Ловушка любви на празднике весны

Глава 17. Простая прогулка

Серая блуза, бежевая юбка. Волосы собраны в два низких хвоста, перевязанных толстыми блестящими лентами под цвет блузы. Оценив себя в отражении и упаковав ступни в тряпичную обувь на мягкой подошве, я отправилась на свидание с Лораном.

— Он же не подходит, — напомнила Мия перед выходом.

Вздохнув, я не ответила. Захватила сумочку, с которой ходила вчера, чтобы с ней упорхнуть на улицу.

— Оливер, вроде, тебе тоже не подходит, — лукаво заметила я.

Уж не знаю, когда Мия успела, но договорилась прогуляться с моим братом. Мы планировали как бы случайно встретиться и в случае необходимости помочь друг дружке улизнуть. Оливер и Лоран о нашей задумке не подозревали.

Мы разделились возле фонтана. Мия направилась к базару, а я в кафе, где сидели с мальчишками в прошлый раз. Они должны были прогуляться мимо и заметить нас сквозь окно. Так что я старательно подбирала столик, мысленно примеряясь, с какого лучше видно.

— В глубине есть места, — подсказал Лоран, ходя за мной следом.

— О, мне нравится здесь, — и улыбнувшись я плюхнулась под подоконник.

Юному магу ничего не оставалось, как сесть подле меня в ожидании разносчей.

Пока я спрашивала юношу о том, как прошëл его день, всë шло хорошо, но вот внятно ответить на его такой же вопрос у меня не вышло. Я всë лепетала про пьесу, мысленно кланяясь богам за особенность моей маски скрывать заалевшие лицо и шею. Надеюсь, из моего сбивчивого рассказа Лоран не понял, что помимо Мии была и другая кампания. В любом случае вскоре мы заказали по тарелке мяса с рассыпчатой кашей и тушëными овощами, и разговор сошëл на нет, сменившись жеванием.

На моë счастье, в окно постучали до того, как пришлось возвращаться к беседе.

Лоран удивился, я сделала вид, что тоже. Мия уверенно шагнула внутрь и заняла место за нашим столом, велев Ливу подтащить четвëртый стул.

Мия долго в тени оставаться никогда не любила, а потому быстро завязала разговор в нужном ей русле. Поначалу бранилась на своих работников, а после на начальство мальчишек за то, что не даëт им полноценного двухнедельного отпуска. Парни живо поддержали тему, а я заняла привычную молчаливую позицию и медленно ковырялась вилкой в заказанной сладости. Мия лишь изредка косилась в мою сторону.

— О, ты тоже слышала, что двое из их четы в городе? — спросил Лоран.

Я свела брови, пытаясь понять, о чëм разговор, но Мия так заулыбалась, что всë сразу встало на свои места. Оливер от живости подружкиного голоса даже недовольно запыхтел.

— Да-да, вчера услышала. Сейшелин, — при этом имени глаза Мии особенно заблестели, а голос зазвучал приторно мило, — приехал с одним из близнецов.

— Или с обоими, — заметил Оливер, дуясь на еë восторг.

— Рëмине самый младший из братьев, редко появляется при дворе, — проговорил Лоран. — Я слышал, он не любит официальные приёмы. Вряд ли с Сейшелином приехал он.

— Да-да, — закивала Мия. — Должно быть, Сейшелин приехал с Немуре. Но зачем им понадобилось в Ллод?

— К магам? — призадумался Лоран.

Я вздрогнула и покосилась на Оливера. Брат что-то жевал, опустив голову почти к тарелке, отчего. Глянула на Мию. Подруга столь живо развивала беседу, что не заметила моего замешательства. Лоран рассказывал про её кумира в среде лекарей. И пока они обсуждали Сейшелина и его способности, я задумалась о книге, посоветованной братом. И о том, что письма отец писал саадской вязью явно не с проста. Лоран восхищался магией, Мия врачеванием. Оливер старательно и медленно жевал морковную палочку, макая еë в чесночный соус. Я сверлила его взглядом. Брат явно что-то знал, а мне не договорил.

— Я слышал, что в Рëмине нет магии.

— Ну да? — нервно спросил Оливер, всем своим видом показывая, с каким нетерпением он ожидает смены темы разговора.

— Ага, — продолжал ничего не замечающий Лоран. — Говорят, это из-за его матери.

— А что с ней? — подивилась я.

— Она едва вынесла беременность и умерла вскоре после родов. Еë жизнь поддерживали магически всë то время, что она носила близнецов. Вроде как, для еë сохранности случайно даже их силы задействовали, — лекторским тоном пояснил Лоран.

— Да, Лели. Это известный факт, — подтвердила Мия.

— Она, говорят, умерла в родах, или сразу после них, — Лоран отчаянно пытался вспомнить, ведь его судя по всему радовало, что я включилась в беседу. — Как раз когда близнецов и рожала. До того у неё были лишь дочери. И, наконец, родился сын, да целых два! Но она умерла, а Рëмине украли.

— Погоди, — я потрясла головой, пытаясь уложить в ней новые знания. — Если Рëмине украли, откуда он взялся?

— Сейшелин вернул брата, когда тому стукнуло пятнадцать. Я слышал так.

— А я слышал, что он родился больной и слабый, поэтому его растили вдали от замка. Никто не верил, что младший сын выживет, — вставил Оливер. — Никто его не крал. Он воспитывался в собственном имении Сейшелина. Кому как ни семейному лекарю доверить такого ребëнка?

Меня нагружали рассказами о семье Рюгамине. И пусть в этих сведениях я не видела ничего для себя важного, но они навели на мысли одновременно занимательные и неправильные. Если мой будущий муж из Саада, если он как-то связан с правящей семейкой, то Лоран мне на замену определëнно не подходил. И тут весьма кстати Сир пригласил меня на Ханитте. Как только убедиться, что он не потеряет желания общаться со мной после праздника?

Со временем я расслабилась, наблюдая за спором брата и Лорана о младшем из сыновей Рюгамине. То ли он учëный, то ли ученик целителя, то ли вовсе подался в религию, а какие ещë варианты у сына без магии?

Версии его взросления у них кардинально отличались, но идти на компромисс никто не желал. Их перепалка веселила и забавляла. Аргументы сыпались один красноречивее другого и тем безумнее. Мы с Мией тихо хихикали над мальчишками и уплетали по второй порции сладостей.

Потом парни переключились на другую тему, их разговоры уходили всё дальше от нас и сегодняшнего дня. Мие это надоело.

— Оливер, — обратилась она к моему брату. — Если я правильно понимаю, то у нас сегодня свидание. Так?

Она ноготком прошлась по его руке от локтя к запястью.

— Я хочу танцевать. Куда же подевался мой кавалер? — Мия смотрела сквозь Оливер.

— Да здесь я, — отозвался он и безнадёжно вздохнул. — Здесь не танцуют.

— Мы можем перейти в другое место.

И не успела подруга озвучить название известной и полюбившейся ей питейной, как Лоран хлопнул в ладоши, словно о чëм-то вспомнил.

— Точно! Возле реки украшают сцену к Ханитте, а совсем рядом уже готово поле для танцев. И сегодня там обещали начать выступления. Пойдëм?

Он протянул ко мне руку ладонью вверх. Улыбнувшись, я подальше запихнула мысли о Сааде и в нëм живущих.

— С удовольствием, — я вложила свою руку в его.

Вчетвером мы отправились на окраину. Там развешивали украшения. Ленты и корзины с цветами, бутоны, переплетëнные с лентами в гирлянды, а ещë бумажные фонари, много-много. Мы шли на звуки флейты, барабана, какого-то струнного инструмента и женского пения.

Я уже практически полностью расслабилась, заулыбалась даже. Довольно осмотрела место, куда нас привëл Лоран. Мельком глянула на отдыхающих, задержала взгляд на выступающих. У одного из музыкантов на коленях лежал восьмиструнный инструмент, по которому беспрерывно танцевали его пальцы, потягивая то за одну, то за другую струну. Вокалистка пританцовывала и улыбалась. Красивая, тонкая, уверенная в себе, она показалась мне знакомой. Высокая блондинка с длинными распущенными волосами не прятала лица за маской. Еë витые рожки смотрелись изящно, а зелëные глаза лучились от удовольствия. Она то и дело улыбалась одному из зрителей, который стоял неподалëку и посылал ей ответные улыбки.

От лицезрения этой морды я непроизвольно скрежетнула зубами. И поспешила спрятаться за Лораном.

Храм. Я видела еë в храме.

— Не понравилось? — растерялся юный маг.

— Ох, всë прекрасно, — глухо отозвалась я в поисках куда бы сесть, — но я, кажется, переела. Живот разболелся. Давай посидим?

Я нашла чудесное место за кустами, под раскидистым цветущим деревом. С нашего места хорошо просматривались танцующие Мия и Оливер. И Сир. Он тоже просматривался хорошо, но сквозь листву. Лоран же, посидев немного со мной, предложил купить сока и оставил одну.

Сир всë играл в гляделки с вокалисткой, а та завершала песнь. Белокурая красавица спустилась с деревянной сцены прямиком в его руки. Сир что-то шепнул девушке, и она рассмеялась, а затем отстранилась. Теперь она что-то сказала негодяю, и он согласно последовал за ней, а ведь ещë вчера предлагал мне вместе провести Ханитте.

Я без зазрения совести наблюдала за мужчиной, который, судя по всему, успевал флиртовать в нескольких направлениях. И раз уж одним из его направлений оказалась я, то и возмущение моë весьма оправдано. Я то уже поняла, что Лоран не подходит, и просто гуляла с ним. Да, это вовсе не свидание. Просто прогулка. Не свидание. Просто прогулка.

— Жаль.

Я отскочила от куста и виновато подняла взгляд. Лоран держал в каждой руке по стаканчику. Один протянул мне. Затем, помявшись, всë же опустился рядом и вздохнул.

— Ты так уверена, что это просто прогулка?

Спрашивать, произнесла ли я последнее вслух, нужды не было. Я лишь потупилась и тихонько попросила прощения.

— Нет, конечно, — захотелось оправдаться мне. — Ты очень хороший и интересный, но видишь как. Мне совсем хреново, — на этом я пригубилась к стакану, надеясь, что разговор завершëн.

— Да всë в порядке, — ласково убедил Лоран.

И едва я облегчëнно вздохнула, как поперхнулась от его новой фразы:

— Я же не тороплю ни с чем. Я знаю, что такое лунный цикл. У меня несколько сестëр. Вира в эти дни даже с кровати встаëт с трудом, у неë очень обильные. Почти неделю приходится перестилать еë постель ежедневно. И так каждый месяц. Хочешь, принесу тебе шоколада? Ей помогает. Ненадолго, правда. О, ещë хорошо приложить грелку к животу и пояснице, а Мика в лунный цикл любит горячие ванны…

Лоран столь воодушевлëнно рассказывал про способы, которыми его сëстры облегчали себе жизнь, что не заметил, как заговорил громче. И теперь, когда на нас обратили взоры случайные прохожие, а одна добродушная женщина подошла и шëпотом сказала мне, что при ней есть запасная тряпица, совершенно чистая и новая, не разу не пользованная, так что мне можно забрать себе, то я уверилась: Лоран не для меня.