Лицедей Ее Высочества

Глава 4

Я сделал еще шаг назад и уперся в дверь. Орено же ходила по комнате и причитала негромко, но очень эмоционально.

— Госпожа. — взял себя в руки. — Я не думаю, что это хорошая идея. У Вас уже есть прекрасный слуга.

— Хит. — повернулась ко мне герцогиня. — Я хотела тебя отблагодарить и возвести в сословие. Для этого ты должен быть подданым королевства Кэяр и моим слугой.

— Однако, — заметил аккуратно. — я об этом не просил. Верно?

Девушка остановилась и задумалась. Вот и хорошо. Пусть меньше себе голову забивает всякой ерундой.

— Ты прав. — выдохнула высокородная, обреченно повесив голову. — Я должна была сначала поговорить с тобой.

— Вот и отлично. — улыбнулся ей, незаметно переводя дыхание.

Успел надумать такого, что кровь закипела. Сколько раз уже одергивал себя от подобных мыслей. Ну не может такой, как я, вообще приглянутся девушкам.

— Ты пришел только уточнить про свою госпожу или… — озорно отозвалась Орено.

— Или. — подтвердил ей твердо. — Пришло время решить вопрос с Вашей свадьбой, госпожа.

— Так сразу? — удивилась герцогиня. — Я пока не готова, Хит. Или готова. Я сама не знаю.

— Не гоните лошадей. — примирительно выставил ладони вперед. — У меня есть прекрасный способ отвадить женихов, что хотят заполучить Вашу руку. Скорее всего, на Вас в ближайшее время начнется охота.

— Правда? — удивилась высокородная и уместила свою попку на кровать. — Какой же? Лишить меня чистоты? Найти мне будущего мужа?

— Лучше, Ваша Светлость. — улыбнулся ей. — Правда, перед этим я попрошу и у Вас услугу. Был закон, который должны принять в ближайшее время, мне нужно, чтобы…

— Оставь, Хит. — потемнела лицом девушка. — После смерти папы коалиция распалась. Без новой никто ничего не подаст на обсуждение. Можешь смело забыть об этом на месяц, а то и два.

И все же есть определенный плюс в сложившейся ситуации. Конечно, мне жаль герцога. С ним мне работать было бы сподручнее. Теперь ясно, с чего вдруг нападающие организовали то похищение. Правда, не могу отмахнуться от мысли, что нам с принцессой повезло выкрутиться без особых потерь.

— Я Вас понял, госпожа. — поклонился Орено.

— Ну так что там с планом? — заинтересовалась собеседница и заерзала на кровати. — Рассказывай. Не томи.

— В общем, слушайте. — оскалился в ответ.

Спустя пол часа я топал к себе в каморку. Неплохая идея вышла. Ну ничего, посмотрим, как она сработает. Орено сначала заливисто смеялась, а после моих пояснений стала очень серьезной. Хотя бы так, но я помогу ей выбрать достойного кандидата на ее пылкое сердце.

— Господин Хиттон. — поклонилась Рината, стоя рядом с дверью в мою комнату.

— Что случилось? — приподнял бровь.

— Прогулка в саду перед сном. — улыбнулась девушка и мой правый локоть оказался в заложниках.

Тяжело вздохнув, отправился на улицу. Тут уже наступила темнота и мощеные дорожки поглотили нас в тенях аллеи. Наслаждаясь вечерним воздухом, я просто шел с пустой головой. Впервые, за долгое время, не погрузившись в свои мысли.

— Хит, — негромко донеслось от рыжей. — можно я сегодня тебя так буду называть?

— Всегда можно. — отмахнулся от глупостей. — Говорили же уже.

— Ты наш начальник. — вдруг завелась служанка. — Мы считаем, что требуется это обозначать обращением.

Как тяжко с ними. Я шумно выдохнул.

— Мне не важно, как Вы будете обращаться ко мне. — сознался, сокрушенно покачав головой. — Главное, чтобы мы вместе выполняли возложенные на нас задачи.

Между нами возникло молчание. Мы вдвоем шли неспешно по тропинке, и тишину разбавляли лишь удары набоек по камню.

— Даже если я буду звать тебя Тон? — донеслось до меня несмело.

В груди что-то шевельнулось. Такое обращение использует только один человек — Ее Высочество Орфейя. С другой стороны, а почему бы и нет? В этом нет ничего необычного.

— Не вижу проблемы. — как можно беспечнее отозвался в ответ.

Девушка тут же прижалась ко мне сильнее. Я даже бросил косой взгляд, но ни черта не увидел — темно.

— Прохладно, Тон. — донеслось справа.

Меня, как ножом, резануло по ушам. Все же непривычно слышать именно эту часть имени не от принцессы.

— Пойдем обратно? — уточнил у нее как можно более доброжелательно.

— Угум. — буркнула спутница и прижалась еще сильнее.

Мы развернулись и отправились ко входу к общежитию. Там уже горели лампы у входа, прекрасно выполняя функцию маяка. Стоило нам покинуть темную аллею, как Рината отцепилась и убежала внутрь.

Я лишь пожал плечами и пошел спать к себе.

Утро прошло спокойно и вскоре я был в столовой. Тут уже присутствовал Борпит, чернявая и Сорана.

— Доброе утро. — сдержано кивнул присутствующим и получил сразу два приглашения.

Слуга Астона указал на место рядом с собой, а рыжая похлопала возле себя. Я хмыкнул, но пошел к слуге герцогини. Если она зовет — должно быть что-то важное.

Норгин поставил порцию и отошел к разделочному столу, а я накинулся на завтрак, будто не ел пару дней. Закончив с ним, я тоскливо глянул на котелок. Придется ждать обеда.

— Хит, — повернулась Сорана и впилась глазами в мои. — пойдем сегодня сходим в город.

За столом наступила тишина. Бор так вообще завис с ложкой в руке, ошеломленно глядя на разворачивающееся действие. Не прошло и секунды, как его лицо завоевала гаденькая улыбка.

Я же прикидывал дела на сегодня. По сути, ничего важного нет, можно и ознакомиться со столицей. Там и перехвачу чего поесть.

— Хорошо. — кивнул в ответ и почувствовал три потерянных взгляда.

Мне даже обидно стало. Уж Сорана-то чего так среагировала? Думала, что сошлюсь на дела и сольюсь? Странные они все, если честно.

Раздав задачи служанкам, смело отправился на выход и встретил сегодняшнюю спутницу у выхода в город. Мы отметились у стража и покинули Академию. Город встретил нас шумом и гвалтом, а также толпами народа, что спешили по своим делам.

— Хит. — схватила меня за руку рыжая. — Я буду держаться, чтобы не потеряться.

— Хорошо. — пожал плечами. — Куда сначала?

— Мне нужно к кожевникам. — доложила негромко Сорана. — Да и к обувщикам стоит заглянуть.

— Ну пойдем. — пожал плечами и потянул за собой.

Город кипел своей собственной жизнью. На углу бабка отчитывала ребенка. О! Вот здесь, у какого-то бара, двое мужиков устроили кулачный бой. Вокруг них собралась толпа, что шумно поддерживала сие действие.

Мы шли неспешно, разбавляя прогулку ничего не значащим трепом. Я часто ловил заинтересованные взгляды сильного пола на своей спутнице. Все же, Сорана очень эффектная. В этот момент даже порадовался, что она пошла не одна. Некоторые сальные взгляды напрягали.

Закончив с основными задачами, мы отправились в Академию. Стоило входу показаться, как слуга герцогини меня остановила, потянув чуть назад за руку.

— Что такое? — повернулся к ней, подняв бровь в удивлении.

— Хит. — начала она и замолчала, но после посмотрела в глаза и продолжила. — Какие у тебя отношения с моей госпожой?

Я выпал в ступор и даже голову наклонил в вопросе. Девушка испытующе смотрела прямо в глаза, требовательно сжимая руку.

— Деловые. — пожал плечами.

— Ты меня обманываешь. — грустно отвела взгляд рыжая. — В последнее время вы стали очень близки. Пару дней назад она даже встречалась с Ее Высочеством, чтобы выкупить тебя у нее.

— Ты об этом? — чуть не заржал в ответ, но получил строгий взгляд и нахмуренные брови. — Скажем так. Я помогаю семье Кирт решить некоторые вопросы. В обход моего мнения госпожа Орено решила поблагодарить. Вчера мы разобрались с этим. Забудь, это просто блажь твоей хозяйки.

Девушка молчала. Наверняка не поверила. Я же окунулся в свои мысли, пытаясь придумать, как подать информацию, чтобы развеять сомнения слуги герцогини. Я понял ее чувства — рыжая боится, что высокородная откажется от ее услуг.

— И все же, — твердо начала спутница. — моя госпожа ведет себя как-то странно с тобой.

— Сорана, — поморщился в ответ. — пойми, Орено тебя любит и очень ценит. Я лишь помогаю решить некоторые проблемы. Потеря герцога сильно ударила по госпоже Кирт.

— Орено… — грустно ухмыльнулась девушка.

— Ну хорошо. — я распустил сцепку и потянул двумя руками за шнурок на шее. — Смотри сама.

На свет вылезло кольцо с фамильным гербом, которое сразу же притянуло все внимание спутницы.

— Но… откуда? — ошеломленно выдала она.

— Герцог лично дал мне его. — сообщил ей спокойно. — За помощь с решением некоторых вопросов.

— Хит. — я был одарен огромными лупехами, наполненными недоумением. — То есть ты и правда просто помогаешь? Зачем тебе это?

— Они — гарант безопасности Орфейи. — твердо сообщил девушке. — Естественно я обязан был вмешаться и в последнюю ситуацию.

После этих слов лицом девушки завладела задумчивость. Я же терпеливо ждал результата ее изысканий.

— Я хочу верить тебе. — негромко сказала рыжая и продолжила. — Сегодня вечером госпожа попросила тебя прибыть к ней, а меня удалится в свою комнату.

— Да? — удивился в ответ. — Скорее всего это по поводу ее замужества. Загляну.

— Вы что-то придумали? — подозрительно глядела мне в глаза слуга.

— Ага. — лениво бросил и пошел в Академию. — Дадим твоей госпоже выйти замуж за достойного человека.

— Хи-и-и-ит. — прошипела девушка. — Я надеюсь вы не хотите сделать того, что бросит тень на репутацию герцогини?

— Ты за кого меня принимаешь? — возмутился в ответ. — Мы просто напугаем всех претендентов до икотки.

Она кивнула и вновь взяла меня за руку. В академии мы были уже через двадцать минут и, тепло попрощавшись, отправились по своим делам.

Выполнив все поставленные задачи: разогнать служанок до скорости света, встретить Ее Высочество, поужинать. Я отправился в гости к герцогине. Стоило мне постучать в дверь, как она приоткрылась и оттуда выглянула мордочка Орено.

— Хит? — удивилась она. — Чего так долго? Я устала ждать. Проходи.

Щель стала чуть шире, и я скользнул в образовавшийся проем. Внутри меня ждал заваренный чайник, что пускал клубы пара в воздух, пара чашек и… высокородная превзошла себя.

Что такое охотничий костюм и для чего он нужен? Это целый пласт одежды. Девушки в этом мире почти не носят штанов, кроме части слуг. Однако, одно мероприятие позволяет это делать легально. Охота. Все типы этих нарядов принято называть именно так.

Передо мной стояла Орено, одетая в обтягивающие легинсы и легкий пиджак из кашемира, все было нежно бежевого цвета. Однако, тонкий материал совершенно ничего не скрывал. Именно поэтому я отвел глаза в сторону.

— Нравится? — услышал озорной голос.

— Вы, как и всегда, прекрасны, госпожа. — ответил в воздух, не возвращая взгляд.

— Правда? — изволила веселится высокородная. — Тогда присаживайся.

Дойдя до стола, позволил себе бухнуться на стул. Сейчас я ногам не очень доверял, кровь оттуда сбежала в другую часть организма и упорно не хотела возвращаться обратно.

— Приступим. — голос герцогини стал строгим и требовательным. — Я долго думала, как могу тебя отблагодарить за помощь и нашла выход. Хит! Смотри на меня!

— Хорошо, Ваша Светлость. — выдавил и повернул голову.

— Моя идея такова. — удовлетворенно кивнула девушка. — Раз ты воспользовался атрибутом только второй раз в жизни, значит совсем ничего не знаешь о магии. Верно?

— Да. — ответил ей уверенно, стараясь смотреть только в глаза.

— В таком случае, я обучу тебя хотя бы основам. — хмыкнула Орено. — Наверняка Орфейя не знает о наличии у тебя атрибута. Это так?

— Так и есть, госпожа. — подтвердил подозрения.

— Ах, да. — вдруг спохватилась герцогиня. — Давай, когда никто не видит, общаться на «ты». Так удобнее.

— Понял. — ответил уверенно.

Она прошлась сначала направо, следом налево, о чем-то раздумывая. Я же все это время старался не опускать взгляд на длинные ноги и могу с уверенностью сказать, что у меня это получилось. Из целой минуты секунд пять точно.

— Давай начнем с начала. — заключила Орено. — Что есть магия?

— Эмоции? — выпалил, стоило девушке посмотреть на меня требовательно.

— Нет. — покачала она головой и зачитала будто с учебника. — Магия, это возможность влиять на законы мироздания, получая определенный результат при выполнении требуемых действий. Позволяет это сделать мана, так мы ее называем, а вот уже она имеет в основе эмоции.

Я кивнул, напряженно слушая объяснения. Конечно, это все мне было и так ясно. Однако, торопить девушку не стоит.

— Всего существует восемь стихий. — продолжала высокородная. — Каждой соответствует своя эмоция. Все они делятся на три направления: созидание, защита и атака. Маг может быть хорош только в одном. Другие будут тянуть из него силу в несколько раз больше. Мы называем это — специализация.

Я вновь стал болванчиком. Для меня это совершенно новая информация.

— Для примера, — улыбнулась Орено. — я маг Магмы, моя специализация — защита. Оттого мои щиты очень действенны. Судя по тому бою, я бы предположила, что твое направление — атака.

Задумавшись, я выпал на несколько секунд из урока. Скорее всего так и есть, мана сильно проседает, когда использую защиту.

— Для того, чтобы наполнить резерв, — продолжала девушка. — мы используем якоря. Знаешь, что это?

— Нет. — помахал головой.

Правда, предполагаю. Само слово делает намек.

— Хм-м. — задумалась собеседница. — Тогда, в саду, ты использовал испытываемые эмоции?

— Да. — кивнул ей напряженно.

Собственно, в первый раз тоже. Другого способа я просто не знаю. В остальное время мой резерв пуст. Я даже не чувствую атрибута.

— Ох, Хит! — вдруг озорно выдала красавица и открыто улыбнулась. — Тебя так разъярил факт, что я окажусь в объятиях другого мужчины?

— Госпожа! — возмутился в ответ.

— Орено. — поправила она строго.

Я скорчился. Пусть думает, что хочет. Меня взбесили те мрази, которых даже людьми назвать язык не поворачивается.

— Ладно. — голос девушки стал собранным. — Отложим в сторону твои чувства ко мне.

Я кивнул, вновь собираясь с мыслями и приготовившись слушать.

— Якоря — это те воспоминания, что вызывают нужные эмоции. — продолжила высокородная. — В будущем, ты сможешь просто получать ману, но это когда станешь старше. Пока же твой атрибут обязан требовать от тебя их сам.

— А что такое резерв? — решил уточнить непонятный момент.

— Максимальный объем маны, которым ты можешь владеть в один день или за раз. — наставительно сказала герцогиня. — Стоит тебе его наполнить и все, сутки ты не сможешь этого сделать.

— Даже если буду испытывать нужные эмоции? — уточнил у нее.

— Верно. — согласилась Орено. — Точнее, ты их даже не сможешь испытать. Атрибут высосет все.

— Понял.

— К слову, — вдруг опомнилась собеседница. — если ты долго не испытываешь нужные чувства, атрибут начнет их требовать. И вот тогда требуемая эмоция начнет проявляться сама, по поводу и без.

Я кивнул, подтверждая, что запомнил. Главное, держать свою ярость в узде. А то разозлишься на что-нибудь и запалишься. Сразу после этого придут церковники, а за ними прибежит северный лис.

— Кстати, — подняла пальчик вверх герцогиня. — мана в резерве долго не хранится и в течении часа истощается. Поэтому обычно маги вызывают ее только перед использованием.

Как оказалось, владельцы атрибутов не настолько и сильны. Столько слабостей и ограничений — жуть. С другой стороны, иметь возможность использовать силы стихий… м-да.

— Скажи, Хит, — девушка чуть наклонилась ко мне, убрав руки за спину и сцепив в замок. — тогда, когда ты сражался в моем саду, ты получил максимальное количество маны или в первый раз было больше?

— Было больше. — честно признался.

— Честно говоря, — задумчиво продолжила высокородная, выпрямившись. — и то количество очень велико. Плюс твой контроль. Целых девять конструктов. Уточни, пожалуйста, сколько у тебя получилось держать заклинаний при первом использовании магии?

— Госпожа, — решил охолонить ее. — заклинания было всего два. Разве я не прав? Щиты и снаряды.

— Снаряды, — распробовала на вкус это слово Орено. — вот как ты их называешь. Я бы сказала — Искры.

Я бы вообще пули назвал. Однако, это слово из другого мира. При всем уважении, называть их искры у меня язык не поворачивается. Как-то… оскорбительно, что ли.

— Вы в чем-то правы. — согласился с ней.

— Так. — вновь переключилась учитель. — Давай вернемся к количеству. Сколько ты держал одновременно заклинаний.

— Два. — заявил твердо.

— Э-э-э нет, Хит. — покачала головой высокородная. — Пойми, что каждое явление считается отдельно. Так сколько?

— Шесть пу…искр и семь щитов. — сознался в итоге.

— Тринадцать. — уважительно произнесла герцогиня. — Это очень серьезный результат, который говорит о великолепном контроле. Они обладали такой же силой?

— Искры были сильнее. — отвел взгляд в сторону.

— Даже так? — удивилась учитель. — Сможешь продемонстрировать?

— Не уверен. — покачал головой.

— И все же, — подошла ближе высокородная. — давай попытаемся. Я хочу увидеть полную силу, чтобы оценить.

— Хорошо. — обреченно согласился я и прикрыл глаза.

Пришло время научится вызывать ярость самому. Это нужно мне для поддержания контроля своего поведения.

Спустя час, измотанный и уставший, я плелся в свою комнату. В итоге, у нас ничего не вышло. Я вызвал только одну пулю и накачал до красного цвета. Вымотался, словно грузил мешки с цементом в вагон. Дальше усталость вязла свое. Герцогиня не отпускала меня, пока не поняла, что силы окончательно иссякли.

Зайдя в свою комнату, почесал затылок и, в полной темноте, отправился умываться.

— Эта Орено не слезет, пока не высосет досуха. — пробурчал я и шумно выдохнул.

Не прошло и секунды, как я сообразил, что из моего рта валил пар, а вокруг губ выпал иней.