Летняя вьюга

Глава 3 Месть Аэлиты

Когда за обедом Дарья слопала шесть здоровенных рыбных котлет в панировке, не обойдя вниманием и картофельное пюре, и салат, то есть съела больше всех остальных присутствующих, вместе взятых, Джа, естественно, воспринял это как комплимент своим кулинарным способностям. Раз в неделю Игорь гнал с кухни женщин, и начинал разводить мужской поварской шовинизм. Хотя и Мыш, и Светлана тоже отдали должное действительно вкусному рыбному эксклюзиву, для себя каждый из них по поводу аномального аппетита рыжей имел свои соображения, которыми, впрочем, делиться ни с кем не спешил. После ухода Димы, Дарья, заявив, что пойдёт, наконец, по своим делам, отправилась переодеваться в свою комнату. Но через час после обеда, когда Игорь, перемыв посуду, отправился в гараж, проверить машину, поведение которой на дороге сегодня ему не понравилось, Света обнаружила, что «дела» у волшебной сестрёнки как-то не задались — из своей комнаты Дашка так и не вышла, а дверь была закрыта. Когда старшая сестра подошла к сдвижной двери крохотной дашкиной комнаты, рукастым отцом семейства иронично отделанной под гермопереборку неведомой орбитальной станции, и собралась постучать, «космическая» дверь стремительно откатилась влево. На мгновение Света растерялась — у порога никого не было, потом зашла в комнату. Послушная воздушным «демонам» рыжей, дверь скользнула обратно.

— Осваиваешься? — улыбнулась Светлана.

Дарья, одетая в любимое домашнее кимоно кремового цвета, сидела на ковре, спиной опираясь о кровать и обхватив колени руками. На вошедшую сестру она смотрела спокойно, глаза были сухими, но на правой щеке блестела предательская слёзная трасса.

— Света, что со мной? — не отвечая на вопрос сестры, сырым, каким-то больным голосом тихо спросила младшая, — Весь город у меня в голове. Я так больше не могу. ЭТИ ГЛАЗА НЕЛЬЗЯ ЗАКРЫТЬ.

Дашкина фраза была настолько обречённо страшной, что Свету буквально передёрнуло. Реалити-шоу на две тысячи квартир, обитатели которых и не подозревают, что вся их жизнь видна кому-то насквозь, как скелет на рентгене, и просто живут, со всей жизненной физиологией… вероятно, к этому как-то можно притерпеться… брр. Старшая тоже опустилась на коврик рядом с сестрой, обняла Дарью, провела ладонью по шелковистой меди волос.

— Дарёнка… отключайся. Переключись сюда на нас… — Притчу про Ходжу Насреддина и обезьяну с голым красным задом Света не знала, но и без этого догадывалась, что эффект от её психотерапии, мягко говоря, сомнителен. Живое воображение аспирантки сейчас было её врагом, помимо страха за разум поперечной, но родной и любимой сестры, она себе в подробностях представляла, насколько опасно было бы для всех неадекватное поведение супер-Дарьи. Но, вопреки ожиданию, её увещевания сработали.

Младшая слабо, измученно улыбнулась.

— Да. Нельзя закрыть, но можно не глядеть, как бы. Буду свой браслетик по атомам рассматривать, — Дарья вздохнула, подняла руку с медной змейкой на запястье, — А я всегда хотела быть… как люди Икс…

Светлана подумала, что, будь здесь Мыш, он бы уже десяток цитат накидал, что-нибудь типа «трудно быть богом», или «бойтесь своих желаний, они могут исполниться».

— Ну, ты и стала… что-то типа…

— Если из иксов, то Шторм. Я ей вчера анькин модуль играла, и меня вынесли цереушники. Как то… тупо получается. Я теперь реальная супергероиня с кучей скиллов — и ничего не могу делать… кроме как за людьми чужими подглядывать…

— А это и есть взрослость. Никто тебе ничего не запретит, кроме тебя самого. Такова объективная реальность.

— Я — мутант? — неожиданно сменила тему Дарья.

— Глупости это, киношные. Ты как-то подключилась к той самой Большой Машине… и получила админские права на свою локацию. Скорее, кулхацкер. Генетика здесь просто отдыхает, она на несколько уровней ниже лежит.

— К матрице?

— Нееет, тут всё ещё глубже. Каждая элементарная частица — запись в базе данных, каждый атом или там, ион — структура или объект. Ты в полях скорости им как бы знак инвертируешь. Матрица по сравнению с этой штукой дешёвка…

— То есть мы все — циферки?

— А если бы мы все были буковки, тебя бы это меньше напрягало?

На этот раз волну бреда ощутила и Светлана. Страх перед безумием, дашкиным и собственным, отступил, сменившись полной апатией.

— Даш, я пойду поваляюсь… ты, вроде по делам собиралась?

— Не знаю пока. Я хочу с температурой и электричеством поиграться, в лесу. Можно?

— Лес не спалишь? Хотя он сырой сейчас… ладно, давай. Только чужих в округе контролируй… огонь тебе к лицу, танцуй, ведьма, танцуй… — Светка прикусила язык: нахваталась у Мыша дурной привычки.

— Свет!

— У?

— А где-нибудь можно найти… ну, про атомы, с картинками, как они выглядят? Чтобы их отличать?

Если минута смеха продлевает жизнь на сутки, как сказал какой-то мудрец, то младшая сестра подарила Светлане не меньше бонусного месяца в этом бренном мире. Если, конечно, старшая бы не подавилась насмерть, представив себе «иллюстрированную таблицу Менделеева для юных фей Максвелла». Икая и хватаясь за стены, жертва собственного богатого воображения потащилась на кухню за ложкой и сахарным песком, провожаемая недоумённым взглядом начинающей чародейки.

— А что я такого сказала-то?

— Если… я… сейчас сдохну… ик!.. то спроси… у Мыша про картинки… станешь серийной убийцей! Ик!

— А по телефону можно?

— Лучше… ик!.. не надо!

— Ладно, тогда в понедельник спрошу.

— Только если… ик!.. деда в лабе… не будет… ик!

— Ну, а что смешного-то? Я же не знаю, как они выглядят! Ну, кроме десятка, что я уже поняла.

Светлана кое-как уняла икоту.

— Понимаешь, есть отдельные изображения, как бы тени электронных облаков отдельных атомов и молекул, да. Эта тень получается, если как бы обдувать их потоком электронов, так электронный микроскоп и работает. По ним можно судить о форме этих облаков, примерно как о форме предмета по тени на стене от очень слабого фонаря. Слово «видеть» к микромиру вообще неприменимо, оно относится только к нашему восприятию видимого света, отражённого предметом, который мы наблюдаем, причём для статистически большого числа фотонов… понимаешь?

— Да. Если в отдельный атом попадает мало фотонов, мы ничего не увидим.

— Вот. А твоё суперзрение — это вообще отдельная песня скворца, так как ты атомы и молекулы видишь, их видишь только ты и больше никто. Так что периодическую систему элементов в картинках сама для себя рисовать будешь. Ну, и для следующих поколений феечек. Пойдём индуктивным методом. Берёшь кусок кадмия какого-нибудь, и запоминаешь вид атомов.

— Ааа. Я поняла. Пойду, файерболы поучусь пока кидать!

— Давай.

Дарья, переодевшись в нечто милитарное, отправилась в лес осваивать новые аспекты своей силы, оставив старшую наедине со своими невесёлыми мыслями, среди которых первым пунктом шла неискренность, которая должна теперь была прописаться в доме навсегда. Да, из лучших побуждений, но они уже наврали Игорю, и, по согласованной позиции исследователей, должны будут держать в неведении родителей. Формальный запрет на общение по каналам связи, конечно, пока спасёт от желания Дарьи поговорить с предками, да и она сама не прочь поиграться в тайное общество, но это ненадолго. И обойти этот запрет для её теперешних возможностей раз плюнуть, ей самолёты теперь не нужны, как не понадобился паром, чтобы попасть из Анапы в Крым два года назад…

Борис Викентьевич с явным неудовольствием разглядывал распечатанные Светланой «портреты» неоднородностей раствора, напоминающие обросшие фрактальными пупырышками сосиски. Нельзя сказать, что для профессора сосиски были каким-нибудь родовым проклятием, но жизнь они отравляли ему уже в третий раз. В первый раз, в студенческой молодости, они это сделали буквально, но тогда Чекан был сам виноват — вместе с Сёмой Друзем, одногруппником, стащил из столовки три кило этих мясных изделий для загородного пикника по случаю его дня рождения. Жили студенты бедно, стипендия — далеко не зарплата, и анекдот про «две сосиски и шестнадцать вилок» был для второкурсника МФТИ Чекана в 1961ом году суровой правдой жизни. Что с сосисками было не так, Борис не знал, на вкус, зажаренные на костре, они были вполне ничего себе. Но через пару часов почти все отмечающие ощутили в желудке серьезные неисправности. В результате сам Чекан отделался лишь испорченным выходным, поносом и рвотой, а вот Семён и ещё пара одногруппников оказались в больнице. Виновата, скорее всего, была слишком тёплая для сентября погода — холодильники в общаге, в ту пору прекрасную, проходили по разряду светлого коммунистического завтра — не было их в помине, и чёртовы сосиски два дня лежали просто в тумбочке. Второй раз, при разработке термоядерного космического двигателя на основе литий-дейтериевой реакции в ФИАНе, уже в восьмидесятых, Чекан напоролся на нестабильность самообжимающейся плазмы настолько напоминающую связку сосисок, что её так, не мудрствуя лукаво, официально и назвали. Впрочем, тогда сосисочная нестабильность, по известному киноафоризму «кто нам мешает, тот нам поможет», Борису Викентьевичу действительно помогла придумать, по сути, новый принцип обжатия плазмы. Но проверить его тогда не удалось. Точнее, не удалось уже никогда и никому — на календаре был проклятый апрель 1985ого года… Чекан поморщился. Это была его личная «сказка с несчастливым концом», сказка про убитое огненное сердце «Аэлиты»…

Доктор принадлежал к той редкой породе учёных, которых раньше было принято называть энциклопедистами. «Таких людей уже нет, и скоро совсем не будет», но, в исчезающее малых количествах, несмотря на всю специализацию современной науки, они продолжали появляться. Конечно, современная физика имела массу сложнейших подразделов, охватить всё было одному человеку невозможно, будь он хоть новым Ломоносовым, но несколько смежных направлений квантовой и ядерной физики Чекан, что называется, «чуял». И брался за самые разные задачи, всегда успешно их решая. И «третью сосисочную проблему» он сейчас тоже собирался «крякнуть», как говорили его внучки. При внимательном рассмотрении весёлых картинок с сосисками профессор, мысленно представляя происходящее в баке, обнаружил интересную вещь, которую сейчас проверял на маткаде и еще добром десятке программ. Похоже, странная догадка подтверждалась — такие «сосиски» могли образоваться в случае, если анионы кислотного остатка как бы «отражались» от каких-то препятствий в растворе, изменяя направление движения на строго противоположное, но не меняя модуля скорости. Во всяком случае, это полностью «билось» для пятничного и вторничного казусов. С последним, в среду, всё было ещё интересней — исходя из данных фильтра, это было отражение от невидимого зеркала, с изменением на противоположную лишь одной из трёх проекций скорости, в плоскости, точно параллельной фильтру. Впрочем, и то, и другое было полным бредом — первый закон Ньютона еще никто не отменял. Чекан довольно сдержанно относился к математическому моделированию, часто поминая еще задолго до компьютеров придуманную народную мудрость про «гладко было на бумаге…», с той разницей, что про наличие оврагов матмоделисты не забывают, а просто не знают. Стало быть, сейчас исследователи что-то о растворе именно не знали. Борис Викентьевич протянул руку за телефоном, чтобы поговорить о парадоксальном поведении ионов со Светланой.

Мыш, пребывая в одиночестве, сидел на берегу речки, на стволе огромной поваленной ивы рядом со старой плотиной, и, кидая в прозрачный поток камешки, по завету Козьмы Пруткова, глядел на круги, ими образуемые. Родители, нагулявшись после шашлыка, ушли по остаткам запущенной «графской аллеи» к дачному домику, оставив его наедине с природой и заходящим алым солнцем. Погода успела снова измениться, уже второй раз за двенадцать часов. Впрочем, именно про такие дни поётся, «что бывает в жизни день, больше чем столетие». Насчёт столетия Дима бы поспорил, но начало чудовищно спрессованных суток уже начало казаться ему как минимум прошлым месяцем.

Из наблюдений за зверским аппетитом рыжей он сделал далеко идущие выводы. Поскольку никаких прямых энергозатрат на свои фокусы с молекулами по логике Дарья не несла, значит питание расходовалось на работу с предположенными Светланой «демонами-посредниками пакетной обработки», то есть задействовались дополнительные нейронные цепи головного мозга, или стали более интенсивно работать прежние… всё это было, без нормальных физиологических исследований организма юной волшебницы, конечно, записями вилами по воде, но как гипотеза… это означало, что девушка становится сверхсуществом не только физически, но и ментально, начинает ПО ДРУГОМУ мыслить… догадка была очень неуютной. Одно дело, когда рядом знакомый ребёнок, просто с новой игрушкой, а совсем другое…

«Нда. Удар по науке, конечно, страшный и совершенно неожиданный, прямо двадцать второе июня какое-то. Внезапно, Гитлер, блин! Но ведь дело не ограничится научно-философским, пусть и грандиозным, скандалом. Цивилизация к появлению сверхсуществ не готова в первую очередь морально, этически… Странно, ведь нет более заезженной фантастами всех мастей темы, чем всякие паранормальные способности, а в качестве хоть каких-то шаблонов для реакции ничего и не припомнишь. Несколько полустёбных, хотя и умных вещей, Ганн тот же, Воннегут, Каттнер… всё олдскул. И ревущий вал видео— и текстовой комиксовой попсы… забавно, что японцы со своими мультиками, судя по всему, оказались на уровне, неспроста же первое, что нам приходит в голову — эти… махо-сёдзё, девочки-волшебницы, как целый поджанр… да, тут есть над чем поразмыслить. И наверняка в этом потоке есть вещи, достойные анализа… ага, за неимением лучшего. Был какой-то сериал амерский ещё… «Герои» вроде, там тоже неплохая попытка психологического анализа и просчёта последствий для Земли в целом, правда на фоне настолько заруливающего псевдонаучного бреда и сказочности… да еще и в постмодернизм грёбанный они там заигрались, не-комикс на фоне комикса. А главное — в момент, когда всё открывается, конец фильма. Логично, такую матрицу, сто-на-сто, хрен посчитаешь… Чтобы «не открываться», фантасты придумывают какие-то адские спецслужбы, людей в чёрном, инквизиторов тех же, что, типа хранят тайну от простых людей, в результате конструируются дикие социальные химеры, целые волшебные криптоцивилизации внутри нашей… не работает такое, слишком сложно и глючно, серафимные шестикрылы, блин! А чем страшна тайна? Для самих суперов понятно, может друзей-родню зацепить, мы же Дарью сходу прикрыться ветошью и не отсвечивать заставлять стали — и это логично, самосохранение. А для цивилизации? В общем-то, сразу и не скажешь. Психоз возможной межвидовой войны? Этот мотив нередок в комиксах открытого типа, в мире которых суперы — объективная реальность, «людях икс» тех же… да, аргумент, в общем. На этом движке и в реале стрёмные штуки случались, причём совершенно без объективной причины даже — те же салемские процессы. Сейчас весь мир психологически нестабилен, дико мистифицирован, иррацио вовсю бесится, откройся сейчас рыжая, даже безотносительно к безопасности её близких, и всемирный съезд крыш гарантирован. В смысле, что не конференция организованной преступности, конечно, а массовое помешательство. Они другие, они крутые, они нас всех убьют, чтобы освободить планету для себя… «Вавилон-5», кстати, в ту же кассу, про телепатов… что ещё? Зависть? Плюсуется к страху. И что ещё? Ничего в голову не приходит, то есть после первой волны психоза и паники — сплошная польза. Если понять, КАК она это делает… Без дураков, на выходе сверхцивилизация. Да и в качестве одиночной супердевочки-Немезиды… Посмотрел бы я на захватчиков самолётов каких-нибудь… стоп! Я девчонкам сам объяснял, что мировая элитка любого супера будет числить угрозой её праву всех нагибать, то есть по определению раскручивать механизм видовой войны… даа, попали…»

Солнце коснулось леса на той стороне поймы, тень неторопливо поползла по руслу речки. Дима бесцельно шлёпал по холодному тугому потоку сухой веткой.

«Вообще, конечно, для цивилизации в целом это полезно. Только горе тем, перефразируя, через кого эта польза придёт…»

Света лежала на диване в гостиной, и понимала, что сегодня не то, что делать что-то — встать не может. Апатия была столь глубока, что даже непонятный резкий треск и грохот, доносящийся с улицы, не вызывал у неё никакого интереса. Когда зазвонил телефон, аспирантка добрых полминуты заставляла себя пойти за лежащим в спальне аппаратом. Окно спальни выходило на лес и долгопрудненскую трассу. Ответив деду в перерывах между странными звуками, Светлана мельком глянула в проём между почти задёрнутыми шторами, и её апатия улетучилась быстрее пролитого на горячую плиту жидкого азота. Со времени их прогулки погода успела улучшиться, облака поднялись выше и стали из серых белыми, но над лесопарком висела чёрная тучка, единственная в своём роде. Тучка была очень миленькая, аккуратная, такая, как рисуют тучи ученики, изучающие три-де редакторы. В общем, тучка была такая трогательная, что даже прослезиться можно было от умиления. Разве что «я вовсе не медведь» не пела, зато вовсю искрилась разнообразными молниями: двойными, тройными, цепными, всех возможных оттенков. Вот только звук на грозу был совершенно не похож, это был скорее дребезжащий хруст замыканий на мощной линии электропередач.

Шестиэтажный матерный «диспел» в светкином исполнении сработал мгновенно, молнии исчезли — чудо-девочка наверняка мониторила квартиру и поняла, что сестра не в восторге от её метеорологической забавы. Света, взяв с полки маркер, написала на синем квадратике-напоминалке «домой иди» и положила бумажку и маркер на стол. Через секунду маркер, подскочив, накалякал кривыми буквами «Ну как?». Света изобразила на лице гримасу, примерно означающую тройку с минусом, действительно, гроза была всем хороша, вот только смотрелась по сравнению с натуральной как моделька в масштабе один к тридцати пяти. Да и устраивать уже второе за день показательное выступление в небе над родным посёлком тоже было не комильфо с точки зрения выбранной на встрече стратегии — необычные атмосферные явления привлекают лишнее внимание, особенно два подряд на одном месте.

— Странная какая-то гроза. Как игрушечная. — Игорь стоял в прихожей, в грязном гаражном камуфле, — И дождь грибной. Сегодня весь день с погодой абзац, времена года Вивальди…

Сердце исследовательницы болезненно сжалось. Полтора года назад, когда у них с Игорем всё только начиналось, Джа что-то по мелочи ей соврал, они поссорились, а помирившись, долго клялись друг другу не лгать, никогда-никогда-никогда и ни в чём… и теперь необходимая, но мерзкая ложь во спасение станет их постоянным спутником, третьим-в-койке… самое противное, что и виноватых в сложившейся ситуации, кроме гипотетической мировой закулисы, поедающей девочек-волшебниц и не позволяющей им делать грозу (и получать КЗ, судя по звуку), не было. Хотя, Светлана чувствовала, что какой-то, глубоко запрятанной, частью сознания, обвиняет в случившемся сестру и Мыша. Ей стало противно. Как говорит Мыш, с его фразочками на все случаи жизни, «противно на себя в зеркало смотреть». Она торопливо скомкала бумажку со странными словами, порвала её и кинула в ведро. Порывисто содрав с Игоря засаленную куртку, сбросила её на пол, обхватила любимого за шею и повисла на нём, плача одновременно от счастья и обиды неизвестно на кого…

Света так и провисела на шее Игоря до прихода рыжей. Дарья ввалилась в чёрном, изгвазданном хуже ремонтной подменки и воняющем гарью камуфляже, сама грязная словно чушка, даже нос в саже, но сияющая, как начищенный червонец.

— С грозой лажа какая-то, — негромко отчиталась чародейка, расшнуровывая берцы и дождавшись ухода из коридора Игоря, — зато с температурой… какие там файерболы, огненная стена получается, чуть, правда, лес не сожгла! Особенно, если уже горит, хорошо кислородику фильтрануть!

— Я заметила, — демонстративно принюхалась Светлана. В её душе боролись любопытство и нежелание портить младшей явно улучшившееся настроение. Победило, как обычно, первое. — А с этим… шоу-за-стеклом, в своей… ноосфере, разобралась?

— Да, — спокойно ответила рыжая. — Фокус на себя, и всё, без напрягов. Я теперь даже глаза не закрываю, когда… это… молекулами управляю. Как эльфы, во «Властелине Колец», вижу видимый и невидимый мир сразу.

Дарья ушла отмываться. Света поняла, что теперь созрела для разговора с дедом, а сестра вполне психологически готова к показательному выступлению перед ним, и не выкинет какого-нибудь фортеля при этом. Но сначала надо бы поговорить с Мышом, чтобы поехать вместе.

— Поехали завтра к деду, сдаваться, на ближнюю…

— Нихт капитулирен! Не сдаваться, а хвастаться, догадались же!

— Ну, догадались… просто окончательно поняли ЧТО. А вот КАК…

— Гы. Так для этого докторов наук и придумали. Подхватишь меня у Северного, на старом месте?

— Давай, в двенадцать, без фанатизма.

— Пока.

Отключившись, старшая минуту тупо «втыкала» в экран смартфона, с фоном в виде серебристой туманности Андромеды, потом решительным движением потянула контакт деда.

— Привет снова. Мы, кажется, нашли ответ. С твоими расчётами согласуется.

— Ну, хвастайся, умняша.

— Знаешь… тут такое дело, не по телефону. Давай мы с ответом завтра подъедем. В полпервого?

— Приезжайте. Угощения особо не обещаю, сама знаешь, но чайком побалуемся. Заговорщики…

Бесконечная суббота, наконец, закончилась. Уходя с плотины, Мыш умылся холоднющей водой, встав на бетонные обломки старинного сооружения. Русло реки тонуло во мраке, незаметно, за своими мыслями, он проторчал на берегу до полуночи.

«Разум раскрылся и зазиял ледяной пустыней… или что-то в этом роде. Интересно, сможем мы докопаться до такого знания о нашем мире, что после этого и жить не захочется? Большая Машина имени Б.В. Чекана — штука неприятная, но хотя бы психологически выносимая… во всяком случае, человек в ней, вторичная виртуальная машина, не принуждается никем постоянно возносить хвалы её Конструктору, Программисту и Админу… нда. То ещё хульство. Опять же нет ответа, есть ли эта «троица» на самом деле, или это… Мегамойшинко само по себе, всегда была, есть, и будет есть, а кроме неё — ничего нет. Спасибо тебе, рыжая кулхацкерша, за прогресс философии. Теперь уж точно убогую «философию науки», нежно «любимую» шефом, отменят нахрен. Он, помнится, иначе как «идеологической пидерсией креационистов», эту дисциплину никогда и не величал. И был, как всегда, прав…»

— Вставай уже, ктулха рыжая! — Светлана запустила в мирно сопящий на кровати клубок самый крупный экземпляр из плюшевого зверинца дашкиной комнаты, — Вставай, сраная земляшка ждёт твою волю!

Впрочем, розовый игуанодон, не попав в цель, по баллистически невозможной траектории и с двукратно возросшей скоростью полетел обратно в старшую сестру. Это доказывало, что дрессировщица бешеных молекул не спит, а придуривается.

— Я не ктулха! — подтвердила светкин вывод младшая, приподнимаясь на локте.

— Еще скажи, что не рыжая! — Света волейбольным движением отразила контрудар, — Джина Грей вполне подходит. Кинетичка, кстати.

Ночью, утомившись в серьёзных поисках теоретических подходов к случившемуся, аспирантка залезла на сайт энциклопедии супергероев.

— Это только мордой лица, по способностям Шторм, я же говорила, — Дарья села на кровать, вдела ноги в тапочки, — У неё радиус воздействия больше, зато у меня скиллов навалом.

— Ладно, собирайся, стихийное бедствие. Через полчаса поедем.

Сёстры опаздывали на сорок минут, одетый в расчёте на машину в одну майку Дима изрядно подмёрз. Виновата в этом была Дарья, обычно мальчишески реактивная на подъём, сейчас она собиралась даже не как вор на ярмарку, а скорее как целый олигарх на залоговый аукцион. Наверняка искала что-нибудь хоть примерно супергеройское, перевернула весь шкаф, прежде чем догадалась воспользоваться своим суперзрением, бестолочь. Нарыла старую светкину джинсовую пару, рыжей она была маловата, и смотрелась в ней младшая… несколько вызывающе. Света ничего не возразила, «дабы дурь каждого видна была».

Когда машина наконец подъехала, Света, обычно любительница порулить, попыталась с водительского места слинять, сославшись на недосып.

— Неет, — упёрся Мыш, — я раз в полгода езжу. Врежемся — я с тобой не расплачусь.

— Не врежемся, — уверенно произнесла мучающая смартфон на заднем сидении Дашка.

— Это ещё почему?

— Пата-мушто глади-олус! — нараспев, исчерпывающе объяснила рыжая.

Исследователи переглянулись… и поняли. Разговор как-то увял, до самой ближней дачи ехали молча, под мрачноватые музыкальные фантазмы любимой светкиной «Литургии отмороженных». Откровенное бравирование своей мощью в исполнении младшей изрядно пугало…

Профессор стоял у калитки, поджидая задержавшихся коллег. Увидев Дарью, он несколько удивился, но вопросов задавать не стал, проводив прибывших к большой беседке, где стоял уже накрытый для чаепития круглый стол.

— Как ты считаешь, дачу слушать могут? — тихо спросила деда Светлана.

— Вы что, декабристы, с ума посходили? Нет, беседку точно нет, сам две недели назад купил и собрал!

Все расселись, причём Мыш расчётливо посадил Дашку напротив хозяина.

— Ну, давайте ваше решение, — не выдержал Чекан, даже не налив по первой чашке.

— А вот оно, — бездумно мотнул головой в сторону младшей внучки Мыш.

Борис Викентьевич внимательно посмотрел на стол между ним и Дарьей, где, судя по диминому жесту, должен был находиться объясняющий всё предмет. Там стоял лишь пузатый заварочный чайник, который, однако, вёл себя для приличной посуды крайне странно. Взлетев над столешницей сантиметров на тридцать, он неторопливо описал круг, наклоняясь над каждой из четырёх чашек, и наливая в них дегтярной крепости заварку. Создавалось полное впечатление, что исследователей обслуживал расторопный официант-невидимка. После этого чайник вернулся на своё законное место. Когда полёт заварочника завершился, профессор еще секунду смотрел на стол.

— Ладно. — Чекан улыбнулся, помолодев разом лет на двадцать. Хорошую шутку или розыгрыш он всегда ценил, недоумевая лишь, что ради странной хохмы «молодёжь» потащилась к чёрту на рога в собственный выходной, — Факир был трезв, фокус удался. Теперь объясните, как вы это сделали, а, главное, какое отношение этот цирк имеет к нашей теме.

— Разоблачения не будет, Борис Викентьевич, — твердо глядя в глаза шефу, без тени улыбки ответил Дима, — Сделали это не мы, а конкретно уважаемая Дарья Владимировна. В прошлую пятницу, она, непонятным для нас образом, овладела возможностью менять вектора скоростей молекул газов и жидкостей на противоположные в произвольной точке пространства. И начала это делать, используя анионы нашего тестового раствора. Именно о таком предполагаемом поведении ионов вы сообщили вчера Свете.

— Та-ак. — Теперь профессор глядел на младшую внучку, невозмутимо наливающую себе в чашку кипяток из краника электросамовара, так, словно узрел под её личиной инопланетянку, — А что нам расскажет сама… виновница торжества?

— Прости меня, пожалуйста, я больше так не буду! — заученно отбарабанила Дарья, заставив заулыбаться всех исследователей.

— Прощу, разумеется, но давайте выясним, что такое «так». Если пугать деда летающим чайником, то можешь продолжать. Главное — не урони.

Мыш разлил кипяток всем остальным, поняв, что чая, с таким разговором, можно будет ждать до вечера.

— Я про установку. Когда я поняла, что умею переворачивать ионы, я решила… — Дарья замялась, выбирая слова и помня, что дед не любит сетевого сленга, — ну… пошутить.

Профессор молчал, на этот раз долго, слова внучки его, казалось, удивили куда больше летающего чайника. Или он только сейчас понял, что произошло, до конца.

— И… каковы пределы твоих… способностей? — произнёс наконец Чекан.

Дарья привстала, по-видимому решив, что «её выход», но Света мягко усадила сестру обратно.

— Я теоретическую часть опишу сначала… что удалось выявить, — вклинился Дима. — Так вот. Видит или чувствует, не важно, любое вещество до уровня отдельных молекул и атомов в радиусе до семисот пятнадцати метров от своего текущего положения в пространстве, без всяких препятствий и недоступных областей. Может инвертировать вектора скоростей как отдельных молекул, так и макроскопических их количеств для жидкостей и газов, в том же радиусе. С твердыми телами это не работает, но она может их разрушать, судя по её собственному описанию, аккумулируя тепловые колебания в выбранной плоскости разделения… используя эти способности, может эмулировать любую расхожую паранормальщину, как сейчас и продемонстрировала. Объяснений у меня нет.

Чекан снова молчал. И Мыш, и Света знали, что сейчас переживает старый учёный — происходящее было далеко за гранью любой теории, оставляющей в целости хотя бы фундамент всех естественных наук. При этом загадка никуда не делась, КАК осталось основным вопросом, а объект исследования, из бессловесного бака с ядовитой химической дрянью, превратился во вполне живую курносую девчонку, к тому же родную внучку. Неудобный объект исследования же, не теряя зря времени, поедал клубничное варенье.

— Куда в тебя только лезет, ты не лопнешь, деточка? — Светлана придвинула сестре банку для уже третьей заправки её розетки.

— Неа. Сегодня взвесилась — кило сбросила с вчера.

Это было странно, особенно учитывая котлеты. Но странно было вообще всё вокруг. В радиусе семисот пятнадцати метров…

— Свет, пойдём прогуляемся. Дима, не обижайся, это семейное. — Борис Викентьевич резко встал, словно принял какое-то принципиальное решение. — Дарья, я не знаю, как меняется метаболизм у… людей, приобретающих такие способности, но с вареньем всё же аккуратнее. Мы отойдём на полчаса, не скучайте.

Мыш пожал плечами, мол, естественно, какие обиды.

— С ней соскучишься, ага.

Дед с внучкой, выйдя за калитку, повернули направо, к воротам дачного посёлка, и скрылись за растущими вдоль рабицы вишнями.

Дима понял, зачем Чекан отозвал старшую — та сейчас, по сути, замещала Дарье мать, и дед хотел согласовать, информировать ли её родителей о чудовищном казусе, когда и в какой форме это сделать…

— Пошли решать, что родокам говорить. — Словно прочитав его мысли, вздохнула рыжая, расправившаяся с третьей розеткой варенья, и теперь забавлявшаяся летающими вокруг самовара ложками.

СЛОВНО?!!

Тёмный, иррациональный ужас затопил разум, Дима резко выдохнул, по собственной, еще с армии аутотренинговой методике на случай, когда страшно.

Дашка удивлённо воззрилась на Мыша, видимо, ощутив своим молекулярным суперчутьём адреналиновый шторм в организме сидящего рядом друга семьи.

«Нет. Дешифровывать снятое нечем, по логике. Но, если она и правда… и еще не расскажет… но тогда бы она на меня сейчас не таращилась, как дикарь на бронепоезд… или правда читает, а прокололась от неопытности? Брр… гадость какая… но проверить можно»

Мысль, как проверить, не заполучила ли рыжая ещё и телепатический дар, была простой, но настолько махровой, что Дима просто решил забить. И оказался прав.

— Испугался, что будет «по секрету всему свету»? — дашкины изумруды глядели сочувственно, ей было приятно, что за неё всерьёз переживают и боятся не только родные.

— Да, — сипло соврал Мыш.

Дарья, искренняя и смелая, была просто не способна, после случившегося, утаить столь страшный аспект своего дара, оставлявший окружающих её людей вообще без личного пространства, даже в собственной голове.

«Но ведь молчала же неделю. Игралась даже. Но нет, пока. Потом может и научиться, физических и информационных препятствий для её скиллов нет. Поганая, всё же, коллизия в «Вавилоне» описана, пока на своей шкуре не почуешь, не поймёшь. Ну что же. Погнали, «Где бы ты ни был — 2» в три-дэ, занимайте третий ряд!»

— Даш?

— А? — Чародейка забавлялась дистанционным перекладыванием поленницы под невидимым никому со стороны улицы навесом, по-видимому пытаясь научиться удерживать в полёте сразу много предметов.

«Никак не наиграется. Девчонка. Ребёнок за пультом управления миром…»

— Ты электрические импульсы считывать можешь?

— Да, но сколько там вольт, не скажу, я не тестер.

— Это не важно. Я про нервы.

— Если ты про телепатию, Светка мне уже мозг вчера съела. Не получается. Дррр и треск, и никаких мыслей.

— А звуки считывать? Ну, в какой-нибудь точке твоей ноосферы?

— На что считывать?

— Ну, смотри. Берёшь какой-нибудь пробный объём воздуха, он сжимается и разжимается, когда звуковая волна идёт. И приводишь эти колебания прямо на свою барабанную перепонку, только осторожно с ней. Как бы ставишь жесткую связь, как игла патефона, с пластинки на мембрану.

— Я попробую.

Дрова снова взлетели под крышу навеса, и на этот раз сложились вполне товарно.

— Это до-физика? — С места спросила Светлана деда.

— Да, хотя сам термин бессмысленный, всё, что есть — физика. Просто лежит уровнем ниже, нами не изученном. Скажи, она нас сейчас видит?

— Думаю, да еще.

Минут пять шли молча.

— А… слышать нас, считывая звуковые колебания, она умеет?

— Не говорила, но вчера вроде не могла.

— Хорошо. Вроде отсюда уже больше семисот. Что родителям вашим говорить будем?

— Правду, но только когда приедут. До декабря ещё долго. Мы договорились по любой связи ничего не обсуждать.

— Правильно. Но, как я понял, она летает… что ей те границы…

— Я уже над этим думала. Если захочет к маме, хрен поймаешь… Знаешь, я Дашку люблю, очень… но жить в этом её… стеклянном яблоке… она же нас с мужем видит… Джа не знает, а мне… это как голой на семинар придти…

— Хочешь съехать от неё? Ну, на лето решаемо, она в Крыму до сентября может как всегда сидеть, у неё через неделю занятия кончатся — и вперёд. Вот только изучать её как-то надо…

— Слышишь их? — Мыш отобрал у Дарьи литровую банку с жалким остатком варенья.

— Даже не вижу, вне зоны доступа. Дед хитрый.

— Да уж. А в синей четвёрке что играет?

— «… золотые купола да медный звон, о любви моей звонят колокола…», фу, шняга какая-то!

— Как есть шняга… ээ, стоять! — Мыш попытался ухватить банку, но стекляшка выскользнула из его пальцев и перелетела в руки рыжей.

— Не поймаешь!

— Ну, погоди! — Дима, вскочив, попытался догнать наглую девчонку, что на огороженном участке ему бы несомненно удалось, не обладай Дашка вертикальным взлётом. Расположившись на ветках огромной липы метрах в четырёх от земли, фея Максвелла продолжила демонстративно поедать сладость, не забывая строить Мышу рожи и показывать язык.

«Ох, ну и объектик нам достался… детский сад же…»

— Мыш!

— Да?

— Я не хочу быть подопытной крысой. Я боюсь. Даже вас боюсь, вы меня любите, но и разобрать на винтики хотите, чтобы узнать, как я работаю.

Неожиданный, но в какой-то степени справедливый упрёк Дарьи застал Диму врасплох. Действительно, они во всех разговорах с чудо-девушкой постоянно напирали, что она должна давать себя изучать и не кочевряжиться, ради светлого будущего планеты, естественно, должна молчать и никак не раскрывать чужим своей силы, ради безопасности своей и близких, должна продолжать жить как раньше, никак не меняясь, ради того же… должна, должна. И всё это должна пятнадцатилетняя оторва, с которой и без сверхспособностей сладу не было. Она же просто взорвётся, как ударно обжатый закритический кусок плутония — заряд ядерной бомбы.

— Слезай, чудо. Не буду я у тебя отбирать…

— А уже нечего!

— Да, варенье это хитрый предмет. Почти как мёд. Так вот. Ты не крыса, ты жар-птица. Одно твоё пёрышко может обогреть целые города.

— Или сжечь. А жар-птица тоже сидела в клетке. Не хочу. Хочу быть героиней. Защитницей мира. — Рыжая бесстрашно спрыгнула с немалой высоты, мягко оттормозившись перед приземлением. — Почему я должна сидеть под плинтусом? Это моя страна, это моя планета!

«Уже живёт в трех измерениях, высоты вообще не воспринимает, правда как птица…»

— Чем сжечь, до тебя наделать успели… а что про героев… знаешь, кто золото спёр?

— ??? — Казалось, глаз больше уже быть не может, ан — нет предела совершенству.

— Анекдот такой был, — объяснил Мыш, — еще до того, как ментов в полицаев перекрестили. Типа, загадка. По углам комнаты сидят: Баба-Яга, Кощей Бессмертный, умный мент, глупый мент. Посреди комнаты сундук с золотом. Свет на секунду гаснет, потом включается — сундука нет. Кто спёр золото?

— Знаю. Глупый мент. Все остальные — сказочные персонажи. На анекдотах-ру было.

— Ты сама себе ответила, просто замени Кощея на Бэтмена, а Бабу-Ягу на свою любимую Шторм, например. Жизнь не оперетта, где все на сцене пляшут и поют. Не комикс и не онемэ. Ты считаешь, что стала всемогущей, но это не так. Ты очень сильная, да, но ты не можешь не спать, скажем. И постоянно сторожить нас, чтобы мы не оказались в заложниках. Мы повторяемся, я это уже объяснял. И ещё один аспект. Если мы ничего о твоей силе не выясним, а ты откроешься, общественное мнение запишет тебя в новый вид. Плевать, что будешь единственная в мире суперочка, плевать, что природа твоих способностей ни разу не генетическая, гадом буду, главное — никакой личной жизни, не говоря уж о детях… оценила?

— Дед, так что случилось?

Чекан мало с кем мог поговорить откровенно. Обычно это «откровенно» означало положение дел в науке, его специальности, и вообще. С переходом на незавидную судьбу земной цивилизации. Коллеги-ровесники разъехались или поумирали, молодёжь его в основном не понимала. Не понимали даже сыновья, поминая историю с «большим гудронным коллайдером» и «алфизиками». Наиболее близкий ему теоретик, профессор Музалевский, сейчас читал лекции в Калифорнии, «китайским студентам за американские деньги». Старшая внучка Чекана, в отличие от её отца, могла воспринимать «дикие» идеи, не отвергая их сходу.

— Будь я суеверным, я бы сказал, что это месть Аэлиты.

— Что?

— Так, ничего. Как ты говоришь, проехали. Точнее, пришли… а зачем поленницу переложили?!

— Тренировка. — хмыкнул Мыш, подозревая, что Дашке сейчас влетит.

На даче дрова использовались только для разных видов шашлыка и барбекю, в которых Чекан знал толк, и лежали в ведомом одному хозяину порядке, который сейчас был, ради внешней красоты, безнадёжно разрушен.

— Это я. — Дарья, как всегда, невинно хлопала своими зелёными фарами, надеясь на прощение, но не тут-то было.

— Здоровья много? Варенье в башку вступило?! Неудивительно, природа не терпит пустоты! Значит так. Всё переложить по моим указаниям. Сейчас. — Чекан уселся в своё любимое кресло-качалку, закурил, откинулся назад. — Вишнёвые, большие. Лево, низ.

— Я в них не разбираюсь, — растерянно сказала Дарья.

— Тут всего пять видов дров, — Чекан протянул было руку, чтобы стряхнуть пепел в каменную плошку пепельницы, как вдруг…

Дровяной вихрь — это круто, во всяком случае, ни в одном кино такого Мыш не видел. Профессор, видимо, тоже оценил креатив — рядом с его креслом, в воздухе, разреженным порядком висела вся поленница.

— Так, какие куда?

Чекан резко обернулся в сторону калитки, потом к рыжей.

«Нет, такую жар-птицу нам не удержать. Руки коротки. Переходим к плану Б, запасаемся тушёнкой и патронами, и прячемся»

«Виновница торжества» улыбалась, ожидая дальнейших приказов, прямо как злой джинн, исполнитель желаний. Профессор явно сделал над собой немалое усилие, чтобы принять игру внучки, и чётко разъяснил, что куда складывать. Когда он закончил, поленница уложилась на место за три секунды, на мгновение развернувшись в воздухе красивым киношным цветком.

— Теперь в квартире каждый день убираться будешь! — обрадованно нашла применение дашкиным талантам Светлана.

— Инициатива наказуема, да, — усмехнулся профессор, — кстати, ты слышишь, что люди говорят, внутри твоего шарика?

— Сейчас научилась, — честно призналась Дашка.

Светлана с дедом выразительно переглянулись.

— А… элементарные частицы ты ощущаешь? Отдельно протоны, нейтроны? Электронные облака молекул, атомов? — Борис Викентьевич закурил потухшую было сигарету, — Радиоволны, как я понял, ты ощущаешь как рябь, а видимый свет, ультрафиолет, рентген? Природа та же…

— Да, как очень быструю тряску. И частицы — да, такие плотные, маленькие, врезаются в атомы, могут разбить, но редко. Электроны… ну как пушинки, что ли… это видеть надо…

— Научи как, увижу… а влиять на частицы?

— Запросто. Могу по сортам переворачивать, или все подряд. Вот свет не могу, его слишком много. Но самую… злую рябь могу отбивать.

— Покажи. Только аккуратно.

Над головой исследователей сверкнуло и растаяло нечто вроде огромного радужного пузыря.

— Она тогда может термоядерный реактор из ничего собрать, — хмыкнул Мыш, вынося из дома новую порцию чая, сушек и варенья на огромном подносе.

— Ничего я собирать не буду, — запротестовала рыжая, вцепляясь в новую банку варенья, — Я жрать хочу!

На этот раз исследователи переглядывались не меньше минуты.

А ну, — обратился к юной волшебнице профессор, — Принеси градусник, наверху, в зелёном ящике.

Медицинский термометр спланировал на стол рядом с чашкой Чекана.

— Не царское дело, ножками ходить, да… ставь себе, и держи три минуты. И без фокусов над прибором! Свет, когда домой вернётесь, на весы её, прошлый показатель есть? И еще раз температуру и давление. Сейчас, как температуру измеришь, тонометр сюда, там же.

— Да, пятьдесят семь и три, с утра до завтрака, — подошла к столу старшая.

— Дед, а есть что-нибудь… из еды, нормальное? Ну, там, картошка, шашлык?

— Найдём. Градусник давай… так тридцать восемь и девять. Ты нормально себя чувствуешь?

— Даа. — Дарья протянула сестре прилетевший к ней из окна дачи тонометр, — вот.

— Так, — затянула манжету на дашкиной руке Света, фыкнула грушей. — Сто пятьдесят пять на сто десять! Это запрет на фейскую профессию, имхо. Пульс сто пять!

— Мне нормально. Только есть хочется…

Измерения через ещё пять минут показали тридцать шесть и шесть, сто десять на семьдесят и шестьдесят, причём Дарья клялась, что приборы не трогала.

— В холодильнике кило отбивных, картошка тоже найдётся. — Профессор встал, налил себе чаю, улыбнулся. — Обожрали таки старика, черти…

В последующие два часа Чекан взялся за внучкино дарование «по науке», принёс огромную тетрадь, разлиновал, и тут же исчиркал добрые пять страниц только ему понятными рунами, явно наслаждаясь процессом исследований. Попутно раскрыв ещё десяток неочевидных эффектов, он внимательно вслушивался в путанные дашкины описания, сетуя на отсутствие на даче даже простейших приборов, совершенно в жизни необходимых. Примерно, как в бане пассатижи.

Когда на трёхсотметровой высоте сверкнул бело-голубой разряд какой-то хитрой ионизации, досконально сооружённой Дарьей из подвластных ей частиц по подробным дедовым наставлениям, профессор решил, что лавочку пора на сегодня закрывать. Конечно, при дневном солнце, спецэффекты не впечатляли, но вполне могли быть замечены обитателями дачного посёлка ФИАН, в основном старыми учёными, оснащенными видеоаппаратурой и отнюдь не склонными к поискам НЛО под кроватью. Тем более, что чудо-девочка снова успела оголодать.

— Дед, забирай себе этот рыжий биореактор, — жалобно протянула Светка, наблюдая за исчезновением уже второй внушительной порции мяса с картошкой, — Мы её такую не прокормим!

— А вы её в Роскосмос устройте. Спутники пускай запускает, по полмиллиона долларов за штуку. Вполне способна, как выяснилось, — посмеивался Чекан. — Заодно и конкуренция ракетчикам будет, те уже совсем расслабились, я смотрю. Вот и отработает.

— Не возьмут её в Роскосмос, даже на аутстаффинг, — хмыкнув, налил рыжей ещё компота Мыш, — Она же племянника их шефа обидным словом, дирижабель помните…

— Так выгнали ж его уже.

— А осадок остался…

— Ну, тогда… — прикурил следующую сигарету профессор, выдохнул облачко дыма, — пускай в цирк устроится, я же предлагал. Копперфильд… это, как у вас там…

Чекан отнюдь не был противником новомодных словечек или оборотов, наоборот, старался их усваивать и идти в ногу со временем, не стесняясь спрашивать разъяснения у молодых, просто не любил, когда словесные выкрутасы закрывали смысл идиомы.

— Со… в смысле, отдыхает, — поправилась Света, под ехидную улыбку сестрёнки.

Почти горизонтальные лучи закатного солнца засвечивали беседку сквозь прореху в живой изгороди, как луч кинопроектора. Мыш и Светка отошли поговорить за семисотметровый «порог событий» и профессор остался наедине с паранормальной внучкой.

— Дед, ты сказал «месть Аэлиты», это что?

— Подслушивать нехорошо, юная леди… я тебе расскажу, но не сейчас. Это неприятная тема, поверь мне. Узнаешь.

Дарья чуть-чуть, буквально на секунду, обиделась. Но ничего не сказала, что означает «скелет в шкафу», она, несмотря на молодость, отлично понимала. И до возвращения сестры сидела молча, размышляя о чём то своём. Дед, в свою очередь, убрав со стола чайные принадлежности и положив на него свой «лабораторный журнал», что-то в нём писал, зачёркивал… думал. Подумать было о чём. Всем.

Исследователи уехали в полдесятого, договорившись с дедом согласовать примерный план вскрытия природы сверхспособностей во вторник, когда Дарья придёт на практику. Молчание в пути, похоже, становилось традицией, за всё время поездки сёстры и Мыш не произнесли и десятка слов. Светлана вела машину быстро и агрессивно, резко перестраиваясь и небрежно придерживая руль правой рукой. Из динамиков звенел «Полёт валькирий».

— Пятьдесят шесть и восемь… ну и метаболизм у неё, — в пустоту произнесла Светлана, сгребая конспекты для завтрашних семинаров в кучу на краю стола. Выходило, что Дашка сбросила полкило, съев не меньше трёх рационов взрослого человека за день, не считая полутора килограммов варенья. Похоже что на самом деле, учитывая скачки температуры и кровяного давления, организм рыжей выстраивал дополнительную энергоподпитку заработавших нейронных цепей, отвечающих за связь с «демонами пакетной обработки». Для точных исследований понадобится медоборудование… а где его взять, хотя бы на время? Света глянула на часы — полдвенадцатого, нормальным людям спать пора. Дашки не было, она, после взвешивания, смылась на улицу «на полчасика», не забыв прихватить из холодильника очередную шоколадку. Интересно, куда, семья Аньки Могилы с дачи давно приехала, их «Пассат» Света видела, когда парковалась у дома…

«ты где» — написала смс сестре старшая.

«на славе думаю» — пришёл через минуту ответ.

Усмехнувшись, представив, что бы мог подумать гипотетический «товарищ майор», следящий за Дашкой, о её интимной жизни, Светлана накинула легкую куртку и вышла на улицу, сообщив Игорю, что скоро придёт с сестрой, и чтобы он не беспокоился.

«Слава КПСС», они же «две башни», они же «близнецы» — две одинаковые двадцатидвухэтажки, поднявшиеся над южным выездом из уютного и зелёного «курчатника», с его трех— и пятиэтажными «сталинскими» и более поздними кирпичными домиками, на самом исходе застоя, при Черненко. Имена собственные они получили по трёхметровой высоты красным буквам, составлявшим слова «Слава» и «КПСС» на своих крышах. «Слава», ближняя к их дому башня, по формальному адресу «Ул. Ферсмана, 7», который, правда, никто не помнил, была одним из любимых мест времяпровождения сестёр в детстве. Все секреты огромного дома они знали наизусть, и нередко «тусили» на его плоской крыше, невзирая на все замки и запреты. Через пять минут Светка была на двадцать втором этаже местного «небоскрёба», и, поднявшись по железной лесенке, протиснулась на крышу.

Дарья, пребывая в одиночестве, думала. С ней это случалось и раньше, её обычная шумная общительность, правда очень редко и ненадолго, могла прерываться периодом угрюмой сосредоточенности. Сейчас предметом её размышлений была школа, в которую она в понедельник пойдёт, как будто бы ничего не случилось. Как и всякая любительница японской мультипликации, рыжая знала, что обыкновенная японская школа, «чуть больше чем наполовину» набита инопланетянами и — тянками, древними божествами, демонами, ведьмами, разнообразными паранормальными сущностями, высокопоставленными офицерами спецслужб и прочим странным народом, в меру своих способностей маскирующимся под обыкновенных японских школьников и школьниц. Насчёт обыкновенной русской школы Дарья не была в этом столь уверена, но инопланетные полиморфные пираты и гостьи из будущего в ней вроде как тоже отметились. К тому же, дашкину школу обыкновенной можно было назвать с немалой натяжкой — физико-математический лицей при знаменитом Физтехе давал подготовку, во всяком случае, по блоку естественных дисциплин, не уступающую таковой у знаменитых «пятидесятисемитов». Но самой оказаться в роли «девочки-волшебницы под прикрытием»… в общем, Дарье было, над чем задуматься.

Выйдя на крышу, Светлана увидела сестру сразу — эффектный тёмный силуэт на фоне сникающего заката, Дарья стояла на краю крыши, одной рукой чуть опираясь на ржаво-красную «А» утыканную разбитыми патронами от когда-то освещавших её лампочек. На подошёдшую сестру рыжая никак не среагировала, и минуту старшая любовалась роскошной кинематографической сценой, усевшись на крышку венткороба — красивое, сильное и свободное существо, без малейшего страха глядящее на семидесятиметровую тёмную пропасть под ногами. Подбородок горделиво приподнят, левая рука отведена назад… картинка, да и только. Жар-птица…

Ни малейшего желания сгонять Дашку с края крыши у Светы не было, высота сестре ничем не грозила. Темная бездна для рыжей сейчас была наполнена упругой массой невидимых и неподвластных другим частиц, они стали для неё тем же, чем была с детских лет вода бассейна или моря.

— Ну, и что надумала? — Света подошла к младшей, бесстрашно встала рядом.

— Знаешь, я… больше высоты не боюсь. Совсем. Как в бассейн с бортика прыгнуть…

Аспирантка улыбнулась такой синхронности мыслей, но не удивилась — сёстры, как-никак.

— Знаешь, Мыш меня назвал жар-птицей, — продолжила Дарья. — Нет. Это неправильно. Я не живу в воздухе, я им управляю. Я стихия, как… Шторм. Да, это сказки, знаю…

— Ты рождена, чтоб сказку сделать былью, — припомнив последний разговор с Мышом, улыбнулась Светлана. У друга был набор цитат на все случаи жизни и ещё на полчаса после оной.

— Я попробую, — серьёзно ответила феечка.

Отношения сестёр, при внезапно возникших странных и опасных обстоятельствах, сейчас очищались от суетливой бытовой грызни и взаимной иронии, как слетает нагар и окалина с раскалённой стали под ударом кузнечного молота. И обе это чувствовали, не срывая разговор на стёб и подколки.

— Клюква. Это что они о нас думают, бредятина, — Неожиданно высказалась рыжая.

— Это ты о чём? — Не поспела за дашкиной мыслью Света.

— Ну, что у нас зима всегда, в комиксах, фильмах. Если у них есть Шторм… то я буду Вьюга.