Легион павших. VI - VII Акт

— 21 -

Невыносимо хотелось позвать Ц-Цузу и на пару прикончить одну, а лучше — две бутылки спирта, которые он прихватил для ран Клыка. Хлестать жидкий огонь и изливать друг другу душу, сетуя на то, что они оба оказались болванчиками-идиотами в игре Химеры. Узнай Ц-Цузу, что его самодеятельность внесла немалую лепту в падение Пастыря, и он наверняка сошел бы с ума. Еще бы, все это время рыть самому себе яму, искренне веруя, что взбирается на вершину. Эх, посмотреть бы на выражение его лица и послушать его вопли. Но нужно было продолжать представление без возможности послушать даже свои собственные крики; продолжать, радостно хлопая в ладоши оттого, что теперь сценарий известен и ему.

Будь ты проклят, Химера.

Когда все снова собрались в палатке Къярта, Райз рассказал о рыцарях Орды, их силе, принятых порядках, Пастыре и о том, как его убить. Историю о Жнеце все слушали с напряжением, а Аелитт и вовсе сидела, как на ножах, вцепившись в плечо Къярта ногтями.

Информацию о том, что Жнец способен разрушить барьер Уи-Шаа, ожидаемо восприняли со скептицизмом. Возразил даже Къярт, потративший на изучение записей Фелиса не один день.

— Ты копался в текстах по некромантии, — напомнил Райз. — А я поискал получше, почитал между строк, и старания окупились сторицей.

— Сопровождавшие тебя рыцари ничего не заподозрили?

— Ц-Цузу — истеричный кретин, не способный думать дальше, чем на полшага вперед. А Шикти, которая за ним присматривает, слишком самоуверенна и надменна. Они убеждены в том, что это невозможно. И я не ставил их в известность, что действительно нашел искомое.

— Зачем ты вообще отправился в дом Фелиса? — спросила Кара. — Сказал рыцарям, что это необходимо для имитации поисков, и в процессе случайно нашел доказательства, что сила Жнеца способна убить Пастыря?

Ее голос, механический, лишенный каких-либо эмоций, бил по воспаленным нервам, рождая желание раз за разом проклинать Химеру.

— Нет, Кара, не так, — Райз приложил все усилия, чтобы улыбнуться спокойно и мягко, но Кара даже не посмотрела в его сторону. — Это догадка зародилась, когда Химера прорвал щит Уи-Шаа. Тогда я подумал: что, если он, используя кровь Къярта, каким-то образом смог позаимствовать силу Жнеца? В записях Фелиса я искал подтверждения, — он перевел взгляд на Къярта. — Помнишь его слова? Про оружие и руку. Он уже тогда намекал на это.

Къярт понимающе кивнул.

Но Каре этого было недостаточно, и она все спрашивала и спрашивала:

— У тебя догадка зародилась, а у них нет? Как они объяснили побег Химеры?

— Его собственной силой.

— Почему тогда ты считаешь, что это не так?

— Давай спросим у Химеры, как он тогда освободился. Ну же, Кара, давай, вдруг он снизойдет до нас и ответит.

Химера снизошел. Когда Къярт спросил, использовал ли тот силу Жнеца или свою собственную, Химера сжал пальцы в кулак и выставил один в сторону. Споры утратили смысл.

Стараясь не зацикливаться на том, как безоговорочно Кара поверила Химере, Райз продолжил:

— Сейчас нам нужно на юго-восток. В Месцер.

Одно только упоминание этого города — и Къярт помрачнел. К самому Месцеру у него не было претензий, но последний визит туда навевал не самые приятные воспоминания. Хотя, судя по тому, как Аелитт льнула к Къярту, а тот старательно делал вид, что не замечает ее, последовавшие за посещением Месцера события были не так уж и плохи.

— Ц-Цузу нападет именно там, — пояснил Райз. — По нашей с ними договоренности, я должен сказать тебе, что подслушал их дальнейшие планы, когда Ц-Цузу по своему обыкновению трепал языком. Для нас это шанс захватить Кальдеора, с чьей помощью мы ударим в самое сердце Орды. Но все это сражение — просто постановка. Для тебя, — он заговорщически улыбнулся напарнику. — В представлении рыцарей ее цель: невзначай передать нам парня-телепорта, а заодно убедить тебя, что сила Жнеца способна справится с щитом Уи-Шаа. Он тоже там будет. Когда ты попробуешь разрушить барьер, он сам его снимет. Но для нас важно, чтобы ты даже не пытался этого сделать. Если они поймут, что ты действительно способен на это, поднимут такой вой, что в другом мире слышно будет. Тогда никто нас и близко не подпустит к Пастырю. Ты же сможешь подыграть мне и притвориться наивным барашком?

Къярт не успел и слова вставить, как Кара заговорила вновь:

— Позволь мне подвести небольшой итог. Согласно твоих слов, рыцари Орды полагают: захватив того, кто может провести нас в их тыл, мы будем искренне верить, что они не поднимут тревогу и не предпримут встречные меры?

— Да, они тоже об этом подумали, — Райз одобрительно качнул головой. — И мой ответ должен прозвучать так: «Разумеется, они поставят всех на уши и начнут готовиться к нападению, но в их защите есть несколько дыр, которыми мы можем воспользоваться». Именно в одну из этих дыр, где они будут нас поджидать, я и должен тебя завести. Однако мы пойдем другим путем. Но для начала нам нужно заполучить Кальдеора. Вполне вероятно, что ему известно то, из-за чего придется подправить план.

Райз был готов встать на колени и взмолиться, чтобы следующим заговорил Къярт. Наверное, следовало перейти от готовности к действию — если он, конечно, хотел получить результат. Но Райз остался стоять и надеяться на чудо. Дождался только холодного взгляда Кары: тот уткнулся в него, точно револьвер со взведенным курком.

— И они доверились тебе и отпустили? — поинтересовалась Кара. — Не предположили, что ты их предашь?

— Чего, чего, а доверия у них ко мне нет ни капли. Но Пастырь хочет вернуть Жнец, и ради этого они готовы пойти на многое. Тем более у них есть Нононо-до и целая свора других гадов, которые давно убили бы нас, если бы Жнец не стоял для них в приоритете.

— Что помешает им сделать это, когда Къярт с помощью силы Жнеца убьет Пастыря?

— А он не будет убивать Пастыря. Он убьет братьев Шаа и тем самым лишит рыцарей и всю Орду защиты. Когда щиты исчезнут, я разберусь с остальными.

Кара не верила ни единому его слову, но не потому что они звучали фальшиво или непродуманно, а потому что приняла решение не верить, чтобы он ни сказал. Возможно, она обладала тем редким умением видеть скрытое за фасадом — так же, как видел Ц-Цузу. Но предполагал ли хоть кто-то из них, что за первым фасадом окажется еще один?

— Что скажешь? — Райз вольготно устроился на траве и с прищуром посмотрел на Къярта. — Как тебе решение проблемы?

После долгой, изматывающей паузы тот спросил:

— Ты уверен, что это сработает?

— Если все правильно сделать, шансы велики. Но ты и сам должен понимать: в подобной затее не может быть стопроцентной уверенности. Но девяносто девять процентов я тебе дам.

— Хорошо. Если ты считаешь, что стоит попробовать, так и поступим.

Его ответ всу же пустил трещину по маске невозмутимости на лице Кары, и сквозь нее проглянула злость.

— Ты это серьезно? — она смотрела на Къярта, как на окончательно свихнувшегося безумца. — Вот так, без лишних вопросов, ты берешь и соглашаешься неизвестно на что? Не думаешь, что он с тем же успехом может завести тебя в ловушку?

— Кара, прошу, не нужно этого, — почти взмолился тот.

Его взгляд метался между Карой и Райзом. Каждый раз, когда Къярт смотрел на него, в его глазах читалось чувство вины, будто это он сделал что-то, из-за чего Кара так себя вела. Серая взвесь, от которой Райз успел отвыкнуть, витала в воздухе, и от ее присутствия ломило пальцы даже мертвого тела.

— Доверять ему — ошибка. Твоя ошибка, Къярт, — отчеканила Кара. — Но платить за нее придется всем нам.

Вынеся приговор, она ушла.

Глядя ей вслед, Райз искренне жалел, что его душа не высвобождает энергию духа. Он бы с радостью продемонстрировал Химере, что думает о происходящем. Хотя к чему это показушничество? В конце концов, Райз сам сделал выбор. Вернее, собирался сделать. Время принять окончательное решение еще есть. Но чтобы он ни решил в итоге, к обоим вариантам вела одна дорога.

Ее начало лежало в Месцере, городе, чьи жители сбежали в Эсшенские горы — единственное место, которое дарило призрачную надежду на спасение. Но Месцер опустел ненадолго. В дома набились те, кому посчастливилось покинуть восток, а еще всякий сброд, не утруждающий себя честной работой и не жалующийся на избыток ума. Его нехватку они заполняли разорением того, что не было разорено, и погромом того, что не было разгромлено. И если первое еще как-то отражало их веру в то, что будущее для них настанет — раз они так к нему запасались, — то лишенное какого-либо смысла битье витрин и окон говорило о том, что участники трезво оценивали свои шансы дожить до старости и просто наслаждались сегодняшним днем.

Даже без присутствия рыцарей Орды, Месцер не подходил под определение «безопасный город», но Райз все равно хотел отправиться туда без Химеры.

— Он, как бы так сказать помягче, приметный слишком. А Уи-Шаа скорее всего не станет создавать купол на большой площади. Чтобы подобраться к нему, нам лучше не привлекать лишнего внимания.

— Но они же и так знают, что мы там будем, — возразил Къярт.

Пока он рисовал исцеляющую печать на боку Клыка, рана на котором выглядела совсем плохо, Райз придирчивым взглядом осматривал морду грива. Чтобы поставить новые протезы придется не только заморочиться с их изготовлением, но и придумать, как их закрепить на раздробленных костях.

— Ты знаешь, что им это известно, только потому что я тебе об этом рассказал. Не забывай: ты должен делать вид, что искренне веришь в то, что это внезапное нападение.

— Но Химера не позволит мне отойти от него, — Къярт украдкой взглянул на пялящегося на него исполина.

— Химера больше здесь не командует, — Райз зло усмехнулся. — Прошел его звездный час. Он же хочет, чтобы Орда сгинула раз и навсегда? Эй, хочешь ты или нет? — он повысил голос.

Химера не шелохнулся, а вот Къярт нервно дернулся. Такая панибратская манера общения пугала его возможными последствиями. А Райз не боялся: Химера попросту не мог испортить его жизнь еще больше.

— Видишь. Молчание — знак согласия. Так что будет паинькой. Со щитом вопрос понятен. Остается решить, как заполучить Кальдеора. Убить его несложно, но нужно забрать тело, и просто так его не отдадут. Но отбиваться рыцари будут только для вида. Паладинов, которые могли бы навести шороху, и заодно выкрасть Кальдеора, хватило бы с головой. Но их не осталось, верно?

— Один паладин у мышонка есть.

Аелитт сидела рядом с Къяртом и играла с хвостом Клыка. Грив от такого избытка внимания тихо рычал и временами пытался как бы ненароком уползти на брюхе.

— Или госпожа Раяда отказывается принимать участие в твоем плане? — она стрельнула глазами в сторону Кары.

Та стояла поодаль — близко и в то же время недостижимо для пытающегося улизнуть к ней Клыка: все еще занятый печатью Къярт не пускал.

— Аелитт, — с легким укором произнес он.

— Но я ведь не сказала ей ничего грубого, мышонок, — фурия непонимающе изогнула брови и сникла под его пристальным взглядом.

— Кара с нами не пойдет, — категорично сказал Райз. — Шикти будет изображать сопротивление, и все прекрасно знают, чем для паладинов заканчиваются ее удары.

— Тогда пускай Бенджи возьмет похищение этого Кальдеора на себя, — буркнула Аелитт.

Взгляды всех присутствующих устремились к парню.

— Что? Я? — на его губах появилась дурацкая улыбка. — Нет, Аелитт, что ты такое говоришь, я же не могу.

Фурия враз лишилась своей ребячливости, и ее лицо заострилось.

— Не можешь? Что значит «не можешь»? Хочешь сказать, что я сделала мышонку совершенно бесполезный подарок?

— Чавой? Я не бесполезный, просто ты переоцениваешь мои умения, — Бенджи нервно рассмеялся и посмотрел на Райза в ожидании поддержки.

Тот сжалился:

— Мертвецов может поднять и Осмельд. Но умертвия не совсем то, что нужно.

— Бенджи! — голос Аелитт требовательно прозвенел.

— Да понял я, понял.

Бенджи завозился, подтянул к себе раздутую до треска дорожную сумку. Многовато пожитков будет. Райз ни разу не видел, чтобы Бенджи сам их носил. Рядом всегда появлялась фурия и забирала его скарб.

— Вот, — он достал из сумки горсть маленьких кристаллов. Все разных цветов и форм. — Можно использовать их. Это, конечно, не паладины, но будет покрепче скелетов.

— Какой же ты бестолковый, Бенджи! — в сердцах воскликнула Аелитт.

— Я не бестолковый. Я скромный.

— Бенджи, заканчивай уже валять дурака, — попросил Райз.

Парень охотно закивал и спрятал кристаллы обратно в сумку.

— Это сердечники для големов, — он расплылся в самодовольной улыбке. — С собранной энергией и прописанными моделями поведения. Полностью готовы к использованию.

— Големы?

— Из него не вышло бы толкового некроманта, как ни старайся, — пожаловалась Аелитт. — Но у него хорошее образование и есть немножечко мозгов в голове.

— Самую чуточку, — издеваясь, вставил Бенджи.

— И я решила научить его создавать големов. Пришлось поискать книжки всякие, затем помогать в работе с кристаллами, собирать в них энергию, — Аелитт загибала один палец за другим. — Столько пришлось делать самой, что теперь думаю, какая от него вообще польза.

— Я очаровательный.

— Ты бестолковый.

Бенджи показал фурии язык, вытянул из кармана сумки кристалл, хорошенько размахнулся и забросил его на открытое место.

Кристалл блеснул в воздухе, как плотва на мелководье, упал на прогретую солнцем землю, полежал так несколько секунд, а затем начал проваливаться вглубь, будто весил не несколько грамм, а как минимум десяток килограмм. Не прошло и минуты, когда земля вокруг зашевелилась, словно в ней копались кроты, собралась комьями, уплотнилась. Один ком, второй, шар, перемычка — элемент за элементом кристалл обрастал землей, пока вокруг него не сформировалось подобие снеговика ростом по пояс.

Когда голем обрел законченный вид, Бенджи тихо свистнул, и «снеговик», переваливаясь с ноги на ногу, поспешил к нему. Поравнявшись с Клыком, он наступил ему на хвост, и тот, рыкнув, вырвал второй из рук Аелитт и ударил. Земляная голова разлетелась во все стороны, но это не помешало голему добраться до Бенджи.

— Круто, да? — воодушевленно спросил тот.

— Бестолковый мальчишка, — Аелитт была недовольна.

Райз хмыкнул. Услышав о големах, он заинтересовался, и то, что продемонстрировал Бенджи, беспорно было занятной магией, но не годилось для операции по захвату Кальдеора.

Так думал не только Райз: Кара тактично молчала, а Къярт делал вид, что всецело поглощен рисованием печати.

— Ой, ну что вы в самом деле, — с обидой протянул Бенджи и ткнул голема пальцами в грудь. Как только он извлек кристалл, голем рассыпался бесформенной кучей земли. — Я, что, совсем дурак вот так на ровном месте расходовать действительно стоящую вещь? Вы знаете, как сложно сделать хотя бы одного? С каждым кристаллом приходится работать по отдельности. Еще и материал, так сказать, не лучшего качества. Чтобы все заработало, как должно, я часами поправлял печати. Это вообще не сердечники, а осколки не пойми чего — ни один не соотвествует стандартам.

Смекнув, что в присутствии Къярта фурия ничего ему не сделает, Бенджи без всякого стеснения бросал в ее огород камни, а Аелитт только и могла злобно шипеть.

— Так, все, хватит разводить бардак, — сказал Райз, и Клык поддержал идею коротким рыком. — Аелитт, ты видела нормальных големов, а не эту детскую самодеятельность?

— Эй! — уязвленно вскинулся Бенджи.

— Конечно видела. У него целая сумка таких: здоровых, крепких, некоторые даже умнее, чем он. Я хотела, чтобы он показал мышонку такого, а не «детскую самодеятельность», как ты выразился. Они не сравнятся в прочности с броней паладинов, но и от одного удара не рассыпятся.

Если это будет не удар Стирающей Явь. Но ее силе нечего противопоставить.

План был прост: разбросать кристаллы по Месцеру — в кустах, в канализационных люках, там, где их не сразу растащат любители легкой наживы, — и готовиться к появлению рыцарей. Энергия в кристаллах была конечна, и големы не могли ждать своего часа сутками. Чтобы пробудить их, Бенджи должен был находиться поблизости, тогда как остальные должны были держаться от города в стороне.

Как Райз и ожидал, Кара идею восприняла в штыки. Он знал, что его объяснения ничего не изменят, но оставить все, как есть, не мог.

— Кара, тебе нельзя идти. После того, как мы захватим Кальдеора, действовать придется быстро. Если ты потратишь броню в Месцере, в последней битве останешься беззащитна.

Кара не спорила: обдала Райза ледяным взглядом и не сказала ни слова.

Надев маску невозмутимости, тот подмигнул Къярту:

— Но это не значит, что я потащу тебя туда без подготовки. Рядом не будет Химеры, а значит, нам нужно опасаться любого чиха. Поэтому придется нанести новые печати переноса урона. На этих троих, — он кивнул в сторону охотников, которых еще до начала обсуждения попросил сесть поближе.

Предложение Къярту сходу не понравилось, и он вознамерился возразить, но не успел.

— Мы так не договаривались, — мрачно изрек Осмельд. — Ты обещал, что не тронешь их.

А он изменился с их последней встречи: не заматерел, но обрел хоть какую-то схожесть с мужчиной.

— Райз, — Бенджи робко подал голос, — если нужно, Къярт может поставить печать на меня.

— Отличная идея, Бенджи!

Парень весь сжался, когда Райз, не жалея силы, похлопал его по спине.

— Давай угробим единственного, кто может управлять големами, в прекрасном и благородном акте самопожертвования, — воодушевленно произнес он и зыркнул на фурию. — Аелитт, чтоб тебя. Ты должна была присматривать за Бенджи, а ты что? Сколько раз ты била его по голове?

— Не била я, — фыркнула она. — Он изначально был бестолковым.

— Может, вы уже закончите с оскорблениями, а? — Бенджи насупился. — Я, между прочим, хотел поступить, как настоящий герой, а вы…

Аелитт покосилась на него и демонстративно взмахнула руками:

— Ладно. Может, и задела пару раз локтем. Я думала, станет лучше.

— Ошиблась, — Райз цокнул языком и вернул себе серьезность. — Печати поставим на всех, кто может предложить только свою жизнь. Поэтому Бенджи и Осмельд отпадают. Къярт, не будем с этим затягивать. Здесь нечего обсуждать.

— Ты их не тронешь, — повысив голос, твердо произнес Осмельд.

Райз вздохнул и едва качнул головой.

Клык, перестав прикидываться больным и немощным, сорвался с места и под испуганный крик Вильмы повалил Осмельда на землю, сжал его шею обрубками челюстей. Хаук с Подом вскочили на ноги да так и замерли, боясь сделать лишнее движение: стоило Хауку потянутся к ножу на поясе, и Клык предупреждающе зарычал.

— Не люблю детей. Особенно тупых, — Райз посмотрел на сверлящего его взглядом Пода. — Это ваше воспитание, так что нечего на меня так смотреть. Эй, смельчак Инаэора. Мы договаривались с тобой, что я не трогаю твое семейство, да? Не буду подавать молодежи дурной пример, поэтому никаких нарушенных обещаний. Но насчет твоей глупой шкурки договоренностей не было. Кто-нибудь хочет купить жизнь единственного наследника великого рода Инаэор? Цена: три зеркальные печати за одного дурачка. Есть желающие?

Вильма сжала руку Пода, посмотрела умоляюще — сперва на него, затем на Хаука.

— Мы согласны, — сообщил Под.

— Клык, — позвал Райз.

Грив выпустил обслюнявленную, с красными пятнами от зубов шею Осмельда и с довольным видом уселся рядом с хозяином, задрав морду к небу и внаглую требуя похвалы.

— Ты же понимаешь, что это необходимо, — почесывая горло зверя, Райз обратился к Къярту.

Спустя полтора часа печати были нанесены, а Осмельд забился в дальний угол, откуда сверлил Райза ненавидящим взглядом.

— Расслабься, парень. Это всего лишь страховка для Къярта и для меня. Теперь ты ведь не будешь безрассудно подставляться? — он усмехнулся и ткнул напарника локтем.

— Не буду подставляться.

На этом обсуждения закончились. Оставалось добраться до Месцера, подготовить все к визиту рыцарей и ждать. Пока все шло четко по расписанию.

Время. Время утекало сквозь пальцы, как вода из крана с открученным на полную вентилем: быстро, мощно, разбрасывая во все стороны брызги, которые зависали возле Кары серебристой росой. Конечно, Къярта тоже волновало предстоящее, но он был рад, и в его взгляде горела надежда и вера. Райз не хотел этого видеть, поэтому смотрел на то, как Кара куталась в серебро. Уж лучше бы она злилась. Лучше бы ненавидела его, как в Афраксе, когда ее подчинил себе неконтролируемый гнев.

Райз подошел к ней незадолго до того, как пришла пора отправляться в Месцер. Чтобы не привлекать лишнее внимание, Химера залег в небольшом озере, и оттуда торчала одна только голова, «серпы» и руки. Кара сидела в его ладони и смотрела на расходящиеся по воде круги: только вылупившиеся мальки подплыли к самой поверхности и клевали ртами исполинье тело, приняв его за гигантскую краюху хлеба.

— Кара, ты не против немного пройтись? — приблизившись, спросил Райз.

— Зачем? — она подняла на него равнодушный, подернутый стальной крошкой, взгляд.

— Просто поговорить.

— Говори здесь.

— Не при нем, — Райз взглядом указал на Химеру.

Он не собирался говорить ничего такого, что нельзя было слышать другим. Тем более, Ц-Цузу наверняка следовал за ним по пятам, следил за каждым действием, слушал каждое слово. Но сейчас присутствие крикуна раздражало Райза куда меньше, чем присутствие Химеры. Признаться, ему даже немного не хватало общества несносного рыцаря.

Кара сжалилась, спрыгнула на землю и пошла следом.

— Я знаю, что натворил много неприемлемого для тебя, — произнес он, гадая, зачем вообще все это затеял. Окончательно тронулся головой? — Но я делал только то, что было необходимо.

Никакие разговоры, никакие оправдания ничего не исправили бы. Наверное, Райз делал это не столько для себя, сколько для Кары. Если он в итоге решится — все, что у нее останется, это их разногласия, которые будет нечем перекрыть. Но нужно ли это делать? Или лучше, напротив, разломать все окончательно? Чтобы после было меньше причин для печали.

— Я понимаю и не спорю с этим, — спокойно ответила Кара. — Да, было неприятно осознать, что ты испепелил столицу моей родины вместе со всеми жителями, — она вложила в голос всю беззаботность, на которую была способна — будто говорила о разбитом сервизе или о затоптанных грядках. — Но ты бы не сделал это без весомого повода, так ведь?

Одеревеневшие мышцы слушались плохо, и кивок получился дерганым.

— Вот. Я это понимаю, — подытожила Кара.

— Но почему тогда ты…

— Потому что ты врешь, Райз. Мне, Къярту, всем вокруг. Врешь с того самого момента, как вернулся.

— Кара, я не…

— Не нужно, хватит, — остановившись, категорично сказала она. — Хотя бы сейчас не лги.

От ее неприкрыто тоскливого взгляда заломило кости. Да что, Проклятый побери, происходит с его печатью? Къярт разучился заботиться о мертвых телах?

Райз слишком долго собирался с мыслями, и Кара сказала за него сама:

— Но тогда разговора у нас не получится, да? Тебе придется молчать, иначе каждое сказанное слово будет ложью.

— Кара, послушай, я не вру. Я ни за что не причиню вред ни тебе, ни Къярту.

— Да, ты всего лишь продашь его Орде. Ты говоришь это прямо в глаза, а Къярт послушно идет за тобой, потому что верит, что ты его друг. А все, что я могу, это смотреть на это со стороны и раз за разом задаваться вопросом: он в самом деле забыл, как ты обычно поступаешь с друзьями? Если ты, конечно, вообще считаешь его другом.

Глупая была идея. Совершенно идиотская, продиктованная чем угодно, но уж точно не мозгами. Ц-Цузу смотрит на это со стороны и наверняка давится от смеха, называет его болваном и идиотиной. Ну, Ц-Цузу всегда отлично подмечал детали.

— Кара, мне жаль, что я не могу переубедить тебя.

— И не нужно. Чтобы ты ни сказал, мое мнение не изменится, — она отвела взгляд и посмотрела на сосны, трущиеся друг о друга ветками. Им тоже было зябко и тошно, пусть и пришла весна. — Ты можешь назвать это глупостью и моими придумками, но у меня нет разумных аргументов, почему я считаю, что ты врешь. Я просто вижу это и не понимаю, зачем, если ты не собираешься сделать ничего дурного. Поэтому лучше молчи.

И он молчал. Он не сделал ничего плохого и даже не собирался — не собирался ведь? — но ему все равно было противно от самого себя.

— Райз, я буду несказанно счастлива, когда все закончится. Признаю, что была дурой, что ошибалась, и принесу тебе свои извинения.

— Буду с нетерпением ждать этого дня.

Как Ц-Цузу видел его насквозь, точно так же видела и Кара. Разве она была неправа в своих подозрениях? Он действительно обманывал и ее и Къярта. Она чувствовала это, но не понимала, в чем именно обман, и толковала так, как могла. Райз не мог винить ее за это. Окажись он на ее месте, и наверняка разглядел бы в своих действиях нечто несравнимо худшее, чем то, что видела Кара.

Время. Время утекало сквозь пальцы.