Леона

4

Первым делом после «освобождения» из городской тюрьмы следовало наконец выяснить состав учредителей «Страшно интересных путешествий». Оскару я это дело больше поручать не стала. Пришлось самой. Впрочем, как обычно.

Стоит ли говорить, что я ничуть не удивилась, когда обнаружила в этом списке очередного знакомца. Дик Дарк. Он был старым приятелем Лиса Роджера, по которому тоже давно темница плачет. Их имена не раз фигурировали в одних и тех же делах. Дик был правой рукой Лиса, и я сомневаюсь, что тот обошёлся без помощи проверенного подельника в таком рискованном предприятии, как незаконный трафик душ.

Дик был чертовски изворотлив, но всё же имелось у него слабое место — женщины. Он в буквальном смысле ни одной юбки не пропускал. Поэтому нет ничего удивительного в том, что помимо распространения запрещённых артефактов и ядов, за ним числилась дюжина дел о нелегальных приворотах. Бедняга, с его-то рожей, только так он мог добиться расположения дам.

Вот оно, то недостающее звено в преступном трафике, которое поможет мне выйти на Банк душ. И для того, чтобы подобраться к Дику, нужно всего лишь навсего воспользоваться его маленькой слабостью. Одна беда — я совершенно не в его вкусе: слишком худая, слишком умная и слишком стервозная. К тому же мою физиономию он видел столько раз, что она, наверняка, снилась ему в ночных кошмарах. Но, похоже, я знаю кое-кого, кто полностью соответствует требованиям нашего дамского угодника. Улыбчивая, кокетливая, с аппетитными формами и не слишком далёкая… Одним словом, мой выбор пал на Катрин.

Был поздний вечер, мы уже прикончили заказанную в офис пиццу и теперь ругались так, что если бы не звуковая завесь, которую я собственноручно установила для защиты от посторонних ушей, то целый квартал был бы в курсе наших дел.

- Оскар, она же согласна! - кричала я, чувствуя, что ещё немного — и мои связки не выдержат соревнования на самый громкий звук.

- Я согласна, милый, - хлопала кукольными ресницами Катрин, но её мнение в расчёт никто не брал.

- Да вы обе просто спятили! - всё больше свирепел Оскар. - Не понимаете, какой это риск — обмен телами? Это вам не пару туфель одолжить. Видели результаты ошибочных обменов? Ещё раз показать? Один неверный шаг — и вы друг друга просто угробите!

- Твоя невеста, специалист по зельям, - напомнила я. - Кстати, Катрин, может быть, сделаешь своему жениху чего-нибудь успокоительного? Он нашу затею что-то слишком близко к сердцу принял.

- Не вашу затею, Леона, а твою бредовую затею!

- Дорогой, не волнуйся, я справлюсь, - меж тем мурлыкала Катрин.

Да уж, ты лучше постарайся, подумала я, совсем не хочется потом всю жизнь ходить с собственной головой, твоей пятой точкой и руками вместо ног. Бывали такие случаи. Но всё же я доверяла Катрин. В чём в чём, а в зельях она соображала.

- Это всего лишь на час, брат, - пытался рассуждать трезво Норман. - Потом снова получишь свою возлюбленную, какой матушка-природа создала.

- И этот туда же! - Оскар стукнул кулаком по столу. - Когда они успели сманить тебя на свою сторону? Ни о каком обмене не может быть и речи!

- Ну тогда пусть Катрин идёт, вместо меня, - я деловито скрестила руки на груди и с вызовом глянула на брата. - Из нас четверых в «Кровавой розе» её одну не знают. А наши рожи, спорю, у них там на доске почёта висят, в разделе «Осторожно — легавые».

- Нет-нет, я не пойду, актриса из меня никудышная, - запротестовала Катрин.

Кто бы сомневался...

- Не мели чепухи, Леона, - с раздражением бросил Оскар, - она не справится.

- Как по мне, пусть меняются, - пожал плечами Норман, - Катрин умница и всё сделает правильно.

Ну, с умницей это он, конечно, погорячился...

Наконец ситуацию спасла сама Катрин. Она ненадолго вывела Оскара из кабинета, а когда они вернулись, он был уже на всё согласен. Не знаю, что она там с ним сделала, но в силе её влияния на мужчин я определённо не ошиблась.

- Но у меня есть условие, Леона, - сказал Оскар. - Одна ты не пойдёшь. Мы с Норманом будем ждать тебя на юго-западной парковке, это недалеко от «Кровавой Розы». Веди нашего клиента туда.

- По рукам, - согласилась я. - И постарайтесь, чтобы вас не заметили.

Всё было готово к обмену: мужчин мы с Катрин выгнали в приёмную — это зрелище не для слабонервных. На подносе перед нами уже стояли два стаканчика с зельем. Оставалось только капнуть туда по капле крови: моей — в стакан Катрин, а её — в мой. Секретарша отколола от своей блузки какую-то совершенно безвкусную брошь и острой иголкой кольнула себе палец. Я же воспользовалась ножом для бумаги.

На вкус зелье оказалось отвратным, но, к счастью, его было совсем немного. По началу ничего не происходило, и меня даже посетило сомнение, что Катрин забыла положить какой-то ингредиент. И тут я увидела, как её упитанные щёчки стали быстро впадать и втягиваться под скулы. Пухлые губки сдулись. Светло-голубые глаза налились насыщенной синевой. Золотистые кудрявые локоны сами собой укорачивались, распрямляясь и чернея. Силуэт истончался, и вскоре обтягивающая юбка-карандаш буквально свалилась с похудевших бёдер.

Я не видела себя и не знаю, что происходило со мной, но судя по довольному выражению лица Катрин, которое всё больше напоминало мне моё собственное, задуманное шло по плану. Вскоре я почувствовала, что платье мне сильно жмёт, и поспешила расстегнуть молнию, иначе она бы лопнула под натиском моего нового тела.

Наконец, когда процесс перевоплощения завершился, мы с Катрин обменялись одеждой. Теперь я словно в зеркало глядела: наша секретарша превратилась в мою точную копию. Катрин достала из сумочки пудреницу, оценила своё отражение, довольно улыбнулась и дала посмотреться мне. Я поднесла её к глазам, и у меня чуть ноги не подкосились: хромые демоны, как хорошо, что это не навсегда. Разве можно нормально жить с таким количеством макияжа на лице?

- Вот ещё кое-что, - Катрин лукаво улыбнулась моей же собственной улыбкой и протянула мне прозрачный пакетик с каким-то розоватым песком.

- Что это? - удивилась я.

- Порошок болтливости, - шепнула она доверительно. - Только Оскару не говори. Такое количество легально не купить. Мне его мой бывший достал, он в знахарской лавке помощником аптекаря работает. Я подумала, тебе может пригодиться.

Хм, она всё же не так глупа, как кажется.

- Спасибо, Катрин. Оскару не скажу. Могила, - ответила я, сунув подарок в карман юбки, и вышла из кабинета.

- Ну всё, я готова, материте.

- Леона, это ты? - у Оскара отвисла челюсть.

- А кто ж ещё, по-твоему? Тебе же говорили, Катрин — спец по зельям, а ты не верил, - усмехнулась я и, тряхнув светлыми кудрями, отправилась на задание.

На входе в «Кровавую Розу» рослый детина, напоминающий чудовище Франкенштейна, вывернул на изнанку мою сумочку и конфисковал всё, кроме телефона и губной помады. Замечательно. Ни тебе волшебной палочки, ни авторучки с острием, вместо пера, ни элементарного гипнотизирующего зеркальца. Ладно хоть порошок болтливости при мне, потому что кое-кто должен непременно заговорить этим вечером.

Внутри было дымно и смрадно. На сцене извивались в танце полуголые девицы, да и вокруг сцены — один сплошной сброд. «Кровавая Роза», злачное заведение, принадлежавшее Дику Дарку, давно завоевало дурную славу подпольной лавочки запрещённых артефактов и ядов, но маг-полиции никак не удавалось её окончательно прикрыть. Складывалось впечатление, что кто-то из Министерства нагревал здесь лапу.

Всегда казавшееся мне вызывающим одеяние Катрин, с откровенным декольте и вырезом по самое не балуй, в этих стенах сошло бы за монашескую рясу. Я чуть приподняла юбку, потянула вниз и без того глубокий вырез блузки, закурила сигарету и, виляя бёдрами меж столиков, пошла прямиком на свою жертву.

Дик Дарк сидел за барной стойкой. Белые волосы светились желтым пятном в свете софитов. Толстые бока свешивались с высокого барного стула, а петушиной расцветки рубашка на пару размеров меньше, чем требовалось, казалось, вот-вот разойдётся по шву на тучной спине.

Я пристроилась рядом, через одно сидение от него, подперев внушительным бюстом Катрин барную стойку, и заказала себе Призрака Леди Милдред. Что поделать, обожаю этот коктейль, к тому же на трезвую голову перетерпеть общество эдакого красавца будет не так легко. Дик был из телепатов, и мне пришлось изрядно поколдовать по дороге сюда, чтобы защитить от него мои истинные мысли.

Потягивая из трубочки розоватую пенящуюся жидкость и делая вид, что меня безумно интересует происходящее на сцене, я наблюдала из-под густо накрашенных ресниц, как рыбка клюнула на наживку. Дик расхорохорился, повернулся ко мне всем своим тучным телом и теперь буквально раздевал меня похотливым взглядом. Главное не смотреть, не строить ему глазки и делать вид, что я вообще его не замечаю. Такие, как он, любят сами брать на абордаж.

Когда на дне моего бокала осталась одна только ягодка вишни и я махнула рукой, чтобы подозвать бармена, Дик наконец поднял свой зад, и, подсев ко мне, сам попросил повторить обоим. Я не без кокетства улыбнулась и поблагодарила за угощение. Далее последовал стандартный набор пикап фраз из обихода старого плейбоя. В роде «Посмотри, дорогуша, у меня что-то с глазами, не могу их от тебя отвести» или «Твоё платье просто бесподобно выглядит на тебе, я бы на его месте смотрелся не хуже». Но особенно мне понравилось: «Красотка, у тебя что-то на попе. Ой. Это был мой взгляд».

Не знаю, как я это вынесла, не расхохотавшись ему в лицо, но когда он наконец спросил, не угодно ли мне перейти в приватную кабинку для продолжения беседы, я поломалась от силы минуту. Нужно было спешить, и на долгие прелюдии у меня не хватало времени.

Когда мы уединились, Дарк заказал бутылку дорогой «Волшебной ночи», наполнил наши бокалы и, склонившись надо мной, прошептал такую пошлятину, которая даже не стоит цитирования, а после дал волю рукам... Слава духам всех ведьм в нашем роду, он лапал не моё тело, но я всё же посоветую потом Катрин хорошенько помыться. И в тот самый миг, когда Дик начал мусолить языком моё, то есть её несчастное ухо, я быстро достала из кармана пакетик с порошком болтливости и высыпала содержимое в его бокал. Лошадиная доза препарата подействовала мгновенно. Беднягу прорвало, как трубу в санузле. Дик трещал без остановки о том, какой оборот он делает на запрещённых травах, откуда поступают к нему тёмные артефакты и какие из танцующих у него девочек продали душу нечистой силе, чтобы обрести вечную молодость.

Я только этого и ждала.

- В самом деле? - прощебетала я, подражая голосу Катрин. - Но как же бедняжки теперь без души, так ведь долго не протянешь. Одно что не состаришься. Преждевременная смерть хоть и в молодом обличии тоже не слишком приятна.

- Ну зачем же умирать, достаточно заменить душу человеческой, делов-то, - ответил Дик и по-хозяйски закинул свою потную руку мне на плечо.

Меня передёрнуло.

- Правда? А так можно? - изобразила я чрезвычайное удивление. - Я тоже хочу оставаться вечно-молодой. И где же её взять, эту запасную душу?

И тут он в самых мельчайших подробностях выложил всё, что мне нужно было знать: имена, пароли, явки и даже больше, из разряда, с кем из охраны спит некая работающая в Банке душ Милена. Хорошо хоть, после такой дозы порошка болтливости наутро проболтавшийся совершенно не помнил того, о чём говорил, а значит, я могла быть спокойна, что на рассвете Дик не спохватится.

Оставалось всего десять минут до обратного перевоплощения, а мне ещё нужно было придумать весомый повод, чтобы улизнуть от моего болтливого ухажёра. Вести его на стоянку стало незачем: он запел и без помощи острозубых челюстей моих братьев. Отговорка, что мне нужно в уборную попудрить носик, не сработала. Дик, словно опасаясь моего побега, поджидал на выходе из туалета с новой бутылкой «Волшебной ночи».

И тогда мне пришлось пойти на отчаянный шаг.

- Дик, поехали к тебе, - сказала я, лишь бы побыстрее убраться отсюда, - допьём бутылку в твоей квартире.

Клянусь, ещё немного — и из его похотливого рта закапала бы слюна. Он подхватил меня за талию, с которой уже начинала потихоньку сползать юбка, и мы вышли на улицу.

Хромые демоны, оказалось, этот придурок живёт всего в двух кварталах отсюда. Он начал что-то тараторить о луне и звёздах и как он рад совершить со мной романтическую ночную прогулку, прежде чем предаться безудержной страсти.

- Дик, у меня машина на стоянке, давай лучше прокатимся по городу. В авто тоже можно неплохо пошалить, - улыбнулась я и стрельнула глазками. Мне не пришлось слишком сильно стараться. У физиономии Катрин это выходило естественно.

Слава духам всех ведьм в нашем роду, сработало, и мы отправились на юго-западную стоянку.

Придерживая одной рукой юбку, я рыскала взглядом среди запылённых машин, пока Дик безостановочно трещал обо всём подряд. Где же эти двое, хромые демоны с ними. Они же должны ждать меня.

- Дик, я, кажется, забыла, в каком ряду оставила свою машину. Вечно со мной так, - хихикнула я, таская его от одного авто к другому и беспокойно поглядывая на часы.

Три минуты... Краем глаза я начала замечать, что мои кудрявые локоны стали потихоньку распрямляться и темнеть. Хромые демоны… Если этот тип сейчас увидит, вместо Катрин, настоящую меня, то тут же отправит телепатический приказ своим людям, и мне несдобровать.

Мы завернули в очередной ряд машин, в поиске моего якобы потерявшегося авто, и внезапно вдалеке послышался визг тормозов. Ну наконец-то! Через несколько секунд в темноте загорелись четыре янтарных глаза и заклацали, истекая слюной, две оскаленные челюсти. О, да, мои братья были страшны, как оборотни в полнолуние. В минуты опасности они умеют превращаться в настоящих монстров.

Я пронзительно завопила для виду, прячась за Дика, но он, похоже, совсем не собирался, прикрывать меня своей грудью. Судя по ошалелому выражению лица моего кавалера, он изо всех сил пыжился, чтобы послать зов своим помощникам, но страх сковал его напрочь. Наконец плюнув на эту затею, Дик просился бежать.

- Куда же ты, не бросай меня! На помощь! - картинно кричала я, но его и след простыл.

Дождавшись, когда он скроется, я перестала наконец притворяться, что дрожу как осиновый лист, подхватила сползшую чуть ли не до самых колен юбку и поспешила вслед за братьями, принявшими вид нормальных доберманов. В припаркованной на обочине машине нас ждала Катрин, одетая в моё треснувшее от её объёмов платье.

- Вы что так долго? - обрушилась я на Оскара и Нормана, когда мы сели в авто и братья приняли человеческий облик. - Ещё минуту — и он бы меня вычислил.

- Колесо прокололи, - с виноватым видом ответил Норман, - и, как назло, никто из двоих не помнил заклинания починки, пришлось менять вручную.

- Тоже мне, мужики, - фыркнула я, - от вас никакого толку. Скажите спасибо Катрин. Лишь благодаря ей удалось разговорить старину Дика.

- А мы чего, мы ничего, - промычали братья, а мы с Катрин молча переглянулись и подмигнули друг дружке. Всё же не такая она дурочка, как казалось.