Лукоморье, XXI век

Глава 14

Очень скоро клубок вывел Игоря с Барсиком к тому самому пеньку, на котором было вырезано «Здесь сидел Горын». Именно с этого места они свернули, пытаясь найти лису, понадеявшись на слепой случай, который сработал очень даже замечательно.

Подойдя к пеньку, Игорь подхватил клубок и остановился.

— Ну что, заход номер два? — спросил он у Барсика. — Будем надеяться, что сейчас все пойдет как надо, и мы выйдем к тому месту, куда должны выйти, а не снова к этому пеньку. Потому что, если не получится, то я официально заявляю, я больше не могу, и я сделал все, что мог. А чтобы смочь, ты Барсик пристально следишь за клубком, потому что второй его пропажи мы точно не перенесем, и на моменте пропажи я так же заявлю, что сделал все, что мог.

— Ты должен быть оптимистом, — авторитетно заявил Барсик, но невольно начал следить за клубком, который Игорь перекладывал с одной руки в другую. — Чтобы все получилось, ты должен быть оптимистично настроен на хороший конец. В сказках же всегда хороший конец. И добро побеждает зло. Принц женится на Золушке, Спящая красавица просыпается и тоже женится на принце, тьфу ты… ну, ты меня понял, и все прочее в таком же духе. И в нашей сказке непременно Игорь спасет Ваську.

— Не всегда сказки заканчиваются хорошо, — покачал головой Игорь, скрещивая за спиной пальцы и надеясь, что конкретно его сказка не входит в тот процент, у которых конец не очень.

— Хватит настраиваться на негативный лад, карма она такая — часто все воплощает в жизнь. Это меня Горыныч просветил, про чакры и кармы, и как они действуют на боевой настрой и исход любого действа. Поэтому, как практически профессионал в этом деле, я тебе авторитетно заявляю и даю дельный совет настроиться на хорошее, и быть уверенным в своей победе. Вдохнуть поглубже бодрящего воздуха и двинуть в путь быстрее, видишь, небо какое уже светлое? — поторопил Игоря Барсик.

Игорь, в который раз поправил на плечах ножны с мечом, которые надел еще на поляне Соловья-разбойника и снова бросил мерцающий клубок на землю.

На этот раз идти было легче. Может быть, это происходило потому, что совы уже не летали так интенсивно, как каких-то полчаса назад. А может быть Игорь просто перестал обращать на них внимание, торопясь успеть, потому что уже действительно стало практически светло, даже в глубине леса.

Тропинка не виляла, а шла прямо, и хотя Игорь довольно плохо разбирался в лесных тропинках, он был уверен, что здесь еще ни разу никто не проходил. Это приободрило мальчика, потому что, если верить Яге и всем остальным помощникам, то отсутствие следов, говорит о том, что они наконец-то выбрались из петли или круга темного колдуна и правильно идут к намеченной цели. Сосны и ели начали попадаться все реже, уступая место березкам и осинкам. Кое-где мелькали молодые дубки. Стало светло, практически, как днем, а по земле пополз туман. Мальчику начало отовсюду мерещиться кукареканье пресловутого третьего петуха. Сколько это в перевод на обычное время Игорь не знал, а у кота спрашиваться было стыдно, показывая в очередной раз свою необразованность. Он посмотрел на часы в телефоне, которые показывали три часа сорок пять минут. Много это или мало Игорь не знал, но ускорил шаг, который через несколько метров плавно перешел в бег.

Еще примерно через двести метров лес стал полностью лиственным, а еще через сто Игорь выбежал на заросшее всевозможной травой поле. Даже сейчас в предрассветных сумерках ощущался дурманящий запах трав и полевых цветов. Игорь дышал тяжело, в правом боку кололо, а сердце хотело выпрыгнуть из груди и надавать тумаков Игорю за такую непривычно тяжелую эксплуатацию ценного и важного органа. Тишину нарушал стрекот кузнечиков, тяжелое дыхание Игоря и бубнеж Барсика.

— Неужели добрались? Ох, радость-то какая. Честно, не верил, что успеем с таким-то добрым молодцем. Вечно втравливал нас в неприятности, которые задерживали нашу спасательную миссию. Теперь еще совсем немножко осталось. И Барсик будет прощен. Про возведение в лик кошачьих святых, конечно, разговор не идет, но все будут знать, что именно Барсик спас Ваську…

— Что ты там бормочешь? — спросил Игорь, оборачиваясь на кота. Половины монолога кота с самим собой он не услышал из-за сбитого дыхания, но из того, что услышал — понял, что он, наконец-то, спасет Ваську и станет самым уважаемым человеком в Лукоморье. Возможно, его даже возведут в лик святых. Хотя об этом он и так знал.

— Не обращай внимания, — махнул лапой кот.

— Полагаю, нам туда? — кивнул Игорь на виднеющийся посреди поля дуб-великан — собрат того, с которого началось его путешествие в Лукоморье. Цепи на нем так же не было, но и таблички про то, что нужно опасаться котов отсутствовала.

— Точно полагаешь, нам туда, — кивнул кот, продолжая что-то бормотать себе под нос.

Игорь даже не пытался расслышать, что же там шепчет Барсик. Он поднял клубок, потому что в густой траве этот навигатор был бесполезен, и быстрым шагом направился к дубу.

В первый раз его кольнуло то, что все происходит совсем не так, как ему казалось, когда Барсик начал увиливать от ответов на его вопросы. Второй раз где-то в животе кольнуло, когда он увидел знакомый монструозный джип, стоящий рядом с дубом.

Рядом с джипом стоял Черномор, а на заднем сиденье сидел с открытой дверью Кощей.

— Ну, наконец-то, я уже думал, что ты не успеешь, — Кощей вздохнул с явным облегчением. — Почему так долго?

— Лиса клубок утащила, пришлось немного задержаться, — рассеянно ответил Игорь, рассматривая дуб и не понимая смысла его последнего задания.

— Убью, — пообещал Кощей, вылезая из машины. — Вечно эта рыжая все испортит. С ума со своим хлебом сошла.

— Да не надо. Ее Соловей-разбойник понес к Яге на перевоспитание, — честно рассказал Игорь про жестокое наказание, которое ей придумал Соловей-разбойник.

— Ну тогда ладно. Яга воспитывать умеет.

— Я не понял, что я должен делать? — наконец задал самый волнующий вопрос сегодняшней ночи Игорь.

— Голову подними, — посоветовал Черномор, указывая куда-то вверх.

Игорь задрал голову и ахнул. Посреди ветвей, почти на самой макушке дуба-великана, висел хрустальный гроб. Ну, может быть, он и не был хрустальным, и может быть не совсем висел, потому что просто так висеть без какой-либо опоры законы физики не позволяют, но в одном Игорь был почти уверен, что это именно хрусталь, так он переливался гроб всеми своими многочисленными гранями.

— Тебе придется туда лезть, — озвучил Черномор суматошные мысли Игоря. — И мечом сломать замок на крышке. Потом открыть крышку, а что делать дальше, мы тебе потом подскажем. Сущая ерунда останется, голову сейчас этим себе не забивай.

— Да, ты самое главное заберись туда. — Кивнул Кощей, полностью соглашаясь со словами своего охранника.

— Не-не-не, — помотал головой Игорь, делая шаг назад. — Это исключено, абсолютно невозможно. — И зачем Игорь взялся за такое совершенно бесперспективное дело, как спасать незнакомого ему Ваську. Не за чем это. — Подло, ты, Барсик, поступил, когда сразу не сказал, что мне нужно будет на дуб лезть. Тогда бы сразу разошлись миром и не давали бы друг другу надежду на счастливое будущее и восстановления баланса Лукоморского населения.

— Ты что несешь? — попытался вникнуть в то, что говорил ему Игорь, кот. Получалось плохо, но суть Барсик уловил: Игорь отказывается спасать Ваську по каким-то непонятным ему причинам.

— У тебя научился, — огрызнулся мальчик. — Вечно ты всем мозги пудришь кучей заумных слов.

— Да что же ты: столько прошел и сейчас, когда уже осталось совсем чуть-чуть и с минуты на минуту начнут петь третьи петухи, отступишься? — ахнул кот, прикладывая лапку к сердцу. — Да ты что, Горын? Ты же добрый молодец. Тебе неведомая дорожка открылась, тебе меч в руки дался вместе с ножнами, да ты же самый настоящий добрый молодец. Лису, вон, пожалел, с Лешим договорился, Водяному его истинный облик придал. Ну, давай, лезь. Дуб же видишь, какой удобный? Как раз, чтобы с комфортом забраться можно было. Вон веточек сколько: и под ножки, и под ручки, и под попу в случае чего…

— Я высоты боюсь, — выпалил Игорь, перебивая Барсика.

Воцарилась тишина. Кощей потер рукой гладко выбритый подбородок.

— М-да, вот это конфуз. И что будем делать?

— Горын, нужно как-то перебороть свой страх, — попробовал уговорить такого дефективного доброго молодца Черномор, который, судя по представлениям Игоря не боялся в этом мире никого и ничего.

— Вы не понимаете, — беспомощно всплеснул руками Игорь. — Я реально боюсь высоты. Меня паника охватывает, и я начинаю задыхаться. Понимаете? Я не просто боюсь, типа «Ой, как страшно», у меня самые натуральные панические атаки начинаются.

— А что если зелье какое-нибудь? — с сомнением в голосе произнес Черномор.

— Так ведь он самого главного не знает, — хлопнул себя по лбу кот. — Горын, ты не обижайся, но у меня сложилось впечатление, что ты думаешь, будто Васька — это мальчик.

— А что, разве нет? — нахмурился Игорь, совершенно не понимая, причем тут Васька и его боязнь высоты.

— Нет. Васька — это сокращенно от Василиса. Просто ее никто по-другому никогда не звал, она тем еще сорванцом всегда росла. — Подал голос удивленный Кощей. — Вела себя как пацан, не обращала внимания никакого ни на платья, ни на куклы, все бы ей по лесам скакать, да на мотоцикле с Серым кататься. Пакостница еще та была.

— Почему была, Кощей? — подошел к нему кот и потрогал его лапой за колено. — Вон она, лежит наверху, живая, зачем ты ее хоронишь раньше времени.

— Да нет у меня надежды больше, дочь родную вернуть. Столько лет уже жду. А сколько еще прожду, когда очередной добрый молодец сыщется? — пригорюнился Кощей и лукаво посмотрел на Барсика. Игорь этого взгляда не видел, и ему очень стало жаль потерявшего дочь отца.

— Так, а когда я открою крышку, что я должен буду делать? — Игорь почувствовал, как у него вспотели руки, а по спине пробежал озноб.

— Как что? — кот даже удивился, а Кощей перестал причитать. — Перед тобой будет спящая красавица. Угадай с трех раз, как ты должен будешь ее разбудить?

Игорь побледнел, а затем его лицо, шею и даже кончики ушей залило краской. Сам он считал себя очень продвинутым малым, но так уж получилось, что с девчонками он еще никогда не целовался.

— Ну вот, — кот потер лапы. — Одна паническая атака должна вытеснить другую. Теперь Горын не будет думать о своей боязни высоты, когда у него будет страх поважнее. А кто молодец? Я, Барсик, молодец.

— Мы хотели чуть позже сказать, когда он крышку бы открыл, — протянул Черномор и изучающе уставился на нервничавшего мальчика.

— Это было бы логичнее, — кивнул кот, — но ни вы, ни я тогда не подозревали о таких интересных страхах нашего доброго молодца, потому что априори у добрых молодцев, как нам известно, страхов быть не должно. Но все оказалось иначе. Правильно тогда Яга сказала: «Добрые молодцы-то повывелись уж совсем. Темное заклятие наложил этот проклятый колдун, практически не снимаемое». Ну вот отыскался, но немножко дефектный с кем не бывает.

— Барсик, может, ты прекратишь свой словесный понос, и не будешь давить на психику парнишке еще больше? — раздраженно перебил раздухарившегося кота Черномор. Кот обиженно на него посмотрел, но больше воздух попусту решил не сотрясать: себе дороже, как говорится.

— Горын, ну что ты застыл, как тень отца Гамлета? Начинай подъем, — поторопил он мальчика.

— Кто такой Гамлет? — автоматически спросил Игорь.

— Да неважно, принц один, потом узнаешь, когда в школе будете проходить, — махнул лапой Барсик. — Горын, чем дольше ты так стоишь, гипнотизируя дерево, тем меньше времени у тебя остается, чтобы выполнить, наконец, задание и с чувством выполненного долга отправиться домой, дрыхнуть. Или ты хочешь у него что-то спросить, прежде чем выполнить восхождение под нашими восторженными взорами.

— Барсик… — угрожающе протянул Черномор.

— Что сразу, Барсик? Видите, нервничаю я. А когда нервничаю, такую ерунду говорю, аж самому неприятно.

— Я никогда не лазил по деревьям, — жалобно протянул Игорь, который не обращал внимания на кота. Все его мысли были только о том, что ему нужно будет совсем скоро поцеловать девушку. — Я не умею.

— Ой, да что там уметь, что уметь-то? Ручкой за веточку хвать, ножку на другую веточку поставить — подтянуться. И так до самого верха. Вот эту ножку сюда, потом туда. Ты почему на меня не смотришь, когда я тебе веточки показываю? Ты попробуй сам, вдруг тебе еще и понравится? — продолжал обрабатывать Игоря Барсик. Черномор и Кощей благоразумно молчали, не влезая в процесс подготовки героя к последнему рывку, иногда только вмешиваясь, чтобы притормозить кота, которого иногда заносило глубоко в сторону. Только Кощей нет-нет да посматривал с тревогой на все больше и больше светлеющее небо.

Игорь под непрерывные увещевания кота подошел к огромному стволу, уже автоматически поправил на плечах ножны и ухватился за первую ветку. Он был далеко не спортсменом, поэтому процесс подтягивания мог затянуться надолго, когда он почувствовал, как чьи-то сильные руки обхватили его за талию и подтолкнули вверх. Наверное, заклятие на оказание хоть какой-то помощи возле дуба не действовало, или не замечало вот такой незначительной помощи, потому что, когда Игорь оказался на первой ветке, дело пошло заметно веселее и быстрее. Он выбирал ветки потолще, чтобы под ногами чувствовалась вполне приличная опора. Но выбирать долго не приходилось — у многовекового дуба почти все ветки были толстыми и прочными. Дело продвигалось довольно неплохо: вниз Игорь старался не смотреть, а до плотно прикрученного к ветвям хрустального гроба оставалось пролезть совсем немного, когда появилось вроде незначительное, но едва не ставшее фатальным препятствие.

Препятствие предстало в виде белки, которая нагло облюбовала ту же ветку, что и Игорь, и не собиралась с нее куда-то перелазить.

— Кыш, — неуверенно произнес Игорь, чтобы согнать белку, которая вольготно устроилась на пути его следования и сосредоточенно грызла какой-то огромный орех. Белка презрительно на него посмотрела, распушила свой пушистый хвост еще больше и не двинулась с места, продолжая с жутким хрустом разгрызать орех. — Эй, пошла отсюда, — Игорь попытался взмахнуть рукой, чтобы прогнать наглое создание, потому что идти назад и искать другую ветку он не мог, для этого нужно было посмотреть вниз, а это было чревато неприятностями. Эффект был такой же, как и минуту назад, то есть никакого эффекта не было: белка продолжала грызть свой орех и не обращала на Игоря никакого внимания. Мальчик присмотрелся к грызуну и чуть не упал с дерева, потому что увидел, сверкающую скорлупу ореха и острые огромные зубы белки. — Да что у вас за место-то такое неправильное? — в сердцах бросил Игорь. — И Колобок у вас с зубами и белка с клыками, что мне делать-то? — он посмотрел наверх. До гроба оставалось совсем немного. Кощей, наверное, будет шерсть с кота рвать, когда узнает, что его дочь не была спасена из-за клыкастой белки, которая не разделяла его стремления вернуть Ваську на этот свет.

Подумав, Игорь аккуратно снял с плеч ножны, вжавшись при этом в дерево, и вытащил меч-кладенец. Белка покосилась на длинное лезвие, но продолжила грызть свой странный орех, хотя глаз с меча не отводила.

— Лучше уйди по-хорошему, — предупредил ее Игорь и, направив лезвие в сторону животного, сделал попытку отлепиться от ствола.

Белка возмущенно пискнула и со злостью метнула в Игоря добытое ядро ореха, повернулась к нему спиной и перепрыгнула на соседнюю ветку. Ядро оказалось темно-зеленым камешком, который больно ударил Игоря в лоб, чуть не сбив при этом с дерева. Автоматически поймав этот камень, при этом так вжавшись в ствол дуба, что едва не напоролся на собственный меч, Игорь сунул этот, оказавшийся таким крепким, снаряд в карман джинсов, в котором уже лежала небольшая золотая табличка и визитка Черномора.

Когда головокружение прошло, Игорь продолжил путь наверх под непрерывное верещание возмущенной белки.

Подползти к гробу и срубить массивный замок оказалось совсем несложно. Замок полетел вниз, сбивая мелкие ветки. Снизу, куда Игорь все так же не смотрел, раздалась ругань, видимо, замок с точностью снайпера попал кому-то на голову. Белка, услышав ругань, злорадно захихикала, потирая лапки, а Игорь от неожиданности выпустил из рук меч и ножны. На этот раз обошлось без ругани. Наученные горьким опытом Черномор с Кощеем отошли от дуба подальше, и меч вонзился прямо в землю. А вот Барику не так повезло — он не сумел вовремя отскочить, и его слегка задело тяжелыми ножнами. Сведя глаза к переносице, кот поднял палец вверх и произнес:

— А я говорил, брать с собой ножны — не к добру, — после чего опрокинулся на спину и больше не доставал всех своей постоянной, непрекращающейся болтовней.

Всего этого Игорь не видел, он в это время открыл крышку гроба, опасно балансируя на большой высоте. В гробу лежала девочка — ровесница Игоря. Она была очень хорошенькая: с вздернутым носиком и черными длинными волосами, заплетенными в толстую косу. Игорь задержал дыхание, как перед прыжком в воду, зажмурился и чмокнул девочку прямо в губы.

Сначала ничего не происходило. Игорь открыл глаза и недоуменно смотрел на все еще спящую девочку. А затем произошло сразу две вещи: ресницы девочки дрогнули, и она открыла удивительно синие глаза, посмотрела на Игоря и улыбнулась, а белка, схватив очередной орех, бросила в героя. Вот сейчас она попала точно в спину. Не ожидавший такого подлого удара, Игорь нелепо взмахнул руками и полетел на землю.

— А-а-а-а! — он уже приготовился к удару и страшной боли, которая должна была последовать за этим ударом и зажмурился.

Чувство падения прекратилось. Никакого удара не было, зато было прохладно и на непокрытую голову капали крупные капли дождя. Игорь приоткрыл глаза — вокруг было темно, он стоял с включенным фонариком в темноте ночи под дождем возле огромного дуба.

— Барсик, — позвал Игорь кота. Ему никто не ответил. — Барсик! — тогда он закричал и оббежал дерево по кругу. Это было обычное большое дерево, и никакого намека на кота и на неведомую дорожку не было. Никогда Игорю не становилось так страшно, как в этот момент.

Дрожащей рукой Игорь подобрал с земли желудь и побежал в направлении лагеря, огоньки которого виднелись неподалеку. Ввалившись в избу под номером один, Игорь снял сапоги и вошел в комнату. В комнате было людно.

— Ну, ты и бегать, — присвистнул Костян. — Вон еще никто даже не успел разойтись. Может еще партейку?

— Я — пас, — резко ответил Игорь. — Карточные игры до добра не доводят.

Игорь бездумно снял дождевик и сунул в руку опешившему Лехе желудь. Затем, не сказав ни слова, под удивленными взглядами друзей, не раздеваясь, завалился на кровать и закрыл глаза. Что это было? И почему у него так болят ноги, словно он действительно отмотал эти двадцать километров и не спал всю ночь. Неужели ему все это только привиделось? На эти вопросы Игорь ответов не находил, а потом провалился в сон, не обращая внимание на царивший вокруг него шум. Экран телефона загорелся, и на включенной программе шагомера обнулились цифры. Будто ничего никогда и не было.