Лоскутки

Глава 20

Целовались, встретившись.

Целовались суматошно, спотыкаясь и медленно шагая по кочковатой земле к куче досок и брёвен – ловя дыхание друг друга маленькими, быстрыми прикосновениями губ.

Целовались с тихим смешком, когда тыкались не в губы, а скользили по лицу; потом с испуганным оханьем – устраиваясь на замшелой от долгого лежания под открытым небом древесине, слишком ненадёжной, чтобы вот-вот не обвалиться.

Целовались, прижавшись друг к другу, чтобы не терять тепло в октябрьский вечер, когда небольшие дневные лужи между кочками медленно, но неотвратимо подёргивались узорчато-морозной льдинкой.

А потом притихли, тяжело дыша и улыбаясь в подкрадывающуюся тьму.

И тут Эля выглянула из-под его руки, обнимающей её за плечо, и радостно сказала:

- Ты без обруча!

Скажи это кто-то другой, Гарм бы нейтрально, даже дипломатически улыбнулся, но затаил обиду. Но в поблёскивающих от далёкого света глазах девушки он увидел надежду. И понял её вопрос правильно.

- Ещё несколько дней – и мне снимут сдерживающую тату, - прошептал он.

- И тогда можно будет… - вскинула она глаза на него.

- Да, тогда можно будет встречаться не таясь, - подтвердил Гарм. И огляделся. - А что это за поселение? И как ты здесь оказалась? Я думал – перейду в твою комнату.

- Отдельной комнаты у меня нет. Есть одна на нас двоих с Демирой. А это, - она обвела рукой плохо видимое в вечерних сумерках пространство, - деревня. Ну… Здесь выращивают основную пищу для людей. Я сюда утром приехала. Демирин дядя сказал, что уберёт моё имя из портала, чтобы я не могла попадать в ваш мир. Ну, я… Я немного переволновалась, а эта деревня – она меня всегда успокаивала. Здесь и поработать можно, и отдохнуть. Смотри-ка… Марта сначала сбежала от тебя, а сейчас нюхает. Запоминает…

- Какая мелкая…

- А у вас кошки есть?

- Есть, но… Очень крупные породы. Эльмира, а вот эта земля кому принадлежит?

- Сначала – бабушке. А потом здесь поселилась её сестра – Анисья. Мы зовём её баба Нюся. У нас за спиной ещё сад есть. А это, впереди, огород. Вся полоса бабушкина. Часть перед нами – были грядки на всякую мелочь: на помидоры, огурцы, морковь, лук… А дальше половина поля – картошка, а вторая половина – под сено для коровы. Мы почти всё лето здесь раньше жили.

Усилив магическое зрение и убедившись, что здесь оно только чуть слабей, Гарм сощурил глаза: за той полосой, где заканчивалось поле здешней владелицы, вздымалось явно невидимое местным жителям странное марево.

- Здесь… просторно, - неуверенно сказал он. – А что там – за полем?

- Там ещё одно поле, бывшее колхозное – ну, это когда всей деревней обрабатывают. А сейчас здесь только сельхоз – в него не все входят. Я не знаю, как объяснить, - улыбнулась Эля. – Разве что рассказать тебе всю историю нашей земли.

- И только поле? Больше ничего?

- Почему ничего? Там, дальше, – луга овражные. А если чуть вправо – березняк. И опять почти овраг, потому что на одной его стороне березняк, а на другой – сосняк. Когда сосенки только-только посадили, мы туда несколько лет бегали – вёдрами маслята собирали. Это грибы такие – вкусные! А в березняке – грузди, белые и чёрные… А если этот овраг пройти – там будет такая небольшая равнинка с прудом. А ещё дальше – леса и другие деревни. А слева смотреть – старый-старый бывший колхозный сад. Он такой огромный!.. Его не убирают, потому что экономически невыгодно – так сказали. Зато там рядом клуб есть, а потому можно после кино гулять по этому саду. Там здорово!

- Ты гуляла?

- С Демирой.

- Эльмира, а есть возможность дойти до конца этого поля?

- Темно же, - сомневаясь, сказала она. – Ничего не видно. Или… ты видишь?

- Вижу. Эльмира, нам надо двигаться, чтобы не замёрзнуть, поэтому я предложил…

Они встали с кучи древесины и сразу свернули к меже, отмеченной удобной тропой. Приглядываясь к ней, Гарм спросил:

- Ты здесь, в деревне, очень занята? В первой половине дня?

- Ну, если расписание бабы Нюси не изменилось, то рано утром надо будет побегать по хозяйству, а потом она оставит меня дома, а сама пойдёт к своим родственникам, которых я еле-еле знаю. И будет у них до обеда.

- Если я приду к тебе в это время, ты не будешь против?

- Конечно, нет! А ты сам сделал портал?

- Сам. И ещё у меня к тебе, Эльмира, просьба: как только твоя родственница уйдёт, надень кольцо. Я буду знать, что ты одна.

- Вот почему ты появился!.. Как в сказке! – тихонько рассмеялась девушка. – А я в деревню привезла конспекты Демиры по магии! – похвастала она. – Правда, я не везде почерк разбираю, но пытаюсь понять.

- Именно магией мы и будем заниматься, пока есть время, - серьёзно сказал Гарм.

- Я согласна! – быстро сказала она, и он поцеловал её.

А потом они стояли у примитивной ограды, сколоченной из досок и жердей, опираясь на эти низкие доски, и болтали. Точней – болтала Эля, рассказывая, как хорошо в деревне летом. А Гарм переспрашивал и удивлялся… А ещё он смотрел на забавную, такую же примитивную калитку, которая наивно закрывала вход в огород, держась на верёвке, накинутой с ограды на гнутый гвоздь, вбитый в одну из её досок. Иногда Гарм, так, чтобы не смущать Элю, посматривал себе под ноги, а потом поднимал глаза в ту темень, в которой где-то там, недалеко, прятались в овраге березняк и сосняк. Что это такое – он пока не знал. Их он не видел, зато у него захватывало дух при зрелище: в той стороне вздымалась та самая прозрачная магия, которая волновалась вокруг светленькой девушки и невысокими волнами под его собственными ногами.

Забываясь, заворожённый этой необычной магией, он не сразу спохватывался, чтобы вслушаться в рассказ Эли. И, снова слушая её звонкий голосок, улыбался. Девушка думает – он придёт к ней завтра и будет сидеть вместе с ней за учебниками и конспектами, читая и объясняя. Что ж. Кое-что из этого он и сделает. Но главный сюрприз для Эли будет в другом. Они начнут заниматься в прекрасно оборудованной для учёбы комнате в апартаментах Гарма. Ведь он собирается вписать имя Эли в личный портал. И сделает всё, чтобы исполнить одну свою мечту, которую лишь раз высказал в разговоре с девушкой.

Гарм улыбнулся, представив, как это будет изумительно. И, обняв Элю за плечи, повёл её к дому. Неизвестно, вернулась ли её бабушка, но, судя по голосу, девушка начинает замерзать.

Они распрощались у той же кучи досок и жердей, под присмотром бдительной Марты, а потом Гарм ушёл к временному порталу – быстро, чтобы Эля не ждала и не мёрзла. Дел у него на вечер теперь много: главное – надо тщательно продумать, с чего начинать учёбу девушки, которая не получила даже зачатков того магического образования, которое имела её старшая сестра для поступления в академию.

Лиза сидела за машинкой, когда в дверь стукнули. Наида?

- Заходите!

В комнату вошёл Кристиан, и она улыбнулась ему, привычно недовольному, с высот своего роста озирающему «пространства», то бишь её комнатушку. Тем не менее, он молча подошёл к ней и, приветственно поцеловав её куда-то в висок, сел рядом. Мгновенно вспомнив этот его поцелуй, она улыбнулась, склонив голову, словно пытаясь рассмотреть шов: ему нравилось, как пахнут её волосы. Мягкий вдох она услышала.

- Добрый вечер, Лиза, - суховато сказал он.

- Добрый, Кристиан.

Она опустила уставшие руки. Шитьё продолжалось где-то полтора часа, почти беспрерывное, – она кинула взгляд на будильник, примостившийся на полке старенького стеллажа. Хороший стеллаж – на шести полках книги и журналы, в его тумбочке – всё, что необходимо для шитья.

- Я помешал? Почему ты прекратила работу? – кивнул на машинку барон.

- Я помню, что тебя раздражает стук.

Он посидел немного – с безучастно каменным лицом, а потом его губы шевельнулись в едва заметной усмешке.

- Но ты знаешь, что меня раздражает и поведение моей племянницы и твоей дочери. Но почему-то не делаешь даже попыток заставить их вести себя подобающе.

- Подобающе чьим правилам поведения? И, если это упрёк, - спокойно сказала Лиза, - то ты и сам знаешь, почему я разрешаю дочерям своевольничать. В нашем мире они взрослые и самостоятельные. Ну что я в этом случае могу сделать? Кардинально изменить их представления о том, как надо вести себя, сложно. Да и в твоём мире, если уж быть откровенными… Демира ведёт себя достойно. Жалоб на неё от академии пока нет. Если что-то и было, то только со стороны, в чём она не виновата.

- Ты имеешь в виду проделку Бринэйнна-младшего? С «огненным зовом»? – нахмурился барон.

- Нет, Кристиан. – На его хмурость она больше не велась, зная, что под нею скрывается. – Я имею в виду, что нет миров совершенных. И ты это знаешь.

- Знаю, - тяжело сказал он и снова усмехнулся. – Таким образом ты намекаешь, что не надо вмешиваться в жизнь Демиры и твоей дочери?

Лиза спокойно взглянула на него. Вроде бы привычное уху, разделение девочек на «Демиру и твою дочь» всё-таки резало слух. Но ещё больше её беспокоило другое. Ремонт дома Дэланеев заканчивался – и приближался тот страшный день, когда придётся решать главный вопрос будущей жизни и судьбы.

Кристиан сказал, что вскоре после очистки города от демонических ловушек ему можно будет уйти в отставку. И он хотел бы предложить Лизе не только руку и сердце, но и тихую спокойную жизнь в поместье Дэланеев. Военная пенсия у него будет довольно хорошей. Плюс ко всему – он будет весьма востребован в городе, как потомственный (что значит – сильный) артефактор. То есть семью обеспечить он может. Лизу смущали только две особенности будущей жизни: вынужденное расставание с привычным миром и некоторые качества Кристианова характера. В этом, своём мире у неё какие-никакие, но остаются родственники, друзья с последней работы, с которыми она время от времени встречалась. А барон… Он будто заключил себя в каменный мешок, потом оковал этот мешок металлическими полосами, спрятав таким образом все чувства. Эмоции прорывались, но какие!.. Чаще раздражение или с трудом контролируемый гнев.

Справится ли она в новом браке с характером такого мужчины?

Бывший-то муж как на ладони был: если радовался, так на всю катушку; если злился, так его злость должны были прочувствовать абсолютно все.

- Ты решила? – прервал молчание Кристиан.

Она знала, о чём он. Мурашки по телу… «Не хочу решать… Страшно – в новый мир с его новыми, не всегда понятными правилами…»

- Думаю, - нейтрально ответила она.

- Побыстрей бы надо… - проворчал он.

Она посидела, посидела перед швейной машиной и пересела на диван. Машинка разделяла их... Кристиан немедленно последовал за ней и сел так, чтобы тут же приобнять плечо женщины и прислонить её к себе… Диван стоял в небольшой нише – на месте бывшей кладовки, и можно не опасаться, что внезапно, без стука вошедший в комнату человек застанет их врасплох... Лиза улыбнулась своим мыслям. А что такое «врасплох» в её ситуации? Кристиан никогда не позволял себе лишнего. С ним всегда спокойно, как сейчас, когда он просто сидит рядом, прижимая её к себе и размышляя о своём… Но что же делать? А может, не делать ничего? Просто довериться мужчине, который, кажется, полюбил её? Думай, Лиза, думай…

… Четверо сидели в самом дальнем углу от библиотекарей читального зала. Вид у них был как у заговорщиков, которые запланировали диверсию, но вдруг поняли, что долго лелеемая теория в результате оказалась на ура, так что теперь в бой вступает практика. И что-то стало не по себе.

Инесса шёпотом спросила:

- Теперь, если нам захочется пойти в город Демиры, достаточно возвести портал на этих артефактах, установить связь с Демирой – и всё? Можно шагать к ней?

- Так и есть. – Кристофер и сам растерянно смотрел на расчёты, а потом чуть слышно стукнул с досадой кулаком по столу: - Гарма бы сюда! Вот чьего цепкого взгляда сейчас не хватает!

- Почему только Гарм может уверить тебя, что мы сделали идеальную структуру портала? – поморщился Терренс. – Я вчитываюсь во все ступени разработки и не вижу ни единого ляпа. В конце концов, можно немного схитрить. Сходить к куратору – к мастеру Мелхору. И схитрить, что нас заинтересовала тема курсовой об артефактном портале того перехода. Пусть уж он тогда посмотрит и скажет, всё ли правильно. Но я бы предпочёл опробовать самостоятельно. Демира, ты согласна?

- Если такая тема будущих курсовых есть, почему бы и нет? Согласна. И в первую очередь потому, что портал в нашу квартиру будет нетронутым. Кристофер, а как это – установить со мной связь?

- У тебя должен быть предмет, который сообщается с предметом, оставшимся при мне, - почему-то монотонно, будто заскучал, проговорил тот. - Ты ищешь уголок в своём городе, где мы можем незаметно для всех появиться. И берёшь этот предмет в руки. Руки должны быть без перчаток. Как только предмет нагрет твоим теплом, я улавливаю связь. Держась за руки, мы, все трое, переходим.

- Давайте, перейдём тогда, когда у меня будут деньги, - просительно взглянула на всех Инесса. – Чтобы уж сразу…

- И тогда, когда обзаведёмся соответствующей одеждой, - добавил педантичный Терренс.

Вообще-то, глядя на графа Солтбурга, Демира то изумлялась, то едва удерживалась от смеха: всегда неукоснительно точный и аккуратный – как умудрялся этот человек не просто готовить портал в мир, к путешествиям запрещённый государственными властями, но и активно думать о переходе в этот мир? Никогда бы не подумала, что прагматичный Терренс – настоящий авантюрист!

- С одеждой легко, - покачала головой Демира. – Во-первых, у нас тоже осень. Во-вторых, одеваются у нас довольно… эклектично (Терренс одобрительно поднял бровь на редкое слово), так что верхняя одежда весьма разнообразна. Знаете – давайте, чуть по-другому? Я уговорю маму и Наиду перевести Инессу квартирным порталом. Её здешнее пальто слегка выбивается из моды наших улиц, зато куртка Эли очень даже подойдёт ей. Я имею в виду, что, если мы с Инессой перейдём, переход для вас, Кристофер и Терренс, будет легче. Хотя бы потому, что сил, вложенных в портал, вроде и достаточно, но мало ли… А какой предмет я должна взять, Кристофер?

Помедлив, тот подтащил к себе учебную сумку и, порывшись, среди тетрадей для конспектов, вынул пакетик с двумя кольцами.

Демира не сдержалась:

- И тебе не стыдно?!

- Нисколько! – заявил Кристофер. – Эти кольца – пара, и поэтому связь между ними идеальная.

- А в чём дело? – удивлённо спросил Терренс. – Что не так с этими кольцами, Дэланей? Насколько я «вижу», они и в самом деле парные, и по ним легко найти человека.

Демира молчала, уничтожающе глядя в глаза безмятежного Кристофера. Обручение Гарма и Эли! Вот что он вспомнил, создавая портал! А она вспомнила ту беседу с сестрёнкой – в машине Кристофера. И его странный взгляд сначала на руки Эли – с кольцом Гарма, а потом – на её руки. Так, значит, он уже тогда задумал эту интригу! Нет, точно бессовестный! Но что теперь делать? Если бы он предложил ей кольцо наедине, была бы возможность отказаться. Но при Терренсе и Инессе, которые смотрят на них обоих с недоумением…

«Возьми себя в руки! – мысленно скомандовала себе Демира. – И быстро анализируй. Ты богатая невеста? Нет. У тебя есть родовое гнездо? Фифти-фифти. Тебе отстраивают его заново на бюджетные деньги, говоря языком моего мира. То есть он имеет на тебя виды, именно как на Демиру, а не как на выгодную невесту. И последнее: а тебе хотелось бы походить в его невестах – хотя бы и неафишированных? Хм… А ведь это неплохой вариант, который поможет лучше узнать человека, если он стал в какой-то мере тебе официально близок!»

Но подстава Кристофера всколыхнула и заставила интриговать и её.

- Прекрасно, - спокойно сказала она, в упор глядя на Бринэйнна-младшего. – Но, если Инесса идёт вместе со мной, почему бы не отдать кольца Инессе и Терренсу? Они маги посильней меня, хотя бы потому, что оба лучше подготовлены. А следовательно, и связь между ними будет крепче, чем со мной.

- Ну, я не думаю… - начал было Терренс.

Неожиданно из-за стола встала Инесса и начала собирать учебники.

- Терренс, - повелительно сказала она. – Помоги донести книги до прилавка библиотекаря. – Для меня такая куча слишком тяжела. И многозначительно посмотрела на Демиру: - А вы тут пока уговоритесь, как будете действовать.

- Ничего не понимаю, почему я должен, когда брали вместе с Кристофером, - пробурчал Терренс, но рыцарски поднял всю стопку собранных учебников и поплёлся за щебечущей Инессой.

А двое остались за столом, превратившимся в стол переговоров.

- Почему ты не хочешь принять кольцо? – спросил он.

- А почему я должна принять его?

- Как у вас поцелуй, так и наши обручальные кольца могут иметь несколько функций, - чуть не профессорским тоном поведал ей он.

- Не уверена, что ты мне лапшу на уши не вешаешь, - подёрнула плечом она.

- Что… ты сказала?

От дикого недоумения в его глазах она расхохоталась, да так, что пришлось сползти под стол, где хохот прекратился сам собой из-за неудобного положения. И чуть не сорвалась снова, когда под столом же узрела Кристофера. Сбежать, что ли, из читалки?

- Если желаешь, можем поговорить и здесь, - всё так же озадаченно сказал он.

- Тогда скажи, что за функцию колец ты сейчас предлагаешь! – потребовала она, шмыгая носом – смешливые слёзы успела обсушить.

- Та функция, которая нам необходима в данном эксперименте, - ответил он. – Функция связи. Я знаю, что ты чувствуешь ко мне. Я знаю, что чувствую к тебе. Связь быстрей устанавливается при этих условиях.

- То есть обручение не состоится?

- А ты хочешь, чтобы оно состоялось? – загорелся он.

Она сидела под столом на корточках и смотрела на него. Положение глупое. А разговор очень серьёзный… А тут ещё память встрепенулась – Эля! Гарм подарил ей кольцо. Обручальное. Такое же есть у него. И он легко сумел вписать в квартирный портал своё имя… Ужас… Как только закончат с читалкой, надо немедленно ехать домой – на скорости! И узнать, как там Элька! Мобильник-то она взяла!

- Ты думаешь о чём-то другом, - недовольно сказал Кристофер.

- Я буду думать о наших кольцах, если ты сумеешь объяснить, что такие кольца не только обручальные, - пообещала она.

- Легко. Ты видела, что Терренс видел эти кольца. А ты помнишь, что он сказал об их парности?

- Он много не говорил, - уже недовольно сказала она, подозревая, что он опять хочет смухлевать.

- Есть такая функция у этих колец – именно что парность. Это значит, все знают, что данная пара сложилась, и не стараются увести одного из партнёров в этой паре. Демира, тебе так трудно – ходить со мной (а мы это уже делаем) и носить моё кольцо?

Сидеть ему приходилось сложно: всё-таки высокий. И головой он то и дело легонько стукался о край столешницы. Поэтому девушка вздохнула и скомандовала:

- Вылезаем и садимся.

Сели. Положили руки на стол и, глядя друг на друга, вдруг синхронно вздохнули. Сообразив, что сделали, засмеялись.

- Ладно. Я буду носить твоё кольцо, но только в академии, - решила Демира. – И в своём мире только тогда, когда мы соберёмся там вместе. Как тебе такое?

- Пока достаточно, - задумчиво сказал Кристофер, а потом посмотрел на Терренса и Инессу. Демира тоже оглянулась. Парочка терпеливо стояла у прилавка, пока библиотекарь проверял взятые книги.

- Ну? – уже нетерпеливо сказала Демира. – Где там твоё кольцо?

- Подожди немного, - попросил Кристофер, всё ещё глядя мимо неё.

А когда двое вернулись, он привстал за столом и сам надел на палец Демиры кольцо, после чего отдал ей второе, чтобы она надела ему. Подозревая подвох, девушка чуть не уронила его кольцо…

- Я тоже так хочу, - внезапно проговорил Терренс после вдумчивого наблюдения за данным действом и вопросительно посмотрел на свою подругу, которая следила за руками Кристофера, слегка приоткрыв рот. – Инесса? Что ты думаешь об этом?

… Эля рассказывала, что Гарм надел ей кольцо перед зеркалом.

Кристофер дождался прихода Терренса и Инессы.

Демира нахмурилась, когда Инесса взволнованно засияла и быстро сказала Солтбургу, тревожно ожидавшему её ответа:

- Я думаю… положительно!

«Вот чёрт… - ахнула Демира. – Неужели Кристофер всё-таки?..»

Как будто поняв её сомнения, Кристофер успокоенно взглянул на неё и кивнул:

- Мы не будем торопиться.

«С чем?!»

- Мы вроде всё сделали? – Кристофер тем временем осмотрел опустевший от учебников стол. – Уже поздно. Пора домой.

- Подождите! – забеспокоилась Инесса. – Но когда же мы попробуем перейти в мир Демиры? Мы так и не договорились!

- Мама на этой неделе вряд ли сумеет получить деньги за вышивку, - прикинула Демира. – Значит, надо где-то на следующей неделе…

- Жаль, - поникла Инесса.

- Подожди-ка, - хмыкнула Демира. – Чего тебе больше всего жаль? Что ты не сможешь погулять по моему городу – или посетить магазин с тканями?

- И то, и другое, - вздохнула та. – Но первое – наверное, больше.

Демира обернулась к Кристоферу.

- У меня есть деньги от последней коллекции пластиковых фигурок. Если не возражаешь, можем погулять по одной из центральных улиц и попробовать нашего мороженого. Оно холодное и сладкое – очень вкусное!

- Кристофер! – молитвенно взглянула на него же Инесса.

- И не забываем, что на следующей неделе я, возможно, уже не попаду в свой мир. – Демира не хотела, но голос дрогнул. – Простите, - уже прошептала она. – У меня сейчас сплошные неясности в жизни.

- Завтра! – твёрдо сказал Кристофер. – Завтра у нас всего три пары. Оставаться в читалке не будем. Демира уедет домой с личным телохранителем. Мы трое (Инессу всё-таки надо оставить при себе – на всякий случай) за это время доедем до моего поместья и отпустим своих телохранителей. И я поведу вас в наш парк – якобы полюбоваться некоторыми садовыми и парковыми скульптурами. Там есть беседка. Мы с Терренсом построим портал и будем ждать сигнала от Демиры. Демира, помнишь, какой сигнал мы должны поймать?

- Помню. Связь через кольцо.

- К тому времени как раз наступит необходимый нам, чтобы затеряться в твоём мире, вечер. Как только ты оказываешься в нужном месте, надеваешь кольцо – и мы проходим к тебе. Не забудешь куртку для Инессы?

- Нет. Она довольно большая, но лёгонькая. Могу сложить её в пакет.

- Хорошо. Пока добираешься до этого места, подумай, с какими местами в своём городе ты хотела бы нас познакомить. Потом мы встречаемся и идём гулять. Всё.

Счастливая Инесса запищала что-то ликующее, вроде: «И-и!», и вцепилась в ладонь графа Солтбурга, который только снисходительно взглянул на неё. А потом вскинулся.

- Секунду, - строго проговорил Терренс. – Демира, а ты сумеешь оторваться от своего телохранителя в своём мире?

- Наида редко сопровождает меня там, - пожала плечами девушка. – Так что с этим проблем не будет.

- Тогда поехали, - решил Кристофер.

И вся группа поспешила выйти из читального зала.

Уже в машине Кристофер сказал:

- Я видел, как изменилось твоё лицо, когда ты сказала про следующую неделю. Ты очень сильно переживаешь?

- Кристофер, я прожила в том мире девятнадцать лет. Ты старше. Но представь, что тебя тоже выдернули из твоего мира и требуют от тебя остаться в том, который ты плохо знаешь, несмотря на обучение. Представил?

Они молча смотрели в окна, на невидимые окрестности, проносящиеся мимо… Демира загадала себе: «Приеду – сразу звоню Эльке. Как там она? Приходил ли Гарм? А я так уверена, что он придёт?..» И спохватилась.

- Кристофер, а если вы сумели построить такой портал, вы сумеете построить более сложный? Хотя бы в будущем?

- Ты имеешь в виду портал, который сможет перенести тебя в твой мир без связи с кем-то оставшимся там? Конечно. Как ты думаешь, вас нашли? По следам твоего телохранителя, который принёс тебя туда! Только подумай: не порталом прошли – по следам, едва сохранившимся за столько лет! Демира… Тебя это успокоит? – внимательно заглянул он в её глаза.

- А я? Я смогу построить такой портал?

- По твоим знаниям… - Кристофер задумался и приподнял брови. – Через два курса. Только не тот, по которому тебя нашли, а такой, какой разработали мы с Терренсом. Кстати, ты видела, как он смотрел на наши кольца?.. Нисколько не удивлюсь, если уже завтра он выполнит желание Инессы.

Они попрощались у ворот в поместье Дэланеев. Под охраной Наиды Демира поспешила к порталу – рассказать маме про портал, который она, второкурсница, однажды создаст… И только у самого портала она вспомнила, что надо бы спрятать кольцо от зорких дядиных глаз.