Лик Девы

22-й лунный день. Луна в Тельце

Выйдя из крепости, Маша, прошла вдоль стены, пытаясь представить, каким было это оборонительное сооружение в период средневековья, когда на месте дорожки, по которой сейчас она шла, проходил широкий и глубокий ров, а вокруг находились дома предместья. Их жители постоянно пребывали в состоянии боевой готовности — как только возникала опасность нападения, они скрывались за воротами крепости, А нападавших в те времена хватало.

Город-крепость Судак был основан в III веке от Рождества Христова аланами и поначалу назывался Сурож. Затем его захватили греки, у греков город отбили татаро-монголы, затем он попал в руки венецианцев, а у тех его перехватили генуэзцы, которые и достроили крепость, почти такой она сохранилась до наших дней. После генуэзцев триста лет крепостью владели турки, пока ее не отбили победоносные армии князя Потемкина. Вот Маша и представила себе обитателей предместья, живущих у стен крепости, зная, что в любой момент надо быть готовыми быстро собраться, взять с собой самое необходимое и быстрей бежать за крепостные стены, не гарантировавшие полной сохранности их добра, и самой жизни. Интересно, что у них в те времена подразумевалось под самым необходимым? Маша попыталась мысленно составить свой список необходимых вещей, которые требуется взять с собой из квартиры в случае тревоги, и, поняв, что список бесконечен и физически неподъемен, переключилась на созерцание окружающей природы и идущих навстречу людей.

Маша спустилась по каменной, щербатой лестнице, вдоль которой предприимчивые местные жители продавали в фирменных бутылках винзавода «Новый Свет» самопальные виноматериалы. Прошла мимо гранатового дерева с грозной предупреждающей табличкой: «Гранаты не трогать — опасно!», впрочем, не помешавшей отдыхающим оборвать все плоды, кроме нескольких недозревших на самой верхушке. Затем она вышла на узкую извилистую Морскую улицу, целиком состоящую из частных гостиниц различного уровня комфортности, разбитой дорогой, наверное, не ремонтировавшейся со времен турков. По ней она вышла на набережную и направилась на базу дайверов, желая окунуться в подводный мир.

Анатолий, скорбно почесав коротко стриженную макушку, сообщил, что клиентов — море и все время расписано до вечера. Но если появится «окно», то он обязательно сообщит, если она останется отдыхать поблизости на пляже.

Солнце беспощадно припекало, и Маша пару раз сплавала, за Крабий остров. Ей было скучно одной, а все дайверы были при деле, работали. Единственным развлечением было наблюдать за отдыхающими. Мимо прошел Анатолий, ведя на маршрут молодую парочку, испуганно горбившуюся под тяжестью баллонов и неуютно чувствовавших себя в непривычно стягивающих тела гидрокостюмах. Она в очередной раз приветственно помахала Анатолию рукой, а он, вдруг что-то вспомнив, остановился, повернулся к ней и сообщил с заговорщицким видом:

— Я тут такое местечко обнаружил, но туда… — Он загадочно кивнул головой, и, развернувшись, пошел догонять свою парочку. Этой недомолвкой он Машу чрезвычайно заинтриговал и, дождавшись, когда он вернулся из моря, отправилась к нему с твердым намерением все разузнать. Анатолия она уже успела изучить, и понимала, что у него есть в самом деле, что-то крайне интересное.

Анатолия она застала в компрессорной, где он ставил баллоны на подзарядку.

— Толя, я ужасно любопытная, и сказать об интересном месте и не сообщить, что это такое и где оно расположено, весьма неприлично, — выпалила она одним духом, сверля его умоляющим взглядом.

— Сказать — это значит показать тебе. Вдруг ты надумаешь туда полезть? А там чрезвычайно опасно, да и я на правах первооткрывателя еще не все там разведал. — Анатолий колебался, видно ему хотелось похвастаться, но в тоже время осторожность сдерживала.

— Торжественно обещаю слушаться тебя и безропотно исполнять все приказания. Но интим не предлагать — тебя пасет белоруска, — Маша, так всем видом показывала образец послушания, что Анатолий рассмеялся.

— Что очень хочется узнать о нем?

— Очень, очень и еще раз очень. А лучше увидеть своими глазами.

Анатолий задумался и решился:

— Хорошо. Сейчас я баллоны набью, и сплаваем туда, но ненадолго. Это тебе компенсирует то, что не сможешь побывать в Красных пещерах. Я с Викой туда отправлюсь после последнего погружения.

— Это что, где-то рядом? — разочарованно протянула Маша, не обратив внимания на его последние слова относительно Кизил Кобы. В ее понимании, интересное может находиться только далеко, за тридевять земель.

— Я сам удивляюсь, как это место до сих пор осталось неизвестным. Пока никому не рассказывай о нем, даже моим ребятам, а то они там будут дневать и ночевать, притащат туда полчища девиц. Надеюсь, что ты умеешь держать язык за зубами. Жди меня на пляже — я к тебе подойду.

Анатолий появился, неся в руках две маски с трубками, ласты и водолазные носки.

— Это что, туда и аквалангов не требуется? — Маша была разочарована.

— С баллонами в ту нору не втиснешься. Пошли, у меня мало времени.

Зайдя в воду, Анатолий надел маску и помчался торпедой вперед, словно участвовал на соревновании. Машка еле поспевала за ним, хотя гордилась своим мастерством пловца. Они проплыли вдоль полоски пляжа, где отдыхающие вымазывали себя грязью с ног до головы, завернули за мыс, беря ближе к берегу, здесь безлюдному и чрезвычайно обрывистому, и тут Анатолий исчез. Мгновение был он, и нет его, только пенная дорожка еще пару секунд обозначала его путь и она растворилась среди волн. Маша нырнула, здесь было неглубоко, метра три до дна, видимость хорошая, но Анатолия нигде не было видно. Задержав дыхание на сколько можно, она подплыла к подводным валунам, устилавшим дно возле берега, но его не обнаружила, и всплыла на поверхность.

«На сколько человек может задержать дыхание? Если тренированный пловец на две минуты, от силы на три, теоретично можно допустить и четыре минуты. Но Анатолия нет уже больше пяти!» — заволновалась Маша, не зная как ей поступить. Вдруг она ощутила, как ее снизу дернули за ногу, и перед ней, в каскаде брызг появилось сияющее лицо Анатолия.

— Дурак! — высказалась Машка, выплюнув загубник трубки и для наглядности покрутила пальцем у виска. Он широко улыбнулся, ладошкой сделал движение «пикирующего бомбардировщика» обозначающее — «нырнем», и вновь исчез с поверхности моря. Машка торопливо последовала за ним, боясь вновь потерять из виду.

Она увидела, как он плывет среди нагромождения больших валунов, обросших зелеными, находящимися в постоянном движении водорослями, пучеглазые бычки и зеленухи разбегались в разные стороны. Анатолий ушел на самое дно, поднырнул под валун и скрылся из виду. Машка последовала за ним и увидела совсем небольшую расселину, непонятно, как смог в нее пролезть крупный Анатолий.

Она подплыла и, заглянув внутрь, увидела, что ход уходит вглубь и теряется в темноте. «Совсем как гроб. Как в нее смог пролезть Толик, ума не приложу», — испуганно подумала она и опасливо протиснулась внутрь. Ход был очень узкий, и она побоялась, что на обратном пути не сможет разминуться с Анатолием, по-рачьи выплыла назад и вынырнула. Через пару минут вынырнул Анатолий, на этот раз, он убрал загубник из рта и встревожено спросил:

— Ты чего? Я уже волноваться стал, подумал, что ты застряла, а ты тут болтаешься без толку, как поплавок.

— Что там интересного? Нора какая-то, а не пещера.

— А говорила, что ужасно любопытная. Ладно, поплыли, метров через десять можно будет выбраться на берег.

На берег — это было громко сказано. Это был громадный валун, выглядывающий на полметра из воды, на него они взобрались, несмотря на попытки волн, им помешать.

— Пару дней тому назад я здесь плавал, охотился. Погнался за барабулькой, она в ту щель ушла, а я сгоряча — за ней. А это не щель оказалась, а узкий вход в подводную пещеру. Со мной, к счастью, был подводный фонарь. Метра три по пещере проплыл, и тогда до меня дошло, что это все может плохо закончиться — там же не развернешься, я фонарем посветил и увидел, что дальше ход расширяется. Чем пятится назад, я решил проплыть вперед и там развернуться. Метра три проплываю, и чувствую, что переоценил свои силы относительно задержки воздуха, назад может не хватить. Свечу фонарем вверх, вижу луч света преломляется, есть пазуха с воздухом. Я выныриваю, осматриваюсь — это не грот, а подземная пещера, притом не маленькая — луч фонаря не пробивает ее конца. Мне интересно, я двигаюсь дальше, нашел местечко, вылез из воды и тут вижу… — для эффекта, Анатолий сделал долгую паузу.

— Что? — нетерпеливо выдохнула Маша.

— Обнаружил ступени! Ступени, вырубленные в скале. Они круто поднимаются вверх, и там начинается следующий лабиринт! — торжествовал Анатолий.

— Всего-навсего? — Маша была разочарована.

— Ты что, не понимаешь? До тебя не дошло? Ступени доказывают, что этой пещерой в давние времена пользовались люди. А что на горе находится?

— Генуэзская крепость. Ну и что?

— Возможно, легенда о том, что в горе Крепостной есть подземный ход и выходит он в пещеру Грязную на горе Перчем, имеет под собой основание. Гора Перчем богата источниками пресной воды, до нашего времени сохранился водопровод, который проложили древние греки, им и сейчас пользуются жители поселка Уютное. Поэтому, не исключено, что нижняя галерея является руслом подземной реки и берет начало из тех источников. А верхняя, сухая, является тайным подземным ходом! Какие там могут оказаться находки! Далеко мне не удалось пройти, так как посбивал ноги об ракушечник, и идти по нему, как по иголкам.

— Здорово! — восхитилась Машка и сразу загорелась. — Толик, поплыли туда, я хочу увидеть все своими глазами!

— Я по телефону связался со знакомым археологом, он сейчас в отпуске. Сообщил ему о находке. Он сильно разволновался. Попросил, чтобы я дождался его приезда, никому о пещере не рассказывал, да и сам туда не лазил — там без спелеологического снаряжения можно нарваться на крупные неприятности. Через пару дней он должен приехать.

— Пошли, — решительно сказала Маша.

— Куда? — опешил Анатолий.

— Смотреть на ступени и что там дальше.

— Лучше я дождусь приятеля археолога. — протянул Анатолий, хитро поглядывая на нее. — Да и ноги там посбиваешь, водолазные боты — не самая подходящая обувь для путешествий по пещерам.

— Я не только любопытная, но и терпеливая. Толик, не хитри, ты с самого начала знал, что я захочу посмотреть на эту пещеру, для этого и обувку припас. И меня взял в компанию, так как по пещерам в одиночку не ходят.

— Хорошо. С условием, что мы доходим до ступеней и возвращаемся назад.

— Конечно, сделаю так, как ты скажешь.

На этот раз, Маша последовала за Анатолием без страха, и проплыв по узкому ходу метров шесть, вынырнула в подземной пещере. Чем дальше они двигались, тем становилось все мельче. Когда уровень воды опустился до колен, Анатолий взял вправо и выбрался на сушу. Маша последовала за ним, но карабкалась по камням, оцарапала о скалу колено до крови, но мужественно умолчала об этом. Анатолий крутил фонарем во все боки, дав ей осмотреться. Хотя Маша не было специалистом, но увиденное наглядно подтверждало гипотезу Анатолия — когда-то здесь была река, значительно шире и глубже, чем сейчас сюда заходят воды моря. Они шли по пересохшему руслу, правая, ближайшая сторона поднималась до свода пещеры отвесной стеной, на которой вода оставила отметку прежнего уровня реки. Дорога, если ее можно было так назвать, была усеяна крупными камнями и галькой. Маша то и дело морщилась от боли — боты не спасали от острых камешков, раковин, бывших здесь в огромном количестве. У нее появилось ощущение, словно шла по битому стеклу.

— Здесь! — Анатолий остановился и осветил фонарем стену, в которой были вырублены ступени шириной с метр, глубиной на ступню, поднимающиеся на высоту выше человеческого роста, и там виднелось большое отверстие — боковой ответвление подземного хода.

— Теперь пошли назад. Мне надо на работу, я и так столько времени потратил, — заспешил Анатолий, глянув на часы. — Если честно — не понимаю я, зачем тебе ее показал. Как наваждение нашло, а сейчас — ушло.

— Что там находится? — Маша указала рукой вверх, в новый пещерный ход.

— Тоже пещера, только более узкая, она уходит под углом вверх. Я по ней прошел метров пятьдесят и натолкнулся на каменный завал, но он не полностью перекрыл проход. Под самым сводом я обнаружил очень узкий лаз, голым по нему не поползешь — исцарапаешься, да и страшно — словно в гробу. Да и для меня он слишком маловат.

— Может, сходим туда — одним глазком посмотрим, — попросила Маша, но Анатолий был непреклонен.

— Вспомни, ты мне обещала! Обратная дорога была не менее мучительной, и когда они достигли пещеры, соединявшейся с морем, Маша уже совсем не чувствовала ног.