Lineage 2. Просто игра

Глава 27. Горячие Источники

На Острове Грез мы пробыли не более получаса. Я сосредоточенно молчала, а мои спутники ни о чем и не спрашивали. Было стыдно, ведь и для Ромки, и для Тора я самый что ни на есть мужик, а тут слезы. Да и эмоции не укрылись от двух пар внимательных глаз. Однако, никто не лез мне в душу, пытаясь выведать подробности произошедшего, и за это я была более чем благодарна.

Успокоившись и взяв себя в руки, я первая вскочила на ноги и нарочито бодрым голосом предложила вернуться к Керенасу. И затолкать чертов кристалл ему в глотку, но этого я вслух не произнесла. Ромка бросил на меня неуверенный взгляд. Похоже, актриса из меня так себе. Хотя, стоп, я уже долгое время вполне успешно изображаю из себя темного эльфа. Капризного, трусливого и истеричного, но к этому, похоже, все уже привыкли.

Неопределенного пола и возраста эльф оказался на своем прежнем месте. Переговоры, как обычно, взял на себя Ромка. Керенас высказал все, что думает по поводу нашей непредвиденной задержки. Ему, видите ли, пришлось изрядно поволноваться и даже задуматься над поиском новых исполнителей. Поражаюсь выдержке лучника. Вот сразу видно, что прирожденный танк. Со спокойной, весьма дружелюбной усмешкой он пожал плечами.

— Жаль, что пришлось заставить вас ждать, — Ромка в упор смотрел на остроухого заказчика. — Жаль, что вообще пришлось связаться с таким, как вы. Уверен, в Эльморадене найдется покупатель, способный оценить наш труд в полной мере.

Я мысленно поаплодировала лучнику, хотя часть меня сжалась от страха. Что, если Керенас не посчитает задание выполненным? Что, если предложит катиться ко всем чертям вместе с добытым артефактом? Но эльф не разочаровал. В светлых, почти прозрачных глазах отразился самый настоящий ужас, граничащий с безумием. И зачем, спрашивается, длинноухому столь мощный кристалл? Не иначе, что-то затевается.

Пока я скромно стояла в сторонке, подарок Аргоса перекочевал в чуть подрагивающие эльфийские руки. Тонкие пальцы мертвой хваткой вцепились в вожделенный артефакт, и я поняла, что в то самое мгновение мы просто перестали существовать для Керенаса. Несколько минут он с блаженной улыбкой разглядывал кристалл на свет, любуясь, как играют пойманные лучи в изломанных, чуть острых гранях.

— Великолепно, — выдохнул он, не в силах оторвать взгляд от добытого нами трофея. — Само совершенство.

Хм, где-то я это уже слышала.

— Полагаю, никаких претензий больше нет, — Ромка вежливо напомнил о нашем существовании.

— О да. Да, — Керенас поспешно спрятал кристалл в специально приготовленный для этого мешочек. — Вы заслужили свою награду.

После этих слов нас уже привычно осыпало призрачными перьями. Не поленившись проверить, я вытащила из сумки свою записную книжку. Надо же, сразу три уровня накинул. Такими темпами мы тут до четвертой профы куковать будем. Кроме левелапа мы получили очередную порцию золота, которую Ромка тут же бережно упаковал в свой инвентарь, и очередное неприятное задание. Похоже, одного артефакта для целей эльфа оказалось недостаточно, и он с уже знакомым загадочным видом поведал, что вода из Горячих Источников обладает поистине чудесными свойствами. Это, кстати говоря, мы знали и без него.

Распрощавшись с капризным заказчиком до следующей встречи и обменявшись фальшивыми улыбками, мы покинули обитель Эйнхасад. Тор, как и договаривались, ждал нас в бакалейной лавке. Пополнив запасы свитков телепорта и продав ненужные ресурсы, мы уже втроем направились к хранительнице портала.

— Сивиль сегодня не будет, — с какой-то необъяснимой печалью в голосе сообщил орк.

Именно это навело меня на мысль, что между непробиваемой, суровой темной эльфой и зеленым великаном может быть нечто большее, чем простая клановая дружба. Ничего удивительного в этом нет. Влюбился же Ромка в нашу целительницу. И до сих пор не понятно, кто его привлек больше: персонаж или девушка, управляющая им. На первой же пьянке воспользуюсь моментом и расспрошу лучника во всех подробностях.

Хотя, для себя я тоже пока не разобралась, чем так зацепил меня Варг. Темные эльфы моя слабость, мне нравится в них буквально все. Ну, за исключением некоторых доспехов, многие из которых смотрятся, мягко говоря, нелепо. Но Ромка умудряется выглядеть мужественно и сексуально даже в колготках из комплекта Синего Волка. В общем, сейчас не время и не место копаться в себе и собственных чувствах к лучнику, особенно учитывая то, что о взаимности не может быть и речи.

Хранительница портала без лишних вопросов перенесла нас на Горячие Источники. Оглядевшись по сторонам, Тор уверенно повел нас мимо небольшого лагеря, со стороны которого аппетитно пахло жареным мясом. Возле большой палатки, переминаясь с ноги на ногу, стоял Джереми, у которого, насколько я помню, можно взять квест на доставку яиц и ликера. Но сейчас заниматься этим нет ни времени, ни желания. А вот позади него оказался бассейн с горячей красной жидкостью, с купающимся там гномом Беолином. Я дернулась было к нему, но Тор схватил меня за плечо.

— Не туда. Бассейны разноцветные, и нам надо в желтый.

Странно. Мне почему-то запомнилось, что они все зеленые и на вид ядовитые.

Пройдя сквозь узкое, поросшее желтоватой травой ущелье, мы оказались в долине, напоминающей гигантскую чашу. Я уже бывала здесь не один раз, еще когда играла на старых хрониках. Надо было обойти пять гномов и раздать им те самые яйца и ликер, а в награду получить рецепт на бижутерию. Ну, это в лучшем случае. Чаще всего выпадала какая-нибудь не сильно полезная муть.

Миновав несколько мирно пасущихся буйволов, я осторожно поинтересовалась у Тора, насколько эти твари съедобны. Орк окинул меня насмешливым взглядом.

— Ощущение, что ты постоянно голоден.

— Ты почти угадал, — если он хотел меня смутить, то у него получилось. — Я просто забочусь о нашем пропитании. Вдруг захочу есть, а поблизости никого съедобного не окажется. Я же не светлый, чтобы корешки и листики жевать.

— Светлые, поверь мне, тоже не корешками питаются. Насколько я знаю, в этой местности присутствуют ядовитые испарения. И хоть вода в источниках считается целебной, ибо нагревается она не где-нибудь, а в Кузнице Богов, воздух здесь отравлен. Не думаю, что стоит рисковать и охотиться на местную фауну, тем более, что жизнь у тебя, мелкий, всего одна.

Я хотела было возразить, но, поймав на себе взгляд лучника, воздержалась. Ромка устало покачал головой, давая понять, что спорить тут бесполезно. Ладно, найдем себе более съедобных зверушек. Обойдя по широкой дуге белое волосатое чудовище, именуемое Йети, я побежала вслед за лучником. Тут делов-то на пять минут, в драку можно и не ввязываться. Тор на всякий случай наложил на нас свои положительные заклинания, гармонии, сонаты и резисты.

Перед тем, как благословить нас на свершения и отправить на очередное задание, предусмотрительный Керенас выдал нам по пустой бутылке, предназначенной для той самой целебной воды. Забрав себе обе склянки, Варг направился прямиком к бассейну с нужной нам желтой жидкостью. Посреди лужи с блаженной улыбкой застыл гном Крокус.

Взглядом приказав мне оставаться на месте, лучник полез в воду. Гном при его приближении открыл глаза и улыбнулся, ничуть не смущенный своим полуголым видом. Я бы тоже не отказалась сейчас от горячей ванны, хотя совсем недавно искупалась на Острове Грез.

Сделав несколько шагов по колено в воде, Ромка внезапно замер, а в следующий миг его голова раздулась до невероятных размеров. Я от неожиданности попятилась, но, поняв, что произошло, с трудом сдержала смех.

— Твою же мать, — выругался лучник, свободной рукой ощупывая огромный нос.

За моей спиной тихо хрюкнул орк. Обернувшись, я увидела, что он зажал рот обеими руками, но все же не выдержал и согнулся в приступе хохота. На глаза невольно навернулись слезы.

— Наполни бутылки и вылезай, — посоветовала я. — Это скоро пройдет.

Чувствую, подкалывать его мы будем еще долго. Ну и кто после этого лысый хафф?

Бормоча ругательства, Ромка набрал воды в склянки и закупорил их пробками. Я вытерла слезы, удивляясь, как это смогла удержаться и не покатиться по земле в приступе неконтролируемого веселья. Интересно, сложно ли удерживать такую голову, или ее вес не изменился? И стал ли наш лучник умнее?

Видимо, не стал. Ибо выбравшись из воды и взглянув на меня, он с самой гадкой ухмылкой посоветовал мне обернуться. Мгновенно выдернув из ножен кинжал, я отпрыгнула в сторону, и только после этого посмотрела назад. Там, обгоняя друг друга, в нашу сторону неслись два громадных паука — представители местной агрессивной фауны. Черт, и как я забыла про этих тварей, ведь пауков боюсь до икоты?

Твари, однако, застыли каменными статуями, не добежав до нас какие-то несколько шагов. Орк самодовольно усмехнулся и отодвинул меня в сторону.

— Я с ними разберусь.

Попятившись, я оказалась в опасной близости от края бассейна, чем Варг бессовестно воспользовался. Схватив меня за шкирку, он швырнул меня в воду, подняв при этом тучу брызг.

— Все еще смешно? — поинтересовался он.

Не успев толком испугаться, я вскочила на ноги и ощупала голову. Ну и тыква. Здоровенная. Но не тяжелая. И нос. Он даже в руке не помещается. А губы. Это пипец же.

— Придурок, — констатировала я, толком не зная, кому это адресовано. То ли лучнику, который оказался мстительной скотиной, то ли орку, который в два счета расправился с пауками и ржет, как ненормальный, глядя то на меня, то на Ромку.

Выбравшись из воды, я села на траву и обхватила руками голову. Так можно будет сразу понять, когда она станет нормального размера. Хорошо, что эффект не продлится долго, всего несколько минут, а то я не убийца, а идеальная мишень. И Ромка тоже. Козлина. Зачем он это сделал? Может, еще и Тора искупать? Задрал уже смеяться над нами.

Варг, продолжая ухмыляться, сунул бутылки в сумку.

— Пойдем отсюда, — предложил он. — А то еще кто-нибудь прибежит.

— Уже прибежали, — Тор внезапно перестал смеяться и уставился на тропинку. Со стороны входа в ущелье к нам приближались четверо, но среди них я узнала только одну, нашу недавнюю знакомую.

Я поднялась, все еще держась за голову. Ромка чертыхнулся, но с места не сдвинулся, растерянно и виновато глядя на свою возлюбленную.

— Какая встреча, — Хилочка окинула нас презрительным взглядом. — Вот уж не думала, что мне представится такой шанс.

Какой еще шанс?

Я, не чувствуя опасности, с удивлением взглянула на орка. Тот стоял, поджав губы и с вызовом глядя на кого-то позади эльфийки. Как оказалось, заклинатель есть не только у нас. Напротив Тора, прожигая его злым взглядом, ощетинилась парными мечами высокая и по-своему прекрасная орка. Старая знакомая, не иначе. На матовом нагруднике Айдиоса выделялась эмблема неизвестного мне клана.

— Привет, Ксая, — голос заклинателя охрип до неузнаваемости. — Не знал, что ты теперь в Инквизиции.

— Ничего удивительного, — Ксая чуть склонила голову набок, не отрывая взгляда от орка. — Ты, похоже, очень многого не знаешь.

«Бегите! — пронеслось у меня в голове за секунду до того, как заклинательница внезапно напала на Тора. — НЕМЕДЛЕННО!»