Лукоморье, XXI век

Глава 7

«Недалеко» от того места, где был предположительно спрятан меч-кладенец было исключительно на карте. На самом же деле Игорь с Барсиком прошли уже почти километр, а ориентира (судя по карте, это был огромный камень) видно все еще не было. Хорошо хоть болото закончилось полкилометра назад. Лес хоть немного отличался разнообразием, и радовал взгляд, в отличие от болота с одинаковыми кочками и гораздо большим количеством комаров, чем было на неведомой дорожке. Наконец Игорь понял, что не может уже никуда идти.

— Я устал, — Игорь увидел одиноко стоящий пенек и сел на него, вытягивая дрожащие ноги. — Почему мы все время куда-то идем? Почему нельзя достать где-нибудь ковер-самолет, например, или какое другое средство передвижение? Или это так же как во «Властелине колец»? Туда мы будет идти три книги, а обратно на орлах? Неужели нельзя просто помочь доброму молодцу беспрепятственно добраться до предполагаемой цели назначения?

— Ковров-самолетов в природе не существует, — кот тоже устал, и теперь лежал на тропинке, высунув язык. — Как и Фродо Беггинса. Так что извиняйте, туда и обратно можно только своими ногами дотопать, — ворчливо закончил отвечать Барсик.

— А как же различные истории про это чудо техники? — возразил Игорь.

— Ковер-самолет — это просто художественный вымысел. Такой же как скатерть-самобранка. Просто, чтобы истории лучше продавались, — Барсик на мгновение задумался, потом добавил, — да и ковры тоже. Не удивлюсь, если это производители ковров в качестве рекламы подобные истории заказали. Ну а что, и красиво и выгодно.

— И ступа бабы Яги — художественный вымысел? — Игорь начал легонько растирать гудящие конечности. — Или это тоже заказали производители ступ?

— Нет, не говори таких кощунственных вещей, особенно при самой Яге. Ступа — это святое. Передается, между прочим, из поколения в поколение с незапамятных времен. Правда, сейчас стоит в гараже как раритетный экспонат.

— И на чем же баба Яга летает? На метле?

— На метлах пусть бараны летают, а Яга предпочитает дорогие автомобили. Желательно со встроенными водителями. Ну я тебе говорил, что ее бабка была замужем за тогдашним Кощеем? — Игорь кивнул. — Вот и отсудила себе при разводе небольшое состояние: и внукам хватило, и правнуки, надо думать, не будут бедствовать.

— Ну дела, — протянул Игорь.

— А ты думал, — кот потянулся. — Все как у людей.

— Ну а кроме дорогих автомобилей здесь есть какие-нибудь средства передвижения?

— Конечно: мотоциклы, недорогие автомобили, вертолеты. Ну вертолеты только у самых богатых. У Кощея, например, есть.

— Да мне бы хотя бы велосипед, — протянул Игорь.

— Так что ж ты не позаботился заранее? — удивился кот.

— Даже, если бы я знал, что меня в первую же ночь в «Лукоморье» поволокут спасть Ваську, я, возможно, захватил бы велик из дома. Хотя, как бы я смотрелся в автобусе с велосипедом в качестве багажа — это совсем другая история, — проворчал Игорь. — И ответь мне. Это что же получается, мне еще нужно будет вернуться на дорожку, чтобы потом к бабе Яге два километра отмотнуть?

— Да нет, — махнул рукой кот. — От камня можно по прямой дойти. Ты пойми, тебе не обязательно постоянно по дорожке идти, чтобы видеть сокрытое, нужно только на нее ступить и все. Вот если нас опять к дубу кто-нибудь бортанет, тогда да, тогда нужно будет снова дорожку искать и немного по ней пройтись. Это если повезет и дорожка откроется. А от камня до Яги недалеко, с полкилометра где-то. Что очень хорошо, учитывая, неудобное положение, в которое ты поставил бедного Водяного. По моим подсчетам он уже оклематься должен. А как оклемается, так и все — не будет больше тропинки через болото, он ее закроет и снова договориться будет с ним проблематично.

— Это я поставил его в неудобное положение? — возмущенно воскликнул Игорь, который сейчас точно осознал, что не за одно прегрешение кота на цепь посадили, и, похоже, даже не за два.

— Ну не я же. Меня вообще тут быть не должно. Для меня дорожка закрыта, ты что не помнишь? Это ты меня за собой потащил, чтобы я тебе помог Ваську найти.

— О-о-о, — протянул Игорь, не желая больше спорить с вредным котом. — Хорошо, дойдем мы до Яги, получим ценные указания, а потом от Яги снова ножками топать?

— Ну-у-у, я сомневаюсь, что она тебе машину свою даст покататься, к тому же у тебя прав нет. По возрасту тебе права не положены.

— А как же встроенный водитель?

— А как же условия заклятья? — Барсик и Игорь посмотрели друг на друга и синхронно вздохнули. — Ты пойми, если бы освободить Ваську мог не только добрый молодец, который должен выполнить ряд определенных условий, все уже давно бы разрешилось, и тебе не пришлось бы ночью комаров кормить, спал бы сейчас уже и третий сон досматривал. Но условия четкие и никакого другого толкования не имеют. Ничего, зато потренируешься. Считай, что лес — это элитный спортзал.

— В гробу я видел такую тренировку, — пробурчал Игорь.

— В каком гробу? — поинтересовался кот.

— На колесиках. Который по небу летает и захлопывает в себе еще живых путников, — мрачно пояснил Игорь, со стоном поднимаясь на ноги.

— Врешь ты все, нет таких гробов, и никогда не было, — авторитетно заявил Барсик.

— Нет, — кивнул Игорь. — Это я тебе сейчас народную страшилку рассказал.

— Зачем?

— Как зачем? Зачем страшилки рассказывают? Чтобы страшно было. Ну, и чтобы девчонки визжали.

— Странные у вас какие-то увлечения. Хотя, парни всегда что попало делали, чтоб девчонки визжали. Один вообще медвежью шкуру на себя напяливал, как подкрадется к девкам, которые белье полощут, да как зарычит…

— И что? — заинтересовано спросил Игорь.

— Как что? Визг такой стоял, что в ушах звенело. Не у меня, конечно, у моего прапрапрадеда. Одна правда не испугалась, отколошматила шутника колотушкой, которой белье отбивала. Настенька ее звали. А на улице как назло зима. Мороз такой стоял, что тем бельем, что девки полоскали — убить можно было. Ну шкура и слетела. Парень быстро замерз и заболел. Пришлось Настеньке его выхаживать.

— А он?

— А что он? Ему потом жениться пришлось. Это сейчас хорошо: скорую вызвала, врачам сдала, еще и пожаловалась куда надо на хулиганство. Тогда же за такую выходку куда страшнее карали. А потом еще шутили над ним, говорили, что сам Мороз Иваныч ему невесту сосватал.

— А, по-моему, там все по-другому было, — Игорь прищурился, вспоминая похожую сказку. — Или это тоже художественный вымысел?

— Конечно вымысел. Ну кто в таких историю правду будет рассказывать про неудачника, который по собственной глупости в переплет угодил? Ты отдохнул?

— Нет, — покачал головой Игорь.

— Тогда пошли. Времени мало, чтобы рассиживаться, — и кот вскочил на лапы и потрусил по тропинке. Игорю ничего не оставалось делать, как за ним идти.

На этот раз они действительно прошли совсем немного. Тропинка виляла, как лента у художественной гимнастки.

— Ну кто так дорогу делает? — продолжал ворчать Игорь. — Неужели нельзя было прямо пустить?

— Как лошадь прошла, так и протоптали потом.

— Зачем?

— Да какая разница? Традиция! — кот так тяжко вздохнул, будто был той самой лошадью, которую отправляли дорогу прокладывать. — Пришли, кажись.

Кот остановился, и Игорь, который последний отрезок пути по сторонам не смотрел вообще, боясь от усталости пропустить торчащий корень и упасть, постоянно смотрел себе под ноги, в конечном итоге чуть на своего спутника не наступил. Как оказалось, они не дошли до камня каких-то пару десятков метров, когда Игорь сел на пенек отдыхать. Просто из-за петляющей тропинки ни Игорь, ни Барсик этот самый камень не заметили.

— Ничего себе камешек, — подняв глаза от тропинки, присвистнул Игорь.

— Не свисти, денег не будет, — и кот три раза сплюнул через левое плечо и постучал лапой себе по лбу.

— Ну ладно. Камень вот он, а где меч зарыт?

— Кто в своем уме будет меч зарывать? Он же заржавеет и в труху рассыплется. Под камнем он лежит, в специальном сейфовом отсеке, — кот сел и покачал головой. — Это же…

— Что, опять традиция? — Игорь обошел огромный валун, который достигал ему до пояса, по кругу. Присев на корточки, он осмотрел землю, на которой стоял камень. Странность заключалась в том, что камень не врос в землю, как это могло показаться с первого взгляда. Он просто лежал на земле, даже, похоже, не на самой земле, а на чем-то вроде металлической опоры, видимо на том самом специальном отсеке, который сейфовый.

— Традиции — вещь серьезная, — поднял палец вверх Барсик. — И по традиции мечи сохраняли для очередного героя или в камне, или под камнем. Конкретно этот находится под камнем. Так что тебе нужно всего лишь откатить камешек, вытащить меч и мы, наконец, оправимся к Яге. Там и передохнем, и там меня покормят. Тебя — по ситуации.

— Тебя, значит, только покормят? — Игорь скрестил руки на груди и пристально посмотрел на Барсика.

— Нас покормят, конечно же нас, что ты к словам придираешься? Что Яга ведьма какая, чтобы доброго молодца голодом морить? Хотя ее прабабка более скрупулёзно относилась к еде и к добрым молодцам.

— Что ты имеешь ввиду? — подозрительно сощурился Игорь, продолжая пристально разглядывать наглого кота.

— Любила она очень молодцов храбрых. Мыла их, к трапезе готовила. Ты не отвлекайся давай, лучше думай, как камень ворочать будешь.

— Можно, наверное, использовать систему рычагов, — неуверенно проговорил Игорь.

— Так ты не только добрый, да еще и умный, — уважительно кивнул кот.

— Физика, седьмой класс, — обиделся Игорь, так и не поняв до конца, Барсик его похвалил или посмеялся над ним.

— Так действуй, — кот благосклонно махнул лапой и принялся наблюдать, как с заданием справится этот молодой герой.

Игорь же в это время осматривался по сторонам. В идеале, нужно было подложить под камень бревно, ну на худой конец крепкую палку, но вот беда, хоть Игорь и находился в лесу, а с бревнами и палками возникала определенная напряженка. Не было их поблизости, и нечем было срубить эту самую пресловутую палку. Возможно, если бы в руках у Игоря был меч, то он решил бы эту проблему. Но меч лежал под камнем, который нужно было отодвинуть в сторону, чтобы меч достать. А чтобы отодвинуть камень, нужна была палка.

Не найдя в итоге ничего подходящего, Игорь принялся таскать к камню хворост, надеясь, что большое количество тонких палочек каким-нибудь волшебным образом заменит одну большую.

— Я могу поинтересоваться, что ты делаешь? — устав наблюдать за его метаниями, спросил кот.

— Хворост собираю, — свалив на землю очередную охапку, ответил Игорь.

— А зачем? Костерок решил разжечь?

— Нет, да и спичек у меня нету. Я не курю.

— Похвально. Тогда зачем хворост?

— Попытаюсь подсунуть под камень вместо бревна.

— А, ну попытайся.

Наконец, посчитав, что набрал достаточно хвороста, Игорь начал его просовывать под камень. Просовывались ветки хорошо, что подтверждало теорию о том, что камень стоит на подставке. Вот между камнем и пресловутой подставкой и ложились ветки. Когда пук веток, засунутых под камень, впечатлил и самого Игоря, мальчик приступил к самому главному: он попытался так надавить на эти ветки, чтобы они подтолкнули камень и тот, в идеале, откатился в сторону. Раздался громкий треск, и Игорь повалился на землю прямо на пук сломавшихся под его весом хворостин.

— Ну что за молодежь пошла? — покачал головой Барсик. — А, впрочем, ничего со временем не меняется. Парни как пытались все с наскока решить, да силушку богатырскую продемонстрировать, так и продолжают демонстрировать. Нет чтобы прочитать, что написано мелким шрифтом, — кот ткнул пальцем с высунутым когтем куда-то в нижнюю точку на камне. — А написано здесь следующее: нажми рычаг. И рычаг вот он, прямо около надписи. — Кот протянул лапу и до обидного легко потянул рычаг вниз.

Раздался несильный скрежет и камень не откатился, а отъехал в сторону, открывая небольшой провал под собой.

Игорь сплюнул на землю и раздраженно подошел к провалу.

— И что, нельзя было мне в эту надпись с самого начала лапой ткнуть?

— А ты минут десять вокруг камня ходил, даже приседал, кто же знал, что ты надпись не увидел. Или ты ее просто проигнорировал?

— А спросить?

— А подумать?

— А в глаз? — Игорь сунул руку в нишу и с трудом вытащил здоровенный меч. Меч был очень тяжелым и немного ржавым, не смотря на сейфовые условия, в которых он хранился. Насколько он был острым, Игорь решил не проверять, а то так и порезаться недолго. На крестообразной рукояти было выгравировано старинными, но вполне читаемыми буквами с множеством завитушек «Святогор».

— Ну что ты сразу угрожаешь? Почему все сразу начинают угрожать бедному котику? — Барсик всплеснул лапами. — Бери этот железный раритет под мышку и пошли. Чую, уже вторые петухи если не пропели, то вот-вот пропоют, а мы все возимся и даже до Яги еще не дошли.