Ловушка любви на празднике весны

Глава 24. Обман. Часть 1

— Кто? — подошла настороженно.

Почему-то я ожидала встретить Кая. Боялась даже, наверное, потому и встала у двери с деревянным черпаком в руках.

— Леший, — раздалось с крыльца голосом брата. — Мия уже встала? — добавил он, пока я открывала дверь.

Брат пришёл вместе с Лораном. Оба в лёгких одеждах, расслабленные и весёлые, они уставились на меня замершими взглядами. Лицо брата побледнело. Лоран шумно втянул воздух.

— Боги всемогущие, — сипло произнёс юный маг, и я поняла, что встретила их без маски. — Как ты?

— Что случилось?

Пригласив парней в дом и устроившись с ними в кухне, я рассказала про поджог.

— И как Эллерт?.. — начал брат.

— После встречи, — перебила его. — Папа не знает.

— Твой папа фом Эллерт? Тот самый фом Эллерт? Из Воронов?

Мы с Ливом одновременно замерли и как по команде посмотрели друг другу в глаза. Нам повезло, что Лоран из магов и в его вопросе звучало скорее восхищение, нежели неприязнь, однако ж мне стало неуютно. Так что я с большой охотой вернула разговор к Мие и её несчастье, убедив парней, что мне-то уже не больно.

Это не так. Я всё ещё с трудом держала что-либо в руках. Каждое сгибание, каждое разгибание пальцев отдавало жгучими покалываниями. И поясница ныла, словно всю ночь таскала мешок с песком с одного конца города на другой.

На мою радость парни сразу же согласились отнести Мие вещи и проведать её. Я-то не хотела снимать маску, а под ней в палаты не пускали. До госпиталя мы отправились вместе. На стойке брат с Лораном сняли свои маски и расписались в бланке для посетителей. Они пообещали передать от Мии вести и рассказать, как она, вот только сделали куда больше.

Пока я ходила туда-сюда по первому этажу и глядела на снующих посетителей, вовсе не заметила, как из дверей отделения вышли трое. Оливер придерживал дверь, а Лоран Мию. Как всегда весёлая, опираясь на юношу, она медленно шла ко мне. На её левой ноге расцвёл огромный синяк, руки покрылись ссадинами, а лицо покоилось под лечебными повязками. При этом подруга улыбалась и оживлённо общалась, хотя видно было, наступать на левую ногу тяжело.

Лоран подвёл её ко мне. Бережно усадил её рядом, пока Лив переступал с ноги на ногу, явно не зная, на что отвлечься.

— Как ты? — спросила я.

— Мне пора, — одновременно со мной произнёс братец. — Простите.

— Ну так иди, — махнула подруга. — Как я могу быть? Кровати твёрдые, еда безвкусная. Меня кормят одними пюрешками! А какой ущерб получил книжный? Сколько мне его потом восстанавливать? Да я месяца три работать в минус буду! — с этими словами Мия театрально опустила лицо в ладони, но тут же зашипела от боли и смачно выругалась. — И не пошевелиться нормально. Нет, они, конечно, ни шрама на мне не оставят, но, Лели! Лели, мне сказали, понадобится неделя! Разве я могу так долго тут пролежать?

— Можешь, — строго вмешался Лоран. — Мия, ты обязана слушаться лекарей.

— А книжный? Ты хоть представляешь, как сложно одной тянуть магазин?

— Скажи, что делать, мы поможем. Я возьму выходные на неделю.

— Ты ж не мог.

— Уволюсь.

Мы с Мией удивлённо воззрились друг на друга. Грудь Лорана угрожающе вздымалась вместе с плечами при каждом вздохе. Юноша настроился решительно и приготовился записывать объём навешанных на него дел. и Мия, довольно улыбнувшись, не преминула этим воспользоваться.

Закидав юного мага поручениями и попрощавшись с ним, Мия повернулась ко мне. Оставшись относительно вдвоём, мы перешли на более спокойные темы. Для начала подруга мурлыкала о том, что ей занялся сам Сейшелин, но тут же обиженно надулась. Мужчина, выполняя свою работу, отказывался от пустых разговоров. Затем она всеми словами ругала Кая за тупость и жестокость, обещала ему расплату. Я же, набравшись смелости, спросила подругу о последней ночи праздника.

Всë оказалось проще некуда. В последнюю ночь отдавали дань Ёми. Богине приносили в жертву какой-нибудь скот. Кровью окропляли камни и выглядывающие среди них корни особого дерева, а тушку зажаривали и раздавали всем пришедшим. Играли музыканты, бард воспевал Ёми и плоды еë. Гости ели мясо и фрукты, сыры и ягоды, пили горькое вино, которое тоже смешивали с кровью. Мия говорила, что последняя ночь немного походила на замысловатый пикник, но до конца и она не понимала, ведь не бывала раньше на празднике.

Я мысленно проговаривала всë, что рассказала подруга, и подумывала найти сведения о празднике в книге.

И только вернувшись в дом подруги и опустив ключи обратно в сумку, вспомнила, что потеряла семейную печать.

Как можно так сглупить? как можно о таком забыть?

С криком я выпустила скопившееся в груди напряжение, а на смену ему пришла странная лёгкость, как если бы пересидела на солнце и резко попала в темноту. В глазах словно плясали блики. В мыслях засело нечто неприятное, но ещё неосязаемое.

Задачи книжного дома Мия спихнула на подставившегося Лорана, братец удрал, а я осталась совсем одна. Голова побаливала, но оставаться в четырёх стенах я желания не находила.

Умывшись вновь нацепила маску и вышла. Народ отдыхал так, будто ничего не произошло. Впрочем, для них так и было. Не их лучшую подругу подожгли, не они тащили её на себе до госпиталя, и не им предстояло понять, что важнее: мамин госпиталь или свобода. Бездумно бродив по Винному, я ощущала, как нарастала тяжесть. Она появилась в ногах, прямиком над ступнями, но с каждым новым шагом расширялась, и вот уже даже колени наполнились ею. Усталость утяжелила голову, надавила на плечи и спину. Руки, прямо над запястьями, словно обросли камнями. В висках что-то сжималось.

Не выдержав нагрузки я рухнула в траву. Знала, прохожим не будет дела до меня. Многие отдыхали на траве, я не исключение. Улëгшись на спину, закрыла глаза. Так сильно вдруг захотелось спать. Просто прилечь, отдохнуть. Губы сами собой раскрылись в зевке. Потянувшись, устроилась поудобней, но едва успела расслабиться, как негу мою прервали. Нахально. Резко. Мне на грудь кинули маленькую твëрдую вещицу. Я недовольно скривила рожицу и открыла глаза, а рукой потянулась к упавшему на меня предмету.

Это оказался полупрозрачный фиолетоый камушек. Таким целители избавляют от хандры и головной боли.

— И зачем он мне? — нехотя села и прищурилась из-за яркого света.

— Какая-то ты уставшая, — Сир загородил собой солнце, окутав меня приятной тенью. — Как ты?

Он сел рядом со мной, как-то по особому разглядывая моё лицо, словно хотел разглядеть в нём эмоции и чувства. Справившись с желанием расплакаться и поделиться всем, что наболело, я стиснула лечебный камень в кулаке.

— Спасибо. — ответила хрипло.

И Сир почему-то не удивился.

— Свободный сегодня?

— Как видишь. Развлечёмся, или не до праздника?

Я поглядела в лицо мужчины. Какой-то он сегодня странный. Смотрит без улыбки, спрашивает с беспокойством, что ли. Будто у него что случилось, решила я. Надо поддержать.

— И какие предложения?

— На твой выбор, Зайка.

— Не поверю, что у тебя не было планов.

— Были, — сказал в сторону. — Но твоë общество кажется привлекательней.

Склонив голову я поинтересовалась, какие планы готовились к отмене. Сир махнул рукой и сообщил, что незначительные, но я настаивала.

— Стрельба. Думаю, тебе такое неинтересно.

— Почему же? Я люблю тиры.

— Не в тире. Есть другое место, где за хорошую стрельбу можно получить куда больше, чем в тире. И оружие там настоящее.

— Ну, я бы посмотрела, — решилась я, всë равно заняться больше нечем.

Сир задумался. Он словно сомневался и не хотел брать меня с собой, а после бросил что-то на своëм родном языке, да так быстро, что я не разобрала ни слова.

Какого же было моë удивление, когда мужчина согласился и повëл за собой.

Как оказалось, не сильным. Ведь, когда я поняла, что мы идём в какой-то подвал, на входе в который Сир заплатил за посещение, я подивилась куда сильнее.

Обстановка напоминала бар. Весьма специфический бар.

— Ты сама захотела, так что не смущайся особо, — сообщил с усмешкой Сир, вставая у входа так, чтобы я осмотрела помещение.

Девицы разносчицы поражали смелостью своих нарядов. Короткие топы едва скрывали грудь, а пышные юбки смотрели скорее вбок, нежели вниз. Из-за чего девушкам никак нельзя было наклоняться, если они не хотели, чтобы посетители разглядели трусики. Разносчицы явно хотели. Ещё они будто хвастались ажурными ремешками для чулок. Туфли на высоких шпильках казались неудобными, однако разносчиц не смущало и это. Они улыбались, сверкая светлыми зубками. Девицы, кстати, тоже были в магических масках, одинаковых. И оттого сами очень походили одна на другую. Пшеничного цвета волосы, высокие и с пышными округлостями повыше и пониже тонких талий.

Посетители же были всякие. Все скрывали себя настоящих. Совсем не новость для праздника, но закрадывалось у меня такое ощущение, что в этом баре маски носили даже вне Харутте.

Возможно, так казалось из-за того, что многие посетители смахивали на любителей ввязаться в драку. Возможно из-за того, что Сир меня скрыл, ловко отвернув, проводя за один из круглых столиков.

Однако я успела разглядеть. Возле изрешечённых ударами стен стоял человек. Он был прикован, но на лице читалось удовольствие. Единственный без маски. Со следами от ударов и укусов.

— За что его? — дрогнувшим голосом тихонько спросила я.

— Мало ли, — пожал плечами Сир. — Такое здесь не каждый день.

— А где каждый?

— Нигде, — мужчина ласково накрыл мою ладонь своей и погладил большим пальцем. — Ты сегодня грустная.

— Не переводи тему.

— Я этого и не делал. Не будь такой понурой и смотри на меня, а не на кого-либо другого.

— Зачем? Развеселишь?

Сир улыбнулся. Я вовсе не хотела говорить даже не знаю о чём. То ли о Мие, то ли о встрече с Рюгамине. О втором вот точно рассказать не решилась бы, а потому спросила, собирался ли Сир меня чем-нибудь угостить, или хотел уморить голодом? Он рассмеялся и попросил подождать пару мгновений. Подозвал разносчицу и, не спрашивая моего мнения, сам сделал заказ, а я вернулась взглядом к измученному мужчине. Он повис на цепи, сковавшей его руки и не позволявшей упасть. Его глаза закрылись, но грудь неровно вздымалась при дыхании.

Сир хлопнул в ладони. Я вздрогнула и посмотрела на него. Внимательный, какой-то на удивление осторожный.

— Что-то случилось?

— Ну, тот мужчина. Меня смущает, что с ним так.

— Его скоро уберут, не волнуйся.

— Звучит так, словно о мусоре.

Сир виновато улыбнулся. И меня передёрнуло.

— Ну, — протянул он, поглаживая мою руку. — У каждого свои развлечения. Я точно пришёл не за этим. Скоро начнётся соревнование. Будешь за меня болеть?

И не успела я спросить, что за соревнование, как помещение заполнил громкий и уверенный голос:

— Господа! — сообщил некто под чёрной маской и в чёрном костюме тройке. — Рады приветствовать вас сегодня! С удовольствием хочу сообщить, что сегодня мы разыграем чудесный ручной арбалет нового образца…

Он говорил ещё что-то, описывая все прелести оружия. Даже продемонстрировал арбалет. Его на подушечке вынесла одна из разносчиц. Я сильно сомневалась, что мужчины смотрели на оружие, а не в глубокое декольте. Девушка улыбалась. Положила подушечку на стойку и взяла арбалет в руки, показала застëжки и рычажки. Новая модель, но я такую уже видела. Даже опробовать успела. Стоящий приз.

— За него соревнуются? — понимающе сказала я, разглядывая миниатюрное лëгкое оружие.

— Подарю его тебе.

Мои щëки заалели. Я закусила нижнюю губу в тщетной попытке сдержать улыбку. Отец учил меня стрелять из арбалета с малых лет. Сначала по неподвижным целям, а как подросла, брал с собой охотиться на птиц. Арбалеты мне всегда нравились больше других стрелковых орудий.

По залу пронесли лист записи. В нëм каждый желающий отмечал свой псевдоним. Девушка, положившая лист и перо на наш стол замешкалась, заметив меня. На мгновение мне захотелось вписать своë имя, но я, смутившись, отказалась.

— А почему? — беззаботно спросил Сир и следом за своим праздничным псевдонимом написал «Лели».

Я улыбнулась и ещë раз обвела взглядом помещение. Вряд ли у меня был шанс выиграть у местных завсегдатаев. Хозяева заведения расставили несколько целей возле стены, где совсем недавно был прикован мужчина. Закусив изнутри щеку, я понадеялась, что Сир не заметил моего волнения и страха.

— Итак, отчего грустишь? Ты что, испугалась?

— Просто задумалась. Что ты спросил?

— Лели, что-то случилось? — Сир вновь накрыл мою ладонь своей да ещë и пододвинулся ближе. — Можешь рассказать мне. Обещаю, я ни с кем делиться не стану.

Закусив нижнюю губу, я уставилась на наши руки. Сир осторожно касался моей, поглаживал. Он словно подбадривал на открытый разговор. Подняв взгляд и встретившись с его внимательными глазами, подумала, что могу поделиться злоключениями Мии. Вдохнув и на мгновенье задержав дыхание, тщательно подбирая слова, рассказала, что подруга больше не появится на Харутте.

Я волнуюсь. Переживаю. Боюсь за неë.

Пальцы Сира не останавливались. Он гладил меня и слушал, не перебивал. Попытался уточнить, что же такое с ней приключилось, но не получив ответа, не настаивал. Лишь пожелал ей скорейшего выздоровления.

Объявили начало соревнований. Я дëрнулась от неожиданности, а Сир ласково мне улыбнулся. Хозяева заведения объяснили, что одновременно соревноваться будут по трое. Всего записалось двенадцать желающих. Мы с Сиром оказались в последней тройке.

На кирпичной стене повесили три круглые мишени как для стрелковых занятий. Они выглядели далеко не новыми. К каждой прикрепили по три маленьких шарика, заполненных цветной жидкостью. Первой тройке участников выдали метательные ножи, а мишени раскрутили. Что бы Сир ни говорил про разницу с игровым тиром, выглядело по-детски. Картину портили лишь тëмные пятна на полу, но кто на них смотрел?

Лишь я.