Лишние Земли лишних

ДЕНЬ ЧЕТВЕРТЫЙ

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город Порто-Франко.

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 09:15.

До Базы «Россия» добрались с максимально возможным комфортом.

В принципе мы с Ингеборге собирались ехать сюда, как порядочные, поездом, а получилось — на такси. Все на том же красном джипе-чероки.

Ну да. «Наши люди в булочную на такси не ездят».

А кто вам сказал, что я ваш?

Такси забрало меня с Прускайте утречком у «Ковчега», где мы передавали бразды правления Доннерману. Точнее, договаривался я с таксистом еще вчера вечером и планировал всего лишь прозаично добраться на нем до местного железнодорожного вокзала. Но Фредди — наш водятел, как только услышал, что мы собрались пользоваться местной «зализницей»,[269] остановил машину, повернулся к нам и демонстративно покрутил пальцем у виска.

— Оно вам надо? — пояснил он свой жест. — Один билет в один конец до «Северной Америки» на этом кустарном бронепоезде, — он ткнул пальцем в сторону поезда, который в конце улицы нависал над платформой, действительно ощетинившись стволами, — стоит пятьдесят экю с носа. Четыре часа трястись на жестком фанерном сиденье. Дальше ехать — еще дороже. Ты считать умеешь, — пихнул он меня в бок своим кулаком, поросшим рыжими волосами.

— Умею, — огрызнулся я. — Туда и обратно двести на двоих выйдет.

— Вот-вот, — наставительно произнес Фред, уставив указательный палец в потолок авто, — а мне ты сколько платишь?

— Тридцать в день.

— А сколько тебе обойдется арендовать меня на целые сутки? — спросил он с ехидцей в голосе.

Я прикинул тарифы нашего договора и слегка поплыл, обалдевая.

— Девяносто экю, с учетом сверхурочных, — сказал я задумчиво, понимая, что таксист во всем прав, а я опять упорол косяка.

— Вы, русские, все же хреновые бизнесмены. Медленно соображаете. Девяносто экю плюс десятка вашего расхода на мой ночлег. Итого у вас сто экю прямой экономии. Считай — прибыли. Так как питаюсь я за свой счет.

Фред просто упивался своим культуртрегерством над униженными восточными варварами.

А ху-ху тебе не хо-хо? — подумал я, обижаясь.

— Слушай, Фредди, — опередила меня Ингеборге, подав реплику с заднего дивана, — если ты такой умный, то почему ты такой бедный.

— Я не бедный! — моментально возмутился Фред. — У меня свое дело есть!

— Вот этот пожарный драндулет и есть твой бизнес? — издевательски протянула Прускайте.

— Да, — гордо вскинул Фред подбородок. — Я ни на кого не работаю. Я сам себе босс. К тому же я единственное такси в Порто-Франко!

— Ну согласись, что, по крайней мере, именно мы тебя пока нанимаем на работу, а не ты нас, — вставил я свои пять копеек, добивая его самомнение.

Лицо Фреда выглядело малость озадаченным. Даже рыжие бакенбарды растопорщились больше обычного.

— Так вас везти на вокзал? — наконец подал он голос. — Я, конечно, ничего не понимаю, но думаю, что богатые люди имеют право на причуды.

Вот шотландская морда! — восхитился я. Настоящий американец давно бы уже пребывал в длительном ступоре.

— Нет, Фредди, тут мы как раз согласимся с твоим предложением и поедем на базу «Россия» на твоей машине. Если ты не возражаешь, конечно.

— Я возражаю? — снова возмутился Фред, одновременно поворачивая ключ зажигания и выворачивая руль. — Чтоб Фредерик Твид возражал против того, что сам же и предложил? Такого еще не было.

— Тогда давай заскочим в «Арарат». Еще одно дело по дороге сделаем, — предложил я.

В «Арарате» мы заставили не совсем проснувшегося Саркиса по-быстрому набросать записку Араму, раз такая оказия состоялась, и выкатились из города, разбирая оружие из распечатанных сумок.

Фред оказался вооружен тривиальным американским карабином М4 в гражданской версии, который стреляет или одиночными, или короткими очередями по три патрона. Зато на его пояс легла узкая желтая кобура с большими буквами US в круге, тисненными на клапане. Из кобуры открыто торчала солидная рукоятка кольта M1911, хвастаясь деревянными щечками в мелкий рубчик.

Мы с Ингеборге остались верны Леону Нагану. И я еще прихватил с собой автомат от Арама, хотя в местных пампасах толку от него было не больше, чем от нагана.

Вплоть до Базы «Северная Америка» наш анабасис никто не потревожил, кроме встречного конвоя из трех десятков машин переселенцев под охраной двух «хамви» с длинными пулеметами.

— Вот так завтра и мы возвращаться будем, — показал на них Фред, — в полной безопасности.

И, перескочив через железнодорожный переезд, он собрался заворачивать с трассы на американское КПП, в сторону так и стоящего памятником танка.

— Фред, нам на базу «Россия» надо, — поправил его я, — а это еще немного дальше.

— В Россию так в Россию, — пробурчал Фред, продавливая педаль газа.

А в остальном весь путь мы провели практически в молчании, рассматривая монотонный окрестный пейзаж. Сегодня даже зверей меньше на глаза попадалось. Птицы только постоянно небо черкали.

Ингеборге, казалось, вообще задремала на заднем диване. Уж больно вольготно растеклась по нему. И кочки не мешают.

Фред же был очень удачным водятлом — его не надо было постоянно в дороге развлекать, чтоб не уснул. К делу он относился предельно добросовестно.

Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Россия и Восточная Европа».

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 11:44.

На КПП базы «Россия» орденские патрульные уже привычно попросили у нас всех айдишки. Прокатали их сканером и заявили.

— Доктор Волынски, мисс Прускайте, вам в доступе на Базу «Россия» отказано. Мы сожалеем, но у нас такой приказ. Вы, наверное, догадываетесь от кого? Мы истые поклонники вашей красоты, мисс Прускайте, — развел руками мастер-сержант, — но…

— А мистер Твид может проехать на Базу, сержант? — спросил я старшего патруля.

— Конечно, — ответил он, — на него никаких ограничений нет.

— Тогда сделаем так, — предложил я, — мы с Ингеборге воспользуемся вашим гостеприимством по эту сторону забора, а мистер Твид в это время отвезет письмо Араму от его брата. Так будет хорошо?

Орденский патруль не возражал. Сгрудившись вокруг Ингеборге, они заваливали ее вопросами. Она радостно всем отвечала, купаясь в лучах внимания к своей персоне. Прям Мерилин Монро[270] на базе морской пехоты на Окинаве в 1945 году.

Кто-то из патрульных уже тащил в нашу сторону большую упаковку кока-колы с поста. Наверняка нас же и угощать.

Я проводил глазами исчезающий в воротах красный джип и спросил сержанта, как можно более нейтральным тоном:

— Пока нас тут не было, на Базе были изменения? Или новости?

— Практически никаких, сэр, разве что мисс Беляева сделала головокружительную карьеру.

— Вот как? — делано удивился я.

— Да, сэр. Она теперь в «Стеклянном доме» большой начальник. Ходят, правда, нехорошие слухи, и про нее и про Майлз, но никто ничего конкретного не знает, кроме того, что в последнее время они сблизились. И Майлз оказывает Беляевой нехилую протекцию.

— Сержант…

— Зовите меня Джозеф, доктор Волынски, — перебил меня он.

— Ну тогда и вы зовите меня Джордж. Вот видите, мы почти тезки, — попробовал я пошутить, но неудачно.

— О'кей, сэр. Простите, Джордж, — улыбнулся сержант.

Я заметил, что улыбки американских солдат как-то живее, что ли, чем американских гражданских. По крайней мере, они действительно похожи на живые улыбки, а не на пластиковый оскал.

— Джозеф, у нас есть проблема, — пожаловался, пока есть оказия. — В прошлый раз на Базе нам не дали достаточно времени, чтобы купить нормальное оружие. В городе же оно оказалось слишком дорогим для нас. А опасности этого мира мы тогда недооценили. Не могли бы вы нам помочь?

— Чем, сэр? Ой, простите, Джордж.

— Купить для нас в арсенале Базы десяток автоматов и один ручной пулемет. Запасные рожки к ним и патроны соответственно. Деньги я дам.

— Я понимаю вашу проблему, Джордж, — на лице сержанта проступила мина искреннего сострадания, — но нам категорически запрещено вступать с вами в какие-либо коммерческие отношения. Мисс Беляева это особо оговорила устно, когда передавала нам приказ не допускать вас на Базу. Потом уже это в компьютер вбили.

— Спасибо за информацию, Джозеф.

Что ж, всегда лучше иметь определенность, чем неопределенность. Впрочем, это сентенция из серии, что лучше быть молодым, здоровым и богатым, чем старым, бедным и больным.

Я посмотрел на патрульных. Они радостно устроили импровизированную фотосессию с Ингеборге, фотографируясь с ней поочередно на фоне бронетранспортера.

— Инга, — крикнул я ей по-русски, — ты их в щечку поцелуй, пусть потом хвастаются.

Мое предложение было встречено на «ура». И первым, разогнав всех, подставил свою щеку сержант. По праву самого большого бабуина в этом стаде.

Тут с Базы выехал знакомый красный джип, из окна которого высовывался Арам и кричал:

— Вторым буду я!

Арама тут уважали и фотографировали его с Ингеборге следующим.

И в обнимку.

И с поцелуем в щеку.

Потом Арам подошел ко мне и, раскинув руки в преддверии объятий, взревел:

— Жора-джан, как я рад тебя видеть!

Обнялись.

Похлопали друг друга по спинам.

— Спасибо за письмо, друг. Но если ты уж взялся работать почтальоном, то не отдашь ли этот конверт Саркису?

— Нет проблем, — ответил я, принимая от Арама большой и пухлый, но твердый конверт, спрашивая для порядка: — Тут что? Деньги?

— Деньги, дорогой, деньги. Саркис просил передать с оказией. Вот ты и оказался, — смеется.

Тут я озвучил Араму нашу проблему с оружием, и обратился с той же просьбой, как к сержанту ранее.

— Знаешь, ара, — тут же поскучнел ресторатор, — кому другому бы купил, мне бы слова никто не сказал. Но Беляева предупредила меня, что я у Майлз теперь на карандаше. А заложат нас тут в тот же момент, как я эти стволы тебе передам. Это же пиндосы. Неужели у Саркиса ничего себе не нашел?

— Дорого у него, даже со скидкой на опт. Билли уж больно цену ломит. Да и нет у него столько, сколько нам надо одного калибра. А американские винтовки я брать не хочу. У меня личный состав — сплошь рядовые необученные телки, и давать им капризное оружие как-то стремно.

— Тогда жди, когда Саркис сюда приедет, дашь заказ — выполнит.

— Он теперь сюда не скоро приедет, если вы все свои дела уже через меня порешали, — покачал я головой.

— Тоже верно, — натурально огорчился Арам.

Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Северная Америка».

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 12:53.

Американская База была намного больше российской. Не Порто-Франко, конечно, но тоже целый город по площади. Пусть и небольшой. Это даже по забору было видно, насколько он протяженный.

На наше с Ингеборге удивление Фредди пояснил:

— Чему удивляться, ведь именно отсюда все началось. Освоение этого мира. Именно здесь до сих пор самый большой грузооборот из-за ленточки. Да, мисс. Именно так, — акцентировал Фред, видя сомнение на лице Ингеборге. — И еще тут размещаются основные силы батальона Патрульных сил, который контролирует всю эту обширную территорию вокруг орденских Баз. Так что ничего удивительного. Особенно если учесть, что людей, недовольных властью, в Америке сейчас больше, чем где-либо еще. А тут вам и романтика, и возрожденный дух фронтира, и все пионеры-первопроходцы. Даже бандиты в наличии. Все, как когда-то было на Диком Западе. Все тридцать четыре удовольствия. И вообще рай для сюрвайеров. Поэтому изначально и американских территорий тут больше всех остальных к северу от Залива.

— Но они же тут вроде как раскололись на несколько независимых государств, — проявила Ингеборге свои новые познания.

— Это было уже потом, мисс, — ответил Фредди. — А когда первоначально в Ордене делили эту землю, то американцам ее щедро нарезали как единой стране.

На КПП «подосиновики» довольно споро нас обслужили сканером, затем пломбиром-компостером и, убедившись, что наше оружие надежно упаковано, открыли для нас ворота, предупредив, что если мы захотим остаться на ночь, то должны зарегистрироваться в отеле.

Прямо за воротами, теми, что с танком-недомерком, мы уперлись в большой стенд с планом Базы, где увидели предупредительно нарисованную толстую красную точку с надписью «Вы здесь». Про точку это я так, образно. На самом деле, она была не меньше четырех дюймов в диаметре.

Сервис, однако.

Театр — с вешалки, а База — с плана.

Мы тут остановились и примерно пятнадцать минут втроем водили пальцами по этой схеме, стараясь найти нужные нам места, и решали логистику маршрутов, чтобы не зависать в многочисленных промзонах.

В отличие от спокойной и даже сонной Базы «Россия», здесь было довольно шумно. Ездили по улицам грузовики и пикапы, катило множество велосипедов, как в китайских городах Старой Земли. Встречались и пешие.

И все спешили куда-то по своим делам. Ну да, именно «с американской деловитостью», к которой когда-то дедушка Ленин призывал русских коммунистов еврейского происхождения.

Поколесили минут десять по улицам Базы, заехали сдуру в пустынный административный квартал с редкими прохожими.

И в спальный район тоже ткнулись, он оказался таким же запустелым в рабочее время, как и на Базе «Россия». Торговых точек в жилой зоне тут вообще не было, и пришлось искать этот самый пресловутый торговый квартал. Но сначала мы все же решили проверить местный арсенал, тот, который для приезжих.

По первому впечатлению очень даже чувствовалось, что при строительстве базы не было никакого единого плана. Все прирастало по мере необходимости к тому, что уже было построено. И главной заботой был забор. Точнее — неувеличение, сверх нужного, его периметра. А так кое-где остатки старых заборов попадались почти в самом центре Базы.

Арсенал базы «Россия», по сравнению с этим супер-мол милитари, смотрелся жалкой ротной оружейкой. Этот арсенал был не просто большим, а огромным супермаркетом самообслуживания, в котором все длинное помещение с высокими потолками было ярко залито светом от подвешенных к потолку софитов. Длинные пирамиды всевозможных стволов пускали нам в глаза веселые зайчики от полированных металлических поверхностей.

По углам стояли ящики с гранатами и снарягой.[271]

Пистолеты все были развешаны на стене за длинным столом у выхода, рядами, как бутылки в баре.

Там же восседал за старинной блестящей кассой с кнопками и звонком целый сержант. Большой и черный. В американской оливковой форме с солидным «фруктовым салатом»[272] над левым карманом рубашки. Судя по красным нашивкам на рукавах, он был из морской пехоты.

А по залу постоянно ходили, приставая к покупателям, два молоденьких европейской внешности патрульных в качестве продавцов-консультантов. Свои малиновые береты в помещении они засунули — один за погон, другой за пояс, рядом с кобурой, из которой торчала большая «беретта».[273]

У входа ожидали посетителей пяток больших магазинных тележек, вдетых одна в другую, как в настоящем супермаркете, чтобы те, кто много товара набирает, не надрывались по пути до кассы.

Солидно дело поставлено.

Сервис руллиз!

Мы переглянулись в дверях с Ингеборге и пошли любопытствовать по рядам.

В простых деревянных пирамидах, которые стояли протяженными рядами в этом зале, сплошняком шел ранжир самых разных орудий убийства, осененных американским гением. А какое еще оружие можно ожидать на американской Базе? Не европейское же. И уж тем более не наше.

В наличии были изящные карабины M1 с деревянным прикладом и карабины M1A2, с прикладом из толстой проволоки.

Многочисленные «гаранды», которые тоже M1, и M-14E1 вперемежку с M-14E2, считай, те же «гаранды», только с отъемным магазином и возможностью автоматической стрельбы, в конструкции которой, как говорят, что-то было слизано с бельгийской FN FAL,[274] которую, в свою очередь, слизывали с советской СВТ-40.[275] Той самой, несправедливо оболганной в СССР. Наверное, потому, что конструировал ее природный казак.

На других стеллажах были представлены AR-7, AR-10, AR-15, M-15, M-16, M-16A1, M-16A2, M-16A1 LMG, M-4, ХM-4 и еще туева хуча разнообразных модификаций винтовки Юджина Стоунера,[276] в том числе и таких, что со всех сторон были облеплены планками Пикатинни[277] и обвешаны приблудами, как новогодняя елка. И у каждой рядом аккуратно была прикреплена бирка с названием и тактико-техническими характеристиками.

И даже совершенно незнакомые мне винтовки AR-18, M-96, Stoner 62, Stoner 63 и Stoner 63А с магазином сверху, как у пулемета Мадсена, были в наличии и разнообразии. Я таких даже в Интернете не видел — где, как говорят, все есть.

И даже старинный «спрингфилд»,[278] в девичестве — маузер, был представлен, хотя и в небольших количествах.

Отдельный ряд был посвящен пистолетам-пулеметам.

В большом обилии они теснились в разных модификациях и вариациях, тяжеленные «масленки» М3 времен Второй мировой войны. С короткими и длинными стволами.

Был там также экзотический пистолет-пулемет «Американ 180» под спортивный мелкашный патрон 22LR с плоским пластиковым диском сверху, как на советском пулемете Дегтярева, причем как с нормальными прикладами-веслами, так и со складными прикладами из гнутой проволоки. Обвес в дереве и пластике. На выбор.

Заинтересовал мимоходом меня «Calico» с таким же шнековым магазином,[279] что и на моем «Бизоне», только поставленном на ствольную коробку сверху, но так, больше из пустого любопытства, чем из реального интереса.

Тут же были разнообразные по длине ствола и магазинов коротышки «Ингрем» M10 и M11 и еще там что-то, мне так сразу не понять. Ну не спец я в этом ни разу.

Привлекли, как магнит, многочисленные модификации знаменитого автомата Томпсона, как военные, как и гражданские. В том числе там были и совсем незнакомые мне длинноствольные монстры с клинковыми штыками. А вообще модификаций этого гаджета было море. Чтобы все перещупать — дня не хватит.

Один автомат, 1922 года выпуска, был с огромным дисковым магазином на 100 патронов и резной рукояткой для левой руки под стволом. Типичный, воспетый Голливудом гангстерский ствол времен «бутлегерских войн»[280] в США.

Не удержавшись, я все же понянчил его в руках. Представил, сколько он будет весить, если набить в него сто патронов калибра .45, то просто ужаснулся. Он же и пустой тянет больше пяти килограмм! Да и патроны к нему не самые легкие — все же 45-й калибр.[281] Больше сантиметра в диаметре. Не зря американская армия так быстро перешла на коробчатые магазины по 30 патронов, а все эти диски — и на 100 и на 50 патронов — скинула вместе с автоматами в СССР по ленд-лизу. Но, как говорили ветераны, морская пехота Северного флота была этим очень довольна.

А вот недовольна была Ингеборге. Ей все это оружейное великолепие надоело быстро. Она просто ходила рядом со мной, с демонстративно скучным лицом, и лениво смотрела, как я играюсь в игрушки взрослых мальчиков. Но молчала, так как в свои игрушки она наигралась позавчера. В общем, чуяла киса, чью мясу съела.

А у меня просто разбегались глаза от всего выставленного разнообразия — при том, что я пока не видел ничего подходящего, чем бы мог вооружить своих девчонок.

Во-первых, у них стрелковой подготовки никакой нет. Вообще. А за несколько дней, даже с хорошим инструктором, многому их не научить. То есть теоретически научить-то можно, но вот рефлексы вбить — уже не получится. Времени мало. Разве что стрелять очередями именно в ту сторону, в какую надо. Чтобы только противника к земле прижать. Куда уж поразить! А это, как ни крути, повышенный расход патронов. А они тут очень дороги. Все равно что золотыми монетами пулять.

Во-вторых, технический уровень девчат ненамного отличается от призывника из советского колхоза середины прошлого века. И нужно что-то совсем простое, без изысков обслуживания. Но так как на русскую Базу нас не пустили, то простых в обращении, надежных родных «калашниковых» нам не видать. Но вот клоны АК клепали по всему миру, в тех же Штатах — так точно помню, что-то типа этого было.

Поманил к себе пальцем ближайшего консультанта из «подосиновиков». Блондинистого такого, почти альбиноса. Реакция у парня была быстрая, как у менеджера по продажам в хорошем торговом центре.

— Могу я чем-либо вам помочь, сэр? — Тембр голоса — и то был явно не военный.

Так захотелось ему сказать, что он может мне помочь расстегнуть ширинку в гальюне, но сдержался. Все же я сам его позвал. Зачем обижать ни за что?

— Есть ли у вас какие-либо клоны АК-47? — Вот не знаю почему, но всю гамму автоматов Михаила Калашникова и их модификаций американцы называют только по первой его модели. Наверняка унизить хотят. От бессильной злобы. Не иначе.

— Сейчас ничего такого нет, сэр. Да и было мало. В основном гражданские версии под патрон семь шестьдесят две на тридцать девять миллиметров от фирм «Арсенал» или «Интер Армс», но без функции автоматического огня. Очень долго расходились. Те, кто желал конкретно «калашников», ездили за ними на Базу «Россия». Тут недалеко.

— Я в курсе, но это нам не подходит, — ответил я.

Не объяснять же ему, что меня с той базы выгнали и пускать не хотят. Лишняя это для него информация.

Повертел головой, ничего такого, чтоб зацепило глаз, не увидел и добавил:

— Мне не хочется тратить время на разъезды по Базам. Да и вы, наверное, получаете процент с продаж? — добавил я убедительности, хотя говорил это просто наугад.

— Конечно, сэр, — не стал он отнекиваться. — У вас есть еще какие-либо предпочтения, или вы доверите сделать вам выбор мне, сэр? — Угодливые они тут, смотрю, эти патрульные. Ну да, сюда же пиндосы валом валят, чуть что не по ним — сразу же телеги пишут, в суд грозятся подать. С судом-то их тут точно посылают так же далеко, как меня посылала Майлз, а вот телеги могут на карьеру повлиять, если часто жалуются. И подшивает эти жалобы местное начальство в дела не для того, чтобы тут же виновного наказать, а скорее всего — для того, чтобы потом, когда понадобится, все припомнить. Оптом. Как все знакомо…

— Хорошо, — сказал я и стал перечислять: — Во-первых, мне нужно оружие типа штурмовой винтовки под массовый патрон местной фабрикации, чтобы не переплачивать за боеприпасы из-за ленточки.

— Понимаю вас, сэр. Но местные боеприпасы ТУТ производят пока только в Демидовске. Это в Протекторате Русской армии.

— А что, остальным они недоступны? — переспросил я удивленно.

— Что вы, сэр, «Демидовск-патрон» ими активно торгует, и во всех землях они пользуются большим спросом. Только вот их патроны имеют пороха, которые сильнее коптят, и армейские винтовки американского производства после них надо очень тщательно чистить. Практически после каждого выстрела. Так что такая экономия — палка о двух концах.

— Понимаешь, боец, у меня в команде не солдаты и даже не герлскауты, а типичные городские блондинки на шпильках.

— Соболезную вам, сэр, — консультант позволил себе улыбку пошире.

Ингеборге тут же надулась, как мышь на крупу, явно собираясь обидеться, но промолчала. Умная девочка. Возьми с полки пирожок.

Я продолжил окучивать «подосиновика»:

— Им надо что-то совсем простое, и в разборке, и в обслуживании. Как «калашников». С автоматическим огнем. Хорошо бы — с отсечкой очереди на три патрона. Главное — не тяжелое. И чтобы по цене не кусалось. Есть у вас такое? Или это из области фантастики?

Наш консультант на минуту напряг свою мозговую мышцу и родил:

— Да, сэр. Я думаю, это вам подойдет. Пройдемте в следующий ряд. Сюда, — он поманил нас рукой и показал направление, — налево.

И мы организованной толпой из двух человек тронулись за нашим Вергилием по этим кругам оружейного рая.

Подойдя к нужной нам пирамиде, он выбрал из нее нечто, напоминающее древний «Карбин M1», и протянул его нам.

— Вот. Это, я думаю — самое то. Идеально под ваши требования.

Я отдал его Ингеборге.

— Как тебе на вес? Руки не оттягивает?

Она покачала винтовку в руках, приложила к плечу. Потом опять слегка понянчила.

— Вполне. Легкая штучка, — ответила она, широко улыбнувшись юному консультанту.

Парнишка тут же запел, как глухарь на току, будто у него на кнопку «воспроизведение» нажали, обращаясь уже исключительно к Ингеборге:

— Это, мисс, «Мини Ругер[282] — четырнадцать Тактикал Райфл» с деревянным прикладом всего за четыреста девяносто девять экю девяносто девять центов. Такой же, но со складным прикладом, немного дешевле — четыреста семьдесят четыре экю девяносто девять центов. К каждому в комплекте по три магазина на двадцать и один — на пять патронов. Вес меньше шести фунтов. Думаю, такой подойдет даже школьнице из хай-скул.[283]

— Какой калибр? — поинтересовался я.

— Стандарт НАТО, — ответил консультант. — Двести двадцать три тысячных дюйма.

— Это пять с половиной миллиметров? — спросила Ингеборге.

— Чуть больше, мисс, — моментально откликнулся он, польщенный вниманием красивой женщины, — пять миллиметров и пятьдесят шесть сотых.

— Автоматический огонь есть? — Это уже я попытался снова переключить консультанта от резкого повышения в его крови гормонов тестостерона, чему весьма способствует любование Ингеборгой, к сублимированию его половой энергии на оружии.

— Нет. Это гражданская версия, — с неохотой тот переключился на меня.

— А есть модели с автоматическим огнем?

— Да, сэр, — ответил он и вытащил из пирамиды очередной гаджет. — Обратите внимание на эту винтовку. Это Ругер Мини четырнадцать ГэБэ-Эф «Парамилитари». Создавалась для специальных отрядов полиции и других силовых ведомств. Все детали изготовлены из нержавеющей стали. Приклад металлический, складной. Цевье пластиковое. Планка Пикатинни сверху и снизу. Магазин на тридцать патронов. Но она существенно дороже обойдется — семьсот экю.

— Автоматический огонь есть?

— Конечно, сэр, — уверил он меня, энергично кивая головой.

— Калибр?

— Стандарт НАТО.

Я понянчил машинку в руках — легкая. Легче «калаша». Это хорошо. Мои девочки не амбалы[284] совсем. Хотя мелкая Бисянка запросто управляется с четырехкилограммовым карабином. Все относительно.

— Как у нее с точностью?

— Сказать по правде, сэр, есть такие модификации, что в угловую минуту[285] укладываются, но они и стоят больше полутора тысяч экю. У этой же разброс в три-четыре дюйма на сто ярдов. Но результат находится в сильной зависимости от используемого патрона. Патроны в Америке делают много фирм, и они друг от друга хоть на немного, да отличаются.

— Еще недостатки какие есть?

— Как не быть, сэр, — к моему удивлению, о недостатках этого оружия он заговорил с таким же энтузиазмом, как и о достоинствах, — у всех есть недостатки. Ругер Мини славен тем, что у него быстро греется ствол, если стрелять непрерывной очередью. Правда, в последний год стали появляться образцы с утолщенным стволом, но они и тяжелее будут.

— Да-а-а, — протянул я. — Вот бы нам точно такую же, но с перламутровыми пуговицами…

— ??? — вытаращил на меня глаза боец.

— В смысле, под русский промежуточный патрон. Было бы самое то. Десяток взяли бы точно.

Патрульный, видно, что-то вспомнил и аж подпрыгивал на месте от нетерпения, ожидая, пока я закончу свою речь.

— Одну минуту подождите меня здесь, сэр. И вы, мисс. Одну минуту. Я сейчас кое-что уточню. Просто боюсь вас обнадеживать заранее.

— Хорошо, милый мальчик, ты иди, мы обязательно ТЕБЯ подождем, — откликнулась Ингеборге, ободряюще ему улыбаясь.

Вот за что я ее люблю, так это за такие вот выходы вовремя. Именно в ту минуту, когда это нужно. Ни раньше, ни позже.

Пацан понесся, как на крыльях Эрота,[286] прямо к большому негру за кассой и что-то стал ему торопливо шептать на ухо.

Нам было видно поверх пирамид, как негр разрешающе кивнул, и наш консультант побежал к нам обратно со всех ног, чуть не затаптывая редких покупателей.

— Идемте к Дональду, он сказал, что у него есть то, что вам надо, только если вы будете брать оптовую партию, — высказал он на одном дыхании, как только прибежал к нам обратно.

— А каков минимум этой оптовой партии? — высказал свой интерес.

— Ящик! — выпалил «подосиновик».

— А скидка на опт есть? — это уже Ингеборге выступила.

— Конечно, мисс. — Парень улыбается ей во все тридцать два зуба. И улыбка у него такая хорошая. Совсем не американская.

Сержант Дональд не был похож на негритянского босса, каковыми их любит изображать Голливуд. Не был он похож и на среднестатистического афроамериканца. Скорее всего он был похож… На тщательно выбритого и подстриженного Кинг-Конга.[287]

— Сэр, поясните, пожалуйста, еще раз, но уже мне, что именно вам требуется и в каком количестве, сэр. — Он кивнул мне своей большой головой с прической-кувшином. Волосы его казались мелкой запутанной проволокой.

— С удовольствием, сержант. — Я начал перечислять: — Нам подходит Ругер Мини, только нам нужна винтовка под русский промежуточный патрон в три линии дюйма.[288] Главное, чтобы она могла вести автоматический огонь и имела складной приклад. Штык не обязательно. Но вот пламегаситель или дульный тормоз нам бы не помешал. И магазины на тридцать патронов.

Дональд внимательно меня выслушал, потом задал еще один вопрос:

— Сколько их вам надо? В штуках.

— Десять, — твердо ответил я, решив, что мне самому более мощный калибр, чем в пистолете-пулемете, не помешает. Таню с Дюлей, как снайперов, я не учитывал. У них стволы свои есть. А Сажи, в случае чего, может имеющийся у нее старый автомат загнать за деньги. С прибылью.

— Нет, — ответил Дональд, сдвинув брови.

Я уже приготовился расстроиться, как сержант продолжил свою речь, в которой причины расстройства тут же исчезли.

— То, что вам нужно, мы не продаем пока поштучно. Эти карабины только вчера из-за ленточки прибыли. Не разобраны. Не вычищены. Так и лежат в пушечном сале. Так что минимальная партия будет двенадцать стволов. Столько, сколько в одном ящике. Причем со складными прикладами — только один ящик. Остальные с обычными прикладами. Берете?

— А посмотреть хоть на них можно будет? Не кота же в мешке покупаем. И не меняемся что-то на что-то «не глядя», — уперся я.

— Резонно, сэр, — согласился сержант. И, повернувшись к патрульному-консультанту, приказал: — Тащите сюда этот ящик и ветошь не забудьте.

Потом снова обратился ко мне:

— Пока они ходят на склад, вы себе можете что-либо присмотреть из ручного оружия. Пистолеты и револьверы у меня тут в большом ассортименте. Здесь есть все, чем по праву гордится Америка.

— А есть что-либо маленькое, легкое, но очень убойное? — вдруг спросила Ингеборге.

— Это лично для вас, мисс? — уточнил сержант.

— Да. Для меня. А то у меня только наган.

— Русский наган?

— Русский, — подтвердила Ингеборге, — самовзводный.

— Наган, мисс, надежная машинка, но очень трудная в обращении для такой прелестной девушки. Да и большой он, — покачал головой сержант. — Впрочем, я знаю, что вам подойдет.

С этими словами его голова скрылась за стойкой, но тут же вынырнула обратно. Сержант вынул оттуда что-то мне невидимое, зажатое в его огромном кулаке.

— Вот, — сказал он, кладя свой кулак на стойку. — Это то, что вам нужно, мисс. Так сказать, для последнего шанса на переговорах. Если вам переговорщик очень упертый попался, — он подмигнул девушке, улыбнувшись.

Когда сержант убрал свою ладонь, на столе остался лежать маленький двуствольный никелированный или вообще серебряный «дерринджер»[289] с ручкой типа «клюв попугая», со щечками из переливающегося в свете софитов перламутра. Весь пистолетик был покрыт резными узорами. Просто ювелирное украшение, а не оружие. Но дырки в стволах у него были серьезные. Не меньше сантиметра. А весь пистолетик был вряд ли длиннее дециметра.

— Какая прелесть! — восхитилась Ингеборге.

— Я рад, что вам понравилось, — улыбнулся ей Дональд, — это лучшее оружие для стрельбы в упор, поверьте мне, мисс. Круче только обрез охотничьей двустволки. В Америке такими пользуются более двухсот лет, и они, как видите, совсем не выходят из моды.

— А какой в нем калибр? — поинтересовался я.

— Сорок первый,[290] сэр, — охотно ответил сержант. — Револьверные патроны с закраиной. Весьма убойная штука.

И он следом выложил на столешницу шесть латунных цилиндриков с тупой полуоболочечной пулей.[291]

— Сколько он стоит? — взял я быка за рога.

— Если вы купите ящик карабинов Ругера, то это будет маленький подарок вашей даме. Вы не против этого, сэр? — Дональд мне даже подмигнул правым глазом.

Блин, Америка: каждый сержант в занюханном гарнизоне — гений маркетинга.

— Это вместо оптовой скидки? — съехидничал я, получив тут же свирепый взгляд Ингеборге. Убила бы, на фиг, если бы взгляд убивал.

— Нет, сэр, вы очень плохо подумали о старом морпехе, — покачал головой этот выбритый Кинг-Конг, — оптовая скидка с ящика винтовок вам будет сама собой. Десять процентов.

Я удовлетворенно кивнул.

— Еще пять процентов скидки мы вам дадим за то, что они не вычищены от смазки хранения и не приведены в товарный вид. Вам подходят такие условия?

— Вполне, — довольно ответил я. — А сколько это будет в деньгах?

— Считайте: винтовка в комплекте с пятью магазинами на тридцать патронов. Кстати, магазины хорошие, от болгарского «калашникова». С ними проблем у вас не будет. Плюс подсумок для магазинов из тактического нейлона. Плюс ремень. Плюс все приспособления для чистки и смазки. Все вместе будет стоить шестьсот сорок девять экю девяносто девять центов. Итого, с учетом всех скидок, — сержант быстро застучал пальцами на большом офисном калькуляторе, — один ствол обойдется вам в пятьсот пятьдесят шесть экю пятьдесят центов. Вас устраивает такая цена?

Еще бы не устраивала! Да за такую цену на Базе «Россия» только старый «калашников» с прикладом-веслом купить можно было. Я-то рассчитывал, что придется потратить никак не меньше семисот экю на рыло. А то и больше. И к тому же под что-то специфически американское по калибру. А так просто Новый год, Дед Мороз и Снегурочка. Правда, Дед Мороз — с черной рожей, но это уже мелочи. Но ответил спокойно, стараясь не выдавать охватившей меня радости:

— Вполне. Но только сначала осмотрю товар.

— Ваше право, — кивнул он мне, — вот его уже и несут.

По проходу между пирамидами два патрульных тягали в нашу сторону тяжелый армейский ящик на L-образной тележке. На ящике поверх надписи «Собственность правительства США» лежал большой пук чистой ветоши. Дотащили и поставили его около стойки, отдуваясь.

Дональд так и остался сидеть за кассой. Даже не дернувшись.

Мальчики-«подосиновики» ловко скусили пломбы пассатижами, открыли ящик, который запирался просто на металлические застежки с дырками для пломбирования. Расстелили на стойке ветошь и, вытащив одну винтовку на стол, кинули ее на эту ветошь, все еще завернутую в промасленную бумагу.

— Вы меня извините, сэр, я только обслужу покупателя — и снова буду в вашем распоряжении, — сказал Дональд и занялся пожилой чопорной парочкой, которая выкладывала около кассы из тележки две типичные M-16 и один «гаранд» с длинным оптическим прицелом.

Пока «подосиновики» очищали от складской смазки винтовку, а Дональд звенел колокольчиками антикварной кассы, принимал деньги и выдавал покупателю чек, я лениво осматривал стенку с пистолетами за спиной сержанта.

Ингеборге же увлеченно вертела в ладонях свою новую игрушку — роскошный «дерринджер».

Глядя на нее, я подумал, что если эти винтовки сейчас не куплю, то на этот «дерринджер» мне разориться сегодня точно придется, чтобы не испортить с ней отношения. Сколько бы он ни стоил.

Парни продолжали старательно в четыре руки пидарасить[292] винтовку.

Освободившийся Дональд, увидев мое ленивое любование короткостволом, спросил:

— Вам что-нибудь понравилось, сэр? Или мне вам предложить на свой вкус?

— Разве, что кольт, — ответил я.

— Какая модель? — попросил уточнить сержант.

— Эт-та… — протянул я, вспоминая, что в свое время вычитал в книгах, — образца тысяча девятьсот одиннадцатого года. Правильно?

— Не проблема, сэр. Четыреста экю. — Дональд снова нырнул под стойку и вынул оттуда искомый предмет. Большой вороненый пистолет-легенду.

— Дональд, у себя на родине, в музее, я видел никелированный кольт. У вас таких нет? — спросил просто так, без задней мысли о покупке. Просто мне никелированный наган понравился своим праздничным блеском. Вот и подумал, что если брать к нему в пару пистолет, то почему бы не такой же серебристо-блескучий.

Сержант усмехнулся.

— Американского производства — нет. А вот испанского — попался как-то в трофеях патруля.

Он повторил ныряние под стол и вынул блестящий девайс. Точную копию выложенного ранее вороненого пистоля: просто брат-близнец, но благородно блестящий серебристыми поверхностями.

— Из трофеев, говорите? — начал я торговлю. — Значит, он старый и сильно юзаный, — однако, не удержавшись, тут же взял смертоносную игрушку в руки. Щечки рукоятки были костяными. Но не слоновой кости точно. Цвет не тот. Природные неровности костяной поверхности были лишь слегка сглажены, но отлично заменяли насечку. В центре щечки был помещен небольшой черный кружок, в котором была надпись золотыми буквами «Llama».

— Пулями плеваться не будет от старости? — начал я торговлю.

— Простите, сэр, но откровенного дерьма мы тут не держим. Это плохо сказывается на репутации заведения. Конкретно этот пистолет, официально называемый «модель сорок пять», сделан испанской фирмой «Ллама», которая в тридцатые годы прошлого столетия неплохо копировала не только американское, но и немецкое оружие, даже бельгийское.

— Вот как, — улыбнулся я, найдя новую тему для торга, — военное производство, выходит. Там же гражданская война была в тридцатые.

Дональд усмехнулся и покачал головой.

— Именно этот пистолет был сделан в тысяча девятьсот тридцать втором году. До войны еще. Данная партия предназначалась на экспорт в Аргентину, чтобы президенту Педро Ролону было чем-то одаривать своих соратников. Поэтому ее произвели не под девять миллиметров, как все остальные, а под сорок пятый калибр. Но я с вами соглашусь в том, что он поцарапан. И это несколько умаляет его товарный вид.

— Вот видите, — уперся я. — И, наверное, ствол уже расстрелян в хлам. — Хотя пистолет и завораживал блеском серебристых граней, покупать его я особо не планировал, больше развлекался, ожидая, когда «подосиновики» подготовят винтовку к осмотру.

Дональд с досадой крякнул. Потом быстро раскидал пистолет на составляющие. Выгреб из кучи деталей ствол и протянул его мне.

— Полюбуйтесь сами, сэр.

Я сделал вид, что смотрю сквозь канал ствола на люстру. Все равно ни хрена я в этом не понимаю. Похмыкал многозначительно, более отрицательно, чем как-то еще. Нагнал понтов, в общем.

— И сколько вы за него хотите? — как можно равнодушнее спросил я, не отрываясь от созерцания канала ствола.

— В принципе, я не буду задирать на него цену, это же не спортивный «Кимбер».[293] Вас устроит такая же цена, как и на новый американский пистолет? Такой, что лежит рядом?

— Устроит, если вы поменяете им стволы, — начал я борзеть, ожидая, что продавец сейчас даст задний ход.

— Не вопрос, — невозмутимо ответил Дональд и так же быстро раскидал рядом правительственную модель. Потом он собрал благородно блестящий серебром пистолет от «Llama», вставив в него ствол от кольта.

— Пожалуйста, сэр. С вас четыреста экю, — сказал непробиваемый морпех.

Мне бы его нервы и выдержку. Да мне бы цены тогда не было!

Все, зажал он меня в угол. Теперь остается только брать. Иначе я теряю лицо.

— Он сделан из нержавейки? — спросил я, доставая деньги.

— Нет, сэр, это хромомолибденовая гальваника. Но, уверяю вас, с оружейными сортами стали в Испании всегда было хорошо. Знаменитая на весь мир толедская сталь именно оттуда. Кстати, щечки на рукоятке вашего пистолета сделаны из рога благородного оленя. В Европе из него часто делали рукоятки для охотничьих ножей.

— Вы очень образованны для сержанта, — констатировал я, кладя на стол пластиковую карточку с цифрами 500.

— После службы я закончил исторический факультет Чикагского государственного университета, штат Иллинойс, сэр. Имею степень магистра. Специализировался именно на индивидуальном оружии первой половины двадцатого века и его производителях.

— Уважаю, — сказал я искренне и с чувством.

— Спасибо, сэр. Только вот дома меня не очень-то разбежались за это уважать. Пришлось перебраться СЮДА. Правда, ТУТ, как оружейный консультант, я на своем месте. И заработком своим очень доволен.

Он снова пропал под стойкой и вытащил оттуда узкую кобуру из желтой кожи с клапаном, на котором были вытеснены большие буквы US в круге, такую же, как у Фреда, только клапан в ней крепился не на скобу, а на простую круглую кнопку из латуни, в прорезь. Места для запасного магазина в ней не было предусмотрено.

— Сэр, я вам сделаю еще один подарок, — сказал он, улыбаясь. — Это кобура правительственной модели[294] времен Второй мировой войны. Чтобы вам было в чем носить свою «лламу».

— Спасибо вам большое, Дональд. На оставшиеся деньги отсыпьте мне две сотни патронов для него.

Он с готовностью поставил передо мной четыре картонных коробки фирмы Flocchi. В каждой было по 50 патронов с 12-граммовой пулей JHP в снаряжении +P, как гласила этикетка. К ним сержант добавил приспособления для чистки пистолета. Видимо, на сдачу. Хотя грех жаловаться — богатый набор, даже с бронзовыми щетками для чистки ствола. Все равно пришлось бы покупать.

— Я подумал, сэр, что вам больше всего подойдут тупоголовые пули. Вам же не стрелять ими в запредельную даль. А у этих отличное останавливающее действие. Гильзы латунные. Их можно самому переснаряжать. Кстати, вы запасные магазины брать не будете?

— А они разве в комплект к пистолету не положены?

— Нет, сэр, это же трофей. Как взяли, так и продаем. Я бы вам посоветовал взять тройные почи из нейлона на пояс и к ним три магазина в запас.

— Давай, — согласился я.

Раз пошла такая пьянка — режь последний огурец.

За время нашей занимательной беседы «подосиновики» полностью оттерли от пушечного сала одну винтовку и всем своим видом выражали готовность ее демонстрировать. Ждали только отмашки от сержанта.

Дональд, не вставая, взял у них винтовку в руки, откинул металлический приклад, который у нее складывался вопреки мировой традиции вправо.

— Как видите, сэр, приклад раскрывается одним движением. В бою это не последнее дело. — В руках огромного Дональда винтовка смотрелась как детская игрушка. — Карабин этот является клоном боевой винтовки Ругер Мини Эс-Эр пятьсот пятьдесят шесть, с режимами огня одиночными выстрелами, по три патрона и непрерывной очередью. Полностью изготовлена из нержавеющей стали. Все детали массивные, с большим запасом прочности. Это вам не эм-шестнадцать, которая наполовину из алюминия. На этот карабин очень быстро и просто крепится любая оптика, в том числе и ночные прицелы, а детали крепежа поставляются в комплекте с карабином. Кстати, можно их поставить и по-русски, сбоку, если вам так удобнее. После доработки. Карабин очень прост в разборке и обслуживании. Надежен. Надежнее разве что «калашников» русской или немецкой сборки. В этой модели ствол более массивный, чем было ранее, и этим убран основной недостаток карабина Ругера — быстрое перегревание ствола при стрельбе непрерывными очередями. Особо подчеркну, что именно эта модель специально разрабатывалась и изготовлялась малой серией по заказу правительства, чтобы заменить ею у полярных экспедиций «калашниковы» производства фирмы «Арсенал». Поэтому и русский калибр, так как полярный воздух плотнее, и двести двадцать третий калибр ведет себя в нем, мягко скажем, непредсказуемо. И цевье деревянное, а не пластик, по той же причине — эксплуатация при низких температурах. Без отказов работает в режиме от минус пятидесяти до плюс пятидесяти градусов по Цельсию. Но полярники почему-то наотрез отказались менять оружие, даже не посмотрев на него. Вот так он и попал к нам, СЮДА, всей партией. А теперь к вам. Владейте. Пусть эти карабины принесут вам удачу. Новее этой партии нет ничего в этом зале. Мануал лежит в ящике в количестве, соответствующем хранящимся стволам. Я все сказал.

Я взял у него карабин в свои руки, приложил к плечу. Мне показалось удобно. Прицельные приспособления были хорошо различимыми.

Дернул затвор.

Нажал на спуск.

Спуск оказался мягким, а щелчок бойка — сочным.

Положив карабин на изгиб локтя, я посмотрел на Ингеборге.

Она все поняла влет, молча расстегнула сумочку и достала толстую пачку экю, перетянутую резинкой.

После того как с формальностями было покончено и шесть тысяч шестьсот семьдесят восемь экю перешли из наших рук в нутро звенящей кассы, я предложил сержанту:

— Дональд, по русской традиции такую сделку надо обязательно обмыть. Я приглашаю вас на стаканчик виски.

— Простите, сэр, но если бы я принимал все приглашения по таким сделкам, то непременно бы уже помер от алкоголизма, — усмехнулся он, покачав головой. — Кстати, патроны к длинностволу продаются в соседнем зале. Вы же все равно будете их где-то покупать. Почему бы не здесь?

Я махнул на все рукой и подарил Дональду последнюю вещь, которая связывала меня со Старым Миром, — небольшую фляжку из нержавейки на четверть литра, какие любят продавать иностранцам на Старом Арбате. Сам я ее не покупал — подарили девочки в агентстве на 23 февраля. Но не в том суть. Главное, она была именно специфически сувенирной. На ее внешнюю выпуклую сторону была пришпандорена кокарда советского рядового солдата — красная звезда в окружении лавровых листьев. Та самая, «сижу в кустах и жду героя».

Во фляжке еще оставалось около ста грамм вискарика, который мы с Лупу до конца не осилили.

— Дональд, мы все же обмоем эту сделку, — сказал я несколько торжественно. — Только порознь. Я — прямо сейчас, как выйду отсюда. Ты — когда сможешь, из этой фляжки. Прими на память.

Он вял флягу в руку.

Встряхнул.

Поднял на меня удивленные глаза:

— Спасибо, сэр, я очень тронут вашим вниманием. Я такие уже видел. Некоторые мои знакомые привозили из Москвы русские армейские фляги. Еще там, на Старой Земле…

Тут я чуть не хрюкнул, представив, что сказали бы о подобном в нашей армии, а Дональд продолжал:

— …но никогда не думал, что такая фляга будет принадлежать мне. Еще раз благодарю вас от всей души.

Тут он, не вставая, протянул мне руку.

Я ее крепко пожал.

— Еще раз извините, сэр, что я не встаю. Я бы с радостью, но эта чертова коляска не дает, — он улыбнулся виновато и постучал по ручке инвалидной коляски, которую мы раньше не замечали из-за высокой стойки. — Удачи вам, сэр, и вам удачи, мисс. Вы, наверное, самая красивая женщина, которую я только видел. Эх, где мои двадцать лет и где мои ноги? Прощайте.

Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Северная Америка».

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 15:45.

Обедали в ресторане с ностальгическим для меня названием «Марио».[295] Без Фреда.

Вкусно обедали. С разнообразной антипастой и карбонаре в качестве основного блюда. Даже винишка, легкого белого шардоне из староземельной Калифорнии, по бокальчику приняли за трапезой. Обмыли карабинчики. И все это залакировали приличным кофе по-восточному из аккуратных белых чашечек. Фарфоровых!

Цивилизованное место. И сервис ненавязчив, хотя и предупредителен.

Нам понравилось, хотя до готовки братьев-физиков местным поварам было очень далеко.

На хорошем ресторане категорически настояла Ингеборге, заявив, что у нее сегодня праздник и она не собирается его омрачать очередной бигмачной.

Кстати, по этому же поводу она сняла для нас в четырехэтажной гостинице люксовый сюит — студию на втором этаже. С двумя ванными комнатами. Причем выбрала лучшую из четырех гостиниц Базы, действительно похожую на староземельный отель класса четырех звезд, а не на мотель при дороге. Называлось наше временное пристанище «Фараон».

Но поваляться на «королевской» кровати, не говоря уже о большем, она мне не дала — потащила на пляж.

Оторвалась, в общем, на мне за «дерринджер».

Хотя вроде, как ее праздник — это тоже я.

Вот и пойми этих женщин.

Ладно, мне не жалко. Но девчонка как с цепи сорвалась, хотя вроде бы тяжко работать ее никто не заставлял.

Опломбированный ящик с винтовками нам, как оптовым покупателям, снесли в машину «подосиновики».

Патроны, которых я закупил в соседнем зале целых два ящика и 10 коробок — четыре с половиной тысячи штук, — нам также затащили в машину «подосиновики», которые торчали на подхвате в патронном маркете.

Там же, кстати, продавали и трофейный длинноствол. Но его было немного. И он был для нас уже не актуален. Даже смотреть не стали.

С виду кажется, что патронов я набрал с лишком — ящиками же, но на самом деле это всего лишь по три боекомплекта на каждый ствол. Положа руку на сердце — на один бой средней интенсивности. Остальной боезапас думал добрать потом, дешевыми демидовскими патронами, по оказии.

Бог мой — чтобы просто проехать расстояние, равное пути от старосветской Москвы до Черного моря, тут необходимо экипироваться как на войну.

Дас ист фантастиш!

Кстати, нам с Ингеборге в обоих залах подарили «от фирмы» по оружейной сумке. Общим числом четыре. В моей одиноко болтался лламовский кольт в кобуре. Остальные были использованы под переноску патронов в коробках. Именно так: на одном такси сам, на втором — моя шляпа. И только в последней сумке лежала вычищенная винтовка Ругера для Ингеборге, которая свой «дерринджер» с патронами прямо у кассы нагло засунула в сумочку, на что тактичный Дональд просто закрыл глаза.

Хорошо быть красивой женщиной!

Океан был сегодня ласков, лениво накатываясь длинной волной по мелководью на песчаный берег, неуловимо напоминающий тихоокеанское побережье Калифорнии. Не хватало только длинных пирсов на деревянных сваях.

Ингеборге радостно плескалась среди противоакульих сеток, а я, всего разок окунувшись в волну, нежился под решеткой солярия, борясь с накатывающимся сном.

Как оказалось, я за эти дни устал. И даже не физически, а, как говорится, морально вымотался. Устал от баб-с, если быть конкретным. Слишком хорошо — тоже нехорошо, как оказалось.

Когда счастливая Ингеборге вернулась из объятий Нептуна, я уже совсем сомлел.

Пришлось снова вставать и тащиться реанимировать себя соленой водичкой.

— Ты заметил, милый, что вода тут слабосоленая? — обратилась ко мне Ингеборге, когда я вылез из океана. — Почти как на Балтике.

— Нет, не заметил, — отозвался я.

И, встав во весь рост, стал переодевать мокрые плавки на обычное белье.

Лежащая неподалеку на шезлонгах парочка пиндосов средних лет вытаращила глаза на мою промежность, как будто бы увидела там что-то принципиально новое.

— Милый, — рассмеялась Ингеборге, — не пугай местных обывателей своим выдающимся достоинством.

Надев трусы, я сделал американцам «фак» средним пальцем и, когда они от меня возмущенно отвернулись, продолжил одеваться.

— Инга, хватит валяться, — сказал я веселящейся подруге. — Дело делать пора. Забыла, зачем мы сюда приехали?

— Забыла, — улыбается. — Как это у вас, русских, говорят: волк — не работа, в лес убежит.

Эта неправильность в сочетании с ее восхитительно-сексуальным акцентом заставила меня улыбнуться.

— Работа — не волк, в лес не убежит, — поправил я ее.

— Зануда, — сказала мне Ингеборге и показала язык.

— Ты знаешь, что когда женщина показывает мужчине язык, то тем самым подает ему сигнал, что она не против минета? — съязвил я лекторским тоном.

— А кто тебе сказал, что я буду против? — заблестела Ингеборге своим млядским глазом.

— Прямо здесь? — выдал я провокацию.

— Можно и здесь, — спокойно констатировала Ингеборге, — только вот боюсь, что меня тут советами замучают. — Она кивнула на любопытных пиндосов. — А также боюсь, — добавила красотка, — что после этого нас перестанут пускать еще и на эту Базу.

Когда мы отсмеялись, Ингеборге лукаво сощурившись, сказала:

— У меня есть предложение, подкупающее своей новизной. Давай переместимся в наш люкс, где ты получишь все, что хочешь, по праздничной программе.

Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Северная Америка».

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 22:00.

Когда я очнулся, то не сразу разобрался в полутьме: где я?

Но чувствовал себя хорошо отдохнувшим. На удивление.

Окна в номере были плотно зашторены. Ингеборге под узким лучом направленной лампы за письменным столом что-то увлеченно подсчитывала на маленьком калькуляторе «Ситезен». И время от времени делала записи.

Кровать у оголовья была загорожена спинкой большого кресла, чтобы свет от лампы не мешал мне спать. Заботливая у меня «старшая жена».

Почувствовав мой взгляд, Ингеборге оглянулась улыбаясь:

— Проснулся, милый? Пить хочешь? — Голос участливый, добрый даже.

— А что есть? — прозвучало из меня довольно хрипло.

— Чай холодный, можно со льдом.

— Нет, мне спросонья надо что-то горячее, — высказал я свои пожелания.

— Сейчас будет, — она тут же встала и вышла из номера.

Пока я просыпался да нашел в себе силы пойти в свою ванную комнату, чтобы поплескать на морду водой и воспользоваться гостиничной зубной щеткой, Ингеборге уже пришла, принеся на маленьком подносике две чашки черного кофе, от которых шел легкий парок.

Свежеумытый, я с большим удовольствием выпил ароматный крепкий напиток. Даже без сахара кофе был очень вкусный. И я окончательно проснулся. И наконец-то почувствовал себя не только отдохнувшим, но и свежим. За все эти дни на Новой Земле мне этого не удавалось как-то раньше.

— Ты где тут элитный кофе нашла? — спросил я, попробовав горячий напиток.

— Это не элитный кофе, милый. Это совсем даже ординарный сорт для Новой Земли, как меня просветили. Правда, сварен он правильно, не по-американски. Чай тут плохо растет и, как говорят, на вкус дрянь — я не рискнула пробовать. А вот кофе, наоборот, получается лучше, чем его исходный староземельный сорт. Это мокко,[296] милый.

— Мокко? Не выдумываешь? Я было, подумал, что это кофе с Суматры,[297] не иначе. Даже с моими доходами я пробовал такой всего один раз. В Амстердаме.

Она поставила чашечку на стол и придвинула ко мне пепельницу.

— Зачем мне что-то выдумывать, когда вся наша жизнь сейчас — сплошная выдумка, точнее — фантасмагория.

Я закурил и кивнул головой, полностью с ней соглашаясь.

— Кстати, милый, если ты не будешь добывать себе сигареты разбоем, то рискуешь разориться на староземельном табаке, — подколола меня девушка.

— Это уже новоземельный, — показал я ей пачку «Конкисты», на которой была нарисована чья-то голова в шлеме-морионе, — он недорогой. Правда, пока только в Виго. Я его у Ноя отбил. Всего по два с полтиной за пачку. А в самом Виго, как говорят, его продают по одному экю за двадцать штук. Но ты права, давно пора бросать эту дурную женскую привычку.

— Милый, я, конечно, была не вправе, но не смогла удержаться и приобрела для тебя по одной сигаре разных сортов. Попробуешь — выберешь, что понравится. Сигары тут местные и дешевые. Их все тут курят, как оказалось. Староземельные сигареты, как правило, ограничены в хождении Базами и Порто-Франко. И основной потребитель — служащие Ордена. Они тут очень много зарабатывают и могут себе это позволить. Так же, как в Москве холуи олигархов курят настоящие американские сигареты, а не всякую дрянь, сделанную специально для России.

Ингеборге из сумочки выложила на стол пяток разнокалиберных сигар. От тонкой и длинной, как голландская «Слим панатела», до толстой, как гаванская «Корона».

— Спасибо, милая, ты ужасно добра ко мне. — Я был тронут ее вниманием.

— А о ком же мне еще заботиться, милый, как не о своем муже, — смеется, — разве что о младших женах.

— Что ты тут черкала, пока я спал? — поинтересовался ее трудами.

— Дела отрядные, да заботы. Тоже отрядные, — как-то вдруг устало произнесла девушка. — Денег много не бывает, вот и приходится заниматься перекидками с одной статьи бюджета на другую, как бухгалтеру у мошенника. Пока ты спал, я прошвырнулась по магазинам, сравнила цены. Что-то тут дешевле, а что-то и дороже. Иногда даже существенней. Прикупила разных мелочей, особенно женских. Без них нам в дороге нельзя — вата, тампоны, прокладки…

— С крылышками? — развеселился я, припомнив навязчивую телерекламу со Старой Земли.

— И с крылышками тоже, — улыбнулась Ингеборге.

— Ожидаешь эпидемию критических дней? — продолжал я ее подкалывать.

— А ты не смейся. Это, между прочим, проблема, которую надо решать заранее. Иначе в дороге тебе мало не покажется, — пригрозила она.

— Интересно, а как же раньше тысячелетиями без всего этого обходились? — не столько спросил, сколько задумался вслух.

— Нижними юбками, милый, — охотно просветила меня Ингеборге. — Носили по две-три сразу, чтобы на основную юбку пятен не посадить. Потом стирали и крахмалили, для меньшей впитываемости. А основное платье сажали на кринолин и фижмы, чтобы нижние юбки не соприкасались с верхней. Поэтому, пока нижнее белье не придумали, юбки были длиной до полу, чтобы не светить на всю округу кровавыми потеками по коленкам.

— Что-то не сходится у меня, — возразил я ей. — Нижние женские панталоны придумали в конце восемнадцатого века, а юбки укоротились только после Первой мировой войны.

— А ты, философ мой, не учитываешь инерцию в мышлении людей. Да и поначалу такое белье было доступно только тонкой прослойке аристократов. А пока все добралось массово до народа, то и Первая мировая уже кончилась, — говорит вроде серьезно, а глазами смеется.

— Ладно, хвались дальше, — поощрил ее.

— Да остальные покупки все как-то больше по хозяйству. Иголки-нитки. Ножницы. Наперстки. Мыло туалетное и хозяйственное. Полотенчики вот попались симпатичные. Я тебе с котенком взяла, — улыбается и внимательно смотрит на мою реакцию.

— С котенком так с котенком. Мне все равно, чем утираться, лишь бы кожа при этом не слазила, — ответил как можно более равнодушно. Ибо не фиг устраивать мне такие дешевые провокации.

— Не все такие нетребовательные, как ты, — покачала головой Ингеборге.

Мы посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись.

— Ладно, выкладывай все, я же чую, что у тебя что-то еще есть. И это что-то — серьезное, в отличие от котят на полотенцах.

— Да, есть, — согласилась она. — Я разорилась на еще один комплект униформы для всего отряда. Не ходить же нам в грязном, если запачкаемся. А в дороге постирать не всегда удастся.

— И что приобрела?

— Приобрела неплохо. Новый американский цифровой камуфляж. Такой… Весь в точках. Цвет — пустыня, как в Афганистане носят.

— Ты точно нас разорила. Навскидку цену не скажу, но это для нас слишком дорого.

— Смотря где покупать, милый, — широко так улыбается, счастливо. — Мне тут по случаю достался кусочек того, чего почти не бывает. Я нарвалась тут в одной лавке на брак, который продавали как ветошь и по цене ветоши. А всего-то там — штанины одна длинней другой. Иногда рукав также длиннее. А все остальное — так же хорошо, как и на тех тряпках, которые прошли отбор в армии на качество. Покопавшись, я на всех наших подходящие комплекты нашла. И не тратила тысячу, как ты за БУ в патруле, а всего тридцать восемь экю. За все. На вес. Вот признай, я — хорошая хозяйка?

И подставила щеку для поцелуя.

— Ты классный баталер для нашего отряда. Я в тебе не ошибся, — и поцеловал туда, куда было указано. — Кепки там тоже из брака?

— Кепи не было. Но я нашла хорошие черные береты. Фетровые, — и тут же спросила: — У вас же на флоте черные носят?

— Солдаты морской пехоты носят черные береты, — ответил, — а мы — матросы, носили бескозырки. С ленточками.

— И что у тебя было написано на ленточке?

— Северный флот, — ответил гордо.

А что? Я до сих пор горжусь тем, что служил на флоте. И искренне считаю, что служба воспитывает в юнце мужчину. Моя бы власть — я бы тех, кто в армии не служил, просто не допускал бы до гражданской государственной службы, связанной с властными полномочиями. Ни по назначению, ни по выборам. А то насмотрелся я на таких кандидатов в народные избранники. Ничего нет за душой, кроме денег. Да и те ворованные.

— Ты, наверное, был очень красивый в морской форме, — предположила Ингеборге.

— Не знаю, не разглядывал себя. Хотя еще Кузьма Прутков писал, что «если хочешь быть красивым — поступай в гусары».

— Гусары… О-о-о… — Ингеборге закатила глаза. — Обожаю!

— Если отряд сохранится, то мы потом сможем пошить всем венгерки как парадную форму. С золотыми шнурами. И лосины всем в обтяжку. Красного цвета. Красота!

— И кивер с султаном. Пушистым и длинным. Вот таким… — Ингеборге показала где-то сантиметров сорок.

— Зачем таким длинным? — удивился.

— А чтобы не понравившихся кавалеров отшивать. Типа сравни по длине — и отваливай. На меньшее мы не размениваемся, — и смеется заливисто, практически хохочет.

Отсмеявшись, сказала заботливо:

— Ты примерь свой комплект, вдруг еще ушивать придется. Я же все на глазок делала.

— Где? — Я обернулся вокруг.

— Бери — надевай. Да нет, не там — это мой. Твой — вот, на кресле лежит. Нам я уже ушила по комплекту, а девчата сами себя обслужат. Не маленькие.

На кресле были аккуратно сложены куртка, тактические шаровары и майка. Все в разноцветную крапочку серо-зеленых тонов.

— Ты заслужила еще один поцелуй, — сказал я, рассматривая униформу.

— Заслужила — плати, — с готовностью подхватила Ингеборге.

Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Северная Америка».

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 24:01.

Когда мы наконец закончили целоваться и выползли поужинать в «Марио», то там гремела музыка, и народ вовсю отплясывал между столиков, совсем как в советском кабаке времен моего детства. Под живой оркестр. Причем не электронный, а джазовый. Впрочем, профессиональным я бы этот музыкальный коллектив не назвал. Саксофонист вообще играл на уровне Билла Клинтона.

Впрочем, тут я понял, зачем Ингеборге еще в номере капризно заставила меня цивильно одеться в мой московский прикид от «Бриони», который утром просила взять с собой. Тут все были одеты, как положено правилами в хорошем нью-йоркском ресторане. Разве что галстук не обязывали надевать на «фейсе».[298] И как только она об этом догадалась?

Даже орденские служащие, как оказалось, были в смокингах и вечерних платьях. Вели, так сказать, светскую жизнь.

Сама Ингеборге тоже облачилась в маленькое черное платье от «Версаче», чем поразила меня до глубины души. Она и так была красотка, а тут уж…

Прямо слов нет.

И глаз не оторвать.

Моя откровенная реакция на этот наряд сделала ее счастливой еще в номере. А меня — в ресторане, когда все глазели только на нее, а она танцевала только со мной.

Как тут было не заказать шампанского?

Новая Земля. Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Северная Америка».

22 год, 25 число 5 месяца, четверг, 29:67.

После праздника, расчесывая волосы на ночь, Ингеборге неожиданно спросила:

— Жора, а у тебя дети есть?

— По-моему, нет, — буркнул я из-под подушки.

Не люблю такие вопросы.

— А не по-твоему? — продолжала приставать литовка.

— Наверное, есть где-нибудь, — отмахнулся, — но мне об этом не сообщали.

— Ты не хочешь иметь детей? Это принцип? — вопросительные нотки девушки стали требовательными.

Я обернулся и честно ответил:

— Просто пока не с кем было хотеть.

— А у меня дочка родилась мертвой, — неожиданно призналась Ингеборге. Она замолчала. В номере зависла тревожная тишина, но вскоре она сама ее развеяла словами с горьким вкусом: — И тут же закончилась любовь у моего банкира. Давно это было. В Литве еще. Четыре года назад. В другой жизни.

Она снова ненадолго замолкла.

— Действительно, в совсем другой жизни.