Легенда Хэнсинга 3

Глава 3

-Итак, просветишь, зачем мы сюда приперлись? –Спросил Лихт, глядя на внушительных размеров воронку от взрыва, на краю которой мы стояли.

-Знаешь ведь, что тут было? –Спросил я, приседая на корточки вплотную к краю.

-Дом твой. –Уверенно кивнул Лихт.

-Да уж… Был. –Я слегка поморщился.

На самом деле, в моих изначальных планах не было визита в это место. В первую очередь я хотел встретиться неподалеку с одним знакомым торговцем оружием, чтобы договориться о поставках некоторых особых… приспособлений. Но, в силу обстоятельств (с его стороны), встречу пришлось отложить. Возможно, навсегда. Такое бывает, когда ты обманываешь своих клиентов. Они могут организовать тебе эти самые «обстоятельства», крайне вредные для здоровья и благополучия. Что ж, в Хэнсинге темные дела – дело привычное. Решит свои проблемы – возможно, мы с ним и побеседуем по нашему вопросу. Не решит – ну, земля ему пухом.

Но вернемся к воронке. На месте моего дома так и не начали строительства никакого нового здания. Стояла эта постройка на отшибе, в отдалении от других зданий, так что, фактически, никакой особой ценности в этом доме не было. А в Хэнсинге и так существует достаточно частично или полностью никем не занятых домов. Поскольку местоположение дома и, впоследствии, воронки из-под него, не создавало никаких неудобств для жизни города – заниматься ей никто не собирался. Впрочем, как и я. По сути, участок земли, на котором стоял этот дом, принадлежит мне, так что, по идее, мне с этим и разбираться, но ни времени, ни сил на это не было.

Я протянул руку и провел пальцами по спекшейся от невыносимого жара земле. Кое-где можно было разглядеть осколки кирпича, каменную крошку, древесные щепки, обломки какой-то мебели, уже подгнившие за прошедшее время…

-Есть один момент в этой истории, который меня напрягает. –Произнес я, распрямляясь.

-И какой же?

-Въезжая в этот дом, я тщательно проверил его на возможные «подарки». На тот момент я еще не знал о пристальном внимании к моей скромной персоне, так что не торопился с этим особо сильно. –Я немного нахмурился, -И никаких следов взрывчатки у меня обнаружить не получилось. Также, как и присутствия каких-либо следов возможных тайников, в которые ее можно было поместить.

-Хочешь сказать, что кто-то поместил взрывчатку в твой дом уже после твоего заселения? –Спросил Лихт, поджав губы, -Что-то мне это кажется маловероятным.

-Да, мне тоже. Был, конечно же, один момент с проникновением в мой дом, но после этого я не обнаружил ничего подозрительного. –Вздохнул я, -Из чего я хочу сделать неутешительный вывод…

-Взрывчатка была заложена снаружи дома. –Кивнул Лихт, -Вот только сделать это так, чтобы ты не заметил… Канализация?

Лихт выжидающе уставился на меня. Я отрицательно мотнул головой.

-Нет. Взрыв, как и его последствия были бы иными. –Произнес я, -Скорее, земля вместе с домом провалилась бы в канализацию на несколько ярусов вниз. Да и не было тут никогда особо крупных труб близко к поверхности. Не могу представить, чтобы в те, что были, могли протолкнуть достаточно взрывчатки без особого шума.

-И что тогда? –Нахмурился Лихт.

-То, что мы не учитываем. –Сощурился я, поднимая взгляд к небу, -Точнее, то, что мы еще не привыкли учитывать.

Лихт тоже поднял взгляд наверх. В чистое небо с соседней крыши взлетела стая голубей, улетая к месту, где есть чем поживиться. Мы какое-то время стояли, рассматривая редкие облака, плывущие по небу.

-Бомбардировка? –Предположил бывший убийца.

-Да. –Кивнул я, -Но не совсем обычная.

-В каком плане?

-Большая часть армейских снарядов, используемых в артиллерии, издают характерный свист при падении. –Проговорил я, проведя рукой по подбородку, -Насколько я понимаю, это из-за сопротивления воздуха и погодных условий зависит, но в тех условиях, что были в тот день…

-…Ты бы свист услышал, так? –Закончил за меня Лихт.

-Именно. –Выдохнул я, -Я специально наводил справки. Есть всего три модели артиллерийских снарядов, не издающих свист при падении, но они не состоят на вооружении наших войск. И, соответственно, наши пушки не стреляют ими. Следовательно, это был не выстрел из артиллерийской установки.

-Если не они, то что?

-Дирижабль. –Произнес я, -Бомба была сброшена с дирижабля.

Лихт несколько секунд молчал, вспоминая сначала слово, а потом и все то, что он знал про это изобретение.

-В нашей империи существует всего три дирижабля. –Осторожно сказал он, -И все они состоят на вооружении у императорской гвардии.

-Да, я в курсе.

-И, чтобы кто-то мог позволить себе сбросить бомбу на город, у него должно быть мно-ого денег и влияния. –Лихт даже развел руками, чтобы показать значимость того количества названных элементов.

-И об этом мне известно. –Проговорил я.

Убийца в отставке молчал на этот раз долго. Я не засекал, но минуты две мы точно провели в молчании, все также продолжая смотреть то в небо, то на образовавшуюся после взрыва воронку.

-Мы в заднице. –Подытожил свои размышления Лихт.

-Да, пожалуй. –Легко согласился я, -Что-то мне кажется, дружище, что мы сейчас являемся участниками очень опасной Игры, причем между весьма высокопоставленными государственными деятелями.

-Ненавижу всех этих политиканов с этими их дворянскими «Играми»… -Проворчал Лихт.

-Более того, есть вероятность, что к нынешнему нашему положению нас специально вели. Дохляки, тот заказ на убийцу, наемники из «бессмертного змея», которые все как один куда-то запропастились, основание нами «Темного Леса»… -Я поморщился, -Чем больше я над этим думаю, тем больше мне кажется, что все наши действия для кого-то сейчас являются лишь частью одной большой партии в шахматы.

-И что нам делать? –Спросил Лихт.

Я долго молчал, подбирая ответ. Конечно, хотелось по-мальчишески сказануть что-то вроде «найти зачинщика и прикончить его», однако опыт предыдущих дел показывает, что все не может быть так просто. Дворяне, на мой взгляд, весьма неприятный социальный класс. Они не могут самостоятельно заботиться о себе в большинстве случаев, паразитируют на низших слоях общества, живут в излишней роскоши… Но когда дело доходит до этой их Игры… Тут у них мозги начинают работать слишком хорошо. Некоторые «игроки» могут продумывать свои и чужие «ходы» так далеко, что партии длятся поколениями. Обычно весь этот «светский бульон» тихо кипит в пределах Верхнего города, редко касаясь трущоб, но в этот раз что-то изменилось.

И это «что-то», полагаю, я. Ведь именно у меня получилось наиболее близко подобраться к тому, что можно назвать государственным переворотом. Как же, за одни сутки я спровоцировал практически полное уничтожение столицы нашего тогда еще королевства. Уверен, в воцарившемся хаосе оборвалась не одна дворянская жизнь, поломав тем самым десятки, а то и сотни уже действовавших «игр». Разумеется, что при моем возвращении в город некоторые особо осторожные «игроки» решили озаботиться тем, чтобы я больше не высовывался. Я ожесточенно потер подбородок ладонью. Но почему они отступили в итоге, не доведя дело до конца? Или они не хотели доводить его до конца? Ничего не понимаю!

-Продолжим делать то, что и до этого. –Проговорил я, -Нашим приоритетом являются дохляки. Также не стоит забывать и про другие виды чудовищ в городе. Не разберемся с ними – и все эти проблемы с дворянами и их играми нам в скором времени покажутся пустяками.

-Тут я с тобой склонен согласиться. –Кивнул Лихт и мы, не сговариваясь одновременно пошли дальше по дороге.

Предстояло сделать еще множество работы.

***

Я спокойно чистил очередную винтовку в своем углу на центральной базе, постепенно приводя списанный армейский комплект вооружения в боевую готовность. Никогда не понимал, как в современных войсках позволяют подобные растраты. Вот взять хоть этот комплект. Винтовка «Луксор-212», пистолет «НТ-7» и стандартный пехотный штык-нож. По сути, вполне работоспособные единицы вооружения, стоит лишь выправить некоторые детали, да заменить пару болтов. Смазать все, взвести заново пружины… Работы на полчаса технику с хорошим стажем и опытом. У меня на подобное задание уходило минут сорок. И, в итоге получается прекрасная винтовка, которая в бою не подведет.

Армейские же интенданты, при первых признаках неполадки инструментов тут же списывали их в утиль или на переплавку. Нет, конечно мне понятно их желание немного обогатиться не совсем законным путем. Обычно это происходило посредством сотрудничества с преступными слоями общества, которым эти «нерабочие» стволы и отходили, но вот начальство, которое смотрело на все это сквозь пальцы – это невероятно безразличные люди. Хотя, если они тоже в доле…

-Леррой! –Мне в щеку уткнулся чей-то палец.

Я раздраженно покосился в сторону обидчика. Лихт спокойно выдержал мой испепеляющий взор и показал пальцем за спину.

-Мы твоего дружка привезли.

В зал, который служил нашей организации одновременно складом и мастерской, медленно вкатывали что-то прямоугольное, накрытое плотной простыней, четверо вооруженных бойцов. По сигналу Лихта они осторожно сдернули покрывало с этого прямоугольного предмета. Клетка с суккубом. В принципе, ожидаемо. О каком еще «дружке» мог мне говорить Лихт…

-Он хорошо себя вел? –Спросил я, откладывая винтовку и поднимаясь на ноги.

Я подхватил со стола тряпочку и, протирая промасленные руки, направился к клетке. Суккуб, стоящий в ней прямо посередине, повернул свою голову ко мне. Маскировку использовать он не пытался, хотя я уже давно перевел его на «правильное» питание. И под «правильным» я подразумеваю человечину. В конце концов его вид испокон веков питался людьми, не обращая внимания на другие формы жизни. Конечно, я не оставляю надежды, что он все же рано или поздно переключится на что-то менее… человеческое.

-Да, вполне смирная зверюга. Практически без понуканий сам перебрался из клетки в клетку. –Кивнул Лихт и тут же покачал головой, -Хотя парни от такого уровня послушания даже в осадок выпали. Боюсь, скоро тебя еще и «укротителем монстров» будут величать…

-Пускай величают, как хотят. –Я отбросил тряпку на ближайший ящик и повернул голову к суккубу, -Ну что, дружочек-пирожочек, не будешь скучать по старому жилью?

-Разницы нет. –Ответил суккуб, -Что там клетка, что здесь.

-Не хочешь быть в заключении – перестань жрать людей. –Пожал плечами я.

Суккуб молча смотрел на меня. Я же смотрел на него. Да уж, с тех пор, как выяснилось, что суккубы едят людей не просто из прихоти, а по необходимости, я искал способ как-то избавить их от этой зависимости. Пока что не особо удачно. Ученой степени по биологии у меня нет, особыми познаниями в монстрологии (или как там эта наука называется?) тоже не блещу, так что решил подойти к этому вопросу более радикально. Зря я, что ли, вербовал магистра этой самой монстрологии? Кстати, о нем… В дверь величаво вошел Вицимус.

Недавно он практически полностью «переехал» в наш штаб с внушительной частью своего оборудования. Я поначалу опасался возможных проблем от довольно тесного соседства вампира с его, собственно, кормом, но пока что никаких конфликтов не возникало. Перед людьми посторонними Вицимус старался держать лицо, да и вел себя максимально сдержано, а люди в ответ пока не пытались делать попыток сближения. В принципе, такая же ситуация была и с остальными вампирами, что поступили ко мне на службу.

Было их всего три штуки. Один оказался беглецом из-за моря, где на него охотился тамошний аналог Ордена, а остальные два были местными. Все трое выразили максимальную готовность следовать нашему уставу и правилам. Пока что они это обещание держали. Кровь же в качестве питания они потребляли, как и Вицимус, специально собранную из больниц. Мы покупали ее за неплохие деньги, так что многие бедняки были не против потерять пол литра крови за столь нужные монеты… Естественно, что мы отбирали из них самых здоровых, чтобы удовлетворить высокие вкусы наших подопечных (на самом деле они особо не жаловались, да и предпочтений никаких не выказывали).

-Мне передали, что я тут понадоблю… -Начал говорить Вицимус, но тут его взгляд наткнулся на суккуба, и вампир замер, как вкопанный, на месте.

Его прострация длилась недолго. Спустя пару секунд он «оттаял» и широкими шагами практически побежал к клетке, на ходу доставая из своего белого научного халата (который он тут носил, не снимая) свою записную книжку.

-О-о-о… Какой красавец! –Вампир начал возбужденно ходить вокруг клетки, стараясь запечатлеть в своей памяти реликтовое существо со всех сторон, -Мужская особь или женская?

-Суккуб. –Коротко ответил я, стараясь улыбаться не столь явно.

-Женская, значит. –Крякнул патриарх вампиров, делая очередную пометку в журнале, -А можно потрогать?

-Ты его не укусишь? –Перевел я взгляд на суккуба.

-Он невкусно пахнет. –Ответил суккуб, -Если не будет больно – не укушу.

-Трогай, он не против. –Пожал плечами я, -Только осторожно.

-Лерри, ты серьезно с этой штукой разговариваешь? –Спросил подошедший сзади Лихт.

Я оглянулся на него. А, наш престарелый убийца весьма вовремя подсуетился и выгнал рядовых вояк. Нечего им разговоры высших кругов руководства подслушивать. Особенно, если этот разговор идет не с людьми…

-Да, я тоже сначала сомневался в крепости своего сознания. Однако, результат вербального общения налицо – он стал менее агрессивным, и мы пришли к некоему перемирию. –Проговорил я, покивав головой, -Насколько я понимаю, человеческую речь он понимает вполне сносно, но имитировать может только облик. Впрочем, это не мешает ему каким-то неведомым образом использовать образы из твоего сознания в своих целях. Если крепко увязнешь в его сетях – тебе будет казаться, что он с тобой и говорит.

-Жуткое создание. –Фыркнул Лихт.

-Не могу не согласиться. –Кивнул я.

-У меня уже возникло десятка два вопросов, которые хотелось бы выяснить немедленно. –Заявил Вицимус, отвлекаясь на секунду от суккуба, -Но главнейшими из них все же остаются два: как Леррой умудряется разговаривать с бессловесным монстром и почему суккубам нужно питаться именно человеческой плотью. Первый вопрос, возможно, приоткроет нам тайну нынешнего состояния Лерроя, а второй может оказаться краеугольным камнем в понимании сути этого вида.

-А что не так с состоянием Лерроя? –Непонимающе нахмурился Лихт.

-Я слегка приболел. –Коротко ответил я.

-Это что ж за болезнь такая, что даже ты приболел? –Удивился престарелый убийца.

-Крайне неприятная. –Также уклончиво проговорил я, -Честно говоря, у меня еще не получилось осознать полностью, что же это за недуг такой. Если хочешь знать поподробнее – спроси Вицимуса.

Мы оба посмотрели в сторону суетящегося вокруг клетки вампира. Тот что-то оживленно бормотал, одновременно с этим в припрыжку бегая из стороны в сторону и пытаясь осмотреть суккуба со всех сторон сразу, периодически пощупывая разные части его тела через прутья.

-…Когда он освободится. –Подытожил увиденное я.

-«Если». –Произнес Лихт.

-Что?

-Если он освободится. –Пояснил убийца, -Судя по всему, личность он увлекающаяся. До таких порой бывает трудно «достучаться».

-Подлови его, когда он будет кровь пить. –Посоветовал я.

-И то верно. –Согласился Лихт и тут же хлопнул по лбу, -Кстати, о монстрах: команда, которую я отсылал в канализацию, притащила парочку крысолаков сюда, на базу. Они на третьем складе. Уж не знаю, зачем они тебе понадобились, но твари они довольно мерзкие.

-Знаешь, нужно будет завести отдельное место, где можно будет содержать монстров в случае нужды. –Подметил я, припоминая, где у нас третий склад, -Судя по всему, Вицимус будет рад лично потрошить их во имя науки.

-Жуткий он. –Фыркнул Лихт.

-Не могу не согласиться. –Слегка улыбнулся я, -Впрочем, с ним хотя бы поговорить можно.

Примерно на этом наш разговор и завершился. Лихт отправился дальше по своим делам, я сел обратно править снаряжение и оружие, а Вицимус с невиданным доселе энтузиазмом приступил к изучению нового для него вида…