Лестница власти 1

Глава 28

— О, да! — самодовольно сказал Велимудр, наблюдая за девушками. — Вот еще одно непреложное доказательство моей исключительности. Во всем царстве только я, Велимудр Звездочет, могу сотворить такое! Но этот секрет я вам не покажу на лекциях. Ведь надо же оставить что-то и для себя! — Милена еще немного покрутилась перед зеркалом, скорчив несколько гримасок, коснувшись своих губ, глаз, волос… А потом кинулась к Велимудру, упала перед ним на колени схватив своими руками его руку и, проникновенно заглянув ему в глаза своими огромными голубыми озерами, совершенно неприлично простонала:

— Пожалуйста, господин Велимудр, научите нас делать такие зеркала!

Рядом с ней приземлилась Лизавета. И рыженькая в точности повторила действия Милены, разе что схватилась за другую руку Волшебника. И грохнулась на колени она, как мне показалось, с едва заметным звоном. Ну и мордочка у неё слишком умная, хотя у Милены она хитростей нахваталась — смотрела в выпученные глаза опешившего Велимудра, вытянув шейку чтобы и видеть поверх безобразного комка седой бороды, с очень трогательным выражением, глазками блестящими и только едва-едва, в самой глубине, насмешливыми.

Велимудр засмущался, хотел что-то сказать, но закашлялся. Своим волшебным чутьем, не иначе, почуяв ловушку, вырвался, встав с кресла и разорвал дистанцию, отступив к зеркалу. Девушки погнались за ним, но опять залипли на свои отражения, снова замерев у зеркала прижавшись друг к другу. Велимудр воспользовался этим и отступил за длинный, заваленный рулонами пергаментных свитков, стол.

— Может, для вас двоих и сделаю исключение, — неохотно сказал он. — Но не раньше третьего курса! А до того и думать забудьте!

— Ну пожалуйста! — снова повернулись к нему девчёнки.

— Тихо! А то выгоню! — рявкнул Велимудр, видимо чувствуя себя в безопасности. — Вы ж до третьего курса и не поймете, хоть бы я вам и рассказал секрет.

Я подошел к зеркалу поближе. С осторожностью. И убедился, что это самое обычное зеркало. Вернее, если сравнивать с зеркалами привычными в моем мире века с девятнадцатого, то даже херовенькое зеркало. Оно явно искажало отражение, делая Милену и Лизу слегка тоньше, чем они были на самом деле. Не как в комнате смеха, но заметно. А левый нижний угол и вовсе шел волной.

Пока девчонки увлеченно вертелись перед зеркалом, Велимудр, поняв что первый натиск он отбил, вальяжно вернулся к своему креслу.

Я осторожно приобнял Лизу за талию, не дав ей отпрянуть и начал ощупывать ей фигурку.

— Заткнись, дура, — нежно прошептал я ей на ухо. — Не зли меня, а то Велимудру сдам.

И начал вытаскивать из её карманов всякую мелочь, которую она уже умудрилась спереть. Милена бросила на нас мимолетный взгляд, удивленно взметнула брови. Но быстро сориентировалась и обошла нас, встав так, чтобы Велимудр ничего не видел.

Лиза была злая как черт, но не сопротивлялось. Прижала ручки к груди. Слишком очевидный ход. Видимо, самое ценное у неё не в карманах.

— А что, — задумчиво спросил Илья, поглядев на зеркало. — И в самом деле к третьему курсу сможем такое делать?

— Должны, — кивнул Велимудр — Так, ну пожалуй хватит на сегодня гостей. Надо бы мне к Канцлеру сходить. — волшебник тяжело вздохнув, снова посмотрел на мечущуюся на столе птичку. — Доложить об отсутствии результата…

— А что, — пискнула Милена, видимо пытаясь выиграть мне время. — Почему вы сказали, что только в нашем царстве? Про зеркало? На вид ваше зеркало, ничуть не хуже итальянских!

Я решительно полез к Лизе за пазуху, но тут она принялась яростно сопротивляться.

— Хуже, девочка, хуже! — Велимудр перевел взгляд на Милену. Её фигурка была слишком маленькая, чтобы скрыть нас надежно. Поэтому мы с Лизой испуганно замерли. Хорошо хоть я почти полностью закрывал её спиной от взгляда волшебника. Лиза попыталась вывернуться из моей хватки и я не отказал себе в удовольствии как следует вцепиться в неё всей пятерней левой руки — правая была у неё на груди, под кафтанчиком. Уцепил, как получилось, а получилось за задницу. Я немного подумал, и надежно схватился за мягкие и такие удобные для удержания места Лизы и другой рукой. Она вытянулась в струнку и тихо охнула. Продолжая при этом мило улыбаться, глядя через мое плечо на Велимудра. Тот тем временем, не замечая ничего вокруг, разглагольствовал, подняв испачканный синей кровью палец и потрясая им в важные моменты. — Каждое итальянское зеркало не зря стоит, как военный корабль. Если бы мы поставили мое зеркало и итальянское рядом, то ты бы сразу увидела разницу. У итальянцев зеркала ровнее, отражение чище, а еще они больше. Делают их в городе Венеция. Там есть много островов, и на одном из таких островов стоит зачарованный замок. Мастера знающие секрет, никогда не сходят с острова, а еду и материалы привозят им на плотах глухонемые слуги. На плотах, чтобы нельзя было ничего спрятать. Глухонемые, чтобы нельзя было ничего рассказать. Так в Венеции хранят секрет изготовления зеркал уже триста лет. Но, если один человек сделал, второй всегда повторить сможет. Конечно же, если другой столь же прозорлив и проницателен, как я. И я, конечно же, смог. Впрочем, я думаю мой метод лучше. Хотя и требует некоторой доработки.

— Стоит как корабль, и на триста лет себе такой доход обеспечили, — тихо сказал я. Выпустил красную, как помидор Лизу и ткнул пальцем в зеркало. — Вот что воровать надо!

Я отвернулся от рыжей, надеясь на её мозги. Воровать у Велимудра, который только что продемонстрировал, что он тебя, если надо будет, и в сейфе найдет — это надо додуматься. Суд по тихому стуку, Лиза все поняла и начала выкладывать на стол за нашими спинами то, что успела стащить и надежно запрятать.

— А я вот еще спросить хотел, — начал было я, лихорадочно пытаясь придумать, чем бы еще отвлечь старика. И вдруг вспомнил:

— А можно летающий корабль построить?

Велимудр аж раскачиваться перестал. По инерции еще некоторое время помотался туда-сюда, не отрывая от меня удивленного взгляда. А потом рассмеялся искренним и подозрительно молодым смехом.

— А вы весьма амбициозны, молодой человек! Ха-ха-ха! Несомненно, в сказках такие встречаются регулярно! Но! Если узнаете как, расскажите и мне.

— Так ведь, — с сомнением прищурился я на него. — Вон, у Гриш… гория, лапландские сани ведь есть.

— Вот у него и спросите, — неожиданно сухо ответил Велимудр. Даже улыбаться перестал. А потом хлопнул себя по коленям, решительно встал. — Ну все. Приятно было с вами поболтать, оказывается даже из потока бесполезной глупости, я способен вычленить золотые крупицы смысла. Но! Мне надо повидаться с Канцлером.

И со свойственным самовлюбленным натурам бестактностью, великий волшебник покинул нас, захватив с собой свой поисковичок. И малахитовую шкатулку с кровью не забыл. Я поставил себе галочку — мне он сначала показался слегка рассеянным, но даже если так, то его рассеянность избирательна.

Я уселся на табуретку, взял свою кружку со сбитнем и пригубил.

— Ты что творишь? Воровка! — зашипела Милена на Лизу, как только убедилась, что мы остались одни.

Илья присел рядом и тоже взялся за кружку со сбитнем. Подумал и взял еще и кренделек с подноса.

— Да я ж не для себя, я ж для нас. Тут такие вещи есть! — не растерялась Лиза, тут же перейдя в наступление. — Я защиту на комнату поставлю! Ух какую! Закачаешься!

— Да, точно! Мне теперь защита не помешает! От воровства! Это ты мой черепаховый гребень увела?! — не дала себя сбить с мысли Милена.

— Да не брала я его! Ты дура сама его куда-то сунула! И вообще, я же не у своих! Вы что, совсем уже?! Я же для вас стараюсь! — Лиза попыталась найти защиты у нас. Мы с Ильей продолжали медитировать на пустой железный столик.

— Это я дура? Дура та, кто у волшебника ворует! Тебя выгонят! И нас заодно! А ну выворачивай карманы!

— Да я выложила уже все. Ты сама посмотри вокруг срач какой! Тут же половину столов унести можно, никто и не заметит! Вон, смотри вон там что лежит! Светочи! Целая коробка! Один если взять, разве заметит?

Милена притихла. Похоже, последние аргументы на неё подействовали. Тут от входа раздалось вежливое покашливание. Тот самый Иванушка-дворецкий, дождавшись, пока мы обратим на него внимание, сказал:

— Простите, что вмешиваюсь. Я бы пожалуй, рискнул предположить, что господин профессор Велимудр Звездный будет крайне негодовать, если обнаружит пропажу золотого перстня с опалом. И нефритовой статуэтки женщины со змеиным хвостом. Так же, смею однозначно утвержд…

— Я поняла! — рявкнула Лиза. — Пшёл вон!

Я повернулся и посмотрел на Лизу. Мне стало любопытно, откуда она достанет все эти предметы. Но она оставила мое любопытство при мне, добавив к нему еще и досаду. Начав расстегивать форменный кафтанчик, девушка скрылась от моих глаз за зеркалом. Милена, на секунду задержавшись у зеркала и коснувшись своего носика, отправилась за ней. Не спускает глаз, молодец.

Через полминуты Лиза вернулась к нам. Выглядела она крайне злой, и совсем не смущенной. Сказала:

— Ну, что вы расселись. Пошли!

— Скажи мне пожалуйста, — сказал я, не делая попыток подняться. — Ты можешь не воровать? Или это такое сильное желание, что ты не можешь устоять?

— Особенно перед черепаховым гребнем, да? — поддакнула Милена из-за моего плеча.

— Тихо! — прикрикнул я. — Все решаем разговорами, а издевка не разговор. Лиза, прости Милену, она на взводе. Мы не хотим тебя обидеть, мы просто разговариваем.

— У своих ничего не беру. Вообще, я обычно ничего не беру! — зло буркнула Лиза. — Вы не знаете просто, что вокруг лежит. А я не знаю, Милька, где гребешок твой!

— Точно?! — с подозрением спросила Милена, но по голосу чувствовалось, что она уже остывает.

— Да точно! Сама подумай! Одно дело фигурка наги-призывательницы, такую в любой храм отнеси и он сильнее станет! Или перстень-огневик! А тут гребешок!

— Плохо, — вдруг очень грустно сказала Милена. — Он же против перхоти заговорен. И горит огнем, если рядом зло.

— Да я тебе говорю, ты его утром у умывальника забыла, вот его и увел кто-то! — сказала Лиза. Подойдя к Милене погладила её по голове. — Ну давай попросим у Велимудра новый сделать. Он же податливый, как тесто…

— Кстати, насчет теста, — выступил в разговор Илья. — Я тут подумал. И меня устраивает все. Ну, женихом побыть. Вы же тут на все пять лет остаетесь? Так и я тоже. Милена, давай… Притворимся, что ли…

— А поцелуи будут? — распахнула она него свои чистые, наивные глазки. — На людях?

— Ну, это… — стремительно растерял с трудом накопленную уверенность Илья. — Наверно надо бы…

— А куда? — еще более невинным голоском спросила Милена и сложила ручки перед собой так, чтобы подчеркнуть грудь.

— А… Э… — покраснел от собственных идей Илья.

— Нет Илья, — сказала Милена неожиданно резким, отстраненным голосом. И миленькая мордочка вдруг превратилась в мраморную маску с по прежнему ярко синими глазами. Но теперь это были осколки льда. — Мы не пара.

Мы в молчании допили сбитень. Так же молча вышли из кабинета Велимудра, оделись и отправились на улицу. Как ни странно но снова поваливший хлопьями снег и легкий морозец растопил холод между Миленой и Ильей.

— Я его говорю, Ширинка, мол, если снег идет пошел, потеплело, значит! А она такая стоит, на снег смотрит, глазами лупает и говорит «Как это, когда снег идет, значит потеплело?» — смеясь рассказывала Милена. Все еще возвращалась она мыслями к Ширин. Я вдруг вспомнил, что Ширин ни разу не смотрела мне в глаза. Мы, конечно не так много вместе были… но и во время полета на санях, и после забега на перегонки с мегамопсом. Улыбчивая тихая девушка, когда разговаривала, всегда смотрела в район кадыка. Как будто боится глаза поднять. А тут за два часа уже и в библиотеку устроилась, и с Канцлером парой слов перекинулась… А ведь библиотека тут что-то вроде святая святых, даже Мстислав знал о Лицее только потому, что тут библиотека есть, которая всесильна как гугол… Меня что-то царапало внутри, но я никак не мог взять в толк, что именно. Погрузившись в глубокую задумчивость, первый снежок от Лизы я пропустил. Но немедленно отомстил. Догнал её и бросил в снег. Без лишних телодвижений. Хотя, она кажется была не прочь. Слишком довольная упала. Тут меня толкнула Милена, и я упал рядом с Лизой в снег. А потом на нас полетела и Милена — Илья вышел победителем из этой череды подлостей и, гогоча как Велимудр в гусях на босу ногу, потряс на нас снег с ближайшей ели. Наша дружная попытка ему отомстить не удалась — мы его периодически догоняли, но в снег летел не он, а мы. Ловкий, зараза, особенно учитывая его размеры.

В общем, вернулись мы уже к ужину. Разошлись по своим корпусам. И, едва войдя с Ильей домой, тут же обнаружили, что мы тут не одни. Толпа новеньких, мечущихся по комнатам и испуганно поглядывающих на нас, несколько новых стражников, застывших на этаже в гостевом зале и беспрестанно отвечающие на потоки глупых вопросов.

Мы скинули у сторожки насквозь мокрые верхние дубленки. Пришлось ждать минут десять, чтобы найти свободного стражника и попросить его отнести их в людскую и привести в порядок.

— Так у вас же слуги в комнате! — очень не дружелюбно отбрехался служивый, опустив почти обязательное «господа школяры». — Вот им и скажите!

— Откуда вдруг? — удивился я.

— Так смотр же завтра! Ученикам при параде надо быть! — хлопнул себя по лбу Илья — После обеда смотр, потом по всему Лицею проведут, а вечером пир. Слуг на всю ночь пускают, чтобы обустроится помогли и одежду приготовить! Я и забыл совсем. Это мы с тобой как половцы влезли, без стыда и понимания, а нормальные люди же с уважением, по обычаям, только сегодня въезжают!

Поднявшись наверх мы обнаружили у своей комнаты добродушного Оногура. В мертвой зоне вокруг него, куда боялись ступить даже вооруженные стражники, стоял с каменным лицом седобородый подтянутый воин.

— Ох ты ж. Это там что, огр? — замедлил шаг Илья.

— Не, это мой человек, — беспечно отмахнулся я.

— Ох и страшен, — фыркнул Илья нагоняя меня.

— Это ты его еще с дубиной не видел.

— Вы ему еще и оружие даете?! — поразился Илья.

Если не углубляться в подробности, стоит пожалуй только упомянуть, что камердинер из Онагура оказался как дворецкий из огра. Впрочем, он был куда сообразительней. Фактически, вручив мне парадный мундир, баул с тряпьем и маленькую сумочку со всякой необходимой мелочью, он тихонько встал в углу и прикинулся антресолями. Это было неожиданно и приятно, значит за покупками в Великом Устюге и про меня не забыли.

Дед Дарен, прибывший к Илье, так же молча взялся и за меня. Сначала он, конечно, обустроил Илью. Перестлал постель, навел порядок в шкафу и прикроватной тумбе, разложил из большого баула рубашки, белье, повесил в шкаф комплекты верхней одежды и формы Лицея. Одел Илью в парадный мундир. Одобрительно кивнул.

Я со всем этим справился сам. Ну, у меня и барахла было поменьше. Но и провозился я дольше, когда дед Дерен закончил с Ильей, я только влазил в парадный мундир. Он был сшит, надо думать на заказ, уже тут в Великом Устюге. Но слишком уж быстро это было сделано. Я поставил себе зарубку в памяти — хороший потрной по полгода костюм шьет. А тут что, магазины готового платья? Зеркала у на в комнате, естественно, не было, не считая полированной железной пластинки, среди мелочевки в сумке. Как в это смотреться — я придумать не мог, поэтому просто разглядывал себя так, как будто меня на улице машина обрызгала и я оцениваю степень своей изгвазданности.

Мундир был белый, с золотыми «разговорами» — широкие ленты-завязки с кисточками. Аж восемь штук. Чтобы с ними справиться, пришлось мне призвать на помощь всего Мстислава, что только во мне остался. И оттуда же, я извлек понимание, что не смотря на всю основательность — Илья одет хуже. Рубахи у меня из флорентийского льна. Похоже на хорошую синтетику. А него из обычного, хоть и качественного.

Не поскупились на меня, значит. Хорошо, надо себе галочку поставить и отблагодарить при случае и бабушку Марфу, и Милене спасибо сказать. Однако Дед Дарен, глянув на мой мундир, остался недоволен.

Молча протянул руку. Я снял мундир и отдал ему. И тут этот суровый воин сделал немыслимое — разложил на кровати Ильи вынутые из особой сумки швейные инструменты, осторожно распустил специальным маленьким острым ножиком шов, и начал рукав перешивать у моего мундира. Работал вроде и не торопясь. Но быстро. Работы ему было много.

— А где вы спать будете? — вдруг вспомнил я про то, что они тут на всю ночь.

— В людской обещали кроватей дать.

— Надо место занять, там всегда на всех не хватает, — сказал дед Дарен, не поднимая головы.

— Да можно и не занимать, — прогудел из под потолка Онагур. Дед бросил быстрый внимательный взгляд на него и коротко кивнул.

— Тут спасть будете. Все равно, всегда как утром одеваться на смотр, так то одно, то другое, — сказал Илья. Голос у него был ровный, спокойный. Я посмотрел на него. Он сидел сложив руки на коленях. Вроде лицо обычное, но знал я, как у мужиков бывает. Держится, как настоящий мужчина. Все у меня нормально, нет у меня депрессии, а потом кааак вырвется из него. Или в окно выйдет, или бухой и голый на мотоцикле от полиции убегает. Я подсел к Илье поближе.

— Ну, что сказать. Молодец, — начал я.

— Что молодец? — вынырнул из темного омута он.

— Умудрился к сестренке моей в душеньку запасть, — протянул я недовольно.

— Что?! Так она же вроде… говорит не пара мы! — растерялся Илья.

— Эх Илья… Если бы ты ей был безразличен, то она бы с тобой легко и дальше играть могла. Вон, как в начале. А теперь не может. Душенька не позволяет, поэтому и отказалась. Отбрила тебя жестоко, как саблей, чтобы значит ни-ни. Мосты жгет. Все одно к одному…

— Я ничего я не пойму, — затряс головой Илья, но в глазах уже мелькнул блеск надежды.

Я тяжело вздохнул.

— Тут понимать не выйдет. Тут опыт нужен. Чувствовать нужно.

— А ты, значит, чувствуешь? — хмыкнул Илья.

— Раз я женщин не чувствую, бабушки Марфы внук, всю жизнь в храме поживший, то… — я развел руками. — Нет, ну можешь, конечно, у Велимудра еще спросить.

Илья хохотнул. Я подозревал, что Милена была ч ним вполне искренна. Илье нужна девушка попроще, с ясными и понятными устремлениями. Попроще и получше, если уж прямо говорить.

— И что делать теперь? — спросил Илья.

— Что сказано. Как учеба начнется, выбери красивую, умную и подходящую девушку. И начни с ней целоваться на людях. Выбрать можно с помощью Милены. Думаю, она тебе даже поможет, мне кажется.

— Это, так я ж… Я думал с Миленой… — опять растерялся Илья.

— А вот когда она тебя с другой увидит, то у неё все на место в голове и встанет, — сказал я. А про себя подумал: «Или у тебя. Сдается мне нецелованный ты, и первую встречную девушку боготворить пытаешься». И добавил, вслух. — Не спрашивай как, не спрашивай почему, но вот так это и работает.

Идея подружиться с другой девушкой сама по себе всегда находит отклик в мужской душе. Поэтому Илья, после непродолжительного размышления, не нашел в предложенном плане изъянов. И даже преисполнился яркого энтузиазма в его исполнении. Остаток вечера он провел веселым и постоянно похохохатыающим.

Ужин принесли прямо в корпус. Поскольку пиршественный зал готовили к завтрашнему пиру. Что логично. По моим оценкам, к нам в корпус заехало человек тридцать школяров. Гостевой зал вряд ли бы смог вместить больше сорока, а ведь у каждого были еще слуги, поэтому еду разнесли на подносах по комнатам. В виде исключения. Жаль я думал познакомиться с новенькими.

Закончив с моим мундиром, Дед дарен постелил себе сумки и шубы на пол, у дверей и лег спать. Илья к тому времени уж давно спал на своей кровати. Онагур присел в углу, где стоял, не снимая своей овчины. Он скрылся в тенях, лишь его очертания смутно угадывались у стены. Засыпая, я видел отблески свечи в его глазах. То ли спит с открытыми глазами, толи вообще не спит.

Проснулся я глубокой ночью. И не я один. Пронзительный протяжный рев, похожи на звук пароходного гудка в старых фильмах, заставил меня сесть на кровати и начать наощупь искать смартфон. Левой рукой. Потому что в правой у меня уже была обнаженная сабля. Похоже, я вытащил свою «жемчужинку» из ножен у кровати еще до того, как проснулся.

— Прорыв! — сухо сказал дед Дарен и принялся расхаживать по комнате зажигая свечи. Я бросил взгляд на Онагура. Тот уже стоял, но молчал и не двигался. Видя недоумение на наших с Ильей лицах, дед Дарен неохотно пояснил:

— На Лицей напали, — и ткнул пальцем себе под ноги. — Снизу.