Добавила мама последние слова немного задумчивым и грустным голосом. Между нами снова воцарилась тишина. Спокойная, лёгкая, доброжелательная и какая то мягкая. Если так можно описать то ощущение, что родилось между нами в те минуты.

Взглянув на Дорис, я увидела на её лице задумчивые, и какие-то далёкие черты, словно мыслями она уже была не здесь.

“Она вспоминала тот день…” – подумала я, - “День их с Леонардо знакомства…”.

Мне приходилось слышать эту историю несколько раз.

Я посмотрела в сторону Фостота. Огни освещали городок, наверняка, издали, превращая его в одну большую, горящую точку.

В моей голове, далёким отзвуком воспоминания, стали рождаться слова Дорис, рассказывающие об их знакомстве с Леонардо. Но, теперь, мне было интересно это представить, поэтому Фостот стал постепенно исчезать перед моим взглядом, а вместо него появляться картины и образы, которые рисовало моё воображение.


Глава VII. История знакомства Леонардо и Дорис.

Лучи заходящего солнца, падали на стену сквозь узкое, решётчатое окно, где висел, вылитый из серебра, крест. Подле него, стоя на коленях, молилась женщина. Не громкий шепот отбивался от каменных стен, заполняя собой все пространство в маленькой, тесной комнатушке. Этой женщиной была я, “сестра Дорис”. Сестра милосердия. Сейчас на мне было надето белое платье с вышитым красным крестом на груди.

- Аминь… - зазвучали мои слова, а затем, перекрестившись, я, не мешкая, сразу же поспешила покинуть помещение.

Мне было время идти, потому что здесь, в монастыре, располагается военный госпиталь, и нужно сейчас спешить к раненым, чтобы хоть кратковременным своим присутствием облегчить их участь. Попробовать успокоить и дать надежду совсем отчаявшимся, поддержать духом слабых, и проводить в последний путь сломавшихся, заснувших вечным сном…

Я быстро шагала по внутреннему дворику небольшого монастыря, в середине которого находились тяжелораненые и больные солдаты. Но, к сожалению, мест на всех не хватало, поэтому выздоравливающие были вынуждены ютится на улице под сделанными вручную навесами, что плохо защищали их от дождя и ветра.

Каждый день в наш монастырь прибывали все новые и новые телеги раненых солдат. Шла война. Беспощадное колесо крутилось, раздавливая своим весом судьбы, надежды и семьи миллионов людей. Поля Европы покрылись порохом и кровью, а тела убитых перекрасили реки, усеяв дороги. Наша армия наступала… Победа за победой… А в ответ, все новые и новые телеги с ранеными и умершими в дороге…

“Боже, когда же это все прекратится?..” – подумала я, ступая по сырой земле внутреннего дворика монастыря, где расположился наш госпиталь,, - “Сколько ещё нужно молиться и надеяться?..”.

“Прости, Боже…” – испуганно проговорила мысль в моей голове, отчего я зашагала быстрее, спеша к противоположной стороне монастыря.

Слева, мой взор замечает группу солдат. Один с перемотанной ногой и костылём. Пулевое ранение. В некотором роде, счастливчик. Картечь бы разворотила, так что пришлось бы… Рядом с ним такой же измученный и усталый, раненый в правую руку. Осколок ядра. Третий с перебинтованной головой… Пьяная драка с товарищами. В результате, проломленный череп. Все трое, сбившись потеснее, играют в кости…

- Сестра Дорис… - доносится до моего слуха знакомый голос.

Это Жорж. Храбрый, молодой лейтенант… Фамилии совсем не помню. Штыковое ранение. Очень тяжелый случай… Казалось, все самое опасное позади, но после обеда неожиданно пошёл на ухудшение.

- Сестра Дорис… - позвал меня вновь Жорж, слабо протянув руку в мою сторону.

Подойдя к нему, я присела рядом. Он улыбнулся… Я взяла его руку.

- Я здесь Жорж. Все хорошо, - проговорил мой ласковый и нежный голос.

По крайне мере, я очень надеялась, что моя интонация был именно такой… Некоторое время он молчал, держа мою руку и ощущал её тепло. А затем, глаза его закрылись, и он прошептал:

- Когда выздоровею, обязательно на вас женюсь…

После этих слов он улыбнулся и через некоторое время заснул.

Осторожно положив его руку, я зашагала вновь по внутреннему дворику монастыря. Мой шаг ускорился. Как же в этот момент мне хотелось сорваться с места и побежать. Просто побежать. Подальше от этого, оставив все позади, словно страшный, не реальный сон. Но я знала, что нужна… Нужна каждому из них. Я должна быть сильной…

И в этот самый момент взорвались слова над моей головой, словно пальнула пушка:

- Осторожно!

Вздрогнув, я как будто вынырнула из тумана своих мыслей, посмотрев вперёд, и увидела в шаге от себя ставшую на дыбы лошадь. Животное дико ржало, пытаясь скинуть всадника – молодого капитана.

“Наверное, за пополнением приехал” – пронеслась отстранённая мысль в моей голове, - “Каждую неделю, такие люди как он, приходят, чтобы забрать тех, кто может держать оружие в руках”.

Эти люди мне не нравились. Они забирали всех тех, за кем мы безустанно ухаживали, лечили, спасая от смерти и болезней, чтобы потом, в лучшем случае, нам их вернули вновь…

Всадник изо всех сил ухватил поводья, потянув их на себя. Он пытался успокоить лошадь, что у него, к моему удивлению, сразу же вышло. Лошадь моментально стала смирной. Правда, посмотрев ей в глаза, я увидела немой, застывший как капля… ужас.

“Что же так могло тебя напугать?..” – подумала я, а взгляд мой скользну вверх…

Всадник смотрел на меня пристальным, зачарованным взглядом и…

“Боже мой!..” – пронеслось в моей голове…

Он был такой удивительной красоты, которую мне раньше никогда не приходилось видеть перед собой.

Всадник застыл неподвижно, сидя на тихо стоящей лошади, словно отлитая из цельного мрамора, без малейшего изъяна, статуя… И в этот момент, солнце слабо засияло на небе, а его лучи обрисовали идеальные контуры мужской фигуры, создавая нечто удивительное… заставляя почувствовать пьянящее и сладкое ощущение в моей груди… Он был удивителен! Восхитителен!.. Он был чем-то поразительным!..

“Он был ангелом!..” – взорвалось в моей голове на краткий миг.

Мир стал исчезать, тая передо мной, лишаясь своего цвета и окраски, словно его уже и не было вокруг меня. Перед моим взором остались лишь только горящие голубым огоньком глаза...

Наверное, от его взгляда, от этого счастья, можно было просто задохнуться, потому что дышать уже просто не хотелось. Это было не нужно… Это забывалось, уходило из памяти не оставив и следа… Как будто все что ты умела раньше, становилось абсолютно бессмысленным и даже нелепым…

Оставалось одно – это странное, горящее внутренним огнём чувство, пляшущее обжигающим пламенем на твоём сердце.

Буря внутри вскипела, поднявшись всепожирающим столпом вверх по телу... И в этот момент пришла белая, успокаивающая пелена. Стало легче.

Когда я открыла глаза, то первое что увидела – знакомый серебряный крест, висящий на одной из стен. Вздохнув, моё обаяние ощутило сильный запах ладана. В комнате было полутемно.

“Что со мной?..” – прошептала первая мысль в моей голове.

- Дочь моя, ты пришла в себя? – раздался голос матери-настоятельницы, а её преклонное лицо склонилась над моей постелью, - Как ты себя чувствуешь?

Несколько секунд я молчала, обдумывая свой ответ.

- Немного болит голова, - прозвучал мой ответ, отбившийся слабым эхом от стен в этой маленькой комнатушке.

Мать-настоятельница кивнула, улыбнувшись.

- Что случилось? – прозвучал мой вопрос.

- Тебя чуть не сбил с ног вставший на дыбы конь и этим напугал, - уверенным голосом проговорила она, - молодой офицер не смог справиться с лошадью. Он просил передать, что просит прощение.

Я на мгновение задумалась, вспоминая произошедшее событие.

- Я рада, что все позади и с тобой все в порядке, сестра Дорис, - снова заговорила мать-настоятельница, - полежи ещё, отдохни. На сегодня с тебя хватит забот.

- Но… - вырвалось с моих губ, а в голове родился образ раненных солдат.

- Никаких возражений, - укоризненным тоном проговорила она, - сегодня ты должна отдохнуть. Какой из тебя будет толк, если ты себя плохо чувствуешь?

После этих слов, мать-настоятельница развернулась и покинула помещение, показав всем своим видом, что не потерпит возражений. Я осталась одна. Вздохнув, мои глаза закрылись, в то время как в голове прокрутились недавние события. Это длилось совсем немного. Затем я открыла глаза. На меня, как и прежде, смотрел серебряный крест, одинок вися на стене…

“Но что-то было не так!..” – раздалось в моей голове, словно зазвенел колокольный звон.

Повернув голову в сторону, я увидела лежащие возле меня полевые цветы, которых мгновением раньше ещё не было. Целый букет, перевязанный красной, немного грубоватой лентой. Он весь был в каплях росы, и от него пахло влагой и смешанным запахом цветов. Центр его составляли три красных, крупных тюльпана… На их краях, застыв, словно приклеившись, находились капельки утреннего дождя, удивительно светящиеся слабым золотистым цветом от нескольких свечей, что были в комнате.

- Извини, я не знал, какие цветы тебе нравятся, Дорис, - внезапно проговорил, чей то голос.

Лишь только сейчас я заметила, стоящего возле двери офицера… Того самого, чья лошадь сегодня стала на дыбы. И да… Я не ошиблась, он прекрасен…

- Кто вы?.. – прозвучал еле слышно мой голос, в нем смешалось восхищение и страх, что производил этот незнакомец.

- Позвольте представиться, - очень нежно и мягко полилась речь офицера, согревая меня своим теплом и успокаивая мелодией, - меня зовут капитан Леонардо де Шатанье. Правда, это моё не настоящее имя, собственно, как и звание.

“Не настоящее?..” – вспыхнуло в моей голове.

- Что все это значит? – спросила я, не находя иных слов, - откуда вы знаете моё имя?..

Офицер улыбнулся.

- Как ты помнишь, Дорис, мой конь сегодня тебя напугал, встав на дыбы. Это моя вина, прости. Просто животное сильно меня боится, как и всех нас.

Я не понимала, о чем он говорит.

- Твоё имя узнать было совсем не сложно. Когда ты там, во дворе монастыря потеряла сознание, то набежавшие тебе помогать люди, постоянно его повторяли.

Офицер снова улыбнулся.

- Все это значит, что я нашёл тебя, Дорис. Нашёл свою будущую жену…

Сделав небольшую паузу, он добавил, как ни в чем не бывало:

- Надеюсь, цветы тебе понравились?

Я не знала, что сказать… Молчание окутало нас и только его голубые глаза немигающее смотрели на меня. Что-то не человечное пробежало в них. Мне стало страшно.

- Своё настоящее имя я не помню, но давно уже называюсь, Леонардо Кон, - проговорил офицер.

Я закрыла глаза.

“Может, это наваждение?.. И сейчас оно пройдёт?..” – прошептало в моей голове.

Открыв свои глаза, я увидела в нескольких сантиметров (!) от себя два танцующих голубых огонька, что пристально смотрели на меня, казалось, способные заглянуть на самое дно моей души.

Крик застыл в моем горле… Все было так страшно… Он ничего не сделал, просто пристально смотрел. Его дыхание ощущалось на моей коже.

- Кто ты?.. – прошептала я, сама не осознав, что говорю.

- Скажи тогда и ты мне кое-что, - тихо зашелестел его голос в комнате, а глаза вспыхнули голубым пламенем, - что ты подумала там во дворе, когда увидела меня? Я чувствовал от тебя не приязнь, до того, как ты посмотрела в мои глаза и вся в них растворилась…

“Чего он хочет?!” – кричало в мой голове.

- Я не понимаю… - проговорил мой надломленный от переживания голос, а сердце забилось так быстро, что казалось готово выскочить от груди.

Мне было страшно, как никогда в жизни. Словно, почувствовав это, незнакомец отодвинулся и неуловимым движением оказался возле одной из стен. Силуэт его словно потерял свою четкость в полутьме.

- Извини, я пугаю тебя… - слабым эхом прокатился его голос в комнате, - мне просто интересно… Что ты подумала, увидев меня, въезжающего в ваш монастырь? Что вызвало в тебе такую волну неприязни?

На мгновение я задумалась, пытаясь понять, о чем он. Все, что я могла предположить, так это только следующее:

- Не понимаю, что ты хочешь услышать в ответ?.. Правда… Мне не нравятся абсолютно все офицеры, которые приезжают в наш монастырь.

Лицо незнакомца вытянулось в знак любопытства.

- Почему? – прозвучал его вопрос.

- Я не люблю всех офицеров, что приезжают в наш монастырь, потому что они забирают тех, кого мы с таким трудом лечим, чтобы убить или покалечить, - проговорил мой тихий голос.

Незнакомец заулыбался.

- Теперь понятно, - сказал он, - что ж… Тогда настала моя очередь отвечать?..

После этих слов офицер посмотрел на меня, словно ожидая моего согласия. Мне оставалось только кивнуть.

- Ты не пугайся, пожалуйста, - проговорил он и после паузы добавил, - я не человек.

Меня словно ошарашили, а в голове вспыхнула мысль об ангеле, но усилием воли, я взяла себя в руки, почувствовав новую волну идущего на меня страха. Незнакомец некоторое время молчал, давая мне осмыслить сказанное, прежде чем он продолжил:

- Я – вампир. Как вы говорите, демон.

Внутри меня все затряслось. К моей коже прикоснулся леденящий озноб, а в сознании вспыхнуло:

“Не может быть!”.

Впрочем, сомнения моментально зашевелились во мне, не давая поверить в сказанное, вот так сразу. Да и выглядело это все… Я посмотрела на незнакомца и у меня снова поползли мурашки по коже от его горящих голубым огнём глаз.

“Эти идеальные черты лица…” – прошептало в моей голове, - “Разве может быть человек такой красоты – демоном?”.

“Нет…” – захотелось мне сразу же сказать, - “Но разве?..”.

Я снова посмотрела на него и почувствовала, как его красота и обаяние сплетаясь со страхом и леденящим холодом, вливаются в мою душу одним, неспешным, невозмутимым потоком. Мне стало не по себе.

- Ты демон?.. – спросил мой задрожавший голос.

Незнакомец немного помолчал.

- Я – вампир, - произнёс он, - Тебя это шокирует?

Я отказывалась верить в его слова, но чувствовала, что офицер со мной искренен. Незнакомец не врал.

- Вы питаетесь кровью?.. – прошептала я, вспомнив суеверия и легенды.

Капитан еле заметно кивнул головой.

- Человеческой?.. – предположила я, задрожав.

Все же мне не хотелось верить в происходящее. Захотелось кричать и звать на помощь.

- Многие из нас, - - согласился со мной незнакомец, - делают так…

Сдерживая бурлящее чувство внутри себя, чтобы не вскочить и не побежать из комнаты прочь, я задала следующий вопрос:

- Зачем вы приехали в наш монастырь?

Капитан улыбнулся.

- Я – офицер и приехал за пополнением. Ничего такого…

- Но?.. – проговорила я, будучи озадаченной сказанными словами, - вы никому не причините вреда?..

- Нет, если ты, конечно, не хочешь иного?.. - произнёс незнакомец.

- Не хочу, - сказала я.

- Будет, по-твоему, - проговорил капитан.

На мгновение повисла пауза. Мне никак не верилось в происходящее…

- Что вам нужно от меня? – задала я свой вопрос.

Офицер снова улыбнулся и сделал шаг в мою сторону, от чего моё сердце невольно вздрогнуло, а пальцы сжали одеяло. В то же время, по коже заплясал холодный, как лёд, озноб. Незнакомец замер и проговорил с места, не двигаясь:

- Я прожил очень много лет, столетий и даже тысячелетий на этой земле… Но ни разу не встречал такую, как ты. Я хочу, чтобы ты, Дорис, стала моей женой и подобной мне.

Ужас окутал моё тело стальными цепями.

“Стать вампиром?! Демоном?!” – вспыхнуло внутри меня.

- Нет! – воскликнула я, - Никогда… Пожалуйста, оставьте меня всех в покое! Покиньте монастырь!..

Офицер грустно покачал головой.

- Прости меня Дорис, это будет единственный раз, когда я пойду против твоей воли, - проговорил незнакомец и сделал ещё один шаг по направлению ко мне.

- Стой! – закричала я, страх затряс моё тело, - не подходи ко мне! Пожалуйста!..

На мгновение заколебавшись, офицер продолжил приближаться ко мне.

“Что делать, Боже мой?!” – забилось моё сознание.

Внезапно, спасительная идея пришла мне на ум. Быстро встав на кровати, я достала, взяв в одну руку, висящее у меня всегда на шее маленькое распятие, выставив его вперёд, прямо на подходившего незнакомца.

- Не подходи! – прокричал мой дрожащий голос.

- Прости, Дорис, - заговорил, остановившись капитан, - что так делаю… Но поверь, это к лучшему. Я подарю тебе вечную молодость и силу. Ты будешь бессмертна. Мы будем вместе. Я сделаю все, что ты захочешь. Никогда и ни в чем у тебя не будет нужды. Ты всегда сможешь довериться мне. Я люблю тебя…

Моё тело спиной прижалось к холодному камню, а рука, дрожа, сжимала вытянутый крест перед собой.

- Если ты любишь… - проговорил, срываясь, мой голос, - то, пожалуйста, оставь меня в покое… Я не хочу быть такой, как ты…

- Что ты знаешь о нас, что отказываешься так поспешно?.. - зашелестел его голос по каменным стенам.

“Какое это имеет значение?” – подумала я, - “Просто не хочу. Разве этого мало?”.

- Что ты знаешь о вампирах, Дорис? О нашей жизни? – мягко и нежно зазвенел его голос, танцуя, став теплотой вливаться в мой слух.

- Я не хочу… - проговорили дрожащие нотки моего голоса, - жить в темноте… Лишённая души и проклятая Богом.

Офицер засмеялся.

- Вздор! – проговорил незнакомец, - сегодня днём светило солнце. И я был под ним. Ты это видела собственными глазами. Где же здесь темнота?..

Мой страх фонтаном был изнутри, заставляя тело дрожать.

- А насчёт Бога, позволь тебе кое-что показать… - проговорил незнакомец и сделал последние шаги, что нас разделяли.

- Не подходи! – воскликнула я, но он и не собирался слушать…

И тогда из губ моих сорвалась молитва. Жаркая и пламенная. Глаза мои закрылись, руки нервно держали крест… Сразу же в воздухе повисла тишина.

“Неужели он ушел?..” – мгновенно подумала я, в то время как читала молитву.

Через секунду, к моему изумлению, до моего слуха донёсся его голос, также читавший…

“Этого не может быть!” – воскликнуло у меня в голове, а глаза резко открылись.

Возле моих ног, присел незнакомец и, смотря на моё лицо, вместе со мной произносил слова молитвы. Голос мой моментально окаменел, не в силах произнести и звука от сковавшего его ужаса… Но вот офицер!.. Он продолжил сам читать молитву, уже без меня. Я просто молчала, не в силах пошевелиться. И когда капитан дошёл до последних слов, то поднялся во весь рост. Мы стояли на кровати и смотрели друг другу в глаза, находясь на расстоянии вытянутой руки.

- Аминь… - произнёс офицер и затем, протянув руку, бережно взял мой крест и поцеловал его губами.

Все завертелось перед моими глазами, и в тот момент сильная рука подхватила меня за талию.

- Я не хочу… - тихо прошептал мой голос, - пожалуйста…

- Хорошо… - произнёс он, - я дам тебе только одну неделю, прежде чем это произойдёт.

После этих слов, меня положили в постель и бережно укутали одеялом. Мои глаза закрывались от усталости. Сон тяжело навалился на меня.

- До встречи, Дорис, - проговорил незнакомец и растворился в воздухе, но мне стало уже все равно.

Хотелось спать.


Глава VIII. Наш гость.

Владимир пришёл утром, остановившись возле входных дверей в наш дом. В руках у него был изысканный и пряно пахнущий букет цветов. Модный, деловой костюм украшал его физически сильную фигуру, а восхитительный запах духов наполнил собою все пространство на десятки метров вокруг.

Тот час же раздался звонок в дверь. Через некоторое время (специально выжданное), Алекс молнией оказался у двери и с человеческой скоростью открыл её.

- Приветствую семью Кон, - с порога проговорил кочевник, немного наклонив голову вперёд, изобразив нечто похожее на поклон, а затем его взгляд уперся в фигуру Леонардо, и он произнёс, - здравствуйте, учитель… Дамы…

Последнее он добавил, когда его взгляд скользнул на меня, Эмму и Дорис.

- Приветствуем тебя, Владимир, - проговорил своим спокойным и невозмутимым голосом Леонардо, оценивающе посмотрев на нашего гостя, - ты знаешь, что я давно тебе уже не учитель.

Кочевник сразу же широко улыбнулся, демонстрируя весь свой шарм и глубокую очаровательность, которую он только мог выразить… Глаза его засияли, словно налившись солнечным светом, а губы сложились в удивительно прекрасной улыбке, даря окружающим тепло и возвышенное настроение…

“Сладко”, - подумала я.

“Да, должна признаться у него это вышло, мягко говоря, очень и очень…” – пронеслось в моей голове, - “Одним словом, потрясающе!”.

- Вы всегда будете моим учителем, - сказал кочевник, входя в гостиную, по прежнему широко улыбаясь, - вы научили меня всему, что я умею. Этой новой жизни и её правилам.

- К сожалению, видимо, не всему чего стоило… - протянул Леонардо с ноткой огорчения в своём голосе, а в глазах заблестело какое то далёкое воспоминание.

Этот взгляд отца я знала.

- Увы… - согласно кивнул Владимир, - но, я до сих пор не понимаю ваших устремлений, учитель… Правда, я искренне рад, что вы обрели то, к чему так долго шли.

Кочевник обвёл взглядом дом и всех присутствующих в нем.

- Хоть я этого и не понимаю… - добавил Владимир, с задумчивой интонацией, а улыбка его словно потускнела, показывая скорбь и обескураженность своего владельца.

Впрочем, подлинные ли чувства отобразились на лице Владимира? Мне об этом трудно было сейчас сказать.

Леонардо совсем немного наклонил голову вниз и, вздохнув, произнёс:

- Да, жаль…

Кочевник снова улыбнулся. Точнее уголки губ как-то неуловимо дёрнулись, и горечь на его лице, словно по мановению волшебной палочки, исчезла, оставив подкупающую доброту и вежливость. А затем, пожав плечами, Владимир ответил:

- Возможно…

После этого кочевник развернулся в нашу сторону со словами:

- Позвольте, дорогие дамы, вручить вам этот скромный букет.

Дорис сразу же взяла протянутые цветы по праву хозяйки дома.

Вскоре, мы все расположились в гостиной комнате, заняв пустовавшие диван и кресла.

- Что тебя, Владимир, привело в Фостот? – спросил Леонардо со своего места, и добавил более холодной, даже металлической интонацией, - И почему ты вчера преследовал Эмму и Алису?

Глаза отца заблестели скрытой угрозой.

- Свой ответ начну по порядку, - произнёс кочевник, улыбнувшись зашедшей в гостиную Дорис, которая несла несколько чашек “эспрессо”, - в ваш городок меня привёл случай.

После этого, Владимир сделал короткую паузу, прежде чем продолжить:

- А вот насчёт преследования Эммы и Алисы?.. Впервые слышу.

Взяв протянутую чашку “эсперссо”, кочевник благодарно кивнул Дорис.

- Я, конечно, за свою жизнь успел много сделать… - Владимир на мгновение прервался, словно пытаясь обдумать следующие слова, - “не хороших” вещей…

После этих слов, кочевник хмыкнул, криво улыбнувшись, продолжив:

- Но чтобы преследовать двух девушек?.. – раздался удивленный голос Владимира, - нет. Такого вы не учили меня, учитель.

Затем кочевник взглянул на Леонардо, и выдержал небольшую паузу, пока их взгляды устремились друг на друга. Мгновением позже Владимир отпил небольшой глоток со своей чашки и протянул:

- Замечательно… - конечно же, он не забыл подарить свою восхитительную улыбку, что напомнила мне яркое сияние солнца.

Все же Владимир умел очаровывать и оставлять неизгладимые впечатления в женских сердцах. Это стало окончательно ясно.

- Я остался осматривать городок, после того, как девушки покинули меня в местном торговом центре, - продолжил кочевник ровной и спокойной интонацией, кивнув в нашу с Эммой сторону, и его голос отдалённо напомнил звучание интонаций Леонарда, а затем, с улыбкой добавил, - мне даже скучно стало одному.

В комнате повисла пауза.

- Если это не ты преследовал Алису и Эмму, то кто это мог быть? – протянул Леонардо, не отведя своего взгляда от кочевника.

Владимир пожал плечами.

- Я никого, кроме них в городе не почувствовал, - проговорил он, - наверное, тот, кто это был - очень сильный вампир?.. Впрочем, я здесь ни при чем, учитель. Вы меня знаете…

После последних слов, Владимир посмотрел на отца. Леонардо некоторое время молчал, обдумывая сказанные слова.

- Я был практически уверен, что это ты… - наконец, выдавил отец, - но, сомневался... Сейчас же, сомневаюсь ещё больше. Что-то в преследователе, когда я пытался его ощутить, было не то…

Леонардо сделал паузу, и на его лице отобразилась тень мучительного воспоминания.

- Не то… - повторил он, - как будто он не был вампиром…

В комнате повисла тишина.

- Что ты хочешь этим сказать? – первым отозвался Алекс.

Леонардо пожал плечами, и произнёс:

- Если честно, то не знаю. Просто, мне так показалось, что что-то в преследователе было не так.

- Я ничего не почувствовал не обычного, - проговорил Алекс и с ним согласилась Эмма, а также Дорис.

На некоторое время в комнате опять повисла тишина. Нарушил её Владимир словами:

- Простите, что вмешиваюсь… Но я не ел уже несколько дней. Учитель, можно мне поохотиться на твоей территории?

Леонардо лишь мгновение молчал, прежде чем ответил.

- Нет, - проговорил он, - мы не хотим поднимать лишний шум. Но, наши запасы, а также лес, полный разными животными, полностью к твоим услугам.

На словах “полный разными животными” Леонардо сделал ударение, отчего Владимир лишь недовольно хмыкнул.

- Учитель, неужели вы до сих пор… - в голосе кочевника зазвучали нотки задумчивости, - как это правильно произносится?.. Вегетарианцы?.. Да, точно. Вегетарианцы?..

Леонардо лишь коротко кивнул головой в знак согласия.

- А я то думал, как пятеро вампиров живут на такой маленькой территории… - протянул с улыбкой Владимир.

- И уживаются вместе, - проговорил Алекс, - не в пример многим другим семьям.

Брат устремил на кочевника холодный, прожигающий взгляд.

- Согласен, - сказал Владимир, даже и, не подумав смущаться, а уж тем более вздрагивать под испепеляющими глазами Алекса, - вы думаете это от того способа жизни, который вы ведёте?..

- Не исключено, - произнёс Алекс.

- Что же… Я все-таки не вегетарианец, поэтому… Учитель, как ваша семья отнесётся к тому, если я наведаюсь в один из соседних городков?.. – начал кочевник, - там же нет вашей территории?..

Леонардо взглянул на Владимира и только отрицательно покачал головой.

- Извини, мы не хотим шума. Тебе лучше не охотится в ближайших к Фостоту городках.

Владимир задумчиво покачал головой.

- Но ведь эта территория не ваша и так понимаю, никому не принадлежит?

- Верно, - согласился с ним отец, - но, мы настоятельно просим…

Последние слова прозвучали с металлическим нажимом.

Владимир улыбнулся и кивнул в знак согласия:

- Хорошо. Воздержусь.

- Тогда чувствуй себя у нас, как дома, - проговорил Леонардо.

Кочевник широко улыбнулся.

- Я ненадолго в вашем городе. Сегодня же уеду. А то заморите меня голодом… - проговорил он, засмеявшись.

- Владимир, мне девочки говорили, что ты приехал из России?.. – спросил отец.

- Да, - согласился тот.

Леонардо неоднозначно кивнул, подумав о чем-то своём.

- А до этого, ты, где был? – задал следующий вопрос отец.

- Малая Азия в основном, - ответил кочевник, - учитель, тебя интересует что-то конкретное?

- Нет, - сразу же ответил Леонардо, - пожалуй, нет. Простое любопытство, где был и чем жил мой ученик.

- Скитался по свету, - пожав плечами, проговорил Владимир, - как обычно.

- Не надоело?

- Нет. Все ещё нет… - после этих слов он заулыбался.

Внезапно в комнате зазвенел мой мобильный телефон, повернув все взоры в мою сторону.

- Простите, - проговорила я и, встав, сразу же последовала к выходу из дома, достав мобильный телефон.

Мне не очень хотелось находиться и дальше в одной компании с Владимиром. Чем-то он мне не нравился. Правда чем?.. на этот вопрос я не могла ответить.

- Алло, - проговорила я, оказавшись на улице.

- Привет, Алиса! – раздался знакомый голос Кима, - ты как?

Первое мгновение я не могла понять, откуда он знает номер моего мобильного телефона. Как собственно и что ему нужно?.. Так много событий успело произойти со мной за то время, когда мы с ним говорили в последний раз, что я совсем забыла о вечеринке и его обещании позвонить…

“Вечеринка!” – вспыхнуло в моей голове, бешено затрезвонив, - “Я о ней уже совсем забыла! А ведь она сегодня!”.

- Привет, Ким! – тепло отозвался мой голос, - со мной все хорошо. А ты как?

- Здорово! – прозвучал довольный ответ, - так что сегодня?.. Ты пойдёшь со мной? Будешь мне парой?...

“Парой?..” – повторила я мысленно последнее слово, - “Ты слишком много на себя берёшь, Ким”.

- Хорошо. Я согласна, - прозвучал мой ответ.

- Отлично! – воскликнул Ким, - тогда я за тобой заеду!..

- Кстати, я вчера слышала по радио, что погода может сегодня испортиться, - проговорила я.

- Ничего, - ответил он, засмеявшись, - это предусмотрено.

На мгновение между нами возникла пауза и я почувствовала, что Ким хочет ещё что-то сказать, но никак не решается.

- Алиса?.. – протянул он, - а ты?..

- Да?.. - тут же отозвалась я.

На мгновение в трубке повисла тишина.

- Ничего… Прости… - и после этих слов Ким засмеялся, - что-то я сегодня не то говорю… Прости. Пока!

Секунду я молчала, не зная, что сказать.

- Пока! – наконец, произнёс мой немного удивленный голос.

Он отключился.

***

Мы, как и прежде, сидели в гостиной. Владимир с живым интересом рассказывал о своих путешествиях. Кочевник, вопреки всем ожиданиям, оказался слишком словоохотливым. Оказывается, за столь долгий срок жизни ему не так часто приходилось говорить с другими вампирами. Эти случаи можно посчитать на пальцах. А с едой?.. Какой прок вести разговор, если ты знаешь, что через некоторое время он внезапно прервётся по твоей собственной вине?.. Да и когда голоден, особо не хочется говорить.

“Не то настроение, что ли?..” – добавлял со смешком Владимир.

Вообще, мне это начинало порядком надоедать. Леонардо, как обычно, внешне был внимательным и наблюдательным слушателем, впрочем, как и Дорис. Эмма же заметно стала скучать, но кочевника, судя по всему, это совершенно не задевало. А вот Алекс… Алекс иногда еле заметно улыбался. Похоже, ему нравился рассказ Владимира. По меньшей мере, некоторые его части.

- Очень хорошая вещь современные технологии, - продолжал говорить Владимир, - к примеру, набрал номер телефона и к тебе привозят всеми любимую пиццу. С сыром, грибами, колбасой… Клади, что душа пожелает. Но, конечно, такое нам, вампирам, есть…

Владимир поморщился.

- Намного интереснее сам доставщик пиццы. Так сказать, быстрая еда. К примеру, ты в новом городе. Семьи вампиров не видно вокруг… Территория по идеи свободна, а есть жутко хочется. Что делать?..

Кочевник выдержал небольшую паузу, смотря на нас.

- Выходить на улицу и хватать первого попавшегося?.. Вряд ли эта мысль хороша. Намного проще заказать “пиццу”. На первое время, как раз то, что нужно. Впрочем, это зависит от вкуса…

С последними словами Владимир пожал плечами.

Дело в том, что некоторые вампиры избирательны и не станут “выпивать” кого попадя. Это, как у людей. Существует понятие здоровой и не здоровой пищи… Хоть и очень условное.

- Помнится, когда-то я путешествовал с одной девушкой… Совсем ещё молодая вампирша. Так вот, мы отметили её сто восьмидесятилетие, заказав несколько “пицц”… Вообще, полезная вещь, должен сказать. Столько раз путешествовал по миру, и не раз выручала…

После этих слов Владимир заулыбался, посмотрев на нас.

Вскоре, кочевник покинул нас, сказав, что задерживаться не станет в нашем маленьком городке. Остальное время, до приезда Кима, я провела в разговорах с Эммой и Дорис, а также смотрела телевизор и даже полистала учебники. Все-таки, я с пользой потратила день! (хи-хи!).


Глава IX. Вечеринка.

Что тут сказать?.. Вампир идущий на тематическую вечеринку “ангелы и демоны” в образе самого черта?.. Наверное, это как-то не обычно?.. Что-то не вероятное, за гранями понимания?.. Но, нет! Эмма умеет сделать “мечту” былью. Если нужно, она перепишет законы и изменит полюса притяжения, сделает белое черным, а красное – зелёным…

Я посмотрела долгим, оценивающим взглядом на зеркало в человеческий рост, что стояло в комнате Эммы и Алекса. На мне был черный свитер, а сверху красный жакет. Какие то штаны тёмного цвета, равнодушно взирали на меня. Они были вытянуты, в прямом смысле этого слова, Эммой из нижних полок своего обширного шкафа. А внизу, черные ботинки со шнуровкой. Из-за смоляных волос, небрежно спадающих на мой лоб, выглядывали одинокие рожки, которые как будто нахально улыбались всем тем, кто смел на них посмотреть. Общую картину завершали – горящие красным глаза.

Моё лицо довольно улыбнулась и я рыкнула. Звук разнёсся по комнате, а зеркало слабо завибрировало.

- Алиса, спокойнее! – засмеялась Эмма, подходя ко мне сзади, но как только её взгляд коснулся моего наряда, то в глазах сестры отобразился намёк на разочарование.

“Ну, что я могу поделать?..” – пронеслось в моей голове, - “Зато мне такая одежда нравится”.

“По-моему, довольно симпатичный чертик получился…” – вновь подумала я, посмотрев на своё отражение.

“Вот он сейчас стоит перед зеркалом и с любопытством рассматривает восхитительное зрелище – себя!..” – хихикнула мысль внутри меня.

- Мне нравится… - протянула я.

Эмма лишь на мгновение подняла глаза вверх, а прицепленная к её волосам небольшая заколка в виде Божьей коровки весело колыхнулась, словно подмигнув мне, но сестра проговорила:

- И это главное…

“Как это понимать?” – сразу же отозвалось в моем сознании.

Взгляд недовольно уставился на сестру, которая поспешила стать впереди меня, ближе к зеркалу, пропуская мой немой вопрос. Перед моими глазами нагло закрутились два белых крыла - часть убранства Эммы. На эти действия моей сестры в середине моего тела сердито зарокотало, вырвавшись в слабый, грудной рык.

- Не сердись, Алиса… - отозвалась она, после чего замурлыкала, продолжая смотреть на себя в зеркало.

“Ну, да… Закрыла собой весь вид, а теперь, я должна проявить терпение?.. Вот нахальство!” – металлом зазвучало в моей голове.

- Мне, если честно, до сих пор интересно… - протянула Эмма с хитрой интонацией, - а как ты относишься к Киму?..

В тот же миг я словно опешила, а проступающая злость на лице сменилась удивлением. Было такое ощущение, как будто тяжелый камень упал на мои плечи. Я не знала, что сказать.

“Как я отношусь к Киму?..” – пронеслось в моей голове, - “Как к другу... Это же очевидно”.

- Ты просто иногда на него так смотришь… - продолжила Эмма.

Удивление с новой силой вспыхнуло на моем лице.

- Даже не знаю… - добавила сестра и в этот момент она развернулась, а на её губах заиграла хитрая улыбка.

Эмма засмеялась.

- Видела бы ты себя! – выкрикнула она, продолжая смеяться.

- Ах, ты ж… - только и протянула я, а руки демонстративно сложились на груди, - между прочим, нам пора спешить. Мы же не хотим, что бы нас заждался бедный Ким?

Эмма показала мне язык, а затем произнесла:

- Подождёт. Красота требует… - последние слова она не договорила, так как отвернулась к зеркалу…

- Ну… - моментально протянула я, и демонстративно развернувшись, зашагала в сторону выхода из комнаты, - тогда может, ты пропустишь вечеринку?..

Эмма молнией оказалась передо мной, заграждая проход.

- Это что надумала моя сестрёнка? – спросила она наигранно-сердитым голосом, - оставить меня здесь одну? В то время как она будет весело проводить время? Ну, уж нет!..

На лице Эммы казалось, отобразилась вся мировая обида. Наши взгляды встретились.

- Ну… - протянула я, - скажу честно, да. Так я и думала…

Сестра сердито топнула ногой, а затем засмеялась.

- Алиса, дай мне пять минут! – в голосе её зазвенели просящие и ласковые нотки.

“Эмма…” – произнесло в моей голове.

“Разве ей можно отказать, когда она такое…” – пронеслось внутри меня, - “Такое олицетворение добра”.

- Хорошо, - разве я могла сказать что-то другое?

Эмма заулыбалась. Она тоже это знала. Знала эту мою слабость.

Вскоре мы с сестрой спускались вниз по ступенькам, а нас взглядами встречали члены нашей семьи и Ким.

“Бедняга” – подумала я о нем, - “Просидеть тут пятнадцать минут в компании трех вампиров. Это серьёзное испытание… для человека”.

С последней мыслей, мой взор недовольно упал в сторону сестры, в одеянии которой преобладал белый цвет, а затем, мои глаза вернулись к Киму. Если он и испытывал смешанные чувства все это время, пока мы наверху с Эммой надевали наши наряды, то сейчас по нему этого не скажешь. Весь его взгляд был сосредоточен на мне… От этого мне стало не удобно и я почувствовала неожиданно возникшее смущение.

“Как не к месту” – пронеслось в моей голове.

С этой мыслю, я преодолела последнюю ступеньку, и мы с Эммой очутились в гостиной.

Ким взволновано вздохнул, заворожено смотря в нашу сторону и, похоже, сейчас не мог произнести ни слова. Алекс незаметно скривил губы, хмыкнув, за что тут же был одарён моим предостерегающим взглядом.

“Ким всего лишь человек” – проговорило внутри меня, - “Тебе не стоит об этом забывать”.

Попрощавшись с семьёй, мы очутились на улице, где нас ждала машина Кима. Должна заметить, он держался весьма хорошо. Мне сначала показалось, что нам с Эммой придётся его самим выводить из дома, так как Ким, казалось, потерял дар речи и вообще отказывался что-либо понимать в первые секунды, после того, как мы предстали перед ним с сестрой.

- Время не ждёт, - проговорила весело Эмма, обращаясь к нему, - раньше приедем, раньше начнётся вечеринка для нас!

Тот согласно кивнул, и даже улыбнулся.

Вскоре мы уже ехали по просёлочной дороге.


***

Машина Кима медленно колесила по узкой, горной дороге. Спешить здесь опасно и не разумно, малейшая ошибка и автомобиль может сорваться вниз, в объятия бездны… Конечно, это я уже преувеличиваю, иначе, кто бы стал рисковать и ездить по такому пути? Впрочем, впрочем... Люди таковы, что ради туманной выгоды приехать на минуту раньше, могут делать такие глупые и совершенно не объяснимые поступки, которые, возможно, будут стоить им жизни. Да и вообще, говоря, на эту тему можно сказать много такого, что просто удивляет, и выбивает из колеи понимания…

Дорога вела в другую сторону от нашего дома, поднимаясь вверх среди скал, и среди них же она терялась.

О месте вечеринки Ким не стал говорить, а, улыбнувшись, сказал, что мы должны сами все увидеть. Наверное, это что-то интересное… Раз он не хочет влиять на наше первое впечатление.

“Мило…” – в заключение констатировала мысль в моей голове.

- Как тебе в Фостоте? – продолжил Ким, начавшийся разговор, - успела его хоть немного рассмотреть?

На мгновение я задумалась, размышляя над тем, что ему ответить.

- Я была в торговом центре несколько раз. Даже посетила госпиталь с сестрой, - стал перечислять мой голос, - побывала в университете…

- Госпиталь?.. – переспросил Ким с ноткой волнения, кинув на меня встревоженный взгляд.

“Он переживает?..” – подумала я и сразу же ответила:

- Да, пустяки, - расплылась улыбка по моему лицу, а голос прозвучал совсем беззаботно.

Мне не хотелось, чтобы он волновался за меня.

Ким кивнул, видимо, поверив в мои слова, а затем, после короткой паузы, проговорил:

- Значит, ты уже побывала во многих местах нашего небольшого городка…

Ким улыбнулся, и это у него вышло так согревающее, что это казалось можно ощутить в самом воздухе автомобильного салона.

- Возможно… - протянула я, добавив, как-то совсем расслаблено, - в таком случае, мне здесь понравилось.

Он улыбнулся, конечно же, уловив эти “довольные” нотки в моем голосе.

В этот момент, из-за горного поворота, передо мной возникла картина. Возле дороги, остро врезаясь своими шпилями в чистое небо, ютился одинокий замок. Его зубчатые, серые стены грозно взирали вниз, на любого, кто шел по дороге.

“Неужели вечеринка будет в замке?..” – пронеслась обескураженная мысль в моей голове, а я тем временем с интересом посмотрела на Кима, что сделала и Эмма.

Видимо, ей пришла в голову похожая мысль. Тот, заметив наши вопросительные взгляды и поняв сразу же их причину, засмеялся, проговорив:

- Нет-нет… Не здесь… Слишком он дорогой для аренды. А так, думаю, вышла бы не плохая вечеринка…

Посмотрев на меня а, также кинув взгляд на Эмму через зеркало заднего вида, он добавил интригующим голосом:

- Ночь… Тишина и серые, тёмные коридоры… Замок старинный и кто его знает, что ждёт тебя за очередным поворотом?..

- Вампир, - внезапно вырвалось у меня.

- И не один! – захихикав на заднем сиденье, поддержала мою реплику Эмма.

- Точно. Или оборотень с чем-то пугающим, такое от чего стынет в жилах кровь…- зазвенел смех Кима в салоне автомобиля, а потом он продолжил:

- Вот мы веселимся и шутим на этот счёт, а кто его знает… Может, вампиры и оборотни существуют?..

“Угум-с” – продумала я, - “Один, к примеру, сидит справа от тебя, а второй довольно смеётся на заднем сидении”.

Ким задорно и весело вновь взглянул на меня, ненавязчиво требуя ответа. Мне пришлось пожать плечами, что значило “все может быть”.

- Слушай, а если серьёзно, ты во все это веришь? – спросил Ким, смотря на дорогу, в то время как замок стал оказываться позади автомобиля.

Я коротко взглянула на него и проговорила:

- Даже не знаю, что ответить… Не то, чтобы… Но ведь что-то такое существует?

- Точно-точно… - протянула Эмма, став рукой зажимать рот, где поселилось весёлое хихиканье, - существует…

- Возможно, - пожал плечами Ким, и добавил, видимо, желая объяснить причину своего вопроса, - просто интересно стало твоё отношение к этому всему…

“Этому всему…” – повторилось в моей голове, и я почему-то почувствовала лёгкую обиду.

Думаю, мне стало не приятно, что нас называют таким выражением, подразумевающим, что мы полная и безосновательная выдумка для глупцов. Впрочем, пускай так… Такое мнение только на руку… “этому всему”.

- Алиса… - протянул Ким и замолчал, в воздухе почувствовалась его не решительность.

Похоже, он что-то хотел сказать или спросить, но по какой-то причине раздумывал над своими словами, совсем не обращая внимания на не унимающуюся Эмму.

- … я хотел спросить, у тебя с тем парнем, Максимом, все серьёзно? – прозвучал его вопрос, а взгляд на миг скользнул по моему лицу, прежде чем вернуться к дороге.

“Что тут сказать?..” – пронеслось в моей голове.

Я даже сама не знала, какие у нас с Максимом отношения на самом деле. Мне, конечно, хотелось, чтобы они были… Более близкими.

А Ким хочет, чтобы я дала ему какой-то вразумительный и понятный ответ прямо сейчас.

- Извини, - проговорил он задрожавшим голосом, видимо, заметив мои раздумья, - это не моё дело…

“Да и ещё эта вампирская притягательность” – подумала я, заметив его волнения, - “Он и так хорошо держится… Но… Он - человек”.

- Если честно, я не знаю, - прозвучали мои слова, - мне бы это тоже хотелось знать.

Ким некоторое время молчал, сосредоточившись на дороге всем своим видом, но затем проговорил:

- То есть, вы не встречаетесь?..

- Да… - выдавила я, посмотрев куда-то в сторону.

- Он тебе нравится? – прозвучал следующий вопрос.

“А не переходишь ли ты границу дозволенного?” – подумала я, но все же решила и на этот раз сказать правду:

- Да.

Короткая пауза повисла между нами. Эмма уже перестала смеяться, став внимательно слушать наш разговор. Я почувствовала, как незаметно задрожало, ускорив свой ритм биения, сердце в груди Кима, и сразу же пожалела о сказанном. Ему было больно это слышать… Его руки сильнее сжали руль, а дыхание стало более медленным и глубоким.

- Ещё долго? – решила я хоть что-то сказать, подразумевая оставшийся путь к месту вечеринки, только бы не мучительное молчание.

- Нет, - сразу же ответил Ким, как для человека весьма спокойно.

Впрочем… Я чувствовала ту боль, что была внутри него.

- А, по-моему, ты нравишься Кини, - внезапно вырвался мой голос, видимо, желая…

“И почему я не умею иногда, в столь редких случаях, просто помолчать?” – пронеслось в моей голове.

Ким слабо улыбнулся, но совсем безрадостно.

- Я знаю, - прозвучал его ответ, и он посмотрел на меня, - она говорила мне об этом…

Внутри что-то не ловко зашевелилось. Я продолжала смотреть на него, желая узнать, что случилось затем, поэтому Ким продолжил после небольшой паузы одной короткой фразой:

- Но появилась ты…

“Боже мой…” – проговорило в моей голове, и стало так неприятно.

“Разве я в чем-то виновата?” – пронеслась мысль в моей голове.

“Думаю, нет…” – сказала другая мысль, но отчего-то все равно это не ловкое чувство внутри меня отказывалось уходить.

Внезапно, Ким проговорил, продолжая смотреть на дорогу:

- Чувство взрывается пламенным фейерверком, ярким, пылающим, всепожирающим огнём произрастает, сжигая сознание и мысли твоей души, полностью охватив безвольное тело. Ты сгораешь, как спичка, тая, секунда за секундой, превращаясь в пепел и тишину… Этот пожар уже не остановить. Он везде... Ящик Пандоры открыт. И ты становишься безумным…

На миг в салоне распространилась тишина.

- Поэтично… - внезапно протянула Эмма, внимательно смотря на Кима.

- Спасибо, - ответил он, весело взглянув на мою сестру через зеркало заднего вида, - А мои слова бессмысленно закручиваются в биении осени, что лежит на дороге пожелтевшим листьям.

- Ким, - внезапно обратилась к нему Эмма, сорвав готовившую вновь нависнуть грустную паузу, - а что там насчёт твоего костюма? Мне Алиса говорила о чем-то не обычном?..

Он сразу же заулыбался.

- Я хотел одеться в смерть с такой огромной косой, - ответил Ким, - но это было бы тогда похоже на Хеллоуин. Да и как-то…

Задумался он.

- Как-то настроения не было… Поэтому я решил отказаться от идеи со своим костюмом.

Ким улыбнулся, посмотрев на нас.

“Вот так всегда” – пронеслось в моей голове с обиженной интонацией, - “А теперь как…”.

Видимо, мой внешний вид стал не довольный и расстроенный, отчего Ким проговорил:

- Извините.

- Ну, уж нет! – отозвалась Эмма с сердитыми нотками в голосе, - мы готовились!.. Потратили столько времени и сил, чтобы собраться!.. Подготовили костюмы!..

“С этим даже я не буду спорить” - пронеслось в моей голове, - “Идти, куда-то с сестрой – это всегда уйма сил и времени”.

- А ты нам “извините”?.. – недовольно протянула Эмма, внимательно посмотрев на него.

Ким продолжал улыбаться, а внутри у него начали проноситься смешанные чувства.

“Вампирская притягательность выпускает когти…” – подумала я.

Его руки еле заметно задрожали. Гул эмоций поднялся внутри Киминого тела, а сердце запрыгало возле горла.

Эмма, не став говорить больше и слова, сняла со своей головы небольшую заколку в виде Божьей коровки и бескомпромиссно прицепила её к причёске Кима. Тот сначала хотел протестовать, но, заметив внимательный взгляд сестры, решил, что сейчас это пустое сотрясение воздуха.

Так мы продолжали ехать, став говорить о предстоящей вечеринке. А новое украшение Кима весело улыбалось со своего места, приводя Эмму в восторг.

Машина, миновав замок, теперь спускалась вниз с горы, в открывающуюся впереди долину.

***

Небольшой двухэтажный дом одиноко скрывался за густыми деревьями, растущего вокруг леса, но его внутренний дворик выходил на небольшую, зеленую поляну, простирающуюся на десятки метров вокруг и упирающуюся в маленькое, спокойное и чистое озеро. Клонившееся к горизонту солнце все ещё весело отбивалось от водной поверхности, вызывая только одно непреодолимое желание – кинуться вперёд со всего разбегу, чтобы в тот же миг ощутить прохладу и какое то успокоение на своём теле. Правда, все это нам только предстояло увидеть.

Возле дома, и на небольшой дороге, что вела к нему, находилось два десятка автомобилей, оставленные их владельцами там, где предоставлялась такая возможность.

- К дому не подъехать, - проговорил Ким, - придётся машину оставить где-то здесь…

Так и поступив, мы вскоре уже шагали в сторону строения, откуда доносилась, налетающими волнами, музыка. Возле порога нас радостно приветствовала надпись на двери: “Добро пожаловать в весёлые чертоги ада!”.

Зайдя внутрь, перед нами предстала картина начала вечеринки. Ещё никто не танцевал, зато напитки устойчиво мелькали в руках собравшихся людей. Опытный глаз Эммы сразу же определил эту ситуацию как:

- Ребятам нужно время.

Ким вопросительно посмотрел на неё, но остался без ответа. Подобие костюмов было лишь на нескольких, находившихся в комнате людей. Зато сразу же раздались смешки с разных сторон, когда Ким очутился внутри здания. Его заколка явно не оставила никого равнодушным.

- Ей, Ким, что за украшение?! – выкрикнул высокий парень.

Тот в ответ слабо и как-то лениво улыбнулся.

- Новый стиль?.. – кто-то хихикнул.

Но Кима такими словами не прошибёшь.

- Привет, ребята! – раздался весёлый голос, что принадлежал Джил, вышедшей вперёд из толпы.

Подойдя к нам, её взгляд заскользил по нашим телам, а затем, упал на Кима:

- Смело, - коротко подытожила она, посмотрев на заколку.

Это вызвало лёгкий смех в толпе. Но, Ким даже и не думал смущаться. В эту минуту мне стало стыдно за то, что Эмма прицепила к его волосам своё украшение.

- Добро пожаловать ребята, на нашу маленькую, но надеюсь очень весёлую и громкую вечеринку! – через мгновение протянула Джил.

В комнате послышались голоса согласия. Моментально музыка наполнила свободное пространство, и уже никому не было никакого дела к нам. Такие же, как и все.

- Ким! – не успела Джил от нас отойти, как перед нами возникла улыбающаяся Кини.

Заметив меня и Эмму, её улыбка немного вздрогнула, так, что могло показаться, будто она рассыпалась на осколки за какое то мгновение, а затем, с такой же быстротой, эта наигранность, засияла вновь.

- Ой, девочки! – воскликнула Кини, - как я рада вас видеть!

И уже не обращая на нас никакого внимания, она обратилась к Киму:

- Приятно, что ты здесь!

- Я тоже рад тебе видеть, - мягко отозвался Ким и от этого глаза Кини довольно засияли.

Весь её вид, словно хотел воскликнуть: “Правда?!”, а в ответ услышать влюблённое: “Да…”.

- Ким, мне нужно с тобой поговорить наедине, - сказала она, и в голосе у неё послышалась настойчивость.

Её взгляд скользнул по мне и Эмме.

- Очень, - протянула она, уже смотря на него.

- Хорошо, - ответил он, и через мгновение, Ким и Кини уже скрылись в толпе.

- Эмма… - проговорила я, но поняла, что обращаюсь к пустому месту.

Сестры рядом не было. Посмотрев вокруг, мой взгляд заметил два стремительно удаляющихся белых крыла.

“Эмма?..” – удивилась я, так как осталась одна…

Затем, мои глаза пробежались по толпе в поисках, какого то знакомого лица и, слава Богу, заметили Мику, которая помахала мне рукой.

Одной стоять посреди нарастающего веселья было как-то… Не привычно?.. Возможно, это подходящее слово, поэтому я направилась к Мике.

Самп стоял рядом с ней и разговаривал, с каким то парнем.

- Привет, Алиса! – проговорила Мика, улыбнувшись.

Самп сразу же кивнул мне в знак приветствия, а его взгляд немного дрогнул, встретившись с моими алыми глазами. Веки его собеседника невольно приподнялись шире.

“Да, не каждый день увидишь такую красивую и в то же время пугающую девушку” – пронеслось в моей голове, как должно быть, он подумал обо мне.

- Я скучаю, Алиса… - протянула Мика, - вокруг вечеринка, а Самп уже полчаса занят разговором, и не обращает на меня никакого внимания.

В её голосе зазвучали нотки, не прикрытой обиды.

- Но теперь у меня есть ты, так что давай их оставим, и будем веселиться? – добавила Мика, заулыбавшись.

Самп моментально обнял сзади Мику и ласково проговорил ей на ухо:

- И ты молчала, что тебе скучно?..

- Вроде бы ты этого не видел, - отозвалась она, немного обиженным голосом.

- Представь себе… Вот такой я у тебя не внимательный, - проговорил он, поцеловав её в щеку.

Мика довольно улыбнулась.

- Ну , вот… Только я собираюсь на тебя злиться, как все рушиться... И как у тебя так получается?

Самп улыбнулся.

- Годы жизни рядом с тобой, - мягким и тёплым голосом проговорил он.

- Ты на что-то намекаешь? – спросила Мика, изобразив подозрительную интонацию.

- Только на то, какая ты у меня удивительная и хорошая, - ответил он и снова поцеловал её в щеку.

Мика заулыбалась, посмотрев на меня.

- Умеет выкрутиться, - проговорила она, обращаясь ко мне.

Я улыбнулась и согласно кивнула, сказав:

- Так и есть.

Самп повернул голову в сторону своего собеседника, который наблюдал за происходящей сценой, со словами:

- Извини, Динс.

Тот улыбнулся, показывая, что все понимает и, развернувшись, скрылся в толпе.

- Так как будем веселить тебя? – проговорил Самп, не выпуская Мику из объятий.

В ответ она хитро улыбнулась.

- Пойдём, поплаваем на озере? – спросила Мика.

- Для этого мы не достаточно пьяные, - невинно проговорил Самп, - чтобы начинать нарушать правила и законы…

Мы втроём засмеялись.

- А где Максим? – внезапно спросила Мика, посмотрев на меня, перестав смеяться.

“Зачем ты напомнила мне о нем?..” – подумала я, чувствуя пустоту внутри себя.

Мне так хотелось его увидеть сейчас. В сознании сразу же всплыл его образ, и этот аромат… Моя голова закружилась.

- Алиса! – позвала меня Мика, - с тобой все в порядке?

- Да, - отозвалась я, - все хорошо.

- Максим говорил, что не сможет прийти, - наконец, после короткой паузы, проговорил Самп, подарив мне сочувственный взгляд.

“Похоже, он давно уже все понял” – шепнуло внутри меня, - “То, что я чувствую к Максиму”.

- А, вот вы где! - воскликнула, подлетевшая сзади Эмма.

- Куда это ты пропала? – спросила я, немного обиженным голосом, что не укрылось от внимания Микки и Сампа.

- Прости, просто мне показалось, будто я увидела свою очень старую знакомую… - проговорила сестра и сделала ударение на “очень старую”, что должно было значить о не малом возрасте тех событий, о которых шла речь.

“Другой вампир?..” – подумала я, пристально посмотрев на Эмму, но та лишь сказала:

- Наверное, показалось.

Вокруг поднималась волна веселья. Музыка отбивалась от стен, наполняя собой воздух и пространство, затапливая сознание хорошим настроением и заставляя двигаться быстрее. Люди начинали танцевать. Перед глазами вертелись передающиеся напитки, и нарастающий ритм бешено бьющихся сердец. Мир передо мной словно стал кружиться и темнеть.

“Что со мной?..” – пронеслось, встревожено в моей голове.

“Мне нужно на улицу” – забилась мысль внутри меня, - “На свежий воздух…”.

Мои ноги сделали несколько неуверенных шагов.

“Куда?..” – опешила я, - “Я же мертва. Какой “свежий воздух”?”.

- Алиса, с тобой все в порядке? – проговорила Эмма, и наваждение словно отступило.

- Да, - весело зазвучал мой голос, - все хорошо.

Впрочем, я тут же почувствовала острую необходимость выйти на улицу. Словно моё тело было живым и ему было необходимо “вздохнуть” свежего воздуха…

“Что за глупая мысль?..” – отозвалось в моей голове.

- Я на минутку, - прозвучал мой голос и, улыбнувшись, меня словно понесло к выходу из дома сквозь ставших танцевать людей.

- Алиса?.. – послышался отдалённо голос Эммы.

В голове бился ритм десятка сердцебиений…

Внезапно, как во сне, я оказалась во внутреннем дворике, и передо мной открылся вид на озеро. Мне сразу же стало легче…

“Странно” – сказало внутри меня, в то время как я все ещё ощущала странное головокружение.

Мой взгляд опустился на небольшие перила, примыкавшие к дому, разделяющие собой пространство между строением и лежащей впереди зеленой поляной. Несколько ступенек вели из издания вниз, к мягкой траве.

“Что-то мне не хорошо” – пронеслось в моем сознании и, сделав пару шагов, я ухватилась за перила одной рукой, а вторую приложила к голове.

“Спокойно…” – шепнуло внутри меня.

- Тебе плохо? – услышала я очень приятный голос и, повернув голову в бок, замерла…

На меня смотрели голубые и чистые, как слеза, глаза. Всю меня словно ударили и хорошенько встряхнули. Передо мной стоял, мягко говоря, парень не земной красоты.

“Такие правильные черты лица…” – восторженно подумала я.

В нем словно сочетался идеал мужчины.

“По меньшей мере, внешне” – проговорило внутри меня.

- Давай я тебе помогу?.. – и с этими словами, незнакомец, дотронулся ко мне…

Мою руку словно обожгла теплота и нежность.

“Так ласково и мягко…” – очаровано сказало в моей голове.

Он помог мне развернуться и опереться спиной об перила, придерживая, и проявляя всем своим видом участие.

- Тебе лучше? – очень ласково прозвучали его слова.

Мне захотелось в них закутаться.

“Максим!” – вспыхнуло в моем сознании.

Я его люблю… И это было правдой.

“Но этот незнакомец был таким…” – пронеслось в моей голове.

- Да, - проговорила я, - спасибо тебе.

- Николай, - сказал он, - меня зовут Николай.

- Алиса… - проговорил мой голос, и почему-то добавил, - Алиса Кон.

“Хорошо, что вампиры не краснеют” – в очередной раз подумала я, так как мой собеседник улыбнулся.

Внезапно он наклонил ко мне голову, так что его дыхание заскользило по моим губам. Его глаза горели странным голубым и затягивающим огнём.

- Тебе ещё чем-то помочь? – проговорил он каждое слово, и это были лучшие звуки, которые мне когда-либо приходилось слышать.

В этот момент Николай был так близко…

- Нет… - протянула я не в силах пошевелиться, словно что-то приковало моё тело к этому месту.

“Он хочет меня поцеловать?..” – вспыхнула мысль в моей голове.

Николай приблизился ещё ближе… Какие то сантиметры разделяли нас…

“Максим!” – крикнула я мысленно и с огромным трудом отвернула голову в сторону, заметив разлившуюся улыбку на лице Николая.

- Что-то не так? – прошептал он мне на ухо.

В тот же момент до моего слуха донёсся голос Максима (!), звучащий, как хорошо отточенный меч:

- Заканчивай с этим представлением, Инферно!

Незнакомец резко обернулся, не переставая улыбаться.

“Инферно?..” – повторила в моей голове, какая то мысль, но я сейчас уже ничего не могла вспомнить об этом…

Хотя, наверное, что-то слышала… Аромат навалился на меня. В голове все закружилось, но в отличие от предыдущих раз, сейчас я чувствовала себя намного лучше. Если это так можно назвать?..

Мгновением позже, дверь, ведущая во внутренний дворик, открылась, и мои глаза увидели появившуюся Эмму.

Ни Максим, ни незнакомец, даже не взглянули на мою сестру. Их взгляды были словно скрещены друг на друге.

- Здравствуй, Авалон, - проговорил очень мягко Николай, - я скучал по тебе, брат.

- Что здесь происходит? – послышался вопрос Эммы, утонувший в пустоте, так как никто на него не ответил.

- Приветствую и я тебя, брат, - отозвался Максим, - не могу сказать тебе того же.

На улице резко потемнело. Огромные, черные тучи, словно взявшиеся с пустого места, закрыли собой небо. Протяжно загремело.

- Жаль… Но, как видишь, мы тебя нашли, - проговорил Инферно, разведя руками в стороны.

Максим ничего не ответил. Тишина легла между ними.

- Что здесь происходит?.. – вновь проговорила Эмма, а лицо её, как и тело, напряглось, готовое ко всяким неожиданностям.

Похоже, никто на вопрос сестры отвечать не собирался…

- Максим!.. – позвала я, а в голосе послышался страх с интонациями отчаяния.

Он краем взгляда посмотрел на меня, а лицо его дрогнуло.

- Она так похожа на неё, - проговорил Николай, улыбнувшись столь очаровательно, что, наверное, многие бы представительницы прекрасного пола упали, лишившись чувств,- Удивительно?..

Взгляд Максима сразу же стал холодным и металлическим, напряжённо упершись в последнего.

Внезапно в моей голове вспыхнул рассказ Поля Ван Гога об ангелах Предначертания.

“Неужели, это правда?..” – зажглась догадка в моей голове, - “Но этого не может быть!”.

Мне не хотелось верить в то, что…

- Вы ангелы Предначертания? – выдал мой треснувший голос появившуюся мысль.

Николай с интересом отвёл взгляд от Максима, и посмотрел на меня.

- Ты ей рассказал? – прозвучал вопрос, а его глаза словно прожгли все моё тело.

- Нет.

- Откуда же ты?.. – протянул Николай, но улыбнулся, - впрочем, это сейчас не важно.

Его глаза вернулись к Максиму.

“Это, правда! Максим – один из ангелов Предначертания!” – крикнуло в моей голове, а все внутри…

Я не знала, что думать. Как к этому относится?.. Все словно слилось и перестало существовать. Передо мной выросло настоящее… Ничего больше. И только он…

“Максим…” – проговорило в моей голове.

Время неожиданно остановило свой привычный ход, и стало тянуться невероятно медленно. Вокруг все замерло. Движения умерли. Даже ветер застыл поражённый, с удивлением осознав, что и он подвластен чужой воле.

- Авалон, Инферно?.. – прошептала я, - Апокалипсис и Терра?..

После этих слов, прямо из пустоты, сбоку от меня, появился человек. Глаза его горели красным огнём, а из-за спины протянулись два белых крыла. Тонкие волосы падали ему на лоб, а сам он был невероятно красив.

- Здравствуй, брат, - проговорил он, обращаясь к Максиму.

После этих слов, он сделал несколько шагов по направлению к нему.

- Привет тебе, Апокалипсис, - отозвался Максим, подарив ему напряжённый и колкий взгляд.

Внезапно, прямо на поляне появился ещё один человек.

“Такие же красные глаза и белые крылья… Точная копия первого…” – подумала я, - “Это должно быть, Терра”.

Мои мысли подтвердились, когда Максим поприветствовал того холодным и лишённым жизни голосом.

- Твои попытки скрыться, брат, были обречены с самого начала. Ты должен был это знать, - проговорил Апокалипсис.

- От судьбы не убежишь, - произнёс Терра, и посмотрел на Максима так, словно пытался ударить его своим взглядом.

Максим криво улыбнулся, и в этот момент его волосы стали тоньше, а лицо приобрело совершённые линии и контуры, создав идеал, который я запомню на всю свою жизнь. Эту последнюю мысль моё сознание четко осознало.

Я, как и прежде, опиралась на перила, а Эмма стояла возле дверей.

- Наши жизни ещё не предрешены, - ответил Максим.

Из-за его спины появилось два больших пепельно-черных крыла с металлическими наконечниками на краях. Глаза стали черными, как будто там поселилась сама Тьма.

- Решил драться?.. – протянул Апокалипсис, - это хорошо.

- Мы этого жаждем с последнего раза, - добавил Терра, - и как только тебе удалось тогда уйти?..

- Везение, - отрезал Максим, а в руках у него появился меч.

- Возможно, - согласился Апокалипсис, кивнув головой, - Не попытаешься уйти?.. Неужели, ты что-то чувствуешь к этим вампирам?..

Максим молчал.

- Ты бы мог попробовать, пока мы ими закусываем, - продолжил Апокалипсис.

После последних слов, его взгляд упал на меня и Эмму, а на лице мелькнула кривая улыбка.

“Они “выпивают” вампиров?!” – вздрогнуло внутри меня, и я почувствовала страх.

- Не выйдет, брат, - сказал Максим, подняв меч.

- А… - внезапно протянул Терра, - понимаю… Эта вампирша настолько сильно похожа на неё?.. Да, Авалон?..

Максим перевёл свой каменный взгляд на того.

- Это не твоё дело, - очень спокойно прозвучали его слова.

- Так все-таки ты намерен сражаться?.. – протянул Инферно с нотками разочарования, - мне бы этого не хотелось… Но, видимо, придётся.

- Это хорошо, - довольно сказал Апокалипсис и его улыбкой поддержал Терра, - пора закончить с этим раз и навсегда. А потом приступить к нашей небольшой трапезе…

В их руках засияли мечи. Воздух вокруг завибрировал от концентрации энергии. Стало тяжело дышать… Даже, как для вампира.

Внезапно, возле Эммы мелькнула тень Алекса, и устремилась на одного из ангелов Предначертания. Брат прыгнул, готовый сразить своего противника, но тот словно исчез. Он как будто пропал, а на его места оказалась пустота. Такой скорости мне не приходилось видеть. От этого я удивленно захлопала глазами. Лишь мгновением позже, мой взгляд заметил лежачего на земле Алекса, недалеко от стоящих ангелов Предначертания. Затем, он рывком поднялся на ноги и…

“Боже мой!” – воскликнуло в моей голове.

- Алекс… - прошептала Эмма, и если бы она могла побледнеть, то так, наверное, и сделала бы.

Рука моего брата неестественно висела. Она была сломана… Алекс с удивлением уставился на неё, не в состоянии поверить в произошедшее. Кожа вампира, словно броня, которую практически невозможно пробить! Что тогда говорить о кости?.. Какая должна быть сокрыта в ней сила, если у вампиров никогда не было переломов?.. Существовала даже шутка по этому поводу (я её забыла). Это было не вероятно!

Алекс удивленно смотрел на свою руку, но тут же устремил свой взор на появившуюся женскую фигуру.

“Бледная, как мел…” – проговорило в моей голове.

- Санни, - протянул Апокалипсис, - займи наших друзей, чтобы они не мешали.

Девушка согласно кивнула.

- Это ты!.. – вырвалось удивление у сестры, а глаза приклеились к незнакомке.

- Привет, Эмма… - проговорила та, но не успела закончить.

В то же мгновение нас всех бросило на землю со страшной силой. Энергия свистела вверху, обдавая ледяным холодом, мою спину. Уши заложило… Подняв голову, я увидела, что битва началась. Ангелы Предначертания сошлись в пляске света на фоне тёмного неба. Это было страшно и одновременно прекрасно…

В этот момент, я ощутила боль в груди, а с моих губ вырвался прерывистый вскрик.

- Этого не может быть… - мгновением позже сорвались мои слова.

Моё сердце ритмично билось.


Глава X. Слеза.

Мерседес Леонардо мчался по шоссе, рассекая с огромной скоростью спустившуюся мглу ночи.

“Сколько часов мы уже едим?..” – подумала я, посмотрев на склонившуюся над Алексом Эмму.

Рука брата была в тяжелом состоянии. Мы даже не знали, что предпринять…

Оставалось только жать на педаль газа, унося автомобиль подальше от Фостота. Хотя, все мои мысли была сейчас там… Возле того домика, где гремел ураганный бой.

“Что с Максимом?..” – билось отчаянно в моей голове.

Я не могла здесь сидеть… Просто не могла оставить его одного! Но автомобиль неумолимо отдалялся от Фостота, оставляя позади город и Максима.

Там, на поляне, когда у меня забилось сердце, я потеряла сознание. А очнулась уже от слабой качки мчащейся машины моего отца. Конечно, никто мне не дал возможности вернутся назад… иначе… Иначе я бы уже была там! И Бог с тем, что могло со мной случиться! Самое главное, я была бы с ним!..

Мне было трудно представить и подумать, что может случиться с Максимом. Ведь он там один, а их трое.

“Даже четверо!..” – вскричало в моей голове.

Мне хотелось бежать к нему. Растолкать и раскидать всех вокруг меня... Но, моих собственных сил на это было не достаточно. Да, конечно, я уже так пробовала сделать. И не один раз. Безуспешно... Семья не позволяла.

В заднее стекло нашего автомобиля ударил свет. Кочевник следовал за нами на своём мотоцикле. Он спешил вместе с нами покинуть Фостот, как "страшное место" по его словами.

Прежде чем все это случилось на вечеринке, Алекс, тайно туда пришедший, успел позвонить Леонардо и рассказать об увиденном. Только тогда он позволил себе вмешаться. Чем это закончилось лучше не вспоминать. Рука брата была в ужасном состоянии.

Примчавшиеся Леонардо и Дорис увидели картину, что поразила их до глубины души. Небо затянутое черными, грозовыми тучами и яркие вспышки взрывов освещавшие весь горизонт. А возле дома Эмма сражалась с незнакомкой... Лишь только помощь Леонардо и Дорис заставили её отступить. Тогда они и забрали моё бесчувственное тело, поспешив скрыться. А Максим...

"Он остался один..." - подумала я, - "Остался один сражаться...".

Это чувство безысходности и не возможности что-либо изменить захлестнуло моё сознание. Захотелось кричать...

Машина Леонардо неслась по шоссе, скрываясь в ночи. А на моем лице внезапно появилась слеза, которая стала медленно скатываться вниз...


Часть III.

Новый Авалон (прошлое Максима).


Твои глаза – есть чистый жемчуг океана.

Твои слова, как пение изящной, тонкострунной арфы.

Твой голос – звучание весеннего дождя и ветра.

Твой лик подобен солнечному свету, что затмевает всю планету.


Безусловно, ты, нежный порыв души моей, достойна лучших сравнений. Ты – это тихая мелодия ветра, сияние далёкой звезды, волнующее звучание лета и шепот морской волны. Ты – целый мир, бурлящий поток из чувства и лавы, горящий костёр и яркое пламя!


Глава I. Новые встречи.

Снег, закручиваемый ветром, опускался на землю, заметая только что оставленные следы на асфальте. Сугробы с обеих сторон улочки, по которой я шел, порой достигали в высоту половины человеческого роста. Зима буйствовала...

И как же, наверное, тяжело приходилось дворникам, вставая с самого утра, одеваясь как можно теплее, натягивая на руки толстые перчатки, идти и очищать эту улочку, по которой вскоре будут шагать пешеходы, нескончаемым, серым, безжизненным потоком...

Слева от меня, тянулась дорога, а по ней уже проносились, гудя автомобили. Каждый спешил по своим делам, и совсем не обращал внимания на окружающих.

“Черт...” – хмуро пронеслось в моей голове.

Настроение было совсем плохим и ещё больше испортилось из-за разыгравшейся с утра вьюги. А тем временем, снег хрустел у меня под ногами. Холодный ветер, ледяными порывами бил в лицо, отчего порой трудно становилось дышать. В такие моменты, казалось, словно внутри у меня лёгкие, на миг замерзают, инстинктивно сжавшись.

“Черт...” – повторила, недовольная мысль.

Повернув в сторону, я очутился возле светофора. На нем загорелся зелёный свет. Быстро перейдя дорогу, перед остановившимися автомобилями, вдоль зебры, я очутился на противоположной стороне. Как обычно, под ногами от стоптанного снега было скользко.

- Ну, вот и университет... – тихо проговорил я, посмотрев на серое здание впереди себя.

Оно имело небольшой, отгороженный металлическим забором дворик с крохотной парковкой для автомобилей. Подозреваю, что только для преподавательских машин. Хотя, собственно, обычным киевским студентам автомобиль не угрожал... Так что по большому счёту мне было все равно.

Я зашагал возле металлического забора, направляясь к входу во двор университета.

“Рановато что-то сегодня” – пронеслось в моей голове, - “надо было чуть позже выйти”.

Зайдя во двор, я, широко ступая, последовал к ступенькам, которые вели к входной двери в серое здание университета. Став подниматься по ним, мой взгляд практически сразу же остановился на Тане... Она была моей сокурсницей. С первого года учимся вместе, а о друг друге практически ничего не знаем. Кому-то может показаться странным, но это правда. Возможно, из-за того, что она была замкнутым человеком по своей природе? А может, потому что мне до неё никогда не было дела?.. Хотя, подозреваю, что могли существовать и другие причины.

“И почему я о таком думаю?” – как-то отрешённо пронеслось в голове.

Таня стояла на нижней ступеньке с правой стороны от меня. Глаза её были закрыты, а на лицо падали тонкие снежинки, и тут же таяли. Щеки Тани играли нежной лиловой краской, напоминая два замёрзших, словно покрытых льдом цветка.

“Чарующее...” – пронеслось в моей голове, и я невольно остановился.

Мой взор приковался к её небольшой, можно сказать миниатюрной фигуре. Присмотревшись, я с удивлением, впервые осознал, что у неё очень тонкая кожа, словно хрупкий пергамент. Должно быть, мороз доставлял ей большие хлопоты. К тому же ей, вероятно, приходилось сильно мёрзнуть в непогоду.

“Так почему же она здесь стоит? На таком холоде?” – с долей сожаления, и какой то заботы пронеслось в моей голове.

На её лице читалась умиротворенность, поэтому вполне могло сложиться впечатление, что она в этот момент находиться где-то очень далеко.

Сама Таня была одета в длинное, черное пальто, что практически полностью скрывало её хрупкую фигуру. А на ногах виднелись такого же цвета ботинки. Небольшая сумка на плечах с белыми цветками заканчивали не богатую картину её убранства.

“И откуда на ней столько черного?” – подумал я, невольно впиваясь глазами в черты Таниного лица.

“А... Она же когда-то была в готической субкультуре!” – немного рассердился я сам на себя из-за своей забывчивости, - “Вот откуда у неё осталась такая одежда с преобладающим черным цветом...”.

Все-таки я что-то о ней знал и помнил. Это неожиданно приподняло мне настроение.

“С чего бы это?..” – подозрительно закралась мысль.

В тот момент, Таня, словно почувствовав, что на неё смотрят, открыла глаза и сразу же обратила взгляд в мою сторону.

- Привет, - моментально проговорил я, и как ни в чем не бывало, добавил, - ты, почему так рано приехала?

Она улыбнулась, и в искренность озарившейся улыбки действительно можно было поверить. Практически можно было...

Улыбка не затронула её глаз. И в этом была вся суть.

- Привет, - ответила она, - у меня бессонница.

“Как обычно, лаконична” – вспомнил я ещё одну черту её характера и мысленно улыбнулся.

- А ты, почему так рано? – спросила уже она, повернувшись в мою сторону, видимо, переходя в наступление.

- Да, как-то так вышло... – пожав плечами, ответил я и почувствовал, отчего то смущение, а взгляд сразу же заскользил куда то в сторону.

Таня на это неопределённо кивнула головой, что, думаю, могло значить все что угодно.

- Тебе холодно? – проговорил внезапно я, внимательно посмотрев на неё.

Она снова улыбнулась, но и в этот раз улыбка была такой, в которую “практически можно было поверить...”.

- Почему ты так думаешь? – спросила она, а во взгляде отразился лёгкий намёк на интерес.

“Вопросом на вопрос?” – мысленно протянул я, заулыбавшись.

- У тебя кожа тонкая, - прозвучало без стеснений моё только что открытое наблюдение, - словно пергамент.

На какой-то миг у неё в глазах пробежало нечто похожее на удивление, но тотчас, они стали прежние.

“Какие то они у неё постоянно усталые и даже тоскливые, но всегда спокойные” – отметил я про себя.

Склонив немного голову набок, словно думая, что сказать, она секунду молчала, а затем, произнесла:

- Мороз – мой враг. Я вечно мёрзну... – Таня неожиданно засмеялась, продолжив, - но не люблю жару! Уж лучше мёрзнуть!

Я искренне улыбнулся ей в ответ.

“Забавно...” – пронеслось у меня в голове, - “Очень забавно...”.

- Идёшь внутрь, чтобы не мёрзнуть? – спросил я её с долей веселья в голосе, и немного помолчав, приглашающее махнул головой в сторону университета.

Она практически сразу согласно кивнула, но прежде чем мы пошли, задумчиво проговорила:

- Но только он умиротворяет...

Я удивленно взглянул на неё. Но она уже не смотрела на меня.

Практически сразу, мы зашагали по ступенькам, подходя к двери, что вела в университет. Кто-то из только что приехавших учащихся также заходил внутрь.

Там, в холле университета, было тепло. Небольшие, электронные часы показывали, что до начала пар осталось ровно полчаса. Достав студенческие, мы с Таней по очереди отметились на турникетах, сопровождаемые ленивыми взглядами, скучающей охраны.

- Сейчас первая пара – практика речи? – спросила Таня, повернувшись в мою сторону.

Её глаза упали вниз и немного в сторону, а губы слабо напряглись. Видимо, она пыталась вспомнить.

- Да, - коротко ответил я, и сразу же запомнил, словно сфотографировал, этот взгляд.

Мы зашагали вниз по ступенькам в гардероб, который находился на подвальном этаже. Она, легко ступая, шла впереди меня.

“Такая маленькая... Словно кукла” – подумал я про себя.

Оказавшись внизу, мы направились к стоявшим за перегородкой гардеробщицам, уже заранее держащим номерки.

Подойдя, я снял свою курточку и протянул её, а мой взгляд побежал в сторону, чтобы посмотреть на Таню.

“Что со мной?” – поражённо прокатилась реакция в моей голове на это действие, став поднимать волну напряжения по всему телу.

- Возьмите, пожалуйста, - разлетелся голос Тани в пустом помещении, рассеивая, зарождающиеся во мне мысли и чувства, что уже явно готовились на меня обрушиться.

Гардеробщица взяла её пальто и в этот момент, я с удивлением обнаружил, что оно на порядок длиннее моей курточки.

“И это при моем не маленьком росте?!” – захотелось воскликнуть мне в голос.

На какой-то миг я опешил, так что другая гардеробщица, стоявшая за перегородкой напротив меня, застыла в нерешительности. Видимо, что-то странное отобразилось на моем лице, заставившее женщину замереть на месте.

В это мгновение на лице Тани я увидел застывший вопрос. Видимо, она заметила мой удивленный взгляд, что остановился на ней.

“Черт...” – подумал я, чувствуя какую-то неловкость, и сразу же отвёл глаза в сторону.

Взяв номерки, мы в молчании направились вверх по ступенькам на первый этаж.

- Знаешь, мне всегда говорили, что моё лицо похоже на маску, - неожиданно для меня проговорила Таня, засмеявшись, - на венецианскую маску. Что-то неживое и далёкое...

В моей голове сразу же пронёсся её образ, стоящей возле входа в университет. И эти лилово-красные щеки, леденеющие на морозе...

- Это не правда, - моментально ответил я, взглянув на неё, - ты мёрзнешь. Живое мёрзнет...

Она улыбнулась, по-видимому, немного смутившись, а затем, опустила взгляд к полу, вероятно, подумав о чем-то своём.

- Хотя, знаешь, наверное, это прозвучит глупо, но в тебе есть что-то похожее на куклу... – задумавшись, протянул я, и неожиданно для себя добавил, - и ты – красива...

“Черт!..” – прогудело в моей голове, словно проехавший состав в метрополитене, - “Что со мной?! Зачем я это говорю?!”.

Это было так не привычно говорить с Таней о чем-то таком... Так странно. И ещё это нарастающее ощущение, что она мне нравится...

“Что?! Я подумал, что она мне нравится?!” – удивленно пронеслась мысль в моем сознании, от чего мне захотелось завертеть головой, словно отгоняя наваждение.

Мой взгляд сам по себе заскользил в её сторону. На ней был серый свитер, черные джинсы, а сумка с белыми цветками висела на одном плече... И этот странный, волнующий взгляд её глаз...

“Волнующий?!” – уже вполне серьёзно завертелось у меня в голове, - “Да не возможно влюбится так сразу?!. По крайне мере не со мной!”.

“Влюбится?!.” – озадаченно подхватила другая моя мысль.

“Вот черт!..” – где-то из глубоких уголков моего сознания протяжно отозвалось то, что называется “понимание”, подло захихикав, - “Попался!..”.

В молчании мы подошли к расписанию, которое находилось на втором этаже, быстро миновав лестничный пролёт. Что думала Таня, я не знал. Но какое то смущение от неё чувствовалось. Хорошо это или плохо, мне трудно было сказать. Но свои мысли я предпочёл пока запрятать, куда-то подальше, крепко захлопнув за ними дверь. Хотя, я знал, к ним все равно придётся вернуться. Слишком настойчиво мысли стучали в закрытую дверь моего сознания, требуя немедленной встречи со мной.

- 203-тья, – проговорил я в голос номер аудитории, посмотрев на расписание, чтобы затем вместе с Таней направились туда.

***

В аудитории практически никого не было, конечно, за исключением нас с Таней, и ещё одного сокурсника по имени Антон. Он был крепким и здоровым парнем. Поздоровавшись с ним пожатием рук, я занял первое понравившееся мне место, положив туда свою сумку.

Таня присела в переднем ряду. Поправив на себе свитер, и пригладив руками волосы, она посмотрела по сторонам, а потом сложила руки впереди себя, видимо, о чем-то задумавшись.

Встав, я, отмеряя шаги, пошёл вперёд, между рядами. Мне жутко захотелось увидеть её лицо, зрительно ощутить его выражение, а затем, протянуть руку, чтобы прикоснуться к её мягкой и тонкой коже... За меня договорило моё сознание, представив себе эту картину.

“Да, кажется, я попался...” – обескуражено фыркнула мысль, но что-то внутри у меня на это не громко засмеялось.

“Смешно...”

Улыбнувшись уголками губ, я повернул голову в её сторону, а взгляд мягко заскользил по пергаментной коже, касаясь Таниного лица. Так мягко, поразительно и волшебно...

“Удивительно...” – только и вырвалось у меня внутри, от нахлынувших чувств.

Её губы были задумчиво сжаты, а глаза застыли, словно две льдинки, смотря вперёд себя. Волосы мягко спадали на плечи, закрывая обнажённую шею... В этот момент, мне показалось, что время остановилось и растянулось. Она была так поразительно прекрасна!

Танина рука неспешно, словно в замедленной съёмке, поднялась вверх и, захватив прядь волос, откинула их назад.

“Черт!..” – впечатлительно рявкнуло в моей голове, от увиденной сцены.

В тот момент, Таня моментально повернула голову в мою сторону, резко посмотрев на меня.

На миг я застыл... Наши глаза встретились на секунду, а затем, я повернулся к Антону. Сердце отбивало ускоренный ритм. Мне пришлось вдохнуть больше воздуха, чем обычно.

“Черт!!!!” – зазвучало вихрем в моей голове.

Антон поднял на меня безразличный взгляд. Ничего не произнеся, я сразу же развернулся, и быстро зашагал обратно к своему месту. Внутри все клокотало, как растревоженный пчелиный рой.

“Почему?..” – с непониманием подумал я, - “Как так может быть?.. Я же никогда её не замечал... Все это...”.

Присев за своё место, мне пришлось закрыть и открыть глаза, тряхнув для верности головой.

“Может, сегодня день такой?..” – с надеждой пробежало у меня в голове, - “Не понимаю...”.

В аудиторию внезапно впорхнула Даша.

“Птичка прибыла...” – какая-то мысль лениво сразу же отметила этот факт, заполняя собой моё сознание.

Стройна фигура и симпатичные черты Дашиного лица, уверен, уже сразили многих мужчин. Только было ли ей дело до их чувств? Однозначно, нет. Она любила сиять, привлекать и заманивать, но не более. Да, увы, все это лишь её “весёлая игра” на каждый день. Путь к ней выстелен из разбитых сердец. Хочешь попытать счастья? Иди, попробуй! Сыграй, но не обожгись…

- Всем привет! – довольно проговорила Даша, махнув рукой в приветственном жесте.

Сделав несколько шагов, она на ходу кинула свою сумку, куда-то на первый ряд, недалеко от Тани.

- Антон! – позвала она сидящего впереди меня в правом ряду парня, - сколько я тебе должна за помощь в организации нашей маленькой вечеринки?

- Сто пятьдесят, - сразу же прозвучал короткий ответ.

“Уже все подсчитал...” – я растянулся мысленно в улыбке.

- М-гу... – протянула она, доставая из кармана джинсов кошелёк.

Через мгновение послышался хруст пересчитываемых денег. Пять десятки упали на стол. Антон, казалось лениво, потянулся к своему карману и достал оттуда бумажник, а через мгновение в его руках оказалась небольшая пачка денег. Я перевёл взгляд на лицо Даши. В этот момент в её глазах что-то загорелось словно искра, как будто перед ней ярко вспыхнуло какое то неземное сокровище. Казалось, на короткую секунду она перестала дышать. Взгляд словно прилип к пачке в руках Антона, куда он неспешно присоединил Дашины купюры.

“Магнетическая сила денег” – коротко констатировал я увиденное зрелище.

- Если что, - протянул Антон, ложа деньги обратно в бумажник, - обращайся...

- Хорошо... – ответила Даша, после короткой паузы, а затем, она сразу же заулыбалась, а на её лице заиграл румянец.

В аудиторию уже стали заходить сокурсники. Помещение стало наполняться шумом. Встав, я подошёл к только что зашедшей группе ребят.

- Привет, Макс, – коротко произнёс я, протягивая руку.

- А! Привет, тёзка, – ответил тот, пожимая мою руку, - как настроение?

- Все лучше, - сказал я, улыбнувшись, а затем добавил, - ты как?

- Как обычно, прекрасно, - проговорил мой тёзка, и на его довольном лице расплылась улыбка, подобно вышедшей из берегов реки.

- Ты... – начал я, но внезапно, потянуло холодом, отчего моё тело невольно вздрогнуло, заставив мою речь оборваться, а голову повернуть к дверному проёму.

Максим, ожидавший продолжения фразы, продолжал смотреть на меня, но затем и сам развернулся, чтобы проследить за моим взглядом. Также сделали и двое других, рядом стоящих возле нас ребят. Через мгновение, в дверь вошла девушка, белая, как мел с длинными, черными волосами. В первый момент, могло показаться, что девушка очень сильно замёрзла, так как её лицо было как будто покрыто инеем. Очень холодное и отрешённое.

“Прямо снежная королева...” – сразу мелькнуло у меня в голове.

Но сами черты лица этой девушки могли поразить любого. Они, мягко говоря, были прекрасны, если не идеальны. Казалось, что это обжигающе сияет давно замёрзшая звезда. До чего притягательно и пугающе одновременно!

На миг, она скользнула по мне взглядом, и то, что я там увидел, как будто коснулось самих глубин моей души. Её глаза были пусты в прямом смысле этого слова, словно кто-то или что-то вытянуло с неё саму суть, оставив только лишь внешнюю, обжигающе прекрасную оболочку.

“Даже сам воздух, кажется, от её присутствия стал холоднее” – подумал я, почувствовав какой-то озноб в теле.

Что испытал тёзка, увидев её, мне было трудно сказать... Да и, если честно, все равно... Так как я поражённо смотрел на неё, а внутри, казалось, что-то с опаской пробуждалось, почувствовав какую-то скрытую и давно забытую угрозу.

За девушкой сразу же вошли поочерёдно три парня. И от этого моё сердце на миг пропустило в немом ужасе удар. Мне, почему-то показалось, что этих троих я хорошо знаю... Хотя, можно было поклясться, что вижу их впервые. Странно...

Первые двое были высокого роста, словно их выбирали на подбор, широки в плечах и... кажется, красивы. Красивы той странной мужской красотой, что может дурманить и вести женщин за собой, неумолимо притягивая и постоянно обжигая, отчего несчастным “избранницам” остаётся только в слезах каждый раз кусать губы. Просить и умолять... Сравнивая эту красоту, можно сказать, что она похожа на наркотик. Умопомрачительная, сводящая с ума, дурманящая сознание, вызывающая небесную эйфорию… Россыпь из белого порошка...

Третий же был поменьше ростом, не столь широкий и видный, но, черт, в нем было не меньше притягательности, чем в двух предыдущих! И какие-то странные и, похоже, до боли знакомые голубые глаза?..

- Привет, - проговорил один из первых двоих, обращаясь ко всей аудитории, мягким и приковывающим внимание голосом, - мы с братьями будем учиться вместе с вами. Меня зовут Олег.

После этих слов, говоривший человек положил руку себе на грудь, открытым жестом, словно говорил каждому из нас: “Олег – это я”.

- А это мои братья – Николай и Роберт.

Олег, как по волшебству, кивнул на стоящих возле него двоих парней, отчего его волосы не послушно рассыпались, сразу вырвав восхищённый, сдавленный вздох у некоторых моих сокурсниц. А кто-то даже не громко, вероятно не осознано, проговорил:

- Какой красавчик...

Олег продолжал говорить, а его слова звучали так, словно их отливали из тонкого и нежного серебра, которое приятно, лаская слух, заполняло собой пространство в аудитории:

- Рядом с ними Джули. Но мы зовём её просто Санни. Это ласкательно от “солнечный луч”. Наши семьи вместе работают и тесно дружат между собой.

“Солнечный луч?” – сразу повторил я это словосочетание, пробуя его на вкус.

Санни посмотрела на Олега, а затем, обведя взглядом застывшую на момент от впечатления аудиторию, перевала глаза на меня и еле заметно улыбнулась. В этот момент, мне показалось, что по моему лицу пробежался лёгкий порыв ледяного ветра.

“Солнечный луч?” – повторил я ещё раз, не спуская с неё внимательного взгляда, - “Определённо что-то напутано...”.

Братья стали здороваться, пожимая руки, находившимся рядом ребятам. Джули стояла за их спинами и словно отрешённо наблюдала за этим процессом.

“Да её глаза вообще ничего не выражают!..” – подумал я, - “За ними кто-то есть?!”.

- Ой, привет, ребята! А вы откуда?! – воскликнула, подлетевшая, как маленький ураган Даша.

Глаза “птички” уже бегали по фигурам парней. А на лице застыло возбуждённое выражение: “Вау!”. Даша, судя по всему, уже и забыла о своём парне. Теперь ставшим для неё столь далёким и как будто никогда не существовавшим воспоминанием.

- Мы прибыли из Кракова... - ответил тот, что был поменьше ростом, а его голубые глаза восхитительно заблестели, - Вообще, наши с Джули семьи часто переезжают вместе с места на место... Ох, прости! Забыл представиться. Меня зовут Николай.

После этих слов, парень галантно взял руку Даши, так что она даже ничего не успела произнести, а затем, немного наклонившись, поцеловал её лёгким касанием губ. И вышло это у него, мягко говоря, очень хорошо и изящно, словно он занимался этим всю жизнь.

И в это мгновение, перед моими глазами вспыхнуло воспоминание, яркой, феерично светящейся вспышкой, длившейся короткое мгновение.

Это была зала середины пятнадцатого столетия. Почему-то я был уверен в точности даты. Передо мной стоял Николай, одетый в модный камзол того времени, а возле него находилась девушка в дорогом, обшитом драгоценными камнями платье. Он, наклонившись, застыл, держа её руку возле своих губ, а на лице играла та, хорошо мне знакомая, кривая усмешка. А она, смущённо, залившись краской, улыбалась.

Внезапно, Олег протянул мне руку для рукопожатия, разогнав тем самым, картину, только что возникшую перед моими глазами. И именно в этот момент мне показалось, что воздух между нами словно наполнился электричеством. Что-то тяжелое, отталкивающее легло посередине нас...

Я автоматически протянул свою руку ему навстречу, и почувствовал, как по ней забежали мурашки. Она стала еле заметно дрожать. Мне инстинктивно почувствовалось, что остальные братья сейчас, так или иначе, наблюдают за нами.

“Что же это такое?” – подумал я, - “Что со мной?”.

Наши руки соприкоснулись в пожатии. Не знаю, что тогда произошло, но меня словно что-то ударило, отодрало какой-то кусок моего сознания, пробило что-то в нем, словно выломав давно запертую дверь. И в этот момент, вспыхнуло огнём, ослепительно сверкая имя в моей голове: “Авалон”.

“Моё имя!..” – пронеслось ответом внутри меня.

Время остановилось. Все движения застыли, а люди замерли в своих позах. Глаза Олега, казалось, наполнились потоками крови, сверкая как два рубина. Черты его лица обрели утонченность, а волосы стали тоньше и длиннее. Между нами пробежал порывистый, злобно засвистевший ветер, наполнив собою помещение. Из-за спины Олега медленно появилось два больших крыла, белого цвета, словно у ангела, и неспешно раскрылись, поражая своими размерами. Я почувствовал, как возле него клубится мощный поток энергии, от которой становится тяжело дышать.

Повернув голову в сторону, перед моим взором, сразу же предстали остальные два брата с такими же горящими кровью глазами. Только лишь у того, что был поменьше, во взгляде можно было увидеть голубой, как будто ледяной, оттенок. Это был Николай.

У этих двух братьев из-за спины также виднелись похожие крылья белого цвета, как и у Олега.

Джули стояла позади них. Но от неё я не чувствовал практически никакой энергии. Внутри она была пуста. Инстинктивно я понял, что Джули не представляет собой опасности. И с этой мыслью, повернулся к Олегу.

Тот, как и прежде, смотрел на меня кроваво-красными глазами. Он как-то странно улыбнулся мне, и как будто позволил моему взору заглянуть в свои глаза...Моментально, передо мной предстало собственное отражение. Моё дыхание застыло от неожиданности. Я увидел стоящего перед Олегом незнакомца с такими же утонченными чертами лица и тонкими волосами, как и у него самого. Поразительная, наркотическая красота завораживала... Но! У этого человека глаза были совсем не кроваво-красного цвета. Они были черные, словно безвоздушный, лишённый жизни космос...

“Мать всего сущего...” – внезапно пришло понимание, - “Лоно всего живого – космос”.

Из-за спины этого человека, которого видел Олег, грозно взирали пепельно-черные крылья с металлическими наконечниками по краям. И в тот момент, мне стало поистине страшно... Но внезапно пришло новое понимание... что это незнакомец... и есть я!

Олег снова улыбнулся мне, и спокойно заговорил, но от его голоса чувствовалась такая сила, что готова была прорвать любые плотины и затопить все вокруг. Казалось, он мог бы перевернуть мир, если бы только захотел.

- Здравствуй, Авалон, - прозвучал голос Олега, и от этого имени вся моя сущность внезапно вздрогнула, - наконец то, ты нашёлся.

А затем, неожиданно, время побежало с обычной скоростью.

***

Олег пошёл между рядами, провожаемый зачарованными взглядами сокурсниц. Я машинально поздоровался с Робертом, который последовал за своим братом.

“Что это было?” – только и подумал я о случившемся видении.

Тем временем, Даша быстро кинула взгляд на спину Олега и Роберта, а затем повернулась к стоящему перед ней Николаю. В её взгляде застыло то женское, такое томительно и нетерпимое: “Кто же? Кто же?.. Кого выбрать?”. Но, видимо, решив не упускать пока никого, Даша просто ухватилась за Николая, став у него сразу же о чем-то спрашивать.

Передо мной прошла Санни, обжигая холодом все вокруг. По крайне мере мне так показалось. Она посмотрела на меня, и в её взгляде было видно удивление, светящееся искоркой страха, а также ещё что-то, оставшееся для меня загадкой. Она пошла за Олегом и Робертом, кинув на Николая какой то странный взгляд. Правда, что он означал, я не мог сказать.

Думаю, все присутствующие в аудитории девушки уже заочно завидовали Санни, решив про себя расспросить у неё все о каждом из братьев.

- Красива, - проговорил мой тёзка, положив мне руку на левое плечо.

Он, видимо, не правильно понял мой взгляд.

- Да, - решил я с ним согласиться, чтобы не объяснять о чем я думаю на самом деле.

В следующий миг, к моей шее, словно притронулись две льдинки, и заскользили к лицу, оставляя за собой холодный след. Таким было это неожиданно новое ощущение, которое испытал я сейчас!

“Что-то новое” – подумал я, и резко посмотрел в сторону.

Мой взгляд столкнулся, словно горящий ураган с какими-то холодными и задумчивыми глазами Тани. В этот момент, между нами как будто взорвался мир, оплавляя все вокруг, сталкивая в безумном порыве две энергии. Было такое впечатление, словно соприкоснулся огонь и лёд.

Инстинктивно я почувствовал, как братья повернули к нам головы на краткий миг, а на их лицах заиграл интерес. Я сразу же поспешил отвезти взгляд в сторону. Что-то изнутри мне подсказало, что это не к добру.

Слава Богу... В аудиторию вошёл преподаватель и направился к своему столу. Мгновенно, все поспешили к своим местам. В их числе и я.


Глава II. Холодный поцелуй.

Зазвенел звонок на перемену. Да, чем-то это определённо напоминало мне те далёкие времена, когда я ещё был учеником, а не студентом. Так и вспоминается запах парт и классной доски, а над всем этим скучный и монотонный голос учителя. Но, все это меня практически не беспокоило сейчас, лишь мимолётно зацепив сознание, далёким воспоминанием. Мои мысли кружили над тем, что же со мной произошло, когда я поздоровался с Олегом. Ведь это же было не действительно? Мне просто что-то показалось... Вероятно, какое то странное видение, вызванное... Чем вызванное?... Здесь мой мозг и застыл, обдумывая, какой бы ответ подготовить, чтобы он устроил нас обоих.

Я неспешно складывал свои учебники в сумку. Аудитория быстро становилось пустой. Краем глаза, я заметил, как Олег и его братья встали, и последовали к выходу. За ними шла Санни с усталым, если не замученным видом. Её глаза умоляюще смотрели на спину Николая. И в тот момент мне показалось, что он улыбнулся на этот жалостный взгляд Санни. Складывалось впечатление, как будто, она у него что-то беззвучно просила, на что получала улыбчивый отказ. Подойдя к выходу из аудитории, Олег повернул голову в мою сторону, а в его глазах внезапно пробежало...

“Пламя?!”

От увиденного зрелища я застыл.

“Мне это показалось?” – повторил я сам себе, - “Точно показалось! Иначе быть не может!”.

Но все было так реально. Глаза Олега, как будто на краткий миг стали огненными. Но разве это могло быть правдой?

Роберт просто вышел из аудитории, а Николай лишь улыбнулся на ходу, сверкнув своими голубыми глазами.

На краткий миг, моё внимание отвлекло чье-то хихиканье. Две сокурсницы, смотря на выходящих из аудитории братьев, о чем-то стоя шептались. Думаю, не сложно догадаться, о чем был их разговор?

Повернув голову обратно, я не увидел братьев. Они уже вышли.

Сложив, наконец, в сумку все свои учебники, я сам поспешил покинуть аудиторию. Выйдя в коридор, на меня сразу же налетел стоящий там шум. Повернувшись из стороны в сторону, я вспомнил номер следующей аудитории, и заспешил к лестнице, чтобы подняться на два этажа выше.

“Забудь!” – приказал я себе мысленно, - “Все это бред! Ты просто устал! Все что произошло это... Этого просто не может быть!”.

Но отчего-то мне самому не верилось в свои слова.

Поднявшись, я зашагал по коридору, направляясь к нужной аудитории, как внезапно что-то потянуло меня в сторону, резко развернув, а чей-то голос у меня в голове произнёс:

“Авалон...”.

Мой шаг замедлился, а голова непроизвольно повернулась в сторону. Коридор имел небольшую выемку, что вела на балкон, дверь на который обычно всегда запиралась. Именно там стояли Николай и Джули. Место не самое укромное, но все же, какую то иллюзию подобного, оно могло создать.

Я остановился от них в нескольких шагах. Руки Джули лежали на плечах Николая, а её взгляд жалобно смотрел на его лицо.

- Пожалуйста... – тихо прошептала она.

И в этих словах было столько не высказанной боли. Столько страдания, что у меня, кажется, замерло сердце от навалившихся мучений, услышанных в этом голосе.

Но, что меня ещё больше поразило, так это то, что когда говорила Джули, от её рта поднимался еле заметный пар, как будто воздух вокруг неё был слишком тёплый. А сама она – слишком холодная. Словно дышащая льдом...

- Пожалуйста... – повторила Джули ещё раз, посмотрев с такой болью в глаза Николая, что захотелось просто расплакаться.

А они у него, такие голубые, словно чистый лёд, холодно улыбались, смотря на неё совершенно спокойно и бесстрастно.

Николай неспешно повернул голову в мою сторону, встретившись со мной взглядом.

“Авалон...” – снова тихо зашипело, проносясь в моем сознании, от чего у меня внутри, кажется, стала застывать кровь.

“Значит, мне не показалось?” – подумал я, - “И это имя действительно звучит у меня в голове?”.

“Но это не могло быть правдой! Просто не могло...” – сразу же крикнуло в моем сознании в ответ на только что пришедшую мысль.

Впрочем, это имя звучало для меня так, словно я его знаю. Как будто оно - часть меня. То, чем я являюсь. И от этой мысли все внутри у меня пришло в странное состояние страха и спокойствия. Та часть, что была Максимом, судорожно забилась от ужаса. Но другая... Та другая часть, спокойно, как будто, так и должно быть, понемногу заполняла моё сознание. Она словно возвращалась из далёкого забытья. И имя, которое несло в себе её, было “Авалон”.

Я, кажется, перестал дышать. Так как почувствовал острую нехватку воздуха в лёгких. Вздохнув, я посмотрел на стоящих передо мной Николая и Джули. Девушка все также умоляюще смотрела в его голубые, но такие равнодушные глаза.

- Не мучь меня, - шепотом произнесла она, и хоть Джули стояла не рядом, но я к своему удивлению расслышал каждое её слово, - ты знаешь, что мне это нужно. Ты знаешь, как мне от этого становится больно...

Николай отстранено посмотрел на неё, даже, казалось, немного отодвинулся, но затем, на его лице заиграла довольная улыбка, и он тихо произнёс:

- Хорошо.

После этих слов, он накрыл ладонью её щеку, а лицо притянул к себе. Меня в тот момент, как будто, схватила неведомая сила, заставив переживать вместе с ними их ощущения.

“Черт!..” – выругался я про себя, - “Что же здесь происходит?..”.

Её холодное дыхание забегало по его лицу. Кожа на ощупь была ледяной, но идеальной и мягкой. На ладони, что покрывала её щеку, чувствовалось лёгкое покалывание, словно она была покрыта очень тонкой коркой льда...

“Так оно и было” – внезапно пришло понимание этого.

Меня моментально кинуло в лёгкий озноб, но что-то по-прежнему держало моё внимание, не разрешая отвести взгляд в сторону. В ответ, та новая часть моей сути (моей?!), начинала тихо злиться, поднимая понемногу внутреннюю энергию вверх, но все ещё сдерживая себя.

Губы Николая и Джули слились в поцелуе.

“Так холодно...” – вспыхнуло сразу же в моей голове.

По ощущению, это было, как если бы, прикоснутся губами к замёрзшему куску льда. Так чувствовалась Санни. Неприятно... И тут я ощутил, как изнутри Николая, поднялась какая-то внутренняя сила, и устремилась отрешённым потоком внутрь Джули. Она обжигала её горло... Обжигала невероятным холодом, от чего становилось невыносимо больно, но вместе с тем и легче, словно точащий и съедающий изнутри Санни червь (?!) замерзал под напором этого потока, превращаясь в сосульку.

Их губы разорвали поцелуй, а та невидимая нить, что держала моё внимание, словно лопнула, толкнув меня со всей силой в грудь. Сделав шаг назад, чтобы удержать равновесие, я посмотрел на стоявших впереди Николая и Джули.

- Спасибо... – тихо прошептала она, заглянув в его глаза.

Во взгляде Санни пробежало лишь короткое облегчение, а потом, словно унылость и отчаяние навалились на неё. Она как будто сама потускнела.

- Макс! – услышал я голос за спиной, - с тобой все в порядке?

Возле меня, сбоку, очутился мой тёзка, а на его лице играла улыбка.

“Все время он чем-то довольный...” – подумалось мне сразу, - “И как у него так выходит?..”.

- Да, - кивнул я в ответ, - а что случилось?

- Да ты словно приведение увидел... – проговорил мой тёзка, - весь побледнел даже... И, по-моему, чуть не упал...

Последнее предложение прозвучало вопросительно.

- Все в порядке, - коротко отрезал я.

- Как скажешь, - пожал плечами тёзка.

После этих слов, мой взгляд заскользил туда, где должны были стоять Николай и Джули, но их на прежнем месте уже не было.

“Странно...”

Я удивленно посмотрел в оба конца коридора, но их нигде не увидел. Только учащиеся сновали из стороны в сторону.

Мой взор повернулся обратно к Максиму, натолкнувшись на лёгкий интерес в его глазах. Вероятно, ему было интересно, что же я высматриваю.

- Ты не видел, куда пошли новенькие?.. Николай и Джули, - решил спросить я у него и кивнул в сторону балкона, - они только что стояли здесь.

Тёзка удивленно поднял брови.

- Новенькие?.. – переспросил он, - разве они были здесь?

Между нами повисла пауза, пока мы смотрели друг на друга.

- Макс, по-моему, здесь никого не было... – произнёс тёзка, продолжая изучать меня взглядом.

Удивление лишь на краткий миг заскользило по моему лицу. Но я быстро взял его под контроль.

“Ещё мне не хватало новых видений...”, - подумал я и мысленно заскрипел зубами, - “Сегодня какой то день...”.

- Да?.. – переспросил я, а затем добавил, - извини... Показалось...

Тёзка улыбнулся уголками губ и проговорил:

- Ничего. Такое случается... Сегодня отдохни, как следует!

Мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть.

“Все парень, приехали...”, – подумал я, - “Если так пойдёт и дальше, то вскоре не удивляйся, если услышишь за окном вой медицинских сирен. Почему?.. Потому что они приедут за тобой!”.

- Пойду в аудиторию, – коротко проговорил Максим, поправив ремень сумки на своём плече.

- Давай, - ничего не выражающим голосом ответил я.

Тот кивнул и направился на пару. Я же подошёл к окну, что было в коридоре, и посмотрел в него. На улице, кружась, падал снег. По бокам проезжей дороги, лежали белые сугробы.

“С кем не бывает?..” – подумал я о произошедших со мной событиях за это утро, - “Действительно... С кем такое бывает?..”.

И последняя мысль прозвучала в моей голове, словно насмешка.

Встряхнув головой, я посмотрел снова в окно. По дороге мчались машины. Растаявший снег брызгами летел в разные стороны из под автомобильных колёс. В этот момент, я почувствовал как что-то очень тёплое и такое... близкое?.. оказалось возле меня.

“Что это за ощущение?” – сразу же подумал я.

Подобное со мной происходит впервые. Словно, какая то сила внутри меня пробудилась...

Повернувшись, я увидел стоящую возле меня Таню. И это было такой внезапностью! На миг я застыл от приятного удивления, что моментально наполнило меня изнутри. Чувствовался внутренний восторг от ощущения её теплоты и близости. Сразу же захотелось дотронуться к...

Таня положила свою небольшую сумку на подоконник и, посмотрев в окно, она протянула:

- Сколько снега намело...

После этих слов Таня посмотрела на меня и улыбнулась.

Словами, “я был очарован” не опишешь того, что я почувствовал... На какой-то миг что-то внутри меня просто застыло, а взгляд, словно приковался к чертам её лица. Глаза, губы, волосы, каждая линия и изгиб... Все это виделось мне, застыв перед моим взором.

На лице Тани появилось то, что называется “озадаченность”. Похоже, она не понимала, почему я молчу.

“Тебе нужно что-то сказать!” – пронеслось внутри меня.

И это было правдой. Нельзя же вот так просто стоять и смотреть на неё, ничего при этом не говоря?!

- Да... – проговорил я, каким то странным, словно далёким голосом, - намело...

Брови Тани поднялись вопросительно, даже с долей удивления. Вероятно, её поразила интонация, с какой были произнесены мои слова. Впрочем, я и сам чувствовал удивление.

“Черт!..” – мысленно крикнуло в сознании.

Нужно было срочно что-то сказать. Об этом настойчиво заговорило все внутри. Что-то, что её отвлечёт. А лучше, если успокоит. Только что? И тут я вспомнил наш утренний разговор.

- Ты сказала, что мороз умиротворяет? Почему? – пролился гладко и очень мягко мой голос, словно окутывая пространство вокруг нас невидимой теплотой.

Таня невольно вздрогнула от произнесённых слов. А на лице пробежала искра изумления, быстро сменившаяся спокойствием.

Я и сам был поражён эффектом своей речи, как будто её можно было почувствовать, даже дотронутся, и ощутить прикосновением. Такого со мной никогда не происходило...

“Никогда?..” – закралось какое то подозрение и смутное воспоминание в моей голове, словно все это когда-то уже было...

Словно я все это уже знал и делал много раз.

Таня несколько секунд молчала, смотря на меня изучающе, а затем, что-то решив про себя, улыбнулась по своему обыкновению, и сказала:

- Я, на самом деле, люблю дикие условия, как дождь, ветер, сырость... и даже мороз. Хоть он - мой враг.

После этих слов она засмеялась, а на лице появилась искренняя улыбка. Мне не оставалось ничего другого, как ответить ей тем же. Впрочем, я совсем не был против этого.

- Мне кажется, я могла бы жить путешествием. В трудностях познаётся радость существования, если не сама жизнь... Мороз, в чем-то напоминает путешествие... – продолжила Таня и, закончив, задумчиво на меня посмотрела.

Между нами повисла короткая пауза.

- Тебя такой ответ устроит? – проговорила она, внимательно смотря на меня.

- Вполне, - с улыбкой ответил я.

А что ещё можно было сказать в подобной ситуации?

На губах Тани заиграла улыбка.

- Ой! Ребята, вы случайно не видели Николая?! – проговорила возбуждённо появившаяся, как из неоткуда Даша, - или хотя бы Олега или Роберта?.. Где же они могут быть?..

На последних словах, лицо Даши изобразило погруженность и задумчивость, как будто девушка очень серьёзно забеспокоилась этим вопросом. И её можно было понять. Такие парни могли ускользнуть из её рук, что ой-ой-ой! От этих мыслей внутри мне даже стало смешно.

- Нет, - коротко ответил я, сдерживая улыбку.

В самом деле, не стану же я рассказывать ей о том, что якобы видел Николая и Джули?.. И видел ли вообще? Вот это, кстати, было под вопросом. Как теперь и мой здравый смысл...

- Нет, - пожала плечами Таня.

Даша разочаровано вздохнула, а глаза сразу же засияли тем огнём, который говорил, что девушка что-то замышляет. При этом одну губу она даже закусила, так погрузившись в свои мысли.

Мы с Таней переглянулись. В тот же миг, Даша проговорила, скорее обращаясь к самой себе, чем к нам:

- Ладно... Ничего... Спасибо, - последнее уже было обращено ко мне с Таней.

После этих слов, она развернулась, и зашагала прочь.

- Никогда её такую не видела, - произнесла Таня, все ещё смотря Даше в след.

Когда, она обернулась ко мне, то я согласно кивнул на её слова. Действительно, Даша, бегающая за парнями?.. Скорее они за ней. Но что-то в тот же миг мне внутри улыбнулось, а в голове услужливо появились образы братьев. И от каждого из них, словно несло той наркотической красотой, что сводит женщин с ума... И пришло понимание, что Даша, как и очень многие, “попалась”.

- Сама не своя, - добавил я, после небольшой паузы, и гудящих в голове образов.

- М-гу... – протянула Таня, кивнув в знак согласия.

Внезапно, она кашлянула, прикрыв рот, сжатым кулаком.

- Заболела? – сразу же спросил я, а в моей руке, каким то чудом, оказался платок, что лежал в одном из моих карманов.

Таня согласно кивнула.

- Бронхит... Запустила я его. Спасибо, не нужно платок... Так, время от времени кашляну.

Похоже, Таня порой бывала такой не внимательной к себе. От этих мыслей даже стало грустно, а сам факт осознания этого причинял боль.

- Мне нужно напоминать об этом... – заулыбалась Таня, посмотрев на меня.

С этими словами, моя догадка о ней подтвердилась.

“Увы...”

- Хочешь, я буду обрывать твой телефон с напоминаниями? – неожиданно смеясь, проговорил я.

Она заулыбалась в ответ, но так ничего и не сказала в ответ. Прозвенел звонок на пару. И я, почему-то с тревогой подумал о братьях.

“С чего бы это?” – пронеслось внутри меня.


Глава III. Пробуждение.

Мы с тёзкой быстро шли по улочке, направляясь в сторону метро. На сегодня учеба закончилась. Всего-то две пары. Это можно было назвать “коротким днём”. Конечно, я бы сейчас предпочёл идти вместе с Таней, но... пути судьбы нам не известны. Она после окончания второй пары, куда-то неожиданно исчезла. Я сначала пытался подождать Таню в холле университета, надеясь на встречу, но что-то изнутри стало меня гнать оттуда, нервно предчувствуя встречу с братьями. Почему-то, мне жутко не хотелось их видеть.

“Жутко” - ещё мягко сказано.

Такое поведение было не правильным. И я это знал. Поэтому, стиснув зубы, я решил ожидать в холле либо её, либо братьев. И как только я принял такое решение, то словно провалился в небытие, а очнулся уже шагающим вдоль улочки в сторону метро, где ко мне и присоединился мой однокурсник, что и был мне тёзкой.

- У меня в любви все происходит как-то не так, как я этого хочу... – протянул Максим, пожав плечами, и покосился на меня, при этом, не сбавляя быстрого темпа ходьбы.

- Что ты имеешь в виду? – озадаченно спросил я, продолжая наш так внезапно начавшийся разговор.

- Как тебе объяснить?.. – заулыбался тёзка, а по лицу разлилась старая, знакомая и довольная улыбка, но в этот раз с примесью какой то сдавленной горечи, - когда я кого-то люблю, то ко мне холодны. Когда же кто-то меня любит, то я словно камень.

Я поднял брови в удивлении. Не каждый день подобное услышишь.

- У тебя, что ни разу не было так чтобы взаимно? – прозвучал мой вопрос.

- Почему же?.. – ответил он, заулыбавшись, - Однажды было. Причём совсем недавно...

Загрузка...