Ловушка любви на празднике весны

Глава 4. Первая встреча

Зато она подошла к «Северному ветру», а я вместе с ней. Им оказалась питейная. Тряпичная вывеска над входом утверждала, что перед нами именно она. Здание находилось на спуске в овраг. Если подойти к «Северному ветру» сбоку, можно заметить, что и он спускался вниз, будто вход вовсе не на первом этаже, а на втором. Так и вышло. Если со стороны входа деревянный дом выглядел одноэтажным, то внутри имелся обещанный подругой нижний уровень.

Когда мы зашли, каждой шлëпнули по циферблату на запястьях с помощью зачарованной печати. Пока я разглядывала, как самая тоненькая стрелочка неспешно обходит круг, Мия потянула за собой. На втором этаже у входа располагалась гардеробная. Чуть дальше барная стойка и, вдоль невысоких перил, низенькие столики с диванчиками без ножек. Внизу тоже была стойка, а ещё сцена и широкое круглое пространство для танцев.

Музыканты уже выступали. Их стиль отличался от того, что любил послушать папа на домашнем проигрывателе. Он бы ужаснулся от скорости здешнего ритма и завывающего голоса солиста.

Веселящиеся безудержно скакали под музыку. Под потолком летали магические светлячки разных цветов, создавая какофонию в освещении. Ещё там скручивалась в забавные кольца сигаретная дымка от завсегдатаев с верхнего уровня.

Мы спустились на нижний, и нас в один миг поглотила разношёрстная толпа. От неё несло потом и весельем. Одним словом — свободой. Мия протискивалась к стойке, а я топталась за ней.

Определённо, когда вокруг столько танцующих, можно считать себя в одиночестве. Никому нет дела до того, как ты двигаешься, и двигаешься ли вообще.

Я уселась на высокий крутящийся стульчик и без страха выпила коктейль, протянутый Мией. Подруга у меня молодец, порой безбашенная, она уважала мои предпочтения. Принесла пряный молочный коктейль со взбитым желтком.

Давно у меня не было таких весёлых вечеров! Мы танцевали и в перерывах шли к барной стойке. Я пила безалкогольные напитки, тогда как Мия всё чаще заказывала себе что-нибудь под градусом. Мне только не нравилось, когда подходили знакомиться подвыпившие юноши и даже совсем взрослые мужчины. Да, мы красивые, но не ветреные. Я отправляла каждого куда подальше. Мия, чем пьянее становилась, тем сильнее обижалась на меня. И я полегоньку, потихоньку упрашивала её отставить очередной бокал.

— Ты права, — пролепетала подруга заплетающимся языком. — Чего это я?

Она покрутила в руке наполовину полный бокал на длинной ножке.

— Может, это из-за Кая? — сказала я и прикусила изнутри щеку.

Мия помрачнела. Две недели назад её бросил парень, с которым она мысленно уже воспитывала внуков. Подруга даже несколько раз оставалась у него с ночёвкой и приглашала к себе, а он в один день заявил, что ему нравится другая. И что раньше он не знал, что девушки могут быть такими активными, не то что Мия. Мягко говоря, подруге было обидно. Я понимала отчего она так хочет новых отношений, но сама, хоть у меня никогда никого не было, боялась.

Нет, я влюблялась. Давно, когда была совсем маленькая и глупая. Мама тогда взяла меня с собой в госпиталь. Мне вот-вот должно было исполниться десять. Я носилась по коридорам и не вписалась в поворот. Зато влетела в высокого юношу с маленькими витыми рожками на голове. Не помню, как точно он выглядел, только яркие синие глаза миндалевидной формы. Очень красивые. Тогда, с высоты своих лет, я на него накричала.

А что он, в самом деле, встаёт где не надо? Мог бы и в другом месте поотдыхать.

К тому же он курил на территории госпиталя, что запрещено.

— Простите, юная леди, я обещаю так больше не делать, — юноша шутливо поклонился. — И позвольте узнать ваше имя?

— Олли, — успела сказать я, а потом меня спешно увела мамина помощница, по пути извиняясь перед незнакомцем.

Я злилась и выбивалась, оглядывалась. Негодяй вновь закурил и улыбнулся мне своими прекрасными глазами. Потом я видела его во внутреннем саду.

Тогда я через небольшое оконце выбралась на крышу госпиталя. Рассматривала мамины владения и не только. Юноша с перебинтованным, заляпанным запёкшейся кровью торсом размахивал мечом тренируясь. Мама выбралась ко мне и уселась рядом.

— Подглядывать нехорошо, — пожурила смешливо.

— Я и не подглядываю, — ответила, не отрываясь от его прекрасного танца. — Кто это?

— Один вельможа, — фыркнула мама. — Кстати, мне доложили о твоём героическом поступке. Ты молодец, курить нельзя.

— Аннета сказала не так. Она меня ругала.

— Аннета его боится.

— Почему?

— А ты приглядись внимательней, — мама поцеловала меня в макушку и погладила по волосам. — Мне пора возвращаться к работе.

Она влезла обратно в квадратное оконце. Я слышала, как мама отряхивает запылившуюся юбку и недовольно бурчит.

Меч, рассекая воздух, пел. Юноша кружился по пустынному саду, запрошенному опавшей листвой. Собирался дождь. И я решила, что мне тоже пора под крышу. Поднялась и повернулась слишком резко. Старенькая черепица под ногой треснула, а я с визгом соскользнула. Зажмурилась, но вместо кустов или каменной дорожки, ударилась о тёплые и сильные руки. Я больно приложилась подбородком к плечу, пахнущему потом и мокрым деревом.

— Ш-ш-ш, — раздалось у уха. — Всё хорошо.

Распахнув глаза я встретилась с непроницаемым синим взглядом.

— Как ты, маленькая?

— Спасибо.

— Видимо, всё хорошо, — он бережно опустил меня на землю. — Будь осторожней.

Сердце от страха билось бессовестно часто, почти полностью заглушая мужской голос. Я опиралась о заборчик и наблюдала за тем, как вельможа подбирал меч, убирал в ножны. Уходил в госпиталь, под крышу.

Там он остановился и позвал меня за собой. Дождь успел промочить одежду и волосы, но я поспешила к юноше. Тогда мы вместе дошли до покоев, отданных ему для восстановления. Он узнал мой возраст, а я, что незнакомец пострадал в битве. Аннета принесла ему лекарственный настой. Раскрыла рот увидев меня, но, поглядев затравленно на вельможу, ничего не сказала. И я ещë немного посидела в его комнате, хвастая новой куклой. И совершенно ничего о нëм не узнала. Даже имя спросить не додумалась.

Потом гордо сообщила маме, что когда вырасту, то выйду за него замуж!

Это был первый и последний раз, когда мама ударила меня. Я не поняла, когда она успела занести руку, но как со стороны слышала: раздался шлепок, а щека загорелась. Из глаз брызнули слёзы. Мама, удивившись не меньше моего, упала на колени и прижала меня к себе.

— Больше никогда не говори так, — звонко попросила она. — Я люблю тебя, Олли, и я не позволю тебе разрушить свою жизнь.

Тогда я думала, всё дело в том, что маминым отцом был вельможа, а бабушка моя обычная служанка. Разумеется, счастливой сказки не получилось. И если отец Лива тоже из знати, то мама вдвойне знала, о чëм говорила.

* * *

Громкая музыка и активные танцы разнесли нас с Мией по разные стороны заведения. Я не видела подруги. Даже подпрыгивала, силясь разглядеть её, но, несмотря на средний рост, разглядеть её не получалось. Тусклое освещение совсем не помогало. В конце концов, я плюнула на безуспешные попытки и проторила себе дорогу к барной стойке.

Посижу, может, перекушу чего, а Мия сама подойдёт, когда устанет.

Вместо подруги рядом со мной образовался подвыпивший юноша около двадцати пяти лет. Его причëска походила на заснувшего прямо на голове ежа. Под стать тёмным волосам юноша нацепил чёрную рубашку со рваными рукавами и брюки. На шее болталась серебряная цепочка.

— Приветик, — рот растянулся в улыбке, отчего редкие усики выглядели комично. — Как твоё имя?

Я решила проигнорировать нового соседа.

— Эй, красавица, чего такая молчаливая? — он пододвинул свой стул ближе к моему. — Давай повеселимся.

Я вздохнула и попросила его поискать радости с другой девушкой.

— Да ладно, — ухмыльнулся юноша. — Хочешь, я тебя угощу?

— Не хочу.

Но он не отстал. Протянул ко мне руку, погладил по пальцам. Я отдёрнула кисть, но юноше было плевать. Он то ли не видел, то ли не хотел замечать моего нежелания общаться с ним. Я думала, это будет продолжаться вечно. Уже искала в толпе Мию, чтобы сбежать вместе с ней из «Северного ветра», но к нам подошёл ещё один мужчина.

— Не мучай девушку, — устало вздохнул мужчина.

Его голос показался знакомым. Я посмотрела на мужчину, но увидела со спины. Мне вдруг стало жаль новопришедшего. Казалось, он не в первый раз за сегодня пытался удержать подвыпившего друга в рамках приличия. Хотелось увидеть лицо мужчины, понять, где и когда его слышала раньше.

— Я и не мучаю.

— Уйди.

Строго, но без повышенных нот. Я вздрогнула и вцепилась пальцами в барную стойку. Ого! А он ещё и приказывать умеет. Ну, да. Богатей, не иначе. Носитель ёжика прошипел нечто нечленораздельное и ушёл куда-то вглубь толпы.

— Извините за него.

Я хотела ответить, что всё нормально, но забыла, как говорить. Вельможа, удостоивший меня виноватого поклона головы, смотрел на меня яркими синими глазами. Он не ждал ответа и исчез в толпе следом за своим знакомым, оставив меня в растерянности. Его глаза, его лицо. Всë было до боли знакомо. Я знала, что тенери стареют куда медленнее нас, но, всë равно, не ожидала. Вельможа, извинившийся передо мной, вполне мог оказаться тем самым. А мог быть и кем-то другим, капелька в капельку похожим на мою первую любовь.

Немного погодя подруга подошла ко мне, счастливая и раскрасневшаяся, как на сильной жаре. Мия выглядела слегка возбуждëнной и полной энергии, в отличие от меня.

— Лели, обиделась?

Я в удивлении уставилась на неё.

— Ну, что я там веселюсь, а ты здесь сидишь. Одна.

— Нет, что ты.

— Тогда почему ты не с нами?

— Э, — я заглянула за спину Мии, чтобы понять, кто такие «мы». — Я просто устала.

«Нами» оказалась компания мэо, среди которых были и девушки, и парни. Они посматривали на нас и общались между собой. Наши ровесники.

— Хочешь домой?

— Тебе не обязательно идти со мной, — пообещала я на радость Мие. — Но ты уверена, что хочешь остаться?

В ответ она обняла меня. И я поняла, что впереди ждала одинокая прогулка по предрассветным улочкам Винного.

Пока я шла домой, то разглядывала запястье, с которого постепенно сходила магическая печать «Северного ветра». Одна за другой пропадали чëрточки, отмеряющие время.

Я шла медленно и не заметила, как пропустила нужный поворот. Вместо красивой и ухоженной улицы, попала в бедный район. Двухэтажные домики смотрели на меня тёмными окнами. В некоторых жилищах вместо входных дверей использовались плотные шторы, а может и длинные коврики. Дорога покрылась ямками, а газончики потеряли ухоженный вид. Улица спала, хотя от каких-то жилищ доносились тихие голоса, либо слабые ароматы готовящейся еды. Я могла расслышать собственное дыхание, а ещё чей-то отдалённый храп. По черепицам крыш носилась кошка, но её прыжки звучали гармонично, не рискуя встревожить чей-либо сон. Я шла неспешно, надеясь проскользнуть тёмную улочку насквозь и выйти к знакомым домам. Хотелось скорее вернуться на главную улицу и там дойти, наконец, до дома Мии. Я мечтала, как сварю горячего шоколада, зажую кренделёк и после лягу спать. О, если бы ещë Мия вернулась домой тихонько и не потревожила моего сна!

Ночную тишину разорвал топот бегущих ног. Он приближался. Я поторопилась отойти на край дороги, но опоздала.