Люцифер. Путь Падшего

Глава 32. Нападение

— Мастер, но разве нам сюда? — удивился Война, когда я свернул в переулок, — Кажется, мы пришли другой дорогой.

Надо же, какой наблюдательный парнишка.

У меня при себе сто штук налички, только что вынесенной из казино. Разумеется, в гостиницу мы должны возвращаться через самый темный, узкий и запутанный переулок. А еще, желательно, чтобы на него был специальный выход, при помощи которого вызванные кем-нибудь из казино головорезы смогут…

— И далеко собрались, ребятки?

Перед нами возникло три массивных фигуры, которые до этого сливались с черными тенями. Впрочем, благодаря надписям интерфейса над головами, я давно заметил этих несчастных. Как и их дружков, которые прямо сейчас заходили другой стороны…

— Наверное, тяжело тащить с собой столько денег, а?

Еще трое появились сзади, перекрывая нам путь к отступлению.

Шестеро против четверых, среди которых сопливая (в прямом смысле) девчушка и давно уже немолодой бродяга, терзаемый болезнями.

Как по мне, так слишком уж нечестный расклад.

Окажись громил хотя бы с десятка полтора, может, у них был бы какой-никакой шанс, но не вшестером. И не потому что я Дьявол, в пространственном кармане которого ждет своего часа заряженный «УЗИ» и «Немезида» — противники тоже вооружены, и куда получше.

А потому что у меня есть Всадники.

— Ты, — указал я на самого болтливого, — умрешь первым. Твою голову я затолкаю в задницу вон тому типу, а тебя заставлю сожрать сердце вон того толстяка…

— Это ведь из какого-то фильма, да? — нахмурился здоровяк с пистолетом, — А, похрен. У нас здесь не Голливуд, дядя, и пушки настоящие.

С этими словами он поднял руку и выстрелил. И еще раз, и еще, и снова.

Пули бессильно защелкали, высекая искры из некроброни Майка, прикрывшего меня собой. Интересно, он хоть сам понял, как ухитрился сжать пространство, и оказаться между мною и грабителем?

— Стоять! — рявкнул я на Голода, изготовившегося к рывку.

— Какого хера… — стрелявший с недоумением посмотрел сперва на свой пистолет, а потом на сплющенные пули, валяющиеся на земле.

— Бронежилет, — со знанием дела заявил его товарищ, что стоял слева, — Посмотрим, как он переварит это…

В руках он сжимал винчестер, который наставил прямо в лицо Майка.

Которое тут же оказалось прикрыто черно-бурой жутковатой маской Войны.

— Стоп-игра!

На самом деле я мог проделать это и молча, но мне показалось, что так получится забавнее.

- 50 энергии Разрушения.

Да, дорого, но что поделать? У меня тут еще Чума неинициированная и Война, который сам не понимает, на что способен. И это если не считать пяти лет жизни, которыми расплатился мой сосуд из отпущенного ему срока.

— Мастер? Что с ними? — первым заметил изменения Голод.

Все шестеро несостоявшихся грабителей замерли совершенно неподвижно, словно изображая из себя статуи. Конечно, на самом деле они продолжали двигаться, только очень-очень медленно. Хотя если переместиться в их временную систему координат, то все было с точностью до наоборот.

— Не с ними, а с нами. Я растянул секунду нашего времени до нескольких минут.

— Здорово! Теперь мне можно их… — и Юджин жадно облизнулся.

— Даже не смей! Война!

Майк подошел к целившемуся в него мужику и несмело ткнул пальцем в ствол винчестера, отводя его чуть в сторону.

— А?

— Скажи, тебе было страшно, когда они появились перед нами?

— Ну-у-у…

— Учти, я увижу, если ты соврешь.

— Да, Мастер, я испугался.

— Но ты ведь знаешь, что твоя броня защитит тебя от пуль?

— Да, но… их много и все вооружены.

— Ясно. А если бы у тебя тоже было оружие? Тогда ты бы испугался?

Парнишка упрямо мотнул головой и стиснул кулаки. Он машинально начал переминаться с ноги на ногу, вставая в какую-то боксерскую стойку.

— Хорошо. Будет тебе оружие. Подойди.

Майк сделал шаг ко мне.

— Дай свою руку.

Я заострил и немного удлинил один из ногтей, и резанул парня поперек ладони, рассекая человеческую плоть и выпуская наружу черную жижу тягучей некроплазмы.

— Ай, больно!

— А теперь представь, что твоя кровь превращается в меч. Или в топор. Или в биту. Или в любое другое оружие, которое ты хочешь. Правда, кроме огнестрельного. Но ты можешь создать себе метательные ножи или бумеранг. Хотя, вряд ли ты умеешь с ними обращаться… Могу, конечно, выдать тебе какого-нибудь учителя — их у меня предостаточно…

Майк молча смотрел на свою ладонь и то, что медленно вытекало из раны вместо крови.

Затем, оглядевшись по сторонам, он подошел к стене, с опаской косясь на ближайшего к нему громилу, вооруженного массивным пистолетом. Тот смотрел куда-то прямо перед собой, не обращая на происходящее вокруг никакого внимания.

Война приблизился к зданию на расстояние удара, встал в стойку и со всей силы врезал по стене кулаком, выбивая в ней глубокую вмятину. Во все стороны брызнула каменная крошка, вот только двигалась она тоже очень-очень медленно.

Ну или мы — слишком быстро для того, чтобы уловить ее движение. Это уже вопрос к Эйнштейну или к моему папаше, лично я во всех этих законах физики и теориях относительности не силен.

Майк с недоумением посмотрел на свой кулак, затянутый в черно-багровую «перчатку» из некроплоти.

— Она сама, — повернулся он ко мне.

— Ну еще бы. Защищает своего хозяина от повреждений. А ты чего хотел?

Тот сердито засопел и выпучил глаза, пялясь на собственную руку, словно собирался прожечь ее взглядом. Забавное зрелище.

— Поторопись! Хоть и медленно, но время тикает!

И Война снова ударил по стене, обдирая кожу и ломая костяшки. Там, где кожа оказалась содрана, выступили тягучие черные капли. Которые вдруг начали вытягиваться и заостряться, превращаясь в какое-то подобие не то когтей, не то лезвий.

— Ха! Ты теперь как Росомаха! — не удержавшись, заржал Голод, — Только не такой мохнатый.

— Угу, — кивнул его приятель.

И снова ударил, только на этот раз не по стене, а по винчестеру, который еще совсем недавно смотрел ему прямо в лицо.

Созданные из некроплоти когти-лезвия без особого труда рассекли металл и дерево, и половина дробовика отделилась, начав медленно опускаться вниз.

— Теперь у тебя есть что-то, отдаленно похожее на оружие, — довольно кивнул я.

Ну а почему бы и нет? Если парнишке хочется походить на любимого героя комиксов, так пусть себе развлекается. Как говорится, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы душу Дьяволу не продавало…

— И что теперь? Я должен их… убить?

Майк уставился на свою руку, из которой торчало жуткое оружие.

— Тебе решать, — я пожал плечами, — Через несколько минут время снова потечет нормально, и они начнут стрелять. Вам с Юджином вряд ли они смогут причинить вред, а вот мы с Тамарой, скорее всего, умрем.

— Но…

Война стиснул зубы и решительно шагнул вперед, снова закрывая нас и замахиваясь для удара.

Голод жадно облизнулся, не сводя глаз с выбранной другом жертвы.

— А если я не хочу?

Майк обернулся.

— У каждого нашего выбора есть последствия. У любого поступка есть цена, и только тебе решать, готов ли ты ее заплатить. Но на самом деле, чтобы победить в этой битве, тебе не нужно ни оружие, ни доспехи.

Паренек снова повернулся к первой тройке грабителей, оружие которых было наставлено на нас. Те, что стояли сзади, только-только начали доставать свои стволы, но и это — дело пары секунд, а потом начнется пальба. Сохранять наши жизни им ни к чему. Судя по их «счетчику душ», эти представители рода человеческого давно уже преступили все возможные грани, и одной ногой стоят в моих владениях.

— Три минуты, — напомнил я ему про время.

Война схватился за пистолет одного из нападающих и попытался вырвать тот из его пальцев, но сделал это так нерешительно и слабо, что у него ничего не вышло.

Он беспомощно оглянулся, словно прося у нас взглядом помощи.

Я сердито нахмурился и оскалился, положив руку на плечо Томми-Тамары.

— Две минуты.

— Мне помочь? — вскинул бровь Голод.

— Ты можешь прочесть их эмоции?

— Без проблем… У этого все болит, его мысли путаются — ему нужна доза, без которой он ничего не соображает. Вон тот, со шрамом, втайне ненавидит вот этого, которые нечаянно ранил его в шуточной потасовке, навсегда сделав уродом. Тот, что с винчестером, просто любит убивать и смотреть, как разлетаются головы, получив заряд дроби…

— Хватит! Я понял! Прекрати!

И Война опустил руки.

Жуткие когти втянулись назад в руку.

— Убейте друг друга! — заорал Майк.

Мда. Грубовато, конечно, и без установки прямой связи, но зато с выплеском эмоций достаточным, чтобы тот сыграл роль катализатора.

И я спустил время с поводка, сохраняя своему сосуду лишние полгода жизни.

— Это все ты! Из-за тебя! — ствол пистолета, который еще секунду назад был направлен на меня, теперь смотрел прямо в лицо здоровяка в клетчатой рубахе «дровосека».

Раздался выстрел.

Минус один.

Зазвенели по мостовой остатки дробовика, которые наконец-то получили правильное ускорение от законов всемирного тяготения. Точнее, всепланетного.

— Эй, какого хрена ты творишь? А ну опусти ствол! — в этом вопле слышался страх и удивление.

— У тебя не спросил, что мне делать, — огрызнулся убийца и пнул труп, — Этот урод мне всю жизнь сломал.

— Убей его, или он сделает это первым, — тихо, но внятно произнес Майк.

Точнее, Война.

И потянул за ту самую ниточку страха, которую я уловил.

«Бах! Бах!»

Минус второй.

— Ребята, вы чего? — попятился один из тех, что стоял позади, — Мы же этих терпил кончить должны и поделить их бабки! Нахрена друг друга-то мочить?

Я шумно втянул воздух, пропитанный ароматом алчности, замешанного на страхе.

— Просто они не хотят делиться, особенно с тобой, — отозвался Война.

Теперь он был кукловодом, и дергал за ниточки эмоций, умножая слабости и страхи этих несчастных смертных в десятки, сотни раз.

«Бах! Бах!»

Минус четыре. Осталось двое, и оба они были чертовски напуганы происходящим.

— Это все ты! — сообразил тот, что был вооружен винчестером, и прицелился в Майка.

Он нажал на курок, еще не поняв, что от его оружия остался лишь искореженный кусок металла. Который, разумеется, разорвался прямо в руках. Может, это и противоречило каким-нибудь законам физики, но на нашей стороне была дьявольская удача, усиленная Знаками, нанесенными на тело моего сосуда.

— А-а-а!!! — истошно завопил любитель крови и разлетающихся голов, глядя на свои изуродованные руки.

Но крик тут же оборвался, сменившись хрипом, когда точным ударом снова появившихся из костяшек когтей Война перерезал маньяку горло.

Минус пять.

«Бах! Бах! Бах!»

Некроплоть вспучилась черной кляксой на спине Майка, принимая пули. И тот, не глядя, сделал выпад в сторону стрелка, почти на три метра удлинив свои жуткие когти-лезвия.

Вооруженная пистолетом рука упала на землю, а ее бывший хозяин зашелся истошным воплем. Впрочем, «затыкать» любителей поорать Война уже научился.

Минус шесть.

— Ну что, как ощущения? — спросил я у Всадника, который стоял среди трупов, глядя на дело свои рук, разума и когтей.

— Или я их, или они нас, — угрюмо отозвался здоровяк, — У меня не было другого выбора.

— Выбор есть всегда.

+8 энергии Разрушения.

А вот и моя добыча. Жидковато, конечно, но что поделать.

— Ну а теперь устроим для вас небольшой ликбез по теории трупов и их практическому использованию, — заявил я.

— А может, не надо?

Томми боязливо спряталась за широкой спиною Войны.

— Надо. Особенно тебе. Итак, что есть мертвое тело?

— Гора плоти? — облизнулся Юджин.

— Пустая оболочка без души и жизни?

— Вы оба и правы, и нет. Все зависит от взгляда смотрящего. Для тебя, Голод, это пища. Правда, не советую брать эту гадость в рот — от нее портится характер и твое тело начнет… меняться самым неприятным образом. Для Войны — это потенциальные воины. А вот для Чумы…

И я посмотрел на девушку.

Та поняла, что речь идет за ней, и задрожала.

— Испокон веков мертвецы привлекали тех, кто ищет знаний. Сушеные головы предков использовались в качестве советчиков. Чаши из черепов и кости применялись для разных ритуалов. Отрубленные руки висельников носили на удачу воры. А во времена более просвещенные, по трупам изучали анатомию человека и некоторые болезни. Или создавали сильнейшие яды*…

Всадники слушали меня с нескрываемым интересом. Они давно уже поняли, что Дьявол не любит пустую болтовню, а значит, моя лекция в очередной раз откроет им глаза на какие-то секреты мироздания.

— Чума, подойди.

Со страхом оглянувшись на товарищей, Тамара сделала несколько неуверенных шагов вперед.

— Присмотрись внимательно. Что ты видишь, что ты чувствуешь?

Она присела и легонько коснулась одного из лежащих трупов.

— Он… он еще теплый. И весь в крови. Фу, мерзость какая!

И ее вырвало, обильно и шумно.

— Мастер, кажется, я слышал чьи-то шаги, — насторожился Голод.

— Да. Уходим, все за мной!

Похоже, процесс инициации третьей Всадницы придется немного перенести.

* Примечания Захарии

Сильнейшие яды — Люцифер имеет в виду продукты гнилостного разложения, которые относят к группе трупных ядов. На самом деле сильно токсичны лишь некоторые из этих соединений, и их куда проще получить в лабораторных условиях. Впрочем, Дьявол никогда не интересовался современной химией и микробиологией, и некоторые его познания в этой области ошибочны и до сих пор находятся на уровне средневековых алхимиков.