– Мать твоя не женщина, поскольку…

– Да вы что, сговорились все что ли, – завопил Реформатор, глядя красными от злости глазами на Вульфа. Хотя, в его первой форме, глаза были действительно красными. Но сейчас они были краснее некуда.

– И тебе доброго дня, – невозмутимо произнес кокон, – да не кипятись ты так, – миролюбиво произнес он, – понимаю выпал не самый лучший день в твоей жизни, но нельзя же бросаться на людей!

При слове «людей», Реформатор усмехнулся, настолько, насколько ему позволяла мимика. А она была довольно ограничена.

– А для того, чтобы я не бросался на «людей», ты прихватил с собой Безмолвного?

– Ах, это, – кокон стрельнул фиолетовым языком, – это небольшая страховка. Что-то служба Ректората интенсивно зашевелилась. Да и ЛОХи в пятки вцепились не отпускают. Ну как тебе комнатка, партнер?

– Не могу сказать, что пять звезд, но не жалуюсь.

– Ниточка не мешает? Гляжу Ректор постарался на славу. И чего ты лезешь на рожон, лишний раз попадаешься ему на глаза? И так было понятно, что этот ЛОХ, Роланд кажется, практически ничего не знает о парне. Ты же хотел о парне поподробней расспросить? Ведь так?

Реформатор лишь заворчал и начал выискивать блох, которых не существовало. Об этом он сразу позаботился, как только он научился спилировать с потоками межмирья. Мелочь, конечно, эти насекомые. Но мелочь неприятная.

Реформатор все искал блох и прокручивал в голове варианты. Догадаться, тем более в свете последних событий, зачем ему парень, не составляло труда. И кокон это просчитал на раз. Вопрос в том, нужен ли парень Вульфу с целью получения новой силы. Вот тут как раз и не было однозначного ответа.

Да и вообще, что он знал об этом Вульфе или как его по правде. Их встречу, Реформатор помнил почти до мелочей.

Это как раз случилось, в том пограничном мире. Тогда, когда Реформатору до жути надоела эта планета и ее обитатели, он случайно набрел на очень интересное место. От него просто разило силой и опасностью. Он принялся его тщательно изучать. Но ему не дали даже как следует начать. Пришли они.И очень популярно объяснили, что по чем. Он тогда был еще не окрепшим Спилером, и соответственно попытался, в силу юношеского максимализма, доказать обратное, донести, так сказать свою точку зрения. Его тогда не поняли. Зато он очень отчетливо понял, с чем столкнулся. Когда он едва не потерял свое зерно Дара в той схватке, и его гнали как дикого зверя, а он тогда и превратился в него. Гнали его бесконечно долго и с одной единственной целью – сожрать и высосатьего изначальную суть, Тогда он понял это настолько пронзительно, что ему стало по настоящему жутко. Его накрыл слепой животный ужас.

Вот тогда то ему и помог Вульф. Он так представился. В памяти Реформатора опять начала прокручиваться пленка воспоминаний о той короткой встречи, которая переросла в долгое знакомство.

Страх, безумие и ужас, его гнали вперед, придавая сил. Но он уже был на грани своих физических и душевных сил. Все его умение Спилера было неспособно помочь против этих тварей. Казалось, их ничто не могло остановить!

Он опять свернул в сторону путая следы. Выбежав на лесную проталину и увидел небольшой ручей. Буквально свалившись с ног, начал жадно лакать воду.

– Не позавидуешь вам, – рядом раздался вежливый голос.

Он подпрыгнул и ударил на звук. Вложив в этот удар все свои оставшиеся силы. Уже не смотря на то, как его Петля Самуэля размазывает незнакомца на субатомы, он вновь бросился прочь…и натолкнувшись на что-то очень твердое со всего маху грохнулся наземь, но успев при этом сгруппироваться.

– Вас прощает лишь то, что видимо те славные создания, которые решили вами полакомиться, вывели вас из душевного равновесия. Ведь я прав? – произнес все тот же голос.

Он опять ударил и что есть мочи рванулся вперед.

На этот раз все было хуже. Он опять грохнулся наземь, но при этом его еще скрутило так, что непроизвольно закричав от сумасшедшей боли, он не услышал ни звука. Голосовые связки отказывались ему подчиняться.

– Молодой, человек, так дело не пойдет. Если вы и дальше будете делать глупости, то я, пожалуй, пойду своей дорогой. Хотя нет, все-таки досмотрю этот спектакль, под названием «юный, глупый Спилер и сосущие»! Кстати, вы случайно и по незнанию забрели в их родовое гнездо, да еще и в разгар брачных игр. Ну а после всех праведных трудов на ниве продолжения рода, хочется немного перекусить.. Вы не находите?

Он не находил. И выхода из сложившейся ситуации, тоже.

– Что вы пригорюнились, молодой человек? Зовите меня Вульф и я готов вам помочь.

Он открыл глаза и увидел перед собой лиловый кокон.

– Я, так понимаю, что тебя уже навещали Весы? Седьмые если не ошибаюсь, – полуутвердительно сказал Вульф.

Реформатор молча кивнул.

– Кстати, ты знаешь, что эти забавные комнатки питаются их владельцами?

Реформатор кивнул опять.

– И что будешь делать?

– А что я могу сделать? На мне эта Рунная нить, будь она неладна, выйду и пиши пропало. Наваляться скопом и добрый вечер. Я заключенный такой-то, статья самая паршивая, срок заключения – вечность!

Кокон стрельнул языком бордового, соглашаясь.

– Ну что ж, – со вздохом произнес он, – вспомним прошлое!

Реформатор не понимающе уставился на него.

– Что вы пригорюнились, молодой человек? Зовите меня Вульф и я готов вам помочь!

Реформатор мог поклясться, что кокон улыбнулся.

-16-

В родовом замке Эль Элида, что на язык людей можно было перевести, как Внушающий Ужас, готовились к приему. Сегодня, в канун Великого праздника, в честь возложения Диадемы, Танцующий со Звездами, Правитель Контура – Великий, и Могучий, Карающая Длань и прочая, прочая, прочая, Нокард III, приглашал всю знать на празднование совершеннолетия своей дочери.

Это было значимое событие для всего Контура. Ибо с этих пор, как только правитель возложит Диадему рода Нокардов на прелестную головку Эль Ацин Нокард Джули, старшей своей дочери, она будет считаться наследной правительницей. И все населявшие Контур проревут слова Поклонения и Подчинения в ее честь! И сам Создатель, появиться пред очи народа Нокарда и своей печатью на скрижальном свитке поставит лучезарную печать, закрепляющее право правления.

Нокард III, улыбнулся. После его последнего танца со звездами, который, он надеялся, произойдет еще очень нескоро, род Эль Нокардов будет в крепких руках. Из трех его детей, в старшей дочери перемешались лучшие качества ее родителей. Жаль мать не смогла увидеть это счастье. Нокард III грустно вздохнул. Он очень сильно страдал от потери своей возлюбленной. И не в обычае его народа было искать еще одну любовь. Это было великой радостью и великим проклятьем почти безвременного существования. Великая, почти вечная любовь и если произошло несчастье, великая вечная горечь утраты!

Владыка Контура подошел к окну. Внизу царила праздничная суматоха. Все готовились к великому празднику. За исключение самой Эль Ацин Нокард Джули.

Дверь стремительно распахнулась и в залу буквально влетела его дочь. И бросилась прямо к отцу.

– Пап, ну пап, ну почему я? – темно-русая девушка, с пронзительными карими глазами стояла перед огромным седым мужчиной, и застенчиво теребя его пуговицу на золотом камзоле, вопрошала, умоляюще глядя на него. – Я не хочу быть правительницей! Тем более ты знаешь, меня больше волнует то, что происходит за границей Контура. И вообще, я хочу быть Стражем!

– Вот как раз поэтому, что в тебе нет ни капли иссушающего желания власти, ты и будешь мудрой правительницей!

– Не буду, – девушка топнула ногой и грозно сдвинула брови.

Нокард III с любовью и затаенной тоской посмотрел на свою дочь. Она была копией своей матери. Уже как пять циклов безвременно почившей в Вечности. Та старая рана опять заныла. Заныло и сердце правителя. Он до сих пор себе не простил себе этой утраты. Хотя в глубине души осознавал, что сделал все возможное, чтобы спасти свою семью. Всех спас, а вот жену не уберег!

Глаза дочери хитро блеснули и она проворковала.

– Пап, давай это право передадим моей сестре. Ведь она следующая идет по старшинству. Или брату. Хотя он и младше на две минуты Эль Ацин Нокард Силии, но он тоже может занять место правителя.

– Дочь, в скрижалях и ты это знаешь написано – только старший в семье после родителей занимает трон! И это не обсуждается. А сейчас иди и приготовься. Ты у меня самая красивая! Осторожно не ослепи своих будущих подданных, – король гулко рассмеялся. – И еще, там будет Сан Сол Нокард Эрик.

– Фу, – Эль Ацин Нокард Джули брезгливо сморщилась, – этот противный слизняк, который уже надоел мне своими приглашениями.

– Дочь, во-первых, этот молодой человек не слизняк, во вторых он принадлежит к роду Сан Солов, который по древности не уступает нашему, ну и в третьих объединение наших родов принесет только пользу.

– А это, папа, я решу сама с кем мне объединяться, – гневно проговорила девушка, – или ты заставишь меня?

Нокард III на секунду смутился. Затем захохотал и проговорил, – сохрани меня Создатель от такого неверного поступка, но, дочь моя, правитель не принадлежит себе, он принадлежит народу!

– Полностью согласно с тобой папа, но как ты и сам говорил, взаимная любовь к своей половине, приносит пользу своему народу в стократ!

С этими словами наследная принцесса быстро поцеловала отца в щеку и со словами «мне нужно примерить около дюжины платьев», так же стремительно выбежала из зала.

Владыка лишь покачал головой и улыбнулся. Дочь несомненно будет достойной правительницей.

Его мысли вновь вернулись к действительности. На дорогах межмирья стало очень неспокойно. Вокруг происходят изменения, которые могли привести к очень неприятным последствиям. Внезапно все вдруг зашевелились, грозя покачнуть хрупкое равновесие сил, баланс которых и был залогом безмятежного существования. Особенно его беспокоила ситуация в Порядке номер Гамма, как называли сами себя жители этой территории. Нокарду III больше нравилось старое название этой части мирозданья – Молочный Путь. Хотя уже прошел не один цикл, когда Молочная дорога изменила свое направление, но это название еще встречалось в отчетах тех Стражей, которые помнили своего правителя совсем юным.

И его стране нужен был покой. Для того, чтобы в момент, когда надо будет взвалить на себя бремя поддержания той или иной стороны, в зависимости от ситуации, ничто, не смогло бы помешать ему, заниматься этой тяжелой работой.

«Работа» – владыка горько усмехнулся, работа от слова раб! Так говорили многие несогласные с нынешним положением, призывая разбить алмазные печати Договора и идти своим путем, невзирая на Его гнев. Разве наш род не древнее Его, вновь вопрошали они, разве не мы добровольно склонили головы перед Его легионами Безликих, и разве не мы же карающей дланью по Его воле, не усмирили бунт Его же слуг, низринув непокорных в пучины первозданного Хаоса! Многие, еще очень многие помнили, что тогда тринадцатый легион взбунтовавшихся Безликих, возглавил Эль Кан Нокард, родной брат правителя.

Так почему мы должны словно, наемные слуги выполнять условия договора, терять в сражениях своих сородичей и идти Его дорогой. Почему?!!

Этот вопрос, правитель Контура задавал себе не раз. И каждый раз вспоминал тот день. Тот день, когда ему пришлось убить своего родного брата.

Хотя, не все верили в гибель Эль Кана Нокарда.

– Грустные мысли подобны птицам, пролетающим над нашими головами. И мы не в состоянии им помешать. Но мы в состоянии, не дать им свить гнездо на нашей голове!

Нокард III неторопливо повернулся и улыбнулся вошедшему. Перед ним, в окружении трех Безликих, стоял Создатель.

Повелитель Контура почтенно склонил голову.

-17-

Мы с Черепом, уже битый час вспоминали последний куплет известной застольной песни, но всякий раз, когда доходили до него, не могли воспроизвести, ни слова. Приходилось начинать заново.

Благо большинство народу разошлось, а бармену было наплевать на наши завывания.

Роланд ушел около часа назад, сославшись на срочные завтрашние дела, для которых понадобиться светлая голова и свежее дыхание. Хотя какая голова и дыхание после четырех бутылок водки и литров десяти пива. Хотя ему виднее.

– Дружище, как же я рад тебя, видеть, – в который раз, я говорил Черепу, хлопая его собственно по черепу. Но он не обижался. – Слушай, а ты к нашей особи под кодом ноль не заходил?

Череп отрицательно мотнул головой.

– Я попытался было, но нашего вампира охраняют, как какую-то коронованную особу. Прикинь, коронованная особа под кодом ноль!

Мы оба заржали.

– Но парни из охраны,– продолжил Череп, – говорили, что вампира знатно приложило. Теперь ждут его корешей, вампиров докторских, чтобы понять, что к чему.

– Н-да, – задумчиво протянул я, – если бы не дракон, нам бы всем хана. Давай помянем Толю и Сафрона, хорошие были ребята.

Мы не чокаясь, выпили.

– Слушай, Череп, а что Ник, ты его видел?

– Да я его каждый день рожу наблюдаю. Мы же с ним в одной обойме!

– Здорово! Ну и как вы, ладите? А то в поезде я что-то не догнал, про то, что на выпуске они своих мочат!

– Путем все. Ник нормальный пацан, да и службу знает. Все-таки Чистильщик. А по поводу той темы, неоднозначно все. Сам не видел, но знающие люди говорят, чтобы получить знак Чистильщика, они должны пройти испытание. Вроде как забрасывают куда-нибудь, двоих выпускников значит, ну и кто кого мочнёт, тот знак и получит. Правда, давно это у них в обычае было. А сейчас, кто знает! Но знак, я у Ника видел, симпатичный такой, череп в берете на левой стороне груди, прям над сердцем. Качественная татуировка, да еще и глаза светятся!

Я ошарашено уставился на Черепа.

– Чьи глаза?

– Да черепа этого татуированного!

– Да ладно заливать то!

– А я и не заливаю. Как первый раз увидел, думал все, допился, ан нет. Аж мороз по коже!

Мы помолчали.

– Может, конечно, они друг друга и не мочат, но ты хоть один раз видел, чтобы Чистильщики дружили между собой. Или там даже сидели, за одним столом, а? – Череп выжидательно посмотрел на меня. – Вот и я говорю, не чисто, что-то у Чистильщиков!

Смеяться над каламбуром нам, почему-то не хотелось.

Молча, выпили и пошли по казармам. Вернее мой собутыльник в казарму, а я в лазарет.

Я не мог заснуть и все ворочался. Лишь, когда начало светать, провалился в неспокойный сон.

И сразу же меня начал преследовать Череп, с татуировкой черепа. Причем глаза светились у обоих. А посреди всей этой мизансцены, в пространстве, висела широкая улыбка, полная драконьих зубов. Улыбка была ослепительно белоснежной. И всю эту красоту, Ник чистил зубной щеткой.

Все, надо завязывать с бухлом.

Через неделю меня выписали, а Роланд уехал. Я его еще раза два видел. Честно говоря, так и не понял, зачем он приезжал. Повидал то, повидал, а вот какое-то противное чувство внутри меня не давало расслабиться и насладиться визитом друга. Было ощущение, что меня он навестил мимоходом, а приезжал по своим делам. Вернее по делам Ректората. Да, быстро привыкаешь быть звездой. Отняли чуточку внимания, начинаешь капризить.

С Кешой тоже все утряслось. Оказалось, что в момент контакта, вампир закапсулировался, да так плотно, что выйти из этого состояния самостоятельно не мог. Вот родственнички ему и помогли. Или кто они там ему приходились. Случайно я столкнулся с одним из них в коридоре. Сухонький такой старичок, аккуратненький такой весь. Росточек небольшой. Как говориться грудь колесом, впалая. Кажется, плюнешь – зашибешь. А как глянул, аж отшвырнуло от внутренней силищи и под сердцем заныло. Было ощущение, что сосуды выворачиваются, готовые избавиться от ставшей такой тяжелой крови.

Внимательно так посмотрел, и говорит «спасибо вам молодой человек, что с моим сыном дружите, сложно ему среди вас!» и пошел себе как ни в чем не бывало. А я еще часа три, на себя в зеркало палился, ища в разных местах следы укуса и проверяя, не вытекает ли из меня чего лишнего.

Потом с Кешой долго еще перетирали случившиеся на полигоне. Как водиться помянули погибших. Да еще одна новость случилась. Мы попали в обойму к Черепу и к Нику. И это не могло не радовать. До «дембеля» конца практики, мне оставалось еще три месяца. Как говориться экватор прошли, уже хорошо.

Но мне, сильно хотелось в Москву, пусть она и другая, и еще все чаще по ночам снилась Джалия, ее глаза, и разные части тела. В общем, надоела эта практика, сил нет.

– Ну что, можно сказать, почти человеки, – рыкнул сержант, обводя нас насмешливым взглядом, – повторим! Обойма, в позицию!

И понеслось.

Сделав обманное движение, я резко выбросил правую ногу, целя в живот. Сержант неуловимо сменил позицию, и моя нога вместе со мной пролетела вперед дальше положенного. Понимая, что опять ошибся, я отчаянно поставил блок. Гранитная плита врезалась мне в руки и отшвырнула в сторону.

– Синицын, мля, сколько раз тебе повторять, уходи от удара, а не принимай его, – проревел сержант, чудовищным ударом отправляя Черепа в нокаут. «Не жилец», подумал я, молниеносно вскакивая и завертев вертушку, стремительно понесся на сержанта.

– Уважаю, за волю к победе, – проговорил сержант, грациозно подсекая меня в самой высокой точке моего каскада.

Меня не дал добить Кеша. Смазавшись от быстроты перемещения он ринулся на сержанта. Послышались гулкие удары от встречающихся ног и рук. В это время Ник, сощурившись, выглядывая только ему ведомую цель, мягко, почти стелясь, вклинился в водоворот тел. Мгновение, вампира и чистильщика, в который раз уже, отбросило в стороны.

Не тратя даром время, на нападение, я занял защитную позицию, охраняя наш «объект».

«Объект», шевеля ушами, флегматично делал то, что делает обыкновенный кот, которому, собственно, делать то нечего – лизал свое, скажем так, одно интересное место. При этом, умудрялся сохранять сочувствующие выражение морды. Как-никак, мы же одна команда!

– Так, Синицын, – проговорил сержант, неторопливо приближаясь ко мне, – тактика верная, противник силен, есть возможность противостоять ему в защите, дожидаясь подкрепления. Но если подкрепление не успевает…опять неуловимый взмах ногой в развороте и вампир, клацнув зубами, врезался в стену, обшитую старыми матами. Подняв кучу пыли, он рухнул на татами…происходит следующее…

– Этот сержант, сущее порождение бездны, – сказал вампир, с трудом ворочая языком. – Не понимаю, как ему это удается?

– Рефлексы, – произнес Ник, – отсвечивая свежим фингалом. – Парни говорили, что сержант, один на один выходил с Хантом и сводил дело вничью.

– С Хантом, – протянул вампир, останавливаясь, – ничего себе. Тогда понятно. Но как?

Вопрос риторически повис в воздухе.

Ставя себе галочку на память, расспросить поподробнее о Ханте, я, морщась от боли, ковылял рядом, мечтая поскорее добраться до койки.

– Ну а ты, что скажешь, – не унимался Кеша, поворачиваясь к Черепу.

Тот лишь покачал головой, и зашипел от боли.

– Разведка, – протянул он и вздохнул.

Да так наигранно жалобно, что мы все враз захохотали.

– Что тут скажешь, – продолжил он, – нам нужно думать, как продержаться до конца подготовки и не накрыться медным тазом. Вы не поверите, но чтобы не встречаться больше с сержантом, я уже готов день и ночь находиться в клоаке. Лишь бы подальше от нашего крокодила.

Мы все понимающе промолчали.

После того, как была сформирована наша обойма, за нас взялись всерьез. Да, слухачом у нас стал, мой знакомый, который театрально тыкал своими пушистыми лапками в Морга на полигоне. После своего спасения, он, почему-то проникся ко мне симпатией. И изображая из себя ретивого учителя, каждый вечер после отбоя, требовательно шипя, заставлял меня зазубривать «слова» его языка. Через несколько дней я взвыл. Но слухач, как ни в чем не бывало, все равно каждый вечер мучил меня своей слухачевской лингвистикой. И больно кусался, если я чего не понимал.

В общем, оказалось, что эти ушастые создания неплохие ребята. Хотя какие «ребята» из кота переростка?

Слухач мягко шел рядом с нами по своему обычаю, вертя ушами во все стороны. Он остановился и взмахнул лапой.

– Чего это он, – насторожился Череп.

– Он с тобой согласен, что побить сержанта нам не удаться, так чего зря время терять, он тоже хочет в клоаку. Надоело ему тут, понимаешь, да и поохотиться хочет.

– На кого?

– Да, хрен его знает, он пытался мне объяснить, но я не понял. Думаю, что в человеческом языке нет таких слов.

Слухач вильнул хвостом, мол, не согласен. Просто ты Иван, не хочешь учиться.

Ага, учиться, тут голова лопнет от запоминания самых простых жестов лап, взмахов хвостов и прочей мимики. А высчитывать, что если хвост повернут под углом в пять градусов, то это означает озадаченность, а если на пять и три минуты, не против философски пообщаться. Извините, но я транспортиром работать не нанимался. Мне достаточно «лежать», «бежать», «копать», и «опасность». И еще пару десятков слов.

Слухач фыркнул, изображая неудовольствие.

– Привет, парни!

Навстречу нам шла обойма Шнура. Шнур блондинистый крепыш обменялся с нами рукопожатиями. Его обойма присоединилась.

– Откуда и куда?

Вопрос был по большей части риторический. Но Череп ответил.

– От крокодила в лазарет.

Шнур неподдельно вздохнул.

– А ты?

– А я со своими, наоборот. Из лазарета к крокодилу, – хохотнул Шнур. – Как он, в настроении?

– В отличном, мать его за ногу, – сказал Череп, потирая отбитую челюсть.

– Хреново, – грустно протянул Шнур. – Ну, бывайте!

– И вам не чихать!

Этот словесный ритуал повторялся всякий раз, когда две обоймы встречались на полпути от тренировочного зала до лазарета или наоборот. Смысл и слова беседы неизменно оставались неизменными. Менялись только персонажи ведущие разговор.

Озабоченность Шнура, отличным настроением нашего сержанта, понять было несложно. Ибо в этом настроении, он отличался особым рвением в мордовании вверенного ему личного состава.

Мы подошли к лазарету.

– У, Макара Петровича, настроение не ахти, – с надеждой поинтересовался полковой врач.

– И не надейся, – мрачно буркнул Череп, садясь на койку.

– Хреново, – произнес врач, с теми же интонациями, что и Шнур.

Мы все невольно заулыбались.

-18-

Роланд напряженно сидел перед задумавшимся Ректором. После того, как он доложил текущую ситуацию по их подопечному, в кабинете повисла тишина, прерываемая лишь постукиванием костяшками пальцев Олега Павловича по столешнице. Он поднял тяжелый взгляд на своего соратника.

– Значит, все-таки дракон?

Роланд утвердительно кивнул головой.

Когда он приехал в расположение легиона, он первым делом пошел на место происшествия. Остаточные эманации ауры дракона, нельзя было спутать ни с чем. Тем более, он уже имел опыт в таких делах.

– Их было два, – бесстрастно сказал Роланд.

– Что?! – Ректор даже перестал барабанить пальцами по столу.

– Их было два, – повторил Роланд, – один, тот, что распылил Морга, Страж, и еще один. Сначала я не уловил отпечаток ауры, второй парил в небе, но потом, потом встало все на свои места. И еще, второй дракон…

– Ну, говори, не тяни, – раздраженно бросил Ректор.

– Второй дракон несет в себе зерно Танцующего со Звездами!

Олег Павлович пораженно замер.

– Ты хочешь сказать…

Роланд кивнул головой.

– Второй дракон был наследным принцем.

– Или принцессой, – сказал Ректор, скрипнув пальцами, зажатыми в замок, – и ты думаешь, что они курировали нашего подопечного?

– Уверен. Я снял записи слежения. С тех пор как в расположении легиона появился Иван Синицын, один из Стражей постоянно находился поблизости.

– Может быть это связано с клоакой?

– Я думал об этом. Но клоака появилась до приезда Ивана, и не каких драконов там не наблюдалось.

– И что это значит, – спросил Ректор.

Роланд пожал плечами.

– Тут можно строить тысячи предположений. Начиная с того, что наш подопечный каким-то непостижимым образом связан с правящим домом драконов, и заканчивая тем, что это может не значить ничего. Простое совпадение фактов.

– Весело, – проговорил Ректор.

Тихо звякнул телефон.

– Слушаю, – Олег Павлович сделал останавливающий жест рукой Роланду, который собрался, было уходить, – понятно, – устало сказал он и положил трубку. – Реформатор ушел, гнида!

Роланд сидел у себя на кухне и размышлял. После разговора с Ректором, у него возникло ощущение, что ситуация может выйти из-под контроля. Слишком много сил закрутилось вокруг этого парня. И к чему это может привести, не знал никто. А может это знает сам виновник торжества.

Роланд пригубил давно остывший чай. Нет, навряд ли. Синицына он читал как раскрытую книгу. Обычный парень, живущий обычной жизнью. Вернее живший, тут же он поправил себя. Все меняются после смерти.

А может дело в нем самом, Роланде? От этой мысли он резко покрылся мурашками. Многократно восстанавливая картину произошедшего, он, Жнец Душ, не мог понять, как получилось так, что он забрал Ивана. Его в разнарядке не было. Это он помнил совершенно точно.

В который раз, он прокрутил все обратно. Кто ж ему подсунул этот сверхурочный маршрут?

Он хорошо помнил, как начинался тот день. Они, как всегда толпились в конторе, в ожидании разнарядки на день. У Роланда, в этот день была назначена встреча с Ректором на пять вечера в Институте. Он из-за этого нервничал, и торопился. У него оставалось слишком мало времени на выполнение наряда. Нет, если бы он не всех забрал, кого положено, в тот же день, ничего бы страшного не случилось. Ну, повезло кому-то, с кем не бывает. Не сегодня, так завтра! Но Роланд, привык делать свою работу на совесть.

Итак, он стоял в очереди толи пятым толи шестым и нервничал. Одновременно болтал с Николаем, который балагурил насчет той Москвы и ее вечных пробках.

Пробки, кстати, и являлись причиной обеспокоенности Роланда. В той Москве, особо не забалуешь. Да и возможности делать там, что здесь, были весьма ограничены. Не только физико-молекулярным устройством мира, но и толстенным талмудом, регулирующим правила поведения пришельца с этой стороны. Незачем беспокоить граждан своими фокусами.

Так вот, пробки. Было уже почти одиннадцать. Роланд был не первым в очереди. Пока то, да се, наряд бы он получил около двенадцати. Потом обед, война войной, как говориться, но жратва по расписанию. И он бы попал в ту Москву уже ближе к часу пик.

Да, он еще побалагурил с Зиной, дамой в теле во всех смыслах, и, которая, ведала разнарядками. В очередной раз договорились созвониться после работы, зная, что этого не будет.

Потом, он получил наряд. Там было семь фамилий, семь фотографий и семь мест, откуда надо было забрать пассажиров. Или восемь?

Роланд встал и подошел к холодильнику. Нацедив себе сотню лекарства, задумался. Так семь или восемь? Он поймал себя на мысли, что не может этого вспомнить досконально. И это было очень плохо. На память он пока не жаловался, да и не могла память его играть с ним в такие дурно пахнущие шутки. Он мог спокойно описать в очень подробных деталях, свой первый день в яслях. А тут такое!

Сделав себе заметку, пригубив лекарство, Роланд уселся в кресло и начал раскручивать дальше.

После обеда, он посмотрел пробки и назначил себе маршрут. Двоих надо было забрать с Кутузовского, одного с проспекта Сахарова, еще троих с Цветного, а последний бедолага, с Кузьминок. Он решил начать с Кузьминок, благо недалеко от места входа. А затем дальше по маршруту.

Потом поехал. Нет, не поехал. К нему подошел Семен, и сказал, что его срочно к телефону и убежал. Кто и зачем не сказал. Помянув Хаос, Роланд вышел из маршрутки и вернулся обратно в столовую. Голос в трубке, оказался голосом соседки, которая доверительно ему сообщила, что подозрительная личность ошивается возле его двери. И ее долг, как гражданки сообщить ему об этом. Она еще поинтересовалась, не вызвать ли милицию. Роланд вежливо поблагодарил ее за заботу и сказал, что непременно надо вызвать милицию. Но это он сделает сам.

Его соседка по несколько раз в день доставала его своими подозрениями. Скучно бабушке, с кем не бывает. А еще после гибели ее сына, с которым Роланд служил в одном отделе, так и вообще умом тронулась. Она его даже частенько путала со своим погибшим сыном. И Роланд, как умел, старался во всем угождать соседке. Тем более его родители умерли несколько сотен лет назад.

Милицию он тогда естественно не вызвал, а потянулся к планшету, чтобы еще раз взглянуть на маршрут. Стоп!

Роланд аж привстал со стула и чуть не разлил остатки лекарства. А теперь он это вспомнил. Тогда, в который раз пересказывая тот день Ректору, и еще нескольким ребятам из дозновательного отдела, он это не помнил. А сейчас, словно обухом по голове: планшета с ним не было! Планшет он тогда оставил в маршрутке! А вернувшись в машину и посмотрев в маршрут, он увидел восемь фамилий! И адрес: 7.34, Каширское шоссе, Иван Синицын и фото.

Роланд вспотел. Кинулся было звонить Олегу Павловичу, но на полпути к телефону остановился. А где доказательства! Отрывной лист наряда сохранился в архиве, и он сразу же после того как выяснилось, что Иван попал в эту Москву по ошибке, он еще раз проверил все. И там, в наряде, синим по белому была его фамилия, место и время. Так почему по ошибке? Тогда даже Ректор ему не поверил и велел взять отпуск на пару дней, мол, замотался, отдохни. На все праведные вопли Роланда, что парень выдал девятый эскалон при переходе, ну и что? Хорошо, что выдал, хорошо, что попал к нам в руки. Будем смотреть и воспитывать! А вот тот факт, что фамилия Ивана появилась во время отсутствия Роланда, и ее вписал кто-то, не доказуемо!

А что тогда значит появление фамилии Ивана в списке? И вообще, что он, Жнец душ, ЛОХ седьмого эскалона, знает о том кто и как вносит эти фамилии в Поминальный Лист?

Роланд задумчиво покачал головой. Эк все перевернулось. У него возникло ощущение, что сейчас как никогда подтверждается поговорка: «начали за здравие, а кончили за упокой». А вот списками как раз занималось ведомство под кодовым названием «М». Ребята из отдела Роланда, в шутку называли их, отдел под названием «Мертвец». Тем не менее, никто не знал, почему «М» и что эта буква означает. Отдел был закрыт во всех смыслах. Общее количество сотрудников – неизвестно, структура и состав отдела – неизвестно, нюансы работы, если так можно выразиться – неизвестны. А что известно? Известно две вещи. Первая, каждый день в час быка, в три часа ночи, Поминальный Лист приносят в контору. Второе, отдел «М» охраняют чистильщики, известные в народе как черномундирники. И это все.

Ректорат, было, затребовал официального расследования в связи с инцидентом, но был получен ответ, с которым не поспоришь. Все фамилии, появляющиеся в списках, являются подтвержденным фактом. И этот факт не должен подвергаться никаким сомнениям, а тем более подозрениям! Точка! В общем, послали.

А куда обратишься, если служба «М» существовала задолго до того как в этот Домен пришел Ректорат и будет еще существовать, после того, как, не дай Создатель, Ректорат отсюда уйдет. Спорить с Ведомством, которое возглавляет сама Смерть, извините! Глядишь, а на следующее утро посмотришь в списки и оп ля, придется забирать самого себя.

Или того хуже, придет за тобой Черный Треугольник и баста. Поговаривали, что на заре отношений, у Безмолвных с Треугольником были трения. Парни не хотели отдавать своего кланового вождя. Ну и что! Безмолвные ребята, хоть куда. Но пришел Черный Треугольник, и покрошил всех в капусту, включая и виновника торжества, и членов его семьи и дальних родственников. А на следующее утро, в конторе, лежал Поминальный Лист, в котором аккуратно были вписаны все фамилии бедолаг задним числом. И делов то!

Роланд пытался было подъехать к некоторым чистильщикам из охраны, но с тем, же успехом, он мог бы говорить с ледяной стеной. А на следующий день, в контору пришло письмо на его имя. Вскрыв конверт, Роланд увидел на листе отпечаток черного треугольника. Слов не было. Но он все понял.

Олег Павлович, на всякий случай, запросил аудиенцию у главы ведомства. Выйдя, оттуда через пять минут, а на памяти Роланда, это было самая быстрая встреча Ректора, он обматерил его. Потом, буркнув что-то типа «охреневшие черные задницы» умчался в Ректорат, оставив Роланда тупо стоять перед монументальным зданием с большой бронзовой литерой «М».

А дальше, все закрутилось. Сначала Наменлос, потом прорыв в квартире, этот Реформатор и его игла правды, и под всем под этим счетом, как приговор – драконы. Шустрый малыш! И что с ним делать?

Мало того, что Роланду он был симпатичен, так еще, Иван считал его своим другом. Ничего себе дружбан, по словам Ректора, который может стать Абсолютным Охотником. Здравствуйте Иван, я Роланд, не желает закусить моим истинным зерном, вот спасибочки, а вы не против?

Роланд горько усмехнулся. Даже если он будет против, это мало поможет. При таком раскладе, его могут и не спросить. Разве мясник спрашивает у быка, можно ли воспользоваться его милостью и вырезать вот этот симпатичный кусок мяса на кости. Ножом по горлу и все дела! Одно радует – предупрежден, значит вооружен! Или не радует?

Роланд накатил еще сто и пошел спать.

-19-

Дни тянулись за днями. Карусель, под кодовым названием «От крокодила, в лазарет и обратно», воспринималось как нечто незыблемое и непоколебимое. Как солнце.

Плюс еще занятия по мозговыверту. Череп, как то, после очередной практической лекции по предмету «Гипноугрозы и методы борьбы с ними», выдал это меткое словечко – мозговыверт. На самом деле, он был недалек от истины. Этот предмет, давали почти в самом конце практики. Перед тем, как измученного, но все еще доблестного практиканта выпустить на семь дней в обстановку приближенную к боевой. То есть на передовой пост легиона с границей клоаки. Естественно нас никто не собирался, как я думал вначале, отправлять в клоаку надолго. Есть много других, менее болезненных способов свести счеты с жизнью.

Как выяснилось, Ник, Кеша, ну и соответственно слухач, на самом деле контрактники. Про Черепа это было сразу понятно, еще в поезде. Но он уже нюхал клоаку, а ребята нет. Так что, им подготовительный курс, в самый раз. Да и, по словам Черепа, который уже десять лет топчет горячие точки, лишние знания не помешают. Клоака меняется каждый раз. Ну а те, которые думали иначе…как говориться об усопших либо хорошо, либо никак!

В общем, после того как я уеду, ребята останутся. Грустно.

Но до этого еще оставался месяц, и нас решили все-таки угробить основательно. Я так понял. Судите сами, утром, и днем, вас бьют, по вам стреляют и опять бьют, а вечером, снова бьют, но уже более изощренным способом. По факту даже не вас бьют, а вы бьете сами себя! Непонятно? Сейчас расскажу.

Практические лекции по предмету «Гипноугрозы и методы борьбы с ними», вел академик, почетный лауреат ментальной премии (оказывается и такая бывает), потомственный гипнотизер и светлый маг третьей категории, Михальсон Лаврентьевич (слава Создателю, не Берия), а Штейнах. Во, как!

И скажу вам, что вышеозначенный Штейнах Михальсон Лаврентьевич, свое дело знал крепко.

В первый раз, когда мы его увидели, даже умилились. Правда наш настрой почему то не воспринял один Череп. Как в воду глядел.

Так вот Штейнах, оказался таким милым дядькой, с добродушной физиономией, опрятным брюшком и фигурой, за которой угадывалось далекое спортивное прошлое. Глаза – васильковые.

Он нас пригласил в учебный класс, и пару часов мучил теорией о воздействии мыслеформ носителей (это он о нас) собственно на окружающую среду. Соответственно все эта заумь сводилась к одному определенному выводу: все, о чем ты думаешь, в некоторых условиях, может быть реализовано непосредственно с тобой же.

Тут мы все насторожились. На вопрос Иннокентия, показать пример, пример не замедлил себя ждать. Вот тут то и все началось!

Я мгновенно вскочил и сразу же вошел в «пропеллер» нанося стремительные удары ногами и руками. Затем резко сменив ось вращения, сделав захват шеи, попытался ее сломать. Не тут-то было. Меня, взяв за шиворот словно кутенка, отбросили прочь. Я врезался в парту. Ребрам конец, еще успел подумать я, когда на меня обрушились молниеносные удары. Уйдя в глухую защиту, я немного загрустил. По ходу шансов у меня не было. Вторая попытка.

Сделав обманной движение, нанеся чудовищный прямой удар в живот, я схватил металлический стул с деревянными перекладинами и с криком «сдохни скотина!!!» обрушил сей предмет на хребет вышеозначенного животного. Животное имело возражения. Возражение, в виде оторванной от земли парты, обрушилось на мою голову, гася сознание. В мутнеющем поле зрения, зловеще улыбался Обыкновенный Морг. Он шагнул ко мне…

– Стоп!!! Как вы молодой человек? – участливо спросил Михальсон Лаврентьевич, – помогая мне подняться.

– Что это было, – спросил я, – все еще ощущая неприятные последствия в области ребер. О голове, вообще молчу.

– Это были вы! – довольно сказал наш учитель. – Вернее, это был ваш неконтролируемая мыслеформа, которая при соответствующих условиях, как я и говорил, может быть реализована.

– Н-да, – процедил я оглядываясь.

Как я и предполагал, следов побоища не было и в помине. Невдалеке тоже с ошарашенными лицами сидел Кеша и Ник.

Встретившись со мной глазами, Череп усмехнулся. Ему то, небось, не в первой. Ну и соответственно, наш кот-переросток. Он опять принялся приводить себя в порядок. Явно скучал.

– А теперь, господа студиозы, давайте посмотрим запись, ваших, так сказать, мыслеформ. Начнем, пожалуй, с отличников.

Засветился проектор и на экране появилась пустота. Через несколько минут, не спеша пролетела головка сыра, сыр преобразовался в изящно приготовленную мышь под сметанным соусом, затем все исчезло.

– Ну ты и гурман, – повернулся я к слухачу.

Тот скромно опустил глаза и заурчал. Мол, я и не такое могу.

– Далее, – сказал, Михальсон Лаврентьевич.

На экране несколько минут висело какое-то облако, подсвеченное бирюзовым цветом.

Как в одной песне – «…в голове моей прохладно и пусто». Хотя с другой стороны, Череп он и есть череп!

– А вот сейчас перейдем к нашим двоечникам. Начнем, пожалуй, с…Синицына!

Вот и сбылась мечта идиота. Мама, мама, меня в кино снимают! Я звезда!

Ага, как же. Звезда. Пока я предавался этим мыслям, на экране происходило избиение меня, вышеозначенным Обыкновенным Моргом.

После окончания сей одноминутной, несомненно, оскороносной картины, на экране крупным шрифтом вывелась фраза – «Стопроцентный летальный исход! Непосредственная угроза группе сопровождения – белая!». И еще одна, как говориться контрольный выстрел – «Оценка испытуемого – минус ноль!».

Я даже присвистнул от удивления. Ничего себе, оказывается я не ноль, а минус ноль! Круто! Честно говоря, даже обиделся.

– Пойдем далее.

Кровь, много человеческой крови. На троне сидит огромное существо, в котором с трудом узнается наш вампир. На его голове корона, составленная из фрагментов детских, только что освежеванных, костей. Огромная очередь людей, всех рас и возрастов. Она тянется за горизонт.

Кошмарные твари у подножия трона, непрерывно хватают людей, отрывают им головы, разрывают на части и выжимают, словно тряпки в бассейн, куда стекает кровь.

Чудовище, черпает красную влагу огромной чашей и опрокидывает ее в пасть. Делает он это непрерывно и с наслаждением. Затем поворачивается. Его буркалы смотрят на нас с экрана. Ощущение такое, что он нас увидел. Он нас увидел!!! Он вытягивает лапу и верещит.

Картинка обрывается, и надпись – «Девяносто пять процентов летального исхода Непосредственная угроза группе сопровождения – красная!». «Оценка испытуемого – два минус ноль!».

А в моем полку прибыло.

– С двоечниками закончили, пора переходить к троечнику! – насмешливо проговорил наш учитель.

Здание с большой бронзовой буквой «М». Буква отбрасывает черную тень. В тени что-то шевелиться и стенает.

Затем появляется огромный зал, погруженный в беспроглядную тьму. Вдалеке, мерцает багрово-черный огонь. Тьма колышется, и становиться понятно, что это не тьма вовсе, это цвет плащей, собравшихся здесь. На секунду становиться светло. На небольшой каменной скамейке сидит обнаженный Ник, а рядом с ним, обнимая его, маленькая девочка.

Ее призрачные пальчики касаются левой стороны груди Ника и под их легкими прикосновениями, вырисовывается контуры черепа.

Ощутимо потянуло паленным мясом.

Девочка не спеша поворачивается…, и смотрит на нас. Ее глаза надвигаются, глаза страшного вечно голодного существа…внезапно, с истерическим визгом, заорал слухач,… картинка обрывается, появляется наш класс.

Но в тот момент, когда девочка повернулась, и посмотрела, я чуть, извините, не сходил под себя. Причем по большому. Это была даже не сама Смерть. А смерть Смерти, если так можно было выразиться. Откуда это пришло, я не знаю. Но то, что это было, именно так, сомнений не было!

Судя по тишине, которая установилась, после просмотра, все это поняли.

На экране появилась надпись – «Пятьдесят пять процентов летального исхода! Непосредственная угроза группе сопровождения – желтая!». «Оценка испытуемого – плюс один!».

Все посмотрели на Штейнаха.

– Так вот, дорогие мои студиозы. Подведем кратко наши результаты. Резюме так сказать. А итог таков, – пока Синицын, убивает Морга, вернее, пока Морг убивает Синицына, Иннокентий, под воздействием Жажды, приканчивает Черепа. Следующий на очереди Ник, который занят беседой с…впрочем, вы и сами поняли с кем. Но надо отдать ему должное, Ник вернул себе контроль, но слишком поздно. Иннокентий расправляется с Ником. И если откровенно, даже если вы все трое, слухач не в счет, смогли бы справиться с мыслеформами, то все равно вы не жильцы. Даже вам троим не справиться с вампиром, если им овладела Жажда!

Далее, наш кровожадный друг, препарирует слухача, для, так сказать, разнообразия в меню. Затем становиться Личом!

В сухом остатке, следующее. Группа вся погибла, задание не выполнено, плюс еще одним порождением клоаки стало больше. Вот так то! Но не расстраиваетесь, на следующем занятии, мы попробуем с этим что-то сделать. Все-таки вы одна команда! И не надо подозрительно коситься на вампира. Он не виноват. Еще слишком молод. Что такое триста лет. Триста лет, это сущие пустяки. Так что до завтра, мои дорогие студиозы!

Захлопнув челюсти, которые отпали после лекции нашего препода, мы молча вышли из класса.

-20-

Реформатор, завопив, что есть мочи обрушился на стену. На этот раз она оказалась бетонной. Увязнув в стене, словно муха в меде, Реформатор расслабился и позволил себя поглотить. Через секунду, его выплюнули с обратной стороны стены. И вновь стандартная комната три на четыре, без окон и дверей.

Он вздохнул и высунув язык, начал лапами счищать слизь, которая неизменно появлялась после перехода, как это называл его лиловый друг. Ничего не поделаешь побочный эффект. Хорошо, что такой. А если бы, например, после перехода, у него что-то, где-то выросло бы, а? Что тогда делать? А слизь терпимо. Неприятно, но терпимо.

Когда Вульф рассказал ему, что все эти комнаты забвения прилегают друг к другу по всему пространству и нужно всего лишь научиться пробивать стены, Реформатор ему не поверил.

Но после того, как лиловый кокон грациозно вошел, а затем вышел из стены, в другой комнате, причем вместе с ним, он поверил.

Правда в этой бочке меда было не все гладко. Впрочем как и всегда бывает. Первая сложность была в том, что в той энергетической форме, в которой пребывает Реформатор, переход не может быть таким комфортабельным, как в случае с ним, с Вульфом. То есть, ему, Реформатору, придется пробивать эти стены лбом, в прямом смысле слова. А Вултьф не нанимался ему в проводники. Он и так можно сказать вытащил его из петли.

После того, как он зарычав прыгнул головой вперед на стену, вместо ожидаемого результата, получил здоровенную шишку на лбу, лиловый кокон любезно рассказал о второй проблеме. Для того чтобы преодолевать стены, Реформатор должен был не думать о стене в момент проникновения. Эти слова ввели его в ступор, и у него нестерпимо зачесалось одно место, которое у него всегда чесалось, когда его вводили в ступор. Это он тоже ненавидел в своей первой форме.

Наплевав на приличия, он принялся яростно начесывать свое причинное место.

– А про что я должен думать?

– А про что хочешь. Только не про стену!

– А почему так?

– Ну я думаю, – протянул Вульф, – что эти стены наделены неким разумом. Который реагирует на воздействие. Вот чтобы его обмануть, нужно отвлечься.

– А…

– Извини, Реформатор, – но я спешу. Как нибудь сам разберешься, не маленький уже!

С этими словами, Вульф и Безмолвный исчез.

Реформатор произнес витиеватую фразу на своем родном языке. Примерный перевод сводился к перечислению родственников лилового кокона и способов их умерщвления с явным выраженным сексуальным подтекстом. Досталось и Безмолвному.

После нескольких неудачных попыток думать не о стене, когда собственно в эту стену врезаешься, ему удалось найти решение. Он начал вспоминать Ректорат, и его злость ко всему, что делает эта ненавистная организация, помогла ему забыть о стене. Стоило только Реформатору представить постое лицо Олега Павловича, этого лицемера и мнимого миротворца, он сразу неудержимо бросался вперед, представляя, как крушит этого наглеца в кровавый фарш.

Одно было плохо, ему периодически нужно был выныривать из комнат забвения во внешний мир, для того чтобы ориентироваться, куда собственно он двигается.

Спустя стен эдак десять, он и сам вдруг задумался: куда ему идти и что делать дальше. Ему нужно было тихое и укромное место, где бы он смог зализать рунную нить не дающую ему вновь пользоваться второй формой и по существу заметно сужающую оперативный простор для деятельности. Согласитесь, довольно странно увидеть бронированную тварь отдаленно напоминающую гибрид льва с тиранозавров, зашедшую в ближайшую забегаловку попить кофейку.

А от своей идеи, он не собирался отказываться. Ему нужен был этот парень. Во что бы то не стало. С другой стороны, с его метками тихое и укромное место ему не светит. Высунись только, сразу обложат. И он решил двигаться в сторону клоаки. Ближайшая находилась на границы Румынии или как там это место называется. Реформатор не был силен в географии этого мира. Хотя и клоаку назвать тихим и укромным местом, вряд ли получиться. Вернее укромным это да, а вот тихим…ну ничего как нибудь сдюжим. С этой мыслью, он опять представил Ректора и с оглушающим воплем ринулся на стену.

– Что у нас по этому Реформатору, – Олег Павлович, еле сдержался, чтобы не приложить эту фразу трехэтажным матом.

Он организовал внеочередной телекон со всеми командирами обойм, по всей территории, за которую отвечал Ректорат.

Но не гоже показывать своим сотрудникам, что ты раздражен. Влияет, знаете ли на трезвую оценку ситуации. А сейчас, как никогда, ему нужна была трезвая оценка. Его служба не смогла отследить, куда делся их старый «друг». И это несмотря на рунную нить! И это значит лишь одно – эта тварь затаилась и ждет момента улизнуть.

– Да понял, я понял! – Ректор резко перебил командира обоймы охранения на границе с клоакой, которые уже начал повторяться в докладе.

Привычку внимательно слушать и думать совершенно о другом, он выработал в себе уже давно.

– Игорь, – Ректор вспомнил имя командира, – больше ничего неожиданного не наблюдалось, – спросил Ректор, для того чтобы смягчить резкий тон. Спросил больше для проформы. Если бы что-то неординарное случилось, он уже бы это знал.

– Нет, Олег Павлович, ничего необычного, – только, вот… – Игорь замялся, говорить или нет, он недавно получил повышение по службе, и еще не привык к манере общения с Ректором.

– Говори!

– Ощущается некоторое колебание надпространственной сферы.

– А как тебе удалось это заметить? – раздался голос командира обоймы из Владивостока, – без специального прибора это сделать невозможно!

Невидимый всему собранию, Игорь покраснел, и боясь, что сейчас ему не поверят, быстро проговорил.

– До того как перевестись на службу в Ректорат, я закончил Киевский Политехнический институт, по специальности «Точное приборостроение». Вот на досуге и мастерю разные технические штуки.

– И вот такая твоя штука, измерила надпространственные колебания? – хохотнул кто-то.

– Да, – нервно сказал Игорь, уже кляня себя за излишнюю инициативность.

– Давайте, послушаем до конца, – властно сказал Олег Павлович.

– Так вот, вчера вечером, прибор уловил несколько раз высокие скачки искажений…

– И что это значит? – вклинился профессор, сидевший напротив Ректора.

– Не знаю, – совсем растерялся Игорь. – Вы же спросили, не произошло ли чего-нибудь необычного…

– Все правильно, сделал, молодец! Если будут какие-либо происшествия, сразу свяжись со мной! Если больше ничего ни у кого нет, то отбой!

Когда все огоньки контактов погасли, Ректор устало откинулся в кресле.

– Какие у кого соображения?

Профессор и Роланд переглянулись между собой, словно решая кому первому начинать. Хотя начинать, собственно, было не с чего. И так было понятно, что если Ректорат еще не потерял Реформатора, то очень близок к этому.

Профессор вздохнул и сказал.

– Палыч, если мы еще не потеряли эту сволочь, то очень близко к этому.

– Согласен, – кивнул Роланд.

Ректор поморщился, как от зубной боли.

– Коллеги, – я вас не прошу констатировать факты! Я спросил, какие у кого соображения.

– Зацепиться не за что. Разве что эти странные надпространственные колебания, – задумчиво протянул профессор. И самое главное, что эти колебания означают?

– Да хрен его знает, – Ректор встал и начал мерить комнату шагами. – Парень, командир который, молодой, получил назначение месяц назад, рвения хоть отбавляй, может и привиделось что! Прибор этот тоже…

– А раньше кто-то этими колебаниями занимался? – спросил Роланд.

Профессор потер лоб вспоминая.

– Да была пару лет назад группа товарищей, которая занималась этим явлением. Насколько я помню, ничего сверхъестественного или имеющего стратегическую пользу они не обнаружили. Проект был прекращен за ненадобностью. В общем ничего путного. Деньги только потратили. В принципе мы можем запросить результаты исследования из архива.

– Запроси.

– Пойду, прогуляюсь до архива, – Профессор встал и направился к двери.

– А что там наш подопечный, как поживает, – Ректор вопросительно посмотрел на Роланда.

– Нормально все. Больше никаких происшествий. Сейчас проходит курс «Гипноугроз». По словам Штейнаха, делает успехи. Не гений, но на хорошиста тянет.

– А драконы что?

– Несущий Зерно улетел. А Страж остался.

– Из-за Синицына?

Хороший вопрос! – Роланд пожал плечами. – Возможно из-за клоаки. А может и из-за парня. Пока ничего не произошло, трудно сказать. Стража находится там, где им приказал Танцующий со Звездами, ты же знаешь.

– Или, кто-то из правящего дома.

Роланд промолчал. Нет смысла подтверждать очевидные вещи.

Вошел Профессор, держа в руках листок.

– Ну что там?

– Ничего интересного. Судите сами – «надпространственные колебания, возможно, образуются при внутреннем воздействии силы на карстовые коконы, которые прилегают друг к другу. В карстовых коконах, возможно, законы внешнего мира не действуют. Причину происхождения и размещения коконов внутри и одновременно над внешним миром, выявить не удалось. Перемещение, через коконы, с последующим появлением во внешнем мире, возможно, возможны». Вот и все.

– Кто-то понял этот бред? – Роланд поочередно взглянул на Ректора и на Профессора.

– Тут то все понятно, – задумчиво протянул Олег Павлович. – Представь себе воду, это внешний мир, в нем есть пузыри воздуха. Эти пузыри воздуха, соединены между собой. Если на них воздействовать изнутри, то это передается воде. Все предельно просто…

– А кто может воздействовать на них изнутри?

– А тот кто находиться в пузырях, – проговорил Роланд, потянувшись за чашкой кофе.

Рука его застыла на полпути.

– Твою мать, – зарычал Ректор. – Он в этих коконах. Не знаю как он туда попал, но Реформатор там и движется в сторону клоаки. Срочно выдвигаемся!

-21– ДОПИСАТЬ МЕЧТЫ И ЖЕЛАНИЯ

Игорь пил крепко заваренный чай и клял себя, в который раз, за излишнюю инициативность. Ведь сам, сколько раз себе говорил, не высовывайся! Что тебе больше всех надо! Нет ведь. Поднял себя на смех и товарищей. Сейчас, наверное, гуляют развеселые остроты, про заставу номер три, и про то, как клоаковцы совсем одурели от безделья, и вечно им видится того, чего нет.

Его ребята, чувствуя настроение командира, не лезли к нему. Все занимались своими делами. Трое по периметру несли дозор, Сено, вернее рядовой Стогов, отдыхал после смены, а он за монитором, просматривал потоки вероятностей. Все как всегда. Но вот что-то погано на душе. Да и этот его прибор треклятый, сошел с ума. Его стрелка уже битый час, скакала, как сумасшедшая, в красной зоне.

Да еще Светка, как с цепи сорвалась. А всему виной, его нежданное повышение. И вот вместо того, чтобы проводить медовый месяц, со своей женой, ему приходиться прозябать здесь, в богом забытом месте.

Одно радовало. До конца смены оставался всего месяц, а там отпуск. Все же повышение по службе несло в себе и хорошие стороны. Как ни крути и статус повыше и зарплата соответственно. Теперь и ремонт небольшой сделать можно и махнуть в теплые края. А то надоело, постоянно у родителей клянчить. Да и теща пилила, мол, женилку пристроить дело нехитрое! А вот семью прокормить, это да. На это еще мозги надобно иметь.

Ну ничего. Сейчас все пойдет по другому. Отработает год другой, покажет себя, а там и глядишь еще повышение последует. Детишки, те же, тоже дело хорошее.

Эх, сейчас бы к Светке под теплый бочок..

Игорь сладко потянулся. Его понимаете, новоиспеченная жена ждет, а ему тут в монитор палиться.

Он взглянул на монитор. Еще успел открыть рот в крике… и его голову разорвало на части.

Младший Страж вздохнул и спикировал вниз, затем перевернувшись несколько раз вокруг собственной оси, стремительно понесся вверх. Неуловимый кульбит и вот он в вошел в атакующий разворот…атака, страж открыл пасть. Но ничего не произошло.

Страж закрыл пасть, вышел из атаки и лег в дрейф, ловя крыльями потоки воздуха. Опять вздохнул. Скучно. Одно развлечение – уничтожение несуществующего противника. А что делать. От безделья, можно с ума сойти.

Вот уже пол песка из Хрустальной Склянки Времени, он торчит здесь в этом мире. Мало того, что ему постоянно приходиться выныривать из межпространственной плоскости сюда, его тело этот мир не в состоянии долго держать, так еще эта зловонное пятно. Оно было настолько омерзительным, что будет на то воля Стража, он не задумываясь выжигал бы его, покуда, смог. Он видел, как это пятно порождает чуждые явления. Искривляет саму сущность жизни являя уродливое, страшное не жизнь! Которой не место здесь. Да и нигде! И самое непонятное, что дракон чувствовал некое родство с этой мерзостью. Словно невидимый родственник находился внутри этого зловония. Он пристальней вгляделся сквозь облака. Чувство усилилось и пропало. Страж заревев стремительно понесся вверх, желая, чтобы его мучительное дежурство побыстрее закончилось. Но приказ был один. Следить и охранять.

На мгновение его внимание привлекли несколько отражений выплеска жизненной энергии. Затем все погасло. Страж лениво отвернулся. Не его это дело, что несколько разумных существ расстались со своими истинными искрами.

У него приказ. Следить и охранять. И Страж следил и охранял.

– Опоздали, – тихо проговорил Роланд, осторожно ступая по дежурке, чтобы ненароком не наступить в лужи крови и ошметки костей, мозгов и не пойми еще чего.

– Еще трое по периметру, – доложил командир обоймы Ректората. – Тоже без искр.

Олег Павлович молча кивнул и жестом отпустил обоймы. Его взгляд задержался на фотографии в рамке. Он подошел, оттер кровь и увидел, Игоря в костюме и симпатичную девушку. Она была в подвенечном платье. Ректор перевернул фотографию. На ней стояла дата.

– Даже месяца не прошло, – тихо прошептал он.

Затем его взгляд упал на незнакомый прибор. Стрелка медленно возвращалась на нулевую отметку.

– В клоаку Реформатор прорвался, – сказал Профессор, протирая очки. – Что он будет делать дальше?

– Дальше подождет пока сойдет рунная нить. Пять искр, конечно много, но недостаточно для полного уничтожения заклятья.

Роланд тронул за рукав Ректора.

– Мы можем звать Весы. Факт переработки искр.

Олег Павлович качнул головой.

– Не надо. Реформатора должны достать мы. Тем более он в клоаке. Даже если Весы примут решение в нашу сторону, на визит Ласкового Убийцы это не тянет. А в клоаку никто не сунется.

– Никто, кроме нас, – сказал Профессор.

Ректор кивнул.

– А что Реформатор хотел от тебя Роланд?

– Не помню я. Ты же знаешь игла правды…

– Знаю, но может ты вспомнишь что-либо еще до того как он начал тебя тыкать иглой.

– А что там вспоминать, – Роланд, нахмурил лоб честно пытаясь припомнить детали, – выпивши я был, – уже смущенно сказал он.

– Напрягись, это может помочь.

– Ладно. Значит так, он все время болтал про свои похождения, про разные страны и эпохи, начитанный дедуля, я вам скажу, потом, потом опять про похождения, красные труселя…

– Про что? – Профессор аж закашлялся.

– Про красные труселя, – покорно повторил Роланд.

– И это все?

– Да. Хотя был один вопрос, который не понятно к чему относился…

– Ну не тяни ты слухача за одно место! – сказал Ректор.

– Он спросил, как поживает мой знакомый. Я еще удивился тогда, откуда он знает о Синицыне. Я ведь точно помню, что ему о нем не говорил.

– А может говорил, ты же выпивши был, – ехидно вставил Профессор.

– Да иди ты… я вообще-то в нерабочее время. И не лезь в мою частную жизнь!

– Успокойтесь, вы оба! А что дальше было?

– Ничего. Я ему ответил, что мой знакомый поживает прекрасно и что он исполняет интернациональный долг…– Роланд запнулся и посмотрел на Ректора.

– …в клоаке, в доблестном гвардейском легионе «Последняя Надежда», – жестко закончил Ректор.

– А как же.., – Роланд беспомощно посмотрел на Профессора, словно ища у него поддержку.

– Так вот зачем Реформатор тыкал в тебя иглу правды. Ему на хрен не нужны секреты Ректората. Ему нужен Синицын. Он хочет стать повивальной бабкой нового Спилера!

– А что, Синицын Спилер? – Роланд с Профессором произнесли это вместе.

– Потенциальный. Причем с очень большим потенциалом!

– Дела, – протянул Профессор, вновь принявший за свое пенсне. – И что нам делать? Он вопросительно посмотрел на Ректора.

– По крайней мере, мы выяснили зачем Синицын Реформатору. В расположение легиона, так просто не попадешь. Значит будем считать, что пока наш подопечный в относительной безопасности. Далее, нам нужно заслать в клоаку две спецбригады. Людей возьмешь в легионе. Одну поведешь сам.

Роланд кивнул.

– С тобой пойдет обойма Синицына.

– Не понял?

– Рыбной ловлей увлекаешься?

– Нет.

– А ты, Профессор?

– В далекой молодости. Но ловлю на живца никогда не любил.

– Я тоже. – Ректор помолчал. – На данном этапе у нас нет выбора. А что там наш лиловый «друг».

– Наш, как ты выразился лиловый «друг», видимо обнаружил штамп слежения и был таков, чтоб ему позеленеть, – с сожалением сказал Профессор.

– Плохо. Чую я, дорогие мои, закручивается что-то нехорошее. Если предположить, что все заинтересованные стороны прознали о зарождающем Спилере, то… – Ректор недоговорил. Его прервал срочный вызов.

– Попытка прорыва периметра легиона, – буднично доложил невидимый голос диспетчера.

– Потери? – отрывисто спросил Ректор.

– Три обоймы охранения и пол роты хозчасти. Им не повезло с расположением. Объект прорыва ушел. Объект под кодом «колпак» не пострадал.

– Вот и объявился наш Реформатор. Что-то уж очень быстро. Видимо спешит. Ну и нам не след отставать. Роланд, ты в расположение легиона. На подготовку спец бригады сутки. А мы с Профессором, в Ректорат.


Реформатор лежал на холме и задумчиво смотрел на периметр легиона «Последней Надежды». В сущности, ему было наплевать как называется это скопление жратвы, ибо любое существо несущую искру, для него было едой. А в его нынешнем положении и подавно.

После того, как он очень вовремя набрел на пост номер три, и малость перекусил, он воспрял духом. Пять искр дали ему возможность частично загасить злое пламя заклинания Ректора, которое не давало ему возможность вернуться в свою вторую форму. Вторая форма была незаменимо во многих случаях. А уж в этом мире и подавно. Седовласый джентльмен внушал уважение многим. И совсем молоденьким студенткам и старушкам на придомных скамеечках. А как все знают, эти милые старушенции, при своей бдительности, могли дать фору многим службам контрразведки.

Но неудачная попытка проникновения в расположение этого гребанного, славного гвардейского легиона, (эмблема легиона, покореженная и закопченная, чудом висела на воротах периметра, по которым пришелся его первый удар), похоронила на время, его возможность возврата назад, столь им любимого седовласого джентльмена. И это ухудшало и без того не столь радужное положение Реформатора.

Он надеялся, что если уж не достанет этого парня, то хотя бы полакомиться еще несколькими десятками искр, которые помогли бы ему совсем снять рунную нить. Но не вышло. Эти легионеры гибли, но искры не отдавали. Искры гасли по воле умирающих воинов и не доставались ему. И такое вкусное и нужное ему сейчас лакомство превращалось в никчемную трухлявую пустоту. Надо отдать должное Ректорату. Они могли подготовить своих людей.

Реформатор зарычал от еле сдерживаемой ярости. Ему в голову не приходило не одной стоящей идеи. И этого он тоже не любил в своей первой форме. Ну скажите, какая тут может быть выработана стратегия или хитроумный план, в туше весом под три центнера и созданной лишь для того, чтобы все крушить и убивать. Да, ничего не скажешь, его первая форма было создана для убийства и пожирания искр. Но и только. Там где нужен план, кошмарная помесь льва с тиранозавром, могла лишь уничтожать.

Реформатор поднял голову и принюхался. Запах ему не понравился. К уже привычному фону периметра прибавился новый. Запах, человека, в которого он так изящно и безрезультатно тыкал иглой правды в туалете бара «Полный Пепелац». Запах Роланда. И это было плохо. А еще это означало одно. За него теперь возьмутся всерьез. Охота началась.

Реформатор бесшумно вскочил и растворился в наступающих сумерках.

-22-

Я вновь поднялся и встал в стойку. Сержант молниеносно с разворота саданул мне локтем, метя в нос, но я ждал этого и ушел вниз и вбок. И вовремя. Там где долю секунды находилась моя голова, смазано мелькнуло колено сержанта.

Мы молча кружились в танце. Сержант сегодня был на редкость молчалив.

Он сделал обманное движение, перетек вправо и непонятно как оказался у меня за спиной. Я не успел сгруппироваться и получил ужасный пинок в поясницу. Что-то хрустнуло и я завопил что есть мочи. Сержант завис надо мной. Я закрыл глаза и приготовился умереть.

Тут невесть откуда появился слухач. Воинственно мяукнув, он выпустил когти и вцепившись в голову сержанта, начал выцарапывать глаза. Сержант закричал. Под ногтями слухача лопнули глазные яблоки. Молниеносно крутанувшись вокруг собственной оси, слухач, с сухим хрустом сломал моему обидчику шею. Безвольной куклой, сержант осел наземь.

Я моргнул несколько раз и оказался в классе.

– Ну, что дорогие мои студиозы, давайте разберем, что у нас произошло, – Мехальсон Лаврентьевич Штейнах, с удовольствием хрустнул пальцами, – Итак…

На экране развернулось раннее описанное действо и отпечаталась строка – «Прогнозируемый летальный исход! Непосредственная угроза группе сопровождения – красная! Оценка испытуемого – ноль!».

– «Ноль», как говориться это не «минус ноль»! можно сказать прогресс на лицо! Или на лице? А почему угроза красная?

– А потому, молодой человек, что не вмешайся слухач, вы были бы уже трупом. А когда слухач отвлекся, он потерял контроль над внешней ситуацией. И представьте, что в это самое время, остальную группу накрывает залп огня. А сам факт залпа слухач не услышал, так как в это время мило выцарапывал глазки сержанту. Понятно объясняю?

Я кивнул головой.

Слухач недовольно заурчал, понимая, что Штейнах прав.

– Кстати, молодой человек, а почему, уже в который раз подряд, вы имитируете нападения сержанта? Чем это он вам не угодил?

– Да всем он нам угодил, – за меня ответил Кеша, – он нам настолько влез в голову со своими угождениями, что мы его забыть не в состоянии.

– Точно, – отозвался Череп, – думаем про него и днем и ночью.

– Только вы сержанту не говорите, что тут мы на нем тренируемся, – умоляюще попросил я препода. – А то если он узнает…

– То так угодит, что мало не покажется, – печально закончил Ник.

Мы все дружно кивнули в знак согласия.

После того, как мы вышли из класса, разбрелись кто куда. У нас оставался еще час до занятий по местной флоре и фауне. Предмет официально назывался «Зоологобиологические индивидуумы клоаки и их психофизические характеристики».

У меня, да и у ребят тоже, уже голова кружилась от того бесчисленного множества этих «индивидуумов клоаки». Одно радовало, на вопрос каков смысл существования этих «зоологобиологических», ответа было неизменно два – убийство и пожирание оболочки жертвы, или сначала пожирание вышеозначенной оболочки, а затем убийство. Если перепутаешь ответ, ничего страшного, результат один.

А вот, что касается их «психофизических характеристик», то здесь пришлось попотеть.

К примеру, возьмем одно из порождений клоаки под названием «коряга». Что есть «Коряга» спросите вы. Я вам отвечу. «Коряга» – полуразумный симбиоз дерева и «пильщика», обитающий в лесистых местах и маскирующийся под, как вы уже догадались, корягу. Психофизические характеристики следующие – туп как дерево, скорость вгрызания в жертву, как у бензиновой пилы «Дружба». В виду невозможности передвижения, представляет угрозу непосредственно на месте отдыха и привала. При попадании в «корягу», можно писать завещание. Случаев спасения – не зарегистрировано.

Следующий, так называемый «Обоглот». Ареол обитания реки, озера, и прилегающие к водоемам территории. Скорость атаки из воды составляет до десяти метров в секунду! Дальность атаки – три метра. При попадании к «Обоглоту» в лапы, вернее в глотку, так как лап у него с роду не наблюдалось, процент попадания к праотцам, девяносто пять процентов. Оказывается было несколько случаев выживания после нападения. Только не спрашивайте, что осталось от выживших. Очевидцы говорили, что зрелище еще то.

И так далее и тому подобное. Весело короче.

В общем и целом, за то время, что я провел и провожу в нашем славном гвардейском легионе, уровень моего образования по части различных специфических вещей как то флора и фауна местной местности, извините за тафтологию, зубрежка языка слухачей, и битье самого себя самим же, вырос до небес. Да и в физическом плане тоже подтянулся. Хотя, последнее утверждение, наверняка вызвало бы у нашего сержанта лишь саркастичную ухмылку, да еще бы прилетело от него пару подарков. Подарки были бы следующие – обманный крюк в челюсть, затем удар ногой (какой? Хороший вопрос) в область печени, ну и контрольный выстрел бросок через бедро с одновременным вырыванием кадыка. Вот такие вот дела. Ну да ладно.

Я сидел на скамейке и придавался своим вышеописанным мыслям, как кто-то кашлянул, отвлекая меня от созерцания неподалеку расположенного муравейника.

– Можно?!

Я даже вздрогнул от неожиданности и сразу вспотел от страха. Завертев головой по сторонам я никого не обнаружил и подумал было, что мой старый «друг» невидимка вернулся со своими, побрал бы их Хаос, вариантами. Фу ты пронесло. В поле моего зрения попал худощавый средних лет мужчина с очень неприметным лицом. Он ожидающе смотрел на меня.

– Да, конечно, присаживайтесь.

– Я Хант.

– А меня зовут Иван. – И тут же почему то торопливо добавил, – Синицын. Иван Синицын.

Что-то было в этом незнакомце, такое, что хотелось ему выложить сразу и все. Как будто тяжелая ноша пригибает тебя к земле и не скажи ему всей правды, сломается позвоночник от тяжести.

Незнакомец кивнул, и проговорил.

– Любезность на любезность. Меня зовут Ли Самуэль Брандер тринадцатый, рожденный в 3 году до Договора.

Я оторопел.

– Хант, это моя профессия, – пояснил он.

– А я ЛОХ. Вернее будущий.

Н-да, содержательный разговор у нас получается.

– Хороший выбор.

Мы замолчали.

Я украдкой посмотрел на нимб через «узнавание» и даже отодвинулся. Кружечек, как бы выразился наш незабвенный Адольф Герингович, был практически как у моего друга Кеши. Практически, но были и отличия. Во-первых, он был выше и толще, во-вторых, его оплавленные зубья стягивал черный обруч с ослепительно яркой печатью. На печати ясно читалось на латыни HANT. И еще одно выражение, которое я не знал. Quae ubique ante finem (До конца сущего везде).

Хант, вернее Ли Самуэль и так далее по тексту, никак не отреагировал на мое движение.

– Я только прибыл, – тихо проговорил он, – не подскажите, как мне найти комендатуру.

Я ему объяснил.

Хант молча наклонил голову, благодаря. Через секунду, смазавшись от быстроты перемещения, он пропал из виду.

Я тихонько присвистнул. Чудны дела твои, Создатель.

– Ну вот, я его иду по всему расположению части, а он тут загорает, видите ли!

Я поднял голову и улыбнулся. Перед мной стоял Роланд.

Через два часа после занятий по флоре и фауне, мы все, наша обойма, стояли в коридоре комендатуры и маялись. Зачем нас вызвали, да и еще так срочно, не знал никто. В воздухе витало напряжение. Изредка, из-за плотно закрытых дверей, долетал раздраженный рык нашего сержанта.

С треском распахнулась дверь, и оттуда выбежал злой и красный, как рак, Макар Петрович. Зыркнул на нас зверем, и с ноги открыл входную дверь. Дверь жалобно скрипнув, повисла на одной петле.

– Тыловые крысы, – выдохнул он непонятно кому и вышел вон.

Мы переглянулись.

– Заходите, – раздался голос Роланда.

Помимо Роланда, в комнате, словно сговорившись, вдоль стены расположились пять здоровенных парней в маскхалатах с эмблемой Ректората на беретах. Расположились грамотно, не перекрывая себе зону обстрела. Чуть в сторонке от них, старый знакомый особист и Хант.

При виде Ханта, ощутимо напрягся Кеша. Я дал бы голову на отсечение, что между ними проскочила искра, затем вампир поднял правую руку и выдохнул фразу на непонятном языке. Хант, кивнул, и напряжение пропало.

– Ну, будем считать, что формальности кончились и перейдем к самому главному, – сказал Роланд, и с неодобрением посмотрел на слухача, который без зазрения совести взгромоздился на свободный стул и начал с наслаждением чесать себя за ухом. – Прошу вас, Федор Игнатьевич, кивнул он особисту.

Тот поднялся, продублировал неодобрительный взгляд в сторону слухача, и проговорил.

– Настал тот день, когда лучшим из лучших, (я с удивлением увидел его кивок в нашу сторону), предстоит познать на практике, что же такое клоака! Он сделал театральную паузу, видимо ожидая аплодисментов.

Аплодисментов не последовало. Последовала ремарка от слухача, который продолжал с наслаждением чесать, но уже за другим ухом.

– И чагой там познавать?

Впрочем особист особо не расстроился на отсутствие оваций и жестко закончил.

– С вами, для страховки, пойдет обойма Роланда и Хант!

Череп тихонько присвистнул.

– В чем дело рядовой Обохайло? Вам непонятен приказ?

– Никак нет! – щелкнул каблуками Череп. – Вопрос можно товарищ…

– Майор, – помог ему особист, так как был по гражданке, – задавайте.

– Я правильно понял, товарищ майор, что мы пойдем реально в клоаку?

– Совершенно верно.

– А зачем? Вернее, какая у нас боевая задача? – торопливо гаркнул Череп, видя как у начальства начали кровью наливаться глаза.

– А с чего вы взяли, рядовой Обохайло, что задача боевая?

– Вообще то, с обоймой Ректората и Хантом, просто так на прогулку не ходят. Даже в клоаку.

– Верно, – хохотнул Роланд, жестом останавливая особиста, уже готового сорваться на крик. – Задача, у нас и вправду боевая. О ней позже.

– А…– Череп открыл было рот для следующего вопроса, как Роланд закончил за него.

– А почему именно вы, да потому что вы лучшая обойма, да и Макар Петрович советовал вас оценить, так сказать, экстерном. Небось, неохота экзамен то ему сдавать по силовому реагированию, а? – Роланд подмигнул.

А Хант внезапно улыбнулся, видимо вспомнив что– то свое.

– Н-да,– подумал я, – как же советовал, так просил, что аж двери вынес. – Что-то здесь не чисто.

Я оглянулся на Ника и встретился с ним взглядом. По-моему, он был со мной согласен.

– Если вопросов нет, – сказал Роланд, игнорируя поднятую пушистую лапу слухача, – тогда слушай мою команду. Сегодня отдых до отбоя, а завтра в шесть ноль ноль, выход в клоаку. Все остальные вопросы на марше, – добавил он персонально слухачу, который все еще старательно тянул лапу.

Слухач фыркнул, и скользнул за дверь.

– А вас, Синицын, я попрошу остаться, – раздался скрипучий голос особиста.

Ну вот, здравствуйте герр Мюллер.

Вернее херр! И с одной буквой «р».

-23-

Эль Элид Нокард III, торжественно и степенно, держа дочь за руку, шагал к древнему обелиску договора. И все, начиная от простых ремесленников, которые по праву рождения не могли существовать в своей второй форме и заканчивая принцами кровей, которым известно завораживающая жуть полета межмирья, все падали ниц перед царственной парой.

По бокам и чуть впереди, на расстоянии плеча от бока и на вытянутый локоть вперед, плавно струились два Старших Стража, готовые в любой момент уничтожить любое существо, которое осмелиться бросить вызов правящему дому.

В стародавние времена, существовал обычай, что в момент провозглашения наследника престола Контура, любой житель Контура, мог бросить вызов. Причем это могло произойти не только в день Оглашения.

И история знала много случаев, когда это происходило! И не одного, когда бы смельчак смог занять трон в честной схватке.

Хотя нет, один случай все же был. Когда Эль Элид Нокард III, принадлежавший третьей ветви от Древа Сути, Прародителя всех жителей Контура, и имеющий довольно призрачные шансы на трон, осмелился бросить вызов тогдашнему правителю – Эль Джану Нокарду I!

После победы, новоиспеченный владыка первым делом упразднил старинный обычай. Так сказать, во избежание прецедентов. И с точки зрения закона, и с точки зрения моральной стороны.

В срочном порядке был найден в закоулках Хранилища очень «старинный» документ. В котором красным по белому, так как в те времена не знали чернил и писали по старинке – кровью убитых врагов, благо этого материала и тогда и сейчас хватало с избытком, было написано прямо противоположное другому документу, который закреплял право любому бросить вызов действующему Хозяину Контура.

Причем первый, «старинный» документ, был на несколько циклов древнее второго. Что закрепляло за ним незыблемое право на старшинство. Это с точки зрения закона.

Хотя несколько ученых голов, несмотря на подтверждения факта «старины» и кем, Главным Хранителем Хранилища, усомнились было в подлинности документа. Но всем известен тот факт, что артефакты не прощают неверующим их сомнений. И это лишний раз подтвердилось.

А когда некоторые из неверующих голов, лишились этих самих голов причем при загадочных обстоятельствах, хотя что странного, легли спать с головой, а домочадцы потом их обнаруживали без головы, вот тогда-то, все вдруг поверили и в древность документа и в абсолютную правоту изложенного.

А с точки зрения морали – все еще проще. По закону, победитель вырезал всю ветвь неудачника. Вернее, всех тех, которые по своей глупости или немощности не смогли исчезнуть из Контура. А это уже и вовсе не годиться. Народ Нокард, и так был малочисленен, и разбрасываться своими подданными – верх некомпетенции.

Но оставались еще некоторые староверы, которые считали своим долгом бросить вызов Правителю. Правда, свое дело Старшие Стражи знали хорошо, и вот уже сто десять песков из хрустальной склянки времени, никто не осмеливался воспользоваться этим обычаем. Вернее, противозаконным деянием. Если верить «старинному» документу.

При приближении Хозяина Контура, к обелиску, на белом камне, изрезанном сплошными бороздами и черточками, сливающих в замысловатую вязь Договора, проступили и заискрились три алмазные печати. Хрупкими и невесомыми они казались. Прекрасной работы, идеальной круглой формы. Внутри каждой печати две капельки крови. Первая, красно-рубиновая – принадлежала народу Нокард. А вторая – розово-алая – Создателю. По канту каждой печати, светоносными буквами, выгравированы имена Правителей. Имена и титулы тех, кто в начале начал всего и везде, поклялись служить и защищать Порядок! И ничто не может нарушить Договор!

Владыка Контура поднял руку и разом все звуки стихли. Даже ветер, подметавший до этого идеально чистую мраморную площадь – затих.

В полной тишине, в сопровождении трех Безликих, появился Создатель. Молча подошел к обелиску и возложил на него руки. Камень радостно вздохнул, узнавая своего хозяина. Миг и ослепительно яркий свет вспыхнул на правой печати. Затем, неторопливая вязь начала покрывать алмазную поверхность. Последний штрих и рука дочери, покоящаяся в большой и сильной длани отца, вздрогнула и напряглась. Эль Нокард III, легонько сжал ее ладонь. Мол потерпи сейчас пройдет. Он тоже помнил эту мгновенную, но такую острую боль, которой хотелось выть, когда точно такие же письмена, закрепляющее право на Наследие, вытатуировывались на левом плече одновременно с буквами появляющимися на печати.

Рука дочери расслабилась.

Из венца обелиска, вырвался столб света и погас.

И в тот же миг раздался рев и тысячи могучих тел устремилось ввысь, чтобы закружиться в танце Поклонения. Тысячи крыльев стремительно резали воздух на куски и складывали его в слова. Слова Обожания, Верности и Покорности своему Владыке и его дочери.

Эль Нокард III набрал воздух в легкие и заревел. Рядом с ним стремительно неслась навстречу звездам его дочь, вернее уже не дочь, а наследная принцесса дома. Они неслись к звездам, чтобы отметить Танцем этот великий праздник! Ведь они Танцующие со звездами, Великие и Ужасные, Хранители Порядке Везде!!! Они –

Драконы!

Не выдержав молчания, я кашлянул.

Ноль эмоций. Так же неподвижно, каменными истуканами, стыла обойма охранения, продолжавшая отслеживать сектора возможного нападения. И Роланд, о чем-то шептавшийся в углу с особистом, даже не думал обращать на меня внимания.

Он нечего делать, я принялся рассматривать Ханта, который дремал. Или нет? Он приоткрыл левый глаз и я физически ощутил резкий свет, который вырвался из его глазницы и я, словно попал под рентген. По крайней мере, у меня возникла именно такая ассоциация.

Ощущение пропало. Как говориться чур меня чур. Интересно, что это за перец такой, этот Ли Самуэль ну и так далее? Мне даже в голову пришла интересная идея, чего гадать и мучиться от неразрешимости загадки. Вот сейчас подойду, да и спрошу у него – а ты собственно кто такой, а? Я даже было привстал, с четким намерением осуществить задуманное, не отводя взгляда от Ханта.

Хант продолжал дремать, похожий на тощего, очень опасного и голодного кота, морочащего голову бесстрашной, но такой глупой мышки.

– Да, согласен, – вдруг громко проговорил Роланд.

Я вздрогнул и опять плюхнулся на стул.

У меня почему то создалось стойкое ощущение, что только-то закончился торг, и предмет торга был успешно продан. Точнее говоря, продали меня.

Роланд, встал и бросив мне – пойдем, – вышел за дверь.

Я вздохнул, и посмотрев еще раз на Ханта, пошел следом. Хант дремал и улыбался.

Ну-ну.

– Ну что, самый лучший практикант, – хмыкнул мой друг и что есть мочи засадил мне под дых.

Вернее попытался. Я слегка повернулся пропуская удар и мягко скользнул ему за спину и аккуратно так, провел двойной нельсон.

– Отпусти, зараза, – крякнул он, – весь красный от натуги, бросив безрезультатные попытки вырваться.

Я улыбнулся. Его фраза напомнила мою, еще в тойМоскве, когда он меня забирал, Жнец хренов!

– Да, Макар Петрович знает свое дело! – проговорил он, потирая шею, – а у меня к тебе сюрприз, – весело проговорил он, вытаскивая синий небольшой конверт, – танцуй!

– Ага сейчас,– сказал я стремительно бросаясь к нему.

Не тут то было. Роланд неуловимо ускользнул и сколько я раз не пытался захватить его руку с «сюрпризом», не получалось.

– Ну ладно, сдался я, чего танцевать то?

– Брейк денс, – выдал Роланд.

– Может быть тебе еще железное болеро вприсядку, аспид? Гони письмо, а то сейчас шею намылю!

– Ты полегче, практикант! Не спорю Макар Петрович хороший педагог и науку свою знает крепко. Но как говориться, на каждый болт есть гайка! Ну-ка…

С этими словами он исчез с моего поле зрения. Я тут же крутанулся на месте убыстряясь, но не успел. Мой стремительный блок одновременно с атакой локтя в тазобедренный сустав, провалился. Меня подняло в воздух, закрутило и с силой бросило наземь. Я попытался вскочить, уже изрядно злой, надо же как кутенка, но куда там, опять закрутило и опять наземь. Да так хитро, что я даже не смог сгруппироваться. А вот это уже было плохо.

Видел бы все это наш крокодил, который уже в первые две недели нам вдолбил практически безусловный рефлекс, никогда не терять ориентацию в пространстве, как бы тебя не швыряли. И мы все стали похожи на кошек, падающие всегда на «четыре» лапы.

Я от души врезался спиной об землю и от души же обматерил Роланда.

– Правильно, Синицын, не можешь физически, размажь его морально!

Поднявшись, я увидел нашего сержанта, который неторопливо к нам приближался и по ходу, видел всю эту сцену.

«Конец», – уныло подумал я, «как же лучший практикант».

– Не расстраивайся Синицын, – проговорил сержант, – ты все сделал правильно…почти. Но армейский курс, тот который ты прошел, не спасет тебя от искусства Ити-Ачи! Здравствуйте Роланд Альбертович, – это он уже Роланду.

– Здравствуйте, Макар Петрович, – сердечно проговорил Роланд, обнимая сержанта.

– А ваш то хорош, – проговорил мой друг.

– Ну, допустим, он ваш, – хмыкнул сержант, – но, думаю, после клоаки, тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить, – это они проговорил в унисон, – я им займусь более плотно. Есть и у нас армейских, чем побить тайное знание Ушедших.

– Не сомневаюсь, – серьезно проговорил Роланд.

А я горько вздохнул, представляя что меня ожидает, когда я вернусь из клоаки. Тьфу, тьфу, тьфу.

Они оба заржали и ожидающе посмотрели на меня. Роланд издевательски помахал конвертом. Ироды!

После короткого, но зажигательного танца, напоминающего жуткую смесь украинского гопака с латиноамериканской ламбадой, заветный конверт оказался у меня в руках.

Пользуясь тем, что сержант с Роландом принялись с жаром вспоминать былое прошлое, я отошел в сторонку и вскрыл письмо. Письмо оказалось от Джалии.

Дорогой, Иван! («дорогой», хм, неплохо!)

Извини меня за мое внезапное исчезновение, но определенные обстоятельства заставили меня срочно уехать. (н-да, Дейв, уж очень определенные обстоятельства!)

Я не могла тебе этого сказать раньше, но ты мне очень нравишься и я очень хочуувидеть тебя вновь! (Ур-р-рааа!!! Я это случайно не вслух?!).

Я была недавно в Москве, но тебя не нашла. А Олег Павлович сказал, что ты проходишь практику и вернешься не скоро. (Как не скоро? Да я сейчас все бросаю и лечу!!!)

Он мне не дал твой адрес, но обещал передать письмо. Надеюсь наш развод с Дейвом его не очень огорчил и он сдержит свое обещание. (Развод! Ура-ра-ра!!!)

– Синицын, – раздался голос сержанта, – ты чего орешь, как дурной?! Людям мешаешь общаться!

Я мотнул головой, мол отстаньте все.

Ты береги себя, пожалуйста! И не рискуй понапрасну! Ведь ты такой горячий. Готов на стену бросаться очертя голову. Смайлик. (Ой ты моя заботливая. Кажется я растаял.)

Я вернусь в Москву в апреле. Буду рада тебя увидеть, если ты захочешь. Целую. Джалия. (Хочу, еще как хочу!!! Надо срочно брома раздобыть! А то я за себя не ручаюсь!).

– Иван, эй Иван! Ты меня слышишь?

– Синицын, мать твою за ногу!

Услышав рев сержанта, я непроизвольно вскочил и встал в стойку. Потом осознав происходящее, покраснел и сплюнул с досады.

– Школа, – уважительно произнес Роланд, еле сдерживая смех.

– А то, – прогудел сержант.

И тут они оба опять заржали как два гиппопотама. Кстати, гиппопотамы ржут?

-24-

– Итак, еще раз повторяю диспозицию, – четко проговорил Роланд. – Впереди идет Хант, затем треугольник обоймы охранения, потом я и моя обойма (это он про нас), замыкает двойка охранения. Слухач как обычно.

Это означало, что наш пушистый друг может делать, что хочет, и как хочет. Главное, чтобы ушами крутил во все стороны и предупреждал об опасности.

В это раннее утро, на плацу перед воротами, которые уже успели починить, стоял наш небольшой отряд. Все одетые в маскхалаты, у нашей обоймы полуавтоматические винтовки «Штурм».

После праведных воплей Черепа, который кстати, за своими плечами имел не одну ходку в клоаку, что мол эти пукалки даже Бибса не остановят, нам еще выдали по одному комплекту магазинов. При этом старший обоймы охранения с улыбочкой посоветовал не жалеть патронов, если что.

Роланд озвучил задачу. Боевое охранение лежит на обойме Ректората и на нем с Хантом. Мы никуда не лезем, не задаем глупых вопросов и вообще, ведем себя, как школьники, которым по огромной удаче выпало попасть на настоящее сафари.

Черепу вменялось следить за порядком, как уже опытному человеку. А задача состояла как всегда из туманных фраз, типа – выход из точки А, в точку В и при этом стараться как можно быстрее добраться до этой самой конечной точки. Забрать некое порождение, чего порождение я не разобрал а на мой вопрос мне посоветовали не заморачиваться и получать удовольствие. Когда еще в нормальной жизни придется прогуляться по самому опасному месту на земле. В общем и целом, приключения продолжаются.

Утро выдалось промозглым. На горизонте висели мокрые, надутые и темные от раздражения тучи. Ветер крепчал и все норовил сорвать капюшон с головы.

Раздалась команда и мы гуськом выползли за расположение бравого гвардейского легиона. У меня заныло под ложечкой. Такое происходило каждый раз, когда мне приходилось летать в самолете или сдавать экзамен в институте еще в той Москве и когда я естественно по предмету ни в зуб ногой.

Короче говоря, чегой-то я трусил.

Мы не прошли еще даже ста метров от периметра легиона, как внезапно слухач поднял морду и пошевелив ушами застыл. Роланд тоже поднял голову, и махнул рукой, мол продолжаем движение.

Наш кот недовольно мяукнул сделал несколько шагов и сел на задницу. Мы опять встали.

– Такими темпами, мы и за месяц не дойдем до этой пресловутой точки В, – пробурчал Ник.

– Главное, парни, что бы эта точка В, не оказалось точкой G, о которой до сих пор спорят есть она в природе или нет, – добавил Череп.

– В природе то ее точно нет, – хмыкнул я, – а вот в…

– Отставить разговоры, – прикрикнул Роланд направляясь к слухачу. – Что случилось, слухач?

Наш котяра махнул несколько раз лапами и мурлыкнул.

– Чего это он, – потянул меня за рукав вампир.

– Традиции, – перевел я, – он хочет, чтобы мы исполнили обряд, которые исполняют все, которые выходят в клоаку.

– Ну где я тебе достану молока и дохлую трехдюймовую мышь? – ярился Роланд, уже битый час ругаясь со слухачом.

В ответ, слухач сердито шипел, раздувался, показывал клыки и яростно крутил хвостом.

– Говорит, мол, ничего не знаю, но обычай нужно исполнять. И обычаи, просто так не появляются и не ему, Роланду, их отменять. Короче без молока и мыши, он и шагу не сделает в это сранное место, да еще с таким глупым и упрямым ослом, как Роланд. А если мы не соблюдем все традиции – быть беде! – перевел я.

– Согласен с пушистым, – мотнул лысой башкой Череп, – с традициями завсегда так, чуть что не исполнил, пиши завещание и пакуйся в деревянный костюм. Так то вот!

А слухач продолжал настаивать на своем.

Ребята из обоймы охранения, зорко отслеживали свои сектора, нет да нет, оборачивались на затеянный спектакль и улыбались.

– Ладно, сдался, Роланд, возвращаемся в расположение легиона, будет тебе твоя мышь и молоко. Будь они не ладны!

Слухач опять зашипел.

– Не дело говорит, – перевел опять я, – возвращаться плохая примета!

Затем пушистый выдержал паузу и два раза благосклонно мяукнул.

– Уговорили. Говорит, по возвращению, двойная порция молока и пять мышей.

– Три, – твердо, сказал Роланд, для верности показывая на пальцах сколько мышей светит слухачу, – и не мышью больше. Учти, это последняя цена, а если не согласен, возьмем другого слухача. Да, – Роланд таинственно усмехнулся, – говорят, что там, куда мы идем, видели самочку.

При слово «самочка», слухач недоверчиво фыркнул, мол знаю я такие разговоры, затем грустно, видимо, своему чему-то, вздохнул и кивнул головой. Согласен.

Наш отряд опять двинулся вперед.

Уже на первом привале я узнал, что этот спектакль, без изменений, всегда повторялся между слухачем и старшим группы при выходе за периметр. Всегда, когда в группе находились первоходки. Так называли тех, кто первый раз выходил в клоаку.

А цель у этого действа была простая. Как ни крути, а клоака не курорт, и даже бывалые ходоки из разведроты легиона, которые в клоаку ходили почти что каждый день, и тем было иногда не по себе.

А тут необстрелянные, увидят чего, да как начнут сдуру палить во все стороны, и положат всех. Случаи бывали.

Соответственно, в процессе спектакля, новички отвлекались и незаметно сами для себя впитывали атмосферу клоаки. Поговаривали, что эта комедия ломалась также и для нее – клоаки. Читает вишь, она мысли входящих в нее и видит намерения. А кому понравиться, если в твои владения лезут со смешанным чувством опасения, агрессии и готовности палить во все и вся при малейшем движении.

А так, смотри, какие гости забавные. И смешные и совсем не злые. Зачем их кушать?

Так это или не так, никто достоверно не может быть уверен. Но те, которые не соблюдали эту традицию не возвращались. И это факт. Естественно не все те, которые следовали обычаю возвращались. Но процент выживших был повыше.

Ночь прошла без происшествий и наш отряд опять двинулся вперед. Шли ходко, но не торопясь.

Пейзаж среднерусской местности убаюкивал своей безмятежностью. Казалось, вот невдалеке группа березок стоит, а рядом, со склона, веет прохладой ручеек. Журчит, зовет, подойди напейся путник ты же устал. А березы шумят листвой в такт, приляг, отдохни, ты устал. Ага, счас!

После того, как Кеша, решил присесть на замшелый валун, чтобы завязать шнурок на берце, который не кстати ослаб, а Хант молниеносно двинул ему с ноги в челюсть, да так что вампир пролетел метра три и завис в воздухе подхваченный на лету Роландом. И все увидели во что превратился милый замшелый валун до того момента, как его чистильщики не распылили на атомы, всем резко расхотелось наслаждаться умиротворенностью и все также резко вспомнили предмет по флоре и фауне и психофизическим характеристикам еже с ними.

На возмущение Кеши, о том, что можно было и потише, Хант резонно ответил, что было бы можно конечно, но при этом варианте вампир еще жив, а при варианте потише – гарантировать такой же результат, вряд ли.

На этом и порешили.

Второй день клонился к закату. По выкладкам Роланда, наш отряд должен был выйти к предполагаемому месту нахождения нашей цели, примерно через три дня.

Я монотонно шагал и палился в рюкзак на спине Ника, который шел впереди меня.

На удивление, и даже к некоторому моему разочарованию, ничего сверхъестественного и не думало происходить.

Обидно даже как то.

Почти три месяца кряду, из меня лепили машину для убийства всех и вся в округе, куда могли дотянуться мои уже почти каменные конечности от мозолей покрывающих их, а тех кого надо было бы умерщвлять, казалось, и не собирались появляться в моем поле зрении.

Нет, конечно, не все так гладко и мирно происходило в нашем походе. Периодически слышались хлопки «вихрей» чистильщиков, косивших кого-то или чего-то. Оттуда, где было мое место в отряде и не разберешь.

Правда, однажды, под утро, кто-то большой и вопящий, прорвался ближе обычного к нам, но через секунду это превратилось в кучу дырявого и брызжущего во все стороны кровавыми струями, мяса.

Подойти к останкам некогда могучего существа, нам строго настрого запретили. Объяснив, что даже останки, кажущее мертвее мертвого, могут принести массу неприятностей.

На недоверчивую ремарку вампира о сомнении вышесказанного, последовал пример. В то, что осталось от неудачливого визитера, Роланд бросил тушенку.

И наш почивший «друг», внезапно зашевелился, заурчал, зачавкал и начал приобретать прежние размеры. Опять завизжало.

Реакарнацию, прервал один из чистильщиков. Не мудрствуя лукаво, всадил пару очередей из «вихря» и делов то.

А пулька из этого автомата, между прочим девять миллиметров, со смещенным центром и снабженная детонирующей капсулой.

Если мне не изменяла память, такая пулька, запросто валила теринозавра. По словам, нашего препода по оружейке. Не знаю, где в этой Москве гуляют эти милые зверушки, но то что это правда, не вызывало сомнений. А теперь и подавно. До благополучного вступления в бозу, почившая скотинка была размерчиком побольше.

В общем скукотища. Ощущение будто сидишь в кинотеатре 5D на сеансе об акулах-людоедах. Дрожишь от страха, когда прямо на тебя несется трехметровая усаженная четырьмя рядами зубов тварь, и в это время кто-то тебя за ногу дергает, а ощущение такое, что нога то уже не твоя и соленные брызги океана на щеках. Стра– а– шно!

Но в глубине души знаешь, фигня все это, развлекаловка. И ножка твоя цела, и водичка из под крана.

Вот такое же у меня было ощущение и здесь. Да страшно, да напряженно, но в глубине души, крепла уверенность, что ничего экстраординарного не случиться.

Одно вот беспокоило. На всех лекциях, касающихся клоаки, все преподы твердили, как одно – не расслабляться, не расслабляться, и еще раз не расслабляться никогда!!!

Я старался.

Солнце уже на три четверти зашло за горизонт и небо окрасилось в темно багряные тона.

– Привал, – раздался зычный голос Роланда.

Для привала была выбрана симпатичная полянка, которую не раз и не два проверили на наличие гадостей и лишь после того как Хант согласно мотнул головой, а слухач уселся и начал лизать себе, ну вы сами догадались что, лишь после этого Роланд отдал команду.

Я присел и прикрыл глаза. Сегодня мне повезло. Очередь разводить костер, ставить палатки, и заниматься другими не мене важными но очень скучными вещами, выпало Нику и вампиру. Вот они, в сопровождении тройки из обоймы охранения, пошли в поисках сушняка. Хотя зачем искать сушняк, если сухой спирт из НЗ, прекрасно топливо. И горит без дыма.

На мой справедливый вопрос, Хант тогда ответил – «Оно это не любит».

Не любит, так не любит.

Между прочим, хлопотать по хозяйству, была наша обязанность. Я имею ввиду себя, вампира и Ника. Череп, как старший в нашей обойме и не первоходка, имел на привале другой круг обязанностей.

А вот мы, должны были принести дров, разжечь костер, поставить палатки, затем это все убрать. Дедовщина, честное слово!

Я прикрыл глаза и прислушался к себе. Вот, опять это ощущение. Первый раз оно появилось, когда валун чуть не съел Иннокентия. Ощущение не из приятных. В области солнечного сплетения, мягкая пушистая лапка щекочет тебя. Причем изнутри. Чесания снаружи, не приносило результатов. Вроде не больно, но раздражает. Чувство равно такое, когда спина чешется, а то место ты достать не можешь. Короче пробивало до мурашек.

И еще одна особенность, которая уже пугала. В эти моменты, если я раскрывал глаза, то все кругом, приобретало другие цвета, тона. Некоторые предметы становились прозрачными. А некоторые наоборот, появлялись. В основном это были висевшие в воздухе кристаллообразные нити, которые хаотично, своими щупальцами пронзали пространство. Либо обрывались тут же, либо уходили вдаль.

А самое интересное, своих спутников, я видел как хрустальные сосуды. Одни прозрачные, другие мутные, и один темный как ночь. Я про Ханта.

А внутри этих сосудов, горела яркая звезда. Самая яркая у Роланда. Ее лучи манили меня. Хотелось ее взять на ладони, согреть, прижать к лицу, вдохнуть ее сладостный аромат. Съесть ее!

Съесть ее?!!!

– Иван, – что то мягко коснулось моей щеки.

Звезды погасли, хрустальные сосуды стали тем, кем им было положено.

Перед мной стоял Хант и внимательно смотрел на меня. А невдалеке Роланд. Он тоже смотрел на меня. И его взгляд мне не понравился. Было что-то в нем не так.

– С тобой все в порядке? – Хант мягко, но очень пронзительно глянул мне в глаза.

– Нормалек, – непринужденно сказал я поднимаясь и потягиваясь. – Спать охота.

Я повернулся и пошел к палатке.

Перед глазами все еще плясала и манила к себе звезда. Такая вкусная. Я непроизвольно облизнулся.

-25-

Великий и Ужасный, Хранитель Порядка, Властелин Контура, Нокард III, лежал на огромной софе, которая могла выдержать Повелителя и в первой его форме, смотрел в зеркальный потолок и плакал.

Плакал горько, навзрыд.

На эту половину замка, в опочивальню, он старался заходить как можно реже. Потому что всегда, после этого впадал глубокую и затяжную депрессию.

После полета к звездам, где они с дочерью принесли поклонение Танцем, он и не думал сюда идти. Было много дел. Но он сам и не понял, как сюда попал. Словно что-то тянуло.

Нокард III, вытер слезы и улыбнулся. Он всегда улыбался на этом моменте.

Зеркала памяти, были созданы именно для того, чтобы все воспоминания, события, факты, воспроизводить по прихоти записавших их. В зеркалах, можно было даже смоделировать ситуации, и потом их просмотреть.

После гибели любимой, он некоторое время, не смиряясь с утратой, создал виртуальную копию своей жены. И проводил с ней все время. Затем разбил зеркало.

Когда в один ослепительный миг понял со всей полнотой, ничто не вернет горькую утрату. А рассудок можно потерять.

Он вновь улыбнулся.

В зеркале отражалась празднование десятилетней годовщины их дочери Эль Джалии. В саду, белым от пушинок снега покрывающих его, барахталась двойня. В Летнем Дворце, по многочисленным просьбам детей, Нокард III, устроил день зимы. И теперь, здесь шла жаркая битва за снежный замок.

Эль Ацин Нокард Джули, как и полагается старшей по рождению, чинно сидела за большим столом, стоявшем на мраморном подиуме, который освещался и собственно обогревался огромным камином. Она изредка бросала быстрые взгляды на разгоряченных двойняшек и тихонько вздыхала.

Судя по всему, ей до чертиков хотелось плюнуть на все приличия и с визгами вломиться в веселую кучу малу.

Помимо ее младшей сестры и брата, в битве за снежный замок участвовали дети двух Старших Стражей и несколько драконят в своей первой форме – дети прислуги.

Они еще не достигли семилетнего возраста, когда весь народ Нокард, обретал вторые формы – человеческие обличия.

В свое время, Повелитель Контура, заинтересовался этим интересным фактом. Почему вторая форма – человеческая. Но к единому ответу так и не пришел. Он задал вопрос Создателю и был немало удивлен его ответом. Он просто предложил ему посмотреть на себя.

Он помнил, как у него тогда отвисла челюсть. Оказывается, Создатель имел лишь одну форму – человеческую. Хотя в ней, по его словам находились три сути. Которые были едины. А так как все в Упорядочной вселенной создано по образу и подобию Создателя, то, все, и так понятно.

Честно говоря, что понятно, тогда Нокард III тоже особо не понял. Создатель лишь загадочно улыбнулся и рассказал про Вехи которые должно пройти каждое существо, и в конце которого, и будет обретено Понимание!

Короче, Повелитель плюнул на все эти загадки и не стал себе дальше морочить голову. Вторая форма человеческая? Да будет так! А почему и зачем, не важно! Иногда лучше принять действительность без объяснений. Как говориться меньше знаешь больше спишь!

Но меньше знать не получилось. Взгляд Нокарда III, упал на тайную нишу, искусно упрятанную в стене.

Он погасил Зеркала и подошел к тайнику. Извлек из него черный пергамент, испещренный красными символами и буквами.

Два цикла, лучшие криптографы его Контура, бились над расшифровкой этого документа. И все тщетно. До той поры, пока один из чужемирцев, Осквернители Пути, как их называли все Драконы не забрел в Контур.

Его не убили по давней традиции, лишь по тому, что эту традицию отменил сам Повелитель. Никто уже не помнил, почему существ различной породы и рода, так назвали в давние времена – Осквернители Пути. Возможно лишь потому, что гордые в своем знании и умении древние Драконы, рассекавшие пути Межмирья, не могли смириться с тем, что еще кто-то кроме них, мог ходить по Пути. Вот и убивали всех кого встречали и тех, кто по незнанию попадал в Контур.

До сих пор на дворцовой площади на лобном месте, возвышался бурый от пролитой на нем крови, аметистовый Клык.

Порой, Повелителю, даже чудилось, когда он проходил мимо него, как тот ворчал недовольный тем, что больше никто не бьется на нем в предсмертных судорогах и не выпускает на волю живительную влагу.

Хотя, иногда, тех, кто вопиюще нарушал волю Повелителя Контура, садили на Клык. И тогда, он замолкал на некоторое время. Лишь для того, чтобы опять проснуться от сытого сна и требовать все новых жертв.

Тот чужемирец, оказался очень занимательным собеседником. Повелитель пригласил его погостить в замке.

Дни шли за днями и после всех государственных дел, Нокард III, спешил к себе домой, чтобы за бокалом доброго вина не спеша играть в Битву, и вести неторопливую беседу.

Повелитель встретил достойного собеседника и что еще более удивительно, достойного соперника по игре.

К слову сказать, что Нокард III являлся азартным поклонником этой древней игры. Он даже занимал первые места в чемпионатах, которые регулярно проводились в Контуре. Ибо мудрый Властелин, должен быть отличным воином. А отличный воин, должен быть блестящим полководцем. А Битва, воспитывала все эти умения.

Пару раз, он даже в сердцах разбивал бокалы, от досады поражения. Его гость, оказался хитроумным стратегом и очень острым тактиком. Нокарду III приходилось пользоваться всем своим опытом и знаниями, для того чтобы противостоять ему.

– Ну что, мой дорогой друг, – сказал повелитель отпивая глоток отличнейшего Морасского, урожая пятнадцатой лозы с правого берега Луаны. Продолжим нашу Битву?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска и скачивания книг

Книжный Бот

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник