Лимб

Глава 2

Время проходило мимо меня. Я всё также сидел у двери. Но не могу точно сказать сколько: минуту, пятнадцать минут, полчаса, а может и три часа. Хотя да какая кому разница, сколько прошло времени? Будто это что-то изменит…

Некоторые изменения всё-таки произошли － я успокоился. Ноги больше не дрожали. Дыхание выровнялось. Это радовало: истерика и паника мне сейчас не помощники. Надо выбраться из этого места, а для этого нужно быть крайне спокойным и сосредоточенным.

Вдруг журчание воды вырвало меня из раздумий. В доме, кроме меня, никого больше нет － я бы заметил ещё чьё-то присутствие. Мельком пробежался глазами по помещению. Металлическая ложка для обуви, длиной почти в мою руку, сейчас казалось наилучшим оружием. Убить ей нельзя конечно, но защититься ей вполне возможно. Вооружившись ею, я направился к источнику шума.

Медленно, практически на цыпочках, стараясь не издавать ни звука, шёл вдоль стен. Подойдя к арке, чуть выглянул. Тело было в напряжении, готовилось ринуться в бой в любую секунду.

Никого.

Я двинулся чуть вглубь, готовясь увидеть кого-то за столом. Но и тут никого. Лишь методичное урчание воды выдавало чьё-то присутствие － или, может это место просто играло со мной. Я выключил кран и на всякий случай перекрыл воду － для своего спокойствия. Мне хотелось осмотреть каждый уголок, убедиться, что здесь действительно никого нет. Урчание живота напомнило о более насущных проблемах － голоде. Есть ли у меня вообще еда? Я даже не думал об этом, хотя еда и вода － вещи первой необходимости.

Положил своё не слишком грозное оружие на тумбу и открыл холодильник. Внутри стояли остатки вчерашнего ужина, который мы готовили с матерью. Ящики были забиты овощами и фруктами. На одной из полок мама оставила заготовки на следующий день.

Смотря на всё это, я видел не просто продукты － я видел планы, которым не суждено было сбыться. Ощущение голода отступило резко, будто само тело отвергало саму мысль о нём. Закрыв холодильник, я достал из верхнего ящичка стакан и наполнил его отфильтрованной водой. Сделал глоток. Вода была безвкусной, почти искусственной.

Казалось, что день длился вечность. Я присел на кресло в гостиной －любимое кресло отца. На подлокотнике были следы от разлитого кофе и периодичного курения. Вечерами он брал книгу со шкафа, что стоит за мной, садился прямо сюда и под тусклым светом торшера читал. Сколько помню, это кресло всегда пахло духами, сигаретами и кофе, которое отец очень часто проливал на него. Но сейчас оно не пахло ничем.

Я подошёл к шкафу. Слегка провёл пальцами по таким разным корешкам книг и остановился на знакомой － Донна Тартт, «Маленький друг». Это первая книга, которая никак не давалась мне: я то бросал её, то снова возвращался. Провёл рукой по обложке, стирая тонкий слой пыли, и поставил её обратно.

С полки пониже упала книга. Я нагнулся и вернул её на своё место － и тут же с другого конца шкафа упала ещё одна.

－Да что с этим домом не так? － возмущение наполняло меня до верху.

Стоило мне поднять вторую книгу, как за спиной упала ещё одна. Шлепок кожаного переплёта сопровождался тихим шуршанием, похожим на шёпот, будто кто-то повторял моё имя. Он был слишком тихим, чтобы разобрать слова.

Я начал вытаскивать книги, пытаясь найти источник звука.

－ Откуда же этот шёпот? － бормотал я, бросая их на пол одну за другой.

Это была уже некая мания － получить хоть один ответ. Я готов был перевернуть шкаф, как вдруг за спиной что-то упало с таким грохотом, что мне пришлось остановиться. Картина, над которой мама работала месяцами, лежала на полу. Я замер. Ощущение было словно, это не картина упала, а мама крикнула: «Остановись!».

Шёпот прекратился.

Я опустился на колени перед кучей книг, начал их разбирать, приводить в порядок.

И тут меня снова пронзил страх － такой же, как и на улице. На затылке вздыбились волосы. По спине прошёл холодок, будто кто-то легонечко провёл по ней ладонью. Следом маршем по телу прошли мурашки. Кто-то наблюдал за мной. Украдкой. И будто бы не впервые. Возможно, всё это время.

До меня донеслось едва уловимое шуршание. Я резко обернулся. В дверном проёме мелькнула тень － не фигура, а просто затемнение пространства, － и тут же исчезла. Последовал звук шагов, будто кто-то бежал босиком по полу.

Я бросился к столешнице, схватил своё уже привычное оружие и рванулся к коридору. Но совершенно забыл про барьер － с разбегу врезался в прозрачное нечто. Удар был такой силы, что я повалился на спину.

Лежал и смотрел в потолок. Скорее всего сейчас на моём лбу красуется величественная шишка. Смех вырвался сам－ истеричный, дрожащий. Всё это было настолько абсурдным, что даже смешно.

Была всего одна мысль, которая настырно крутилась у меня в голове.

Я здесь не один…