(Лже)невеста для дракона

Глава 6

Глава 6

Договор

Я ошарашенно смотрела на милорда дракона и до меня медленно начал доходить смысл его слов «вы родились на этой земле». Возможно ли это? В памяти всплыл маленький городок, где мы жили с мамой. Сколько я себя помню, я всегда была там, ходила в садик, потом в школу. В моих воспоминаниях не было ничего другого, ничего необычного. А если его слова правда? Если предположить это хоть на секунду, тогда возможно вся моя жизнь была ложью. А что, если моя мама вовсе не моя … Да нет, это бред какой-то.

- Это невозможно, - от растерянности я присела на стул, который стоял у стола. – Я помню все свое детство, и в нем и намека нет на этот мир и тем более королевские регалии, мы жили с мамой вдвоем и вели достаточно скромный и уединенный образ жизни. Я не знаю, что мне нужно сделать, чтобы вы поняли, что я не обманываю. Но здесь точно есть какая-то ошибка.

Кажется, по моей реакции до Кристиана стало наконец доходить, что я говорю правду.

- Дать вам воды? – предложил он. И не дожидаясь моего ответа, взял графин, стоящий на столе и налил мне полный стакан. – Выпейте, а то вы побелели.

Я послушно приняла стакан и в несколько жадных глотков осушила его.

- Как мне узнать правду? Кто я на самом деле? Возможно, что вы ошибаетесь? И цветы тоже? – я вскинула на Кристиана вопросительный взгляд. – Есть такая вероятность? Хоть небольшая?

Милорд опустился на второй стул напротив и взял меня за руку, он молча изучал её пару минут, поглощенный своими мыслями, затем отпустил мою ладонь и произнес:

- Есть еще один способ проверить, но не знаю, согласитесь ли вы …

- Я согласна, - в моих глазах блеснула решимость.

- Даже так? - он усмехнулся, - Вы даже не дослушали мое предложение.

- Мне очень нужно узнать правду, я согласна на все.

- На всё? – переспросил он с ударением на последнем слове и в глазах дракона загорелся веселый огонек. Кристиан нежно провел пальцами по моему лицу и затем спустился к шее. От его прикосновения по моему телу пробежали мурашки. – Не говорите мне, что готовы на все. Я дал слово не трогать вас до свадьбы, но я же живой мужчина, я могу не сдержаться.

- На все, кроме этого. – поправилась я, понимая, что краснею под его взглядом.

- Ну, хорошо. – Милорд резко убрал свою руку. – Тогда едем в лес.

- Почему в лес? – настороженно спросила я.

- Не надо задавать лишних вопросов. Просто доверьтесь мне. И переоденьтесь во что-то более удобное, поедем на лошадях. Вы же ездите на лошади? – вдруг решил он уточнить.

Я согласно кивнула.

- Держаться в седле могу. В детстве брала несколько уроков верховой езды.

- Прекрасно, тогда жду вас внизу.

Я вышла из комнаты и поспешила к себе.

- Мориса, подбери мне что-нибудь для верховой езды. – попросила я горничную, явившуюся на зов колокольчика.

- Госпожа, ничего не случилось? Вы так поспешно ушли в покои к милорду. – выразила женщина свое беспокойство.

- Проще сказать, что НЕ случилось, чем перечислять все, что со мной произошло за последнее время, – ответила я, пытаясь сама справиться со шнуровкой на платье.

Мориса испуганно посмотрела на меня и зажала рот рукой.

- Да нет, ничего такого не было, - устало отмахнулась я, догадываясь, о чем она подумала.

- Хорошо, давайте посмотрим, что лучше подойдет для верховой езды, - она достала из шкафа черные облегающие бриджи, черный фрак и белую рубашку с кружевной манишкой. – Вот так будет хорошо.

Я переоделась и придирчиво осмотрела себя в зеркало. Что ж надо признать, костюмчик сидел, как влитой.

- И еще обязательно головной убор. – Мориса протянула мне небольшую черную шляпку, украшенную сбоку длинными разноцветными перьями.

Я бросила последний взгляд в зеркало и, оставшись довольная собой, отправилась на улицу. Кристиан уже ждал меня внизу, так же одетый в специальный костюм для верховой езды, который ему невероятно шел, бриджи обтянули мускулистые ноги, а фрак подчеркивал его рельефное тело. Увидев, что я выхожу, он подвел ко мне лошадь с шоколадной переливающейся шкурой и черной шелковистой гривой.

- Какая красивая! – не сдержала я своего восхищения и погладила животное по спине.

- Она смирная, можете её не бояться. Помочь вам подняться? – поинтересовался милорд и подставил свою руку, чтобы я могла на нее опереться. Все- таки в галантности ему нельзя было отказать.

Я благодарно приняла помощь и может быть не так грациозно, как хотелось бы, но все-таки взобралась на лошадь. Кристиан принял от слуги черного, как воронье крыло, грациозного и более мощного коня, и без всяких усилий оседлал его.

- Вы готовы? – он вопросительно посмотрел на меня.

Я утвердительно кивнула.

- Тогда отправимся в темные земли.

- Темные земли? – переспросила я с недоверием. – Честно говоря, название этой местности вызывает у меня определенные опасения.

- Вам нечего бояться, когда вы со мной. – коротко бросил милорд и пришпорил свою лошадь.

По началу мне было сложно поспевать за Кристианом, я давно не сидела в седле, но постепенно я приноровилась и даже вошла во вкус, скача рысью. Мы довольно быстро выехали из города и скакали по проселочной дороге, которая то расширялась, то сужалась, постоянно петляя. Местами дороги не было вовсе и тогда лошадям приходилось переходить на шаг и пробираться сквозь высокую траву. Примерно спустя два часа нашего пути на горизонте появился силуэт леса.

- Это и есть темные земли, мы приехали. – довольно констатировал милорд.

- Это лес?

- Это не просто лес. Это самый большой и густой лес из всех имеющихся в наших королевствах. И он принадлежит мне. – в голосе дракона послышалась гордость.

- И что мы будем там делать? Как будем меня проверять? – любопытство так и раздирало меня изнутри. Удивительно, но страха не было, рядом с Кристианом я чувствовала себя в полной безопасности.

- Всему свое время, скоро вы все узнаете.

Издалека лес не казался таким огромным, но когда мы к нему подъехали, я поняла, что деревья уходят своими макушками так высоко вверх, что некоторые кажется, достают до самых облаков.

Мы смогли проехать еще пару сотен метров вглубь, но дальше тропинка заканчивалась.

- Привяжем лошадей здесь, дальше придется идти пешком. – констатировал Кристиан, грациозно спрыгнув. Затем он подошел ко мне, взял меня обеими руками за талию и с легкостью снял с лошади. На секунду я задержалась в его руках и мое сердце непроизвольно забилось чаще. Наши глаза встретились, мне показалось, что он хочет что-то сказать, но затем по лицу милорда пробежала какая-то тень, он отпустил меня и пошел привязывать лошадей.

- И далеко нам теперь идти? – решила уточнить на всякий случай.

- Вы главное не отставайте, скоро придем . - Кристиан направился в самую гущу леса и я послушно последовала вслед за ним.

Продираться сквозь густой кустарник было уже не так приятно, как скакать на лошади. Лес жил своей обычной жизнью, повсюду доносились какие-то звуки, щебетанье птиц, журчание ручья вдалеке, мне даже показалось, что в сотне метров от нас кто-то захрюкал. Я бросила испуганный взгляд на своего спутника, но милорд только улыбнулся.

- Это всего лишь маленький кабанчик.

- Откуда вы знаете, что он маленький? – усомнилась я.

- Я слышу это по его голосу. Когда надо будет бояться, я вам скажу.

- А мне надо будет бояться?

- Это уже на ваше усмотрение. – Милорд остановился и прислушался. – Нам туда. – наконец, заключил он, указывая рукой направо.

- А что там? Я ничего не слышу.

- Скоро все сами увидите. – ответил Кристиан и с мрачной решимостью устремился в самую чащу леса.

Пройдя примерно еще сто метров до меня начал долетать какой-то тихий гул, который становился все громче по мере нашего приближения. Шум нарастал, и уже казалось, что он был повсюду. Наконец, кустарник закончился, и мы вышли на поляну. Я с ужасом поняла, что служило источником этого гула. На деревьях с краю поляны висело несколько осиных гнезд, там роились сотни, нет скорее тысячи маленьких, диких, лесных обитателей.

Я с ужасом замерла и посмотрела на своего спутника.

- Скажите, что мы шли не сюда. – прошептала я умоляющим голосом.

- Но мы шли именно сюда. – ни один мускул не дрогнул на лице Кристиана.

- Вы что, решили меня так наказать? Хотите, чтобы они искусали меня до смерти? – моему возмущению не было предела.

- Если я прав и вы действительно королевская особа, рожденная на нашей земле, то вам ничего не будет. Осы вас не тронут, они умеют считывать эту информацию.

- А что будет, если вы не правы? – практически прокричала я, стараясь перекрыть голосом шум от роящихся ос.

- Ну, значит, правы окажетесь вы. – Кристиан окинул меня испытующим взглядом, затем взял меня за руку и повел к самым гнездам.

От ужаса у меня перехватило дыхание, я вцепилась в его руку, так как будто она одна могла сейчас меня спасти. Казалось, что мы оказались в самом центре черной тучи, готовой вот вот атаковать нас и нанести тысячи маленьких, но таких ядовитых уколов. Все мое тело напряглось в ожидании боли. Я почувствовала, как Кристиан с трудом разжимает мои пальцы и освобождает свою руку, а затем он просто взял и вышел из этого смертоносного облака и оставил меня там одну.

«Это конец» - пронеслось у меня в голове. Я закрыла глаза и стала ждать, но ничего не происходило. Тогда я осторожно приоткрыла один глаз, затем второй, я больше не стояла в черном облаке. Осы выстроились в единый ряд и кружили вокруг меня, как спутники вокруг Сатурна. Я растерянно поискала глазами милорда. Он стоял, прислонившись к дереву, скрестив на груди руки и улыбался.

Так, меня не искусали, значит, он все - таки не ошибся. Как бы там ни было, но лучше держаться от этого места подальше. Я сделала маленький шаг в сторону и осы расступились, давая мне дорогу. Какие они оказывается умные! Понимая, что больше опасность мне не грозит, я рванула к дереву, у которого стоял Кристиан, и набросилась на него с кулаками.

- Вы что, с ума сошли оставлять меня там одну!

Милорд перехватил мои запястья, не дав моему справедливому гневу на него обрушиться.

- Если вы заметили, я отошел только когда понял, что вам ничего не грозит. Если бы осы хотели атаковать вас, они сделали бы это сразу. Я просто дал вам возможность насладиться всеми почестями в одиночку.

- Да я там чуть не умерла со страху! – все еще злилась я. – Если бы я знала, что это за проверка, то никогда бы не согласилась.

- Я знаю, - милорд согласно кивнул, - Я потому вам и не сказал. Но, как видите, все прошло довольно безобидно, и ни одна маленькая принцесса не пострадала.

- А если бы вы оказались НЕ правы? Что бы со мной было? – не унималась я.

- Анастасия, я доверяю своим ощущениям и практически никогда не ошибаюсь. Я был уверен, что с вами ничего не случится, иначе не привел бы вас сюда. Зато теперь, я думаю, вы поверите моим словам.

- Кажется, теперь верю, – выдохнула я, - Отпустит уже мои руки.

Кристиан растерянно посмотрел на свои руки и тут же отпустил мои запястья, видимо он даже не заметил, что продолжает держать меня.

- Извините, - пробормотал он, - Давайте пойдем уже отсюда.

- Я сама хочу этого больше всего на свете.

Милорд оттолкнулся от дерева и быстро зашагал в ту сторону леса, откуда мы пришли. Я поспешила за ним. Гул от жужжания пчел становился все менее слышен, но вдруг на смену ему пришел другой звук, похожий на вой собак … или это не собаки …

Кристиан замер и прислушался, я растерянно смотрела на него.

- Давайте руку, попробуем от них оторваться. – он схватил меня за руку и практически побежал в ту сторону, где мы оставили лошадей.

- От кого? Это волки? – испуганно прокричала я.

- Практически волки, только больше. Простите, я не знал, что они вернулись в эти леса. – по напряженному тону моего спутника становилось понятно, если эта встреча произойдет, ничем хорошим она может не закончиться. Волки не осы, им плевать какой ты там крови.

Не смотря на то, что мы уже бежали, вой все приближался и приближался, стало отчетливо слышно, как громоздкие тела с хрустом продираются сквозь кустарник, как в прыжке мощные лапы ударяются о землю.

Кристиан резко остановился, повернул меня к себе лицом и взял за плечи.

- Послушайте, мы не сможем от них оторваться. Но только вы ничего не бойтесь. С вами ничего не случится, верьте мне. – я никогда раньше не слышала, чтобы голос милорда звучал так мягко, мне даже показалось, что в нем присутствуют оттенки вины.

- Стася, у нас мало времени, бегите вон в те кусты и спрячьтесь там. Ну что вы стоите!

Я стояла и смотрела на своего жениха во все глаза, мне кажется, все части моего тела просто окаменели от страха, и я не в силах была пошевелить даже рукой.

- А вы? – это все, что я смогла из себя выдавить.

- Да беги уже! – яростно прокричал милорд.

- А вы? – повторила я свой вопрос.

- Со мной ничего не случится. Закрой уши и не смотри. – Кристиан начал стягивать с себя одежду, больше не обращая никакого внимания на мое присутствие.

Я, наконец, нашла в себе силы оторваться от земли и опрометью кинулась к тому месту, на которое мне указал милорд. Как только я приземлилась за большой раскидистый куст, грозный рык послышался совсем рядом. Они были уже здесь. Сквозь густую листву мне был виден край поляны. Прямо на нас из леса выходили громадные волки, по своим размерам они больше напоминали тигра, чем собаку. Их глаза были налиты кровью, серая шерсть вздыблена, а из оскаленной пасти с огромными клыками вытекали слюни. Кажется, эти твари наметили нас себе на обед. Я не видела сколько точно их было, с моей точки обзора мне были видны только пятеро, но думаю, их было гораздо больше.

Волки встали на краю поляны и замерли. Повисла гробовая тишина. Это молчание было предвестником надвигающейся бури и не сулило ничего хорошего. Мне кажется, мое сердце упало в пятки и билось уже где-то там, леденящий душу страх сковал все части тела. И тут тишину прорезал утробный рев. Я содрогнулась и инстинктивно прикрыла уши руками. Никогда в жизни я не слышала ничего подобного. Звук был повсюду, он эхом прокатился по лесу, как сильный ветер, пригибая верхушки деревьев.

И тут я увидела того, кто этот рык издал. Тяжелой поступью, переступая могучими лапами, на волков надвигался дракон. Его тело было цвета серебра, длинным и изящным, с большим хвостом и сильными крыльями, один взмах которых мог откинуть противника на сотню метров. Только зеленые глаза с вытянутым зрачком выдавали в нем того Кристиана, которого я знала. Дракон издал еще один предупреждающий рык, и из его пасти вырвалась струя пламени, жар от которой донесся и до меня. Пара волков прижали уши и сделали осторожный шаг назад. Но тут я увидела, как с другой стороны на Кристиана несутся еще пятеро огромных туш, один успел заскочить ему на спину и впиться в шею. Дракон быстро стряхнул его с себя и выдал очередную порцию пламени. Волки все прибывали и не оставляли своих смелых попыток атаки, отброшенные мощным туловищем, с подпаленными шкурами, они казалось не чувствовали боли, их глаза были налиты кровью и горели жаждой вкусить свежего мяса.

Неожиданно я услышала хруст веток совсем рядом с собой, повернула голову и встретилась с любопытным взглядом холодных звериных глаз, изучающим меня. Метрах в десяти стоял громадный серый волк, его пасть была оскалена и обнажала белые клыки, массивная грудная клетка раздувалась от тяжелого дыхания, когтистые лапы напряглись, готовясь к прыжку.

В воздухе послышался взмах огромных крыльев и на чудовище, пытающееся напасть на меня обрушилось огненное пламя. Шкура волка загорелась, он поджал хвост и опрометью бросился прочь в глубину леса. От страха я закрыла глаза, в воздухе появился запах горелого мяса, жалобные поскуливания слышались со всех сторон, я поняла, что гонимые огнем, волки бросились бежать в рассыпную. Еще какое-то время до меня доходил жар от пламени и шум быстро передвигающихся по лесу тел, затем все стихло.

Не знаю, сколько бы еще я просидела в этих кустах с закрытыми глазами, боясь лишний раз пошевелиться, но тут я почувствовала легкое прикосновение к своим волосам и открыла глаза. Кристиан снимал пепел, запутавшийся в моих волосах.

- Все закончилось, можно выходить. – тяжело дыша произнес он и протянул руку, чтобы помочь мне подняться. – Всё в порядке? Вы не пострадали?

Он был в одних бриджах, без рубашки. Я, как зачарованная смотрела на его мощную грудь, широкие плечи, мускулистые руки и мне не верилось, что он и тот могущественный дракон – это одно и то же существо.

- Кажется, да. Я цела. Но очень испугалась. – пролепетала я, постепенно приходя в себя. Ноги затекли и теперь по телу бегали противные мурашки.

- Понимаю, - Кристиан поднял с земли свою белоснежную некогда рубашку и скептически посмотрел на неё, - Вот твари, затоптали своими погаными лапами. – он скорчил презрительную гримасу, но все же натянул рубашку на себя.

- Ой, у вас кровь на шее, - воскликнула я, заметив небольшую красную струйку, бегущую от самого уха.

Милорд потрогал свою шею, затем посмотрел на пальцы, испачканные в крови, и заключил:

- Это ерунда. Просто царапина.

Я вытащила платок из кармана фрака и прижала к его шее.

- Нет, так не пойдет, надо остановить кровотечение. А еще лучше промыть рану. – решила я настоять.

Кристиан мягко убрал мою руку.

- Поверьте, на мне все заживет гораздо быстрее, чем вы думаете.

Я окинула взглядом недавнее поле боя. Кругом была выжженная земля, на которой еще тлели отдельные угольки. Несколько тел поверженных врагов лежало бездыханно, убежать отсюда они уже никогда не смогут.

Милорд проследил за моим взглядом.

- Мне жаль, что так получилось, я этого не хотел. Прошу прощения, что привел вас сюда. – в его голосе действительно слышалось сожаление. – Волки были изгнаны с темных земель по моему указу. Возможно, их возвращение – это только первая ласточка последствий, которые нас ожидают от утери Тайной печати.

- Думаете, эта информация стала кому-то известна?

- Определенно тому, кто её взял. – Кристиан раздраженно передернул плечами. – Давайте уже скорее отсюда уберемся.

Обратная дорога до лошадей показалась мне короче, чем когда мы еще шли до осиных гнёзд. Впрочем, по ощущениям так часто бывает. К счастью, за время нашего отсутствия с лошадьми ничего не случилось, потому что я уже внутреннего готовилась к любому исходу, и если бы их просто не оказалось на месте, это пожалуй было бы лучше, чем обнаружить их окровавленные тела.

Обратную дорогу до дома мы молчали, каждый погруженный в свои мысли. Значит, теперь мне нужно было признать тот факт, что я действительно принцесса. Только вот где моё королевство?

***

Элина пыталась соорудить какую-то замысловатую прическу из моих волос, собрав их наверх и уложив в форме банта, и при этом весело щебетала:

- Так что, мы теперь официально здесь остаёмся? Вы признались милорду, что вы не его невеста?

- Вообще то, я его невеста, он же меня выбрал. – поправила я её недовольно.

- Ну, да. – поспешила согласиться Элина, -я не то хотела сказать. Но он же знает теперь, что вы никакая не принцесса?

- Видишь ли, это долго объяснять, но на самом деле, как оказалось – я принцесса.

Я увидела в зеркале, напротив которого я сидела, как лицо девушки вытянулось, а глаза полезли на лоб.

- Да ну, - протянула она, - не может быть. Вы не особо похожи на принцессу.

- Это еще почему? – слова горничной задели меня за живое.

- Ну, вы не капризная, не ругаетесь по чем зря, даже сами одеться можете, - начала перечислять она. – Да и вообще вы не особо прихотливы. И дурой меня еще ни разу не назвали.

- Весомые аргументы, - согласилась я, смеясь.

- И потом, где же тогда ваше королевство? Кто родители? А братья, сестры есть?

- Элина, слишком много вопросов. Я сама бы хотела узнать на них ответ. Возможно, когда – нибудь я и узнаю правду.

Элина закончила укладывать мои волосы и довольно посмотрела на свою работу.

- По - моему отлично получилось! – заключила она, добавляя последний штрих и вставляя мне в волосы голубые незабудки. – Вы очень красивая и голубой вам идет!

- Спасибо, - я встала и обняла её, - ты очень добра ко мне!

- Ну, вот видите! Вы совершенно не ведете себя по королевски, вам придется переучиваться. А то сразу видно, что у вас и слуг то никогда не было.

- Знаешь, тебе просто не повезло с твоей хозяйкой. А слуг у меня и правда не было, но я нисколько от этого не страдаю. И вообще, - добавила я, немного помолчав, - Не собираюсь я никому ничего доказывать. Меня дикие осы в Темных землях признали. – добавила я, не без чувства гордости.

- Да вы что, - Элина всплеснула руками, - А я то думаю, чего это вы туда поехали? Честно говоря, и неладные мысли были. Что вас там …. Ну, в общем, что не вернетесь вы …

- Может, не так была далека Аврора, когда называла тебя «дурой», - рассмеялась я. – Если бы милорд хотел со мной что-то сделать, зачем ему тащить меня в такую даль?

Элина обидчиво выпятила вперед нижнюю губу, совсем как маленький ребенок.

- Почем мне знать? Мне же никто ничего не рассказывает.

- Ладно тебе, я же шучу, не обижайся. И потом, как раз тебе я все и рассказываю, мне здесь больше поговорить не с кем. – успокоила я её.

- А я ведь волновалась за вас. Думала, что же со мной будет, если вы не вернетесь? Возвращаться мне к принцессе Авроре или умолять милорда оставить меня здесь?

Её бесхитростность заставила меня только улыбнуться.

- И что же ты решила?

- Решила просить тут остаться. Работы не много и дворец мне нравится. И потом милорд бы себе другую невесту выбрал, и я бы могла пригодиться.

- Эх, Элина, быстро ты списала меня со счетов. – нарочито печально вздохнула я. На самом деле я ничуть на неё не обижалась. Девушка волнуется за свою дальнейшую судьбу и это нормально, я бы на её месте тоже волновалась и искала, где мне получше. А то, что она так простодушно об этом рассказывает, даже хорошо, значит, не будет козни строить за спиной.

- А потом смотрю, - продолжила горничная свой рассказ, - Вы возвращаетесь, вдвоем. Но только вы то целехонькая, а милорд наш в такой рубахе, будто его стая собак подрала и кровь на шее. Тут то я и поняла, если вы такое с драконом вытворили, то я за вас могу вообще больше не бояться. – радостно заключила она.

Эх, все таки права была Аврора … Я с сомнением покосилась на девушку. Говорить ей, что это не я его так? Или пусть теперь меня боится? Пожалуй, повременю. Будет себя плохо вести, будет чем ей угрожать.

В дверь постучали, и Мориса заглянула в комнату.

- Разрешите войти, госпожа?

- Конечно, заходи. – помахала я ей рукой.

- У вас все в порядке? – Мориса с подозрением на меня покосилась. Было видно, что её раздирает любопытство узнать, что случилось во время моей поездки, но в отличие от Элины, она не осмеливалась спросить на прямую.

- Все отлично. Как видишь, жива и здорова. – я радостно улыбнулась. Если она тоже думает, что их господину досталось от меня, то пожалуй пока не буду никого переубеждать. Эта ситуация меня достаточно веселила. – Ты что-то хотела Мориса?

- Я? – растерялась горничная, - Нет. Ах, то есть да. Милорд просит вас подойти в его покои.

- Хорошо, спасибо, сейчас буду.

Я еще раз критически посмотрела на себя в зеркало. Уже не так было непривычно видеть себя в длинных, пышных платьях, кажется, я постепенно начинала привыкать носить их, теперь это уже не казалось мне непосильной задачей. И прическа такая мне шла, все – таки, что не говори, а руки у Элины золотые. В моем мире из неё вышел бы отличный парикмахер – стилист.

Я вышла из комнаты и отправилась в покои милорда. От мысли, что сейчас его увижу, сердце почему-то стало биться чаще, я поняла, что волнуюсь. Перед дверью пришлось остановиться и сделать несколько глубоких вдохов и только тогда постучать.

- Входите. – послышался голос милорда. – Вижу, стоять у моих дверей становится вашей доброй традицией.

- Не поняла, о чем вы? – постаралась я изобразить изумление.

- Вы думаете, я не слышу ваших шагов? – он ехидно приподнял одну бровь, - А потом как вы топчетесь здесь в нерешительности?

- Думала нет. – простодушно ответила я и потупилась в пол.

По лицу дракона проскочила легкая улыбка.

- Ну, теперь вы знаете, что это не так. Догадываетесь, зачем я позвал вас?

Милорд подошел ко мне ближе и заглянул в глаза. Сейчас на нем была одета серая атласная рубашка с воротником стойкой и темно – серые бархатные бриджи. Темные волосы красивыми прядями лежали на плечах и только небольшая царапина на шее напоминала о недавнем инциденте.

- Догадываюсь, наверное, - как-то неуверенно пробормотала я. Ну, почему в его присутствии я теряюсь? Может, потому что он и не человек вовсе, просто выглядит, как все люди? В этом я недавно убедилась. А может потому, что его взгляд такой внимательный и пронзительный, что, кажется, он видит тебя насквозь?

- Прекрасно! Тогда заключим договор! – Кристиан вернулся к своему столу и взял оттуда белоснежный лист, исписанный четким ровным почерком. – Желаете ознакомиться?

- Конечно, хотелось бы …

Я с любопытством взяла протягиваемую мне бумагу и прочла: « Я, Кристиан Олдридж, повелитель Темных земель и королевства Мерландии, потомок серебряного дракона и хранитель тайной печати обязуюсь помочь принцессе Анастасии узнать правду об её происхождении и найти её родных, если таковые имеются. В свою очередь, принцесса Анастасия обязуется найти тайную печать и вернуть её законному владельцу, то есть Кристиану Олдриджу».

- Я вижу, вы основательно подошли к данному вопросу. Неужели это было обязательно? - удивилась я, возвращая милорду договор.

- Видите, у нас будет взаимовыгодное сотрудничество, вы поможете мне, а я вам.

- Я готова помочь, правда, пока не представляю чем и что я могу сделать. – я растерянно пожала плечами.

- Ну, раз готовы, тогда давайте подпишем. – он взял со стола перо, окунул его в чернильницу и ровными, красивыми буквами вывел свое имя. – Теперь вы.

Я приняла перо из рук милорда и застыла не несколько секунд. Затем растерянно посмотрела на Кристиана и спросила:

- Но я не знаю, как подписывать? А вдруг это мое не настоящее имя? Я теперь ни в чем не уверена.

- Пишите его, другого у вас все равно пока нет. – глубокомысленно заметил дракон.

Я вывела на договоре свое имя.

- Отличная сделка, поздравляю. – Кристиан протянул мне для пожатия руку. Его ладонь была сильной и теплой, он на мгновение сжал мои пальцы, и я почувствовала, как небольшой электрический разряд проскочил между нами. От неожиданности, я тут же отдернула свою ладонь.

- Это все? Теперь все ритуалы соблюдены? – решила я уточнить на всякий случай.

- Теперь да, можем приступить к выполнению договоренностей. – согласно кивнул милорд.