Личный враг императора (СИ)

Глава 22

— Вальдер, сделай меня сильным…

С такой сумбурной просьбой, без какой либо конкретики, ко мне обратился Евген Миронов, который встретил меня в коридоре учебного корпуса, когда я вышел пройтись перед очередной лекцией. Он был взволнован и даже не поздоровался, а еще обратился ко мне по имени, хотя мы совсем не друзья. Вот и что пареньку ответить, послать куда подальше или поучаствовать в его воспитании? Вопрос серьезный.

С одной стороны мне, действительно, пора собирать свою команду или надо прибиться к одной из группировок вольного дворянства. Это лишним не будет. И Евген, хоть он и слабый, может стать первым молодым аристо в моем близком окружении.

Но с другой стороны, я все-таки одиночка и привык решать любые проблемы самостоятельно. А на воспитание Миронова придется тратить время, силы и нервы. Ну и нельзя забывать, что за мной постоянно присматривают, и мое внимание к Евгену легко может навлечь на него гнев весьма серьезных людей, которые сотрут его в порошок. Просто так, на всякий случай. Или потому, что мне они ничего сделать не могут, а злость на ком-то сорвать необходимо. А еще паренька обязательно попытаются завербовать, дабы иметь рядом со мной своего агента. Хотя, нельзя исключать, что Евгена уже завербовали или специально подтолкнули к определенным действиям.

«Стоп! — оборвал я себя. — Так ты сейчас вообще до вселенского заговора додумаешься. Сразу Миронову отказывать не надо. Сначала стоит с ним поговорить».

Пока я размышлял, паренек, переминаясь с ноги на ногу, ждал моего ответа, и я, хлопнув его по плечу, сказал:

— Евген, для начала успокойся и соберись с мыслями. После занятий встретимся возле столовой. Вместе пообедаем, и ты мне все нормально изложишь. Договорились?

— Да, — кивнул он.

— Вот и отлично.

Миронов отошел от меня, а я, встав к окну, сунул руки в карманы и крепко задумался.

С тех пор, как вместе с патриархом рода и отцом я посетил «Боярский кус», минуло две недели. И ничего значительного за этот срок в моей жизни не произошло. Утром я отправлялся в университет и после занятий, если не было дополнительных занятий, сразу возвращался в особняк. Там обедал и несколько часов занимался с бабушкой.

Алевтина Николаевна системщица. Примерно сорок восьмого уровня с двумя навыками. Первый, под названием «Призрачный лук», получила от Системы за успехи в боевой и политической, так сказать. А второй, «Стальная темница», несколько лет назад купила за элементы святости. И пусть она не такая сильная, как патриарх или Роман Максимович, опыта у нее много, и я перенимал его с охотой. Новые знания о Системе и локациях Отстойника обязательно мне пригодятся. Я это понимал и при каждом удобном случае благодарил бабушку за науку.

Однако личное общение у нас не заладилось. Алевтина Николаевна, которой не так давно стукнуло восемьдесят лет, а выглядела она, мать пяти детей, при этом всего на сорок, привыкла прогибать тех, кого считала слабее, под себя. А я ее внук. Тоже системщик, но до уровня бабушки мне далеко. Следовательно, по мнению Алевтины Николаевны, обязан выполнять ее указания беспрекословно. Вот только я на ее слова о том, как мне жить и с кем дружить, лишь согласно мотал головой, а делал все по своему, и вчера, поняв, что она для меня не абсолютный авторитет, бабушка разозлилась и сорвалась. Придавила меня навыком «Стальной темницы» и я поплыл. Тело сковала чужая сила, и защитные обереги не среагировали. Я не мог ничего сделать, и это было неприятно. Стоял, как болван перед красивой суровой женщиной, которая смотрела на меня с холодной отрешенностью, словно я не родной, и размеренно чеканила слова:

— Вальдер, я не знаю, почему патриарх и мой муж уделяют тебе столько внимания. Наверное, это связано с тем, как быстро ты поднял уровни. Признаю, я тоже под впечатлением от твоего прогресса. Но это не дает тебе никакого права игнорировать слова старших. Я мать твоего отца. И ты мне дорог. Так же как мои дети и другие внуки. Однако ты не настолько крут, каким хочешь себе казаться. Всегда найдется кто-то сильнее. И я не потерплю наглости. Запомни это, Вальдер. А иначе тебя придется наказывать, словного малолетнего ребенка…

Бабушка говорила и говорила, а меня накрывало бешенство. Понятно, что Алевтине Николаевне не рассказали про то, что я спас клан. Да и про мой личный исток промолчали. Поэтому она себя так и вела. Попробовала меня поучить, а когда не вышло, решила прогнуть и немного припугнуть. Так что злиться на нее или сильно обижаться, если смотреть правде в глаза, не стоило. В конце концов, она просто выполняет указание патриарха и воспитывает меня, как умеет. Однако я не привык к тому, чтобы со мной так обращались, и прогибаться не собирался. Поэтому сделал единственное, что смог в таких обстоятельствах. Я потянулся к магическому источнику, и он отозвался, моментально усилил мой духовный доспех в несколько раз и давление «Стальной темницы» рассеялось.

Не обращая внимания на изумленную Алевтину Николаевну, я подошел к мини-бару, где стояли стаканы и бутылка с чистой водой, напился и, посмотрев на бабушку, сказал:

— На первый раз прощаю. Да и то, лишь потому, что мы родня. Но если подобное повторится, и ты снова попытаешься атаковать меня навыком или как-то иначе, получишь ответку.

Бабушка промолчала, наверное, растерялась, а я покинул библиотеку, в которой проходили наши занятия, и отправился в спальню.

Сегодня с утра Алевтина Николаевна держалась как обычно. Ни намека на слабину. Сильная женщина, которая не оставит своих попыток сделать из меня послушного внука. И пока добирался в университет, я всерьез размышлял о том, что клан в лице старших родичей, как бы я их ни любил и ни уважал, становится для меня обузой. То Максим Петрович интриги плетет, то бабушка давит, а прикрыть меня от них в клане некому. Отец против старших не пойдет. Мама тем более. Остается дед Федор, но уверен, что он мне тоже ничем не поможет. А раз так, возникает резонный вопрос. Что мне делать и как я должен поступить, дабы сохранить свою свободу?

Опыта у меня предостаточно и мозг моментально выдал пару вариантов.

Самый простой и наименее конфликтный, на поверхности. Я могу снять хорошую квартиру рядом с МГУ и жить один. Потому что девушек ко мне не отпустят. По крайней мере, не сразу. Ведь они, в какой-то степени, тоже рычаг давления на меня.

Второй путь более радикальный. Пошло оно все через пошло. Бросаю университет и снимаю надежное жилье рядом с ближайшим порталом, закупаю снаряжение и ухожу в долговременный рейд по локациям иной реальности. Становлюсь сильнее и свободное время трачу исключительно на короткий отдых перед новым рейдом. Насколько меня хватит, сказать трудно. Но три-четыре поиска в течение двух месяцев мне по силам. А на родственников, которые, конечно же, меня отыщут и попытаются вернуть обратно, не обращаю никакого внимания. Главное — максимальное личное усиление, развитие и поднятие уровней. Остальное побоку.

В общем-то, все реально. Ведь каждый сам кузнец своего счастья. Но многое будет зависеть от поведения старших родичей.

Прозвенел звонок. Перемена закончилась, и я отправился обратно в аудиторию. Решение, как поступить, я так и не принял. Однако четко определился с тем, что в ближайшее время обязательно должен сделать пару заначек на черный день с деньгами, оружием и снаряжением. Потому что в жизни случается всякое. Как хорошее, так и не очень. А я видел много бед и зла. Поэтому не исключаю, что скоро мое положение может резко ухудшиться. И пусть родичи, если узнают об этом, считают меня перестраховщиком, я все равно поступлю так, как считаю нужным.

Занятия прошли, как обычно. Скучно и не интересно. По крайней мере, для меня. Хотя сегодня преподаватели пару раз поднимали меня с места и задавали вопросы. Однако я уже освоился и большую часть учебного материала в памяти освежил, а заодно пролистал несколько учебников. Благо, на моем уровне модернизации организма память просто отличная. Один раз текст прочел и этого достаточно, чтобы его запомнить. Вот я и блеснул знаниями. За что получил достойные оценки.

Когда прозвенел очередной звонок, и закончилась последняя лекция, я вспомнил про Миронова и отправился к столовой. Посещал я ее теперь не часто. Торопился домой и не хотел пересекаться с Валерией, которая всегда в окружении своих свитских. Однако иногда приходилось задерживаться в университете, например, когда я в первый и последний раз решил посетить факультативное занятие по магии, где какой-то малограмотный слабосильный придурок, называя себя профессором, преподавал азы. Тогда да, я задержался и в тот день обедал вместе с другими студентами. Принцессу видел, но вовремя успел сделать ноги, от греха подальше, так сказать. А гнаться за мной по пятам она и ее свитские не стали. Вот и хорошо. Может быть, отстанет? Вряд ли. Но вдруг?

Миронов меня уже поджидал и, кивнув ему в сторону входа, я прошел в столовую. Сразу приметил свободный стол и успел занять его раньше троицы студентов из четвертой группы нашего курса. Один из них попытался возмутиться, но приятели его одернули и меня не потревожили.

Молча, указав Евгену на место напротив меня, я дождался, когда официант расставит перед нами дежурные блюда и удалится. А только потом, закинув в рот пару ложек аппетитного рассольника, посмотрел на Миронова и спросил его:

— Так чего ты от меня хочешь, Евген?

Парень сначала потупился, а потом все-таки посмотрел на меня и ответил:

— Я хочу стать таким, как ты. Сильным и уверенным в себе.

— Так обратись к своим родственникам. Я слышал, что семья у вас ослабленная, но системщики есть, и дружина имеется.

— В семье все сложно. Долго объяснять.

— А мы куда-то торопимся? Говори, как есть.

— В общем, все мои братья уродились крепкими и здоровыми, а я с детства много болел. Потом болезни отступили, но я всегда немного отставал в плане физического развития, и так сложилось, что меня не тренировали и все считали никчемным. А потом пришло предложение послать в МГУ одного человека и меня сплавили сюда. Наша семья в Выборге и там у нас постоянные конфликты с боярами, а через них с императором. Поэтому родичи считали, что меня здесь прикончат и вроде как сразу списали в расход. Я один. Обратиться не к кому. Вот я и решил рискнуть, попросить тебя о помощи.

— Понятно. А чего конкретно ты от меня ожидаешь?

— Не знаю, — пожал он плечами. — Может, потренируешь меня или покажешь какие-нибудь хитрые приемчики?

— Это так не работает, Евген, — покачал я головой. — Если ты хочешь научиться драться, то в университете несколько секций по боевым искусствам. Бокс там, дзюдо, карате вроде бы. И стрелковый клуб есть. Дерзай. Запишись в секцию, выкладывайся на сто двадцать процентов и все получится. Либо сдохнешь от перенапряжения, либо реально станешь достойным бойцом. А на то, чтобы с тобой заниматься, у меня нет времени. Своих забот хватает, и я тоже постоянно учусь.

— Значит, не станешь со мной заниматься? — скис парень.

— Сейчас нет. А когда закончится организационный период, и ты сможешь покидать универ, тогда поговорим снова и, возможно, что-то придумаем.

— Я подожду, — сказал он.

— Нет, ждать не надо. Получай первое задание от сэнсэя, то есть от меня. Сегодня же пойдешь и запишешься в две секции. Только не в клуб шахматистов. Обязательно рукопашка и стрелковый. Ты должен иметь хотя бы минимальную начальную базу перед тем, как я за тебя возьмусь. Если это вообще произойдет, и я еще буду студентом Дворянского курса.

— Понял… — он помедлил и, робко улыбнувшись, добавил: — сэнсэй.

— Отлично.

В этот момент я заметил появление принцессы, и ко мне сразу направилась боярышня Громова. Ждать, когда она приблизится, я не стал. Кивнул Миронову, покинул стол и, скользнув за ближайший угол, накинул на себя формацию невидимости. Использовать магию без надзора преподавателей и особого разрешения на территории университета запрещено. Но я на местные правила, которые мне мешали и казались глупыми, давно уже забил. Да и вообще, это же не боевая магия. Так что к черту все запреты.

Я прошел мимо Громовой, которая попыталась меня найти, и покинул столовую. После чего рассеял маскировку и отправился в особняк.

Поесть в универе не удалось. Зато в особняке меня ждал сытный обед. Поэтому, помыв руки и сменив одежду, я решил, что сейчас спокойно и без суеты отдам должное вкусным блюдам. Но не вышло. Моих девушек в особняке не оказалось, слуга сказал, что они отправились по магазинам. Зато в столовой находилась Алевтина Николаевна и, сразу поняв, что она заранее спровадила Анжелику и Варю за покупками, я кивнул ей, занял место за столом и приготовился к неприятному разговору.

Бабушка тянуть не стала и, как только стол был накрыт, она взмахом ладони велела слугам уйти, а потом посмотрела на меня и сказала:

— Сегодня я разговаривала с патриархом. Линия связи была защищенная, и он сообщил мне то, о чем умолчал раньше. И теперь я хочу знать, это правда?

— Что именно? — уточнил я.

— Что тебе не семнадцать лет, а тридцать.

— Да. Это так.

— И ты, действительно, смог повернуть время вспять?

— Верно. При помощи магического источника А-класса, который тринадцать лет копил мощь. Плюс долговременная привязка к нему, моя кровь, отсутствие других пользователей и жизнь, которую я добровольно отдал ради исполнения своего желания. Так вышло, что совпали все факторы, которые требовались для возврата в прошлое, и даже так, честно говоря, шансы на успех были невелики. Но повезло. Я вернулся в прошлое. Однако не исключаю, что это параллельная реальность, ответвление от основного временного потока.

Алевтина Николаевна побледнела. Однако ее слабость была мимолетной, и она задала новый вопрос:

— Ты знаешь, как погиб наш клан?

— В общих чертах. Пока бегал от имперцев, несколько раз пересекался с рядовыми исполнителями. Некоторых смог допросить с пристрастием. Однако они знали только о том, что происходило в их зоне ответственности. А настоящих врагов, кураторов операции и старого императора, я достать тогда не смог.

— Расскажи, что узнал.

— А может не надо, бабушка? — спросил я. — Ведь в этой реальности ничего не произошло. Так зачем тебе такая информация?

— Я должна знать.

— Ладно. Расскажу. Наш клан собрал основные силы и всех Хортовых в Раздорской. Патриарх хотел дать бой дружинам вражеских родов, которые выдвинулись из полевого лагеря пол Батайском. Планировал разгромить их в чистом поле, а потом выслать ударные отряды для ответного удара. Мы должны были победить. Без вариантов. Но тут вмешались имперцы. Связь заблокировали, на помощь позвать мы уже не могли, а все действия атакующей группировки координировались при помощи спутников. По Раздорской и местам сосредоточения наших войск были нанесены ракетно-бомбовые удары. Минимум десять эскадрилий ударных беспилотников и пять артиллерийских дивизионов два часа равняли поселок с землей. А потом вперед пошли дружины дворян.

Патриарх и многие наши соклановцы, у кого высокие системные уровни, уцелели. Поэтому первый приступ мы отбили и враги умылись кровью. Вот только это была лишь проба сил. Начался очередной артиллерийский налет, а потом снова прилетели дроны и на штурм двинулся усиленный танковым батальоном имперский спецназ. Почти две бригады. Наших не щадили. Бой за Раздорскую, точнее за развалины, шел сутки. Патриарх погиб одним из последних. Он, конечно, сильный, но даже Максим Петрович иссяк. Его организм не выдержал нагрузок и он умер, когда пытался создать последнюю атакующую формацию.

Потом начался разбор завалов. Имперцы искали выживших. Думали, что есть уцелевшие Хортовы в подземельях. Однако наши убежища не выдержали. Где-то потолки обвалились, и всех завалило обломками бетона с тоннами грунта, а где-то люди погибли после уничтожения вентиляционной системы. Просто задохнулись.

Я замолчал, а бабушка спросила:

— Это все?

— Да.

— Про меня что-то знаешь?

— Нет. Даже как ты погибла никогда не слышал.

Алевтина Николаевна встала, обошла стол и, приблизившись, поцеловала меня в макушку и мягко погладила по голове, а потом тихо сказала:

— Прости меня, внук, за вчерашний поступок. И благодарю тебя за то, что ты сделал. Мы все перед тобой в неоплатном долгу.

Бабушка еще около минуты стояла возле меня, а затем вышла. Ну а я остался, и некоторое время гадал, почему такая суровая женщина, как Алевтина Николаевна, расчувствовалась, словно несмышленая девочка. Видимо, я многого про нее не знаю.

Впрочем, вскоре я все-таки занялся обедом, а потом вернулись мои подруги. И настроение у них было плохое. В одном из элитных бутиков они пересеклись с местными светскими львицами, которые при виде герба Хортовых, словно с цепи сорвались, и стали их завуалировано оскорблять.

Это не просто так. Подобное происходит лишь тогда, когда есть инициатор. Но кто он? И, успокоив девушек, я немедленно вызвал Трофима Елагина, чьи люди сопровождали в походе по магазинам. С ним проработал план действий и начал разбираться в том, кто это такой смелый и чересчур дерзкий, что позволяет себе наезд на Хортовых.