Личный враг князя Данилова

I

— Вам трудно в это поверить, господа! Да, именно господа! Понимаю, вы привыкли к обращению «товарищи». Я тоже. Я тоже ваш товарищ, коммунист. Да, да — коммунист! Бывший, конечно, но, тем не менее, настоящий коммунист.

Лейтенант фельджандармерии Анатолий Клюк в ладно подогнанной форме стоял перед заключенными лагеря, источая тонкий аромат одеколона. Отлично выбритый, свежий, он воплощал собой успех и уверенность, столь присущую офицерам немецкой армии.

— Мой партбилет! — Клюк достал из нагрудного кармана френча тоненькую книжечку. — Видите, ношу с собой. Немцам он не нужен. Больше скажу, господа советские военнопленные! Служил я в НКВД.

— Врешь…

Голос тих, непонятно, кто просипел это. Но лейтенант не ищет наглеца. В руках у него еще одна книжечка. Сделав четыре шага вперед, уверенным отработанным жестом он развернул удостоверение перед глазами ближайшего заключенного.

— Кто-нибудь еще желает взглянуть?

Но Клюк уже понял, что в этом нет необходимости. Ошарашенное выражение лица солдата в рваной гимнастерке, прочитавшего «лейтенант НКВД», сказало само за себя. Не спеша он вернулся на место. Штандартенфюрер фон Бридель сегодня, несомненно, будет доволен. Спектакль шел по намеченному плану.

— Почему же, господа, спросите вы у меня, офицера доблестной немецкой армии, остались эти удостоверения из прошлой жизни? Советская пропаганда утверждает, что коммунистов, а тем более офицеров НКВД, расстреливают на месте. Как видите, я жив и здоров. И даже чувствую себя неплохо.

Новоиспеченный немецкий лейтенант покачивался с носка на пятку. Автоматчики за спиной замерли, словно каменные изваяния.

— Да потому, господа военнопленные, что немецкой армии нужны умные люди. Да, именно умные люди, и неважно, кем были они в прошлом. Германские войска пришли сюда навсегда. Они принесли с собой европейскую цивилизацию, они будут обустраивать эту землю, и им нужна помощь. Нужен порядок на этой земле.

Клюк снова двинулся, на этот раз вдоль строя, держа паузу, давая возможность осознать произнесенные слова. Дойдя до конца, он обернулся и вновь заговорил.

— Я знаю, что неглупые люди есть и среди вас. Понимаю, они настолько умны, что если я прямо сейчас попрошу выйти из строя тех, кто хотел бы нам помочь строить новую Россию, то таких найдется немного. Но мы сделаем по-другому. Сегодня все, подчеркиваю — все, получат обед, такой, какой должен и будет всегда получать солдат немецкой армии, наводящий порядок на своей земле. Потом вам покажут фильм. Вы сможете увидеть Польшу. Какой она была до прихода вермахта, и какой стала сейчас. Я не буду вас агитировать, господа. Пусть этим занимаются комиссары, которым нечего показать. Вы все увидите сами.

Лейтенант замолчал, обводя строй глазами. Заключенные должны понять, что сейчас он скажет самое главное.

— После этого вас по одному станут приглашать к начальнику блока. Все, кто напишет заявление с просьбой зачислить его в специальный отряд по наведению порядка при фельджандармерии, будет немедленно отправлен к месту дислокации. Уже завтра выдадут чистое нательное белье, мундир, ботинки, пилотку. Обмундированием и питанием будут обеспечивать наравне с германскими военнослужащими. Вы будете получать денежное довольствие.

Клюк смотрел на заключенных и с удовлетворением отмечал заинтересованные взгляды. Сегодня он был в ударе.

— И последнее. Вам не придется выступать против бросившей вас на произвол судьбы советской власти с оружием в руках.

Теперь уже практически все внимательно смотрели на лейтенанта, ожидая продолжения.

— С ней германская армия справится без вашего участия, господа. Отряд не будет направлен на фронт. Его задача — охрана объектов и коммуникаций. Вы будете поддерживать порядок, защищать население от бандитов. Вы будете помогать строить цивилизованное государство! Вопросы?

— А тех, кто не согласится — расстреляют?

Худощавый паренек, волосы черные как смоль, прядь седая.

У лейтенанта мелькнула мысль, что он видел где-то его. А глаза светлые, ненависть спрятали. Гаденыш! Врезать бы сейчас тебе в рыло, так чтобы с копыт сверзился! Да нельзя, все дело испортишь.

— Зачем? — голос спокоен и даже немного доброжелателен. — Мы никого не заставляем. Нам нужны только умные люди. Кто не согласится — останется здесь, но в следующий раз мы уже не приедем.

II

Время пролетело незаметно. После памятного нападения на немецкий взвод, Каранелли, Данилов и Лемешев почти неделю просидели на базе. Но нет худа без добра, удалось провести работы, которые раньше откладывались. Отрыли еще две землянки, одна небольшая — под склад оружия, а другая уже планировалась как зимняя — с местом под печку. Навес для лошадей сделали, дров запасли. Война — это не только стрельба. В большей мере это скучная работа по ведению хозяйства.

Снайперскую винтовку Луи разве что не облизывал. Даже пару раз спать с ней ложился. Разбирался на пару с Олегом, который, как выяснилось, в снайперской работе понимал неплохо. Как и во всем, что касалось военного дела.

— Тут, Артист, самое главное даже не в винтовке, — взялся как-то за объяснение современного искусства стрельбы Лемешев, — самое главное — это патрон.

Каранелли смеялся так весело, что даже занятый приготовлением завтрака Данилов отошел от костра узнать, в чем же дело.

— Сокол, ты это мне говоришь? — Луи никак не мог остановить смех. — Мне, снайперу с полуторавековым опытом? А знаешь ли ты, что… что мне патроны делали ювелиры?

— Какие ювелиры? — Лемешев растерянно улыбался, но смех Луи потихоньку захватывал и его.

— Лучшие! Поставлявшие украшения ко двору его императорского величества Наполеона Бонапарта!

— Правда, что ли? — Данилов удивленно смотрел на Каранелли.

— А как ты хотел? На аустерлицком поле дистанция стрельбы восемьсот шагов. У Фридланда девятьсот пятьдесят. Как стрелять, если бы патроны подмастерья делали?

— Нет, — Олег покачал головой, — как мне учить тебя стрельбе из современной винтовки, если ты на девятьсот пятьдесят шагов из кремниевого ружья стрелял? Это же метров семьсот примерно будет!

— Около того, — отозвался Каранелли, — только ружье у меня было не кремниевое, а капсульное, наподобие этого. Здесь, правда, заряжается посподручнее.

В подтверждение своих слов Луи щелкнул затвором и продолжил:

— Так что скажи, я правильно понял — эти полсотни патронов с золотым ободком, они для снайперской винтовки?

— Все верно. Пятьдесят патронов — стандартный боекомплект на одного немецкого солдата. А что, командир, у нас сегодня день оружия?

— Только с утра. А после обеда опять рукопашным боем займемся.

Данилов невольно поморщился. На следующий день после того случая, когда Каранелли голыми руками убил немецкого солдата, Лемешев начал допытываться — как это удалось? Луи тогда ответил, что в точку на шее фрица попал, но дело все не только в этом, а в умении пользоваться слабостями человеческого тела. А для этого нужно изучать специальную систему борьбы без оружия — джиу-джитсу. И еще кое-что. Олег возразил — «кое-что» он уже учил. У очень хороших специалистов. Так вот, они-то и сказали, что джиу-джитсу — это просто цирк, а не серьезная борьба. Луи чуть улыбнулся, словно чему-то своему, и предложил Лемешеву показать, что же все-таки он умеет.

Схватка продолжалась не более минуты, и Лемешев произвел отличное впечатление. Дергая за одежду, он четко подставлял ноги противнику, бросая того на землю. А когда Олег, уперев стопу в живот Луи, резко упал на спину, перебрасывая того через себя, Данилов даже зааплодировал.

— Ну и как? Понял?

Лемешев прятал довольную улыбку, но она все равно лезла наружу.

— Понял! Для Князя вполне сойдет.

— А для тебя?

— Я мог убить тебя не раз.

— Ты серьезно? — Олег встревожился не на шутку, он уже привык, что Каранелли слов на ветер не бросает.

— Да полно тебе! — Данилов решил вступиться за Лемешева, приемы которого ему очень понравились.

— Это хорошо, милый друг, что ты не остался безучастным.

Каранелли широко улыбался.

— Тогда попробуем еще раз. Ваша задача просто свалить меня с ног. Если это удастся — вы победили. Сами можете падать, пока не надоест. Приемы можете применять любые, хоть бревном по спине. Готовы?

Все закончилось быстро. Грохнувшись несколько раз, получив болезненные тычки по ребрам, Данилов в заключение поймал мощный удар ногой в плечо. Поднялся он с твердой уверенностью, что в настоящем бою Каранелли попал бы в голову. И тогда ему не встать.

Рядом, можно сказать, висел на молодой березе Лемешев, согнутый в три погибели. Его рвало.

— Про фрицев… э-э-э… товарищи, ничего сказать не могу. Не знаю, кто и как их готовит. Но среднего улана русской армии уложить сможете. Кавалергарда вряд ли, а улана запросто. Вдвоем. Когда он после ведра шампанского.

С того дня по полтора часа в день Данилов и Лемешев под руководством Каранелли старательно мутузили друг друга, оставляя синяки. И, конечно, много времени уходило на изучение оружия, где в роли наставника выступал Лемешев.

Данилов вполне прилично освоил пулемет, научился мгновенно перезаряжать ленты, а во время стрельб на глухом болоте, так лихо разметывал пирамидки из шишек, что Каранелли покачал головой и, пряча в глазах искорки смеха, задумчиво проговорил:

— Хорошо, Князь, что под Бородино в твоем эскадроне немецких пулеметов не оказалось. Не видать бы нам тогда Москвы!

— А вам, французам, что Москва, что не Москва — все одно войну в Париже заканчивать!

Олег отчетливо хмыкнул и, широко улыбаясь, уставился на Луи.

— Так! Вдвоем на одного?! Ох, и накостыляю я вам сегодня!

Николай ласково похлопывал по патронной коробке.

— Ты бы поосторожнее, генерал, в атаку шел! Теперь у меня в эскадроне есть ручные пулеметы.

И веселый смех дружно зазвучал над болотом.

Пристрелять винтовку в лесу оказалось делом сложным — деревья и кусты закрывали видимость. Максимум, что удавалось — это посбивать шишки метров на двести. Но Каранелли этого было мало. Как-то сидя с утра над картой, он спросил у Лемешева:

— А что это за линия такая пестрая?

— Где? — присаживаясь рядом, спросил Олег.

— Да, вот! Вдоль магистрали идет.

— А! Это железная дорога.

Луи смотрел молча и вопросительно.

— Поезда там ходят, паровозы!

Каранелли перевел взгляд на Николая — может, он чего-нибудь знает о паровозах?

— Ах, черт! Моя промашка, — досадливо сказал Лемешев. Он как-то упустил паровозы. Про самолеты, машины, танки, электричество рассказал. Про телеграфы, телефоны, радио — тоже. Про оружие — так вообще каждый день. Даже про фотографию и кино. А вот паровозы, трамваи совсем упустил. И пароходы, подводные лодки — ну, да это ладно. А про катера надо! Днепр-то он вот, рядом!

Рассказ занял минут десять. Потом, как обычно, посыпались вопросы.

— Сколько же может везти твой паровоз?

— Тонн триста, примерно.

— Вот это да!

Данилов не скрывал восхищения. Прикинув в уме, он с гордостью добавил:

— Это же тысяча подвод!

— Вот именно, — задумчиво проговорил Каранелли. — А скажи-ка мне, Князь, пропустил бы твой подполковник Давыдов обоз в тысячу подвод?

— Давыдов? — усмехнулся Николай. — Ну, этот вряд ли. Разве что б его дивизия охраняла.

— А здесь вся тысяча подвод метров на триста умещается. Представляешь, если эшелон с рельс свалится?

Каранелли не испытывал никаких проблем с применением слов, которые совсем недавно услышал. Лемешев только покачивал головой.

— Ну ты, Артист, и… артист! Пять минут назад услышал, что такое паровоз, а уже думаешь, как его с рельс свалить.

— Так он же фашистский.

— Да я не про это. Про уверенность твою, что любого противника можно победить.

— А разве не так? Нужно только найти слабые его стороны.

— Так, конечно, только скажи мне — ты когда-нибудь чего-нибудь боялся?

— О! Еще как! Жутко боялся, что отец узнает, что я разговаривал на улице с соседом, Наполеоном Бонапартом.

— Почему?

— Мой отец был священником, а Наполеон первым еретиком в округе.

Каранелли улыбнулся, но перед глазами всплыл страшный огненный шар под деревом, что стояло полтора века назад в поле недалеко от его дома.

— Грозы боялся. В детстве.

— Ясно. Хорошо, если не возражаешь, то расскажи, пожалуйста, как ты намерен лишить противника «тысячи подвод»?

— Подумать надо. Например, разобрать рельсы. Поезд же он быстро едет?

— Да, достаточно.

— Тогда он должен перевернуться, когда рельсы кончатся.

— На паровозе увидят, что рельсов нет, остановятся и отремонтируют путь.

— А если сразу за поворотом? В лесу?

— Перед составами обычно идут пустые паровозы, чтобы убедиться, что путь в порядке.

— Разобрать после того, как пройдет пустой паровоз.

— Не успеешь, у тебя минут пять, а то и меньше.

— Рельсы нужно взорвать! Перед самым эшелоном, когда уже остановиться нельзя, — встрявший в диалог Данилов был откровенно рад своей догадке.

— Молодец! Так и делают, когда хотят, чтобы состав с рельс сошел. Да, товарищи! С вами можно не только против немцев воевать. Но и против марсиан. Несмотря на их необыкновенное оружие.

— А что, — Данилов потрясенно смотрел на Лемешева, — марсиане тоже воюют?

— Почему ты нам ничего не сказал?

Голос Каранелли звучал столь серьезно, что до Олега вдруг дошла вся необычность ситуации — эти двое, наверное, единственные на планете люди, готовые броситься защищать Землю от марсиан прямо сейчас, только покажите где! Потому, что перейдя за несколько дней от карет и свечей к самолетам и электричеству, они настолько готовы воспринимать необычное, что какой-то там высадкой космических пришельцев их уже не удивить. И улыбка, тронувшая губы, сама собой ушла.

— Нет, не воюют марсиане! Не высаживались они на Землю. Роман есть такой у Толстого, «Аэлита» называется.

— Какого Толстого?

— Алексея… Писателя. Роман-то фантастический. Ну… Как будто сказка.

— А-а… Понятно… И хороший писатель?

— Замечательный! Можно сказать, гениальный!

— Да не может быть, — недоверчиво протянул Данилов, — гениальный писатель, и чтобы сказки писал…

— Ну и что? — Олег в свою очередь с удивлением взглянул на Николая. — Пушкин тоже сказки писал.

— Кто?

Челюсть у майора слегка отвисла.

— Тьфу, черт! Прости, — ответил Лемешев, — я не сообразил. Восемьсот двенадцатый год! Ему тогда только тринадцать исполнилось. Величайший поэт планеты! Я сейчас расскажу…

— Простите, господа любители русской словесности, о поэтах мы поговорим вечером, когда солнце сядет. Я и сам с удовольствием послушаю. А сейчас мы собираемся и выходим. Все ясно?!

— Господ в семнадцатом отменили, — шутливо огрызнулся Данилов, которому хотелось послушать про Пушкина, но он понимал, что командир прав.

Каранелли вывел товарищей в обнаруженную им точку на карте, где Днепр ближе всего подходил к железной дороге и магистрали, а лес, в свою очередь, подбирался к самому берегу. Правее находились остатки моста, у которого Лемешев принял последний бой в составе своей дивизии. Данилов с пулеметом остался внизу, а Каранелли с Лемешевым полезли на сосну, аккуратно поднимая винтовку, чтобы не задеть прицел о ветки.

Березовый лес на противоположном берегу оказался ниже, и, поднявшись только на две трети, они увидели, как на картинке, и железную дорогу и магистраль. Полевой бинокль, который достался от немецкого лейтенанта, превратил ее рассматривание в увлекательное занятие.

Железная дорога хоть и находилась метрах в семистах от Днепра, но повторяла в этом месте изгиб реки. Поезда снижали ход на повороте и дальше так же медленно ползли к станции Гусино.

— Если я правильно настроил прицел, то смогу снять часового, что едет на площадке последнего вагона.

— А стоит ли из-за одного солдата тревожить немцев? — возразил Лемешев.

— Кто подумает, что из этого леса стреляли? Будут искать в березняке на другом берегу.

— Как знать! Дистанция хоть и предельная, но случается, снайперы и с такой стреляют.

— А где мне еще винтовку испытать? Да и немцы могут не заметить, а на станции труп найдут — пусть потом ищут, где он пулю получил.

— Если наповал не убьешь, то боюсь, немец запомнит место. Или с площадки может упасть…

Но Луи уже не слушал. На магистрали в небольшом просвете зелени остановился грузовик. Солдаты посыпались с борта, направляясь к кустам справлять нужду. Многие закуривали.

— Предельная дистанция, говоришь?

Лемешев, сразу понявший мысль француза, припал к окулярам бинокля.

— Да ты что, Артист? Здесь же девятьсот пятьдесят метров!

— Это по карте. На глаз девятьсот восемьдесят, — то ли шутя, то ли серьезно отозвался тот, — какие самые уязвимые точки машины?

— Ну, колесо, бензобак. Если колесо, то заменят быстро, но сразу никуда не уедут. Если бензобак, то могут уехать, но недалеко. Зато чинить машину долго.

— Понятно.

Каранелли начал прицеливаться, но что-то не устроило его. Тогда он совсем поменял позу и стоял теперь на двух ветках, широко расставив ноги и опираясь спиной на ствол.

— Давай ремнями к стволу привяжу, а то, не ровен час, отдача столкнет — все ветки до комля срежешь ребрами.

— Вяжи! Только быстрее.

Каранелли уже входил в режим сосредоточенности перед выстрелом, когда и сердце почти останавливалось и дыхание практически исчезало.

Капрал Ланн делал последнюю затяжку, уже прозвучала команда садиться в машину. Свиста он не услышал, но негромкий металлический звук слегка задетого обода и резкое шипение воздуха, выходящего из покрышки, не оставляли сомнений — в колесо попала пуля.

— Ахтунг! — заорал капрал, падая на обочину в то самое место, которое он минуту назад обильно полил собственной мочой. Выдергивая винтовку из-за спины, он несколько секунд вглядывался в кусты на обочине. Дым от прилипшей к губе сигареты попал в глаз, и Ланн, оторвав ее, отбросил в сторону. Именно в эту секунду вторая пуля ударила в низ бензобака. Струя горючего, испаряясь на полуденной жаре, полилась на землю. Окурок, зацепившись за камень, выбросил сноп искр.

В бинокль Лемешев увидел, как вспыхнул факел около машины, а еще через пять секунд нагревшийся бензобак, из которого вытекло совсем немного топлива, взорвался, превращаясь в большой огненный шар, охватывающий машину.

— Ну что? Доволен испытаниями?

— Вполне. Молодцы пруссаки! И прицел, и патрон научились делать как следует.

— Тогда, может быть, стоит поспешить в лагерь?

Еще неделю спустя сходили на место боя, что состоялся за деревней Бежели. Трупы немцы похоронили, а обгорелый грузовик просто оттащили с дороги. Мотоцикл, спрятанный за несколько километров, не нашли. Теперь партизаны-офицеры могли вооружить целый взвод, жаль, что такового у них не имелось. Но Каранелли больше всего интересовали немецкие мундиры, спрятанные в коляске. Почти день пришлось потратить на стирку и штопку, но удалось привести их в нормальный вид. Лейтенантский оказался немного маловат французу. Он хотел примерить солдатский, но Лемешев настоял:

— Трое солдат вдалеке от своей части — это довольно подозрительно. А офицер и два солдата — за патруль сойдет. Даже если на мотоцикле. Так что терпи, Артист, найдем тебе одежду по размеру, дай только время.

Фашистов ни в одной деревне не обнаружилось. После гибели взвода целый батальон прошел по дороге до самого Днепра. Но никаких следов нападавших не нашли. Среди жителей — баб, детишек, да пары стариков — явно не просматривалось силы, способной полностью уничтожить усиленный мотопехотный взвод. На месте боя, кроме сгоревшей машины и мотоцикла, нашли несколько покореженных винтовок, да парабеллум в канаве.

Основной версией события стали считать, что взвод нарвался на выходящих из окружения русских. Отто фон Бридель, прибывший специально из Берлина, чтобы разобраться с необычными условиями пленения лейтенанта НКВД, по просьбе Гудериана ознакомился и с этим делом. Его заключение блистало умом и демонстрировало способность автора к самостоятельному нетривиальному мышлению. В бою не принимало участие большое подразделение русских. Следов противника практически не было, если не считать убитую лошадь. Очень мало стреляных гильз. Исчез мотоцикл, который не мог пройти ни через лес, ни по дорогам из-за многочисленных патрулей. И если оружие, конечно, могли взять с собой солдаты противника, то зачем им мотоцикл? Ответ напрашивался сам собой — использовать здесь. Эх, знал бы штандартенфюрер, на какое время ему придется забыть об уютном кабинете в Берлине, вряд ли стал бы так умничать.

Доклад понравился Гудериану толковостью, и после нескольких звонков в ставку он добился, что фон Бридель получил строжайший приказ оставаться на месте до тех пор, пока не выяснит все обстоятельства дела. Кроме того, ему предписывалось еженедельно составлять подробные донесения. Правда, взамен наделили серьезными полномочиями.

Время шло, Гудериан со своей танковой группой уже ушел на юг, а штандартенфюрер все еще сидел в Красном, и конца делам не было видно, которые множились, как грибы после дождя. Через пять дней после того, как погиб по непонятным причинам взвод, на магистрали загорелась еще одна машина. И, хотя погибших там оказалась немного, отсутствие каких-либо следов навевало мысли о схожести ситуаций. А еще через неделю на окраине Красного нашли труп майора Ренеке с пробитой пулей головой. Причем майора видели всего за две минуты до этого — он просто вышел покурить на свежий воздух. А вот выстрела никто не слышал. Выходит, стреляли с большой дистанции. И пуля могла прилететь откуда угодно — неизвестно, как стоял перед смертью Ренеке.

III

Опробовав винтовку на дистанции в тысячу сто метров на немецком офицере в поселке Красный, Луи чувствовал себя более чем уверенно. У него остались еще около тридцати патронов из пристрелянной партии, которые он намеревался истратить на фрицев. Только четкого плана, как это сделать, пока не имелось. Немцы в основном сидели в Красном и патрулировали дорогу, ведущую от Орши на Смоленск. Но, чтобы выйти на нее, нужно было или пройти через поселок, или выходить большими полями, вроде тех, где Данилова и Каранелли атаковал самолет. Оба варианта пока не нравились французу.

Как-то в очередной раз, колдуя над картой, Луи спросил:

— Скажи, Сокол, а нас где нашли?

Олег несколько секунд смотрел на карту, потом уверенно ткнул сосновой иголочкой в точку на другом берегу Свиной, где была обозначена роща.

— Так это уже Белоруссия!

— Ну да! Сразу же за Смоленской областью будет. А что, это так важно?

— Нет, конечно нет, — ответил Каранелли, перехватив внимательный взгляд отрицательно покачивающего головой Данилова, стоящего за спиною Олега, — никакой разницы! Так просто.

— А-а… Так просто… понятно! Сто тридцать лет пролежали — и так просто. Совсем вас это место не волнует.

— Ладно, прости, Сокол, — Каранелли стало стыдно, — волнует, конечно. И сходить туда хочется, посмотреть.

— А вот этого я бы не стал делать.

— Почему?

— А вы можете объяснить, что заставило пролежать вас там больше века?

— Нет.

— Кстати, могли мне хотя бы рассказать, что вы там видели. Не как майору НКВД, а как товарищу.

Каранелли взглянул на Данилова. Тот опустил голову. Ему тоже стало стыдно.

— Конечно, Олег! Извини. Я только струю газа видел. Дуб как дуб. Он у меня за спиной стоял. Николай по нему палашом заехал. И из него этот самый газ и вырвался. Потом сразу госпиталь. Ну дальше ты знаешь лучше меня.

— Там еще знаешь, дерево это светиться начало. Желтоватым таким цветом, — Данилову все еще было стыдно.

— Да? Я этого не видел.

— Ты спиной стоял. И еще. Я по стволу ударил, а газ этот вроде как из сучка вылетел.

— И что, господа офицеры, вам совсем не хочется посмотреть на этот дуб?

— Олег, — примирительно проговорил Каранелли, — мы же извинились. Конечно, хочется.

— А еще на сто тридцать лет вперед улететь не боитесь?

— Но твои же не улетели. Те, что нас нашли и в Красный принесли.

— Верно. Ладно, вместе, думаю, надо сходить. Не возражаешь, командир?

— Подумать надо. Но нам все равно туда идти.

— Него ты задумал? — вмешался Данилов.

— Смотри, — Каранелли повел веточкой по карте, — вот здесь Ляды.

— Что?

— Между Красным и Оршей стоит селение Ляды. Ты, Данилов, от Витебска как… э-э-э… драпал? — француз смотрел иронично, вворачивая в разговор недавно выученное слово. — Через Рудню и Архиповку?

— Ну допустим.

— А мы через Днепр переправились и прямиком на Ляды. А потом на Красный. Помнишь?

— Помню, — иронии в голосе Данилова было ничуть не меньше, чем во взгляде Каранелли, — Неверовский рассказывал. Он там одной дивизией новобранцев гонял вашу Великую армию целый день.

— Ага, — улыбаясь, вмешался Лемешев, — я тоже помню. «Львиное отступление».

— Что? — хором переспросили Луи и Николай.

— Ну… маневр Неверовского «львиным отступлением» назвали. Кстати, французы. Граф Сегюр.

Данилов перевел непонимающий взгляд на Каранелли. Тот слегка поморщился, показав тем самым, что догадался, о ком идет речь.

— А-а, этот болтун! Что, так и сказал — львиное отступление?

— Да! В мемуарах написал.

— Надо же выдумать такое! Они там все чего только не выдумывали, чтобы оправдаться за упущенный Смоленск.

— А что, не так было? — в Лемешеве начал просыпаться историк.

— Ты про что?

— Про Неверовского.

— Да нет! Все так! Его дивизия настоящее чудо совершила. Только всегда рядом с героизмом и чья-то безмозглость.

— Ты это о ком?

— Мюрат сорок раз атаковал Неверовского вместо того, чтобы обойти и захватить Смоленск. И потерял на этом сутки! Ему, и Ней, и Даву говорили, но разве этот индюк, король Неаполитанский, что-нибудь может услышать? Как лошадь — удила закусил и вперед!

— А Бонапарт куда смотрел?

— Он на следующий день прибыл. Остругал его, как плотник доску, да что толку — время уже упустили. Мне тоже тогда досталось!

— А тебе-то за что? — усмехнулся Данилов. — За героизм или за безмозглость?

— За Раевского. Как его корпус в Смоленске оказался — ума не приложу! Он же точно должен был уйти километров в сорок. Я так ничего и не понял.

— А это исключительно разгильдяйство рассейское! Принц Мекленбургский, Карл, хоть и не в России родился, но духа русского за многолетнюю службу набраться успел. Еще в восьмисотом году, когда он со своим гусарским полком в Смоленске стоял, так все городское общество только о его подвигах и говорило.

— А причем здесь Раевский? — Каранелли явно недоумевал.

— Раевский-то? О-о! Сейчас я тебе военную тайну открою. Начала прошлого века.

Данилов чуть сощурил глаза, усмехаясь.

— Корпус Раевского должен был идти следом за второй гренадерской дивизией Карла. Но с вечера принц Мекленбургский так напился со старыми закадычными друзьями, что проснулся только к обеду. Потом, сам понимаешь, — винный откуп. В общем, вышел Раевский из Смоленска вслед за гренадерами на закате и до ночлега ушел только на двенадцать верст, а не на сорок, как это предполагалось. Потому и успел вернуться, пока вы с Неверовским в войну играли.

Каранелли ошарашенно смотрел на Данилова.

— И все?! Только из-за одного пьяницы, что не сумел проспаться, рухнул весь план разгрома русской армии?! Не могу поверить! Николай, ты же понимаешь, если бы мы вовремя взяли Смоленск, то просто оказались бы у вас в тылу. И уже ничто не спасло бы обе ваши армии. Отступать некуда, а генеральное сражение для вас чистая погибель. Наша армия вдвое больше.

Француз горестно покачал головой.

— Эх! Я ведь за те данные, по диспозиции перед Наполеоном поручился. Он этот маневр с переправой через Днепр лично разрабатывал. Гениальный план! И все рухнуло из-за одного пропойцы царских кровей!

— Ладно, не огорчайся, командир, — вступил в разговор Лемешев, — давно это было! Я чего хочу сказать. У нас, когда ничего срочного нет, все разговоры будут начинаться про Фому, а заканчиваться про Ерему. Понимаю, вам есть о чем поговорить, а мне, как историку, слушать хочется бесконечно. Но, Артист, ты начал говорить про Ляды. Давай вернемся.

— Да, ты прав! — от огорчения Каранелли не осталось и следа. — Я думаю, надо бы сходить в Ляды, а по дороге зайти на то место, где нас нашли.

— Когда?

— Да через час и пойдем.

IV

— Ну и где? — Каранелли в упор смотрел на Лемешева. — Где твой славный взвод нашел нас?

— А я откуда знаю? Точку на карте показали, а конкретной местности не знаю. Это не я — вы здесь были! Вот и вспоминайте!

— Ага! — Данилов уже прошел рощу раза три. — Сто тридцать лет назад. Неудивительно, но местность немного изменилась.

— Ну а чего тогда искать? Вся роща дубами натыкана, штук триста будет.

— Пожалуй, и так два часа уже потеряли. Надо бы отдохнуть, стемнеет — в Ляды пойдем.

Луи устроился поудобнее на траве, положив автомат под руку.

— Спать. Данилов — первый дежурит, я последний. По полтора часа.

Ночью подобраться к поселку оказалось легко. Но разобраться, что там есть и где лежит, в темноте не удалось. Каранелли принял решение остаться на день. Залегли на пригорке в густой траве, метрах в восьмистах от крайнего дома. Место, конечно, оставляло желать лучшего, а лежать предстояло весь длинный летний день, без еды и воды.

К полудню жара вымотала настолько, что прилетевшая тучка с дождем была воспринята как манна небесная. Хотя уже через пять минут потоки воды вымочили до нитки, а поднявшийся ветер заставил дрожать.

Но лишения того стоили. С пригорка офицеры рассмотрели, что поселок является крупным перевалочным пунктом. Все большие строения определены под склады. В домах квартирует до роты охраны, местных жителей совсем не видно — то ли ушли, то ли по домам сидят. Наблюдательная вышка с прожектором и пулеметом, как выяснилось, ночью не очень эффективна — по ложбинке можно подползти к крайнему сараю незаметно. Обход часовыми очень редок.

Почти весь день по поселку ездили грузовики: полные разгружались, пустые загружались. Работу делали пленные — человек сто пригнали утром, и только вечером их построили в колонну и повели по дороге в сторону Орши. Видимо, лагерь располагался где-то там.

Вновь наступившая ночь принесла довольно сильное чувство голода, но Каранелли решил довести дело до конца. Лемешев и Данилов поползли к сараю сразу после того, как прошли часовые. Каранелли со снайперской винтовкой занял такую позицию, с которой мог легко потушить прожектор.

Сарай оказался запертым на большой висячий замок, но Лемешева это не смутило. Он довольно хорошо представлял себе, как сделаны деревенские постройки. Провозившись минуту, используя ствол автомата, он аккуратно оторвал несколько досок снизу и проник в сарай.

Данилов отполз в сторону, чтобы не лежать на дорожке, протоптанной часовыми и примостился в чахлых кустах.

На вышке вспыхнул прожектор, что-то не понравилось немцам. Сначала он пошарил по полю, затем переполз на сарай. Но ничего подозрительного не обнаружилось, благо дырку проделали с другой стороны от вышки. Кусты, в которых лежал Николай, так же не попали в поле зрения немцев, закрытые стеной сарая. Подсвеченные сквозь узкие щели надписи помогли Лемешеву выбрать нужное. Аккуратно раздвинув доски, он выставил наружу два тяжеленных ящика. Потом рассовал по карманам несколько брикетов, похожих на куски мыла.

Немцы не успокаивались, прожектор упорно шарил в районе сарая, часовые на вышке перекрикивались с теми, что совершали обходы. В тот момент, когда Олег выполз в дырку, из-за угла показались двое немцев с автоматами в руках. К счастью, их подсвечивал прожектор, а разглядеть стоящего на четвереньках Лемешева им сразу не удалось, тем более Данилова в кустах. Короткой очередью Николай скосил немцев. Следом щелкнула винтовка Каранелли, и прожектор погас.

— Бери, второй! — крикнул Лемешев, подхватив один из ящиков, но Николай, будто предчувствуя дальнейшие события, помчался следом, даже не пытаясь взять груз.

Ослепший пулеметчик на вышке наугад поливал очередями, до тех пор пока Луи со второго выстрела, стреляя на вспышки, не снял его. Олег и Николай успели пробежать почти сто метров, когда в небо взметнулась ракета, заливая поле неверным бледным отсветом, достаточным, однако, чтобы разглядеть бегущие силуэты.

Данилов, словно ожидающий такого поворота событий, мгновенно обернулся и очередями от бедра широким веером расстрелял магазин автомата, заставив залечь бегущих к сараю немцев. Второй наблюдатель на вышке, которому Олег и Николай были видны как на ладони, схватился за пулемет. Но теперь и он, в свете ракеты, отлично просматривался французом. Так и не успев выстрелить, фриц получил пулю в ухо и рухнул рядом с товарищем. Заминки немцев, залегших у сарая, хватило, чтобы Лемешев соскользнул в складку местности и стал недосягаемым для немецких пуль.

Николай плашмя рухнул в траву и начал лихорадочно перезаряжать автомат. Олег, бросив ящик, вернулся ползком на несколько метров назад и теперь с его позиции был отлично виден сарай и немцы, которые залегли возле него. Ракета догорала, но новые одна за другой взлетали вверх.

— Ко мне ползи! — крикнул Лемешев, длинными очередями осыпая окрестности сарая.

Немцы быстро сообразили, что пытаться из автоматов поразить цели, лежащие в траве на расстоянии почти в сто метров, занятие практически безнадежное. Двое бросились к вышке и стремительно полезли по лестнице к пулемету. Верхнего снял Каранелли, а второй, мгновенно поняв ситуацию, спрыгнул вниз и залег. Патроны в автомате у Лемешева закончились, но Данилов уже ускользнул.

Выходить в поле при свете ракет немцы, разумеется, не рискнули, все ограничилось фейерверком и стрельбой наугад.

Отступая, Каранелли загнал маленький отряд в речку, еще не доходя до дубовой рощи, и почти час в темноте, по пояс, а то и по грудь в воде шли офицеры сначала до Днепра, затем вверх по течению, до тех пор пока командир не разрешил выбраться на берег. Выжимая одежду, замерзший Лемешев весело говорил:

— Отличный бой, командир! Но главное, маневры! С ящиком патронов и при полнейшем отсутствии жратвы!

— Зато воды — пей, не хочу! — отозвался Данилов.

— Да что вода, сухарик бы!

— Ну зря ты так к воде равнодушно! — усмехнулся Луи. — Посмотрел бы на тебя в Египте летом. Всю бы еду на неделю вперед отдал, лишь бы по речке побродить с ящиком на голове.

Данилов засмеялся. Несмотря на голод и недосып, настроение нельзя было считать отвратительным.

— Что дальше, командир?

— А сам-то что думаешь? До лошадей километр, до лагеря еще десять, а до рассвета три часа.

— Понял, — Николай вскинул поклажу на плечо, — спотыкаясь и чертыхаясь будем пробираться к лошадям.

— И греться ящиком, — добавил Олег.

V

— Ну что ж, прекрасная работа, лейтенант! — забирая удостоверение и партбилет у Клюка, удовлетворенно проговорил штандартенфюрер. — Не ожидал таких артистических способностей.

Клюк смущенно улыбался, но в душе созревала радость. Неужели все обошлось?! Он уже столько раз похоронил себя. Но, кажется, жизнь налаживается.

— Я не оговорился, господин Клюк! Этот мундир, который так хорошо сидит на вас, скоро и в самом деле может стать вашим. Я разговаривал с Берлином. Думаю, вопрос присвоения звания офицера вермахта будет решен сегодня.

— О! Это огромная честь для меня!

— Отрадно, что вы осознаете это.

Фон Бридель говорил почти без акцента, его можно было принять за уроженца Прибалтики.

— Рад стараться, господин штандартенфюрер!

Типичный ариец — подтянутый, среднего роста блондин с голубоватыми водянистыми глазами — Отто фон Бридель понимал, что стараться Клюк будет. Не за совесть, конечно, но за страх.

Прибывший из Берлина штандартенфюрер раскусил русского в одну секунду. Этот мать родную продаст вместе со всеми родственниками за шкуру свою. Не задумываясь! Его только взять надо пожестче. А если еще и миску полную дать, что лучшего цепного пса и придумать трудно. Потому когда фон Бридель предложил Клюку надеть форму немецкого лейтенанта и перед фотоаппаратами застрелить советского капитана-танкиста, то у него даже и мысли не появилось, что тот может отказаться. Так оно и случилось.

Формально Отто прибыл в Красный, чтобы узнать, куда пропала разведгруппа, посланная охранять мост. Попутно должен был разобраться с Клюком. Штандартенфюрер никак не мог понять — кто мог оставить связанного Клюка с наганом в заду дожидаться прихода немецких солдат? Зачем? Кроме того, никак не удавалось найти следы парашютистов.

Но застряв в российской глуши, фон Бридель имел все основания не унывать. Даже наоборот! В телефонном разговоре с высокопоставленными друзьями, ему ясно дали понять, что штандартенфюреру выпал редкий шанс показать себя. Нужно только добиться некоторого успеха в порученных делах, и генеральские лампасы, и не только, будут ждать его по возвращении в Берлин. То, что это все серьезно, фон Бридель смог убедиться сразу. В его распоряжение предоставили прекрасную усадьбу в деревне Маньково, лейтенанта-адъютанта, взвод автоматчиков, «хорьх» с водителем, грузовик, пять мотоциклов с экипажами. Повара. Начальник снабжения из штаба Браухича звонил, спрашивал, какие будут пожелания. Немецкая организационная машина умела работать великолепно. Особенно, когда ее смажут звонком из ставки Канариса.

Однако усилия тех, кто хотел бы посадить фон Бриделя на нужное место, необходимо подкрепить реальными успехами здесь. Но их-то и не хватало. Наоборот, проблемы только множились. Кроме исчезнувшей группы парашютистов, абсолютно ничего внятного нельзя сказать об уничтоженном взводе, о подстреленном майоре Ренеке. А шесть дней назад случилось нападение на Ляды.

В то утро штандартенфюрер прибыл в поселок к девяти часам, когда обер-лейтенант, командовавший ротой, уже организовал прочесывание поля, откуда ночью пришли бандиты. Большое количество гильз от автомата не впечатлило берлинского бонзу. Он больше обратил внимание на брошенный возле сарая ящик с патронами. По свидетельству солдат, принимавших участие в ночной перестрелке, противников было двое. Пропал один ящик с боеприпасами. Получается, они собирались унести оба ящика, но когда их обнаружили, повели себя довольно хладнокровно. Не бросили весь груз, стараясь убежать как можно скорее. Один нес ящик, другой прикрывал. Когда нашли пять гильз от винтовки, Отто понял, почему пулемет на вышке не смог помочь остановить противника. И догадался, что организацией ночной атаки руководил явно не сержант срочной службы Красной армии.

Обер-лейтенант уныло докладывал результаты поисков. В голосе не слышались нотки уставной четкости.

— Следы плохо заметны в поле, но мы прошли по ним почти четыре километра. Потом бандиты вошли в реку, обнаружить больше ничего не удалось.

— Понятно, уплыли на подводной лодке.

— Что? — обер-лейтенант вскинул брови.

— У вас есть кому передать дела? Думаю, сегодня к обеду вы получите новое назначение. Куда-нибудь в окопы под Киев. Только не уверен, что там вам доверят даже взвод.

Систему охраны складов изменили, к вечеру поставили еще одну вышку, поделили сектора наблюдения. Теперь за стеной сарая нельзя было укрыться от взглядов часовых. Кусты, в которых сидел Данилов, вырубили.

Вернувшись в Маньково, фон Бридель закрылся в комнате, отведенной под кабинет. Через час он вызвал адъютанта.

— Подберите все, что сможете найти о действиях наших войск в момент наступления. Все нестандартное, из ряда вон выходящее, все более-менее необычное.

К вечеру на столе лежало несколько документов, из которых Отто выделил два: рапорт заместителя командира танкового полка, начальнику которого какой-то сумасшедший дед снес голову шашкой, и показания рядового, чудом оставшегося в живых после атаки шальными кавалеристами танков, к одному из которых был привязан пленный русский офицер.

После ужина штандартенфюрер вновь вызвал адъютанта. На сей раз задание отличалось большей конкретностью. К полудню следующего дня лейтенант принес фотокопию удостоверения майора НКВД, взятого в плен у Днепра. Здесь же красовался и отпечаток большого пальца правой руки майора. Кто-то в штабе Гудериана удосужился снять его с удостоверения. Отто усмехнулся — это все, что смогли удержать в руках армейские остолопы. Кроме того, адъютант принес данные о табельном оружии гауптмана, сопровождавшего советского офицера в штаб. Подозрения штандартенфюрера подтвердились — парабеллум, найденный на месте гибели взвода, принадлежал танкисту-гауптману. Кроме того, там валялась убитая лошадь, а в рапорте рядового упоминались кавалеристы.

Фон Бридель размышлял. Картина получалась смутной, но кое-какие детали прояснялись. Кавалеристы, число которых установить не удалось, напали на конвой и отбили майора НКВД. Они же, что подтверждает переместившийся парабеллум, уничтожили усиленный взвод за деревней Бежели. Даже если напали неожиданно, то вряд ли их было меньше десяти. Иначе, как они смогли бы уничтожить столько опытных солдат? Теперь Ляды. Солдаты видели двоих бегущих от сарая. Они уложили часовых очередью из автомата. Но был и третий, который стрелял из винтовки с расстояния в четыреста пятьдесят метров. На его позиции нашли пять гильз. Где остальные? Он унес с собой? Почему тогда оставил эти? Потерял в темноте? Но зачем собирать гильзы, если известно, что часть из них все равно останется лежать в траве? Нет, скорее всего, он выстрелил только пять раз. Но тогда получается, что промахнулся всего однажды. Трое убитых и простреленный прожектор. Ночью, стреляя по целям, едва подсвеченным ракетами или на вспышки выстрелов, попасть четыре раза из пяти! Да, стреляли из немецкой снайперской винтовки, такая была в погибшем взводе. Тогда получается, что это опять кавалеристы! Но почему только втроем? Да потому, что не собирались нападать! Хотели тихо посмотреть, что хранится на складах, нашли нужные им патроны, но уйти без шума не удалось. И тогда проявили отменное хладнокровие, — застрелив в перестрелке пятерых солдат, растворились в ночи.

Штандартенфюрер потер руки. Непроизвольное движение в такт мыслям. Некоторые выводы напрашивались сами собой. Отряд советской кавалерии приблизительно в десять-тридцать бойцов действует в районе Красного. Хотя, конечно, очень осторожно. В составе отряда есть старший офицер, и ожидать неразумных действий от противника не следует. Кроме того, у них есть снайпер.

А если он на четыреста пятьдесят метров ночью стрелял практически без промаха, то почему бы ему не попасть на километр по неподвижно стоящему майору Ренеке? То есть, из самой ближней к поселку точки леса.

Штандартенфюрер продолжил размышлять. Где находится база? Пожалуй, это самое важное. Не призраки же кавалеристы, им надо где-то спать и что-то есть. Так где?

Отто провел по карте линию от точки, где нашли парабеллум к месту его потери. Продолжение линии уперлось в деревню Смилово. Теперь это уже не деревня, одни головешки остались. История темная, хотя каким-то боком в общую схему укладывается. Прием дед продемонстрировал вполне кавалерийский. А что? Вполне возможно, база где-нибудь в деревне. Их еще не меньше двух десятков в округе, где армия прошла, а фельджандармерия еще не добралась. А пехотным взводом, да пятью мотоциклами, что в его распоряжении, базу можно год искать. Вот, кажется, и наступило время лейтенанта Клюка.

Разыгрывать карту с переходом на сторону немцев кадрового сотрудника НКВД до бесконечности нельзя. Обращение к солдатам советской армии на пластинку записали, для листовок нужные фотографии сделали. Не показывать же его из окопов, как пугало. Пора использовать и навыки чекиста. Тем более, возможно, в рядах противников его бывший начальник. Майор Лемешев.

Еще одно дело, хоть и понимая, что это пустая формальность, выполнил штандартенфюрер. Чисто на профессионализме. Вызванный адъютант уже через час отправил в Берлин фотокопии документов Лемешева, с просьбой поискать в архивах любые данные на этого человека.

На следующее утро Клюк начал репетировать выступление перед советскими военнопленными, фон Бридель понимал, что кроме фельджандармерии и взвода охраны ему понадобятся еще силы.

И вот сейчас, убирая в сейф документы Клюка, штандартенфюрер неожиданно повернул разговор:

— А какой боевой опыт у вашего бывшего начальника — майора Лемешева?

— Откуда же мне знать, господин штандартенфюрер? Его личное дело, наверное, даже в штабе дивизии не хранилось.

— Я понимаю. Меня интересует ваше личное мнение.

— Он к нам прибыл перед самой войной. Не могу точно сказать, но иногда он казался странным. В простых вещах бывало, путался, словно последние годы жил на Луне.

— Так-так! Понятно. А стрелял как? Хорошо?

— Нормально. Но в дивизии и лучше стрелки встречались. А вот оружие знал отлично. Любое. И еще какой-то он не наш, что ли, был. Интеллигент. Все пытался доказательства найти, как говорил «понять логическую цепь». А нужно-то было всего несколько раз по морде въехать.

— Понятно. Хорошо, сколько военнопленных записалось в ваш отряд?

— Пятьдесят два.

— С утра начинайте работать с ними. Неделю вам срок. Надо взять под контроль все деревни в округе.

VI

— Вот смотрите и запоминайте!

Лемешев сидел на поваленном дереве на окраине лагерной поляны. Рядом на чурках пристроились Данилов и Каранелли. Вниманию, с которым они следили за рассказом, мог бы позавидовать любой профессор Московского государственного университета.

— Я уже говорил, что любая армия мира не хочет использовать много видов различных патронов для своего оружия. Немецкая не является исключением. Для стрелкового оружия сейчас в Германии используют два основных типа. Первый — винтовочный, калибра семь целых девяносто две сотых миллиметра.

Олег сделал паузу, давая возможность друзьям оценить размер в относительно новой для них системе единиц.

— Применяется в винтовках, пулеметах всех типов — пехотных, авиационных, танковых. У немцев сейчас с пулеметом полный порядок — везде используется одна и та же базовая модель МГ-34.

Каранелли поднял с травы один из патронов из тех, что принесли в ящике, и начал задумчиво вертеть его в руках. Лемешев смолк, видя, что у Луи появился вопрос.

— А что это за красная полоса на донышке? — спросил француз, показывая капсюль. — На моих никаких полос нет.

— У тебя снайперские, с латунной оболочкой. Их не красят. А тот, что ты держишь в руках, снаряжен бронебойно-зажигательной пулей.

— Это как?

— Патроны отличаются друг от друга пулями, которые имеют разное назначение. Твои — снайперские — используются для поражения живой силы. У нее под оболочкой в самом носике пустота, потом идет стальной сердечник и лишь в самом конце свинец.

— А что это дает? — Данилов показал, что ему тоже интересно.

— Понимаешь… как бы объяснить… У нее центр тяжести смещен назад. Вот смотри!

Лемешев поставил патрон на пенек носиком вниз. Естественно, тот не стал стоять и упал.

— Вот так и пуля себя ведет. Она же сделана для стрельбы по людям. Едва пустой носик упрется в кость, как ее начинает переворачивать. И она уже не простреливает навылет, а вращается в человеческом теле, часто еще и разваливаясь по границе свинца и стали.

— Понятно, а эта… бронебойно-зажигательная?

— Стальной сердечник и специальный зажигательный состав вокруг под оболочкой.

— Фосфор?

— Да, — изумленно протянул Лемешев.

— За полтора века не придумали ничего нового.

— А для драгунского подполковника никак нельзя перевести, о чем вы сейчас разговор ведете? Кто-нибудь может на русском кавалерийском?

— Конечно! — засмеялся Каранелли. — Есть такой химический элемент — фосфор. Так вот, его обычно хранят под водой. На воздухе он сам вспыхивает и горит ярко с белым дымом.

— А ты откуда знаешь? Применял, что ли? — Данилов не переставал удивляться знаниям француза.

— Приходилось. Так вот, если я правильно понял Олега, то они сейчас умудрились фосфором пули набивать. Так?

— Да, так.

— Разумно. Не буду спрашивать, как вам это удается. Должны же вы хоть чему-нибудь научиться.

— А вы как фосфор применяли, в начале девятнадцатого века?

— Ну я, положим, применял, а вот Данилов — сомневаюсь. Мне его запаивали в стекло, потом укладывали в специальные металлические футляры с многослойной тканью. В футляре можно было со всего размаха в стену бить — ничего бы не сделалось. А если крышку снял, то достаточно из опущенной руки на мостовую уронить, чтобы вспыхнуло.

— Синий, — задумчиво произнес Данилов.

— Что? — теперь уже Лемешев изумленно смотрел на Николая, но тот не замечал этого.

— Футляр был синий. Так?

— Синий, — Каранелли ничуть не удивился, — видел где?

— В петербургском предместье Смоленска. Недалеко от моста через Днепр. Кучер сказал, что в карете едет графиня Возьмитинская. Мы проверили, а там никого. Он уйти пытался.

Данилов сам того не заметил, что заговорил виноватым тоном, словно оправдываясь перед французом.

— Карету поджег этим самым фосфором и в палисаднике почти скрылся. Но пули его догнали. Я потом крышку у него из руки вынул.

— Вот как? — думая о своем, произнес Каранелли. — А мы ведь не знали. А что вы в карете нашли?

— Да ничего. Там как начало все взрываться. Двоих покалечило, одного насмерть. И огонь полыхал до тех пор, пока все не сгорело.

— Да. Николя выполнил свой долг.

— Кто?

— Капитан Николя Сен-Триор. Он стал первой потерей в моем отряде после восемьсот пятого года.

Перехватив взгляд Лемешева, Каранелли стряхнул паутину воспоминаний.

— Олег, ты прав! У нас с чего не начнем, все на одно и тоже сворачиваем. Прости. Итак, ты говорил о немецком винтовочном патроне калибра семь целых девяносто две сотых миллиметра, применяемом в авиационных, танковых, пехотных пулеметах и собственно винтовках. Снайперские пули имеют смещенный назад центр тяжести, а бронебойно-зажигательные — красную полосу на донышке. Все верно?

— Все, — улыбнулся Лемешев, уже привыкший к феноменальной памяти француза.

— Тогда продолжай.

— Трассирующая пуля.

— Что?

— Пуля, трассу полета которой можно увидеть.

— Вот даже как? — голос Данилова выдавал неподдельное изумление.

— Горит, что ли? Когда летит?

— Да.

— Слушай, Луи, не понимаю, откуда ты все знаешь? — казалось, что осведомленность Каранелли удивляла Данилова еще больше, чем пуля, полет которой можно видеть.

— А ты, Николай, чем в войну занимался? Эскадроном командовал?

— Да! И смею тебя заверить, это был неплохой эскадрон!

— Не горячись! Неплохой, даже хороший! Только я не об этом. На меня работали лучшие ученые Франции. Мы эту пулю сами делать пытались, только не вышло ничего.

— В общем, вам уже все ясно, — вмешался Лемешев, — запоминайте, носик у пули черный, на донышке красное кольцо вокруг капсюля. Используется для указания точек попадания пуль. Что это значит? Разъясняю. Сама трассирующая пуля малопригодна для поражения целей. На двести метров каску уже не пробьет, потому что легкая. Но если в ленту пулемета вставлять такие патроны через пять-шесть, то вполне можно понять, куда легла твоя очередь.

— Так можно и на версту стрелять прицельными очередями.

— Все не так просто. На триста-четыреста метров — это да! Но на версту… Ты пойми, состав выгорает, пуля совсем легкой становится. А тяжелые пули не так летят, надо поправку взять. Ветер если боковой, то ее по-другому в сторону сносит.

— Понятно, — задумчиво проговорил Николай. Было видно, однако, что мысль о стрельбе из пулемета на дальние дистанции крепко засела в его голову.

— Второй основной патрон, который применяется в немецкой армии — это парабеллум девять на девятнадцать. Девять миллиметров — калибр, девятнадцать, опять же миллиметров, — длина гильзы. Это для пистолетов — парабеллума и вальтера, а также для автоматов, МП-38, МП-40. Понятно, почему у них официальное название пистолет-пулемет?

— Понятно, — ответил быстро Каранелли, — а дальность стрельбы намного меньше?

— Да, намного! Из автомата метров двести-триста. У пистолета ствол короче, так что дальше, чем на сотню метров, рассчитывать на серьезное поражение противника не приходится. А чего ты хочешь? Заряд в семь-восемь раз меньше.

— А русские патроны такие же? Калибры совпадают? — Луи вынужден признать, что вопрос Данилова по делу, а сам он почему-то упустил его.

— Нет, нет! Советские патроны калибра семь шестьдесят два. Их тоже два основных. Большой — для винтовки Мосина, для ручного пулемета Дягтярева, станковых Максима и Горюнова, авиационного ШКАСа; малый — для пистолета Токарева, пистолетов-пулеметов. Но я думаю, нам, братцы, придется немецким оружием воевать.

Олег встал с поваленного дерева, потянулся.

— Ну что, князь, понимаешь, — Каранелли тоже поднялся, — какое оружие лучше в лесу, а с чем лучше в поле воевать?

— Понимаю. С пулеметом. А вы куда это собрались?

— Так все рассказал вроде что хотел.

— А брусочки?

— Какие брусочки?

— Светло-желтые, которые ты в карманах нес.

— Ах, ты про толовые шашки?

— Что? — Данилов смотрел на Лемешева удивленными глазами. — Почему про шашки? Да еще тыловые. У вас что, такими шашками в тылу сражаются? А той, что от деда Василия нам досталась, — на фронте?

Олег смеялся так заразительно, что Данилов и Каранелли тоже не удержались.

— Нет, с вами никогда не соскучишься!

Лемешев постепенно становился серьезным.

— Тринитротолуол, сокращенно тол. Мощное взрывчатое вещество.

— Что значит мощное? Мощнее нитропороха?

— Сейчас его называют бездымным. И другим в военном деле уже не пользуются. Так вот, Луи, намного мощнее. Другой принцип — порох горит, а тол детонирует.

— Что это?

— Как бы это получше объяснить… Тол он может и гореть, и детонировать. Если его просто поджечь, то огонь будет как от дров. Греться можно. А когда тол детонирует, то он превращается в газ раньше, чем пуля успевает двинуться по стволу. Представляете, какое там давление? Во много раз больше, чем порох может создать. Пуля просто не успеет вылететь, как ствол разорвет. Потому в стрелковом оружии по-прежнему применяют порох. А толом начиняют снаряды и бомбы.

— Получается, что осколки летят очень далеко? — задумчиво произнес Данилов.

— Да, но не только в этом дело. Сдетонировавший заряд, разорвав оболочку снаряда и превратившись в газ, сжатый под огромным давлением, начинает расширяться во все стороны. При этом он сминает воздух, который толкает впереди себя. Эту быстро движущуюся стену воздуха называют ударной волной. За десятки метров она рушит стены, убивает людей, переворачивает грузовики.

— Да, кое-чему вы все-таки научились! — признал Каранелли. — То есть если сейчас один это брусок… одна толовая шашка сдетонирует, то повалит лес на сотню метров? Что будет с нами, даже и не говорю.

— Нет, что ты! Для этого нужно много тола. Столько в авиационных бомбах бывает или тяжелых снарядах. А шашкой… Можно попробовать рельс перебить. Но лучше, если взять три-четыре.

— Судя по тому, что ты таскал эти шашки целую ночь в карманах, ты совсем не боялся, что они сдетонируют. Что нужно, чтобы они начали взрываться?

— Детонатор, — улыбнулся Олег. — Сам по себе — это маленький заряд гремучей смеси. Немного больше, чем в капсюле. Если взорвется, то только пальцы может оторвать. Но если его воткнуть в толовую шашку, то она сдетонирует. А если ее положить в ящик тола, на складе в Лядах, то тогда мы и получим эффект, который наш старший товарищ хотел увидеть от одной шашки. Несколько домов в округе точно рухнут. И вышка с фрицами.

— Так, — не обращая внимания на подколки друзей, сказал Каранелли, — осталось только понять, где детонаторы.

— Прости, товарищ командир, чего нет, того нет. Темно на складе, не нашел. А может, их там и не было. Случается их хранят отдельно.

— А можно по толу чем-нибудь тяжелым ударить, чтобы он взорвался?

— Вряд ли.

— А если из винтовки?

— Бесполезно, только дырку проделаешь.

— Надо привязать к гранате, и тогда взрыв станет в несколько раз мощнее!

— Вот! — воскликнул Лемешев, с явным одобрением глядя на подавшего последнюю реплику Данилова. — Вот что значит народная смекалка в исполнении простых русских князей. Без светлости.

Хорошее настроение Лемешева объяснялось легко — где можно найти более толковых учеников? И пусть иногда они не знают элементарных вещей, зато в умении ухватывать суть, выделять главное, равных им трудно найти.

VII

Сложную многоходовую вылазку Каранелли готовил очень тщательно. Первым пунктом его плана намечалась атака на поезд. Сначала по карте подобрал место, где организовать тайник на другом берегу. Потом целую ночь плавали через Днепр, перевозя гранаты, автоматы, тол, патроны и один из двух снятых с мотоциклов пулеметов. В ближайшей точке лес не доходил до железной дороги метров двести. И сам по себе он был мал по сравнению с тем, что растягивался мощным треугольником на противоположном берегу.

— Запоминайте, что будем делать, если немцы нас засекут и начнут преследовать. Мы с тобой, Олег, нашими автоматами прикрываем отход. Ты, Николай, быстро, не задерживаясь, уходишь на берег. Вот здесь полянка, деревья не ближе пятидесяти метров от воды. Найдешь в темноте?

— Найду.

— В кустах, что над самой рекой, оставим снаряженный пулемет. На запасной позиции будет автомат и три-четыре магазина.

— Может, лучше ему в лесу? А то как-то неуютно — фашисты за деревьями, а подполковник на поляне.

— Нет! Во-первых, берег у Днепра высокий. Николай там как в окопе будет. Во-вторых, это к нему бежать немцы по ровному полю станут. В-третьих, гранату из-за ствола никто не добросит.

— Пожалуй, ты прав.

— Мы уходим напрямую в реку и гребем на другой берег. Надеюсь, расчет окажется верным, и мы выплывем прямо ко второму пулемету. Это минут пять-шесть, и держаться тебе придется одному.

Луи смотрел прямо в глаза Николаю.

— Я понимаю, что когда вы плывете, то стрелки из вас, как из коровы танк.

— Это недолго. Ты почаще веером проходись по поляне, чтобы кто-нибудь не подкрался незаметно. В темноте не все увидишь, так что патроны не экономь. Если кончатся — бросай пулемет, переходи на запасную позицию и молоти из автомата. Как только услышишь нашу очередь с другого берега, кидай гранату и ныряй. Я первую поверху дам. А как граната взорвется, буду знать, что ты уже под водой и опущу прицел.

— Надо в начало ленты в твоем пулемете, Артист, трассирующие поставить, мне ориентироваться легче станет.

— Хорошая мысль, — поддержал Лемешев.

— Так и сделаем.

Столь тщательно разработанный план отступления с форсированием Днепра не понадобился. Все прошло на удивление легко.

Каранелли долго ломал голову, как взорвать эшелон. Хотелось огорчить противника посильнее, а не просто свалить с рельс «тысячу подвод». Хороших мыслей не приходило, пока Луи на глаза не попалась граната, напоминающая большое яйцо с ребристой поверхностью. Нашлась она в подсумке одного из немецких солдат, уничтоженных около деревни Бежели. Но особую ценность стала представлять, когда там же обнаружился запал.

— Сильно фрицы Ф-1 уважают, — прокомментировал Олег. — Шутка ли, осколки на двести метров летят. Наверное, немец у кого-то из наших взял, может, у убитых.

Но Каранелли больше интересовал запал, который он внимательно рассматривал со всех сторон.

— Это то, что нужно, — наконец подвел итог размышлениям француз, — на поезде и опробуем.

Эшелон, везущий из Германии пехотный батальон, охранялся тщательно, но под утро сон начал донимать самых стойких. Никто не заметил, как на площадку первого вагона, притормозившего на повороте поезда, скользнула почти бесплотная тень. Вскинувшийся было часовой, получил удар в солнечное сплетение и согнулся пополам. Аккуратно сняв каску с противника, Луи ей же и покончил с фашистом, нанеся мощный удар по затылку.

Машинисты просто ничего не могли сделать с появившимся из тендера Каранелли. Их учили водить поезда, а не драться в тесной будке паровоза. Тем не менее один попытался ударить попавшейся под руку лопатой возникшее привидение. Но по непонятным причинам ручка лопаты, которой немец резко ткнул в противника, отклонилась в сторону и угодила в глаз напарнику. Та же рука, что отвела древко, по точной траектории, словно сабля рассекла воздух. Ребро ладони ударило по шее, и лопата звякнула о металлический пол, выскользнув из мертвой руки. Второй не смог оказать достойного сопротивления, прожив лишь на несколько секунд дольше напарника. Закончив схватку, Каранелли открыл топку, закинул уголь поднятой с пола лопатой. Граната, вынутая из кармана, легла в кулак, пальцы сжали чеку. Выдернутое кольцо шлепнулось на пол, Каранелли достал из нагрудного кармана деревянную палочку, напоминающую остро заточенный карандаш. Вставив ее на место фиксирующей шпильки, Луи получил то, что хотел, — гранату, запал которой зафиксирован деревянной щепочкой. Положив ее вместе с несколькими брусочками тола в топку, диверсант покинул будку, растворившись в темноте.

К тому времени, когда он добежал до Лемешева, который должен был прикрыть отход в случае неудачного десантирования командира, поезд уже медленно вполз на станцию. Взрыв парового котла разбросал осколки металла не хуже чем стокилограммовая фугасная бомба. Несколько вагонов сошло с рельс, два десятка убитых, впятеро больше раненых. Бензин из пробитых цистерн вытек наружу, создавая реальную угрозу пожара. Станция оказалась парализованной почти на сутки.

Поднятый среди ночи штандартенфюрер Бридель, переезжая Днепр по понтонному мосту, и представить не мог, что виновники аварии всего полчаса назад, оставив в тайнике пулемет и автоматы, переплыли реку в противоположном направлении в полутора километрах ниже по течению.

Никаких следов диверсии обнаружить не удалось, хотя внутренний голос штандартенфюрера подсказывал, что не обошлось и на этот раз без его партизан-кавалеристов. Но вешать на себя дополнительные нераскрытые дела мог только сумасшедший, и фон Бридель довольно быстро согласился с версией несчастного случая — самопроизвольного взрыва паровозного котла.

VIII

Удачное нападение на эшелон породило уверенность, что успех надо развивать, переходя к остальным частям плана. Луи повел мокрых замерзших товарищей не в лагерь, а через лес к мотоциклу. По дороге зашли еще в один тайник, где переоделись и достали последний автомат с двумя магазинами.

Отдавая парабеллум Каранелли, одетому в лейтенантскую немецкую форму, Николай почувствовал себя неуютно — многолетняя жизнь драгунского офицера приучила чувствовать себя без пистолета, как без рук. И даже пулемет на турели коляски и гранаты не могли избавить от этого чувства.

Выехав на дорогу в предрассветной мгле, ту самую, на которой когда-то бесславно погиб немецкий усиленный взвод, мотоцикл, подпрыгивая на выбоинах и ухабах, поехал в сторону Красного, подгоняемый нетерпеливыми просьбами Каранелли:

— Олег! Давай скорее! Нужно успеть!

Через Бежели, Литивлю, Винные Луки, товарищи выехали в Красный и помчались к центру поселка, чтобы перебраться на другой берег речки. Суета, которая воцарилась в райцентре, после того как пришла весть об аварии на станции Гусино, помогла спокойно проехать через поселок. Выбравшись на дорогу к Орше, мотоцикл добавил скорости, и через двадцать минут беспрепятственно проехал через Ляды. Шлагбаум перегораживал боковую улицу, идущую к складам. Мешки с песком укрывали пулеметную точку.

Отъехав на несколько километров, мотоцикл остановился на обочине. Ждать пришлось недолго. Вскоре из-за поворота показались военнопленные в сопровождении нескольких автоматчиков.

Первое, что бросилось в глаза Луи, это малочисленность колонны. Несколькими днями ранее, наблюдая за работой пленных на складах, Каранелли насчитал человек сто. Сейчас же по дороге шло не более сорока.

— Проезжай мимо, сбавляй скорость и разворачивайся! — наклонившись к уху Лемешева, проговорил Каранелли. — Я начну первый! Ваши фрицы с правой стороны!

Олег лишь наклонил голову в знак того, что ему все ясно.

Мотоцикл проехал мимо пленных, прижавшись к обочине, постепенно замедляя ход. С каждой стороны колонны шагало по три солдата с автоматами, еще двое обнаружились позади нее. Каранелли соскользнул с заднего сиденья сразу за их спинами. Штык-нож оказался между ребер фашиста через секунду. Второй успел повернуть голову к французу, но не автомат. Тяжелый кованый сапог раздробил ему челюсть, но прежде, чем упасть, он успел получить еще один удар — последний в его жизни. Потом Каранелли резко сместился влево и точными выстрелами уложил немецкую охрану с одной стороны. Промахнуться было трудно, до самого дальнего солдата не более двадцати пяти метров.

Разворот мотоцикла потребовал больше времени, немцы успели обернуться, но Данилов опередил их на мгновение, скосив всех длинной очередью. Аккуратненько так, стараясь не зацепить пленных.

Колонна остановилась, несмотря на то что без команды это категорически запрещалось. Однако вряд ли мотоциклисты, так лихо справившиеся с конвоем, собирались кого-то наказывать. Головы повернулись в сторону Каранелли.

— Вы свободны! — громко сказал он. Но никто даже не шелохнулся. Красноармейцы, отчаянно мечтавшие о свободе, не о той, какую сулил им Клюк, а о возможности сражаться с ненавистным врагом, не могли поверить, что все произошло так быстро. Подошедший Лемешев мгновенно вник в ситуацию.

— Равняйсь! Смирно! — четкий командный голос не помог организовать солдат. Олег понял, что остался один только шанс — время стремительно уходило.

— Я майор Красной Армии Лемешев.

Олег снял каску и мотоциклетные очки, сделав тем самым паузу, столь необходимую стоящим перед ним людям. И упоминание о звании сразу подействовало! Военнопленные неожиданно превратились в солдат, готовых выполнять приказы.

— Офицеры! Выйти из строя!

Поданная команда не вызывала сомнений в необходимости ее исполнения, но все остались на местах.

— Старшины!

Вновь строй неподвижен.

— Сержанты!

Невысокий с ярко выраженной сединой мужчина, четко отпечатав два шага, вышел вперед.

— Старший сержант Петров!

— Подразделение, слушай мою команду! Сержанту Петрову принять командование!

— Есть!

— Собрать оружие, трупы фашистов оттащить в кусты! Самим следовать на юг, в шумяческие леса. Действовать по обстоятельствам!

— Есть действовать по обстоятельствам, — отозвался сержант Петров.

— И побыстрее, ребята, пока на дороге никто не появился, — уже другим тоном добавил Лемешев.

Колонна пришла в осмысленное движение, словно внутри ее завели какой-то механизм. Олег и Луи сели на сиденья мотоцикла. Раньше вернувшийся в коляску Николай протянул один из двух подобранных «шмайссеров» Каранелли.

— Нам в другую сторону, Олег! Давай через поле к Днепру. Только забирай подальше от Лядов! Теперь у нас пауза до ночи!

Перебравшись через кювет в удобном месте, мотоцикл уже отъехал на сотню метров, когда Лемешев оглянулся. Через поле за ними бежали четыре человека. Остановившись, Олег спрыгнул на землю.

— Назад! — крикнул он, сопровождая слова энергичным жестом. — Назад! К Петрову!

Но они не остановились. Бегущий впереди, худющий, словно черенок лопаты паренек, вдруг споткнулся и, сделав несколько быстрых шагов, рухнул к ногам Лемешева. Оторвав руки от земли, он задрал голову и, глядя в лицо майору слезящимися глазами, повторял только одно слово:

— Брат… Брат… Брат…

Слезы душили парня, от всхлипываний содрогались плечи, он ничего не мог выговорить, и лишь твердил:

— Брат, брат…

— Что с тобой? — Лемешев наклонился, подхватывая его.

— Ты… Вы говорили… там, у Днепра, — слова с трудом прорывались сквозь слезы, — в окопе, что брат… братом буду, если выживем…

— Иван?!! — ошарашенный майор, распрямляясь, выпустил парня из рук. Тот снова шлепнулся на колени и быстро-быстро закивал не в силах больше вымолвить ни слова.

Ивану Красцову было страшно. Очень страшно. Страшнее, чем когда полк отступал из-под Красного под ударами немцев, страшнее, чем под бомбежкой, страшнее, чем в окопах у Днепра, где танки Гудериана пытались стереть с лица земли последних защитников моста. Намного страшнее, чем плену, даже когда он понял, что всем отказавшимся вступить в отряд Клюка, которого он пару раз мельком видел в дивизии, осталось жить несколько дней — вот только найдут им замену и расстреляют. Но сейчас он боялся, что майор, который выглядел в его глазах настоящим героем, не разрешит пойти вместе с собой. Просто прогонит прочь! И этот страх, граничащий с безнадежным отчаянием, буквально душил Ивана, не давая возможности даже связать несколько слов.

Каранелли тоже слез с мотоцикла и, подойдя к Олегу, негромко проговорил:

— Брат?

— Можно и так сказать, — брат! Как и ты с Князем…

— А это кто? — Каранелли кивнул в сторону стоящих сзади.

— Не знаю! Ваня, это кто? — Лемешев вновь опустил взгляд на Красцова. — Да встань ты, наконец!

— Мы вместе, все мы вместе, товарищ майор, — затараторил рыжеватый кряжистый мужичок, в котором Олег сразу разглядел крестьянина, — нас немцы хотели к себе взять, на службу… А мы вас знаем, товарищ майор, нам Ванька рассказывал, как вы мост держали. Дозвольте, товарищ майор, с вами.

Лемешев перевел вопросительный взгляд на француза. Тот едва заметно кивнул, поворачивая голову.

— Сержанту Петрову доложили, что побежите за нами?!

Голос Луи был настолько строг, что майор как-то мгновенно вспомнил, что он генерал. И чуть не засмеялся своим мыслям.

— Никак нет, — опуская голову, промямлил рыжий, — не успели…

— Понятно, невыполнение приказа…

— И дезертирство, — в тон добавил Лемешев.

— Но товарищ майор! Мы же не от фрицев тикаем! Мы воевать с ними хотим!

— Это понятно, — задумчиво глядя на опустевшую уже дорогу, проговорил Каранелли, — это я к тому… товарищи красноармейцы, что если еще раз не выполните приказ — просто расстреляю.

И отвернулся к мотоциклу, всем своим видом показывая, что он не привык повторять.

— Товарищ Князь, не будете ли так любезны освободить коляску? Похоже, новые бойцы уступают нам в беге.

Обернувшись, скомандовал:

— Всем на мотоцикл!

Каранелли увел удвоившийся отряд почти на семь километров вниз по Днепру. Оставив заваленный еловыми ветками мотоцикл на опушке, расположились в глубине большой рощи.

— Иван, посидите здесь, нам поговорить нужно, — сказал Каранелли, жестом приглашая Данилова и Лемешева отойти в сторону.

— Предвидя ваши вопросы, отвечу сразу. Втроем немного мы навоюем, так нам легче будет.

— А кормить их чем? У самих запасов — кот наплакал.

— Не волнуйся, Олег, сегодня ночью этим и займемся. Ты лучше вот мне что скажи. Твоя кличка — Сокол — имеет теперь смысл? А наши?

— Моя — не имеет. Да и неудачная это была с самого начала идея. А ваши, конечно, имеют. А как вас иначе представлять? Дивизионный генерал при штабе Наполеона Луи Каранелли и подполковник из штаба Кутузова Николай Данилов?

— Я бы мог представиться, как Лев Каранеев.

— Граф? И его сиятельство Николай Данилов? Нет уж! Давайте так, оставайтесь Артистом и Князем. Я тумана наведу, намекну, что вы из такой структуры, что о ней даже не все генералы знают. Ну а если как-нибудь до имен дойдет, то тогда Лев и Николай. А там посмотрим!

— Хорошо, уговорил. Значит, теперь так! Я спать, а ты Николай, подежурь пока. Часа три. Потом я встану — пойдешь спать.

— А я? — несколько озадаченно произнес Олег.

— Ну здравствуй! Приехали! Что должен делать начальник особого отдела, когда в дивизию поступают новые бойцы? Проснусь, доложишь!

IX

Штандартенфюрер медленно ходил по пожарищу. Черные остовы домов и сараев, пепел и дымящиеся угли, чудом устоявшие среди огня и взрывов наблюдательные вышки, с оторванными досками. От крупной перевалочной базы, снабжающей наряду с другими несколько дивизий группы армий «Центр», остались одни воспоминания — что не взорвалось, то сгорело.

Размышляя, Отто фон Бридель не мог не прийти к выводу, что его ждут крупные неприятности. Очень крупные. Взрыв паровоза на станции Гусино можно объяснить заурядной аварией, в чем штандартенфюрер сильно сомневался. Но что делать с побегом военнопленных, которых так и не поймали? Точнее, поймали только одного, который сломал ногу и остался прикрывать отход товарищей. Он смог ранить солдата, но получив пули в плечо и грудь, попал в руки преследователей. Все, что из него удалось выколотить уже перед смертью, в горячке бреда, это два слова — майор Лемешев. Но они очень многое сказали фон Бриделю.

Остальных настичь не удалось. Вскоре они ушли в речку, а взять их след собаки так и не смогли. Штандартенфюрер и так был зол, а когда узнал, как называется речка, то стал вне себя от ярости. Закобылица! Как насмешку, как личное оскорбление, воспринял он название. За-ко-бы-ли-ца!

Но самое страшное произошло здесь. Ночью уничтожен склад боеприпасов и продовольствия. Тот самый, систему охраны которого реорганизовывал лично Отто фон Бридель!

Штандартенфюрер не мог понять — как могло случиться такое? Двенадцать! Двенадцать часовых позволили снять себя совершенно бесшумно. Куда смотрела бодрствующая смена?! От роты осталось человек тридцать в строю, в основном это солдаты, не успевшие выбежать из крепких изб до взрыва склада боеприпасов. Как удалось это кавалеристам? В том, что это их рук дело, сомневаться не приходилось — четверо часовых убиты рубящими ударами клинков.

Может, это и к счастью для эмиссара из Берлина, что не представлял он всей картины целиком. Ему и в голову не приходило, что рота охраны просто-напросто спала. Крепким сном спала отдыхающая смена, что естественно. Спала и смена, которая должна была бодрствовать в дежурном помещении. Периодически засыпали часовые на посту у въезда и на вышках. Даже две двойки, патрулирующие периметр, иногда смыкали веки на ходу. А вот Каранелли просчитал всю эту ситуацию.

Проснувшись хотя и голодным, но в хорошем расположении духа, поскольку лучше просыпаться самому, чем вскакивать по тревоге, Луи начал готовить план атаки на Ляды, с учетом изменения численного состава отряда. Конечно, немцы настороже. Но вряд ли они ждут повторного нападения почти в том же месте.

После разговора с красноармейцами Каранелли решил поменять время начала операции. Как выяснилось, в последние дни, когда часть пленных перешла в отряд, создаваемый Клюком, немцам из роты охраны приходилось помогать разгружать машины.

— Они случалось и раньше так делали, если машины приходили очень поздно, когда нас уже уводили, — пояснил Иван.

— Так, значит, сегодня они сами будут разгружать машины?

— Да, и сегодня им придется работать до самой ночи.

— Почему ты так решил?

— Сегодня четверг, а по четвергам всегда много машин.

— Да, — вставил рыжеватый, — нас даже в лагерь отводили на полтора часа позже.

— Вот как? А в прошлый четверг как?

— Так в тогда нас еще почти сотня была! Лейтенант этот, фашистский, в пятницу приехал.

Каранелли успел уже услышать от Лемешева, прежде чем отправил его спать, про Клюка. «Он теперь самый известный фашист у нас, после Гитлера! — чуть сузив глаза, говорил майор. — До Гитлера далеко, а до этого гаденыша, я надеюсь, доберемся!»

То обстоятельство, что рота охраны будет весь день разгружать машины, заставило Каранелли заставило взглянуть на всю операцию по-другому. Если сначала он собирался напасть около часа ночи — самое темное время суток, то теперь решил начать операцию перед рассветом, когда даже не вымотанному дневной работой солдату смертельно хочется провалиться в сон.

Весь день по приказу Каранелли отряд набирался сил. Сам же он разрабатывал план операции, с помощью красноармейцев рисуя кинжалом на земле расположения построек в Лядах. Главное — теперь он точно знал, что в каком складе находится. И собирался не только снять охрану и взорвать склады, но и пополнить запасы боеприпасов и продовольствия.

Точно расписывая, кто чем займется, Луи отчетливо понимал — достаточно одной серьезной ошибки, чтобы весь план рухнул. Да и несерьезной тоже может хватить. Стоит только немцам всполошиться, как нужно будет уходить, а значит, необходимо подготовить пути отступления. В голову неожиданно пришла забавная мысль — а стал бы Бонапарт нападать всемером на роту? И сам себе ответил — Наполеон потому и был великим полководцем, что никогда не попадал в ситуацию, когда это потребуется. «Но кое-чему общение с императором Франции тебя научило, Луи! — мысленно беседовал с собой француз. — Нельзя совершать его ошибку, нельзя оставлять армию без пороха, фуража и продовольствия. Даже если вся армия семь человек и три лошади».

Под вечер, разъясняя задачи отряду, Каранелли заодно и знакомился с солдатами. Иван Красцов, в первую очередь к удивлению Лемешева, оказался не вчерашним школьником, а студентом его родного МГУ, окончившим два курса филологического факультета. Рыжеватый действительно оказался колхозником из Саратовской области из деревни Колгановка. И звали его Прохор Колганов. Редчайшая, можно сказать, фамилия, если не считать, что полдеревни носило такую же… На вопрос Каранелли: «С мотоциклом справишься?» — Прохор спокойно ответил:

— Отчего же не справлюсь, товарищ командир? И с мотоциклом, и с грузовиком, и с трактором. Даже с танком смогу. Я же первый тракторист в колхозе.

— Ну хорошо, что первый! — чуть усмехнулся Лемешев. — Был бы вторым, не знали бы, что и делать.

Сергей Тонь служил еще до начала войны, призванный в конце сорокового года. По военной специальности сапер. Молчаливый спокойный шатен с плавными движениями. Равнодушный взгляд глаз цвета «осеннее болото», за которым никогда невозможно разглядеть, что творится на душе. В плен попал в Красном, когда минировал мост. Снаряд немецкого танка разорвался недалеко, когда Сергей уже изготовился к подрыву. Очнулся в сарае, куда кроме него запихали еще с полсотни красноармейцев.

Миниатюрный Алеша Чернобровый действительно имел ярко выраженные черные брови. Не подвел фамилию, можно сказать. Вот он действительно попал в армию сразу после школы. В маленьком теле Алешки природа заложила столько подвижности, что сам он казался сделанным из ртути, постоянно перекатывающейся с место на место.

Троим, кроме двадцатишестилетнего Прохора, еще не стукнуло двадцати. В том коллективе, что прожил последний месяц француз, они, конечно, совсем еще ребятишки. «А сколько тебе, Луи? — подумал вдруг Каранелли. — Тридцать два? Сто шестьдесят? А сколько тебе было около Тулона? А в Египте, когда повел в атаку на мамлюков эскадрон? Так что, это солдаты, Луи. Может, хуже тебя обучены, но солдаты! И ты должен поставить им задачу, которую они смогут выполнить».

— Итак, к складам первыми пойдем мы с Князем. А вы, товарищ майор, займете позицию с пулеметом вот здесь.

Лемешев удивленно вскинул брови, вопросительно посмотрев на Каранелли.

— Вам что-то не понятно? — Луи обращался к майору на «вы», делая это специально для красноармейцев.

— Мне кажется, что товарищ Князь лучше управляется с пулеметом.

— Пожалуй. Но шашкой он владеет тоже лучше.

Красноармейцы, как по команде, повернули головы в сторону молчащего Данилова. Человек, владевший двумя видами оружия лучше, чем сам Лемешев, о котором ночами на нарах рассказывал Красцов, мог быть только первым заместителем Марса, известного как бог войны.

— Вы, — Каранелли уже обращался к Тоню, — будете при майоре. Вооружение — автомат и граната. В том случае, если у складов поднимется шум, будете имитировать атаку, давая возможность нам оторваться от противника. К группе Колганова это тоже относится. Кроме того, вашей задачей будет следующая. Примерно полтора километра вам придется прокатить по полю мотоцикл с заглушенным двигателем. Оставите так, чтобы он не мог попасть под прожектора, а сами подползаете вплотную. Если поднимется стрельба, любой ценой уничтожьте пулеметчиков на вышках. Ваше вооружение — два автомата, три гранаты. Если все пройдет успешно, по сигналу бегите к ближней вышке, там вас встретит Князь. Вопросы?

— Товарищ командир, а чем вы с товарищем… Князем будете вооружены?

— Шашка и парабеллум будет у товарища Князя, а у меня — вот! — Луи приподнял руку с ножом, которым показывал на нарисованной на земле карте.

— Простите, пожалуйста, — филолог есть филолог, — вы собираетесь справиться с ротой немецкой охраны одним кинжалом?

— Ну с ротой не знаю, Иван, — вмешался Лемешев, — но с вами четырьмя запросто справится. Без кинжала.

X

Подобраться к постройкам оказалось неожиданно легко. Прожектора лишь изредка и лениво скользили по периметру охраняемой территории, не задевая зону въезда, которая освещалась несколькими лампочками.

Первой погибла пара часовых, патрулирующих территорию. На небольшом участке маршрута, невидимом ни от въезда, ни с вышек, Данилов и Каранелли выскользнули из-за поленницы рядом с немцами. Удары оказались одновременны и молниеносны.

— Каску надень, — тихонько прошептал Луи, — сейчас идем к въезду.

— Черт! — так же чуть слышно прошелестел Данилов.

— Что?

— Я ему ремень от автомата перерубил!

— Ничего, держи в руках, будто на шее висит. Тебе так легче его на землю уронить, когда станешь шашку вытаскивать.

Ножны висели у Николая за спиной, как учил Луи. Непривычно, даже неудобно, но то, что зацепиться шашкой за что-нибудь, становилось практически невозможно.

Затащив фрицев все за ту же поленницу, спокойным размеренным шагом друзья направились к въезду. Теперь у Каранелли было два штык-ножа.

Солдаты у пулемета спали, прислонившись к мешкам с песком. Им досталось разгружать последнюю машину, которая ушла за полночь. А вскоре наступило их время заступать на пост. Они так и не проснулись, когда Данилов черной тенью скользнул на огневую точку.

Немцы у шлагбаума стояли с разных сторон дороги, и Каранелли пришлось метать кинжал в одного из них метров на восемь. Бросок получился отменным, клинок пробил грудь фашиста, точно напротив сердца. «Доминик был бы доволен», — мелькнула мысль.

Приближение второго патруля чуть не прозевали. Услышали шаги буквально за несколько секунд до того, как фрицы вышли из-за угла длинного сарая.

— Ты — часовой! — шепнул Данилову француз, растворяясь в темноте.

Оставшийся на освещенном пространстве Николай мгновенно сообразил, что от него требуется. Повернувшись спиной к немцам, Данилов медленно пошел вдоль шлагбаума.

— Эй, Зигфрид, — окликнул его один из патрульных, — тебе не холодно без плаща?

Ответ выслушать он не успел. Напарник всхрапнул и начал опускаться на землю. С удивлением он обнаружил, что тень сарая, только что накрывшая товарища, в неясном отсвете слабых лампочек приобрела человеческие очертания. Сильный удар в пах согнул пополам. Каранелли, нож которого застрял в другом костлявом фрице, резко выдернул автомат из рук врага и, не снимая его с шеи, закинул тому за спину. Навалившись сверху, Луи вогнал лицо часового в землю, железной хваткой затягивая ремень на горле.

Прибежавший Данилов, разглядев, как француз поднимается со здорового фашиста, только покачал головой.

— Ну ты и впрямь кого угодно можешь голыми руками завалить.

— Ага. Когда сарай вспомню.

— Какой сарай?

— Тот самый, что тебе по ночам снится. Горящий, с детишками и бабами.

— А ты откуда знаешь?

— А когда он тебе снится, нам с Олегом уже не спится.

Ведя шепотом это короткий диалог, друзья оттаскивали трупы немцев с дороги.

— Ладно, Коля! Теперь нам самое трудное предстоит, Каранелли достал наконец свой кинжал.

— Не знаю, мне кажется, что прожектор на левой вышке давно уже не шевелится.

— Тогда начнем с правой, если не возражаете, ваше сиятельство!

— Разумно.

Это была та самая вышка, на которой Луи в прошлый раз уложил пулеметчиков. Вместе с другой, выстроенной недавно, она прикрывала склады со стороны холмистого поля.

Размеренным шагом, словно часовые, шли Данилов и Каранелли по деревне — если кто и увидит случайно, примут за патруль.

— Ты спиной не поворачивайся, стой боком. Или, может, снимем шашку?

— Зачем? Пока увидят, пока разглядят, если вообще разглядят. Пока думать начнут. Я надеюсь, у тебя секунд десять будет. Неужели не хватит?

Подойдя к последнему сараю, за которым дорога выходила прямо к подножью вышки, друзья разошлись. Данилов немного задержался, давая возможность Луи обойти сарай с другой стороны. «Так у меня в привычку может войти вылезать под пулеметы», — подумал он. Глубоко вдохнув, Николай пнул сапогом по бревнам сарая и вышел за угол.

— Доннер веттер! — внятно ругнулся он.

Прожектор, описав дугу, высветил силуэт немецкого солдата со шмайссером на плече, расстегивающего ширинку. Расчет оказался верным. Да, ситуация необычная. Хотя, скорее, неожиданная. Не стрелять же в немецкого солдата в немецкой форме с немецким автоматом только потому, что сразу не удалось сообразить, кто это из двухсот человек роты? Но внимание обоих фрицев на вышке он привлек полностью.

Данилов, возясь со штанами, артистически тянул паузу, отсчитывая секунды. Одна, две, три… Вскинув руку, чтобы прикрыть лицо от света, он прохрипел сдавленным голосом, в котором невозможно разобрать акцент:

— Убери…

И в эту секунду Данилов вдруг сообразил, что не знает, как сказать по-немецки «прожектор». Фраза получилась обрубленной. Не найдя лучшего решения, он отвернул лицо в сторону. Нервы напряглись до предела. Казалось, что ноги сейчас откажутся слушать голову и сами отбросят Николая за угол.

Наконец с вышки послышалась короткая возня, звук стукнувшей о дерево каски, и прожектор поплыл в сторону.

— Молодец, ефрейтор! — звенящим шепотом проговорил Каранелли, на всякий случай по-немецки. — Теперь ты!

— Полминуты, капрал! — на том же языке отозвался Данилов. — Глаза отойдут.

Действительно, через несколько секунд, положив автомат на землю, Николай двинулся к вышке, поправляя шашку за спиной. Луи отвел прожектор в сторону так, чтобы верхняя площадка лишь слегка подсвечивалась боковыми лучами, и припал к пулемету. Пока Данилов на лестнице, он надежно прикрыт. Но когда выскочит наверх, то придется сражаться уже самому — одному против двоих. Но Каранелли искренне надеялся, что часовые спят, как те, что спали у пулемета на въезде, — прожектор уже давно не шевелился.

Осторожно, даже затаив дыхание, Данилов поднимался по лестнице. Тишина не нарушалась никакими звуками, и потому скрип перекладины прозвучал как раскат грома. Страх непоправимости случившегося выплеснулся мощной порцией адреналина, и Николай в доли секунды взлетел на площадку вышки, даже не успев подумать о том, что может нарваться на автоматную очередь в упор.

Фрицы действительно дремали — один справа, прислонившись к столбу, другой слева, положив голову на руки, скрещенные на перилах. Но скрип ступеньки выдернул из полусна обоих.

Данилов еще раз оценил, потом конечно, способ закрепления шашки за спиной. Когда берешься за рукоять, — ты уже замахнулся! Не совсем ловко, но это замах, позволяющий нанести сильный удар.

Фриц, стоящий около пулемета, беззвучно осел на пол. Но другой успел выпрямиться, и, положив руки на автомат, поворачивался к Николаю. Понимая, что переносить клинок на другую сторону уже поздно, драгун мгновенно поднял колено к уху и, распрямляя ногу, ударил немца пяткой в скулу. Так, как его заставлял бить по стволам деревьев Каранелли по сто раз в день. Удар опрокинул противника через перила. Каска смогла предотвратить тяжелые травмы головы, потому немец умер от перелома шеи. Мгновенно.

Данилов, едва переведя дыхание, успел убрать шашку, как снизу послышался приглушенный голос француза:

— …вверх! — рука показывала на прожектор.

— Понятно! — пробормотал уже на русском Данилов. — Знаток языков. Тоже не знаешь, как по-немецки «прожектор» будет? А ведь запросто можно было сгореть из-за такой мелочи.

Ни ему, ни Каранелли в голову не пришло, что надо просто спросить у Олега, как это, уже хорошо известное им на русском языке слово, будет звучать по-немецки.

Луи уже с пулеметом, снятым с турели на вышке, занимал позицию напротив барака, где располагались основные силы роты охраны, беря под прицел окна и двери. Луч ушел в небо, подавая лежащим в поле товарищам оговоренный сигнал.

Все остальное заняло одиннадцать с половиной минут. Каждый точно знал, что ему делать. Данилов и группа Колганова тащили к мотоциклу сотню килограммов поклажи. Не доходя метров сто, Чернобровый и Красцов опустили груз на землю и бегом вернулись к складу. В два приема Данилов и Колганов загрузили коляску. Тем временем Лемешев и Тонь добрались до взрывчатки. Сергей продемонстрировал неплохой уровень подготовки, устанавливая детонаторы и раскладывая бикфордовы шнуры. Они с Лемешевым тоже работали по плану — как и все, они точно знали, где что лежит. А потом, когда шнуры уже были подожжены, вся пятерка отступила в противоположную от мотоцикла сторону, напрямую к реке Свиная, прихватив не меньше боеприпасов и продуктов, чем их было в коляске.

Первый небольшой взрыв сорвал крышу одного из амбаров и поджег его. С сухим щелканьем рвались патроны, беспорядочно метались внутри ракеты, изредка взлетая в небо. Колганов завел мотоцикл, и они с Даниловым направились по полю в сторону Орши, намереваясь, однако, повернуть затем к Днепру, чтобы по широкой дуге приехать в дубовую рощу на слиянии рек.

Поднятые взрывом немцы, под истеричные лающие команды, выпрыгивали на улицу в предрассветные сумерки, когда ровно через девяносто секунд, благодаря умело разложенным детонационным и бикфордовым шнурам, рванул весь остальной запас взрывчатки, что хранился на складах.