Лукоморье, XXI век

Глава 2

Дождь не прекращался весь день и вечер. На обед и ужин ребята бегали, прикрывая головы пакетами. Один Леха, как более опытный, шел по лужам, накинув дождевик и нацепив на ноги резиновые сапоги.

К ужину земля превратилась в грязь, и теперь, чтобы добежать до деревянного строения, расположенного возле каждого домика, приходилось ступать осторожно, чтобы не поскользнуться и в эту грязь не навернуться. Первому домику в этом плане повезло, ведь там жил рыжий, который привез с собой резиновые сапоги. И эти сапоги Костян и Игорь надевали, бегая в туалет по очереди.

Ближе к вечеру в избе стало холодно и сыро. Навалилась тоска, и Игорю захотелось залезть с головой под одеяло и никого не видеть. Похоже, Костян с Лехой испытывали аналогичные чувства, потому что последний фильм смотрели в мрачном молчании.

— Ну что за погода, — сказал косматый мужик, ввалившийся в их избушку, когда уже начало смеркаться. Возле печи он свалил охапку дров, открыл заслонку и принялся колдовать над растопкой. — Не повезло вам. Дождь-то надолго зарядил. Но ничего, сейчас печечку затопим, сразу повеселеете.

Когда в печи весело заплясал огонек, отбрасывая блики на изразцы, Семыч, как представился мужик, показал ребятам, как нужно подбрасывать полена, прикрыл заслонку и ушел налаживать отопление в других домиках.

— Красиво, — задумчиво проговорил Игорь, которому с его кровати печь была видна как на ладони. Семыч оказался прав. Огонь в печи словно вытеснял холод и влагу, а вместе с ними невесть откуда взявшуюся тоску. На огненные блики хотелось смотреть целую вечность.

— Ага, классно, — поддержали его Костян и Леха.

— Вот, думаю о том, что родители все же выбрали неправильный курс нашего воспитания, — как-то философски протянул Костян.

— Согласен, — сразу же ответил ему Игорь. — Прежде, чем отправлять нас оздоровляться в аутентичную местность, могли бы поинтересоваться, что конкретно нужно для единения с природой и, хотя бы, позаботиться о сапогах.

Костя молча кивнул, соглашаясь с каждым словом своего соседа, а Леха только выразительно хмыкнул.

Ребята смотрели фильмы весь день, но даже это увлекательное занятие может надоедать, поэтому они решили сделать перерыв, просто лежа на кроватях, неспешно переговариваясь и закидывая в рот конфеты, которые привез с собой каждый из них. Конфеты вывалили в одну огромную миску, перемешали и эта миска, как и ноутбук, стояла теперь посреди комнаты.

— А кто лучший Бэтмен? — спросил Леха, разглядывая потолок.

— Кристиан Бэйл, — хором воскликнули Игорь и Костян, и Игорь добавил, — без вариантов.

— Чем бы заняться? — протянул Костян протягивая руку со смартфоном вверх, пытаясь поймать сеть, потому что, если бы сеть нашлась, то им всем сразу бы нашлось, чем заняться.

— Может, поиграем во что-нибудь, — неуверенно предложил Игорь.

— Да во что здесь можно поиграть? Сети-то нет, да и ноут один, — Леха продолжал разглядывать потолок. — А сколько времени? Может, спать завалимся?

— А что, как вариант, когда спишь, время летит быстрее, — Костян опустил руку и начал пролистывать фотки из галереи.

— Еще только восемь, если сейчас уснем, то завтра в шесть подскочим, — мрачно сообщил Игорь, посмотрев на часы. — И тогда завтрашний день будет длиться вдвое дольше сегодняшнего.

— А может в карты поиграем? Кто-нибудь в карты умеет играть? — Леха с сомнением посмотрел на своих соседей по избе.

— В дурака если только, — протянул Игорь.

— В дурака я тоже умею, а на что будем играть? — оживился Костян.

— А давайте на задания, как в фантах. Только, чтобы по-честному, перед каждой игрой будем задания придумывать. Все вместе придумывать будем, а кому не повезет, то и обижаться не на кого будет, — оживился Леха и полез в сумку. — Вот, у меня и карты с собой есть.

— Хорошо подготовился, — хмыкнул Игорь, забирая из рук Лехи новенькую колоду и принимаясь не слишком умело тасовать. — Прямо на все случаи жизни.

— Так ведь не в первый раз здесь две недели отбываю, — Леха потер руки. — Ну что, давайте первое задание придумывать.

Они играли почти до двенадцати ночи. Сначала игра шла довольно вяло, но потом, когда они и покукарекали, и сбегали к девчонкам за солью, и даже по очереди признались Варе в любви, встав на одно колено, игра пошла заметно оживленнее. Задания становились все сложнее и интереснее, и никто не хотел просто так проигрывать. Вскоре в их избу подтянулись другие ребята и девчонки, которые тоже страдали от скуки. Стало веселее. В половину двенадцатого к ним заглянул Сергей Волков.

— Так, заканчиваем. Отбой уже.

— Да ладно тебе, Серый, последнюю партию раскидаем и разбежимся по коечкам, — отмахнулся Леха. Сергей только головой покачал.

— Ну ладно, но только последнюю. Приду, проверю.

— Так, на что играем? — Игорь снова посмотрел на печь и играющие огоньки на изразцах: круговые рисунки словно приобрели объем и кольца начали вращаться. — И баиньки. А то мерещится уже фигня какая-то.

— Почти за забором лес начинается, — задумчиво проговорил Костян. — Я видел там дуб огроменный стоит.

— Это когда ты дуб успел рассмотреть? — оторвавшись от рисунков на печи, спросил Игорь.

— Да еще когда нас эти, на джипах, обгоняли. Дуб-то, как Халк среди флоры. Вот заданием и будет: дойти до дуба, найти желудь и принести сюда.

— Что прямо сейчас идти? — спросила девчонка по имени Ксения, та самая, которая Варю толстой назвала.

— Да, прямо сейчас. А ты что боишься? — Леха начал сдавать карты. — Правильно, бойся, тут говорят, — он понизил голос до шепота, — гроб на колесиках летает по ночам. И запирает в себе одиноких путников.

— И закрывается крышка гроба для этого путника навечно…

— Оу! — завыл один из мальчишек, а девчонки завизжали.

— Дураки кретинские, — Ксения надулась под дружный гогот пацанов.

Игорю в этой партии не везло: на руках была какая-то мелочь, ни одного козыря. Уже через минуту он понял, искать дуб придется ему. В конце концов, так и оказалось.

— Лех, я твои сапоги надену? — спросил Игорь Леху, который собирал карты. Их гости расходиться не собирались, решили подождать, пока проигравший с желудем не вернется.

— Да без проблем, на, дождевик накинь, а то все льет и льет.

Игорь кивнул, надел резиновые сапоги, накинул дождевик, взял в руки смартфон, в который у него был встроен довольно мощный фонарик и вышел из избы.

Из-за туч, закрывающих небо, на улице, казалось, было еще темнее. Игорь включил фонарик и попытался определить, в какую сторону идти. Увидев ворота, он направился к ним, решив по дороге сориентироваться.

Под ногами хлюпала жидкая грязь, а комары, наплевав на дождь, вились вокруг Игоря, явно намереваясь выпить из него всю кровь.

— Да это не комары, это вампиры какие-то, — проворчал Игорь, убив очередного кровососущего, вцепившегося ему прямо в лоб. — Так, и где здесь этот дуб?

Дуб появился перед ним из темноты внезапно. Игорь едва лбом в него не въехал, едва успев затормозить. Костян был прав, дуб был просто огромен. Игорь присвистнул, начав обходить его по кругу. Он даже немного отошел, чтобы сделать фото этого лесного великана. В темноте под освещением вспышки ему показалось, что между ветвей натянута какая-то веревка, или даже цепь, но на получившихся фото он ничего подобного не заметил. Внезапно внимание Игоря привлекло что-то блеснувшее на стволе дерева. Заинтересовавшись, Игорь подошел поближе и посветил фонариком. Так и есть, на стволе висела желтая табличка, которая в свете фонарика просто сияла. На табличке было что-то написано.

— Золотая, что ли, — пробормотал Игорь, подходя поближе, пытаясь разглядеть надпись. — «Берегитесь котов», — прочитал он вслух. — Что за бред. Каких котов?

Он покачал головой и решительно наклонился, чтобы подобрать валяющийся на земле желудь, как вдруг что-то огромное и черное бросилось на него, сбив с ног.

— А-а-а-а! — Игорь попытался вскочить, но ноги в резиновых сапогах заскользили по мокрой траве, и он снова упал, больно ударившись своей пятой точкой о землю.

— О-у-у-у! — Вторил ему чей-то голос. — Убили! Покалечили! Лапу сломали! Две!

Наконец, Игорю удалось подняться, и он побежал, не разбирая дороги. Как оказалось, бежал он вокруг дуба, в то время как в противоположную от него сторону мчалось огромное, черное и верещащее нечто, которое и сбило Игоря с ног. Где-то на полпути они снова встретились.

— А-а-а-а-а!

— О-у-у-у!

Игорь и черное существо остановились и теперь стояли друг напротив друга и старательно кричали. Только спустя пять минут они увидели, что их противник не собирается нападать, и одновременно же прекратили драть глотки.

В это время дождь прекратился, а поляну осветила луна. Вместе с луной появились комары, в гораздо большем количестве, чем было, пока Игорь шел сюда. Ругаясь сквозь зубы, Игорь подхватил с земли ветку и принялся ею отгонять насекомых, пытаясь одновременно рассмотреть своего противника. Когда рассмотрел, то удивился так, что даже веткой махать перестал.

— Это же кот, — Игорь рассматривал огромного, толстого, черного кота, который наблюдал за ним подозрительно сощурив глаза и стоя на задних лапах.

— Ну кот, и что? — кот сел на обширный пушистый зад, и обвил задние лапы роскошным пушистым хвостом.

— Ты что, говорящий? — Игорь попятился, приготовившись рвануть с низкого старта, потому что говорящие животные ассоциировались у него с не самими мирными просмотренными ужастиками. И хотя говорящих котов там не встречалось, это мало его успокаивало.

— Я ученый. И да, говорящий, — кот поднялся и неспешно подошел к все еще пятившемуся мальчику.

— А очки где? — ляпнул первое, что пришло на ум Игорь, продолжая пятиться назад.

— Зачем мне очки, я и так неплохо вижу.

— Ой! — вскрикнул парень и упал на свою многострадальную пятую точку второй раз за этот странный вечер, споткнувшись о предательски возникший позади него корень огромного дуба.

— Тебя звать как? — подошел к нему вплотную кот.

— Горын, — не задумываясь выпалил Игорь и быстро вскочил на ноги, все еще надеясь на героическое бегство.

— А, так ты родственник Горыныча? Что ж раньше не сказал? — кот пристально смотрел куда-то мимо Игоря.

— А т-ты не спрашивал, — немного заикаясь произнес Игорь. — Ну так я пойду?

— Иди, разве тебя кто-то держит? — кот удивленно посмотрел на него. — Хотя нет, постой, — Игорь послушно остановился. — Мне как-то неловко просить, но, понимаешь, друг у меня пропал, помоги найти, а?

— Какой друг? Тоже кот?

— Почему кот? Человек, Васькой зовут. Уже два года ни слуха, ни духа. Помоги, а?

— И как же я тебе помогу? — Игорь уже перестал бояться странного кота, теперь ему было любопытно.

— Надо до Бабы Яги дойти. Она тетка умная, продвинутая, она должна знать. Я бы сам сходил, но есть одна проблема: тропа откроется ровно в полночь и только для доброго молодца. А успеть нужно все сделать до третьих петухов.

— Хм, — глубокомысленно произнес Игорь.

— Ты же добрый молодец? — кот подозрительно уставился на него. — А то ходят тут всякие, потом таблички пропадают.

— Ну, злым вроде никто не называл, — табличка притягивала Игоря как магнит. Покосившись на кота, который в это время гипнотизировал взглядом лес, Игорь шагнул к дубу и попробовал снять ее. На удивление, у него получилось. Сунув увесистую, явно золотую вещь в карман дождевика, Игорь подошел поближе к коту. Внезапно по веткам дуба прошел ветерок, зашелестев листьями и прямо от того места, где стоял Игорь протянулась тропинка, ведущая прямиком в лес. — Ух, ты. Ну, пошли Ваську твоего искать что ли, — решился Игорь, первым ступив на тропинку.