Любимая слабость генерала

Глава 8

Маркиза Гордеева была не в духе с самого утра. Мы с ней завтракали в каютах, как и распорядился генерал, но пока она спускалась в трюм (с верхней палубы на нижнюю и шла к люку), все свидетели чётко уловили: Анжелика злилась не хуже стаи гарпий. Она ругалась и грозила капитану страшными карами, а теперь пыталась выплеснуть своё раздражение на меня.

— Ты что, не можешь даже создать себе защитный фон, чтобы не вдыхать эту вонь? Обязательно было натягивать этот намордник на лицо? — ворчала она, едва я спустилась в трюм.

У меня настроение было отличное — я предвкушала, сколько всего ценного смогу сделать из гарпий, и пыталась подсчитать прибыль. Выходила приличная сумма! Главное, не растерять ингредиенты во время похода на Древний пласт. Интересно, в Эмуре есть камеры хранения? Они дорогие?

Я хотела ответить маркизе что-нибудь нейтральное и сесть на бочку, чтобы почитать, но хранитель строго прикрикнул на меня:

— Не смей спускать ей такое обращение! Отвечай как подобает представительнице рода Аушевых. Мы тоже не с помойки!

— Маркиза, может, я и не умею делать фон, о котором вы говорите, но у меня прекрасно получается блокировать голосовые связки. Будете грубить — продемонстрирую своё мастерство, — пригрозила я.

Правда, мне не удалось придать голосу должной решительности, потому Анжелика не восприняла меня всерьёз и рассмеялась.

— Прекрасно! Значит, торчать здесь будет даже весело. Хочешь подраться, мамочка? Я всегда за!

Я скривилась, но под маской этого не было видно.

— Маркиза, я не понимаю, вы что, хотите, чтобы я вошла в вашу семью? Зачем вам это?

По моему мнению, дети герцога Горского не должны радоваться намерениям отца жениться и родить новых наследников.

— О, милая! Очень хочу! Я уверена, что ты решишь все мои проблемы в кратчайшие сроки, — заявила маркиза, закинув ногу на ногу.

Она тоже сидела на бочке, но с таким гордым видом, будто на троне.

— Каким же образом? — пробормотала я.

Я совершенно не чувствовала себя способной хоть как-то помочь такой, как Анжелика Гордеева.

— Я уже вижу, как мой бестолковый братец пытается решить возникшую в лице тебя проблему, — мечтательно улыбаясь потолку, проворковала маркиза. — У него хватит ума только на два варианта: либо он попытается тебя убить, либо соблазнить. А так как он совершенно никчёмный тупица, у него ничего не получится, и в любом случае его поймают и накажут. Возможно, отец даже лишит его титула и наследства. Остаюсь только я. Мне надо будет всего лишь немного подождать.

— А те трое детей, которых я должна буду родить ему по договору?

— Девочка моя, отец бесплоден. Я позаботилась об этом, едва начала немного разбираться в этой жизни.

— Ты навредила здоровью родного отца?! — От возмущения я даже перешла на неформальное обращение.

— Эх, какая женщина! Она мне нравится! — восхищённо прокурлыкал мой предок. — Как жаль, что мы с ней родились в разные эпохи!

— Ну нет. Я, наоборот, ему помогла. Разве эти младенцы кому-то прибавляют здоровья? Сначала они постоянно орут, потом подрастают и треплют нервы. Мне всего-навсего нужно было подсунуть отцу специальный курс лекарств, убивающих живчиков престарелого любителя делить наследство, и теперь я могу спать спокойно.

— Но ведь он попытается вылечиться, когда узнает об этом, — возразила я.

— Верно! И этим загонит себя в могилу. Я же говорю: лекарства были не обычные, а специальные. Чтобы наверняка, — ухмыльнулась «любящая» дочурка герцога.

Я покачала головой. Впрочем…

— Как же хорошо, что существует Книга Жизни, и я её найду, — сказала я с чувством. — Это даст мне возможность никогда больше не иметь дела ни с кем из вашей семейки.

Маркиза снова заливисто рассмеялась.

— Мне нравятся такие наивные дурочки. Вы так искренне верите в сказки и мечтаете!

На это я уже не стала отвечать, хотя хранитель и пытался продолжить нашу перепалку.

— Скажи ей, что она сама самовлюблённая дура, и что когда ты найдёшь книгу, то полностью вылечишь Лику. От заносчивости , — велел он.

Но я раскрыла справочник и погрузилась в чтение, больше не обращая внимания ни на неё, ни на него.

Вскоре Анжелика распрощалась с надеждой как-то меня задеть и спровоцировать на ссору и угрюмо уставилась в пол. А ещё через некоторое время люк открылся, и к нам спустились её телохранители.

— Что случилось? Вы почему здесь?! — набросилась на новых «жертв» маркиза, ловко соскочив с бочки.

— Генерал приказал.

— Охранять вас здесь.

— Твари могут проломить борт, если вас учуют.

Я отложила рецептурный справочник в сторону.

— Если они пробьют стену трюма, то корабль пойдёт ко дну, тупица! — процедила Анжелика.

В этом я с ней была согласна. Борт в трюме гарпии не пробьют — его всегда очень хорошо защищают, ведь он находится под водой, — но почему генерал на самом деле отправил к нам двух сильных бойцов? Мне это тоже было интересно это узнать.

— Защищает самое ценное , — словно подслушав мои мысли, пробормотал хранитель.

— Идите обратно! — скомандовала маркиза.

Но громилы дружно замотали головами.

— В бою приказы генерала не обсуждаются.

— Ему лучше знать, где наше место.

И тут корабль тряхнуло. Анжелика раздражённо зарычала и резко вытянула руки в стороны — в них появились два боевых топора. Я тоже спрыгнула с бочки.

Гарпии всё же прилетели.

Сначала я услышала оглушительный лязг металла о металл. Затем пронзительные крики гарпий, такие высокие и резкие, что у меня заложило уши. Корабль сильно затрясло, я едва удержалась на ногах. Как будто его пытаются разорвать на части.

Я глубоко вдохнула и прикрыла глаза — разгоняла магию, готовясь защищаться, если потребуется. Страха не было совсем. Целители вообще-то очень грозная сила, хоть и не боевики. Мы способны останавливать сердца и перекрывать дыхание, лишать сознания и вызывать паралич. Однако не имеем права пользоваться подобными умениями для нанесения ущерба здоровью живым существам. Единственное исключение — самозащита при смертельных угрозах.

Хранитель слетел с моего плеча.

— Держись хорошенько за бочки, а я слетаю посмотреть, что там происходит! — крикнул он, и его голос едва был слышен сквозь стоны корабля и рёв гарпий.

Сверху раздался глухой удар, будто упало что-то тяжелое. Или кто-то. Пол задрожал, и это было уже не просто покачивание корабля, а настоящая тряска. Казалось, что потолок всё вот-вот рухнет.

— Они пробиваются на палубу! — крикнула Анжелика.

Её голос звучал напряжённо, но с примесью возбуждения, которое заставило меня напрячься. Эта сумасшедшая получает удовольствие от всего этого?!

Её телохранители, огромные, как медведи, излучали напряжение и максимальную концентрацию — они были готовы вступить в бой в любой момент.

Внезапно бабах! и в трюме погас свет. К потолку взлетели сразу три светляка, но полумрак все равно казался зловещим. Я даже оглянулась, потому что мне почудился шорох в углу за спиной.

Потом тук-тук-тук — кто-то начал яростно колотить в люк. Гарпии? Сильный удар пришелся прямо в металлическую крышку. Металл заскрипел. Они прорываются!

Я сделала шаг к лестнице, напряжённо вглядываясь в темноту.

— Даже не знаю, куда мы доплывем с такими повреждениями и потерями, — сообщил вернувшийся попугай сварливо, и уселся на мое плечо.

— Но мы побеждаем? Побеждаем же, да? — прошептала я с надеждой.

— Ну-у-у как сказать … — протянул Никита. — Корабль прилично потрепан, много раненых, возможно, кого-то потеряли. А так да. Побеждаем. Гарпии улетели.

— Ну так с этого и надо было начинать! — завопила я, позабыв, что духа-хранителя, кроме меня, никто не слышит.

Но, видимо, хранители моих временных товарищей по трюму тоже доложили своим подопечным такую же информацию, потому что те кинулись на палубу вперед меня.

— Вот же мерзость! — донесся сверху голос маркизы.

— Не смей! — прогремела следом отповедь генерала. — Олеся просила живой экземпляр!

Я ускорила шаг. Видимо, Анжелика хотела добить пойманную для меня гарпию, а значит надо поспешить взять необходимый мне материал и поскорее заняться ранеными. Целитель на корабле, конечно же, есть и свой — я видела его вчера на обеде, — но я не смогу остаться в стороне, да и от помощи никто в такой момент не откажется.

После мрака трюма неожиданное яркое солнце заставило глаза заслезиться. А когда я проморгалась, то рассмотрела на палубе жуткую картину.

Даже сквозь пелену слёз сразу увидела, что здесь произошло. Палуба «Победителя бурь» напоминала поле битвы после жестокой сечи. Кровь, перья и разрушения повсюду! Обломки мачт и порванные паруса валялись вперемешку с оружием и окровавленными телами. Моряки и недавние выпускники академии лежали на палубе кто без сознания, кто стонал от боли, кто уже затих навсегда.

В центре всего этого хаоса стоял генерал, его лицо было суровым и сосредоточенным. Он отдавал какие-то распоряжения — я не могла разобрать слов из-за звона в ушах, — а рядом с ним, вцепившись в сеть, трепыхалась огромная гарпия. Её перья были испачканы кровью, а глаза горели ненавистью и злобой. Она пыталась вырваться, но сеть держала крепко.

Однако как бы ни манили меня вожделенные материалы, долг целителя громко требовал заняться оказанием помощи раненым. В конце концов сначала клятва, а потом уже наука. Я лишь отправила гарпию в глубокий сон отработанным заклинанием, чтобы не отвлекала, и поспешила к ближайшему стонущему бойцу. Это был кто-то из матросов — гарпии прилично потрепали его когтями. Из вспоротой груди и живота хлестала кровь. Нужно было действовать быстро.

— Все, кому не нужна срочная помощь, спускайтесь в трюм! — решительно скомандовала я, перекрикивая стоны и шум моря. — Я погружу всю палубу в стазис, чтобы постепенно оказать помощь всем раненым. Иначе кто-то может её не дождаться!

На меня уставилось множество удивлённых глаз, словно я предложила прыгнуть за борт.

— Вы уже делали такое, достопочтенная госпожа? — осторожно спросил корабельный целитель — мужчина в возрасте, с морщинистым лицом и, несомненно, огромным опытом.

Разумеется, я никогда раньше такого не делала. Да я и людей-то раньше толком не лечила! Я же только академию окончила! Но теорию знала отлично и практический зачет по стазису сдала лучше всех. Правда, использовала его на мышах, но… Сомневаться и раздумывать сейчас просто некогда.

— Конечно! — решительно заявила я, стараясь придать голосу уверенности.

Главное — не выдать своего страха.

— Пошевеливайтесь! — рявкнул генерал. — Приказы достопочтенной госпожи целительницы не обсуждаются!

Я посмотрела на Андрея с благодарностью. Его вера в меня придала сил.

И буквально через пару минут на палубе не осталось никого, кто мог самостоятельно стоять на ногах. Я расправила плечи, встряхнула руками и распростерла их, словно крылья, погружая раненых в состояние, где нет ни времени, ни страданий. Сейчас все в моих руках… Лишь бы не накосячить.

Стазис получился отличный! Лучше, чем на зачете, честное слово! Даже чайку, пролетавшую над «Победителем бурь», накрыло, и теперь она неподвижно висела в воздухе. Чайка, прости, я тебя потом отпущу!

С гордостью оглядела дело рук своих и пошла к люку. С трудом его приоткрыла и крикнула:

— Можно выходить!

Но ждать никого не стала — побежала в каюту за аптечкой. Без своих ценных лекарств мне не обойтись.

— Надеюсь, тебе за это заплатят, — проворчал хранитель.

— Конечно заплатят. Тем, что благополучно доставят до Эмура, — пробормотала я, взлетая по лестнице как на крыльях.

Вообще-то Никита не такой чёрствый и корыстный. Просто его беспокоит моё бедственное положение, и он изо всех сил старается его поправить, чтобы я не скатилась в нищету.

Подхватив аптечку, я так же бегом помчалась обратно. Корабельный целитель уже ждал внизу. Он уважительно протянул мне руку и, поклонившись сказал:

— Имею честь представиться: мэтр Видов. Иван Видов. Для меня большая честь познакомиться со специалистом такого высокого уровня. Готов выполнять все ваши распоряжения, достопочтенная госпожа Олеся.

Я смутилась от неожиданного признания моего мастерства и с трудом нашла в себе силы не броситься рассказывать мэтру, что на самом деле я пока полный дилетант, мне просто повезло родиться любознательной.

— И я рада с вами познакомиться. Приступим. Вы начинайте справа, а я пойду слева, — предложила как можно увереннее.

Но мэтр поморщился и, пожав плечами, неохотно признался:

— Я никогда не работал с пациентами в стазисе. В моё время его не использовали и даже не преподавали.

— Оу! Ну, тогда давайте начнём вместе. Я вас сейчас научу! — ободряюще похлопав коллегу по руке, ответила я и направилась к тому самому матросу, которого осматривала первым.

Я присела и раскрыла аптечку, демонстрируя свои сокровища.

— Ничего себе! — восхитился мэтр. — Сколько у вас всего, чего я не знаю! Похоже, пора на покой. Устарел я.

— Просто на курсы повышения квалификации пойти, — пробормотала я, погрузившись в сканирование внутренних повреждений раненого.

А они были серьёзными. Когти добрались до селезёнки, поджелудочной железы и переломили рёбра. Хорошо, что у меня с собой огромный запас зелий, убивающих инфекцию, капель, сращивающих сосуды и ткани, и, главное, то самое лекарство, ускоряющих регенерацию, повышающее жизненную силу и сопротивляемость организма, которым я снимала приступ у генерала.

Я постепенно снимала стазис, с крошечных участков ранений, словно открывала картину на испачканном грязью холсте. И одновременно обрабатывала нужными препаратами.

Вскоре мэтр освоил мою методику, и дело пошло веселее. Все простые ранения он обрабатывал и лечил сам, а те, что требовали моих особых навыков, оставлял мне. У нас получился отличный тандем, и время летело совершенно незаметно.

— Олеся, тебе нужно поесть, — отвлёк меня от работы голос генерала, раздавшийся над головой.

Я как раз заканчивала сращивать большую берцовую кость одного из молодых боевиков. Получилось отменно. Каменная конструкция, а не кость! Ни за что впредь не сломается!

Я поднялась и с удивлением увидела, что оставшиеся невредимыми члены команды «Победителя бурь» уже почти починили корабль и даже отмыли палубу от крови, так, что она снова блестела на солнце.

— А как они так частично сняли стазис? — спросила я, не скрывая недоумения, оглядываясь по сторонам.

И чайка больше не висела над нами…

— Я снял. Оставил только на ваших с мэтром пациентах.

Хотелось спросить: а так можно было?! Я тоже хочу так уметь! Но вместо этого я лишь уважительно посмотрела на Андрея. Нужно обладать недюжинной магической силой, знаниями и опытом, чтобы так филигранно снять чужой стазис. Я вот даже свой могла снимать либо сразу весь, либо постепенно, но небольшими участками. А вот так, словно вырезая всё лишнее и оставляя только нужное, — нет, такое мне не по силам. Буду учиться!

— Значит, можно считать, что всё обошлось? «Победитель» продолжит свой путь до Эмура, как и планировалось? — спросила я, пока боясь радоваться в полную силу.

— Именно так. Но только если ты сейчас оторвёшься от работы и поешь, — строго сказал Оболенский, нахмурив брови.

Я благодарно улыбнулась ему, и мой желудок тут же заурчал, словно добавляя аргументов к словам генерала. Да, я давно ничего не ела, а сил потратила массу.

— Пять минут! — пообещала я. — Сейчас закончу и приду в столовую.

Я опустилась на палубу и вернулась к ноге боевика — оставалось только зашить рану и убрать следы швов с кожи, чтобы не осталось даже намёка. Парень будет как новенький и вскоре забудет этот бой как страшный сон. (Кто же знал, что потом мне будут предъявлять претензии за то, что я не оставила шрамов, чтобы хвастаться боевыми отметинами перед друзьями? Вот же мужчины! Странные они всё же особи.) Но главное, что в том бою мы потеряли всего троих. И то одного боевика утащили гарпии в самом начале боя, один матрос упал в воду, и его унесло течением, а ещё один, к сожалению, умер до того, как я поднялась из трюма.

Я осталась довольна своей работой. Я сделала всё, что могла. И самое главное — из опасной заварушки с гарпиями я вынесла ценный приз. И это не только спящая в сети свирепая тварь. Это восхищение в глазах Андрея Оболенского, который, похоже, теперь смотрел на меня по-другому. А еще капелька уважения в глазах Анжелики, которая раньше оценивала меня лишь как пустое место. Почему-то я была уверена, что теперь маркиза не посмеет называть меня наивной дурочкой.