— Как ты думаешь что за первое задание у нас? — спросил Кракен.
Он и Пивоваров быстрым шагом направлялись в зал для брифингов, где разведгруппы получали свои задания. Лёха заметно волновался. Еще бы, ведь у них намечалась первая реальная миссия где все было взаправду.
— Не знаю, но не думаю чтобы администраторы назначили бы нас на выполнение сложной и опасной миссии.
— Что ни будь вроде «побродить по бесполезным старым руинам»?
— Скорее всего. А ты что не любишь археологию? — саркастически спросил землянин.
— Не то что бы очень, но восторга не питаю.
Они вошли в брифинг зал. Там было довольно людно. Около сотни существ, скучковавшихся в отдельные группки и активно общающихся между собой. Кракен первым заметил своих однокашников и помахав щупальцами в приветственном жесте поспешил к ним, потянув Лёху за собой.
— А вот и опоздавшие, — поприветствовала их Ваня, — Где задержались?
— Обсуждали план захвата власти в галактике, — отшутился землянин, — договорились на том что я буду император, а Кракен будет плавать в аквариуме в моем кабинете.
— Ага, мечтай, — буркнул осьминог.
— А что? — наигранно удивился Пивоваров, — Я тебе раковину выделю. Двушку, с раздельным сан узлом. И…
— Так хватит! — строго перебила их насекомая, — Тоже мне комедиант дешевый. Все, все собрались. Это первая ваша миссия и я не хочу что бы кто-нибудь из вас закончил свое существования из-за того, что был невнимателен на брифинге.
— А есть шанс? — нахмурился Лёха.
— Боюсь с тобой есть, и весьма высокий, — отплатил землянину Кракен.
— Я сказала хватит! — зашипела Ваня и все замолкли, — Первая миссия — исследование заброшенного банка данных на планете Риот 7 в системе Палта-Риот. Информация там храниться в архаичном виде — на бумажном носителе.
— Библиотека в общем, — встрял Лёха.
— В общем да, — кивнула головой Ваня, — Интересующая нас библиотека подвергалась анализу еще до последнего глобального конфликта. Ничего особого, по дошедшим с тех времен данным, там не нашли. После этого система была недоступна ни для Ядра ни для Союза, так как находиться в глубине Мертвой Зоны. И вот теперь у нас есть шанс изучить ее.
— Отлично! — нахмурился Пивоваров, — ты предлагаешь нам перелопатить все книги? Ты когда последний раз видела бумажную книгу? А вдруг там фонд из сотен тысяч книг?
— Для этого мы с вами отправим специализированного дроида, с ним за день управитесь. Он отсканирует всю библиотеку. Что-то ценное уже будут искать здесь, в отделе аналитики.
— Ну а мы зачем тогда? — смутился Туч, — пошлите дроидов.
— А кто их охранять будет? Мало ли кто там ошивается — парировала Ваня, — А также следить чтобы он ничего не повредил. К тому же, живой разум может обратить внимание на то, что искусственному интеллекту будет незаметно. Сейчас я загружу информацию в ваш командный банк данных. Готово. Теперь вся нужная информация у вас в блоке памяти 14 477.
— Сила притяжения 4 балла по общегалактической шкале. Хм, в два раза больше земной. Уже интересно — Лёха начал зачитывать в слух информацию, возникшую у него перед взглядом на его психовизоре, — Атмосферы почти нет. Рельеф — скалы, равнины, каньоны и русла давно исчезнувших рек. Днем температура +215 по Цельсию, ночью -200. Планета не посещалась официальными экспедициями Союза почти десять тысяч лет. Ближайшая разумная цивилизация находиться в двадцати девяти световых годах. О цивилизации же населявшей интересующую нас планету почти ничего неизвестно. По архитектуре оставшихся руин ясно одно — она была не особо развита. Мда, шикарное местечко.
— Спасибо Лёша, но мы это и сами прочитали — скептически заметила Гора.
— Да как же без этого, момент то какой, — оправдался Пивоваров.
— Когда отправляемся? — спросил Рубик.
— Завтра утром. Полетите на корабле, телепортация в ту точку галактики по какой-то причине не работает. Техники разбираются с этим, но ждать нельзя, можно упустить что-то ценное. А теперь идите, проверьте обмундирование и оборудование. Отдохните хорошенько. Все. До завтра. За вами придет Геннадий.
— Надеюсь он с нами не полетит? — настороженно спросил Кракен.
— Не полетит, идите. — успокоила его Ваня и развернувшись пошла в направлении группы старших офицеров.
Пивоваров стоял на смотровой палубе. Он был один. Большая часть сравнительно небольшого помещения утопала в темноте. Одна из стен, лицом к которой и стоял землянин, представляла из себя проекцию изображения космического пространства, которое находилось за пределами корабля разведчиков. Сотни тысяч звезд, их скоплений и туманностей были раскрашены всеми цветами радуги. Они плясали и проносились мимо. Из-за того что корабль двигался с многократно превышающей скорость света скоростью, космос не казался статичным, как если бы его наблюдать с поверхности планеты. Те объекты в сторону которых они двигались демонстрировали историю своей жизни в ускоренном режиме. Вспышки звезд, мерцания пульсаров и движения газов в туманностях превратили половину экрана в завораживающее световое шоу. Вторая половина изображения практически отсутствовала — свет от этих звезд не успевал за кораблем.
— О чем думаешь? — голос Рубика показался Алексею необычно громки в гулкой тишине палубы.
— А, это ты. У Вани научился подкрадываться?
— С кем поведешься, от того и наберешься, — Рубик блеснул знаниями земных пословиц.
Кубоид подошел к Лёхе и стал рядом с ним. Так в тишине они стояли какое-то время пока его не нарушил землянин.
— Я вот о чем думаю. Странно это как-то. Еще будучи на Земле, я не оставлял надежды, что цивилизации, населяющие галактику и использующие межзвездные путешествия, ведут себя более гуманно чем мы — земляне. А оказалось, что наши земные интриги и безудержное желание уничтожить соперника по сравнению с тем что происходит в галактике всего лишь детские игры.
— Это не удивительно. Не важно обладает вид разумом, высокими технологиями или нет. Принципы выживания равны и для популяции животного вида и для дикого племени существ и для сверхтехнологических цивилизаций. Все хотят выжить и быть сильнее.
— Не ужели это какой-то фундаментальный закон бытия? Разве не может быть по другому? Посмотри на это — Пивоваров указал рукой на световую феерию за бортом корабля, — Когда я смотрю на галактику мне совсем не хочется с кем-то бороться и бодаться. Мне хочется сидеть здесь вечно, наблюдая за ходом времени.
— А ты, Алексей, скрытый идеалист и философ. Не знаю может ли быть по другому, но обрати внимание, что для создания чего-нибудь нового во Вселенной должны быть разрушено что-то старое. Одни молекулы разрушаются чтобы стать частью других. Звезда заканчивает свою жизнь, взрывая и разрушая собственную систему, чтобы превратиться в супергиганта, в нейтронную звезду или в черную дыру, при этом раскрашивая всю округу красивейшей туманностью.
— Но мы же не бездушные молекулы. Мы — разум. Концентрация мыслей и идей. Может же разум придумать что-то универсальное, умиротворяющее и компромиссное.
— Может и может, — тихо ответил Рубик, — Но с чего ты взял, что молекулы, атомы и физические процессы это не проявление жизнедеятельности более могущественного и непонятного нам разума — разума Вселенной, в структуре которого и мы разумные существа — всего лишь его мимолетные мысли.
Снова наступила тишина. Так они и простояли молча, созерцая за движением галактики пока их не вызвали на мостик корабля, чтобы сообщить о прибытии к пункту назначения.
Когда они вошли на мостик, тот уже был заполнен народом. Вся команда корабля, включая группу Пивоваров изучала на тактической трехмерной карте поверхность планеты.
— Вот здесь, — Ваня ткнула клешней в изображение еле различимых, на фоне окружающего и покрытого редким лесом холмистого ландшафта, развалин, — Находиться та самая «библиотека», как выразился Алексей. Мы просканировали это полушарие. Ничего подозрительного кроме дикой фауны и местных племен аборигенов на планете не замечено. Присутствия техники не замечено. Похоже мы здесь первые.
— Ни о каких аборигенах и наличии у планеты атмосферы в блоке данных, предоставленных нам, не говорилось — поинтересовался Кракен.
— Мы и сами были не в курсе. Видимо, за то время пока планета находилась в недоступности, тут откуда-то появилась атмосфера, а вместе с ней флора и фауна. И это настораживает, — задумчиво пояснила Ваня, — Десяток тысяч лет слишком мало для формирования пригодной для жизни атмосферы, я уж не говорю об развитой экосистеме.
— Терраформинг? — выдвинул предположение Рубик.
— Возможно. Возможно и аборигены это потомки неизвестных нам колонистов, — вступил в разговор Туч, — вот только отсутствие тераформинговых комплексов сильно настораживает.
— В общем здесь больше тайн чем мы думали. Возможно, нам следовало отправить сюда группу по опытнее, — засомневалась насекомая.
— Мы справимся, — отрезал Лёха.
— Надеюсь на это. Не хочется отправлять необстрелянных юнцов во что-то неизвестное. Но раз мы уже здесь, то отступать не будем. Я верю в вас.
— Спасибо, — серьезно ответил землянин.
— Я буду поддерживать с вами связь с корабля. Приготовьтесь к высадке. Через пол часа всем собраться в десантном модуле. Все.
Последние приготовления не заняли много времени и группа собралась в модуле к назначенному насекомой времени. Когда все уселись в енергокресла и зафиксировались, в шлюзовом проеме показалась Ваня. Она подошла к каждому и выдала по маленькой фигурке четверорукого гуманоидного существа голубого цвета с вытянутой головой и большими черными глазами.
— А это еще что? — спросил Лёха.
— На удачу, — удивила своей суеверностью всех присутствующих насекомая, — я всегда их выдаю всем своим бывшим курсантам на первом задании. Да да, я суеверная.
— А кто это? — спросил Кракен верят фигурку в своих щупальцах.
— Дол Мор Дунг. Мифическое существо принадлежащее к расе родаранцев, которая вымерла миллиарды лет назад. По легендам он принадлежал к числу Первых и был известен как Звездный Кузнец. Говорят он мог создавать звездные системы за читанные минуты. Но это всего лишь легенда. Ну все, — Лёхе показалось что ее голос дрогнул, — Удачи. Держите связь.
Насекомая скрылась в глубине корабля и перегородка шлюза с шипением закрылась. Затем начинающие разведчики почувствовали легкий толчок, оповещающий о рассоединении модуля и корабля. Спустя несколько секунд снова толчок и небольшая вибрация — корабль вошел в атмосферу. Еще несколько секунд и самый сильный толчок — приземление. Шлюз десантного модуля открылся вновь и им открылся вид на залитый солнцем луг, заросший низкорослой зеленой травой.
— На выход! — скомандовал Алексей и первым покинул модуль.