Личный враг богини смерти (СИ)

Глава 28

Через час я ещё раз поблагодарил гномку, и та ушла, а мы с Ритой поднялись в кабинет, где нас уже ждали Шила и Зюйд. Они опоздали к началу встречи, а мы их пригласить забыли, поражённые новостями. Но я по-быстрому пересказал всё важное, что узнал, а затем Рита медленно произнесла:

— Знаете, ещё год назад я бы только порадовалась, узнав, что бесконечное перерождение людей в этом загробном мире прервётся. Это не наш мир, и лично себе я бы не желала возродиться в теле какой-нибудь крестьянки.

Шила недовольно сдвинула брови, на что брюнетка со смехом добавила:

— И не смотри на меня так! Да, я тоже приняла философию Алекса, что мир здесь загробный. А тебе советую подумать, что в следующей жизни ты можешь оказаться не эльфийкой, а гномкой, и всю жизнь копаться в земле, а не магией на жизнь зарабатывать.

Моя первая жена неуверенно кивнула, на что Рита продолжила:

— Но теперь у нас есть цель. Отличная цель изменить этот мир. И она не выглядит совсем уж как сказка. Так что услышать сегодня, что людям в этом мире приходит конец, было… неожиданно и даже неприятно.

Мне казалось, что в лирику ударяться сейчас не время, поэтому я поднял ладонь, призывая всех сосредоточиться и послушать. Ну и высказаться, само собой. Но по делу. И сразу взял «быка за рога»:

— Я думаю сходить в дом богов. На Олимп. Посмотрю что там к чему, может что-то понятнее станет.

— Нет, вы посмотрите на этого нахала! — шутливо всплеснула руками Рита. — Он уже ходит в самое опасное место этого мира как на прогулку.

Но под серьёзными взглядами остальных членов нашей банды быстро собралась и произнесла:

— Ладно! Согласна, что осмотреться там надо. И не смотрите на меня так! Я уже давно подозревала что-то такое и даже поручила Генриху и его ордену сделать специальные кольчужные доспехи, в которых можно обмануть транспортный портал в Чёртовой пещере. Так что мы сегодня выезжаем в Шилию, а оттуда Алекс уже сможет отправиться в тюрьму богов. На этот чёртов Олимп. И да, мы все заинтересованы, чтобы люди не вымерли, а кроме Алекса нам послать некого. Я же не дура и сейчас не рвану с ним. Шилу и Зю посылать просто глупо, потому что Алекс справится намного лучше. Только… муж мой дорогой, божественный… Если тебя там убьют, то так и знай — в следующей жизни я тебе этой самой жизни не дам! Запилю!

Я улыбнулся, похвалил подругу за то, что она позаботилась о серебряных доспехах, и решил перейти к вопросам, которые именно сейчас меня очень волновали:

— Почему часть людей всё-таки перерождается?

— Вероятно, богов изолировали, но осталась какая-то прореха, — нахмурившись, сделал очевидное предположение Зюйд. — Так же как через плотину перед мельницей может просачиваться вода.

Я кивнул. Вариант возможный, но… что-то в нём не сходится.

— Ладно. Тогда второй и куда более важный вопрос. Почему когда полтысячи лет вообще не было бога Смерти, который вроде как перерождением душ заведовал, человеческие расы вполне благополучно существовали?

— А вот на этот вопрос я тебе отвечу почти точно, — улыбнулась Рита. Она сейчас снова была в боевом настроении и трагичностью момента не грузилась. — Боги универсалы. Каждый может выполнять все их божественные задачи в этом мире. Но специализированные боги делают это на порядок лучше. Браки заключают в храмах нескольких богов, но как мы убедились, даже богиня Смерти прекрасно справляется с этой задачей. За магию отвечают всего несколько богов, но дать её хотя бы своим жрецам могут все. И представителей пришлых рас сюда таскали все боги, но именно бог Смерти делал это миллионами. Так и получилось, что пока бога Смерти не было, его задачи распределились на всех остальных. А вот когда изолировали всех богов, то всё… Перерождения прекратились.

— И из этого следует, — задумчиво добавил я, — что скорее всего сейчас остался не изолированным один из богов. Перерождать души он может совсем немного… И тут просто напрашивается вывод, что именно он как-то сумел подавить остальных.

— Очень даже возможно, — кивнула Рита. — И поэтому тебе в твоей миссии по спасению человечества надо быть предельно осторожным. Очень даже вероятно, что на Олимпе бегает один бог. Может и слабый, но многократно сильнее человека. А ещё дикий и по этой причине особенно опасный.

— Почему дикий? — прошептала Шила.

— Потому что одичал в одиночестве! — отшутилась моя божественная жена, хотя в её глазах веселья заметно не было.

На пятый день после визита инквизиторов я стоял около входа в Чёртову пещеру и смотрел на освещённые встающим солнцем вершины гор, окружающих тесную долину. Около полутора лет назад именно сюда я пришёл порталом из лаборатории Снелжи.

Всего-то полтора года, а как всё изменилось! Всего в нескольких километрах отсюда спешно отстраивается городок Шилия, и это не просто поселение, а мой, чёрт побери, город!

И операция, которая мне предстоит, в кои-то веки организована по всем правилам. С нормальной подготовкой и прикрытием.

Я окинул взглядом провожающих. Шила, конечно, настояла на том, чтобы проводить меня хотя бы до пещеры. Чуть в сторонке стоят Мирина с одним из её мужей. Да, мне пришлось посвятить эту гномку, собственно на гномку нисколечко не похожую, и Генриха в тайну моего и Риты иномирного происхождения.

И отряд сопровождающих был бы совсем не внушительным, если бы с другой стороны от меня не стоял Хунул, похожий на человека четырёхметрового роста, да ещё и покрытого ярко-розовым густым мехом. Как и все представители расы хелесе, он хорошо владеет магией природы, но ещё и очень умный и эрудированный, чему здорово способствует возраст около трёхсот лет.

Но Хунул не только мозгами хорошо работает. В руке у него зажата трёхметровая дубина, и при одном взгляде на такую, сразу начинаешь радоваться, что этот парень наш друг и соратник. Впрочем, гномы кидают на гиганта совершенно влюблённые взгляды, пытаясь напитаться впечатлениями от лицезрения своего кумира, ведь хелесе невероятно необщительны, и хоть Хунул и живёт теперь совсем рядом с Шилией, но увидеть его можно нечасто.

А кумиром коротышек он стал потому, что начал выращивать пивное дерево. Нет, гигант-маг-учёный занялся ещё и огуречным, и пирожковыми деревьями, но настоящим чудом гномы считали деревце, на ветвях которого вызревали плоды, на первый взгляд не отличимые от пивных кружек, в любую жару полных холодного и очень вкусного пива.

Ладно… что-то я отвлёкся… Пора уже и выдвигаться. Похлопал себя по бокам и поморщился. Нет! Рита молодец! Попросила гномов сделать великолепный костюм для переноса через транспортный портал. Сплошная серебряная кольчуга, с помощью кучи застёжек собирающаяся в единое целое, так чтобы между курткой с капюшоном, штанами и ботинками не оставалось щелей больше двух миллиметров. И всё это обшито тканью, чтобы не гремело. Одна беда, в этой одёжке дико жарко. Да и колдовать в сплошном серебре почти невозможно.

Ещё у меня с собой кроме обычного набора для путешествий есть кольчужный мешок, если вдруг надо будет пронести через портал кого-нибудь живого. Не сказать, что я уверен, что это понадобится, но на всякий случай пусть будет.

Я поцеловал на прощанье Шилу, махнул рукой остальным, вошёл в пещеру и приложил к одной из двух белых точек на стене клочок собственных волос, смоченных в моей же крови.

У моих сопровождающих, кстати, есть такие же почти артефакты, и первые два часа Шила будет вызывать портал каждые пять минут, на случай если мне потребуется быстро вернуться.

Да и в дальнейшем портал будут вызывать раз в час, потому что другого способа пройти через него я не знаю.

Кусок каменной стены просто исчез, и я шагнул в отделанную каким-то деревом комнатку, в которой кроме моих вещей с Земли в углу, по всему полу были набросаны засохшие яблочные огрызки и конфетные фантики. Снелжа всегда оставляет такой след, а в последнее время к порталам она ходила часто.

Дверь за моей спиной снова появилась, после чего я опустил на лицо сетчатое забрало, очень похожее на маску спортсменов-фехтовальщиков на Земле, и противоположная стена исчезла. Портал посчитал, что никого живого в нём нет, и перенёсся на место парковки — в портальный зал в жилище богов.

Я оглядел полутёмный зал, потому что на Олимпе сейчас только начинался рассвет. Самое время для проникновения в мирок богов. Вечерние и ночные развлечения закончились, и большинство богов имеют привычку именно в такое время спать.

Всё как и прежде… Как я много раз видел на видеокамере и несколько раз лично, когда спасал Риту. Тянуть причин не нашлось, так что вздохнул, сунул в рот капсулу с концентрированным огуречным соком и решительно прыгнул в зал.

И в середине полёта моё сознание отключилось. Сработала защита, вырубающая примерно на сутки любого разумного, кроме самих богов. Пришёл в себя я примерно через пять минут, когда капсула растворилась в желудке, и огуречный сок привёл меня в магическое состояние, заодно и выдернув из бессознательности.

Я встал, непроизвольно потёр ушибленные колено и локоть, огляделся и двинулся в сторону жилых комнат семьи Снелжи, сначала осторожно, а затем уже увереннее, когда догадался всмотреться в пыль на полу. Родители богини Смерти и она сама часто шастали через этот зал, а слугам-големам по какой-то причине здесь убираться запрещено. Вот и появилась хорошо заметная тропа в центре зала. Но сейчас… Эта тропа тоже оказалась слегка запылённой. Здесь давно не ходили. И я даже догадываюсь сколько — почти три недели, с того момента, как боги пропали.

А вот когда я дошёл до выхода из зала, то снова объявил себе максимальную тревогу. Просто на меня пахнуло застарелой трупной вонью, и несложно догадаться, что появился этот запах неспроста.

Я прошёл по коридору и вскоре остановился перед дверями, из-за которых как раз и несло пропастиной. Аккуратно приоткрыл и задержав дыхание от уже нестерпимой вони, оглядел комнату. И обалдел.

Я сразу понял, что это спальня родителей Снелжи. Огромная кровать, небрежно кинутая на кресла одежда четырёхметровых великанов…

Но больше всего поразили беспорядок и четыре трупа богов. Уже далеко не свежие, какими и должны быть трёхнедельные трупы. И усеявшие все поверхности тучи мух. Бр-р-р…

Впрочем, я не кисейная барышня, так что вошёл и огляделся. Мда… Здесь произошла неслабая битва! Кстати, трупы оказались неизвестных мне богов, но… Что-то было не так!

От начинающей жрицы Гиры я знал, что боги, судя по тому как их ощущают жрецы, живы, но… почти никак не проявляются. Можно сказать, что в какой-то коме. А про четыре трупа, валяющихся здесь, сказать, что они хоть сколько-то живы, ну никак нельзя.

Я заметил выглядывающий из-под постельного белья, сброшенного с кровати, рукоятку меча мамаши Снелжи, богини Поединков, и не удержался, чтобы аккуратно не вытащить добычу.

Меч оказался здорово испачкан в давно засохшей крови, но… Оставить его здесь у меня сил не хватило. Божественное оружие!

Я огляделся и заметил ножны, но убирать в них меч пока не стал. Сначала отмою, благо санитарные комнатки здесь на каждом шагу, и големы меняют в них воду регулярно.

Чуть позже я разыскал спальню Снелжи, и там обнаружил просто смятую кровать, со сброшенным на пол одеялом. Впрочем, всё логично. На богов напали и куда-то унесли. Но если Снелжа просто подросток, и с ней справились легко, как и с её папашей, то богиня Поединков дорого продала свою свободу.

Но всё-таки, кто эти нападавшие? По виду, по размеру, и по богатым доспехам, вроде как боги. Но боги все живы… почти живы.

Я вернулся в портальный зал и отправил записку, в которой написал про то, что уже узнал, и распорядился, чтобы портал вызывали раз в час. В ответной записке меня тепло напутствовали на подвиги, и я был благодарен Шиле, что она не стала проявлять излишнего беспокойства обо мне. Понимает, что мне сейчас раскисать нельзя.

Затем натянул на себя балахон, маскирующий меня под голема, вышел из дома семьи Снелжи и первым делом отправился в подземные коридоры, где постоянно ходят неживые слуги. Они носят еду, и по тому что и где съели, можно догадаться, куда надо наведаться в первую очередь.

И я думал, что сейчас рановато для еды, ведь утро только начинается, а боги так рано не встают, но сразу как зашёл, вдруг обратил внимание, что цепочка големов несёт куда-то золотые подносы с едой. И еда была… какой-то необычной. Для богов необычной.

В прошлый раз мы неоднократно видели, какие блюда носят богам в невероятных количествах, хотя большую часть так и уносили обратно нетронутыми. И простой еды ещё поискать надо было, ну в крайнем случае выбрать просто жареное мясо из кучи невиданных ягод и плодов, это не говоря о соусах, к которым мы с Ритой опасались даже прикасаться. А ну как они сделаны из каких-нибудь личинок или чего похуже.

Сейчас же мало того, что цепочка големов несла еду слишком рано, так вдобавок это были простые блюда, хоть и красиво сервированные, да и вообще выложенные на золотую посуду. А при более пристальном взгляде, я сделал вывод, что это просто сбалансированная еда — белки, жиры, углеводы.

Я встроился в цепочку големов, которые благодаря вырубленному из клетки артефакту просто игнорировали меня, и после долгого перехода по тщательно отделанным, но лишенным украшений коридорам вышел в большой зал, и тут же шмыгнул за колонну, чтобы продолжать наблюдение уже из укрытия.

В дальнем конце зала стоял длинный ряд лежанок под четырёхметровых гигантов, а перед ними грубо сколоченные столы и стулья. Сидели за ними боги и неспешно, но можно даже сказать неудержимо поглощали еду, которую расставляли перед ними слуги в белых балахонах.

И по какому-то «деревянному» поведению гигантов я наконец точно понял, кого же я вижу. Да это же карану! Нет, так этих божественных слуг называют только люди, а как их именуют боги, я даже и не в курсе особо. Снелжа мне называла их духами-ассистентами.

Да какая разница! Карану и карану. Вот только из этих кто-то сделал отменных бойцов, потому что именно они захватили богов, не считаясь с потерями в своих рядах. А бога захватить — это задача не из простых, мало того, что многие из них отлично владеют оружием, так ещё все они поголовно маги.

Я секунду подумал, и решил, что у этих монстров довольно много силы и сопротивления к магии, иначе с богами они справиться не сумели бы. И сделать таких мог кто-то очень сильный! Бог.

А вот какой, я заподозрил посмотрев на богатые символы, усеивающие ворота за спинами карану. Символы бога Солнца. И кажется я догадываюсь, где именно нахожусь. Если ничего не напутал, пока шёл среди големов, то я сейчас около главного храма бога Солнца. Того самого, который находится у подножия Олимпа, и в котором бог может изредка являться своим поклонникам… э-э-э… молельцам.

Мне очень сильно захотелось посмотреть на то, что за этими воротами, но не для того ли здесь держат аж двадцать шесть монстров-карану, чтобы никто лишний не шастал. Хотя на обычный воинский пост это не похоже. Так… Скорее на казарму, причём организованную на скорую руку.

Пришлось мне вернуться в коридоры для слуг, и поплутав по ним с полчаса, я наконец вышел на тесный балкончик в верхней части огромного главного зала храма бога Солнца, который, судя по куче тонких канатов и другим приспособлениям, был предназначен для того, чтобы слуги могли зажигать под гигантским куполом циклопические люстры из десятков тысяч свечей. Этакое изображение Солнца.

Но на пафосное оформление я любовался недолго, потому что обратил внимание, что вход в храм со стороны земель смертных, в данном случае энифели, не просто заперт, а замурован. Огромные главные ворота, как и более скромные боковые, были заложены грубой кладкой из крупных каменных блоков, причём самозваный архитектор не заморачивался ни красотой, ни аккуратной заделкой швов.

Также были заложены и окна под потолком. Добраться до них с земли непросто, но хозяину надо было, чтобы ни у кого извне не было даже микроскопической возможности заглянуть внутрь.

Впрочем, в гигантском зале было вполне светло, несмотря на погашенные свечи и замурованные окна. Основное освещение здесь всегда давали целые россыпи магических фонарей, которые сияли, как я понимаю, вечно.

Я сделал два шага к краю балкончика и рассмотрел пол в середине зала, поняв, наконец, что же произошло в доме богов.

Мозаичный пол явно разделял помещение на две части. Дальняя, предназначенная для паствы, была вымощена плитками красных оттенков, а ближняя жёлтыми. А может даже и покрытыми золотом разных оттенков. И между этими частями была полоса из плитки белого цвета, шириной метров в десять.

И на этой белой полосе, или правильнее сказать, на границе, которая на самом деле обозначала невидимые тюремные стены для богов, в ряд лежали эти самые боги. Первым делом я пересчитал их и кивнул сам себе. Пятьдесят девять. Значит один где-то шляется. И он же устроил погружение в кому всем своим товарищам.

Вот так… попадая в зону действия преграды, боги впадали в кому, и переставали выполнять свои божественные обязанности, которые привязаны к ним. Но они живы, и будут живы ещё долго, может даже столетия. Богов, вообще, очень сложно убить, а здесь же какая-то магическая тюрьма, так что, как говорится — «живы и будут жить, но делать ничего не смогут».

Я проворчал себе под нос:

— Спящие, чёрт побери, красавцы. И ведь убить их сейчас дело плёвое, и можно легко закрыть вопрос с богами в этом мире. Последнего-то можно и попозже выловить. Но как бы с богами и люди здесь не закончились.

И действительно, бог Солнца не просто так не убил всех остальных, а погрузил в кому. Наверняка или смертные им нужны, а они завязаны на богов, или ещё что.

Я минуту подумал, и решил принять за главную версию то, что богозлодей боится демона. Да! Именно Кром-Кигира опасается. Тот наверняка как-то чувствует богов, и если тех просто убить, то вмешается. А возможностей влиять на богов у него, похоже, навалом.

Ладно! Пора и подумать, что я могу предпринять, и желательно с пользой для себя, для моей банды, для местного человечества, да и для мирных соседних рас.

Первым делом я внимательно осмотрел рядок богов. Нашёл Снелжу, которая лежала в пижаме, как её захватили в кровати. Выглядела просто мирно спящей, а вот лежащая рядом мамаша, совсем нет. Пижама богини поединков была изорвана, сама она в засохшей крови, а насчёт ран ничего сказать не могу. Богиня всё ещё была покрыта шерстью, ну и с кошачьими ушами и хвостом.

Большая часть богов была тоже в пижамах или ночных рубашках, а некоторые и вообще голые. Спали, значит, когда на них напали. На некоторых, правда, была обычная одежда, и на одном сильно изорванная. Эти, получается, тоже бодрствовали, и минимум один оказал серьёзное сопротивление.

А вот в дальнем углу ряда обнаружилось одиннадцать богов, одетых в серьёзные доспехи. Не из стали, конечно, они же поголовно колдуны, но явно из очень прочной, магически обработанной кожи.

Так… И что это значит? Я минуту подумал, а затем удовлетворённо проворчал себе под нос, считая, что эту-то загадку распутал:

— Бог Солнца посвятил в часть операции других богов своего домена, и они все с помощью нескольких десятков монстров-карану, напали на остальных. Скрутили всех и отнесли сюда. А вот дальше настала финальная часть операции — карану по приказу главного напали на временных союзников и запихнули их сюда же. На вечное, или как минимум, очень долгое хранение. Чтобы и не мёртвыми были, иначе Кром-Кигир вмешается, и чтобы не мешали единолично царствовать в этом мире богу Солнца.

Ну что ж… В общих чертах, что здесь произошло три недели назад, мне понятно. Осталось придумать, что мне делать. И пока напрашивалось одно очевидное решение — надо как-то вытащить с белой полосы Снелжу, та через сутки максимум, а может и раньше, очухается, и люди в этом мире снова начнут перерождаться. И одной этой гигантской девчонки наверняка хватит, потому что она богиня Смерти, и перерождения — её профиль.

Что ж… Буду думать, как мне всё это провернуть, и не привлечь внимания бога Солнца.

Однако, думать у меня получилось недолго. Внизу грохнули невидимые для меня с балкончика ворота, и в зал начали входить карану. Те распределились по залу, легко преодолев барьер, и замерли по периметру.

Вот так! Часовые. Но почему они не стоят здесь постоянно? Я всмотрелся в равнодушные лица, мокрые волосы и доспехи монстров. Обратил внимание на то, что поддоспешники тоже мокрые, и еле удержался, чтобы не расхохотаться. Вот так фокус!

Да всё же просто! Бог Солнца умная древняя тварь, но многих вещей не понимает. Он приказал карану нести здесь охрану, но раз или два в сутки выполнять действия для поддержания собственных как бы жизней — есть, посещать туалет, мыться… Но вот отдать приказ, чтобы те не делали этого одновременно, не сообразил.