Лекарь Его Величества. Том 3

Глава 8

Наши опасения оказались не напрасными. Внутри было пусто.

Мы рассчитывали встретить здесь нескольких некромантов, которые должны были обеспечивать безопасность ритуала. Но раз здесь никого нет…

— Ритуал будет в другом месте, — прошептал Святослав.

Да, именно такой вывод сделал и я. Теперь надо всего лишь определить, где именно его всё-таки будут проводить.

Всего лишь… Это сейчас одна из самых сложных задач.

Ведь мы не имеем права опоздать! Тогда может случиться настоящая беда…

— Где они могут собраться? — быстро спросил я у некроманта. — Надо действовать быстро. Где ещё?

— Я не знаю, — растерянно ответил он. — Я был уверен, что они соберутся именно здесь. Это место подходит по всем признакам. А теперь… Боюсь, мы опоздали.

Кажется, Святослав уже был готов опустить руки. Но я-то уж точно нет!

— Какое ещё место подходит? Быстрее! — я подошёл к нему и потряс его за плечи. — Нам надо спешить, пока ещё есть время.

А ответ на этот вопрос может знать только опытный некромант, который хорошо знает своих коллег. А потому я заставил Святослава собраться.

— Смоленское кладбище, — выдавил из себя он. — Старейшее кладбище нашего города. Но я не уверен… Я уже ни в чём не уверен.

Он помотал головой.

— Почему именно Смоленское кладбище? Чем оно особенное? — я не прекращал допытывать его, приводя в чувства.

Когда задают наводящие вопросы, мыслительный процесс идет куда быстрее!

— Существует легенда, что там похоронен один великий некромант позапрошлого столетия, — отрешённо ответил Святослав.

Больше я из него ничего не вытяну. Так, надо срочно добраться до Смоленского кладбища!

— Быстрее, надо спешить, — бросил я через плечо, выбегая на улицу и на ходу вызывая такси.

Да, другого способа быстро добраться до места у меня не было. Надеюсь, таксист не сильно удивится ночному заказу с пометкой «срочно» на кладбище.

Мы добрались за двадцать минут. Расплатившись, сразу же бросились бежать в центр кладбища, к древнейшему склепу.

И в этот раз мы попали в нужное место! Дорогу нам перегородили десять живых мертвецов, охраняющих проход дальше.

— Наверняка такие стражи установлены по всему периметру, — проговорил Святослав, постепенно приходя в себя.

— Возьмём их под свой контроль? — предложил я.

— Слишком энергозатратно, — покачал головой он. — Лучше я просто их вырублю и заберу себе часть энергии.

Он выставил вперёд правую ладонь, и мертвецы тут же упали на землю.

Мы продолжили путь, то и дело натыкаясь на подобных стражей. Нескольких вырубил и я, чтобы тоже подпитаться энергией.

— Там, впереди, — остановил меня Святослав. — Двое.

Я посмотрел в сторону, куда указывал некромант, и увидел двоих мужчин. Следующий уровень защиты, теперь уже люди Ивана. Одного из них я знал, это был тот Константин, с которым мы разговаривали в торговом центре.

— Знают же, что нельзя заниматься осквернением кладбищ, — сквозь зубы процедил Святослав. — Мне придётся их убить.

— Нет, — остановил я его. — Чем мы будем лучше них, если тоже перейдём эту черту? Мы не станем их убивать.

Убийство — это крайняя мера. Эти люди не заслуживают такого. Да, они подчиняются верховному некроманту. Но они всё равно остаются просто людьми.

А убийство — нарушение всех принципов лекаря, которым меня учили с самого детства. Я не могу перейти через себя… пока не наступит крайний случай. Но надеюсь, такого не случится.

Эти люди должны получить наказание по закону.

— С ними я разберусь сам, — добавил я.

Затем прошёл вперёд и активировал психологическую магию. Потому что видел — им было страшно. Страшно находиться здесь и покрывать подобный ритуал. Но ещё страшнее им было уйти.

Я усилил их страх почти до ужаса, заставив их застыть на месте. Да, они отреагировали именно той реакцией, которую я и ожидал. Реакцией «замри».

— Вам не нужно здесь оставаться, — пройдя вперёд, заявил я им. Они перевели на меня взгляд. — Мы собираемся помешать этому ритуалу. Так что вам лучше уйти.

— Мы не можем, — отчаянно ответил Константин. — Иван нам такого не простит.

— Вам не нужно больше бояться Ивана, — ответил я. — Он больше ничего не сможет вам сделать, я обещаю.

Вновь использовав психологическую магию, я убрал полностью их страх, который сам и усилил. Пришлось действовать по ситуации. Ведь сейчас именно страх мешал им уйти и мыслить здраво.

Константин нерешительно переглянулся со своим напарником. Тот еле заметно кивнул.

— Да, мы уйдём, — наконец решился Константин. — Мы на такое не подписывались.

Они развернулись и направились к выходу. Вдогонку я снова послал психологическую успокаивающую отсроченную магию.

Они будут спокойны… до самого прихода властей, которые очень скоро узнают о том, что здесь происходило. Я проделал этот трюк, чтобы у некромантов даже мысли не возникло, будто их могут поймать… и тогда их задержат наверняка.

— Потрясающий дар убеждения, — сказал мне Святослав. — Может, вы и с Иваном так сделаете? Подойдёте к нему, скажете: «Иван, хватит страдать ерундой, иди домой». И он такой: «Без проблем, что-то я и правда подкачал…»

— Идеальный расклад, — усмехнулся я его шутке. — Но с ним так точно не выйдет. Пойдёмте дальше.

Иван слишком силен, чтобы на него тоже подействовал этот трюк.

Наконец, мы вышли к большой круглой площади возле старого склепа. И спрятались в ближайших кустах, оценивая обстановку.

В центре была нарисована пентаграмма, в углах которой были расставлены свечи. Там стоял Иван, облачённый в чёрный смокинг. Видимо, чтобы подчеркнуть торжественность мероприятия.

Сбоку стояли ещё двое помощников, которые держали Ярослава. Тот был скован толстой цепью и явно не мог даже пошевелиться. Возможно, что эта цепь с артефакторными элементами, блокирующими силу мага.

С другой стороны стояла красивая женщина, одетая в белое, почти свадебное платье. В руках у неё был поднос, на котором лежал странный предмет.

— Это и есть филактерий? — шёпотом спросил я у Святослава.

— Должен быть, — задумчиво кивнул тот. — Но как-то всё это выглядит слишком просто. Вокруг нет другой охраны, других скелетов, ничего.

Да, это действительно было странно. По пути сюда нам то и дело попадались стражи, и даже попались двое членов группы Ивана. А на самом месте ритуала — никого.

— Возможно, у них какой-то другой уровень защиты, — предположил я. — В любом случае, медлить больше нельзя. Выходим.

Одновременно мы покинули наше укрытие и вышли прямо на площадь.

— Так и знал, что вы придёте, — даже не повернувшись к нам, произнёс Иван. — Николай, не надумали присоединиться ко мне?

Вот же он настырный! Меня это уже изрядно начинает раздражать.

— Нет, я пришёл вам помешать, — заявил я.

— Не сможете, — мрачно усмехнулся Иван. — Уже слишком поздно. Я уже выпил нужное зелье, прочитал заклинание. Осталось только убить твоего брата, Святослав. Но ты же не будешь против?

Обстановка накалялась.

Значит, все ингредиенты для ритуала Иван всё-таки смог достать. И теперь, как только он принесёт жертву, начнётся его процесс перерождения.

— Не тронь моего брата! — прорычал Святослав и, резко выставив правую ладонь вперёд, выпустил в Ивана поток магии.

Он обучал меня этому.

Магию некромантов можно использовать и в качестве оружия. Стоит лишь направить на другого человека, оказывая разрушающее действие на его организм. Запрещённый приём.

Хотя и ритуал по становлению личом тоже запрещён, но Ивана это не остановило.

Верховный некромант взмахнул рукой и легко отразил атаку. Он был гораздо сильнее, чем Святослав…

— Это всё, чем вы планировали меня остановить? — приподнял одну бровь он. — В таком случае, я даже разочарован.

Нет, это было не всё.

Я давно продумал в голове, как именно помешать ритуалу. Изначальный вариант — прервать ритуал в процессе — в итоге мы отвергли, чтобы спасти Ярослава.

И я искал другой способ.

Нужно разрушить филактерий. Он в руках у этой женщины, которую я видел впервые в жизни. Кто она — сообщник или ещё одна жертва?

Слишком многое идёт не по плану.

В любом случае, нападать на Ивана смысла нет. Он сейчас силён как никогда, особенно после употребления приготовленного зелья. Поэтому я подскочил к женщине, которая наблюдала за происходящим со странной отрешённостью. И забрал лежавший на подносе предмет.

— Всё кончено, — сказал я.

Если филактерий будет разрушен, то и ритуалу не суждено будет свершиться.

Иван перевёл взгляд на меня и внезапно громко рассмеялся.

— Я приготовил много уловок на случай, если вы захотите мне помешать, — отсмеявшись, заявил он. — Но не думал, что вы, Николай, попадётесь на эту. Филактерий — не этот амулет. Это просто обманка.

Как? Святослав уверял меня, что это именно он! Но мне сразу показалось подозрительным, что филактерий держат вот так, на виду.

— Кстати, прошу прощения за мои манеры, — добавил верховный некромант. — Не представил вам мою жену, Веру. Красивое имя, правда?

Женщина никак не ответила на эти слова. Впрочем, она вообще не реагировала на происходящее. С ней явно было что-то не так.

— Вера! — внезапно выкрикнул Святослав. — Вера, очнись!

А декан патологоанатомического факультета, кажется, её знает.

— Она и есть мой филактерий, — усмехнулся Иван. — Добровольно отдаёт мне свою жизнь, чтобы служить сосудом для моей души. Романтично, правда?

— Это невозможно! — отчаянно крикнул Святослав. — Она бы не стала так делать. Ты заставил её!

Живой человек может стать филактерием? Декан ни разу не упоминал об этом. Он говорил, что это должен быть какой-нибудь предмет.

Если я хочу остановить ритуал именно таким способом, надо убить невинную женщину? Нет, никогда. Я не причиню ей вреда, даже если это остановит ритуал.

Должен быть другой способ.

— Вижу, Николай, ваши принципы всегда остаются твёрдыми, — заметил Иван. — Вы не тронете мою драгоценную супругу. Я на это и рассчитывал.

— Но мне ничего не помешает тронуть вас, — холодно ответил я.

У меня был козырь, и не один. И я понял, что самое время использовать их все. И повернуть ситуацию в свою сторону.

Я подскочил к Ивану, который приготовился обороняться от магии некроманта, которую, как он рассчитывал, я направлю в него. Но он просчитался.

Я активировал хирургическую магию и резко выпустил сразу огромное количество в его правую руку. Если выпускать постепенно, то можно разъединять тело человека слой за слоем. Но если выпустить сразу много…

Некромант заревел от боли, а его правая рука упала рядом с ним.

Не давая ему опомниться, я ударил по нему уже некромантской магией. Заставив его опуститься на землю.

— Святослав, освобождайте брата! — крикнул я декану, в шоке наблюдающему за этой сценой.

Ещё бы, про наличие других ветвей магии он не знал. Но объясню ему это позже. Что-нибудь придумаю, как всегда.

Декан кивнул и бросился к брату. Там завязалась короткая драка, эти двое последователей оказались более преданны Ивану. Но Святослав был сильнее, и вскоре те лежали на земле без сознания.

А Святослав уже освобождал брата.

— Я и не думал, что ты спасёшь меня после всего, что я сделал, — прошептал Ярослав.

Я проследил за этой сценой краем глаза и вновь обратил внимание на Ивана. Верховный некромант всё ещё был опасен.

— Вы полны сюрпризов, Николай, — сквозь боль процедил тот. — Но какой шаг вы предпримите дальше? Итак, вы сорвали ритуал, лишили меня сил. А что дальше?

— Верни свою жену в нормальное состояние, — приказал я. — Ты проиграл!

— Я не проиграл, — усмехнулся тот. — Я это предвидел.

Он взмахнул единственной сохранившейся рукой, и со всех сторон начали выходить мертвецы, прятавшиеся поблизости. Их было гораздо больше, чем призывал тогда Ярослав. И они явно были сильнее.

Но и их я почувствовал заранее, просто не стал уничтожать сразу.

— Я подготовился на случай любой внезапной атаки, — усмехнулся некромант. — Конечно, сейчас вы меня удивили. Не знал, что в вас… ещё больше секретов, чем мне казалось. Хотя догадывался, поэтому и хотел, чтобы вы перешли на мою сторону.

Мертвецы окружили нас плотным кольцом. Часть из них двинулась к Святославу и Ярославу, и несмотря на все их попытки перехватить контроль, легко их схватили.

— Две жертвы даже лучше, чем одна, — резюмировал Иван. — А вы, Николай, будете просто наблюдать за этим.

Я обвёл глазами площадь. Дёргающиеся Святослав и Ярослав, которых держали мертвецы. Вера с отрешённым взглядом, так и стоящая с подносом в руках. Огромная толпа живых трупов, напитанных колоссальным количеством магии. И Иван, лишившийся правой руки и испытавший на себе воздействие моей магии, но пока что так и не побеждённый.

И тут я понял, что надо делать. Этот вариант был куда выигрышнее предыдущего.

Это было новое воспоминание, но не какой-то конкретный образ, а просто осознание из прошлой жизни.

У меня оставалась половина магического запаса, и я знал, что на этот трюк придётся поставить всё.

Сейчас либо получится, либо мы проиграем. Но риск того стоил!

Я прикрыл глаза и активировал сразу четыре ветви магии. Все, которые у меня были. Хирургическую, психологическую, лечебную и патологоанатомическую. И одновременно выпустил всю энергию через правую ладонь в Ивана.

Я не давал ей никакой задачи, я выпустил её сплошным потоком. Как подсказало мне моё предчувствие. Если сразить Ивана, то и мертвецы будут неопасны.

И у меня получилось.

Верховный некромант вздрогнул, словно его поразила молния, и потерял сознание. Одновременно с этим резко исчезли и все его мёртвые воины.

Они оставили в покое растерянных Святослава и Ярослава, а также Веру.

— Что вы сейчас сделали? — потрясённо спросил Святослав. — Как?

— Просто выпустил мощный поток магии, — упуская подробности, ответил я. — Всю целиком. И, видимо, перегрузил его организм. Он без сознания, но лучше его связать.

Сам я тоже опустился на землю, совершенно обессиленный. Этот трюк стоил всех моих запасов. Так, главное самому теперь не потерять сознание.

Святослав, видя моё состояние, подошёл ко мне и отдал часть своей магии. Совсем немного, но хватило, чтобы мне стало ощутимо лучше.

— А как вы отрубили ему руку? — шёпотом спросил он. — Это же была… Это не могла быть…

— Один из трюков, знания о котором я получил в тайной библиотеке, — соврал я. Не намеревался раскрывать ему свою тайну полностью. По крайней мере, пока что. — Будет лучше, если мы не будем говорить об этом.

— Хорошо, — тут же кивнул он.

Хотя уверен, он еще вернётся в этому вопросу. В более подходящее время.

— Ваня… Что здесь происходит? — раздался позади нас слабый женский голос.

Мы одновременно обернулись и посмотрели на ещё одного участника ритуала. Вера стояла, потрясённо хлопая глазами, словно только что проснулась.

— Что происходит? — повторила она вопрос. — Где я? Кто вы все?

Было видно, что она ничего не помнит. Хотя она вполне могла и притворяться, лучше быть начеку.

— Вера, — шагнул к ней Святослав.

— Слава? — неуверенно ответила она. — Почему вы здесь? Что с моим мужем? Объясните мне хоть что-нибудь!

Забавно, из всей этой картины меня больше всего поразило то, как она назвала декана. «Слава». Непривычное обращение к мрачному некроманту, постоянно скрывающему своё лицо за капюшоном. И, как казалось, чуждому ко всему человеческому.

— Ваш муж пытался провести ритуал и стать личом, — коротко пояснил я. — Вас он хотел использовать в качестве филактерия. Сейчас он без сознания.

— Что? — она в ужасе закрыла рот руками. — Это… это ложь. Ваня не стал бы…

— К сожалению, стал, — пожал я плечами. — Мне жаль.

Вера опустилась на землю прямо в своём белом платье и в ужасе посмотрела на супруга, которого Ярослав уже успел связать цепью.

— Мне жаль, Вера, — проговорил Святослав. — Но это правда.

— Я почти ничего не помню, — вздохнула она. — Странно, последний месяц словно в тумане.

— Наверное, он как-то воздействовал на вас, — предположил я. — Но теперь вы в безопасности.

— А что теперь с ним будет? — обеспокоенно спросила она.

Хороший вопрос, мне тоже это было интересно. Но это будут решать уже уполномоченные люди. Сейчас на месте произошедшего достаточно улик для выдвижения обвинений.

— Я вызову сюда совет патологоанатомов, — ответил ей Святослав. — Верховный некромант повержен, и теперь надо решить, кого поставить на его место, и что делать с ним. И… с моим братом.

Ярослав с готовностью кивнул. Он явно уже принял тот факт, что его проступки тоже не окажутся безнаказанными.

— И со мной, — внезапно заявила женщина. — Я тоже соучастница, меня пусть тоже судят!

— Вы действовали не по своей воле, — возразил я ей, но она лишь покачала головой.

У Веры как раз были все шансы оправдаться. Но она стояла на своём.

— Нет, я тоже должна ответить, — заявила она. — Я буду вместе с Иваном.

Тут я уже не стал спорить, это был её выбор.

— Николай, вам не стоит здесь оставаться, — сказал мне Святослав. — Иначе придётся объяснять ваше присутствие совету.

А значит, и про мои силы придется рассказывать. Это мне было не нужно.

— Я сам не собирался, — кивнул я. — Оставляю остальное на вас. У меня сейчас не хватит сил на все последующие разборки.

Убедившись, что Иван крепко связан и пока находится без сознания, я покинул место ритуала. Доказательств вины верховного некроманта вокруг было достаточно. Уверен, Святослав сможет правдиво придумать, что здесь произошло, не упоминая моего имени.

Я вернулся в общежитие и без сил сразу же рухнул спать. Ритуал был сорван, и теперь настала пора хорошо выспаться, чтобы восстановить силы.

Спал долго, почти до полудня. Необычно для меня, но в этот раз того требовал организм. Повезло, что это была суббота, и никуда спешить было не нужно.

Выспавшись и приведя себя в порядок, я сходил на обед. А после сразу же отправился в корпус патологоанатомов выяснять, чем вчера всё закончилось.

Святослав уже ждал меня в своём кабинете.

— Так и знал, что вы сразу же придёте ко мне, — мрачно усмехнулся он. — За новостями.

— Обычно все новости мне рассказывает мой друг, но эти лучше узнать от вас, — пожал я плечами.

Святослав некоторое время помолчал, собираясь с мыслями.

— Ивана ждёт смертная казнь, — наконец заявил он. — За такое грубое нарушение его лишат жизни. Жену его, Веру, признали невиновной. Какие у неё планы, не знаю…

— Откуда вы её знаете? — спросил я.

— Она тоже была с нами на одном потоке, — усмехнулся Святослав. — Очень способная студентка. Я был влюблён в неё.

— Но она предпочла вашего друга, — догадался я. — Ещё одна причина, почему вы перестали быть друзьями.

Теперь многое встаёт на свои места.

— Да, всё верно, — кивнул он. — И насчёт неё у меня остаются подозрения…

— Не верите, что она не осознавала, что делает? — настороженно спросил я.

— Может, и не осознавала, но… В любом случае, за ней надо приглядывать, — заявил Святослав.

Жена бывшего верховного некроманта, сама являющаяся лекарем с патологоанатомической магией. Что ж, тут я согласен, стоит за ней приглядеть.

— А что с вашим братом? — спросил я. — И кто теперь станет верховным некромантом? И что со всеми его подчинёнными?

— Должность предложили мне, но я снова отказался, — ответил декан. — Так что не знаю, кого теперь назначат. Остальных тоже будут судить. Моего брата, наверное, отправят на принудительные работы. Это всё, что мне известно.

— Понятно, — кивнул я.

Мы посидели молча, думая каждый о своём. Я обдумывал тот навык, который всплыл у меня в голове и который тут же использовал.

Комбинация сразу четырёх ветвей магии… Ранее у меня не получалось использовать два вида магии одновременно, но в этот раз я не давал им конкретных задач. Может, всё дело в этом?

— Мне пора идти, — наконец сказал я. — Если буду новости — сообщайте.

Святослав молча кивнул, продолжая думать о чём-то своём. Я не стал его больше расспрашивать, всё и так было ясно, и покинул патологоанатомический корпус.

А затем понял, что у меня сегодня на удивление свободный день. Никаких ритуалов, приёмов, балов и прочего.

Впрочем, дела всегда найдутся. Я тут же решил, что свободный день использую для посещения завода. Пока он ещё не устаканился в моём графике, но посещать его периодически всё равно планировал.

В этот раз завод встретил меня спокойно. Без бунтующих работников у главного входа.

Первым делом я прошёл по интересующим меня цехам, проверяя, заменили ли те трубы и разложили ли везде аптечки. Убедившись, что все мои указания были выполнены, направился в кабинет к Филиппу Михайловичу.

— Добрый день, — открывая дверь, поздоровался я.

— Николай, здравствуйте, — удивлённо ответил управляющий. — Не знал, что вы сегодня к нам заглянете.

— В этом какая-то проблема? — приподнял одну бровь я.

— Нет, конечно, — замотал он головой. — Просто Борис Петрович бывал у нас довольно редко, и я решил, что…

— Но я не Борис Петрович, — заметил очевидную вещь я. — Поэтому буду приходить к вам гораздо чаще. Тем более первое время.

Меня насторожила эта странная реакция управляющего, как будто бы он хотел что-то скрыть… Но удивление на его лице быстро сменилось вежливой улыбкой, поэтому я решил оставить эту мысль на потом.

— Мне нужен список всех, с кем у нас заключены договоры о поставке, — сообщил я. — Предоставите?

— Да-да, конечно, — засуетился тот, копаясь в папках. — Вот.

— Буду в своём кабинете, — сказал я, забирая нужную папку.

В кабинете Бориса Петровича документов было мало. В прошлый раз я мало обратил на это внимание, потому что основные папки мне принёс Филипп Михайлович. Сейчас, в более спокойной обстановке, это сразу бросалось в глаза. Видимо, управляющий был прав, и граф Щербатов бывал здесь действительно крайне редко.

Я углубился в чтение документов, но почти сразу же услышал какой-то шум за дверью. Кто-то явно пробежал мимо моего кабинета в кабинет управляющего.

Слышимость через стенку была очень хорошая, поэтому сразу после этого я услышал там голос одного из рабочих:

— Мы понятия не имеем, куда они пропали!

— Говорите тише, Николай Владимирович у себя в кабинете, — шикнул на него Филипп Михайлович.

Так, очень интересно…

Я сразу же вышел из своего кабинета и распахнул дверь к ним.

— Я бы хотел знать, — холодным тоном отчеканил я. — Что пропало, и почему это решили скрыть от меня?