Лунная афера

Глава семнадцатая

Российская Федерация; Свердловская область – Москва

Отправляясь к назначенному часу в ресторан «Bo&Co», Глобус был готов ко всему. Велесова он знал довольно хорошо: даже качественно выполненное поручение отнюдь не гарантировало его хорошего настроения, похвалы и премиальных. Предыдущее задание миллиардера Глобус провалил, из-за чего корабль с экипажем Басаргина благополучно вошел в атмосферу, намереваясь совершить посадку где-то за Уралом. За ту оплошность приехавший на встречу человек передал тонкий конвертик, в котором лежало всего десять процентов от ранее оговоренной суммы. Это было ничтожно мало, но Глобус не расстроился, ведь наказание могло быть значительно строже и жестче.

Ведя автомобиль в сторону западной окраины Москвы, он вдруг забеспокоился – в какой-то момент показалось, будто «на хвосте» у него висит знакомая машина из службы безопасности Роскосмоса. Пришлось в районе Филевского парка свернуть вправо в Физкультурный проезд и, сделав большой круг, постоянно поглядывать в зеркало заднего вида.

— Нервишки, — смахнул толстяк со лба капельки пота. — Совсем разболтались мои нервишки…

Сзади двигались два автомобиля, но того, что внезапно напугал его, не было.

Снова вырулив на Большую Филевскую, толстяк посмотрел на часы и увеличил скорость. До встречи с Велесовым оставалось двадцать пять минут. Опозданий тот не любил…

Поляна находилась метрах в восьмистах от места приземления спускаемого аппарата. Передвигаться было трудно, но там, где растительность редела, группа переходила на легкий бег. Ли держался рядом с майором и по-прежнему сжимал в кулаке крохотный пузырек с ядовитой летучей жидкостью.

Этот пузырек год назад привез ему младший брат Куан Ченг из родного селения, затерявшегося в северных лесах провинции Хэйлунцзян.

— Достаточно один раз вдохнуть пары летучей жидкости и наступит практически мгновенная смерть от спазма дыхательных путей, — предупредил он.

— Мгновенная смерть?.. — растерянно переспросил Ли. — Но зачем мне эта жидкость? У меня совсем другие обязанности.

— Ты же сам говорил о том, что человек, на которого работаешь, иногда отдает неординарные приказы!

— Да, случается.

— Значит, пригодится. Мало ли что ему взбредет в голову…

Куан как в воду смотрел. Когда Велесов поставил задачу прибыть на место посадки первым и сделать так, чтобы космонавтов нашли мертвыми, Ли сразу вспомнил о пузырьке. Приказ был почти выполнен. Почти – потому что группа удачно добралась до места, заметила снижавшийся аппарат, подоспела к нему первой. Оставалось лишь найти проклятых космонавтов и разобраться с ними.

— Ли, кажется летят – слышишь? — остановился шедший рядом Когут.

Азиат тоже прекратил движение, прислушался.

Сердце бешено колотилось, в груди клокотало, но ему все же удалось разобрать далекий гул авиационных двигателей.

— Так и есть. Летят, — сказал он, играя желваками на скулах. Повернувшись к бойцам, крикнул: – Быстрее! Мы почти на месте!

Группа рванула дальше к видневшемуся впереди редколесью.

Многоголосье авиационных двигателей становилось громче с каждой секундой.

Ли почти достиг цели – взгляд уже метался по свободному от деревьев пространству в поисках двух космонавтов, когда нога зацепила какую-то веревку, натянутую в траве.

Тут же справа и слева прозвучало два выстрела, вверх взмыли две ракеты красного и желтого цвета.

— Что это?! — присел от испуга азиат.

— Растяжка! Парашютная стропа, с помощью которой сделали растяжку к сигнальным ракетам! — крикнул Когут.

— Но… зачем здесь эта… растяжка?!

— Чтобы подать кому-то сигнал о нашем присутствии! Мы обнаружены, Ли!

— Откуда здесь сигнальные ракеты?! Кто их установил?!

— Не знаю. Надо сматываться!..

— Как думаешь, удалось нам направить их в сторону поляны? — шепотом спросил Матюшин.

— Надеюсь. Ушли вроде на север.

— Наверное, уже там.

— Восемьсот метров по густому лесу – это минут тринадцать-четырнадцать, — глянув на часы, сказал Басаргин. — Так что они где-то на подходе к проплешине.

Он отвел в сторону массивную еловую ветвь, чтоб увидеть кусок неба в северном направлении – именно в ту сторону ушла группа неизвестных вооруженных людей, пожаловавшая к месту приземления…

Когда они появились, Михаил едва не испортил обедню.

— Это ж поисковый отряд! — рыпнулся он в их сторону.

— Стоять! — удержал его за шиворот Басаргин. И жарко зашептал в ухо: – Ты на эшафот собрался?! Кредитов что ли понабрал?! Какой к херам поисковый отряд?! Посмотри на них внимательно – они вооружены до зубов! Зачем парням из ПСО столько автоматического оружия? Они что нас у бурундуков и дятлов отбивать собрались?..

В общем, убедил. Мишка остался на месте и вскоре сожалел о своем порыве. Прибывшие первыми на место приземления люди и впрямь не походили на поисково-спасательный отряд. Михаил хорошо помнил ребят, забиравших его с места приземления после первого полета в космос. Оружие в виде охотничьих карабинов имелось только у двоих, остальные были «вооружены» бензопилами, топориками, страховочными фалами, носилками, чемоданчиками с различными прибамбасами для оказания экстренной медицинскими помощи… А в данный момент он наблюдал из укрытия настоящих головорезов из группы захвата.

Космонавты сидели в небольшом приямке под разлапистой елью. Огромное дерево находилось в противоположной от поляны стороне – метрах в шестидесяти к югу от спускаемого аппарата. Полчаса назад командир с инженером дали приличный круг, нарочно теряя по пути различные вещички: перчатки, шлемофон, пустые тюбики из-под напитков… У ближней границы поляны Басаргин ловко соорудил и замаскировал в высокой траве растяжку. Затем оба вернулись кружным путем к аппарату, отыскали укромное местечко под елью и принялись ждать.

Михаил разгадал задумку Олега, но до последнего не верил в появление людей Велесова. Прозрение наступило лишь в тот момент, когда командир обратил его внимание на автоматическое оружие, имевшееся у каждого в руках. Помимо оружия настораживало и другое: камуфлированная форма, разгрузочные жилеты, боеприпасы… Ни дать, ни взять – подразделение специального назначения, в котором особенно выделялся юркий и активный азиат, похожий на китайца. Выдавая короткие команды с чудовищным акцентом, он напористо руководил остальными.

Когда парочка бойцов приблизилась к ели, под которой прятались друзья, Матюшин побледнел, нащупал лежавший рядом мачете и еле слышно прошептал:

— Олежка, ты просто гений. Знаешь, я когда понял, что ты прав, у меня по бедрам мурашки побежали. Точнее, по тому месту, к которому они привинчены. Короче, отныне любое твое слово – закон.

Улыбнувшись, Басаргин по-дружески боднул Мишку лбом…

Потом они сидели, не шелохнувшись, пока бойцы загадочного подразделения бродили вокруг спускаемого аппарата: осматривали сломанные ветви, искали следы, вынюхивали и негромко переговаривались.

Исчезли непрошенные гости так же неожиданно, как и появились – собрались в кучку в двадцати шагах от притихших космонавтов, посовещались и направились на север.

Друзьям оставалось дождаться поисково-спасательную группу, которая почему-то запаздывала.

— Удивляюсь твоей интуиции, — не выпускал из рук мачете Михаил – единственное имевшееся у экипажа оружие. — Как ты догадался, что сюда пожалуют эти головорезы?!

— Ничего сложного. Просто я неплохо знал одного гаденыша, в девичестве носившего фамилию «Филиппов». Подобные выходки исключительно в его «изысканном» стиле: украсть, изнасиловать, убить… Имея дело с такими людьми, надо быть готовым ко всему – как ковбою на дуэли. Или ты наивно полагаешь, что, повзрослев, Велесов стал чище, порядочнее и честнее.

— Вряд ли.

— Вот и я того же мнения. Он стал наглее и алчнее. И к тому же распробовал вкус безнаказанности. Деньги, Миша. Деньги – вот его коньки и лыжи. Они в нашей стране, к сожалению, заменяют многое.

— Ты прав. Знаешь… в русском алфавите тридцать печатных букв и три непечатных. Так вот в последнее время именно эти три мне чаще других приходят в голову.

— Понимаю…

Внезапно Басаргин замолк и слегка повернул голову.

— Летят? Или мне показалось?..

Матюшин тоже прислушался.

— Точно! Слышу далекий гул. Летят!!

— Отлично. Переключай радиостанцию в режим «Связь».

Произведя несложную манипуляцию с клавишами, Михаил протянул рацию:

— Держи.

— Я – «Кречет». Внимание, я – «Кречет», — нажав клавишу «Передача», дважды произнес Басаргин.

— «Кречет», я – «Два ноля второй». Слышу вас отлично. Следуем к месту посадки шестью бортами. Два высотных и четыре «вертушки».

Далекий голос, немного искаженный шипением и помехами, по-казался знакомым. Да и позывной «Два ноля второй» принадлежал только одному человеку.

Прищурившись, Басаргин спросил открытыми текстом:

— Саня, ты?

— Я! Я, Олежка! Мы на подходе. Подскажи место.

В этот момент Матюшин схватил командира за плечо.

— Ракеты! Вижу две ракеты!

Севернее точки приземления взмыли в небо красная и желтая ракеты – как раз над тем местом, где космонавты установили растяжку.

— А, вижу-вижу! — снова зашипела станция голосом генерала Черняева. — Две ракеты! Красная и желтая. Группа, наблюдаете пуски?..

— Да-да, наблюдаем! На километр севернее купола, — подтвердили другие голоса.

Басаргин поспешил вмешаться:

— «Два ноля первый», я – «Кречет»!

— На связи.

— Наше место точно под куполом, — пояснил Олег. Затем на секунду замолчал, обдумывая пришедшую в голову мысль. И поинтересовался: – Саша, боевые в составе группы есть?

— Так точно. Я сам на боевом.

— Сигнальные ракеты от моей сработавшей растяжки.

— Не понял.

— Здесь чужие, Саша. На месте сработавшей растяжки – чужие. Как меня понял?

— Теперь понятно. Группе – роспуск. Дежурить в районе купола и ждать команды…

— Ли! Послушай меня, Ли! — настойчиво тряс за рукав Когут. — Надо сматываться! — Эти парни – не такие простачки, как мы думали!

Ченг не желал уходить с поляны, покуда не будут найдены космонавты.

— Цхао ни ма! Когут, если они установили эту проклятую растяжку, значит они где-то рядом! — рявкнул он. — Искать! Всем искать космонавтов!

Командир группы чертыхнулся и сплюнул. Ченг был правой рукой Велесова, и группа обязана была исполнять любое его приказание.

Когут обернулся и жестами объяснил своим людям задачу. Растянувшись в длинную цепь, охватывающую поляну от края до края, бойцы легкой трусцой побежали дальше на север.

Азиат шел следом и вслушивался в нараставший гул. Не было сомнений – к месту посадки спускаемого аппарата приближались самолеты и вертолеты. Оглянувшись на юг, он заметил кружащий высоко в небе большой транспортный Ил-76. Остальные воздушные суда, вероятно, летели ниже – их скрывали верхушки деревьев.

Цепь добралась до конца вытянутой поляны и повернула обратно.

— Никого, Ли! — крикнул издали Когут.

— А следы?! Следы видели?

— Ни одного! Все следы обрываются там, где была установлена растяжка.

Ченг стоял в растерянности, гадая, что же предпринять дальше.

Прошерстить окружавший поляну лес? Поляна не такая уж маленькая – на проход по ее периметру уйдет не менее тридцати минут.

Или вернуться к месту приземления спускаемого аппарата? Но группа там уже побывала и никого не обнаружила. К тому же, судя по звукам молотящих воздух винтов, там уже кружат «вертушки»…

Пока он лихорадочно искал выход, мощность гула авиационных двигателей нарастала. Скоро стало ясно, что по крайней мере один вертолет направляется в сторону поляны.

— К лесу! — махнул рукой Ченг. — Быстро все к лесу!

Бойцы во главе с Когутом побежали к ближайшей растительности. Сам же Ли, сделав несколько шагов, остановился у одиноко растущего куста.

Через несколько секунд над деревьями показалась пятнистая винтокрылая машина. Хищно наклонив остекленную кабину, она распростерла в стороны пилоны с подвешенным оружием и мчалась в сторону лесной проплешины.

Зрелище завораживало и настолько пугало, что в округлившихся глазах китайца застыл ужас. Создавалось впечатление, будто «вертушка» пикирует с высоты в полторы сотни метров точно на тот куст, за которым прятался Ченг.

— Дым! — бледнея, прошептал он.

Слева и справа от вертолета действительно показался дымок. От пилонов отделилось несколько точек; оставляя черный след, они стремительно приближались к поляне…

Наконец-то настроение у Велесова выправилось. Развалившись на диване перед столиком в отдельном кабинете ресторана, он расслабленно потягивал коньяк и лениво беседовал с Глобусом.

— Что ж, на этот раз ты неплохо справился с задачей. Ли уже дважды выходил на связь, — нехотя дотянулся он до пачки сигарет. — Его группа прибыла в заданный район, засекла снижение спускаемого аппарата, подоспела первой к месту посадки и даже завладела накопителем памяти.

Глобус подобострастно хихикнул и осторожно поинтересовался:

— А что с космонавтами?

— Ли не нашел их на месте приземления. По его мнению они направились в сторону ближайшей поляны, где может приземлиться вертолет поисковой группы. Уверен, китаец их найдет. Ты же знаком с моим китайцем – от него еще никому не удавалось уйти.

Олигарх зловеще усмехнулся, отчего в груди у толстяка похолодело. Вздохнув, он поглядел на свою пустую рюмку. Коньяк был великолепен, и Глобус с удовольствием осушил бы еще пару таких стопок. Но просить он побаивался. В роскошный ресторан «Bo&Co» он всегда приезжал по приглашению, значит был гостем. Пришлось переключиться на кофе.

— Вы довольны моей работой – я правильно понял? — подал он робкий голос.

— Да, вполне.

— И я могу рассчитывать…

Велесов лениво сунул ладонь во внутренний карман пиджака, вынул и бросил на стол пухлый конверт.

— Держи. Здесь полная сумма, плюс десять процентов премиальных.

— Благодарю.

Толстыми короткими пальцами Глобус подхватил вознаграждение и запрятал его поглубже в кожаный портфель.

Кофе он не любил, но отказываться не решался. Сделав через силу пару глотков, едва заметно поморщился, поставил на стол чашку и уперся руками в сиденье дивана.

— Если не возражаете, Роман Аркадьевич, то я откланяюсь.

— Торопишься?

— Устал. Последние дни в ЦУПе были суматошными и напряженными из-за отсутствия связи с «Миром». Спал по три часа в сутки.

— Ладно, поезжай. А я посижу. Дождусь последнего доклада моего китайца, — кивнул Велесов на лежавший на столе аппарат спутниковой связи.

Реактивные снаряды с противным шипением проносились справа от Ченга и рвались в той части поляны, где только что бежали бойцы группы. Разрывы ослепляли ярким вспышками, а взрывная волна каждый раз больно хлестала по всему телу. Уши заложило.

Сначала азиат упал на четвереньки, а когда «вертушка» с грохотом пронеслась над головой, то и вовсе распластался под кустом, вжимаясь всем телом в теплую землю. Браконьерствуя на Дальнем Востоке, он несколько раз видел пролетавшие высоко в небе вертолеты пограничников. Но так близко русскую винтокрылую машину наблюдать не приходилось. Испуг его был настолько велик, что из трясущейся ладони выпал заветный сосуд с ядовитой летучей жидкостью.

Едва гул турбин и посвистывание лопастей стало тише, он нащупал в траве пузырек, воровато оглянулся по сторонам, вскочил и побежал к правой границе поляны – туда, где дымились неглубокие воронки от разорвавшихся неуправляемых реактивных снарядов и стоял резкий запах использованного взрывчатого вещества.

Повсюду лежали его бойцы. Кто-то стонал и хрипел, зажимая раны на теле, кто-то не двигался и не подавал признаков жизни.

— Цхао та ма де! — сквозь зубы выдавил Ченг.

Ближайший боец лежал на спине. Осколок снаряда полностью срезал лобную часть черепа, нижнюю часть лица заливала кровь.

Следующий завалился набок, зажимал руками живот и дергал ногами. Присев рядом, Ли перевернул его на спину и невольно отпрянул – грудную клетку и верхнюю часть живота словно вспороли острой бритвой. Молодой мужчина держал ладонями вываливающиеся наружу внутренности и что-то шептал бледными обескровленными губами.

Азиат открыл трясущимися пальцами флакончик из темного непрозрачного стекла и поднес его к лицу мужчины. Несколько раз вдохнув летучие пары, тот замер. Лицо налилось предсмертным румянцем, дыхание прекратилось, по телу пошли судороги.

Ченг обошел всех. Мертвых не трогал, раненным совал под нос свой пузырек. Те умирали почти мгновенно – после двух-трех вдохов. Последним он нашел бывшего майора спецназа, лежавшего в неглубоком приямке лицом вниз и прикрывающим руками голову.

«Как живой, — опустился на колено азиат. — Никаких видимых повреждений…» Желая на всякий случай добить и Когута, он взялся за его плечо. Но тот неожиданно вздрогнул и поднял голову.

Ченг изумленно глядел на бывшего майора.

Тот получил контузию от близко разорвавшегося снаряда и ничего не слышал. Только тряс головой и мычал. Тем не менее, оперся рукой о землю, сел.

У китайца было два варианта. Либо умертвить Когута и в одиночку пробиваться в Пермь, где ждал личный самолет Велесова. Либо прихватить с собой бывшего спецназовца. На первых порах придется тащить его на себе, но зато позже – когда тот оклемается – вдвоем идти по тайге будет легче.

Секунду подумав, Ли выбрал второй вариант.

— Вставай, — потянул он за руку спецназовца.

Тот кое-как поднялся, но с трудом удерживал равновесие.

— Пошли, Когут! Быстрее переставляй ноги! Надо сваливать отсюда!..

Раздвинув ветви, Басаргин наблюдал за атакой боевого вертолета. Когда последние ракеты вышли из блоков и, оставляя дымные следы, исчезли за верхушками елей, он прошептал:

— Получи, сука… Это тебе за остров Даманский…

Потом протянул товарищу руку.

— Вставай, Миша. Пора покидать наше уютное убежище.

— А эти… здоровяки в камуфляже точно сюда не вернутся?

— Вряд ли. Сашка почем зря не палит. Если дал залп – значит, поймал противника в прицел.

Космонавты выбрались из-под густых еловых ветвей и не спеша направились к спускаемому аппарату.

По пути Матюшин отряхивал комбинезон от рыжих иголок и расспрашивал уверенно ступавшего рядом командира:

— Сашка?.. А кто такой этот Сашка?

— Генерал-майор Черняев.

— Постой… Генерал Черняев… Это же первый заместитель Командующего ВКС!

— Для кого заместитель Командующего, а для кого – однокашник и собутыльник.

— Так это он? — воздел Матюшин палец к небу.

— Он самый. И поверь, нам очень повезло, что за нами прилетел именно он.

— Почему?

— Потому что любой другой – рангом пониже – никогда бы не решился на атаку сходу. Начал бы истошно голосить в эфир: вызывать вышестоящее командование, советоваться, испрашивать разрешение на боевое применение оружия…

За разговором они подошли к аппарату. Басаргин поднес к губам микрофон аварийной радиостанции и принялся вызвать Черняева. Матюшин тем временем заглянул в открытый люк.

— Да-да, «Кречет», я отработал по чужим. Поляна зачищена. Транспортный борт заходит на посадку. Ждем вас, — прогудел динамик голосом Александра.

— Понял, «Два ноля второй». Через пятнадцать минут будем, — ответил Басаргин.

Отключившись, он тронул за плечо напарника:

— Пошли, Миша – нас ждут.

Но тот почему-то стоял у люка и потерянно глядел в полумрак небольшого обитаемого пространства.

— Что с тобой?

— Беда, Олег, — расстроено сказал инженер. — Они уволокли накопитель.

Тот заглянул в спускаемый аппарат и сразу увидел выдвинутый из ниши и висевший на шлейфах электронный блок. На том месте, где был установлен твердотельный накопитель, пустовал разъем.

Командир обнял инженера и увлек в сторону поляны. Его пропажа накопителя почему-то не огорчила.

— Не расстраивайся, мы что-нибудь придумаем, — хитро улыбнулся он и раскрыл ладонь, на которой лежал темный прямоугольный предмет.

— Что это, Олежек?

— Контрабандный товар. Радикально черный цвет. Титаник.

Матюшин с уважением поглядел на Басаргина.

А тот, уверенно вышагивая меж вековых деревьев, пообещал:

— Ничего, Миша. Мы соорудим Велесову продуктивную месть с часовым механизмом…

Приподнятое настроение, в котором пребывал во время встречи в ресторане Велесов, постепенно передалось и Глобусу. А чего было печалиться? Последнее задание он выполнил блестяще, посвятив Ли во все тонкости посадки космического аппарата и поисково-спасательной операции, вознаграждение за это получил сполна. Кожаный портфельчик стоял рядом на правом пассажирском сиденье, внутри портфельчика лежал пухлый конверт с оговоренной суммой, полюс десять процентов премиальных. Это очень приличные деньги! Столько он не получал и за год работы в Роскосмосе. Потому и ехал по вечерней Москве, улыбаясь в желтое марево уличных фонарей и разноцветие рекламы.

Однако радовался Глобус ровно до тех пор, пока снова не заметил подозрительный автомобиль, следующий за ним на дистанции в сотню метров.

Улыбка враз сошла с округлого лоснящегося лица. Расслабленно лежавшие на руле пухлые ладошки вцепились в него что было сил, правая стопа дважды дернулась и резко надавила на педаль газа. Машина набирала скорость, лавируя в попутном потоке.

Автомобиль у Глобуса был новым, с довольно мощным двигателем. Правда, гонять он никогда не любил, предпочитая размеренную, солидную езду. Но сейчас его одолевал страх. Позабыв о привычках, он гнал, не осознавая, куда едет, как уходить от погони и что делать дальше. В голове пульсировала лишь одна мысль: скрыться от тех людей, которые сидели в служебном автомобиле Роскосмоса.

В том, что это была машина службы безопасности, он уже не сомневался. Ожидая поворота с Загородного шоссе на Севастопольский проспект, он стоял первым в левом ряду. Автомобиль преследователей остановился сзади в правом. Сердце едва не выпрыгивало из груди; Глобусу казалось, будто прямо сейчас из этой машины выскочат люди с оружием, выволокут его из салона и положат мордой в асфальт. И все же, превозмогая липкий страх, он совладал с собой и рассмотрел краешек регистрационного номера. Да, это была машина, принадлежавшая Роскосмосу. Все номера службы безопасности корпорации имели одинаковый буквенный индекс.

Потом он мчался по Севастопольскому проспекту на юг и лихорадочно решал, куда свернуть. Впереди за обширным лесным массивом располагался район Ясенево. Дальше – МКАД. Можно было выскочить на кольцевую, свернуть налево и добраться до Бутово, где проживал престарелый тесть. А можно гнать дальше по МКАДу, пытаясь оторваться или юркнуть вправо в один из съездов…

Пока Глобус раздумывал, машина неслась к кольцевой развязке на пересечении с Обручева. Из-за высокой скорости она с трудом вписалась в плавный поворот, но водитель и не думал притормаживать – его взгляд в этот момент приклеился к сидящему «на хвосте» автомобилю.

Проскочив знаки «Конец главной» и «Уступите дорогу», машина Глобуса зацепила ехавший по кольцу микроавтобус. Прочертив резиной на асфальте черные следы, она изменила траекторию, подскочила на бордюрном камне и, вылетев на небольшой пешеходный островок, левым боком врезалась в металлическую фонарную опору.

Безопасники Роскосмоса остановились рядом. Весь левый бок машины Глобуса был основательно искалечен и замят внутрь. Сам водитель неподвижно сидел, уткнувшись окровавленной головой в рулевое колесо.

Два рядовых сотрудника засуетились, намереваясь вытащить пострадавшего.

Но Егор Донсков одернул:

— Сидеть!

— Топливо течет, — подсказал водитель. — Сейчас рванет.

— Вижу – не слепой. И рекомендую немного отъехать.

Водитель послушно сдал назад. И сделал это вовремя – вытекающее из поврежденного бака топливо вспыхнуло, и через несколько секунд объятый пламенем автомобиль походил на факел.