Лицедей Ее Высочества

Глава 17

Клирик смотрел на меня требовательно, ожидая ответа. В моей голове сейчас рождалась сверхновая. Скорость мысли превзошла все пределы.

— Пф-ф-ф. — выдал небрежно, хотя внутри все сжалось от страха. — Конечно нет.

Мы оба посмотрели на камень, который не менял цвет. Церковник откинулся на спинку стула и перевел внимательный взгляд на меня.

— Вообще, — расслаблено произнес он. — я явился по другому вопросу. Однако, благодарю за честный ответ.

Я улыбнулся гостю и только сейчас понял, что все это время сидел напряженный. Мысленно дал команду расслабить плечи и спину. Пришлось контролировать этот момент, иначе я бы просто растекся на стуле, словно ртуть.

— Я весь внимание. — кивнул визитеру.

— Вчера произошел инцидент, — лениво проговорил церковник. — знаешь что-нибудь об этом?

— Хм-м. — задумался в ответ. — Я слышал громкий хлопок и видел зарево на пол неба.

Церковник глянул на камень уже не стесняясь, и вновь перевел внимание на меня.

— Я наблюдал все воочию. — сказал клирик. — Был как раз в Академии и меня поразил момент, когда стекла задрожали.

— К моему глубокому сожалению, — развел руками. — у меня в комнате нет окон.

Визитер сидел спокойно, словно питон, который неторопливо обвивает жертву кольцами. Я же пытался вести себя естественно, взяв под контроль все движения. Попасться сейчас смерти подобно.

— Сгорело, кстати, поместье барона Кинарет. — сообщил гость куда-то в воздух. — Однако, самих их там не было. Я только потом узнал, что все они, как и их слуги, на время покинули собственность и переехали к графу Керам.

— Удивительное стечение обстоятельств. — живо поддержал беседу. — Получается, что их всех спасло отсутствие в доме.

— Возможно и так. — отозвался клирик спокойно. — Правда, я бы хотел поговорить с графом, если бы имел достаточно влияния. Однако, мой визит перенесли на следующую неделю. Какие-то семейные дела.

— Жаль. — покачал головой в ответ.

— Это да. — согласился Отец Нир и залпом допил чай, после чего звонко поставил кружку. — Ну. Что-то я засиделся. Мне пора идти. Не скучай, Хит.

— Всего Вам самого доброго. — встал и поклонился визитеру.

Вскоре дверь за ним закрылась. Я, обессилено опустился на стул. Твою же мать! Он знает! Он точно знает, что я «дикий» маг!

Более того! Церковник только что проверил, знаю ли я про Камень Правды! Вот ведь жук! Клирик специально поставил вопрос так, чтобы я мог вывернутся!

Владеть атрибутом. Знать по три года тратит на обучение этому, могу ли я считать, что владею атрибутом, раз обрел его совсем недавно? Конечно нет.

Теперь ясно, как работает Детектор Лжи. Он определяет правду по эмоциям, а те рисуют картинку из мыслей. Таким образом, его можно даже просто обмануть, убедив себя в чем-то. Ну и правда, придут к тебе и спросят, знаешь убийцу того-то. Ты с этим «убийцей» знаком, но о его проделке не в курсе. Что покажет Камень? Ничего!

Отец Нир редкостная сволочь! Хитрющая сволочь! И после того, как он подтвердил свои подозрения, слил мне информацию. Мне — тому, кто подписывает для него письма «Лицедей».

С графом у него не получилось, и он решил все возложить на мои плечи. Однако, до чего же ловкий мужик! Аж завидки берут.

— Так. — воздел себя на ноги. — Нет времени киснуть.

Тут же заперся в кабинете и достал листок. Перо привычно легло в руку и заскользило по бумаге. Вскоре я уже ставил печать на послание.

В первой комнате никого не было. Надо найти девчонок и отправить их наводить порядок. Однако, сначала другое дело. Пройдя по коридорам, оказался у знакомой двери благородного и постучал. Уверен, нужный мне человек не у себя в каморке.

— Хит? — удивился Борпит, выглянув и тут же распахнул дверь настежь, впуская внутрь.

Войдя в комнату, бросил взгляд на привычный интерьер. Кроме слуги тут никого не было и это хорошо.

— Бор, — начал негромко. — у меня есть к тебе просьба.

— Слушаю. — нахмурился брат Астона, плотно прикрывая дверь.

— Вот письмо, — протянул ему конверт. — передай его моей госпоже, если со мной что-то случится.

Парень принял сложенный лист, закрепленный сургучом и его брови сошлись на переносице. Он тут же впился в мои глаза и крепко сжал написанное. Я, немного недоуменно, посмотрел в ответ.

— Хит, — покачал головой собеседник. — без обид. Если с тобой что-то случится, я, конечно, передам это письмо, но все связи с королевским двором будут разорваны окончательно и бесповоротно. Вплоть до смены подданства.

Я лишь ухмыльнулся в ответ. Ага. Дадут Астону — магу — перебежать в другую страну. Держите карман шире. Правда, они еще об этом не знают.

— Не понимаю, — пожал плечами. — зачем такие радикальные действия. У вас своя жизнь, при чем тут я?

— Дурак ты, Хит. — хлопнул меня с улыбкой товарищ. — Жаль, что лечение с этим не помогает.

Меня бессовестно вытолкали из комнаты, так еще и захлопнули дверь прямо перед носом. Возмутительно! Однако, на моем лице гуляла улыбка. В этом мире есть вещи, что никогда не меняются.

Солнце всегда восходит с одной стороны. Небо, как и у нас в мире, голубое. Борпит возвращает долги. И сейчас он провернул финт за тот раз, когда сообщал, что Норгин разрешает мне вновь питаться на кухне. Я тогда смачно хлопнул дверью перед его носом.

Отправившись в комнату принцессы, вновь не застал болтушек и пошел их искать. Как оказалось, они сидели в своей комнате и разговаривали с другими служанками, кто был свободен. Быстро раздав задачи, сам навострил лыжи в город.

Выскочив за пределы Академии влился в поток людей и уже совсем скоро был в нужном месте.

— Хит! — помахал рукой здоровяк, улыбаясь. — Ты редко стал заходить. Как там Ее Высочество?

— Все прекрасно. — улыбнулся ему. — Как у вас тут?

— В последнее время много работы. — со вздохом сообщил парень. — После того, как твоя госпожа заказала наряд… В общем, отбоя нет.

— Это же замечательно! — улыбнулся ему.

— Так-то да… — замялся собеседник. — Раньше просто было более спокойно, по-домашнему что ли, а теперь…

— Не расстраивайся. Все наладится. — кивнул ему. — Лучше позови Нирин.

— Мам. — крикнул здоровяк. — Тут Хит пришел.

Не прошло и минуты, как из комнаты выплыла мастер. Она тут же тепло мне улыбнулась и неспешно подошла ближе. Все же, как ни крути, а бывшая знать знала себе цену — она безумно хороша, даже в своем возрасте.

— Госпожа. — сказал учтиво и выдал поклон.

— Добрый день. — кивнула она мне доброжелательно. — Что сегодня привело?

— Мне нужна простая рубаха. — сознался честно. — Такая же, как брал в прошлый раз и хочу сразу разместить заказ на еще два таких набора.

Портной скользнула в мастерскую и через двадцать минут я получил требуемое. Оплатив товар и будущую покупку, отправился в гостиницу. Оттуда сразу в Академию, ведь приближался ужин. По дороге перехватил поесть и уже совсем скоро был в комнате принцессы, где мы, со служанками стали ее ждать.

Стоило закончить с основными задачами, как меня настойчиво пригласили в спальню Орфейи. Налив девушке чай, отошел чуть назад, выпадая из обзора, и встал, ожидая окончания вечернего действа. Девушка не прикоснулась к ароматному напитку, сложив руки на ногах.

— Тон, — услышал тихий голос принцессы. — ты сегодня снова…

И замолчала. Я же переступил с ноги на ногу. Тишина, будто патока, разлилась по комнате.

— Ваше Высочество? — поторопил с продолжением.

— Пойдешь в город? — уловил на грани слуха.

— Да. — ответил твердо.

Конечно, у меня появилась новая цель. Отец Нир дал мне наводку не спроста. Тем более, он намекнул на срочность, когда указал, что сам может только на следующей неделе. Таким образом получается, что времени совсем нет.

— А если я запрещу? — настойчиво уточнила высокородная.

— Вы же понимаете, госпожа… — наклонил голову вбок.

— Да. — голос был тихий. — Ты найдешь способ обойти даже прямой запрет.

В комнате вновь стало тихо. Наконец дочь короля добралась до чая, изящно подхватив его рукой и глядя перед собой расфокусированным взглядом. Я же спокойно ждал, когда окончатся мои дела на сегодня. После чаепития нужно забежать к Орено, получить максимум информации по новой наводке. Ну а следом требуется бежать в город.

— Тон, — вдруг строго выдала принцесса. — не вздумай пострадать. Где я еще найду такого слугу?

— Госпожа. — поморщился в ответ. — Давайте без этого, Вам пришлют нового по запросу в течении месяца.

Орфейю просто выбросило на ноги, и я стал обладателем злого взгляда, который стегнул плеткой. Она сжалась, будто пружина, сделала два шага и остановилась прямо передо мной не поднимая головы.

— Ты такой умный, Тон. — выцедила девушка и добавила тепло. — Но такой дурак.

— Мне не в первый раз это говорят. — ухмыльнулся затылку.

Ее ладошки несмело, будто боясь чего-то, легли мне на грудь. Следом и пушистая голова прижалась ухом. Я боялся лишний раз вздохнуть, хотя прекрасно видел, как от мощных ударов сердца все это подпрыгивает.

— Не смей оставить меня одну. — едва различил слова.

— Как пойдет. — постарался сказать это максимально беззаботно, не собираясь ничего конкретного обещать.

Девушка подняла свои голубые глаза и в них я увидел только одно — нешуточное беспокойство.

— Это приказ, Тон. — твердо заявила принцесса. — Ты не имеешь права его ослушаться.

— Как скажете, Ваше Высочество. — я было хотел отодвинуться, однако, что-то остановило меня.

Так мы и простояли около пяти минут, после чего, девушка, не глядя на меня, вернулась за стол. Я подошел к чашке и накрыл ее ладонью — импульс атрибута — снова от напитка поднимается дымок. Принцесса державно подняла кружку и насладилась напитком, удовлетворенно прищурив глаза.

Закончив с чаепитием, раздал служанкам задачи. Теперь же мне предстояло навестить герцогиню и можно по делам. Пройдя по коридорам, постучал в знакомую дверь. Не прошло и минуты, как она открылась и в меня уперся взгляд служанки, что я видел вчера.

— Господин Хиттон. — тут же поклонилась она. — Госпожа ждет Вас. Проходите.

Я немного офигел от такой встречи. Ладно, не буду врать. Много офигел. Потому прошел в комнату несмело, оглядываясь по сторонам. Служанка открыла следующую дверь. Странно, что даже саму высокородную не предупредили о моем приходе. В итоге, меня пустили в святая святых — спальню.

Ошеломленно проследовав в комнату, оглядел убранство. В принципе, тут ничего особо не изменилось с моего последнего визита. Орено, что-то напевая, крутилась перед зеркалом. На ней сейчас было темно-красное платье с корсетом и накрахмаленным подъюбником, который едва-едва прикрывал колени.

— Госпожа. — поклонился ей.

— Хит! — отвлеклась она на меня и крутанулась. — Как тебе?

Я несмело осмотрел наряд. Хороша, ничего не сделаешь. Задержав взгляд на узорах в районе пояса, тут же отвел глаза в сторону. Негоже так рассматривать высокородную.

— Ваша Светлость, на Вас все смотрится бесподобно. — ответил ровно. — Возможно, дело просто не в одежде?

— Ах ты льстец! — возмутилась собеседница и хитро сощурилась, после чего подошла ближе и добавила благосклонно. — Продолжай.

Я непроизвольно сглотнул. Все же, как ни крути, а Орено любит провоцировать. У меня же стоит совсем другая задача — получить информацию по нужному мне человеку. Местная знать в курсе про дела друг друга. Право слово, не у Орфейи же это уточнять? Да и местные слуги не особо помогут…

— Госпожа, — вновь выполнил поклон с усилием отрывая взгляд от герцогини. — мне нужна Ваша помощь. Разрешите кое-что уточнить?

— Если тебя интересует мой рост, — начала задумчиво высокородная. — то он составляет сто семьдесят шесть сантиметров. Предпочитаю, из продуктов, жареную на углях рыбу. Из цветов больше всего нравятся орхидеи. Моя грудь в обхвате…

— Ваша Светлость! — пришла пора и мне возмущаться.

— Что? — удивилась девушка. — Не интересно?

— Госпожа! — ошеломленно выдал в ответ. — Я пришел уточнить у Вас информацию по графам Керам! Разрешено ли мне будет воспользоваться Вашими знаниями?

— Жаль. — картинно загрустила Орено. — Ну раз тебе это важнее…

Высокородная проследовала на ложе, где, грациозно развернувшись, присела на краешек. Теперь ее колени можно было легко увидеть и мне пришлось приложить титанические усилия, чтобы перевести взгляд в глаза, которые сейчас выглядели довольными, на самом дне ее гляделок я рассмотрел озорной огонек.

— Так что, Ваша Светлость? — уточнил учтиво. — Расскажете?

— Расскажешь. — задумчиво поправила собеседница. — С чего бы начать… Сам граф женат на бывшей графине Кипар — старшей дочери. Правда, он постоянно в столице, а она в загородной резиденции. Детей у них нет, с чем связано я не знаю. Однако, есть бастард от служанки…

— Коррам… — выдавил пораженно.

Я еще тогда, в саду, отметил, что он слишком молод для камердинера. Более того, я-то свою должность у герцога хотел занять при помощи мохнатой лапищи Его Величества, но без нее это практически невозможно в таком юном возрасте.

— О! — удивилась высокородная. — Так ты знаешь. Да, он сделал его своим личным слугой.

Далее Орено поведала и о его атрибуте — вода, и о охране поместья в столице. Рассказала, как его найти.

— Это все, что я знаю. — развела она руками.

— Премного благодарен. — поклонился ей в ответ. — Вы рассказали гораздо больше, чем я планировал услышать.

Одним движением высокородная воздела себя на длинные ноги и сократила дистанцию. Я же стоял в задумчивости и кривил губы. М-да. Ладно, сейчас в гостиницу, а следом к графу.

— Хит, — выдернул меня из задумчивости непривычно тихий голос герцогини. — ты же не думаешь, что я глупая?

— Конечно нет. — кивнул ей спокойно. — Вы априори не можете таковой быть. Не забывайте, Вы дочь герцога Кирт, а теперь и сама…

Тут я заткнулся. С дуру ума напомнил о ее горе. Блин. Где моя тактичность? Как я мог настолько грубо себя повести? Кроме жалкой отговорки — устал, у меня больше нет других вариантов. Меж тем, высокородная обошла меня сбоку и остановилась сзади.

— Ты ведь ищешь убийц моего отца, да? — услышал на грани слуха.

— Я пытаюсь разобраться в происходящем. — ответил честно.

— Лгунишка. — донеслось до меня озорное.

Девушка, судя по шагам, прошла вперед. Я же выдохнул. Напрягся не по-детски. И чего вдруг присутствие высокородной так на меня подействовало? Однако, то ли я задумался, то ли просто слишком расслабился…

На мою спину легли ладони Орено и жаркий шепот мурашками прошелся по шее.

— Девяносто четыре. — услышал тихий голос. — Однако, я еще расту.

— Это что? — удивился в ответ, не понимая что значит эта цифра. Шифр?

— Иди и возвращайся, Хит. — продолжала высокородная, обжигая мое ухо. — У меня есть еще много информации, которую я могу о себе рассказать.

Я ошеломленно замер, только что догадавшись, о чем вообще был разговор. Орено выскочила из комнаты и спустя минуту явилась служанка, которая терпеливо дождалась, когда я выйду из ступора.

Меня выпроводили. Саму герцогиню я больше не встретил и потому смело отправился в город. Вновь меня выпустили за пределы Академии без вопросов. Это уже становится подозрительным. Добравшись до таверны, переоделся и отправился по нужному адресу.

Уже подходя к резиденции графа, отметил, что нарядов стражи стало в разы больше. Около кованных ворот стоял охранник. Здоровенный дядька с шикарными усами и гладко выбритым подбородкам. Широкие плечи закрывал пластинчатый доспех, а в руках скучало копье и баклер. Он хмуро посмотрел из-под бровей.

— Господин Лицедей? — прокряхтел воин, толкая незапертую калитку в заборе. — Все только Вас и ждут. Проходите.