Лекарь-оборотень

Глава 17

Когда Драмирус приблизился к таверне, его внезапно охватило ощущение, будто кто-то пристально наблюдает за ним. Он остановился и обернулся, внимательно осматривая прохожих, но так и не смог определить, кто же был его наблюдателем.

«Возможно, это всего лишь игра моего воображения?» – подумал он, направляясь к двери таверны.

Однако, открыв дверь, чтобы войти внутрь, он снова обернулся и столкнулся взглядом с пожилым мужчиной, стоявшим неподалёку от дерева.

Заметив, что Драмирус смотрит на него, мужчина быстро отвёл взгляд и, озираясь по сторонам, поспешно удалился по улице.

Проводив незнакомца взглядом, пока тот не скроется из виду, Драмирус вошёл в таверну. И только он переступил порог, как кто-то сильно ударил его по голове. Оглушённый этим ударом, старик рухнул на пол и тут же потерял сознание.

Никто не мог сказать, как долго Драмирус находился в бессознательном состоянии. Когда же он пришёл в себя, то обнаружил, что находится в небольшом помещении, лишённом окон.

С трудом приподняв голову с подушки, ощущая острую боль, Драмирус внимательно стал осматривать комнату, пытаясь осмыслить, каким образом он здесь оказался.

- Как твоё самочувствие, маг? - внезапно раздался мужской голос с лёгкой хрипотцой.

Драмирус повернул голову в сторону голоса и с удивлением увидел того самого человека, который наблюдал за ним у таверны. Он не мог понять, как всё это могло произойти.

- Кто ты? - с огромным усилием выдавил из себя Драмирус.

- Сейчас речь не обо мне, – произнёс пожилой мужчина. – Где старая книга, которую ты передал человеку, переместившемуся в ваш мир?

- Я не понимаю, о чём речь! - воскликнул Драмирус и, сжав зубы, чувствуя, как боль, подобно тисками, сдавила его голову.

Уронив голову на подушку, старик застонал. Он попытался сдавить голову руками, но не смог этого сделать, тело не повиновалось его.

- Не утруждай себя, маг, – усмехнулся незнакомец, поднимаясь с кресла, стоявшего в дальнем углу, – всё равно у тебя ничего не выйдет.

Сделав пару шагов, он начал преображаться, и в следующее мгновение перед Драмирусом предстало огромное чудовище.

- Тебе нравится моё тело, старик? - прохрипело чудовище. – Или ты предпочитаешь общаться с прекрасной девой? А может, тебе больше по вкусу…

- Мне всё равно! - собравшись с силами, выкрикнул старик.

- Тогда я приму облик знакомого тебе человека, – прохрипело чудовище и снова начало меняться.

Не успел Драмирус и глазом моргнуть, как перед ним предстал Амос.

Подойдя к кровати, на которой неподвижно лежал Драмирус, «Амос» заговорил:

- Так, где старая книга, маг? Отвечай, или я заставлю тебя говорить?

- Мне неизвестно, – ответил Драмирус, едва шевеля губами. – Книгу кто-то похитил и я полагаю, что в данный момент она уничтожена.

- Это ложь! - выкрикнул «Амос», склонившись над лицом старика. – Книга не сгорела в том пожаре. Прежде чем дом чёрного колдуна охватило пламя, её вынесли оттуда. И я подозреваю, что это сделал ты, Драмирус.

- Если тебе известно о пожаре, то ты должен знать, что я не причастен к нему и не брал книгу из дома. Кто-то опередил меня.

- Кто же?! - выпалил мужчина, пристально вглядываясь в лицо старика.

- Перед тем, как я подошёл к дому Глэдмана, в котором находилась старая книга, – начал свой рассказ Драмирус, – оттуда вышел незнакомый мне старик. Что-то скрывая под одеждой, он направился к городским воротам. Я попытался проследить за ним, но, к сожалению, не успел: он покинул город.

- Что же произошло далее? - спросил «Амос», отступая от Драмируса, но не спуская с него глаз.

- Я решил вернуться к жилищу чёрного колдуна, но не успел. Дом Глэдмана уже был охвачен пламенем, а вокруг него собрались любопытные горожане. Не привлекая к себе внимания, я решил удалиться.

- Дальше я знаю! - воскликнул незнакомец и, топнув ногой, растворился в воздухе.

И лишь только «Амос» растворился в пространстве, как Драмирус погрузился в пучину глубокого сна. А в его сознании, словно заученная мантра, продолжала звучать фраза:

«Где старая книга? Где старая книга? Найди её для меня, или я убью тебя, маг!»

***

Прогуливаясь по улицам, Амос и Лисняна подошли к тому месту, где неделю назад произошёл пожар.

- Это и есть то самое место, где находился дом чёрного колдуна? - спросил Амос, пристально глядя на девушку.

Да! - ответила Лисняна, бросив взгляд на пепелище, оставшееся после пожара от жилища Глэдмана.

- Выходит, книга находилась здесь перед тем, как произошёл пожар? – вновь поинтересовался Амос.

- Да, но теперь её уже здесь … – начала говорить Лисняна, но тут же замолчала, заметив мальчика, который неожиданно появился рядом с ними, словно материализовавшись из воздуха.

- Что тебе нужно, мальчик? - поинтересовался мужчина, внимательно взглянув на ребёнка. Амос сразу же нас насторожился, заметив в глазах мальчишки неестественный блеск, словно в них был огонь.

- Дай мне монетку, дяденька, – заговорил мальчишка, протягивая руку к мужчине. – Если дашь, я расскажу тебе, произошло здесь, перед пожаром.

- Мы и так видим, что здесь произошло, – строго произнесла Лисняна, пытаясь отстранить мальчишку от Амоса.

- Тебя не спрашивают, стой спокойно и помалкивай! - бросил в сторону Лисняны мальчишка. – Я разговариваю не с тобой, лесная фея, а с лекарем!

- Как ты назвал меня? - удивлённо уставился на ребёнка Амос.

- Лекарем, – подморгнув правым глазом мужчине, спокойно произнёс ребёнок. – Наш город небольшой, и новости здесь распространяются быстро. Недавно ты, Амос, – мальчик назвал мужчину по имени, хотя они с Лисняной не называли друг друга по именам, – спас мальчика, который попал под лошадь.

- А откуда тебе известно моё имя? - спросил мужчина, не сводя глаз с ребёнка.

- Тебе сейчас не следует задумываться о том, откуда мне известно твоё имя, Амос, – произнёс мальчишка серьёзным тоном. – Тебе следует думать о том, куда делась старая книга, которую передал тебе Драмирус в лесной избушке. Во время пожара кто-то забрал книгу из дома Глэдмана.

- О какой книге идёт речь? - Лисняна перевела удивлённый взгляд с мальчишки на мужчину, словно впервые слышала об этом.

- Не делай глупое лицо, Лисняна, оно тебе не идёт! - выпалил мальчишка. – Вы с Гнусиусом давно знаете об этой книге. Или твой отец скрывал это от тебя?

- Он ничего от меня не скрывает! - воскликнула Лисняна и схватила мальчишку за руку. – Говори, что ты видел перед тем, как загорелся дом чёрного колдуна?

- Давай заключим с тобой сделку, Амос! - игнорируя вопрос Лисняны, заговорил мальчишка. – Если ты найдёшь и отдашь мне эту старую книгу, я отправлю тебя обратно в твой родной мир! Ну, а если мы не договоримся, то не обессудь, я тебя убью!

- Что?! - выкрикнул Амос, и в его теле стала происходить трансформация перевоплощения из человека в оборотня.

Но мальчишка, словно почувствовал эти перемены, резко схватил Амоса за руку и, сжав её, произнёс:

- Не стоит этого делать, ты не справишься! Моя древняя магия сильнее твоей, оборотень!

- Итак, мы договорились, – заговорил Амос. – Если я найду книгу, как мне передать её тебе? Не на улице же это делать?

- Я сегодня вечером приду к тебе в таверну, там и заключим сделку, – произнёс мальчишка.

- Но мне нужно знать, кто покинул дом Глэдмана перед пожаром, – бросил косой взгляд на мальчишку Амос, стараясь не встречаться с ним глазами.

- Вечером я приду к тебе и всё расскажу, – произнёс мальчишка и тотчас же исчез, словно растворился в воздухе, как будто его здесь и не было никогда.

***

Лишь только над городом стали смеркаться сумерки, в таверну Ульрика вошёл высокий мужчина в чёрном костюме.

Поднявшись на второй этаж, так никого и не встретив из постояльцев, даже хозяин куда-то исчез, мужчина подошёл к комнате Амоса и постучал в дверь.

- Войдите! - раздался из-за двери голос постояльца этой комнаты.

Распахнув дверь, которая скрипнула при открытии, мужчина вошёл в комнату.

Окинув её пристальным взглядом, гость остановился на Амосе, который сидел за столом.

- Проходи и присаживайся! - произнёс хозяин комнаты, приглашая гостя занять место в кресле у стены.

И только незнакомец успел расположиться в кресле, как дверь распахнулась, и в комнату вошли Драмирус, Гнусиус и Лисняна.

При виде вошедших мужчина стремительно поднялся, но тут же, словно обессилев, вновь опустился в кресло.

Драмирус и Гнусиус приблизились к мужчине, расположившись по правую и левую сторонам от него, в то время как Лисняна встала перед незнакомцем, окутав его своим магическим полем, чтобы он не смог предпринять никаких действий.

- А теперь поведай нам, – поднявшись, обратился к мужчине Амос, – кто ты такой?

- Ничего я вам не скажу, – процедил сквозь сжатые зубы мужчина и попытался подняться, но сдерживающая магия, которой опутали его, не позволила ему этого сделать.

- Лисняна, – обратился к девушке отец, – загляни-ка в его голову и посмотри, что он задумал?

Сделав шаг навстречу незнакомцу, Лисняна возложила руки на его голову и закрыла глаза. Однако спустя мгновение она отдёрнула руки, открыла глаза и произнесла:

- Это не он.

- Ты уверена? - спросил Гнусиус, пристально глядя на дочь.

- Нет! - ответила девушка. – Просто я не смогла прочитать его мысли, как будто он каким-то образом защитил их от моего взгляда.

Услышав ответ Лисняны, мужчина не смог сдержать смех, но вместо этого из его груди вырвался странный каркающий звук.

- Позволь мне! - отстраняя девушку, шагнул вперёд Амос, и его облик начал стремительно меняться.

В следующее мгновение перед незнакомцем стоял уже не простой смертный человек, а огромный оборотень, покрытый чёрной шерстью.

Открыв волчью пасть, из которой торчали острые клыки, оборотень, склонившись над мужчиной.

- Если тебе нужна книга, то поведайте мне, кто ты такой? - обратился Амос к незнакомцу.

- Книга нужна не мне, а моему хозяину, – ответил мужчина, шевеля губами. – А его вам никогда не найти. Да и книги у вас нет.

- Ты в этом уверен? - рявкнул на незнакомца Амос и, сделав от него пару шагов, вновь поменял своё звериное обличие на человеческое. – Ульрик, теперь твой выход!

И только Амос произнёс эти слова, дверь, скрипнув, открылась, и в комнату вошёл хозяин таверны. В руках он держал старую книгу.

- Этого не может быть, – едва шевеля губами, произнёс мужчина и, откинув голову на спинку кресла, захрипел.

В мгновение ока, будто бы под воздействием невидимого ластика, мужчина начал таять, и через пару секунд его уже невозможно было разглядеть.

Поняв, что уловка поймать «Тёмного» на книгу не удалась, Драмирус и Гнусиус решили прибегнуть к новой хитрости. А чтобы исполнить задуманное, они вновь решили привлечь к этому делу Амоса.

Конец.