Ловушка

Глава 10

В ожидании возвращения я от усталости лёг на снег и раскинул руки в стороны. Здесь, где летом плещется разноцветными красками солнечный взрыв цветочного поля, теперь — белым-бело. Снежный плен и сам скован паутиной сухих чёрных кустарников, рвущихся из сугробов повсюду, тут и там. Позади меня раскинулись мрачные развалины ди си эй: территория обросла деревьями и кустарником, как небритое неделями лицо — жесткой щетиной. Возле ног зияла выдолбленная в промёрзшей земле яма с лежащим на её краю цилиндром «капсулы времени».

В холодную синеву предрассветного неба вползал слабый огонёк — Венера. Глядя на утреннюю звезду, я ощутил жгущую, невыносимую тоску. Грудь сдавило. Стало тоскливо до слёз. Я закрыл глаза, чтобы не видеть это красивое, живое небо жуткого, мёртвого мира. Вслепую толкнул ногой пустой цилиндр, и он, укатившись в яму, звонко стукнулся о мёрзлое дно.

В мои мысли настойчиво лезла одна и та же неприятная правда. Если здесь в будущем без изменений, всё так же мертво и пустынно, значит, ничегошеньки у нас не получилось. Мы заняты процессом спасения, но результат — конец всем. В противном случае, если б у нас получилось, я бы переместился не в мёртвый мир будущего, а в мир исправленный, спасённый.

Моя логика не идеальна, но как мог, так и соображал.

Сама по себе правда это ещё не истина. Правда у каждого своя, и олицетворяет собой скорее тени, отбрасываемые цилиндром капсулы времени под лучами прожектора на две стены. С одной стороны под светом увидим тень-прямоугольник, а с другой — тень-круг. А истина? Истина где-то посередине…

Сфера Грейс перемешивает в себе свойства макромира и микромира. Вот и попробуй, разберись, как на субстанцию, получаемую в недрах её немыслимой центрифуги, реагирует привычное, стабильное пространство-время. Может, о чём-то таком в эти мгновения размышляла и Грейс. Неизвестно, сколько она дожидается моего возвращения из будущего там, в нашем с ней общем настоящем. На сколько часов, дней, недель мы разминулись в заплыве по реке времени?

Надежда всё-таки светила подобно утренней звезде — тёплым, ярким огоньком в ледяном мраке безнадёги.

Под свист ледяного ветра вырвалось из подвалов памяти вопреки всему тёплое воспоминание, полное безмятежности и чувства счастья. Пригрезился мне тот памятный отдых на нашем горном озере…

Грейс оделась в ту поездку необычно. Она была в клетчатом кепи на распущенных, прямых волосах, в белоснежной блузке при закатанных по локоть рукавах. С изящными браслетиками на запястьях и в обтягивающих, чёрных легинсах на ногах… Надо же, подумал я, вдруг начала импровизировать?..

Под самое утро, в палатке, куда мы с ней лишь на восходе солнца забрались для «ночёвки», при зелёном свете химического светильника я раскладывал спальники. Случайно уронив на пол её журнал, поднял его и ради интереса полистал. А в нём увидел это! Грейс слизала с одной из картинок весь свой сегодняшний образ вплоть до мелочей!

Тут уж я не выдержал. Дал волю своему возмущению и прямо спросил, ну почему, почему она ничего своего не может придумать по части одежды!? Воображением же не обделена, да и денег хватает.

— А ты знаешь, — усмехнулась она в ответ, — сколько энергии и времени девчонки тратят ежедневно на решение проблемы «что надеть?» Я этой проблемы избегаю. Взяла журнальчики, чекнула образы. Картинки в сеть. Поисковик подскажет, что надето и где какой аксессуар. Заказала в три клика. Доставка на дом. Распланировала гардероб на неделю, на месяц вперёд… Короче, за меня в этом плане думают журналы, а я трачу своё время, энергию и мысли на важные дела. Выглядеть мне надо непременно представительно. Это ужасное неудобство, но надо для пользы дела.

— Грейс, ну как так можно!? — высказался я. — Представляешь, какой скучной ты была бы, не будь у тебя острого ума?

Грейс убрала свои огненно-медные волосы за уши. Вырвала из моих рук журнал и положила в свой рюкзак.

— А мне к чему себя веселить? — усмехнулась она. — Мне и так хорошо. Ты умеешь меня развеселить, вот и весели.

— Если б не я, ты б и не отдыхала никогда! — прибавил я.

— Это так! — с усмешкой подтвердила она. — Ты сбиваешь меня с верного жизненного ритма! Иногда я не против этого. А вообще, трудиться нужно таким образом, чтобы и дело делалось плодотворно, и для восполнения сил не требовался ярко выраженный отдых.

— Грейси, знаешь, кого ты мне напоминаешь? — посмеялся я. — Искусственный интеллект!

— Главное что именно интеллект! — усмехнулась она. — И значит я скучная?..

Грейс с демонстративным видом взяла свой смартфон и показала мне одно видео в интернете. На нём четверо полуголых туристов и туристок, обезумевших от адреналина, припали к краю скалы, глядя с огромной высоты вниз, на страшно-глубокий рыжий каньон.

— Что ты увидел в этом видосике? — спросила Грейс.

— Крутых людей, — ответил я. — Забравшихся туда, куда большинство не сможет, да и не рискнёт забраться.

Грейс с довольной ухмылкой смахнула чёлку вбок и покачала головой.

— Видеть чуть дальше своего носа это единственное, чему отец меня научил. Этому я научу со временем и тебя!

— Ну а, по-твоему, что мне надо увидеть тут? — спросил я, взглянув на экран её смартфона.

Она с улыбкой включила видео повторно.

— Для них эта скала значимое препятствие, преодолев которое, они стали лучше и сильнее других людей. Стали выше! Они так считают! — с ехидством подмигнула она. — А на самом деле? Наш мир как иллюзия, материальный мираж. Ты, я, этот город, страна, планета, все эти люди, солнце и звёзды… Всё это, во-первых, при взгляде из более высоких, ёмких измерений выглядит набором одинаково-плоских статичных точек. Во-вторых, всё взаимосвязано и подчинено одному глобальному, сложному, организующему процессу. Он стоит над нами за рамками простого, плоского, двумерного понимания. Если ты поймёшь это, если осознаешь единство и взаимосвязь всего и вся… хотя это и сложнее, чем забраться на скалы… то станешь выше, как этих игрушечных скал, так и сильнее этих игрушечных людей, покоряющих игрушечные скалы. Тогда сама вселенная скажет тебе — да, я твоя! Вот где истинное счастье! Истинная сила созидания!

— Ну а ты?.. — поинтересовался я.

— Я пока на пути к этому, — сказала она с улыбкой. — Ну а ты?

— А я на пути к тебе, — уклончиво ответил я. — Может, я и понимаю какую-то взаимосвязь всего со всем и всеми, но в этом мире слишком много дерьма, с которым я не желаю иметь ничего общего.

— Вот когда ты осознаешь, — произнесла она, — что в масштабах многомерной вселенной ты, я и ненавистное тобой дерьмо, да даже эти высоченные скалы, всё это одинаково-плоские точки на листе вселенской бумаги, тогда ты сознанием и начнёшь подниматься из плоскости выше. Станешь объёмнее. И встанешь в понимании над этими плоскими скалами и уж тем более над плоскатиками — людьми, покоряющими плоские скалы. А возможности твои резко увеличатся!..

Меня шокировали многие рассуждения Грейс, но я понимал, откуда у неё всё это берётся. Грейс мало интересовалась наукой, но отец долгое время старался передать ей то, что знал сам. Квантовая белиберда Молблана ей была ни к чему. Однако Грейс имела природный талант, заключавшийся в умении применять с пользой для себя всё, что знает сама, всё, что знают или создают другие люди, то есть организовывать какие-то свои полезные системы на основе чужих, даже если они в чистом виде ей бесполезны. Так и с этими многомерностями. Не дело это, когда сложная информация без пользы занимает место в голове! Вот Грейс и нашла способ, как сделать эту бесполезную информацию полезной для себя. Соорудила из скучной отцовской науки какое-то своё подобие жизненной философии, которая помогает ей двигаться по жизни с наименьшими потерями. К примеру, взорвали террористы целый город!.. А вот даже соседний! Ужас! В масштабах многомерной вселенной это ужасное событие получается лишь плоская фигня, как и всё наше бытие, поэтому живём дальше, не обращая внимания. А у кого нервы спокойны, тот и решителен, тот и хозяин своей жизни. Тот независим от положения, состояния окружающих людей и поэтому сам управляет ими. Соответствующие эмоции толкают к соответствующим действиям. Если человек полностью спокоен, то и течение его жизни направляют не эмоции, а разум.

Грейс энергично искала что-то, рыская в палатке при мягком свете химического светильника. Не найдя искомое, она села на спальный мешок и принялась потрошить содержимое своего рюкзака.

— Кто-нибудь скажет мне, почему я не могу ни дня прожить, не думая о тебе? — поинтересовался я.

Грейс на мгновение отвлеклась от рюкзака, чтобы с интересом взглянуть на меня.

— Может, это любовь?.. — сухо произнесла она и вновь сунулась в рюкзак. — Насколько я знаю… Если дружба перетекает в любовь, то в спокойную, крепкую, гармоничную. Есть серьёзные чувства? Докажи. Вперёд! Предложение! Колечки! Я подумаю.

— Ох уж эти колечки, — хмыкнул я.

Она всё усерднее шарила в рюкзаке, перерывая вверх дном содержимое.

— Сначала колечки, а потом всё остальное. Как я уже говорила…

— Помню, помню, — вклинился я. — Пусть даже колечки позолоченные и хлипкие, главное чтобы чувства были золотые и прочные. Поучи свою маму.

Грейс с улыбкой кивнула:

— Моя мама, эта алчная авантюристка пришла бы в ужас от меня. Для неё блестят только денежки. Оберёт сейчас там, за океаном, очередного мужика, примется за следующего. Хитрая, яркая, расчетливая, бездарная. Слава богу, девочки наследуют интеллект от отца! — усмехнулась она. — Я не осуждаю её. Если существуют те, чьи кошельки она стрижёт, значит, она такая нужна. — И с гордостью подчеркнула: — Просто я другая! Для меня отношения это, прежде всего, взаимная ответственность. А просто так растрачивать себя, свои эмоции и время не стану ни на кого. Страсть это бестолковое расточительство энергии… Но! — оживлённо прибавила она, вскинув указательный палец. — Если дозреешь по поводу колечек, ты всё же не сильно торопись! Вот следующим летом для этого будет самое время. Мне сначала нужно закончить учёбу… Знаешь, насколько я загружена.

— Будто тысячу лет тебя знаю, — со вздохом сказал я. — Сам себе удивляюсь. Почему-то понимаю тебя и принимаю вместе со всем твоим.

— И я это ценю! — подмигнула Грейс. Спустя мгновение она помрачнела и отшвырнула рюкзак к стенке палатки. — Внимание! Неприятная новость! Я где-то посеяла ключи от отцовского джипа! И дерево с маленькими джипиками в том месте, увы, не вырастет.

Я в недоумении развёл руками:

— Как это случилось?

Она решительно встала, развернулась к входу палатки.

— Нигде нет! Не понимаю! Растеряшкой я никогда не была…

Я взял её за руку и усадил рядом с собой.

— Надо вспомнить, где мы были и что делали. Пойдём искать по следам наших перемещений.

Грейс уселась, как любила, скрестив ноги под собой, и хлопнула себя по коленкам.

— Оставим до утра! Где лежат, там и будут. Не убегут. В темноте не хочу лазить. — Немного помолчав, она похлопала ладонью по маленькой тумбочке, стоявшей у входа. — По-моему, я оставляла их здесь!

— Уверена?

— Когда поставили палатку и расположились, я закрыла машину… — произнесла Грейс, изображая жестами свои прошлые действия. — Пришла. Вынула ключи. Положила сюда! — Она развела руками: — И забыла. А вспомнила только сейчас.

Я в раздумье почесал лоб. Попросил её подождать и вышел.

Вернулся в палатку спустя несколько минут, чтобы протянуть ожидавшей Грейс заветные ключики.

— Ого! — воскликнула она, схватив их. — Ты что, экстрасенс?! Где были?

Я вновь уселся рядом с ней на свой спальник и потёр ладони друг об дружку.

— Как говорил Шерлок, дедукция!

— Ну-ка, ну-ка! — воскликнула она, придвинувшись ко мне, вся внимание.

— Помнишь, как ты днём отругала меня за то, что я кинул на тумбочку парочку упаковок из-под чипсов?..

— Всего-то парочку упаковок?.. — усмехнулась она. — То есть никаких пустых бутылок, использованных стаканчиков, тарелок, салфеток?.. А я увидела на тумбочке гору мусора и потребовала убрать это безобразие.

— Обычно я отличаюсь осмотрительностью во всём, — продолжил я. — А тут… От злости готов был выкинуть и саму тумбочку! Сгрёб в пакет с поверхности махом без разбора всё, что ты назвала горой мусора. Так вместе с мусором и выкинул ключи, которые не заметил.

— Лазил за ключами в ящик с мусором?.. — ужаснулась она, вскинув брови.

— Сначала я свистел, звал их, подманивал, но самостоятельно они оттуда выбраться не смогли, — пошутил я, разведя руками.

— Помой руки! — потребовала она.

— Помыл, — кивнул я.

Грейс показала звякнувшие в руке ключи.

— А ключики?

— Тоже!

Грейс с удовлетворённым видом потянулась, положила ключи на тумбочку.

— В следующий раз не устраивай такой жуткий бардак!

— В следующий раз не ругайся из-за ерунды! — отразил я.

— Я не ругалась, — возразила она. — Просто потребовала убраться. Не будь таким обидчивым!

— С людьми надо быть гуманнее, педагогичнее, мягче, — прибавил я. — По крайней мере с близкими. Чему тебя там учат? Руководить или тиранить?

— Чуть ослабишь хватку, и лентяи тут же ищут способы схалтурить, — пояснила она. — Хороший руководитель, он жёсткий, тактичный и справедливый. Должен уметь с одинаковым успехом организовать как сборку самолётов, так и сбор помидоров. У меня в активе успешная практика в двух крупных компаниях! И там и там меня ждут после учёбы! Гибкость твоя, это опция тимбилдинга для подчинённых. Вот они да, должны расшаркиваться в общении между собой. Полезно для дружеской атмосферы в коллективе. А руководитель это другой уровень. Это всевидящее око.

— У тебя всё время в неудачах виноваты все вокруг, — сказал я. — Плохо работают, плохо стараются. Не то и не так делают. Халтурят, работают медленнее и не так усердно, как могли бы. Бесконечный список требований к людям. А ты хоть раз в какой-нибудь неудаче или ошибке обвиняла себя, а не людей, исполняющих указания?

— Если все будут делать всё так, как положено, — произнесла она, — неудач не будет в принципе.

— Ответь прямо! — потребовал я. — Чувствовала ли ты когда-нибудь виновницей в неудачах или ошибках общего дела не людей, а себя?

— Нашёл о чём спорить! — отмахнулась она в растущем недовольстве.

— А всё равно уже пора спать, — опомнился я, взглянув на наручные часы.

Тонкие стенки палатки озолотились светом встающего солнца.

Грейс высунула голову из палатки, а следом наружу выглянул и я. Уже светало. Вот и ночь пролетела. Утро мы оба встречали в том, одновременно усталом и возбуждённом состоянии, когда сил нет, и наоборот тянет проявлять какую-то активность. Под плотной шапкой напряженности в голове разлито такое маленькое, но стойкое, непоколебимое озерцо спокойствия.

Ни ветерка снаружи. Неподвижная зелень раззолачивается в лучах рассветного солнца. Птицы уже начинают своей беспорядочной трескотней колыхать идеальную тишь раннего утра. Воздух горного озера само воплощение бодрящей свежести, а временами в него вплетаются призрачными нотками запахи вчерашнего барбекю и жареных сосисок. Переполняет то самое чувство, когда вся жизнь впереди, когда возможно всё, жизнь глубока, широка и далека, конца и края ей не видно, а горизонт её возможностей неисчерпаем!..

— Судя по тому, что солнце встаёт, пора просыпаться! — хмуро заключила Грейс, зевая.

— Да, теперь проще вообще не ложиться… — согласился я.

Грейс живо метнулась к кофеварке.

— В таком случае сыграй мне что-нибудь бодрящее! С заводными, южными, испанскими мотивами… А я пока организую кофе.

— Сыграю, только кинь мне гитару.

Грейс аккуратно протянула мне гитару.

Играть совсем не хотелось. Бывает такое, когда пальцы не слушаются, струны дрожат и хоть как себя заставляй, а просто не прёт. Истощённость, пресыщение. В таких случаях нужен отдых от музыки. Набрав пару зажигательных аккордов, я с тяжким вздохом прижал струны ладонью, оборвав звук.

Грейс развернулась ко мне с двумя стаканами горячего, чёрного кофе.

— И когда ты свои записи наконец-то разошлёшь по продюсерским центрам? Давно пора пускать их в дело!

— Я ещё недостаточно хорош для этого, — пояснил я, поглаживая струны. — Продолжаю улучшать материал и нарабатывать своё мастерство до нужного уровня.

— Меня радует твоя заряженность на совершенствование! — среагировала Грейс. — Но нарабатывать мастерство будешь до старости, — следом усмехнулась она. — Поэтому запускай в ход всё, что имеешь сейчас. А совершенствование потом.

— Уж я получше тебя разбираюсь в своём творчестве! — парировал я.

Грейс в неудовольствии заострила взгляд.

— Опять!.. Моё мнение! Если равняться на Курта Кобейна, то проще сразу застрелиться.

— Если не равняться на уровень Кобейна, — возразил я, — то будешь делать дерьмо, думая, что делаешь конфетку!

— А вот и нет! — с ухмылкой парировала она. — Равняясь сейчас на Кобейна, ты, делая конфетку, думаешь, что делаешь дерьмо! Новому времени — новое звучание. Придётся мне нанять хакера в даркнете, чтобы взломал твой комп и стащил все треки. Упакую как надо и разошлю сама! Так и стану твоим продюсером, иначе свой талант зароешь с концами. Видимо, за всеми творцами нужен глаз да глаз. Только отвернёшься – бац, стреляются, вены режут или какую-то другую дичь выкинут. Непредсказуемы.

— Да уж конечно! — отразил я. — Что тебе сыграть-то?..

Грейс передала мне стакан и, пригубив свой кофе, замерла в молчаливом раздумье.

— Люблю слушать, как ты сочиняешь что-то на ходу, — призналась она. — Так день и ночь висела бы на стриме твоего творческого процесса, но у меня не бывает на это времени. Вот сейчас как раз это время есть. Импровизируй!..

Воспоминание было как осознаваемый сон. Такой яркий, осязаемо реальный. То ли Сфера так подействовала, то ли я сам так глубоко провалился в это приятное воспоминание. Не заметил, как Сфера Грейс натянула свои энергетические вожжи, втаскивая меня обратно в хронокоридор.

Всё вокруг было белым-бело, а когда я распахнул глаза, очутился во тьме. С тяжёлым вздохом развёл руки в стороны, нащупывая стенки Сферы. Стенки не нащупывались, и движениям препятствовала вязкая среда, как будто я оказался в огромном котле с киселём. Двигаться было трудно, но можно. Где верх, где низ, и есть ли они тут?.. Где и в чём я пребывал, не осознавал. Паника расплескивала мысли, я заметался во все стороны. С трудом двигаясь в «киселе», подумал, что застрял в какой-то промежуточной стадии перемещения из будущего в прошлое. Нечем было объяснить эту тьму, эту вязкость.

Я тонул!..

Распознал-таки, что здесь есть верх, есть низ, есть сила притяжения. Ноги коснулись слегка пружинящей поверхности.

Я ощупал твердь под собой. Была она мягкая, разгребалась руками…

«Дно! — вспыхнуло в моём сознании. — Дно озера!»

Вот такая неприятность приключилась в этот раз. Сфера закинула меня при возвращении в озеро! Непонятно в какую его точку. В какую сторону отсюда двигаться? Защитных свойств костюма, как я понял, достаточно для того чтобы не утонуть — этой мыслью себя и тешил. Однако кислород расходуется вот уже дольше часа и сколько его ещё осталось в баллоне? Хватит ли на блуждания по дну озера в поисках берега?.. Озеро относительно небольшое, но это если не топтаться по его дну в поисках берега!

Какая злость на Сферу Молблана вспыхнула во мне! Как копился гнев, как приумножался он с каждым, совершённым мною усилием!.. Дайте мне эту Сферу сюда сейчас, и я голыми руками разломаю её на части!..

Реально ли всплыть на поверхность? Костюм был тяжёлым, экипирован баллоном со сжатым воздухом. Я отдал все силы попытке выплыть к поверхности. Молотил руками и ногами в заплыве вверх как спятившая лягушка. Выглянуть бы хоть одним глазком из воды и увидеть, где горы!..

Не удалось. В противостоянии со мной вода оказалась сильнее. Вскоре меня прибило обратно ко дну…