посуда, да и серебряная тоже имелась, но в более скромных объемах. Меня же больше интересовали медь и олово. Небольшой запас медного листа мы сделали благодаря наводке Алекса, но запас карман не тянет, поэтому я осмотрел имеющиеся в продаже:

Лист медный: Лист, сделанный кустарным способом из металла с большим количеством посторонних примесей. Применяется для кровли крыш или изготовления посуды.

Длина — 1200 мм

Ширина — 400 мм

Толщина — 1 мм

Вес — 4,3 кг

Поинтересовался ценой. Торговец просил двадцать пять монет серебром за штуку и при этом гарантировал, что дешевле мне не найти на всем рынке. Ага, так я и поверил. Вот только вопрос, много это или мало? Медная монета весит пять грамм, а лист четыре триста, что эквивалентно восьмистам шестидесяти монетам. А торговец заломил четвертак серебром, то есть втрое дороже. Он что его молотком из отливки выколачивал вручную? Хотя, судя по вмятинам на листе и не шибко гладкой поверхности — вполне вероятно. В общем, не вариант, особенно если учесть совсем уж скромный размер и наличие примесей! Посмотрю, пожалуй, что еще тут есть.

Прошелся по рядам, посмотрел товар. В основном разнообразная посуда: миски, чашки, тазы, чайники. Цены раза в полтора-два дороже, чем на листовую медь, это понятно — кушать мастерам охота. Еще нашлась медная проволока, не шибко ровная, тоже явно кустарная. Ассортимент прямо спартанский, всего три вида, но она наоборот — дешевле посуды.

Походил еще и на задворках обнаружил приличных размеров склад, где торговали слитками меди, олова и серебра. Местные мастеровые там и закупались, собственно по их беготне я и вычислил это место, а иначе вряд ли нашел — специально, что ли его так запрятали?

Слиток меди в пять кило весом стоил пятерку серебром, вдвое дешевле того же веса в медной монете. Нехило за чеканку тут берут! Хотя вряд ли они из такой черновой меди монету делают, но пока не переплавишь пригоршню монет в слиток — как понять? Стоит поинтересоваться по этому поводу на форуме, но пока времени нет. А вот по серебру разница скромнее, за килограмм просят всего сто двадцать серебряных монет. А вот олово дешевле меди — может спрос меньше, хотя это вряд ли, учитывая обилие оловянной посуды на рынке. Скорее всего, есть богатый рудник поблизости.

Поинтересовался черным металлом — оказалось, им здесь не торгуют. Нет его не в виде криц, не в виде слитков, а местные кузнецы закупают ржавый металлолом. Причем закупают дорого, но все равно им едва хватает на свои нужды. Насколько дорого? А фиг его знает — иди сам узнавай, у них там цены каждый день разные. Мягко говоря, послали меня неписи, как неперспективного покупателя. Хорошо хоть дорогу показали.

Кузницу нашел без проблем, грохот молота слышно издалека, но вот встретить там Zato я как-то не ожидал. Устроить вместо обеда шопинг для него довольно нетипично. Тем не менее, обе сумки были набиты битком, а в данный момент он расплачивался с огромным бородатым мужиком — хозяином кузницы. Габариты этого бизнесмена от наковальни поражали! Не думал, что увижу кого-то крупнее нашей парочки молотобойцев-любителей. У них же сила и выносливость догнаны до капа, но видать, неписям положены еще какие-то недокументированные плюшки. Стоит выяснить, что да как, но сам в разговор влезать не буду, скину сообщение Zato, у него наверняка контакт с кузнецом уже налажен. Готово, а теперь в трактир, вон он слева от кузнечного ряда.

Не успел войти, получил ответное сообщение:

"Цены на сталь тут просто аховые — а трубы вообще дороже десятки серебром за кило берут! Есть смысл скинуть, а если что, по дороге можно еще раз в карьер заскочить, металлом загрузится, не? — Zato"

Н-да. У меня на них чуток другие планы были, например, на рукояти для оружия пустить. Но по диаметру там не все подходят, да и цена пять к одному по весу в медной монете уж больно привлекательна. Хорошо, хоть пока ехали, все от скуки посчитал и в список внес. Посмотрим, что у нас там. Ага, вот эти в самый раз! Сколько их там? Полсотни шестиметровых, или три сотни метровых рукоятей для клановых секир. А, пожалуй, и хватит! Не так уж много нам нужно оружия ближнего боя. Остальное продадим.

"Понял, скинем все, кроме тех, что по тридцать восемь миллиметров в диаметре, а их пустим на рукояти. Остальных больше чем на две с половиной тонны, договаривайся исходя из этого. Заодно разузнай можно ли у них окалину и уголь прикупить и почем. — Red Max"

…

Цены в местном трактире были почти втрое выше, чем в трапперском городке. Народ тут в основном небедный — торговцы, кузнецы и медники. Так или иначе, обед обошелся в полторы сотни медью. Зато посидеть можно спокойно и со всеми удобствами. Широкая зала была разгорожена на отдельные закутки, а запахи, доносившиеся с кухни, могли сподвигнуть к трапезе даже относительно сытого человека. Ждать Zato пришлось более получаса. Мы с Little John уже успели основательно перекусить, и он пошел сменить оружейника, охранявшего повозки, а я плавно перешел к пиву.

— Садись, рассказывай, что да как, — кивнул я на стул.

— Сначала порубаю, ага? — ответил Zato, принюхиваясь к запахам, доносящимся с кухни.

— Порубай, базаров нет.

— Что тут относительно нормальное есть? — спросил он, повертев в руках увесистое меню в кожаном переплете. — Не хочу экспериментировать, а вы вроде как уже оценили.

— Все что заказывали — вполне на уровне. Суп отличный, колбаса жаренная, с пюре из мульбы тоже гуд. Я еще пирог с мясом брал и что-то вроде ватрушки с сыром и творогом пополам, а так у них ассортимент приличный — все не перепробуешь.

— Понял! Закажу то же самое, что и ты… — кивнул он, затем, посмотрев на мою запотевшую кружку, добавил. — И пива. Две!

Пока несли заказ, я все-таки поинтересовался:

— Договорился насчет труб?

— Ага, только хозяин кузни толстые трубы брать отказался, но их там всего нечего. А насчет угля полный швах. Им самим не хватает, да и цены лютые. Тут почитай деревьев почти нет, к тому же местный мэр пару лет назад вообще запретил рубить, то, что осталось. Теперь им уголь издалека везут, реально золотой получается.

— Подожди, какие толстые? Ты им часом не нержавейку предлагал?

— Нет, я что дурной? Самим нужнее, а толстые — это которые большого диаметра.

— Те, что семьдесят и семьдесят шесть миллиметров?

— Они самые, ему они без надобности, а за остальное он готов заплатить по двенадцать монет серебром за килограмм.

— Да и ладно, они нам самим пригодятся. На минометы пустим.

— Так у нас же гидроцилиндры для этого дела есть!

— Так это на крупнокалиберные, для себя любимых исключительно. Так сказать, стратегический резерв ставки. А те, что с углеродки можно частично на продажу пустить.

— Не стоит, кому попало такое разбазаривать, чревато!

— Кому попало, мы и не будем, но наклепать такого добра дело не хитрое вообще-то, поэтому думаю, они в пределах полугода у многих будут.

— Ну не знаю, миномет вроде сложнее простой стрелковки в изготовлении.

— Как бы не так. Если все по уму делать, то может чуток и сложнее, а обычную самоделку из трубы, да без прицела и прочего — реально из трубы на коленке смастерят, был бы порох да взрывчатка для начинки. Причем самого плохонького дымаря хватит.

— Ясно. Мне вон заказ уже несут, так что давай остальное потом обсудим.

Пока Zato наслаждался изысками местной кухни, я прикинул хвост к носу. Несмотря на то, что тех труб, которые кузнец отказался закупать, было всего шестнадцать штук, весили они больше шестисот шестидесяти килограмм. В итоге на продажу оставалось всего две тысячи девяносто килограмм — на двадцати пяти тысяч серебром.

Двести пятьдесят убиенных енотов за ржавый хлам! Душевно. Хотя не… серебро это просто серебро, на золото его менять пока негде, но нам и не нужно. А вот за прикупленный домик можно уже сейчас рассчитаться, и еще больше двадцати останется. Пять тысяч отдам Алексу за наводку, если остальные будут не против. Остальная сумма, согласно уставу клана, пойдет в клановую казну. Добыча совместная, да еще и не боевая, так что претендовать тут можно только на премиальные проценты.

Как вариант можно вернуть народу то, что занималось на покупку повозки и оплату услуг ранчо, да и прочее. Например, градусник я не для себя брал, да и плащ, если честно тоже. Сдам в клановое хранилище, в коллективное пользование, благо он не персональный. Тому же Che стелс качать ой как пригодится, мне то все равно пока некогда. В итоге в клановую казну пойдет семнадцать тысяч восемьсот пять монет серебром, а мой капитал пополнится почти тысячей.

Пять кило серебра! Откровенно говоря, не дело постоянно таскать такой груз, да еще с риском его потерять при первой же стычке. Стоит подумать о внедрении бумажной валюты, вот только откуда к ней доверие возьмется у тех же неписей? Игроки то оценят удобства, особенно если персональная привязка с возможностью передачи. Правда это уже скорее вексель получается, а не банкноты. Ладно, это пока вилами на воде писано, сейчас и других дел по горло.

Со временем придется клану бухгалтера заводить, еще толком не развернулись, а считать уже немало приходится. Мне самому еще и дебет-кредит подбивать что-то не улыбается. Хотя пока еще терпимо. Кстати, а ведь есть у меня на примете знакомая бухгалтерша, та самая — любительница виртуальных ферм. Проверю, пожалуй, почту, должна уже ответить по идее.

Ага, так и есть, вот оно письмо, с утра пришло — все расклады ее вполне устраивают, другой вопрос в игре может только по вечерам зависать. Ну и ладненько, сейчас кину приглашение в игру, если что вскоре к нам присоединиться. Хотя стоп! У Che кланового камня нет, так что до клановой базы ей только с нами пять дней тащится, как пить дать — заскучает. Значит позже, когда на место приедем, а пока напишу ответ.

…

Едва Zato закончил с супчиком и перешел к колбасе, в трактир вошел Hugo, и быстро оглядевшись, направился к нашему столику.

— Приветствую вас еще раз! — прикололся он в очередной раз, а затем развернулся в мою сторону и поинтересовался. — А где этот, ну который прибился вам по дороге?

— Алекс то? На рынке где-то. Он за полчаса до отъезда к своей повозке обещал подойти.

— А мы вообще, когда отъезжаем?

— Когда все дела закончим… — развел я руками. — Вон, Zato, например, договорился насчет продажи части металлолома.

— Какого металлолома, там все ж в дело пойдет! — возмутился нашей бесхозяйственностью оружейник.

— Часть электросварных труб продадим, — ответил я, — не все конечно, больше тонны оставим себе.

— И почем? Практически уверен, что вас местные с ценой кинули, они хоть и неписи, но ушлые.

— Двенадцать серебряных монет за кило, — ответил за меня Zato, — плюс, нам окалину отдают бесплатно, тонны три.

— Странно, на прошлой неделе по девять шли…

— А обычный металл тоже подорожал? — спросил я, и пояснил: — Кругляк, бруски, или крупные куски не пойми чего с мародерки.

— Мне по трешке предлагали, — ответил наш молотобоец. — Листы, правда, не спрашивал, мы ж в карьере можем себе несколько тонн набрать на халяву.

— Получается, практически нет… — задумался Hugo. — Он и на прошлой неделе столько стоил.

— То есть подорожала только труба? — уточнил я. — Вот это действительно странно. Если бы еще и листы подорожали, был бы вариант, что неписи какую-то войну затевают.

— Так может, и листы подорожали? — сказал Zato. — Я ж говорю, не интересовался этим делом.

— Пойду, пожалуй, выясню! — сказал я. — А с трубами чуток погодим, думаю, пару часов хозяин кузни потерпит.

— Мы на вечер договорились, так что пять-шесть часов у нас есть. Я с обедом закончил, так что могу с тобой…

— Лучше порознь, я по кузницам пошарю, судя по карте, там еще три штуки имеются, заодно окалиной у них поинтересуюсь, а ты пока пробегись по рядам. К кузнецу не суйся — незачем, спугнуть можем сделку, если что не так.

— Само собой, я туда до вечера не ногой. Кстати, я не понял, зачем нам окалина?

— На термит пойдет. Осталось только алюминия или магния найти. Нам же нужно чем-то грузовики резать, да и для выплавки сплавов можно его приспособить. С углем тут не ахти, сам же говорил.

— Встречаемся у повозок? — спросил Zato.

— Именно. Если встретишь Алекса, пусть на клановое мыло свои контакты кинет, а то ищи его потом по рынку.

— Хорошо, увижу — скажу! - кивнул он и направился к выходу.

— Теперь насчет тебя, Hugo. - повернулся я к оружейнику. — Перекусишь, посмотри на оружейных форумах, есть ли по этой игре темы, и пошарь в них. Может, кто-то что-то знает насчет этой странной движухи.

— Как не быть, я сам там регулярно пасусь. Гляну, конечно, но думаю в первую очередь на форуме самой игры смотреть нужно.

— Там я сам посмотрю, а ты по своей теме давай.

— Ладно, понял.

…

Сначала я заглянул на игровой форум. Повышение цен на металл народ заметил, но выводов по этому факту никто не делал, или держал их при себе. Листовой металл тоже подорожал, причем даже сильнее чем трубы, и тем не менее, цена на него все равно была ниже. Это и понятно — расковать в лист можно любую болванку, а вот, поди, на коленке сделай трубу.

Трубы в этой игре, причем именно в данном регионе, имеют не так много вариантов использования — рукоятки для оружия, материал для повозок и стволы для огнестрела. Именно так, по убыванию частоты использования. Причем, судя по тому, что толстые трубы хозяина кузни, не заинтересовали — повозки отпадают однозначно. Огнестрел под большим сомнением, потому как те трубы, что мы собираемся продать, не особо подходят, да и слабо он пока распространен. Так что вывод напрашивается однозначный — назревает война.

Если учесть, что на древко и рукоять тут традиционно предпочитают ставить дерево, хоть оно и стоит ой как недешево, понятно с кем именно будет война. Поставки древесины в товарных количествах идут из Империи или через нее. До ее пределов довольно далеко, так что кто с ней будет воевать, совершенно не ясно. Но не местные явно. Далеко, да и проще сразу сдаться — тут все население города меньше одного имперского легиона. Так что они чей-то заказ на оружие выполняют, причем, судя по всему солидно оплачиваемый.

Взять, например ту же рогатину, которую я покупал за две сотни, стоимость клинка там, от силы полтинник, остальное — древко. Если использовать самую легкую стальную трубу из тех, что мы продаем, вес зашкалит за пять триста, то есть на пару кило тяжелее деревянного. А ведь еще кожаная оплетка потребуется, ночи здесь такие, что к утру, боец составит единое целое со своим оружием, в смысле — примерзнет!

При той цене, что нам готовы заплатить, труба для трехметровой рогатины обойдется почти под восемьдесят монет серебром, это практически по закупной цене дерева, а может и дороже. Так что цены на оружие, судя по всему, очень скоро серьезно вырастут, или уже выросли. Вот это я в первую очередь и выясню.

Я уже было пошел к выходу, как внезапно сбавил ход. Пара фигур у стойки показалась шибко знакомыми. Пригляделся, прислушался… Точно — это же та самая парочка, которая рядом с траппером с ником Fenimor терлась. Далековато они забрались! Впрочем, что торговцам еще делать, как не мотаться от одного поселения до другого? Послушать о чем говорят? Время есть, почему бы нет…

…

Подошел к стойке, подозвал бармена. Заказал пиво и вяленое мясо. Сел на высокий дубовый стул. Тривиальная картина, пьет человек, закусывает и никому не мешает. До подозрительной парочки, далековато. Временами шум от других посетителей практически полностью заглушает разговор. Так дело не пойдет, выкручиваю чувствительность на максимум.

— Есть новости из Таны?

— Да и немало. Все идет, как планировали, ну или почти все.

— Возникли проблемы?

— Можно и так сказать…

— Значит, пока никуда не едем?

— Сегодня нет, впрочем, я нашел человека, который готов решить возникшее затруднение.

— Игрока?

— Да. Скоро он придет, так что поднимись пока наверх. Когда закончу дело — зайду.

— Понял. Надолго разговор то? Может в реал смотаться, перекусить успею?

— Не успеешь, там дел на пять минут, я его в общих чертах уже ознакомил с задачей, осталось инструмент передать.

— Ладно, тогда наверху жду.

Это уже интересно. Просто так конспирацией никто страдать не будет, если нет на то веских причин. Что-то они затевают, к гадалке не ходи! Вот и послушаю, на что он этого игрока подпишет. А вот и он, причем рейнджер, судя по одежде. Огляделся и увидев торговца ломанулся прямо к стойке. Из этого конспиратор никакой походу, на раз палится.

— Привет, все в силе?

— Да, как договаривались: приходишь и валишь его, дальше на твое усмотрение. Только не забудь привет ему передать от Императора.

— Сначала передать, а потом валить?

— Я же говорил — в любом порядке, главное, что бы те, кто рядом будут, услышали. Остальное неважно.

— А меня они потом там, в клочья не порвут? Бо-бо, все таки…

— Выкрути на минимум чувствительность, всего то и делов.

— А если они меня повяжут?

— Выходи в реал тогда сразу и пару-тройку недель в игру не заходи — возродишься в точке привязки, когда твой персонаж дубу даст от голода. Только автоскрипты отключи, не забудь, а то вдруг кормить будут.

— Понял, не тупой! — сказал рейнджер. — Давай задаток и оружие.

Торговец порылся в сумке и вынув сверток, протянул его рейнджеру. Тот начал его разворачивать, но получил по рукам.

— Ты чо сдурел?! Тут народу полно, ладно бы неписи, но игроки ведь!

— Так я деньги хотел пересчитать!

— Не здесь! По дороге к мэрии тихий переулок есть, там и пересчитай.

…

Первой мыслью было рвануться вслед за ним и прибить его в этом самом переулке пока он пересчитывает свои тридцать серебряников. Вот только с учетом его рейнджерского бонуса и явно силовой прокачки, победить в поединке мне явно не светит. Если с одного удара не завалю — он меня сам положит! Да и по большому счету, что это изменит? Пошлют другого, или скорее этого же, через сутки, когда он отлечится на респауне. А они пошлют, к гадалке не ходи.

Похоже, ушлые торгаши решили не дожидаться милостей от природы, а спровоцировать войну, чтобы потом нажиться на ней. Наверняка провокация с местным мэром не единственная и в отношении других городов они предпримут нечто подобное. Кроме того, аналогичный ход конем думаю, грозит и Империи — свободные города пустоши, сколь они не пылай праведным гневом, сами на нее напасть не в жизнь не решатся. А уж когда пойдет потеха, эти коммерсанты своих прибылей не упустят.

Цены на мясо в Империи, кстати, уже поднялись и наверняка они к этому приложили руку. Древесина, поставляемая оттуда, тоже дорожает, и когда официальные поставки прервутся, настанет золотой час контрабандистов — на местах то все станет дешевле из-за снижения спроса. Вот на этой разнице они и будут ковать денежку. Правда, мне пока не совсем понятно, как можно конвертировать эти заработки в золото, но, скорее всего этот вопрос они вряд ли упустили из виду.

Не буду пороть горячку, собирался пройтись по рынку, вот и пойду — пройдусь. В те же кузницы насчет окалины разузнать зайду. Металл в слитках или кусках тоже наверняка подорожает со временем, а как нам без термита его в карьере резать, там даже на кузовах грузовиков отнюдь не дешевая конструкционка, что уж тут говорить о шасси, которое должно выдерживать жуткие динамические нагрузки во время движения. Какая там сталь неизвестно, опознание дало лишь минимальную информацию о том, что легированная и на этом все. Насчет марки не слова, хотя это и понятно — в антураж такое категорически не вписывается, ну откуда это могут знать потомки выживших, да еще и через сотни лет.

Такое и сейчас девять из десяти не знают, максимум помнят, что кроме обычной стали, есть еще и нержавейка, а то, что она на деле называется коррозионностойкой и ее десятки, а то и сотни марок, многим уже невдомек, но глупо ставить это людям в вину, все знать не реально. Я вон, к примеру, про икебану и феншуй кроме их названия ничего не ведаю, и нисколько от этого не страдаю, а кто-то этим живет.

…

Я стоял в кузнице, третьей по счету и крутил в руках стальной лист:

Лист стальной: Лист, сделанный кустарным способом из металла с большим количеством посторонних примесей. Применяется для изготовления доспехов.

Длина — 800 мм

Ширина — 300 мм

Толщина — 2 мм

Вес — 3,75 кг

Жуткая кустарщина, края шли волнами, поверхность местами покрыта окалиной, а толщина явно плавала. А вот цена поражала — полсотни серебром за это "чудо враждебной технологии"! Больше чем вдвое по сравнение с медью. Всего неделю назад такой лист, по словам кузнеца, стоил всего десятку, от силы пятнадцать, но цены на уголь выросли, да и заказов прибавилось, так что…

Эхо еще не начавшейся войны уже гремело во всю. С одной стороны это нам на руку, но мы пока тривиально не готовы нечего предложить из подобного товара. Слишком рано все началось, да и откровенно не особо мы спешили, не ожидая столь скорого развития событий. Рукотворный ивент от ушлых торгашей ломал устоявшиеся экономические связи и корежил стабильными годами цены. Впрочем, все в наших руках и на будущей войне мы тоже сможем неплохо подняться, если не будем щелкать клювом.

Вернул лист кузнецу, посетовав — мол, дорого, на что тот только пожал плечами и повернулся ко мне спиной, явно собираясь, вернутся к своим делам, но я остановил его:

— Как насчет окалины? Я бы не прочь приобрести все, сколько есть, если сойдемся в цене.

— Этого добра у меня навалом! — ответил он. — А вот насчет цены подумать нужно. Железо нынче вон как в цене скакнуло!

— Так то железо…

— Так то оно так, но коль ты окалину покупаешь, поди, знаешь, как ее обратно в метал перевести.

— Положим, знаю, но ты же не думаешь, что я всем подряд рассказывать буду, как это сделать? Да и выход там по весу не более трети будет.

— Тогда в треть цены железа и продам, — отрезал кузнец. — А нет, так нет, нехай лежит, авось и самому сгодится.

— Даже в четверть цены и то в убыток будет! Там кроме самой окалины еще кой что нужно, плюс работа. В общем, полтинник медью за килограмм — крайняя цена.

— Не устроит, я свою цену назвал, хочешь — бери, нет — проваливай!

— Значит, не договорились! — ответил я и, развернувшись, пошел прочь.

В принципе можно было его дожать, как двух предыдущих хозяев кузниц. Те тоже поначалу ломили цену, но в итоге сошлись на полтиннике медью за килограмм и к трем тоннам из первой кузницы, куда мы продаем трубы, прибавилось еще около четырех. Так что теперь основной проблемой был вывоз этого добра. Наша повозка перегружена до неприличия, несмотря на то, что часть груза мы подкинули Алексу, но при наличии денег вопрос решался просто — купить еще одну, или даже пару, благо рынок, где ими торгуют, в городе есть. Туда я и направился, предварительно скинув сообщение Zato:

"Продавай трубы и забирай окалину. С двумя другими кузнями вопрос решен — отдают по полтиннику медью за кило. В третьей, что под зеленой крышей, хозяин заломил цену, поэтому идет лесом. Как продашь, жду на хрюнячьем рынке, купим повозки, потом заберем окалину из остальных. — Red Max"

Через пару минут пришло ответное сообщение:

"Понял! Тут у одного игрока есть алюминиевая проволока, примерно, с полтонны, нам нужно? Только он дорого просит — сотку серебром за кило, видать отбивает покупку магазина. — Zato"

Н-да. По такой цене оно нам зачем? Алюминий мы и так легко найдем, те же корпуса движков у машин, как правило, из него и сделаны, точнее из его сплава.

"Нет, даже пятерка за кило, не в какие ворота не лезет, лучше по дороге снимем двигатель с того тарантаса, где трубы брали. — Red Max"

…

Цены на повозки меня неприятно удивили. Даже без тягловой скотинки они начинались с двух тысяч серебром, причем гораздо более скромные в размерах и грузоподъемности, чем наша. Были и более крупные, но четверо дороже, чем мы заплатили Ларсу. Судя по всему, он сбагрил нам то, что досталось ему по дешевке, и по большому счету было не особо нужно. Наш тарантас смотрелся откровенно убого по сравнению со здешними, которые были оснащены с рессорами, поворачивающимися передними колесам и массой других мелочей делающих путешествие более комфортным.

Хрюнами тут тоже торговали, так что у нас было два варианта. Оставить Алексу нашу животинку и прикупить новую, или пусть покупает себе сам, возвратив нам данную на время. Первый вариант мне нравился намного больше. Присмотрев несколько роскошных экземпляров, я прикинул, а не стоит ли продать нашу повозку, а взамен купить две новых, с парной упряжью. Удвоение тягловой силы позволит нам ехать с приличной скоростью, реже устраивая привалы. Провести всего три дня в дороге вместо пяти более чем заманчиво, а денег вроде должно хватить.

Тем не менее, в ожидание Zato и остальных, я решил посчитать все более точно. Пара повозок с максимальной грузоподъемностью в двадцать тонн обойдутся нам по пять тысяч серебром каждая. Парные хрюны десятилетки стоят по тысяча шестьсот за голову, причем от обычных дичков они отличаются тем, что это была сработанная пара, как минимум привыкшая друг к другу.

В сумме с тем, что мы потратили на окалину, получалось более пятнадцати тысяч. В итоге в клановой кассе останется около двух тысяч шестисот монет. Правда к этому стоит приплюсовать то, что мы выручим за наш тарантас и хрюна. Жаль что у нас сейчас народа маловато, а то оставил бы я и третью повозку. Если в карьере загрузиться по максимуму, то за один рейс можно разом отбить все затраты, но похоже не судьба. Все-таки не удержался, кинул на мыло Che напоминание:

"Помнится, кто-то обещал поднять надежных знакомых по старым играм и сагитировать их на предмет вступления в клан? — Red Max"

Заодно проверил почту, и как оказалось не зря. Любительница виртуальных ферм с негодованием требовала немедленно принять ее в клан, напирая на то, что длинный путь по прериям, на облучке повозки ее не в коей мере не пугает, а даже наоборот. Вот и пойми этих женщин, заботишься об их комфорте, а они на передовую рвутся…

Ну и фиг с тобой золотая рыбка, хочешь порулить пятитонным пятачком — рули! Кинул ей письмо с прикрепленным приглашением в клан, и продолжил свои дела. Уже привычно просмотрел на форуме галерею скриншотов. За последние дни народ похоже вошел во вкус, если не сказать — сорвался с цепи! Пришлось фильтровать, исключая слова "хрюн" и "охота", чтобы не смотреть на уже надоевшие мегатонны забитого мяса. Гринписа на вас нет, ну ладно бы на продажу били, а то, как в свое время "бледнолицые братья" стараются, подрывают кормовую базу неписей!

Среди оставшихся после фильтрации картинок нашлось немало интересного, жаль, что большинство перспективных в плане мародерки мест оказалось фатально далеко от наших мест. Тем не менее, некоторые из них я сохранил, особенно те, что были сделаны на фоне "мертвых городов". Рано или поздно, но мы туда сможем наведаться. Этой сейчас наш максимум — неделя пути или семь-восемь сотен километров, если со всеми привалами. Будет нормальный транспорт, мы это расстояние преодолеем за день.

А на сладкое мне достался скриншот полуразрушенного НПЗ. Только полное незнание ценности находки заставило игрока выложить его, не затерев при этом координаты расположения. Когда я увидел это чудо, то буквально подпрыгнул! Пусть в этом мире не осталось доступных залежей нефти, но ректификационная колонна остается таковой, как ни крути. Найдем что перегонять, придумать бы как это все вывезти. Или организовать процесс на месте? Там видно будет. А ведь близко, ой как близко. Перепроверил, нет, я не ошибся — всего пять сотен километров! За месяц туда обратно можно даже нашим гужевым транспортом дважды сгонять.

Вторым подарком оказался скрин невесть как просочившийся через фильтры, на первый взгляд совсем непримечательный. Игрок-траппер William Cody, с горделивым видом взгромоздивший ногу на голову поверженного хрюна. Сначала было, отмахнулся, но что-то необычное зацепило глаз. Вглядевшись, я не поверил своим глазам: прямо за спиной игрока осыпь крутого склона обнажала нехилый угольный пласт. Глянул координаты, и оторопь взяла — этот Буффало Билл местного разлива браконьерил практически у нас под боком! На всякий случай запустил в отдельном окне поиск по его нику, и продолжил просмотр в основном.

Нашлось еще с десяток мест относительно перспективных мест, правда, все далеко. А вот поиск по "грозе бизонов" удался — из полусотни трофейных картинок, пара явных рудных выходов и пять крупных зарослей мульбы. Все в пределах пары дней пешего хода. Что там за руда выясним позже, задний план слегка размыт — на глаз не опознать, а вот заповедники хрюнов однозначный плюс. Одна беда, больно шустро режет он этих пятачков, полсотни за две недели, и это если он все трофеи из хвастовства на форум выкладывает, что вряд ли.

Что-то нужно с этим перцем делать, а вот что? Его даже отловить и то проблема, хотя положим решаемая. Только если и отловишь, дальше то что? Знать бы его точку респауна, тогда да, а так нечем его даже напугать. Грохнешь его, через сутки опять начнет скотинок геноцидить. Ладно, народ подтянется, сообща подумаем. Чувствую, что сейчас у меня времени свободного не будет. Вон она, "деловая колбаса", вокруг повозок круги нарезает — меня ищет. Ага, увидела, и двинула в моем направлении. Ну и аватарчик у нее! Вот тебе и скромная бухгалтерша…

Сколько времени она потратила на генерацию внешности? Хорошо хоть я ей примерный билд с письмом скинул, а то еще бы пару часов ждал. Но хороша! И ник в тему. Те кто моложе в тему врубятся не сразу, но в моем детстве это лицо не оставило равнодушным не одного пацана в нашем дворе.

— Приветики!

— Привет, я реально балдею, от того, как ты выглядишь!

— Спасибо, я старалась.

— Ладно, кидай мне миелофон, тьфу скриншот характеристик…

— Сейчас, разберусь только, как его делать? — ответила она. — А вот, нашла, лови!

Alisa Sel, потомственный лекарь. Основные параметры персонажа:

Сила - 20 %

Выносливость - 20 %

Ловкость - 75 %

Наблюдательность - 50 %

Интеллект - 50 %

Обаяние - 75 %

Удача - 75 %

Бонусный перк за происхождение:

"Лекарь" — 100 % (+25 % к наблюдательности и интеллекту)

— Не понял! — офигел я от таких раскладов. — Я же тебе другой билд скидывал, там интеллект вместе с бонусом 100 % получался, а у тебя наоборот, этот полтинник в обаяние вбит.

— Да ладно, тебе, — виновато улыбнулась она, — зато я буду самая обаятельная и привлекательная.

— Быков будешь очаровывать?

— А тут разве они есть? — искренне удивилась она. — И лошадки тоже?

— Ладно, проехали. Это цитата была…

— А в чем дело? Я что-то не так сделала?

— Ты себе вот такой незамысловатой перетасовкой стартовых очков усложнила себе не только прокачку, но и всю игру.

— Сильно? — встревожилась она.

— Прокачку — вчетверо, и заметь, взамен не получила практически ничего. Скорее наоборот.

— Я не совсем понимаю, а в чем могут быть проблемы?

— Тебе нравится сидеть взаперти? В свинарнике?

— Не особо. То есть свинарник не проблема, я животных люблю, но почему взаперти то нужно сидеть?

— А иначе работать некогда будет, только и успеешь, что от мужиков отбиваться, причем и от игроков и от неписей!

— От неписей то почему?

— Сама подумай, в мануал загляни, наконец. Реально поможет хотя бы дальше не вляпываться в неприятности.

— Хорошо, давай я попробую все исправить?

— Каким образом?

— В техподдержку обращусь, объясню, должны же они помочь!

— Сильно удивлюсь, если у тебя что-то получится…

Хрупкая фигурка стала прозрачной, а потом исчезла — Алиса вышла из игры. Моя подначка таки сработала. Ох, и не завидую я дежурному из техподдержки, не мытьем так катаньем, но добьется! Я то ее знаю, там внутри, за безобидной внешностью наивной студентки-первокурсницы скрывается профи своего дела, человек с двумя высшими образованиями и жестким характером главбуха. Пусть в онлайн играх и не особо разбирается, так ведь мне она как бухгалтер нужна, а с поросятами будет возиться на общественных началах — весело и не в напряг. Дам ей в подчинение неписей, а в придачу еще и сестренку Стена, и за наше животноводство можно быть спокойным.

Через полчаса Алиса снова нарисовалась, сияющая как кот, обнаруживший на кухне добрый шмат ветчины, при полном отсутствии поблизости хозяина:

— Эх, надо было поспорить с тобой, что у меня все получится, ну хотя бы на пиццу!

— Это было бы нечестно с твоей стороны, мы оба знаем, что ты способна и не на такие подвиги, как запудрить мозги наивному парнишке.

— Что ты знаешь о подвигах?! — засмеялась Алиса. — Ты не поверишь, но в техподдежке дежурила… девушка!!!

— Не верю! Как ты могла, у тебя же нормальная ориентация! — не удержавшись, подколол я ее.

— Фи! Вечно ты думаешь обо мне всякие гадости…

— Если бы лет десять назад я не думал, а делал…

— Тогда бы для тебя нечего не изменилось, а мой ребенок сейчас пошел бы уже в третий класс! — ехидно прищурившись, продолжила она мою мысль. — Все что не делается…

— Не делается к лучшему! — закончил я.

— Ага.

— Ладно, закроем тему, а пиццу я тебе закажу через интернет, я сейчас живу сильно далеко за городом, так что сама понимаешь, пока довезу…

— Жаль! Та, что в любой пиццерии делают, не в какое сравнение не идет с твоей.

— Я знаю.

Она промолчала, делая вид что, оставляет последнее слово за мной, но все-таки не смогла удержаться.

— Тормозить меньше надо было!

— Я сказал, закрыли тему, значит — закрыли! Займись лучше делом. Сейчас все цифры скину, подбей баланс, тебе же это на раз, профи как никак.

— Хорошо.

Скинул ей все данные, нейтрализовав, таким образом, потенциальную угрозу, а затем вернулся к делам. Беглый просмотр тем на форуме, несколько поисковых запросов и картина начала вырисовываться более отчетливо. Несколько инцидентов в небольших городках, по отдельности не чего серьезного не значащих, вместе складывались в полнее однозначную картину. Группа игроков, не афишировавших свою принадлежность, всеми способами стравливала между собой неписей.

То, что изначально казалось попыткой спровоцировать войну между Империей и свободными городами, на деле оказалось еще более изощренной затеей, итогом которой могла оказаться война всех против всех. Слегка офигев от таких раскладов, я решил прикинуть возможный коммерческий потенциал сего действа. К чему это приведет, если в эту драчку впишутся игроки? А ведь они таки впишутся, хотя бы ради фана и профита…

Пожалуй, придется временно выйти из игры, тут доступными средствами анализ не сделать. Слишком бедный инструментарий, даже если использовать возможности онлайн вычислений. Посчитаю в реале, есть у меня одна экспертная программка, для анализа неявных тенденций. Не моя, естественно, я в математике, увы, не ас, только пользовательский интерфейс к ней делал, но уж данные то по любому забить сумею.

…

Закончив расчеты, я скинул скриншоты графиков себе на мыло и заодно проверил почту. Как оказалось, не зря — пришел ответ на мое письмо:

"Насчет обещанного: все, что мог — сделал! Трое кандидатов уже роют копытами и готовы в бой хоть сейчас. Народ надежный, проверенный, одного ты знаешь — он с тобой в одном клане был лет восемь назад. Еще двое заинтересовались, пока зреют, дал им пару дней на раздумья. — Che"

Плюс три и еще двое в резерве. Это гуд! Клан постепенно растет, что не может не радовать, хотя объем работы прибавляется еще быстрее. Кстати, пора снова проверить свои старые контакты, да и Zato напомнить, чтобы то же самое сделал. Если поднапрячься, полста человек с прежнего клана реально подтянуть, а может и сотню. Хотя сотню это я загнул! Потом-то многие впишутся, на все готовое, а вот реальных пионеров в исходном значении этого слова, ладно, если десятка два наберется. Но нам и этого хватит, остальные позиции пока пропорционально неписями добьем. Примерно как в том анекдоте про котлеты из рябчика — "один рябчик, один конь".

"Хорошо, жду мыло троих добровольцев, придет — кину им приглашение. — Red Max"

Заодно отправил письмо Little John, пусть тоже народ подтянет:

"Как там насчет желающих вступить в клан? Толковые спецы по твоему профилю нам не помешают, да и силовики лишними не будут. При подборе, учитывай, что им под твоим командованием служить. — Red Max"

Ответ пришел через пару минут:

"Есть пара ребят. Поручится, не рискну. Молодежь все-таки, ветер в голове. — Little John"

Ну и ладно, пока народа нам хватит, с теми троими и Алисой получается восемь человек, не считая Алекса. Левых людей в клан набирать не будем, пока незачем:

"Тогда не вариант. Набирать, кого попало на начальном этапе чревато проблемами. В общем, отбой. P.S. Вы скоро там? Я тут присмотрел транспорт, надо брать, а то кто другой купит — придется довольствоваться тем, что осталось. — Red Max"

— А мы уже тут, — раздался голос Little John: — Принимай пополнение!

Я обернулся, практически весь клан в сборе, кроме тех, кто остался на базе. Вместе с ними — трое новичков, двое с молотами за спиной, явно выбрали стандартный билд под кузнеца, а вот третий…

— Категорически приветствую! — сказал я, и повернулся к новичку в странном прикиде: — Что-то я не припомню такого варианта при выборе персонажа.

— А его и нет! — ответил он. — Я тоже хотел выбрать вариант прокачки под Zato, но у меня сегодня днюха, и мне такой вот подарок в паре с поздравлением подогнали, ну я и взял.

— Ну, тогда с Днем Варенья!

— Спасибо.

— Отметим естественно, но это позже, а пока просвети, вроде видел что-то подобное, это крысолов?

— Он самый, мне Zato говорил, тут пещеры есть, да и руин полно, а у вас в основном вот такие кабаны, — кивнул он на кузнецов, и пояснил: — А в пещерах это не особо играет…

— Полезный билд, разведчик с такой прокачкой нам не помешает, — сказал я, — Скрин характеристик скинь, оценю.

— Лови, только там не все плюшки прописаны. Еще тихий шаг и ночное зрение дали, я последнее на максимум загнал. Так что теперь я фактически живой ПНВ клана! — улыбнулся он.

Li Ratson, потомственный крысолов. Основные параметры персонажа:

Сила - 30 %

Выносливость - 30 %

Ловкость - 100 %

Наблюдательность - 100 %

Интеллект - 50 %

Обаяние - 5 %

Удача - 100 %

Бонусный перк за происхождение:

"Крысолов" — 100 % (+25 % к ловкости, наблюдательности и удаче)

— Толково в целом, вот только интеллект чуток подкачал.

— Я его на стандартном значении оставил, качаться быстро правда не выйдет, зато сразу на дело идти можно.

— За этим не встанет, на базу приедем, сначала на пару Che с пещеры обследовать. Потом рейды за хабаром в мертвые города будешь водить.

— Понял, вопросов нема!

— Теперь что касается вас, — повернулся я к оставшейся паре новичков. — Я так понял у вас вариант прокачки кузнец, но без бонусов пожизненного аккаунта?

— Почти, — ответил верзила с ником Sniff, и уточнил: — Мы с братом решили десятку из наблюдательности в удачу перекинуть.

— Ага, — подхватил второй, по имени Snuff, — Нам же молотом работать, так что достаточно по тушке попасть.

— Разумно! — сказал я и, повернувшись к Little John, отметил: — А ты говорил, всего двое есть, да и за тех поручится не готов.

— Так их не я подтянул, а Zato.

— Вот даже как? — удивился я. — Еще троих Che обещал прислать. Вместе с Алексом дюжина выходит.

— Алекс это кто? — спросил Li.

— По дороге прибился, он пока не член клана, — пояснил Zato, а я продолжил:

— Мы можем прикупить две, максимум три нормальные повозки, в итоге получится четыре, не считая Алекса, причем старая, одноупряжная будет нас основательно тормозить. Поэтому после покупки разделяемся, новые повозки, под управлением новичков везут груз на базу, Алиса и Hugo тоже с ними, а мы подтянемся позже.

— Кстати, ты просил на форумах поискать инфу, — встрепенулся оружейник, — сейчас скину на мыло, глянь, там интересные дела намечаются.

— Хорошо, позже посмотрю.

— Один хороший знакомый по старой работе сейчас в отпуске, если нет возражений, могу пригласить, — продолжил он, и добавил: — Долго играть он не факт что будет, но мне как помощник вполне сгодится.

— Без вопросов, — согласился я, — только сначала вассальный клан создай, в него и приглашай, заодно и пополнение от Che пока к себе примешь. Клановый знак и все шаблоны я тебе скину.

— Для кузницы оборудование стоило бы закупить, — вдохнул он, и пояснил: — У меня все в основном для слесарных работ, для ковки чего-то крупного инструмента практически нет.

— И во сколько это встанет?

— Тысяч семь серебром минимум. Неделю назад было около пяти.

Я задумался. Можно приобрести лишь две повозки, тогда денег на кузнечный инструмент хватит, но часть груза придется оставить на той, что куплена у Ларса. Вот только у меня на нее другие планы. Или как вариант, не отдавать пока деньги Алексу и подождать с расчетами внутри клана. При таком раскладе после покупки трех повозок и шести хрюнов останется чуть больше пяти тысяч. Стоп! Помнится, торговец обещал, при покупке сразу трех повозок сделать скидку в десять процентов. Да если еще и при покупке хрюнов выторговать столько же, вот тогда точно хватит.

— Годится! — сказал я и, повернувшись к Zato, спросил: — Трубы уже продал?

— Да, причем их перекупить у меня хотели, какой то мутный игрок, но я прикинул, что окалина нам по любому нужнее, чем лишняя тысяча. Ее кстати забрать нужно, но я пока не стал торопиться.

— Это верно. Тогда делаем так, я сейчас покупаю транспорт, вы забираете его на погрузку и по пути с Hugo купите все, что нужно для кузни. Дождетесь, пополнения от Che, и сразу езжайте. Со мной остаются Little John и Li, точнее Little John пока идет с вами, забрать после разгрузки повозку Ларса, а мы будем его ждать в мастерской Hugo.

— Ясно, а что с остальными кузнецами, ты насчет окалины с ними вроде хотел договориться?

— С двумя договорился, отдают по полтиннику медью за кило, третий заломил вдвое дороже, но пока денег не остается на это дело.

— А нам три тонны хватит на резку кузова?

— Может и не хватит, но остатки через пару дней все равно выкупим. Помнишь, я с игроком насчет вывоза хабара договаривался?

— Тот, что после покупки градусника подошел?

— Ага, у него в нычке больше семи тонн — четверть за доставку наша. Думаю, на пару тысяч по любому распродадимся, а самое вкусное естественно себе оставим.

— А давай я с тобой останусь вместо Little John, если он конечно не против? — предложил Zato, и пояснил: — По руинам пошарить реально тянет.

— Да без вопросов, меня как раз что-то не особо! — согласился тот и добавил: — Не люблю крыс.

— Вроде все, хотя стоп! Алекса кто видел? — спросил я.

— Он повозки охраняет.

— Тогда гуд! Если хочет, возьмем с собой в мертвый город, а нет — нехай едет с вами.

Мы с Li двинули прямиком через "блошиный рынок", но нужного мне игрока-торговца там не оказалось. По словам соседа, у которого я покупал градусник, он собрал товар и свалил сразу после нашего разговора. Деловой, то какой! Не стал откладывать — рванул, поди, к своей нычке опись делать. Вот только нам теперь его пару дней ждать придется, плюс еще как минимум день добираться до места и обратно. Обидно!

Чтобы два раза не ездить, посмотрел заодно товар у прочих торговцев. По уму, тут нужно зависнуть на весь день, но и беглого взгляда было достаточно, чтобы сделать соответствующие выводы. Судя по всему не с одного места у них хабар. Хотя могу и ошибаться, оттуда мне знать степень адекватности 3D-дизайнеров игры — могли и не такого разнообразия понапихать в руины.

Рассматривая товар у очередного развала разнотипного хабара, зацепился взглядом за знакомую до боли вещь — магниевый защитный анод от водонагревателя, который хотел тут же купить, но хорошо, что вовремя остановил себя. А зачем покупать? Дешево все равно не получится, торговец все-таки игрок, а не непись. Да и сами скоро этого добра нароем в мертвом городе. Побродили бы еще, но смысла уже не было — торговля начала постепенно сворачиваться и игроки-торговцы один за другим уходили в реал, поэтому вернулись в мастерскую.

…

В ожидании пока Zato закончит дела, я вышел в реал и еще раз проверил почту. Один из тех знакомых, которым я отправлял приглашение в клан, ответил согласием. Обычно он предпочитал играть паладином, но такой вариант в игре отсутствовал. Максимально адекватной заменой был рейнджер, неплохой вариант, но заметно проигрывающий в богатстве возможностей тому же кузнецу в нашем излюбленном варианте прокачки.

Просмотрев подробно в мануале все касающееся рейнджеров, я обнаружил, что упустил из виду один важный момент. Точнее недооценил. А бонус был весьма специфический: рейдеров и прочих подобных им отщепенцев с отрицательной кармой, рейнджер мог атаковать первым, получая опыт и плюс к репутации. Причем не только за убитых, но и за доставленных судебным властям в относительно целом виде. В последнем случае у него еще и карма росла, но самое главное, что она не уходила в минус даже за захват подозреваемых, которые на деле могли быть и невиновны.

А ведь это то, что нам нужно, чтобы кардинально решить проблему с рейдерами и браконьерами! Поставить такого во главе отряда неписей и выпустить на охоту. У меня даже первоочередная цель для него есть — незабвенный William Cody. Как минимум живьем его брать можно и депортировать, а если он уже в минус ушел по совокупности грехов — валить, валить и еще раз валить. Пока он сам не свалит из наших палестин, а оптимально вообще из игры. Дам этому рейнджеру Стена и его братьев на подмогу, неплохая выйдет бригада санитаров пустоши!

Сказано — сделано! Отослал ему письмо, пусть присоединяется пока к клану Hugo. Раз уж нет в игре телепорта, приходится выкручиваться таким макаром. Стен с родней по идее должен быть уже на месте, так что охоту на Билла можно начинать, как только наш караван прибудет в долину. Теперь перейдем к докладу оружейника.

Н-да не тянет это на доклад, подшивка скриншотов с форума, не более. Но кое-что интересное действительно есть. Все цены на оружие растут, но это я и так выявил, а вот то, что вырос спрос на селитру, уже симптом. Причем спрос лютый — цена улетела в космос, а предложение по-прежнему отстает, в результате товара на рынке фактически нет. Скорее всего, игроки приложили руку к скупке, неписям двадцатикратный рост цены за пять дней не потянуть — у них фантазии такой нет!

Стоит, пожалуй, глянуть на форуме. Зная объемы добычи можно понять смысл движухи, а пока не понятно, для спекуляции скупают или для дела. Посмотрел, но, увы — полный облом, нет даже примерных данных. Заглянул в игровые сообщения, Zato информировал, что погрузка завершена и караван двинул в путь, а сам он сваливает в реал, дела семейные улаживать. Ну и ладно, тогда спешить не буду, высплюсь, а потом снова в игру.

…

Проснулся ближе к обеду, согнал пристроившегося в ногах кота и пошел на кухню. Котяра увязался следом, умильно мурча и путаясь под ногами. Открыл холодильник, миска с котлетами оказалась пустой: осуждающе посмотрел вниз, на кота. Там его уже не оказалось — хвостатый Робин Гуд пулей прошмыгнул под занавеску и, вскочив на подоконник, сделал вид, что сильно занят. Пришлось варить пельмени, благо в морозилке запас на неделю. Наглая морда принюхалась, слезла с подоконника и начала нарезать круги вокруг меня, давя на жалость.

Голодный? Не верю! Кошак посмотрел на меня задумчивым взглядом, потом на мои тапки, и снова на меня. Шантажист, однако! А кто пять котлет сожрал ночью? С предельно оскорбленным видом завертел головой по углам, мол, мыши сперли. Ага, щас поверю! Скажи еще, что холодильник они тоже за собой закрывать научились? Ты куда пошел хвост с ушами! Обиделся что ли? Ан нет, такого обидишь, пожалуй — вернулся из комнаты, неся в зубах игрушечную мышь, положил передо мной. Ладно, держи дольку малую, заслужил, за волю к победе!

Перекусив, проверил почту. Откликнулся еще один из моих кандидатов, ремесленник, как ни странно — крафтер, специалист по дереву, кости и коже. Еще пришло письмо от Che, двое оставшихся кандидатов тоже созрели и теперь готовы к труду и обороне. Опять кузнецы, как и трое предыдущих! По-моему уже перебор с силовиками выходит. То, что они еще и крафтеры, это конечно неплохо, но разведка нам тоже нужна, а этих бегемотов можно только на акции устрашения отправлять. Пусть пока их временно оружейник принимает в свой клан — будут вместе с остальными кузова на металл резать и оставшиеся гидроцилиндры снимать.

Пока раздавал ЦУ, пришло еще одно письмо, для разнообразия от Алисы. Успела видать похвастать скриншотами перед подружками, теперь две из них активно подпрыгивают и уже хотят. Чего хотят, правда, сами толком не знают, женщины, что с них взять. Вам тут не веселая ферма, тут работать нужно! Отказывать вроде нет резона, как никак, за них главбух клана ручается, а какой им фронт работ выделить ума не приложу. А самая что ни на есть проблема в том, что новички они в смысле онлайн игр — всему учить с нуля придется. Вот такая засада…

Хотя, стоп! Сам же разорялся по поводу отсутствия разведки. Пусть пробуют себя в амплуа радистки Кэт, не справятся, не велика беда. Принимать их в клан не будем, пусть будут сами по себе. Чем меньше народу знает об их связи с нами, тем лучше. Вот только билд им придется продумать тщательно, сами напортачат с гарантией.

Прикинул несколько вариантов, выбрав за основу совершенно неблагородное, но дающее интересный стартовый бонус воровское происхождение. Перк "прирожденный вор" в отличие от обычного "вора" был доступен только в таком варианте, зато дает на десять процентов больше прибавки к ловкости, наблюдательности и удаче. С другой стороны он полностью режет возможность получения большинства других перков, кроме "мастера стали", "скалолаза", "снайпера" и еще нескольких менее существенных. В качестве компенсации скорость прокачки по некоторым специфическим навыкам удваивается.

Узкоспециализированный билд, не удивительно, что его пока мало кто берет, да и воровать у неписей почти нечего. Но думаю, это дело времени. Тем более решить задачу в лобовую не особо получается. Попробую скомбинировать два взаимодополняющих варианта — пусть девочки в паре работают. Одну заточим под стрелка, вторую под рукопашника, на прикрытие. Соответственно одной качать "снайпера", другой — "мастера стали". Ну и "скалолаза" обоим, причем в первую очередь, сила, выносливость и ловкость с удачей наше все! Прикинул, посмотрел, ага, так уже лучше выходит. Снайперу на максимум интеллект, а рукопашнику — обаяние, им же не только ликвидацией придется заниматься, но и разведкой.

Вроде все, а ведь неплохой тандем получился. Практически универсальный, правда, для решения узкого круга задач. Но основные характеристики это полдела, им еще и выбор навыков расписать нужно. С рукопашником проще — возьму за основу свой выбор, минус навыки крафта и прочее. Оставлю только кулинарку. А вот со стрелком придется помучиться, но рано или поздно этот шаблон тоже в дело пойдет, мы же оружейный клан как никак!

…

Едва закончил раскладку навыков, и отправил девчонкам мыло с прикрепленной инструкцией, на почту упало еще одно письмо — наш оружейник договорился со своим будущим помощником, и теперь ожидая его с минуты на минуту в игре, ненавязчиво интересовался приоритетными направлениями разработок. Что значит старая школа! Нетерпеливая молодежь в этом случае уже мастерит в мыслях третью вундервафлю, не мало не задаваясь вопросом, а оно кому надо?

Спрашивает — отвечу. Но в свете новостей с полей будущих сражений стоит уточнить, а кто у нас соизволит претендовать на роль цели? Посмотрим на форуме, благо народа в имперских краях уже больше трехсот тысяч тусит и половина из них страдают недержанием скриншотов. Еще месяц не прошел, а уже количество игроков в русском кластере почти на порядок выросло. Подтягивается народ.

Со свободными городами в принципе понятно — основная ударная сила у них трапперы, гарнизоны за пределы городов если и делают вылазки, то только для ликвидации рейдерских баз. В общем, пехота с редким вкраплением всадников. Холодное оружие ближнего боя, изредка огнестрел сомнительно качества и немного паршивенькой брони. Скромно, дешево, сердито!

С Империей интереснее. Четверть войска — вооруженные пиками всадники, на молодых и шустрых хрюнах. Плюс матерые пятачки с тяжелыми арбалетами на хребте, под чутким руководством в виде стрелка и погонщика. Их примерно процентов пять. Остальные разномастная пехота, перевозимая в повозках вроде нашего тарантаса. Да нет, не вроде, это и есть стандартная имперская войсковая повозка! Ну, Ларс, ну жучара! Вот почему он в аренду без залога отдавать ее не хотел. Трофей это. Теперь понятно, почему наш тарантас не блистает продуманностью и удобством. Чай не белую кость возить — пехота у имперцев в основном ополчение, вооруженное, чем попало.

Смысл скупки пороха становится более или менее понятен. Необученный сброд проще всего научить стрелять именно из простенького гладкоствола. Им даже целится особо не нужно уметь при таком количестве, один из двадцати попадет — уже хорошо. Основная задача офицера не дать им палить раньше времени. Подойдут на выстрел, бабахнут, перезарядятся, а дальше как в том анекдоте про программиста и шампунь. Общая диспозиция примерно понятна, осталось определиться, с кем будем торговать, а с кем нет.

С одной стороны Империя как торговый партнер более привлекательна. Она богаче, платит щедрее, но торговать с ней придется через земли свободных городов. Они конечно неписи, но не дураки — искусственный интеллект нынче в играх не лаптем щи хлебает, не то, что лет десять назад. В этом я уже убедился на деле, так что рано или поздно все торговые пути перекроют заставами и все — спёкся бизнес. Да и не нравится мне нынешний Император, уж больно сильно смахивает на одного царственного великомученика. Такой же любитель устраивать кровавые охоты с тысячами трупов зверья. И супруга у него истеричка та еще, судя по отзывам на форуме тех игроков, что в Тане тусят. Наследник, разве что гемофилией не страдает, хотя кто его там обследовал то?

Свободные города напротив, богатством не блещут, да и сил приличных выставить не могут. Но тут есть нюанс — если имперцы попрут напролом, не считаясь с потерями, то есть шанс неплохо их пощипать, на это сил хватит. Да и партизанской войне трапперов обучать не нужно, сами кого хошь научат! А там глядишь без снабжения имперские войска выдохнуться, и станут легкой добычей. При таком раскладе война затянется надолго и спрос на оружие будет стабильным. А если найдутся нормальные лидеры, которые не побоятся отщипнуть от имперских земель кусок пожирнее, то будет совсем весело.

Игроков тоже не стоит упускать из внимания. За свободные города и трапперские поселки впишутся те, кто поблизости окажутся — и репутацию у местных поднять, и добычу тут же скинуть, сплошь выгода, с какой стороны не глянь. А вот прогнозировать, сколько игроков встанет на сторону Империи занятие неблагодарное. Тащиться пару-тройку недель с обозом до места, да потом сбывать подешевке трофеи ушлым маркитантам? Кое кто, из альтернативно умных, может и подпишется на это, но, сколько таких будет? Другой вопрос, что будет, если сама Империя окажется под ударом. Вот тут впишутся многие, вопрос только на чьей стороне?

Скорее всего, по обстоятельствам. Наемники, например, практически с гарантией по обе стороны не по разу успеют повоевать. Крафтеры, что в имперских городах сидят тоже вполне могут переметнуться при случае на другую сторону. Это сейчас тем из них, что в свободных городах, кроме как ржавой железкой по горлу ничего не светит — не страдают имперские отряды добротой и человечностью. Другая у них задача и методы другие и руководствоваться они будут простым принципом: есть свободные города — есть проблемы, а нет городов — нет и проблем.

Отсюда задача минимум: помочь оружием трапперам и игрокам, которые встанут на их сторону. В условиях пустоши трапперам против имперских всадников не устоять и они это сами отлично понимают. А вот в условиях плотной застройки — запросто. Если выбить арбалетчиков, то атакующие с гарантией будут иметь потери пять к одному, даже при тройном превосходстве. Значит, нужны во-первых дальнобойные нарезные стволы, хотя бы каждому двадцатому и мощный гладкоствол ближнего боя под пули и картечь. И вот его то нужно раз в пять-шесть больше, а оптимально каждому.

Сможем такое потянуть? Трудно сказать, прикинуть треба. Гладкоствола можно наклепать много. Даже тратиться особо не придется — взять оплату слитками мели и олова, из них и отливать. С конструкцией мудрить незачем, четырехствольный обрез в загашнике у Hugo валяется, чуток доработать с учетом литейной технологии и можно клепать сотнями. А вот с нарезным сложнее. Хотя если учесть узкопрофильность задачи, тоже особых проблем не будет. Тоже литье, только с нарезами. Крошиться, конечно, будут, но на десяток-другой выстрелов хватит и ладно, а можно полигональные сделать, они чуток дольше продержатся. С дальностью только нужно определится.

Арбалеты у имперцев, судя по размерам и материалу плечей, достаточно дальнобойные. Достоверной информации на форуме мало, кто про триста шагов говорит, кто про четыреста. Буду ориентироваться на этот максимум, кстати, на такой дальности увернутся от стрелы уже довольно просто, так что наверняка ближе стрелкам подходить придется. Значит нужно противотанковое, тьфу, противохрюновое ружье, с достаточной убойностью на расстоянии в три сотни метров. Чувствую, тяжелая дура выйдет, но трапперы в основном народ двужильный, авось не надорвутся.

Написал письмо Hugo, пусть в пути поломает голову над конкретными параметрами этих пушек, а когда приедет на базу проверит свои расчеты на практике. Рядом с утесами в зарослях можно отловить, что годовалого поросенка, что матерого пятнадцатилетнего монстра, по крайней мере, несколько штук я там видел лично. Мелькал даже один патриарх совсем уж неправдоподобных размеров. На таких гигантов расчет делать, пожалуй, не будем. Если потребуется, трапперы их могут валить и с нескольких выстрелов, да и немного у имперцев таких слонопотамов.

Так, с этим пока все. Что еще осталось? Ах да, я же Алисе пиццу обещал! Зашел на сайт пиццерии, сделал заказ с доставкой, теперь точно все, осталось перекусить и опять в игру.

…

Алекс по-прежнему торчал в игре, сменив свалившего в реал Li, а вот Zato пока не было. До назначенного торговцем срока оставалось больше суток — спешить не куда, а вот с местным начальством насчет поставок оружия стоит поговорить прямо сейчас. По идее финансовые вопросы должен решать мэр, но сильно сомневаюсь, жив ли он еще, так что лучше сначала обсудить эти вопросы с начальником стражи.

Дошел до караулки, здесь она намного солиднее, чем в трапперском городке — вместительный внутренний двор, два этажа, медная крыша. На входе пара скучающих мордоворотов. Совсем распустились, однако. Меня не то, что не остановили, но даже не спросили к кому и зачем иду. Нашел кабинет начальника стражи, поинтересовался насчет закупок оружия. Облом! Оказалось, что решает этот вопрос не он, а начальник городского гарнизона, который сейчас замещает мэра раненого имперским шпионом.

Ну и дела! Помнится калибр той пушки, что торговец выдал наемнику для покушения, выживания при выстреле в упор как-то не подразумевал. Но что-то, похоже, не срослось. Интересно, а что с наемником. Не поленился, уточнил: оказалось, что взяли живым, но не особо целым, теперь валяется в кутузке без сознания. Сдается мне не все так просто, скорее всего, ушлый игрок вышел из игры, вот и валяется тушка в караулке. Дешево и сердито — ставишь в автоскрипты на любые события единственный вариант "спать" и все, получите бесчувственное тело, а через пару недель труп.

Пока шел в мэрию прикинул, а на самом ли деле ушлый торговец собирался валить мэра? Негативного отношения к Империи он так и так добился, а в дальнейшем мотивация местных будет еще долго подогреваться самим пострадавшим. Не удивлюсь, если со временем, обиженный Авраам Мозли лично возглавит карательный поход в имперские земли — торговцам кусочек побережья отхватить. Нам бы и самим это дело не помешало, но, увы, добираться через чужие территории и долго.

Если верить карте, от истоков реки, что в верхней долине, до моря и ста километров не будет. Другой вопрос, что по горным склонам даже налегке пройти проблема, а уж с грузом практически не реально. А жаль, побережье там практически пустое, конкурентов нет, потому как у тех берегов каботаж дело смертельно опасное для парусного флота. Скал там прибрежных много и прибой лютый. Но есть пара тихих бухт слишком маленьких для поселения, но построить там факторию со складами вполне реально. Вопрос только как снабжать? Подумаю об этом позже, сейчас другие дела предстоят.

В утреннем свете здание мэрии было восхитительно, розовый мрамор и белые колонны с массивными статуями, поддерживающими крытую зеленой черепицей крышу. В прошлый раз слишком спешил, так что теперь наверстал упущенное, тем более что в этот раз быстро пробиться в кабинет мэра не удалось. На входе остановили и вежливо поинтересовались, кто, куда и не пошел бы ты…

Намекнул, что дело срочное и касается безопасности города. Включил всю атрибутику: и ник и знак клана. Все равно не пустили, мол, военный совет у начальства, чужим хода нет. А если именно по этому делу и пришел? Во-во, тогда идите и доложите! На этот раз вопрос решился быстро. Стражник приветливо распахнул дверь: а вовремя я пришел, совещающиеся выглядят уже изрядно "усталыми". Ну, понятно, по три бутылки вина на рыло, немудрено и устать, хотя нет, вон в углу еще пустые валяются. В воздухе витает уныние, похоже, сильно они за мэра переживают, совсем видно плох.

Представился по всей форме, озвучив и клан, и статус, затем поинтересовался здоровьем мэра. Оказалось ранение легкое, но довольно специфическое, в том смысле, что мэр принять участие в совете не может, а может только лежать, причем на животе или стоять, но с трудом. При этом начальник гарнизона откровенно усмехнулся. Не высоко местные вояки штатских оценивают. Это гуд, не грех воспользоваться их предрассудками.

Получилось не сразу, переговоры затянулись, не смотря на запредельное "обаяние" и перк "дипломат". Разговор поначалу шел — не видели они во мне своего! Пришлось принять участие в их совещании. Пили двое суток напролет, хорошо я сразу загнал в ноль в настройках все ощущения, иначе не факт что выжил бы. Но результат стоил свеч! Договор о закупках не только составили, но и отнесли мэру на подпись.

Первым делом нам предстояло изготовить образцы и предоставить их на испытания, а затем устранить возможные недостатки и запустить в серию. Гладкоствол, как знакомое и испытанное оружие вояки заказали по максимуму. По моим подсчетам даже с большим запасом, явно намереваясь продать часть соседям. А вот нарезняк ажиотажа не вызвал, особенно после упоминания о неприлично низком ресурсе ствола. В итоге нам предстояло изготовить пять тысяч гладкоствола и сотню дальнобоев.

Оплату деньгами я отверг сразу, сделав встречное предложение — платить металлом вчетверо по весу, что в принципе их вполне устроило, но не поторговаться они не могли, так что пришлось скинуть четверть цены. Воспользовавшись перерывом в возлияниях, проверил почту. Письма от торговца пока не было. Поинтересовался у Zato, чем они заняты. Ответ пришел практически сразу:

"Я в кузнице, качаю "мастера стали", Liв мастерской, а Алекс опять на рынке, что там делает неизвестно, спрашивал, но он молчит как партизан. — Zato"

Пора что-то решать с этим неуправляемым организмом. Припахать бы на созидательный труд, но сначала выяснить нужно, что и как. Вот закончу дела с вояками, сразу этим и займусь. Святая наивность! Реальность безжалостно сломала все мои планы: как только принесли подписанный договор и торжественно вручили мне копию, попытался было откланяться, но сорваться с крючка у "боевых алканавтов" оказалось не просто, народ требовал продолжения банкета. Узнаю, кто им скрипты писал — найду и печень вырву!

Обмывали до утра. Ближе к рассвету вино в очередной раз закончилось, но на этот раз я не оплошал, навязался вместе с посыльными, вроде как осмотреть винный подвал. В подвале потерялся — все равно нашли, но так легко отвертеться от дальнейшей пьянки я и не рассчитывал. Пока бойцы плутали между бочек, открыл часть бутылок и обогатил букет ягодами алого сонника, заныкав в сумку пару "необогащенных", чтоб не перепутать.

Коварный план удался на славу! Через час почти все "господа-офицеры" спланировали под стол и погрузились в крепкий и относительно здоровый сон. На ногах остался только Маркус. Он присоединился к нам с утра и еще не успел основательно злоупотребить, хотя с его габаритами это процесс неспешный и вдумчивый, может и всех запасов вина в подвале не хватить. Предложил ему проверить посты: а ну как "коварный враг под покровом ночи…" и далее в том же духе. Как ни странно — сработало! Уходя, внезапно вспомнил игрока-траппера с ником Fenimor, и с удивлением понял: вот кто нам нужен! Он просто создан для этого. Надеюсь, пока до него доберемся, не успеет допиться до полной невменяемости.

…

До рынка я добрался без приключений. Все уже на месте, даже Алекс, как ни странно, сидит на облучке своей повозки и сосредоточено перебирает приобретенные железки. Ладно, поговорю с ним по дороге, сейчас пусть медитирует, грех человека отвлекать от святого.

Проверил почту — письмо от торговца пришло, но особо вчитываться не стал, скинул прилагаемые координаты Zato и велел готовить повозки. Еще пришел отчет Hugo: повезло, добрались без приключений, даже рейдеры в пути не тревожили. Порадовали и новости с базы: Стен Свенссон уговорил переселиться не только свою родню, но еще три семейства. В итоге вместо двенадцати человек к нам прибавилось сорок три, в основном все фермеры. А вот у Джо дела, так себе — уговорил всего семерых трапперов, вместе с ним и Стеном получается девять. Пока вполне достаточно.

Рейнджер Lito, которому я отправлял приглашение, интересовался, чем ему заняться. Поставил задачу, пусть берет братьев Свенссонов и начинает борьбу с браконьерством, а то William Cody обнаглел в корень! Заодно скинул Hugo скриншоты договора, пусть пока поэкспериментирует с прототипами. Для пары тестовых стволов материала у нас хватит, все остальное закупим перед отъездом. Перед тем как двинулись в путь, пересел в повозку Алекса, и завел с ним неторопливый разговор:

— Мы часть труб продали, хотел тебе часть денег отдать, но практически все ушло на закупки, так, мелочь осталась.

— Да я особо не претендую. Тем более там все серебром, вывести все равно не выйдет.

— Вот это как раз не проблема. Могу тебе на игровой счет закинуть хоть сейчас, но тут нюанс есть, да ты в курсе, поди?

— Не совсем. О чем речь то?

— Если в этой игре денежку ввести, карту получишь с меткой, персональную, но беда в том, что привязка будет по твоим текущим координатам.

— А в чем проблема?

— А в том, что золотишко, которое ты выкопаешь, уже не ноу-дроп будет. Грохнут тебя рейдеры, к примеру, и все бабки заберут.

— Так я же с вами.

— И что? Думаешь, нас так трудно раскатать в ноль? Ошибаешься — запросто. Если толковый спец себе такую задачу поставит, в одиночку все обтяпает и даже не вспотеет.

— Да ладно?!

— А вот смотри: мы на этих повозках к дороге как гвоздями прибитые — сойди с нее и все. Вокруг сплошной аллювий.

— Чего?

— Река тут была когда-то, от нее и остался наносной грунт. Камешки разных размеров с песком вперемешку. Песок то еще нечего, а вот по камням мы можем ехать только без груза, да и то только исключительно по мелким. Попадись крупные — придется вылезать и либо повозку толкать, либо камни убирать.

— Ага, понял! В этот момент нас и можно взять за жабры?

— Само собой, причем если такую засаду соорудить рядом со стеной ущелья, это особых подозрений не вызовет. А если сверху еще и рукотворный обвал устроить…

— Скажешь тоже, я, к примеру, всегда ухо востро держу!

— И после разбора десятка осыпей по-прежнему бдительность сохранишь?

— Накаркал! — Алекс буквально подскочил на облучке. — Приехали! Вон смотри завал на дороге.

А ведь точно. Куча камней выглядит на первый взгляд вполне естественно, но только на первый взгляд. Уж очень кучно они лежат, да еще и в самом узком месте долины. И дорогу перекрывают своеобразно: по центру много, а ближе к краю совсем чуть. При этом справа не проехать, хотя камней там и нет — склон крутоват. А что наверху? Ага, тоже камни, не мелкие, но и не совсем неподъемные. Засада однозначно.

— Что случилось? — спросил Zato, остановивший свою повозку рядом с нашей.

— Привал. — ответил я ему достаточно громко, и добавил почти шепотом: — Сдается мне впереди засада. Бери молот, и подолби вон тот скальный выступ, типа рудный выход нашел.

— Понял.

— Алекс тебя прикроет. А мы с Li наведаемся наверх. Там наверняка тропинка есть.

— Ясно.

Я прихватил свою сумку, и мы с крысоловом отправились на поиски тропы. Искали долго, делая вид что, осматриваем стену ущелья. Время от времени я закидывал в сумку очередной образец. И что примечательно, не все они были пустышками. Несколько кусков породы с кристаллами пирита, лимонит, снова пирит, на это раз с мелкими проблесками.

Золото? Почему бы и нет? Пусть и заявлено его отсутствие в игровом мире, но геоконструктор использован не собственный, а лицензированный у сторонних разработчиков. Так что вполне могли и пропустить такой нюанс при настройке. Но для нас на данный момент смысла в золотодобыче практически нет, особенно с учетом доставки руды. Строить тут обогатительный завод откровенно глупо: дорога прямиком к столице Империи ведет и скоро здесь заполыхает война.

Так, а это что? Да, уж под ноги смотреть нужно чаще! Но сначала опознание:

Песок золотоносный: Смесь пустой породы и золотого песка. Содержание золота неизвестно.

Что-то я туплю, пора уже в реал отсыпаться. Трое суток практически без сна, если не считать пару эпизодов мордой в салат, во время застолья, да три часа в подвале за бочкой. До вечера еще времени много, а раньше нет смысла лезть на рожон. Тем более что ночью у нас будет фора в виде ночного зрения у крысятника. А песочку пусть Zato с Li нагребут, потом на базе промоем, тогда и узнаем, есть ли смысл старательством заниматься?

…

Больше трех часов поспать мне не дали, бибикнул экстренный вызов почтового агента. Сообщение от Zato.

"Птичка не утерпела, сам вылетела из гнезда, спеленали, пока лежит в отрубе, что дальше? P.S. Ты удивишься кто это! — Zato"

"Торгаш с базара? — Red Max"

"Офигеть! Ну, ты шаман! — Zato"

…

Быстро ты очнулся, диверсант-любитель. Вот сейчас мы с тобой и поговорим. Ох, как косит на меня глазами, а сам ерзает, пытается петлю на руках распутать. Ну-ну, давай-давай. Что, шейку сдавило? А я что, просто так тебе второй конец на горле захлестнул? То-то, лежи уже смирно. Ага, увидел мой нож, занервничал.

— Ты что, пытать меня собрался?

— Догадливый.

— У меня болевые на ноль выставлены.

— И что? Ты же интеллигент, типа цвет нации, скажи, нет?

— А ты с чего это взял?

— Вон, какую засаду соорудил, умный шибко и при этом один.

— Ну положим… А что это меняет?

— Интеллигенты они себя жуть как любят, особенно тушку свою, а когда ее кто-то портит, сильно обижаются, прям до мокрых штанишек. Вот я тебе сейчас и буду тушку портить, только нож наточу. А то затупился чуток, о предыдущего.

— Не-е-е надо…

Поплыл болезный, глазки натуральный канкан отплясывают — явно ищет, как свалить, но тут, увы, без вариантов. Вот теперь можно и поспрошать — он уже каждому слову, как откровению внемлет. Но на всякий случай добью.

— А почему собственно? Ты же нам засаду устроил? Значит враг, а меня как учили — врага или сразу уничтожать или экстренное потрошение и опять таки в расход…

— Я не хочу в расход…

— Да ладно, что ты как девочка заладил, я же быстро. Тебя, кстати, как уничтожать? Есть предпочтения?

Молчит проклятый.

— Ладно, ты пока подумай, а я костерчик разведу, нужно нож прокалить, зеленки то нет…

— Какой зеленки?

— Обычной, лоб мазать…

— Зачем?

— Чтобы инфекцию не занести, при лоботомии. Единственный, кстати действенный способ в игре качественно разговорить клиента. В реале, паяльник или утюг хорошо помогают. Только прикинь, я тут розеток не нашел, ни одной! А паяльник я купил. У твоего соседа кстати.

Замолк, думает. А глазки то куда метнулись — нашел выход? Ну-ну, сейчас разочарую!

— Ты не иначе выйти решил из игры? Сильно не советую, только хуже будет. Привалю каменюками, а сверху растение посажу, занятное такое. Корнями сквозь тушку прорастет. Правда его полить нужно, но за этим дело не станет, мы тут с братвой пива попили тебя ожидая. Тем более и аватар у меня в масть. Узнал, небось?

— Психованный чувак?!

— Ага. Приветствую тебя по другую сторону лопаты! Колоться будешь?

— Что тебе от меня надо?

— Да собственно мелочи. Про нычку с хабаром соврал?

— Нет.

— Место указал точно?

— Да!

— Я проверю.

— Да точно, точно. Я там все, что открутить можно было, собрал и припрятал.

— Засада зачем?

— Хотел повозку забрать и золото!

— Какое золото?

— Ну, вы же донаторы?

— И что?

— Значит, золото есть.

— Попутал ты. Тебе идиотов нужно было искать — кто ж кроме них золото с собой по пустоши возит?

— Я понял.

— И осознал?

— Осознал!

— Что еще интересного скажешь?

— Я больше ничего не знаю.

— Пойду еще пивка попью. А ну как не хватит для полива?

— Не надо! Я еще одно место знаю. Там хабара много, только меня там убивают постоянно, нечего вынести не могу.

— Ладно разберемся, а сейчас поедешь с нами.

— Куда?

— Как куда? К твоей нычке! Мы ж договорились хабар перевести?

— Так я ж… то есть ага, в смысле конечно. То есть убивать не будете?

— Если надо, могу убить. Потом…

— Зачем?

— Мало ли, карму почистить, совесть облегчить, если есть.

— Не надо!

— Передумаешь, скажи, карма это дело такое — в чистоте держать треба!

На всем протяжении этого диалога я поглядывал, как реагируют остальные члены клана, и оно того стоило, Zato эмоций не показывал, сидел как натуральный Чингачгук, а по выражению лица Li было заметно, что он не совсем одобряет мои действия. Зато Алекс по окончанию экспресс допроса не удержался и показал мне большой палец направленный вверх. Во как! А пазл то сложился! Были у меня непонятки на его счет, уж слишком много анахронизмов для среднестатистического игрока он допускает. Будем ковать железо пока горячо:

— Алекс, есть пару вопросов, давай в сторонку отойдем.

Отошли метров на тридцать, я присел на камень и кивнул партизану — давай устраивайся рядом. Он смахнул пыль с соседнего валуна и присел. Взгляд хитровато-прищуренный. Сидит спокойно, ждет. Так и я подожду…

— И в чем вопрос?!

— Вопрос простой, а вот ответишь ты не него или нет, предугадать сложно…

— Отвечу, если смогу.

— Ты у кого под началом работать начинал?

Задумался, молчит, как партизан, хотя он и есть партизан… Ничего, сейчас я тебе облегчу задачу:

— Давай так коллега, я тебе имена называть буду, а ты просто кивни. А можешь и не кивать… так пойму…

— А давай!

— Павел Анатольевич? Александр Михайлович? Николай Владимирович? Дмитрий Николаевич? Николай Иванович? Наум Исаакович?

Знает всех, но на Павле и Науме конкретно взгляд конкретно поплыл. Операция "Утка"? Сколько же ему лет то? Если в органах с 1941-го, то ему минимум 107!!!

— Хайме лично знал?

Ага, невербалика семафорит — знал он Рамона! Значит в операции "Утка" участвовал! Значит, как минимум с 1940-го работал! А потом с кем? Если с Павлом, то по "Березино" должен Фишера знать. А вот сейчас и проверю…

— С Вильямом Генриховичем приходилось работать?

— Ты кто? — спокойно так спросил, даже голос не дрогнул, а вот глаза…

Улыбаюсь в ответ. Но ему подтверждение и не особо нужно, он сам вопросы задавать начал:

— На пенсию вышел? Сократили? Ушел по собственному?

Да, эту игру можно играть в обе стороны, но только я автоматическую трансляцию эмоций заблокировал, перед тем как торгаша потрошить начал, так что извини — облом тебя ждет. Баста, хватит уже над ветераном издеваться:

— Не напрягайся, не прокачаешь на косвенных, да и не важно это, давай думать, что дальше. Ты с нами?

— Контора?

— Нет, мы сами по себе, контора уже не та, или еще пока не та, как тебе больше нравится…

— Сами по себе? А зачем?

— Не усложняй! Да — значит, да, нет — значит, нет…

— С вами. Но в клан вступать не буду.

— А и не нужно. Теперь о деле: есть две кандидатки, твоя задача натаскать их по работе в глубинной разведке, плюс диверсии и ликвидации. На выходе нужна сработанная пара: снайпер и прикрытие. Потянешь?

— Смотреть нужно. Не от меня, а от них зависит. Если толковые, то вполне реально.

— Значит договорились.

Пока мы беседовали с Алексом, остальные уже успели разобрать завал и вскоре мы двинулись дальше. До цели экспедиции, с учетом привалов, оставалось еще как минимум сутки пути, а особых проблем по дороге вроде не намечалось, поэтому, проглядев наскоро опись хабара, я снова свалил в реал.

…

Сразу завалится спать, увы, не вышло, пришлось сначала сгонять в магазин, пополнить запасы, потому как холодильник был пуст. Хвостатый террорист умудрился открыть даже морозилку, и в момент моего появления на кухне, урча, производил вскрытие жуткого на вид комка, который несколько часов назад был пакетом вполне приличных пельменей. Дверцу он, кстати, предусмотрительно закрыл обратно, а вот сожрать все добытое неправедным путем тривиально не успел. Увидев меня, кошак с виноватым видом попытался затолкнуть улики под стол.

— Релакс, бро! Добыл — хавай…

— Му-у-у-р-р-р! — ответил он и продолжил процесс употребления жиров, белков и углеводов произведенных согласно ГОСТ Р 51187-98…

Да, да именно так. Казалось бы, откуда в таком захолустье подобные изыски? Но вышло как в том анекдоте: "ну что могу сказать — просто повезло". Один из жителей нашего поселка, несмотря на пенсионный возраст, не смог удержаться от этнических позывов и замутил небольшой бизнес по производству этих деликатесов. Звали его Мецатур Пирумян, и армянином он был только наполовину, по отцу. А вот мама его была из семьи потомственного чалдона, из тех, что осели в Сибири еще до появления там Ермака. Вот такая вышла загогулина!

С мясом в его пельменях было все в порядке, даже с избытком. В этом он вполне соответствовал своему имени, а по внешности скорее фамилии, если заменить ее первый слог, на то, что было изображено на армейских погонах в дни его молодости. В мой первый визит в его магазинчик, я сделал вид, что не рассмотрел фамилию на ценнике, что идет после аббревиатуры ИП, и переспросил. Он посмеялся, и с тех пор меня иначе как Гендальфом Зеленым меня не называл — дернул черт зайти в магазин в камуфляже, энцефалитке и с бородой. Тем не менее, в дальнейшем Пирумян всегда делал мне скидку, хотя я об этом никогда не просил.

…

Проснулся я только к обеду следующего дня. Перекусил, разделив обед с котом, и выпустив его во двор, засел разгребать почту. Обычная почта практически пуста, а вот клановая порадовала:

"William Cody уничтожен! Расплющили скалой в фарш! Завтра отловим снова. Параллельно ведем сбор минералов, есть довольно интересные образцы. Скриншоты выслал. Заодно прикатили пару телег угля, пласт в том месте невелик, но на первое время хватит. — Lito"

"Тестирование первого образца гладкоствола прошло успешно! Спасибо Litoза уголь, теперь с литьем бронзы проблем не будет. Калибр хаудаха предлагаю не менее 4/5 дюйма, иначе на местном порохе будет слабоват. Послал трапперов и Cheв карьер, снять траки с экскаватора. Из них выйдут отличные опорные плиты для минометов, работы там немного, но нужен нормальный порох для вышибных зарядов и взрывчатка для мин. — Hugo"

Уголь это замечательно! А то, что мало — не беда, еще найдем со временем, наверняка он там не единственным пластом залегает. В крайнем случае, будем шахтным методом добывать. Со временем построим ГЭС, и тогда большую часть производства можно на электричество перевести. Кстати, о генераторах:

"Che, в дополнение к основной задаче, прикинь, можно ли демонтировать генератор и электродвигатели ведущих колес у 795F. Если нет, придется перегонять грузовик целиком. — Max"

Теперь насчет оружия, 4/5 дюйма — это двадцать и три десятых миллиметра вроде? Сурово, однако, выходит. Если стволы литые, из бронзы, значит, толщину стенки придется делать миллиметров девять-десять. При длине в четверть метра получится почти по два кило на один ствол, а там их четыре, плюс ствольная коробка, ударно-спусковой механизм и прочее. В итоге потянет кило на десять. Для реала это уже за гранью добра и зла! В игре и то многовато, но все-таки не смертельно. Впрочем, есть вариант — сделать этот ужас двуствольным, тогда вполне удастся уложить его килограмм в пять с полтиной. Пожалуй, так и сделаем:

"Hugo, проработай альтернативный вариант — двустволка-обрез.800 калибра, с длиной ствола в десять дюймов. С гильзами не мудри, пусть будет дульнозарядный, капсульный. Пули на твое усмотрение. — Max"

Так, с этим все, теперь традиционный уже мониторинг по игровым форумам. Фильтры только по дате — свежак, за пару последних суток, благо время есть. Ага, знакомый ник, помнится, встречал уже. Точно! Это тот самый игрок, что выкладывал сообщение о найденном складе метизов. А координаты то на скринах не затерты! И ведь близко, всего полдня пути от городка трапперов. Если он от того склада далеко не забрел, есть шанс найти это место самим. На край можно и с ним договорится, за долю от добычи. Месяц на исходе, денег закинуть не проблема, две с лишним тонны еще болтаются на счету.

Дальше в основном геноцид хрюнов — вот уж дорвался народ до кровушки. Вампиры недоделанные, не съедят так понадкусывают! Да сколько вас тут? Дальше пролистываю уже на автомате. Ого! Мясо, кровь, кишки… все как положено в низкобюджетном ужастике, но это уже не хрюн — медведя таки завалил неизвестный герой! А мишка симпатичный, саблезубый, не то чтобы очень, но куснет, мало не покажется. Вот такого бы под седло. В игровой вики, что у нас? Есть статья! Н-да, тот же скрин и минимум информации, а кто выложил? Анонимус… в общем-то ожидаемо. Совсем обленились разработчики, игрокам доверили все заполнять!

Еще одна знакомая личность. Тот самый неугомонный перец, что засветил картинку электровоза, на который я так тщетно облизывался. Только теперь он совсем в другом месте рыскает. Да быть не может? А вот может — те же координаты, что и у заботливо сохраненного скриншота автомобильной развязки. Только не с южной стороны, а с северной. Тянет его к убитой технике что-ли? Некроавтозоофил, кажется, это так называется… хотя при чем тут зоо? Спасибо тебе неизвестный друг! Вот эту разбитую фуру с металлом мы обязательно навестим. Точнее не мы, а Che со своими "боевыми мародерами"…

"Che, скидываю координаты и скриншот, если еще не начали грузиться траками езжайте сразу туда. Место засвечено, другие могут тоже успеть подсуетиться! — Max"

Продолжим, тем более что дальше, на сладкое, сплошь одна техногенка: ржавые тачки, металлоконструкции, и прочие злачные места пустоши. А вот с координатами беда, трут собаки злые всё напрочь, на сотню и десятка не будет засвеченных мест, но кое какой улов все-таки есть. Но далеко-то как!

Вроде все, теперь проверю клановую почту. Так, кандидатки от Алисы рвутся в бой, и роют землю шпильками! Это кстати, заодно проверим девчонок в деле:

"Алекс, создавай свой клан и кидай приглашение дамам, и пусть не говорят, что боятся крыс. Пустошь сурова и слабым духом в ней не место! И пусть особо не отсвечивают, торговцу их видеть незачем. — Max"

А вот это неожиданно:

"Уважаемый, Red Max, лидер клана Lattonieri. Считаю возможным предложить вам освещение Вашего рейда.

Во-первых, это, несомненно, будет способствовать росту популярности Вашего клана, и увеличению его мобилизационного потенциала.

Во-вторых, все сделанные скриншоты и описания будут опубликованы исключительно после Вашего полного одобрения, во избежание утечки информации, которую вы сочтете необходимым сохранить в тайне от других игроков. — Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg"

Похоже, кто-то стучит этой акуле пера, иначе, откуда он узнал о нашем рейде? Алекса можно исключить, как впрочем, и Zato, остается Li Ratson и наш проводник. Скорее всего, торговец, вполне в его стиле сливать инфу за малый прайс, гнильцы для такого в нем хватает. Но проверять нужно всех, хотя стоп — есть альтернативный вариант решения проблемы:

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, готов принять ваше предложение, при одном непременном условии. Вы сообщаете имя вашего осведомителя, у которого получили информацию о рейде. Взамен получаете долю в добыче и возможность освещения рейда. Других предложений не будет! — Max"

Вот сейчас и посмотрим, что из моего коварного плана получится. Оба-на! Уже ответил! Шустер первопечатник, с ним нужно ухо востро держать, вряд ли он весь ответ набирал, явная заготовка, такое за полминуты не напишешь:

"Уважаемый, Red Max. Я не считаю возможным раскрывать свои источники, однако могу в приватной беседе описать некоторые обстоятельства получения мною информации о вашем рейде. Если вас устроят такие условия, жду временного приема в клан и передачей мне координат точки привязки респауна. — Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg"

Вроде как строит святую невинность, но чувствую, что свой источник он сольет, если выгодно будет! А уж тут я жаться не буду, свой прикормленный журналист, на коротком поводке, для клана лишним не будет. Вот только внутренний расклад клана ему светить незачем, там много что можно накопать, даже пользуясь стандартным игровым интерфейсом:

"Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg, ваше предложение принято. Технологию перемещения предлагаю следующую. Создайте свой клан, после чего подтвердите высланный Вам временный вассальный договор. После прибытия нашего рейда на место Вы сможете воспользоваться нашей клановой точкой привязки для респауна. Ориентировочное время прибытия — через восемь часов. Подготовьтесь тщательно, рейд может быть долгим — Max"

Время прибытия указал с запасом, на самом деле наши там уже через пять часов будут. За пару часов погрузят нычку торговца на повозку Алекса. А девочки найдут себе место, где спрятаться. Подстраховка нам не помешает. А пока пробью этого перца по базам, наверняка много где засветился.

…

Четыре часа поиска не бог весть, что для серьезной пробивки, но определенный результат есть. Эта акула пера не в одной игре пасется, к тому же блог ведет, довольно популярный в среде некоторых игроков. Парнишка совсем не дурак, хотя и звезд с неба не хватает — крепкий середнячок, но с потенциалом. Палится правда по черному, уж больно покрасоваться любит, явно суггестивный тип личности. В меру продажный, для журналиста конечно. Перспективный, в общем, вариант — можно брать в оборот. Прикинул, что да как: ведем его в рейд, по окончании — сливаем. Валить не будем — подставим местной живности, а вот расчет по трофеям я ему выкачу красивый, привяжем баблом, прикормим и будем юзать на пользу клана.