Лекарь Его Величества. Том 3

Глава 3

Нет, ну такое я бы точно запомнил!

— Я даже понятия не имею, как выглядит ваша дочь, — сказал я графу Шувалову. — А вы смеете выдвигать такие обвинения, да ещё и мне!

— Вы здесь ни при чём, — резко ответил он. — Речь идёт о старшем сыне барона Аверина, вашем старшем брате. Кстати, где он⁈

Хороший вопрос. Я не видел его с начала бала.

Андрей, ты же не натворил глупостей?

— Я сейчас его найду, — проговорил я. — И мы обсудим это все вместе. Спокойно, без скандалов, это всё-таки приём графа Щербатова, а не уличный рынок. Встречаемся возле этого столика через пятнадцать минут!

Не дожидаясь ответа, я развернулся и отправился искать непутёвого брата. Это оказалось не самой простой задачей, но в итоге я нашёл его, притаившегося за колонной и разговаривающего с какой-то очередной девушкой.

— Николай! — воскликнул он. — Познакомься, это Светлана. Мы…

— Не время сейчас знакомиться, — резко перебил я его. — Светлана, прошу прощения, но мне нужно поговорить с братом наедине.

Девушка присела в реверансе и поспешно удалилась.

— Ты чего творишь? — возмутился Андрей. — Мы с ней так хорошо общались!

— Это ты чего творишь? — налетел я на него. — Наш первый официальный приём, семья на них сто лет не была. А ты мало того, что обесчестил дочь графа Шувалова, так ещё и тут же идёшь флиртовать с другой дамой!

— О чём ты? — испуганно спросил брат. — Я никого… Да не было ничего такого!

Я не спешил ему верить.

— А вот сейчас всё и выясним, — ответил я. — Идём, обсудим эту ситуацию все вместе.

Я потащил брата к месту сбора. Разбираться придётся мне самому, психологическая магия здесь вряд ли поможет.

Мысли умею читать только у сломленных людей, и это происходит вне зависимости от моего желания. Но сейчас я их не слышал. А чтение эмоций вряд ли поможет, наверняка и у брата, и у этой девушки будет испуг. Из-за чего конкретно — определить тоже невозможно.

Конечно, можно будет разогнать его до страха, и тогда кто-то из них признается, что врёт. Либо же просто сбежит или начнет врать активнее. Страх на всех действует по-разному.

Но пока лучше попробую своими силами.

В назначенном месте уже ожидали и отец, и граф Шувалов со своей дочкой. Это была полная девушка с короткими светлыми волосами. Увидев её, у брата округлились глаза, словно он что-то вспомнил.

— Теперь давайте разбираться, — сказал я собравшимся. — Вот мой брат, Андрей.

— Как вы посмели? — тут же спросил у него граф Шувалов. — Сделать такое с моей дочерью! Да у вас совести ещё хватило прийти на этот бал!

Благо вокруг этого стола народу не было, и для приватности беседы не пришлось отходить в другое помещение. Плавная музыка приглушала наши разговоры. И если не орать на весь бальный зал, то нас и не услышат.

Хотя другие гости уже с любопытством косились в нашу сторону.

— Да не делал я ничего такого с ней! — воскликнул Андрей. — Я её на балу только первый раз в жизни увидел.

— Будь потише, — шепнул я брату на ухо.

Андрей кивнул.

Не стоит и дальше порочить честь нашей семьи.

— Так вы, — глаза графа Шувалова округлились от ужаса, — прямо тут? Прямо на приёме? Да как вы…

Пора вмешаться, а то граф Шувалов вот-вот плюнет на все манеры и полезет в драку прямо тут. Я активировал психологическую магию и немного усмирил его гнев. Он чуть заметно выдохнул и разжал стиснутые кулаки.

— Выслушаем обе стороны, — предложил я. — Андрей, рассказывай, что произошло. Без утайки, учти. Не порти ситуацию ещё сильнее.

— Ну, я встретил эту девушку сегодня на балу, — начал брат. — Как раз объявили танец, и я искал себе партнёра. И ко мне подошла эта девушка и пригласила на танец.

Сама пригласила на вальс? Очень смелый поступок для девушки. Скорее всего, она обладала сильной неуверенностью в себе, раз так поступила.

— И я ей отказал, — признался Андрей. — Вот и всё, потом я её вообще не видел!

Чёрт, вот просто выругаться на него хочется! Ну как можно было так поступить с дамой? По правилам этикета кавалер может отказать только в том случае, если он сопровождает другую даму. А если Андрей как раз искал себе партнёра, то явно же, что он никого не сопровождал!

— А потом обесчестили? — запутался граф Шувалов.

Хоть я ещё и не слышал версию этой девушки, общая картина у меня уже сложилась. Скорее всего, она поступила импульсивно, решив таким образом отомстить моему брату за отказ в танце. Поэтому и придумала эту легенду, чтобы окончательно втоптать в грязь репутацию Андрея. Только вот она не подумала, что это негативно отразится и на ней…

Впрочем, от юных дам можно и не такого ожидать, даже в семьях аристократов. Слишком часто они руководствуются собственными эмоциями, а не головой.

Но сейчас вопрос стоит очень серьёзный, поэтому я всё-таки кратковременно усилил тревогу девушки, чтобы она сказал правду.

— Он не просто мне отказал, — всхлипнула дочь Шувалова. — Он… он сказал, чтобы я в зеркало посмотрелась и поняла, что мне ловить нечего.

Слёзы хлынули из неё потоком, и я поспешно передал ей носовой платок из своего нагрудного кармана. Я ей верил, это тоже вполне в духе моего брата.

— Отец, он меня не трогал, — всхлипнула она. — Он просто… Он посмотрел на меня так, словно я чудовище. И я…

Она снова начала плакать, и я воздействовал психологической магией в обратную сторону, успокаивая её. Девушка уже сказала всю правду и нуждалась в поддержке.

— Это правда? — обратился то ли к ней, то ли к Андрею граф Шувалов.

— Правда, — вздохнул Андрей. — Но я и не думал, что мои слова так её расстроят.

— Да ты вообще думать не умеешь, — шикнул я ему. — Андрей, ну что ты творишь?

Отец выглядел одновременно и расстроенным, и успокоившимся. Расстроенным, что не смог дать должного воспитания старшему сыну, но успокоенным, потому что самый страшный из всех вариантов всё-таки не произошёл.

— Я… Я приношу свои извинения, — пролепетал брат. — Мне очень жаль.

Извинениями он ситуацию тут не решит. Он нанёс оскорбление дочери графа, и последствия могут быть очень серьёзными. И могут затронуть весь наш род.

Это зависит от многого. Наш титул ниже, чем у Шуваловых, а значит, дело может закончиться не только дуэлью. Но и чем-то посерьёзнее, вроде отбирания нашего бизнеса или принуждения Андрея к работе, например. Ещё это зависит от степени тяжести нанесённого оскорбления и от личных качеств Шувалова.

Пока что он показался мне очень вспыльчивым.

— Как наша семья может загладить вину? — спросил я у графа Шувалова.

— Неделя отработки Андрея в качестве личного лакея моей дочери, — объявил барон Шувалов.

Что ж, не самое худшее из всевозможных наказаний. Даже сказал бы, справедливое.

Обычно на такую работу идут либо бастарды, либо представители самых бедных родов. Остальные лекари работают в клиниках.

Так уж сложилось, что работать одному дворянину на другого считается унизительным. И все предпочитают работать на империю.

— Но, господин Шувалов… — попытался возразить отец, но я не дал ему этого сделать.

— Хорошо, — кивнул я. — Начиная с завтрашнего дня. Завтра он прибудет к вам в особняк, уточните все детали.

Граф Шувалов кивнул, и они с дочерью гордо удалились.

— Николай, но ведь это отразится на нашей репутации, — помотал головой отец. — А у нас только-только начинает всё налаживаться.

— Это оскорбление дочери графа, отец, — холодно сказал я. — Он не на ногу ей наступил случайно. Нас могло ожидать и что-то похуже. Так что уж лучше так. Андрею это будет полезно.

— Никто и не спросил, хочу ли этого я, — буркнул брат.

— Потому что ты и так уже натворил делов, — отрезал я.

Эта ситуация в очередной раз наглядно показала, почему отец не доверил управление бизнесом старшему сыну. А ещё показала Андрея не с самой лучшей стороны, что оставило осадок у всех членов семьи.

— Может, нам пора уже уходить с приёма? — неловко спросил отец после пары минут напряжённого молчания.

Ему требовался совет. Видимо, такими вопросами отец готовит меня к роли главы нашего рода.

— Андрей точно отправляется домой, — ответил я и обратился к брату. — И завтра как штык будь с утра в доме у Шуваловых. Отец, вы с матерью пока останьтесь. Ситуация пошатнула наше положение, и надо как-то его выправлять. Так что продолжайте заводить знакомство и вести себя соответствующим образом.

Отец кивнул, соглашаясь со всем. И мы разошлись.

Пора заняться и другими проблемами. Например, всеми этими бесконечными попытками испортить пребывание нашей семьи на вечере.

Я поискал глазами в толпе и, наконец, увидел графа Елисеева. И решительно направился к нему.

— Добрый вечер, — кивнул я ему по всем правилам этикета. — Рад видеть вас на приёме.

Тот вздрогнул и медленно ко мне повернулся.

— Добрый вечер, Николай, — неуверенно ответил он. — Какая приятная неожиданность.

Актёр был из него плохой. Возможно, это связано с тем, что он всё ещё меня боится.

— Правда? — вскинул я брови. — А то мне показалось, что вы уже давно заметили, что моя семья здесь.

— Нет, — его глаза забегали из стороны в сторону. — Я понятия не имел, что вы здесь. Иначе уже бы подошёл поздороваться. Как ни крути, у нас с вами очень похожий бизнес.

«Он обо всём догадался!» — услышал я мысли графа Елисеева. Что и требовалось доказать. Даже запугивать дополнительно не пришлось, он сейчас и так мне всё расскажет.

Всё-таки граф слабый человек, раз подобным образом реагирует на страх. Раз у меня вообще получился трюк с эмоциями.

Сильные люди реагируют иначе. Например, начинают более активное противостояние. Так можно и вовсе вызвать у кого-то желание тебя убить. А потому страх я насылал очень избирательно.

Граф Елисеев хоть и знатный человек, но воля его слаба, а поступки низки. Не знаю, как он вовсе смог построить свой бизнес, будучи таким. Он мне не противник.

Но, скорее всего, у него сильные советники. И за счёт них держится вся система.

Хотя бы немного ускорю момент признания.

— Вы знаете, — доверительно сказал я Елисееву, — что очень часто людей можно перекупить? Если предложить им больше.

И этого небольшого блефа оказалось достаточно. Он понял мой намёк.

— Я не хотел вас здесь видеть! — процедил он. — Именно вас.

— И решили всеми способами испортить нам вечер, раз уж мы всё равно прошли, — подытожил я. — Низко, даже для вас.

— Вы всё равно ничего не докажете, даже если и попытаетесь как-то использовать эту ситуацию, — выдавил из себя граф Елисеев.

— Достаточно того, что вы признались, — пожал я плечами. — Я не буду раздувать из этого скандал на приёме. Однако теперь я буду иметь это в виду.

Закончив разговор, я отошёл, оставив графа в полнейшей растерянности.

Спустя ещё пару танцев на постамент, наконец, вышел и сам граф Щербатов.

— Господа, я бы хотел сказать, что очень благодарен вам всем за то, что пришли, — начал он. — Спасибо за поздравления, новый титул — это для меня большая гордость. Но часть меня всё равно навсегда останется тем простым графом, которого вы все знаете. Мне будет не хватать вас и этого замечательного города!

Гости зааплодировали, несколько уже успевших напиться гостей полезли на постамент с объятиями. Я выждал момент и тоже подошёл к Борису Петровичу.

— Поздравляю вас, — искренне сказал я. — Новый титул — это всегда почётно.

— Не так почётно как все думают, — усмехнулся он. — Но спасибо, Николай. Без вас у меня бы ничего не получилось.

— Я получил кредит, — сообщил я. — Мы можем завтра оформить все бумаги?

— Конечно, — кивнул тот. — Подъеду к вам в магазин с личным юристом, оформим договор продажи.

Мы пожали друг другу руки и разошлись. С делами было покончено, да и вечер уже подходил к концу, так что мы с семьёй отправились домой. Сегодня решил переночевать у них, отдохнуть и подпитать стража. Пока не прошло тринадцатое число, я всё равно сохранял его, для собственного спокойствия.

Уставшая Анна заснула прямо в машине, и отцу пришлось на руках отнести её в свою комнату. Мы же прошли на кухню, выпить чай и немного поговорить.

— Господин, вы останетесь сегодня на ночь? — обратился ко мне Захар. — Приготовить вам постель?

— Да, спасибо, — кивнул я.

Забываю, что теперь и у Авериных в доме есть дворецкий. Непривычное чувство, когда кто-то будет готовить тебе постель. Непривычное для меня, но привычное для всех аристократов.

— Может, расскажете уже мне, что учудил Андрей? — обеспокоенно спросила мама.

Я вкратце пояснил ситуацию, также упомянув о последующем наказании.

— А эта девушка точно сказала правду? — с надеждой спросила она.

Как и всякая мать, она изо всех сил хотела верить в непричастность сына.

— Точно, — с сожалением кивнул я. — И нам очень повезло, что всё ограничилось только этим.

— Но это снова ударит по нашей репутации, — повторил свои опасения отец.

— Значит, снова будем её восстанавливать, — пожал я плечами. — Мы покупаем целый завод по производству алхимических препаратов. Теперь от нас напрямую будет зависеть и бизнес Елисеевых, которым граф Щербатов отказал в покупке. Мы справимся.

Мы ещё немного поговорили и разошлись спать.

Утром, сделав дома все необходимые дела, я направился в магазин. Сегодня меня встретили Сергей и Егор.

— Доброе утро, Николай Владимирович! — бодро воскликнул Сергей. — Вас с открытия дожидается покупательница. Отошла сейчас куда-то, но обещала снова подойти.

Надеюсь, это была не Акулова. Хватит с меня встреч с Акуловыми на этой неделе.

— Хорошо, — кивнул я. — Позовите меня, как вернётся.

Я зашёл к себе в кабинет и успел немного поработать с бумагами, пока Сергей не вызвал меня в зал.

— Доброе утро, — смущённо произнесла молодая женщина. — Вас порекомендовала моя подруга, Мария Александровна.

Всё-таки она здесь замешана! Впрочем, реклама — это хорошо. Мало её никогда не бывает.

— Доброе утро, — кивнул я. — Слушаю вас.

— Мы можем поговорить… наедине? — попросила она.

С чем же она решила прийти, что даже стесняется обсуждать это в торговом зале? Ну, желание покупателя — закон, и я пригласил её в свой кабинет.

Кстати, родилась ещё одна идея для размышлений. Хорошо бы действительно сделать приёмный кабинет, чтобы покупателей, нуждающихся в консультации, принимать прямо там. А не в торговом зале.

Это и удобнее, и создаст большую конфиденциальность.

Подходящее помещение в нашем здании есть, надо только его должным образом оборудовать. Сейчас там дополнительный склад, но все препараты могут поместиться и в основном помещении для склада. Дополнительный существовал просто для удобства, но приёмный кабинет всё же, как выяснилось, важнее.

— Слушаю вас, — повторил я, когда мы расположились в кабинете.

— В общем, даже не знаю, как сказать, — выдохнула она.

Так, пока собирается с мыслями, просканирую-ка я её диагностической магией.

Я активировал нужную магию и не уловил ни одного патологического потока. Так, а если психологической… тоже всё в норме, только небольшая тревога.

— Говорите как есть, — сказал я ей. — Я лекарь, и вы можете рассчитывать на сохранение лекарской тайны.

— Я просто стесняюсь, — её лицо сделалось пурпурно-красным. — В общем, мой супруг… Хочет попробовать без презервативов. И я тоже. Ну и…

А, вот оно в чём дело. А то я снова начал гадать, почему в магазин пришла полностью здоровая женщина и попросила консультацию.

Она просто хочет приобрести алхимические контрацептивы. В нашем магазине продавались необходимые настойки из люцерны, клевера и полыни. Нужно было принимать их подряд двадцать один день, затем семь дней делать перерыв.

Ещё продавались всевозможные презервативы. Часть интимной жизни, и очень востребованный товар. Для всех категорий покупателей.

— Вам нужна настойка «Эгида», — ответил я покупательнице, а затем подробно расписал, как её принимать.

— Прекрасно, а вы… можете сами мне её продать? — попросила она. — Я вам-то с трудом сказала, а уж продавцу точно не смогу.

Какие сложности создала она с этой покупкой! Но я не стал её переубеждать. Это её дело, а моя задача — сохранить лояльность покупателя.

Я вышел в торговый зал за настойкой и принёс её женщине. Та сразу же рассчиталась, и довольная, но очень смущённая поспешила покинуть магазин.

А я решил не откладывать в долгий ящик свою новую идею.

— Егор, — подозвал я стажёра, — нужно перенести всё из этого помещения на основной склад. Здесь сделаем приёмный кабинет.

Тот без возражений кивнул и принялся выполнять распоряжение. Старательный работник.

Я сразу же занялся заказом мебели и всего необходимого, и уже к вечеру мне пообещали всё доставить. Это в очередной раз ударило по бюджету, но, несомненно, стоило того. Кто знает, сколько ещё покупателей стесняются говорить о своих проблемах.

Во второй половине дня прибыл граф Щербатов с личным юристом, и мы засели в кабинете за оформлением завода.

— Николай, это Павел Михайлович, мой юрист, — представил мне его граф Щербатов. — А это Николай Аверин, мой друг и покупатель.

— Николай, сумма у вас на руках? — спросил Павел Михайлович.

— Да, — кивнул я. — Как мы с господином Щербатовым и договаривались.

— Хорошо, — что-то разыскивая в бумагах, кивнул тот. — Меня смущает один момент…

И в этот раз без приключений не обойдётся!

— Вы о чём? — нахмурился Борис Петрович. — Сами же проверяли все документы и сообщили мне, что сделка пройдёт без проблем.

— Я просто сразу не учёл этого, — признался юрист. — Дело в том, что покупатель из баронской семьи, а не из графской. А бароны могут владеть только одним видом бизнеса.

— Как это не «учли»? — начал сердиться граф Щербатов. — Вы же юрист!

Я же пытался быстро обдумать ситуацию. Итак, снова всё упиралось в титулы. Как ни крути, всё в нашем мире сводится к этому.

— Но оба бизнеса из одной сферы, — возразил я. — Алхимия. И пусть один из них магазин, а другой завод, и там и там алхимические препараты.

— По закону, вы можете владеть сразу двумя видами бизнеса только с официальным разрешением графа, — заявил Павел Михайлович.

— Я — граф, и я разрешаю, — тут же заявил Борис Петрович.

— Нужно разрешение другого графа, раз вы покидаете наш город, — возразил юрист.

Так, значит, нужен граф, который выдаст мне подобное разрешение. А со многими людьми, имеющими подобный титул в этом городе, отношения у меня, мягко говоря, сложные.

— Может, попросите графа Якунина? — спросил у меня Борис Петрович. — Он говорил, вы очень помогли его сыну.

— Он уже сполна сделал для меня в ответ, организовав рекламу магазину, — возразил я.

И я не хочу быть ему обязанным. Нужен срочно другой вариант.

И тут мне пришла в голову очередная авантюрная идея.

— Я найду поручителя, — заявил я юристу. — Вы можете дать мне час времени?

— Как раз время обеда! — воскликнул граф Щербатов. — Тут неподалёку есть ресторан, как раз пообедаем.

Я был благодарен ему за поддержку. Она не выходила за рамки дружеской, но была очень кстати. Граф Щербатов и Пётр Михайлович отправились на обед, а я поспешно объявил продавцам об отлучке.

И поехал в главный филиал Елисеевского магазина.

Итак, я задумал заручиться поручительством графа Елисеева. Во-первых, потому что я не буду ему ничего должен. И так несколько раз закрывал глаза на его действия. Во-вторых, потому что он должен мне. По этой же причине.

На этот раз я попросил его секретаршу оповестить о моём визите, и только затем зашёл в его кабинет.

— Николай, добрый день, — обеспокоенно поздоровался Елисеев. — Чем могу быть обязан?

Он явно не был рад меня видеть.

— Я приобретаю завод у графа Щербатова, о чём вам наверняка уже известно, — ответил я. — И мне нужно разрешение от графа. Так как наша семья имеет титул барона, я пришёл взять у вас это разрешение.

— Но…

Он в шоке распахнул глаза, словно не поверил моим словам.

— Но вы мне его дадите без вопросов, — перебил я его. — Ведь нехорошо будет, если все узнают о ваших проступках на приёме графа Щербатова. Особенно если о них узнает сам граф Щербатов.

Правда, наша семья тоже успела отличиться одним «проступком». Но рассчитывал я на то, что слухи ещё не успели распространиться по городу.

— Взамен я забуду всё, что вы там устроили, и закрою глаза на всё остальное, — пообещал я.

Граф Елисеев молча посмотрел мне в глаза и тяжело вздохнул.

— Я выдам вам это разрешение, — наконец сказал он. — Тем более мне самому нужно сохранить контракт с этим заводом.

Так он выставил своё условие. И я согласился, поскольку и без того планировал оставить старые контракты.

Через пару минут нужная бумага была у меня, и я отправился назад в магазин. Где продемонстрировал её юристу.

— Разрешение от графа Елисеева? — удивился Пётр Михайлович. — Неожиданно.

— Но он же граф, так что оно должно подойти, — невозмутимо пожал я плечами.

— Да, разумеется, — кивнул тот. — Что ж, вот договор купли и продажи, подписывайте.

Мы с графом Щербатовым расписались в нужных местах, мне передали документы, и завод официально стал моим.

— Производство там круглосуточное, рабочие работают по сменам, — перед уходом сказал мне Борис Петрович. — Управляющим работает мой давний знакомый, Филипп Михайлович. Я уже предупредил его о вас, он будет ждать вас сегодня к восьми вечера.

Снова придётся просить Сергея остаться перерабатывать. Но я уверен, тот будет только рад лишней подработке.

— Хорошо, — кивнул я.

Граф Щербатов крепко пожал мне руку, и они с Петром Михайловичем ушли.

Я же принялся решать скопившиеся вечерние дела. Принял ещё несколько покупателей, после чего привезли доставку заказанной мною мебели.

Егор сразу же вызвался её собрать, чему я не стал препятствовать.

Сергей без проблем согласился остаться на несколько часов в магазине, и к восьми я отправился на свой завод. Осознавая, что у меня теперь есть ещё и завод!

Он находился не в самом Санкт-Петербурге, а за его пределами, как и все заводы нашего города. Поэтому добирался я до него довольно долго.

Теперь задача — найти общий язык с управляющим и понять, насколько ему можно доверять. И не будет ли требовать завод моего ежедневного присутствия.

Изначально я не знал, что на этой должности кто-то есть. И планировал, в крайнем случае, поставить на неё своего отца. Но так было даже удобнее. Если там уже работает знающий человек, будет гораздо проще.

Разумеется, я всё равно буду сюда приезжать, и уже запланировал ряд нововведений. Но отсутствие необходимости ездить сюда каждый день всё равно выручит.

Я добрался до завода и сразу же увидел толпу рабочих, которые стояли на улице. Просто молча стояли огромной толпой, ожидающей моего появления.

Я вышел из такси и направился к ним.

— Что здесь происходит? — громко спросил я.

Ко мне сразу же подошёл мужчина в деловом костюме. Он меня узнал, видимо, граф заранее предупредил о моём приезде.

— Меня зовут Филипп Михайлович, я здесь управляющий, — представился он. — У нас проблемы, Николай Владимирович. Рабочие устроили бунт.