Лицедей Ее Высочества

Глава 20

Выскользнув наружу, огляделся. Меня величаво окружила ночь. Звезды загадочно перемигивались на небе — погода была ясной. Луна окрасила мир в серые цвета. Передо мной раскинулась небольшая посадка — где-то там забор, который позволит попасть к графам Карат. Благо, между землями высокородных была обычная железная ограда. С улицы же дома прикрывали каменные стены — там огонь не помощник.

Именно этот факт толкнул меня на такую опасную и неподготовленную авантюру, как зайти в гости к высокородным. Страх зашевелился в груди. Да, друг, план сырой и вообще больше похож на бедную сову, которую натянули на глобус. Однако, на кону жизнь госпожи и второго такого шанса может не представиться.

Бросив взгляд назад, хмыкнул. М-да. Разговор с графом вышел довольно эмоциональным. После того, как я расписал ему алгоритм будущих действий, то имел возможность наблюдать ошеломление на лице высокородного в течении десяти минут. После чего он взял себя в руки и затребовал деталей.

В любом случае, начало моего грандиозного представления начинается. Это только первый участник спектакля. Нет, я не буду пытаться остановить мятежников и уж точно не хочу входить с ними в клинч. Мы обойдем их на поворотах. Для этого мне нужно заиметь лояльность и верность множества людей. Отец Лорты просто стал первым актером.

— Фу-у-ух. — выдохнул и взял себя в руки.

Нет смысла тянуть. Мне нужны эти темные шалуны, что решили сменить власть. Наверняка, у них есть центральный аппарат, но в каждом королевстве своя группа. Я должен выйти на ту, что сейчас рулит процессом в Кэяр!

Именно поэтому смело пошел вперед. Трава уже пожухла и пожелтела, листья хрустели под ногами. Снег в королевстве Кэяр событие, здесь зима больше похожа на затянувшуюся осень. Вот в Лоэне должно быть уже намело сугробы.

Железный забор слабо освящался луной, ведь был прикрыт оголенными кронами деревьев. Я проделал привычную процедуру и вошел на соседнюю территорию. Возвращать все на место смысла нет — мне еще предстоит путь обратно.

Стоило прокрасться к дому, как увидел двух охранников, что вели тихую беседу между собой. Оп-па. Не все так гладко, как казалось изначально. Благо, меня не заметили… пока что. Так, и что делать?

— А что она? — уточнил с интересом один из мужчин, тот, что слева, они стояли ко мне спиной.

— Говорят, мол, согласилась на свадьбу. — хмыкнул правый.

— После того, как обесчестил? — удивился первый. — Наверняка, удивил ее в постели.

— А то! — обрадовался собеседник и, судя по голосу, тихо захрюкал от смеха.

Я поморщился. Все, как всегда. Мужчины говорят либо про футбол, либо про женщин. Футбола в этом мире нет. Присев, задумался: как же мне обойти охранников? Странно, что они вообще тут стоят. Так. К черту сомнения.

Кинув взгляд вокруг, понял, что ничего не найду в темноте. Тогда вариантов нет. Я встал, выпрямился и отправился к охранникам.

— Эй! — нагло окликнул двух мужчин, что тут же оглянулись и перехватили свои копья, опустив наконечники параллельно земле. — Уберите свои ковырялки. Мне нужен граф Карат, отведите в его резиденцию.

— Кто таков? — выпалил левый и попытался, для острастки, ткнуть пикой.

Я небрежно махнул рукой и железные наконечники, покраснев, стекли на землю. Вид потерянных стражников пролился патокой на мое самолюбие. Ошеломление, неверие, страх.

— Есть еще вопросы? — отозвался лениво.

— Прошу, господин. — тут же учтиво сказал правый и поклонился. — Следуйте за мной.

Меня пригласили следовать за левым, в то время как второй замкнул наш променад со спины. Ясно, взяли в коробочку. Впервые наблюдаю подобное. Мы спокойно пересекли двор и вскоре оказались у главных дверей.

Меня запустили внутрь и один из служивых убежал куда-то наверх по лестнице. Я же решил ознакомиться с убранством. Передо мной раскинулся широкий прямоугольный зал. Света не было, но и луна через огромные окна давала прекрасную возможность оценить резные колонны у входа и такие же мощные в начале лестницы у другой стороны стены. Сам зал был украшен гобеленами, в темноте не понятно, что именно на них изображено.

Не прошло и пяти минут, как к нам сбежал высокий мужчина. Он на ходу суетливо застегивал синий камзол. Глядя себе под ноги, чтобы не споткнутся. Черные короткие волосы шевелились под такт шагам и вскоре он поднял взгляд темных радужек. Первое, что мне бросилось в глаза — его тонкий орлиный нос и острый подбородок. Южанин.

— Господин, — просканировал меня взглядом полным сомнения личный слуга. — по какому вопросу Вы явились к графу Карат? Что-то срочное?

— Я бы так не сказал. — лениво отозвался. — Однако, данная встреча не требует гласности и, уж тем более, бюрократических проволочек. Здесь и сейчас, я — представитель Церкви Света — прошу аудиенции у графа Карат.

— Мы должны отправить запрос в местное отделение церкви. — с поклоном выдал камердинер.

— Как пожелаете. Хотелось бы оставить данную встречу в секрете, но раз уж ты так решил. — кивнул ему. — В таком случае, проведем наш разговор в официальном порядке. Ждите уведомления от представителей престола. — после чего развернулся к охранникам и бросил нагло. — Проводите меня.

Стражники тут же засуетились, не зная, что делать — ведь я не их непосредственный начальник. Левый взял себя в руки и, с поклоном, указал на выход.

— Стойте, господин. — услышал торопливое от южанина. — Я вынужден сначала доложить о Вашем визите графу, только он принимает подобные решения.

Я неторопливо повернулся обратно и увидел согнутую спину старшего слуги. Пожевав губы, чтобы скрыть довольную улыбку, поправил камзол, дабы не выдать мандраж.

— У тебя десять минут. — сказал строго. — После чего я покину резиденцию.

Собеседник выпрямился, кивнул с серьезным видом и убежал по лестнице. Сейчас я прошел по тонкой грани, однако, не стоит так больше рисковать.

Ждать пришлось дольше десяти минут. Правда, меня провели в комнату на втором этаже. Здесь были широкие окна во всю стену, небольшой, но массивный стол в центре и несколько стульев вокруг. По краям комнаты стояли аккуратные витрины на резных ножках, а стены украшали тканевые картины.

Если бы я мог охарактеризовать данное помещение, то назвал бы его переговорной. Не прошло и пяти минут, как на середине стола расцвел чайный набор: пускающий пар чайник, укрытый расшитым полотенцем, и несколько красивых кружек, с одинаковым рисунком какого-то синего цветка. В корзинке, что венчала этот набор, находились печения.

Спустя еще столько же времени в комнату вошел хозяин поместья.

Высокий, на пол головы выше меня, полный мужчина. Он не шел, а нес себя к столу. Пальцы потонули в золотых кольцах, а на красном камзоле не было свободного места от наград и медалей, на шее вообще висел орден. Тяжелый взгляд карих глаз упал на меня, словно наковальня.

— Так это ты — представитель церкви? — услышал бархатный бас. — Не сильно похож.

Я встал, и удивился, как на таком мясистом лице уместился и нос картошкой, и полные губы, только глаза заплыли и блестели из пещер. Поклонившись графу, распрямился и посмотрел в глаза.

— Прискорбно, — начал в ответ с иронией. — что не оправдал ваших надежд. И, чтобы у нас не осталось недопонимания…

Подняв правую руку, зажег огонь на ладони. Глаза высокородного расширились.

— А выглядишь, как простой слуга. — выдал он ошеломленно.

— Я доверенное лицо церкви. — кивнул ему.

— Хм-м. — прошел к месту напротив собеседник, грузно занял стул, и указал туда, где я сидел до этого. — Мне интересно, что нужно представителям веры от простого графа.

Держался он величаво. Движения плавные и, между тем, покровительственные. Не знаю, что говорили про харизму, которой у герцога Кирт оказалось больше. Однако, за таким самодовольным павлином у меня бы не было никакого желания идти.

— Господин, — вежливо начал. — так случилось, что мы знаем о Ваших планах. Прекрасно понимаю, что нам с Вами в будущем придется работать вместе. Потому я пришел кое-что узнать о интересующем нас человеке, с которым Вы знакомы.

В глазах высокородного что-то мелькнуло. Мне было сложно понять, что именно. Однако, внезапно, он откинулся и посмотрел на меня со смешинкой в глазах.

— Кто же Вам интересен? — участливо уточнил собеседник.

— Слуга, что прислуживал Вашему сыну в Академии? — спросил прямо, глядя в глаза.

— Гилкон? — удивился мужчина, приподняв правую бровь. — Кроме того, что раньше он был камердинером ныне почившего барона Кирогот, мне больше нечего добавить. Он явился к нам с просьбой принять его на работу, потому как его господин нанял другого. Вот мы и взяли его для выполнения задач в Академии.

Я откинулся на спинку. М-да. Кроличья нора, куда я заглядывал, казалась бесконечной. Тогда, в саду, я познакомился со слугой, что прислуживал повесившемуся барону, его звали Тирнот. По словам отца Орено, он пропал после смерти барона.

— Подскажите, пожалуйста, — подался вперед. — Грид Кирогот, какой у него был атрибут?

— В этом нет секрета. — отозвался граф, пожав плечами. — Молния.

В моей голове что-то щелкнуло. Теперь я могу практически точно расписать произошедшие события. Более того, почти уверен, что знаю, кто дергает за нити. Вот ведь ловкачи!

— Господин. — встал и поклонился высокородному. — Благодарю за помощь. Разрешите удалиться?

— Это все? — раздался разочарованный голос. — Ради этого стоило будить ночью и пробираться на территорию тайком?

— Стоило. — сознался честно. — Если у Вас будут сомнения в том, что я представляю интересы церкви, прошу связаться с Отцом Ниром. Он сейчас находится в церкви, где руководит Отец Приам. Все мои компетенции будут подтверждены.

— Я же верно понял, — начал высокородный. — что могу рассчитывать на благословение своих начинаний?

Вот ведь черт! Он просит подтвердить, что его будут помазывать на правление после захвата власти. Я же ушел в поклон, разгоняя мозги, как компьютер винчестер. Казалось, что они даже шумели также.

— Ваше Сиятельство, — начал осторожно, выпрямившись. — Вы прекрасно знаете, что церковь не вмешивается в светские дела. Только Свет ведет нас по пути. Каждый займет достойное место. Наша же задача, помочь сделать людей счастливыми и указать им путь.

— Хотелось бы удостовериться, — пожевал губы мужчина, решил изменить формулировку. — что я могу рассчитывать на вашу благосклонность?

— Вполне. — посмотрел прямо в глаза.

Хозяин поместья широко улыбнулся и вытащил себя из-за стола. После чего, радушно, повел на выход. По дороге он указывал на различные тканевые картины. Мало того, что он был любителем гобеленов, так еще и разбирался в этой теме, называя ничего не значащие для меня фамилии и имена творцов.

У дверей он тепло попрощался и распорядился проводить меня со всеми почестями. Стражи решили отвести меня к главным воротам. Однако, я вернулся на то место, где они меня встретили и, махнув рукой на прощание, скрылся в зарослях.

Вернув на место железные прутья, пробрался в дом и завалился в выделенные покои. Скинув одежду, залез под одеяло и уснул. На отдых мне осталось не более трех часов, ведь в Академию стоит выезжать заранее.

Так и вышло, утром меня подняли, когда солнце еще даже не поднялось. Изначально планировали пригласить за господский стол, но пришлось отказаться. Потому покормили со слугами, пока готовили карету. Не прошло и получаса, как экипаж отправился в сторону учебного заведения. Стоило нам оказаться на территории, как я тепло попрощался с Лортой и улизнул к принцессе.

Утренние задачи прошли привычно и вот я уже завалился к себе, в желании еще немного поспать. Однако, это мне сделать было не суждено, в дверь настойчиво постучали.

— Выходи, крысеныш! — раздался голос Отца Нира.

Лениво почесывая растрепанные волосы, открыл дверь и поплелся одеваться. Церковник пытался прожечь во мне дыры взглядом, но дождался, пока приведу себя в порядок. Вскоре, спустя десять минут, мы заняли приемную Орфейи. Служанки организовали нам свежий чай, и я их отпустил.

— Господин Нир, — начал, устало глядя в сторону. — что произошло? В чем причина Вашего визита?

— Ты ошалел? — вскочил гость и начал ходить по комнате. — Что ты устроил вчера ночью? Почему сегодня прибыл слуга с письмом от графа Карат, чтобы удостоверится в твоих полномочиях? Ты знаешь, что он там написал? Что ты, от имени церкви, пообещал помощь для продвижения его кандидатуры.

— Все было немного не так. — поморщился в ответ. — Я сказал, что он может рассчитывать на нашу поддержку. Не более того.

— Да ну? — пыхтел безопасник. — Зато твой собеседник все понял иначе. И что нам теперь делать? Писать опровержение?

— Зачем? — отозвался негромко. — Пусть и дальше думает, что его кандидатура согласована. Нам всем будет проще. Не сработает наш план, всегда есть запасной вариант.

Отец Нир перестал надоедать мне своими прогулками по комнате и повернулся всем телом, вперив тяжелый взгляд. У меня даже голова разболелась от этого.

— Ты хоть понимаешь, что если твой план не сработает, то нам придется помазать на правление нового короля? — строго уточнил клирик.

— Более чем. — кивнул ему и вновь почесал голову. — Это… Господин, полечите меня. Совсем не выспался.

— Палач тебя полечит. — оскалился безопасник. — Ты исчерпал весь свой запас доверия.

— Как скажете. — размял шею и сразу в голове стало легче от притока крови.

— Даже оправдываться не будешь? — с интересом, наклонившись вперед, сказал Отец Нир.

— За что? — лениво удивился в ответ. — Все идет согласно моим ожиданиям. Вчера мы заключили клятву на атрибуте с графом Кипар. Теперь он у нас в кармане.

Церковник подошел и бухнулся на стул. Подняв глаза, хмыкнул клирику. Сейчас в его взгляде я видел крайнюю степень ошеломления.

— Как ты его на это уговорил? — уточнил святоша ошарашенно.

— Я же обещал все сделать сам. — кивнул собеседнику. — Так что не так?

— Хорошо. — поднял руки ладонями ко мне клирик. — Ты смог меня удивить, но что дальше?

— Завтра я встречусь с графом Кронт, — честно рассказал о своих планах. — и тогда скорректирую дальнейшие шаги. Не волнуйтесь, я доложу Вам о результатах переговоров.

Гость пожевал губы. Мы так просидели еще минут пять, после чего клирик распрощался и убыл по делам. Я же сбегал в город за сапогами, заодно и перекусил по дороге.

Вечером себя явила и госпожа. Проводив в комнату принцессу, мы с девушками зашуршали. Ужин, вечерний туалет и вот уже я, привычно, наливаю в чашку ароматный напиток.

Однако, вопреки всему, Орфейя не притронулась к чаю. Она сидела и смотрела перед собой невидящим взглядом.

— Тон, — услышал от нее задумчивый голос. — что происходит? В последнее время тебя почти не видно за исполнением обязанностей.

— Госпожа, — поклонился глубоко. — прошу принять глубочайшие извинения. Я решал вопрос с церковью и своим атрибутом.

— И? — подскочила на месте принцесса, вперив в меня строгий и требовательный взгляд голубых глаз.

— Все хорошо. — ухмыльнулся, выпрямившись. — Так же, квота на магов не будет увеличена, так как меня закрепили за церковью.

— Ты переходишь на службу к ним? — нахмурила брови дочь короля и в ее взгляде мелькнуло что-то, мне показалось, что страх.

— Нет. — покачал головой. — Я буду им полезен на своем месте, а оно рядом с Вами, Ваше Высочество.

Высокородная медленно отвела глаза, переведя их на чашку, и в комнате вновь упала температура. Поежившись, решил, что это от радости: потому что не нужно искать нового старшего слугу.

— Хорошо, Тон. — услышал благосклонное, но даже так пробивалась какая-то непривычная теплота, что насторожило. — У меня остыл чай. Нагрей.

Я хмыкнул и занес руку над чашкой. Больше мы ничего не обсуждали, хотя я и ловил косые взгляды Орфейи.

Именно поэтому, сразу, как закончились дела, не пошел на ужин, а решил отправится спать. Все же, в последнее время часто пренебрегал отдыхом. Зайдя в комнату, на ощупь снял одежду и повесил ее на стене. После чего завалился на кровать. Правда, сон никак не шел.

Ворочаясь, даже не знал сколько прошло времени. Внезапно, в мою дверь постучали, негромко, но очень настойчиво. Пришлось слезть с кровати и отправится ко входу в коморку. Стук повторился настойчивее.

— Да иду я, — прокомментировал свои действия раздраженно. — иду.

Дверь, на которую я до сих пор не поставил засов, распахнулась и тут же в комнату ворвалась женская фигура. Ее руки моментально обвили шею, а мои губы оказались в сладком плену. Стоило гостье отстранится, как я тут же ошеломленно узнал, кто это был.

— Сегодня ты полностью мой. — заявила девушка, прикрывая правой рукой дверь.