Ледяное лезвие

Глава 19

Бог озера грустно вздохнул, опустился к своему старому воину, в его руколапе засияло зернышко света, и тот ожил. Воин вскочил, вытащил копье из груди и встал с ним против Чернова-старшего вместе с женщиной-рыбой и улиткой-слизняком.

— Какого хрена?! Почему он здесь?! — прошептал Кровавый барон, потихоньку отступая назад.

Но Чернов-старший его заметил. Всего одно мгновение он смотрел ему в глаза, а в следующее Кровавый Барон стал истекать кровью. Она текла из ушей, глаз, носа, рта, из-под ногтей… Барон жутко закричал… А потом его разорвало на куски. Кровь и кусочки плоти разлетелись по всей пещере.

— Всегда хотел прикончить этого ублюдка. Но поймать никак не мог, — заметил Александр Львович довольно. — Вот теперь он действительно "Кровавый"!

Конечно, Барон был сволочью и никому не нравился… Но все это было так быстро и так безжалостно жестоко, что внутренне содрогнулись абсолютно все.

— Это твоя пещерка? — заметил Чернов-старший, оглядываясь. — Довольно убого… Но зато много места.

— Ты пришел без разрешения на эту священную землю, — заметил бог озера.

— Извини, — равнодушно заметил Чернов-старший. — Я уже пришел, так что можешь дать свое разрешение.

— Зачем ты напал на моего воина? — продолжал бог озера. — Он просто должен быть проводить тебя сюда.

— Ну извини, — пожал тот плечами. — Я спешил, некогда было разбираться.

— Ты убил человека без суда и следствия…

— Это срочное дело, а он стоял на дороге… — неубедительно заметил Александр Львович.

— Тогда скажи, зачем ты здесь… Объясни цель твоего прихода, темный бог?

— У меня украли нечто ценное… — взгляд Александра Львовича равнодушно прошелся по застывшему лицу Леонарда, растерянным лицам детей, испуганному лицу жены и остановился на Дэне. — И я намереваюсь это вернуть…

Дэн выглядел спокойным, но Ида через его ладонь чувствовала легкую дрожь. Он… боится? Или это возбуждением перед боем? Он оттолкнул Иду в сторону.

— Это ты проклял меня, — заметил Дэн со вздохом. — Почему?

— Очень просто… Тогда вся сила станет моей! — Александр Львович сжал руку в кулак. На пальце сверкнул брильянт. Дэн пошатнулся, прижимая руку к груди. Но он гордо выпрямился и заявил:

— Никогда!

Рядом с ними начало расти напряжение. Поля сворачивались, как коконы, вокруг них, создавая защиту. Убийственные мысли устремились друг к другу, как мечи. Но их защитные поля отводили их в сторону, и оно разлеталось по пещере, как взрывы гранат. Разрушение! Боль и страдания! Гибель! Пещеру начало трясти, камни падали с потолка, волны выплескивались на причал. Хаос! Смерть! Уничтожение!

Влад, Татьяна Валентиновна, Андрей и Аркаша создали щит, чтобы защитить себя и заложников. Иначе бы их всех давно бы завалило и раздавило. Они пытались освободиться от пут, но это было не так-то просто. Нокс и Леонард добавили в них магию. Поэтому все, что они могли сделать сейчас — это выжить.

Леонард благоговейно смотрел на могущество демона-бога. Он знал, даже если пещера рухнет им всем на головы, эти люди-боги единственные, кто останется в живых после этого.

— Что случилось? — спросила Ида у Леонарда, стоявшего столбом, стараясь перекричать грохот.

— Не знаю… Кажется, отец Даниила смог каким-то образом украсть его силу… Часть сути темного бога перешло к нему. Вот почему темный бог никак не может проснуться. Вот почему Дэн не проявлял агрессии, хотя она является неотъемлемой частью темного бога… Все забрал себе вместе с силой его отец! Вот почему он непобедим! Он тоже — темный бог!

— Точно, — задумчиво заметил Нокс. — Темный бог один… Это одна сущность в двух телах! И каждый из этих двоих желает победить! Потому что душ — двое! А этот Чернов не хилый маг, если смог украсть у избранного его силу… Он воспользовался родственными узами, родной кровью и… отцовской властью. Поэтому он победит. Убьет мальчишку и заберет все себе… И даже угрызений совести не почувствует! Здорово!

Убьет Дэна? Его убьет собственный отец? Как так получилось?!

— Да, и теперь ты моя! — Нокс сделал не ожидавшей такой подлости девушке подсечку и жарко поцеловал. Ида с отвращением вытерла губы тыльной стороны руки. Нет, она не станет бояться этого мерзавца. Он только этого и добивается! Нет, она ему никогда не проиграет! Ни за что в жизни!

— От-ва-ли! — заорала она и отшвырнула его от себя. Он ударился об скалу, но тут же встал. Один из осколков скалы, пролетающий рядом от очередного разрыва, чирканул его по щеке, оставив длинный порез.

— О-бо-жа-ю, — заявил Нокс, вытирая рукой кровь, он лизнул ее, не отрывая глаз от Иды.

В ответ она сплюнула на пол. Кажется, у нее сейчас хватает собственных проблем. Не время отвлекаться. На этот раз Нокс хочет довести дело до конца. Прикончить ее…

Марк прикрывал собой Роми, но, увидев это, понял, что сейчас случиться. Нокс убьет Иду!

Она пыталась спасти Дэна… Спасти все его семью… Он не мог бросить ее сейчас!

— Нет, не уходи! — вмиг поняла все Роми. Она его всегда так хорошо чувствовала.

— Так надо, — прошептал Марк и толкнул Роми обратно к дяде Юре.

Бог озера грустно смотрел на это, не в силах помешать ловцу душ. Между ними и богом озера была непреодолимая преграда — магическая битва. Богу озера оставалось лишь уповать на собственную силу Иды.

Нокс надвигался на Иду, словно в полусне шепча слова:

— Наверное, бог озера прав… Я действую неразумно… Вина на этом Сергее… Его душа… не желает смириться и успокоиться. Ее тяжело держать в узде. Она сильная, вырывается и… Я действую неразумно. Думаю неразумно. И даже что-то чувствую. И я не могу это контролировать. Я знаю, что это неразумно. Но ничего поделать не могу. Когда я вижу тебя… — в один миг он оказался у нее за спиной, без жалости вывернул ей руку с кинжальчиком, заставив ее бросить его, а другой схватил за горло и придушил, — то не знаю, что делать… Убить тебя? Или поцеловать?!

Марк бросился на него, но Нокс велел ему:

— Стой! — и Марк встал, как вкопанный. В конце концов, он мог делать с ним все, что пожелает… Душа Марка принадлежала Ноксу.

Ида воспользовалась заминкой и ударила своим кулачком точно ниже кадыка. Но Нокс успел увернуться. Марк преодолел директиву, шагнул к Ноксу и стал отдирать его от Иды. В ответ Нокс ударил ее разрядом электричества. Марк упал на землю, не шевелясь. Возможно, что напряжение в шокере было слишком большим для обычного человека.

Ида продолжала молча вырываться. Нокс повалил ее на землю, но шокер Ида успела отбить ногой. В ответ Нокс сильнее сжал рукой ее горло, Ида стала хрипеть, пытаясь вдохнуть и оторвать его руку от шеи. У нее больше не было никакого оружия. Она пыталась нащупать хотя бы камень, но времени на это не было. Нокс медленно убивал ее, смакую каждое мгновение.

— Ты достала меня, милая… Все эти годы, я думал о тебе и сходил с ума. Души, что я собрал за эти века, видя мои тщетные попытки поймать тебя, начали бунтовать… Глянь только на этого дурака Марка?! Он не выполняет мои приказы, даже пытался убить себя без моего разрешения… Лишь бы вырваться. И душа этого Сергея… Его чувства… Чем сильнее становились они, тем сильнее становилась его душа. Как он может контролировать меня?! Когда ты погибнешь… Все снова придет в норму… Но я… Я буду скучать по тебе…

Дэн был занят боем. Он требовал от него полной отдачи. Всего внимания. Но малюсенькая, микроскопическая его частичка следила за тем, чтобы больше никто не пострадал. Ни его семья, ни члены белого ордена… Ни Ида…

Но в этот момент он увидел, как Нокс снова убивает ее. Дэн не мог пережить это еще раз! И он послал разряд в Нокса, пропустив убийственный удар отца. Нокс увернулся, отпрыгнув в сторону вместе с Идой. А Дэна размазало по скале. Бой был окончен.

Ида продолжала цепляться за жизнь из последних сил. Угасающим сознанием она увидела, как Чернов-старший твердой поступью идет к скале, у подножия которой без сознания валялся Дэн. Вокруг все темнело, но Ида видела, как он поднимает его одной рукой, и нечто сияющее покидает тело Дэна. Это темный бог-демон? Чистая сила? Душа?

Ослепительным солнечным светом вспыхнуло кольцо на пальце у Чернова-старшего. Александр Львович разжал пальцы и уронил на пол пустую оболочку, бывшую всего минуту назад его сыном.

Дэн знал, что проиграет, — поняла Ида. — Но пытался выиграть… Время, чтобы спасти их всех…

Он умер. Сверкающая душа… Она погасла? Может, так и надо? Ведь она тоже умирает!

Она даже забыла о Ноксе, который напоследок прошептал ей:

— Как жаль… Я не получу тебя… Такая драгоценность… И все впустую… Ты не будешь пророчить для меня… Работать на меня… Не будешь со мной… Не станешь моей…

Ида перевела взгляд на Нокса. Это он во всем виноват. Из-за него она превратилась в чудовище, бездушную тварь. Он разрушил ее жизнь, надежду на счастье. Он играет человеческими жизнями… Их чувствами… Их любовью… — Ида нащупала на груди и стиснула талисман в ладони. — Он подбросил этот артефакт… Все началось с него! Но она не сдастся! Она не может проиграть! Чтобы это больше никогда не повторилось! Поэтому она будет бороться, даже если нет и надежды на надежду!

Ида молча подтянулась на его руке и врезала талисманом Ноксу в висок. Удар был не очень сильным, но от него внутри талисмана словно что-то сломалось. Раздался страшный скрежет. Нокс удивленно выпустил Иду из рук и сорвал талисман с ее шеи. Камешки вокруг глаза беспорядочно сверкали.

— Что ты за идиотка… — покачал он головой. — Нужно было повернуть колесо судьбы! Тогда бы ты возможно придумала бы заклинание против меня… А вместо этого ты… Это же просто безделушка! Подделка!

Нокс отшвырнул талисман, кинув его в скалу, намереваясь разбить его. Но талисман ударился, прокатился по земле, подскакивая и вертясь, и замер, продолжая сверкать камешками и издавать скрежет. А в следующий миг металлический закрытый глаз внезапно распахнулся. Из него вверх ударил серебристый луч.

Нокс прикрыл глаза от яркого света. Ида хрипела, хватая ртом живительный воздух, ничего не соображая. Но этот свет ударил ее странной огненной болью, а в следующий миг она почувствовала, что умирает. Этот свет… он убивал?!

Марк пришел в себя от странной боли. Он поднял голову и увидел луч света, уходящий в потолок пещеры… Ида и Нокс смотрели на него… И с них срывались, как одежды, тени и устремлялись к лучу… Чтобы исчезнуть в нем навсегда! Марк посмотрел на себя… Его тень наполовину еще держалась, потому что он был дальше от талисмана и луча, чем они. И что это значит? Он умрет?

Все трое заворожено смотрели на талисман. Словно змеи на мангуста.

Ида собрала последние силы, повернула голову и увидела, как Нокс в недоумении смотрит на луч:

— Мои… Мои души! Что… Что происходит!? Они исчезают! Как… это? Кто отбирает их у меня?!

— Анубис, — задыхаясь, прошептала Ида. — Он бог смерти… А это ловушка… Ловушка для ловцов! Ведь их главная цель — собирать души… чтобы… чтобы избежать смерти!

— Нет… Не хочу… — завыл Нокс и шагнул прочь. Но силы и души оставляли его быстрей. Сначала он рухнул на колени, а после упал на землю. Ида тоже не могла погибнуть так просто. Она поползла туда, где лежало тело Дэна.

Марк вновь встал перед выбором. Если он подойдет ближе… Он тоже может погибнуть… Но… Марк повернул голову туда, куда ползла Ида, и прошептал едва слышно, сам для себя:

— Подожди, братишка…

Нокс упал на пол, не в силах больше подняться… Будь он в любом другом человеке, тот бы давно сдался. И они все были бы уже мертвы… Но душа Сергея не желала проигрывать ни за что. Наплевав на логику, боль и отчаянье. Нокс подавил невольную усмешку. Она была все равно его сильнее? Вдруг Нокс увидел Марка с трудом идущего сквозь свет. Он закрывал глаза руками, но все равно с каждым шагом продолжал слабеть.

— Помоги мне! — приказал ему Нокс, ударил его директивой, заставляя подчиняться. Эта душа была его! Но Марк прошел мимо, словно не увидев и не услышав его. Он добрался до Иды, быстро теряя силы, и потащил девушку в сторону. Поближе к Дэну.

Александр Львович и не заметил этого. Он собирался выбраться из пещеры и пошел обратно к причалу. Разрушения стали медленно затихать. Пещера перестала трястись. Все люди вздохнули с облегчением.

Но ему преградили путь водные жители. Вперед вышел бог озера, вооруженный мечом.

— Что такое? — усмехнулся Чернов-старший издевательски. — Что-то не так?

— На священной земле нельзя убивать без разрешения, — пояснил бог озера.

— Он мой сын. Что хочу, то с ним и сделаю. С ним… С тобой… С миром…

— Ошибаешься, — спокойно ответил бог озера. — Но ты не слышишь моих слов. Поэтому приготовься…

— Хорошо, — кивнул Александр Львович. Он повернулся к женщине-рыбе, слизняку-улитке и старому воину и приказал им. — Убейте его!

У всех троих глаза стали алыми и пустыми. Они повернулись к богу озера и приготовились к бою.

— Ой-ой-ой, — грустно вздохнул тот.

Ида и Марк добрались до тела Дэна и, наконец, смогли выйти из-под смертельного луча. К ним обоим начали возвращаться силы. Когда они глянули на Нокса, то увидели его лежащего ничком среди камней под этим светом без движения. С него продолжало срывать тени-души… А потом глаз закрылся, свет исчез и талисман потух.

Но их обоих интересовала не это.

— Только не говори мне, что он умер, — заметил Марк, дрожащими руками поднимая тело своего брата.

— Это ты сказал, — прохрипела Ида. — Ваш отец забрал из него все. Я это видела…

— Но почему? Браслеты должны были защитить нас! — он показал ей запястья свой и Дэна. У них были одинаковые простые серебряные браслеты. — Ты сказала, что они защитят нас от отца!

— Когда это? — удивилась Ида.

— Когда мы были маленькими! Тебя наняла эта женщина… Настоящая мать Дэна! Ты убила пожирателя… И повела нас на гонки… Там был тот мужик… И он отдал нам свои браслеты… На удачу! А потом он разбился! С тех пор Дэн стал сходить с ума по гонкам, хоть и не помнил того дня… Мать Дэна… Она стерла его и твои воспоминания… Браслеты… Смерть того человека… Ты сказала, что это поможет… — из глаз Марка потекли слезы. — Защитить нас от отца… Почему… Браслет не уберег его?

Ида не могла смотреть на такого Даниила. Не смотря на все ее усилия… Не смотря на это… Дэн все равно умер! Она не спасла его… Единственного, кто… Она не спасла его… И ей не помогла никакая темная сила… Боль разрывала ее грудь. Но она снова заморозила ее.

Вместо того, чтобы смотреть на тело Дэна, Ида подняла голову и уставилась на Чернова-старшего. Он с улыбкой наблюдал за схваткой между богом озера и его подручными. Похоже, ему было весело.

Его кольцо… С его помощью он победил Дэна… Тому не помог даже браслет… Его кольцо… Ида пригляделась повнимательнее. И вдруг все поняла. Не может быть! Правда была так отвратительна, что Ида содрогнулась внутри. Она не могла просто так все оставить.

— Так… Так нельзя… — прохрипела Ида и решительно встала. — Он хуже Нокса. Он хуже всех!

Впервые в жизни она осознанно подумала об убийстве. И в ее руку, словно ответ из ее промерзшего насмерть сердца, выскользнуло ледяное лезвие. И этот лед не обжигал ее… Просто приятно холодил ладонь. Знакомое чувство… Она испытала его, когда приняла решение в первый раз. Теперь оно вернулось, и все снова стало легко и просто. Ее глаза стали двумя кусочками зеленого льда. Сомнения, боль, угрызения совести, вина, ужас, паника, потеря, одиночество… Все чувства, кроме одного… Все замерзло в этом льде. Ида нехорошо улыбнулась, закинула ледяной клинок на плечо и стала сама собой. Той самой Идой, которой была раньше…

Марк хотел остановить ее, но она так злобно глянула на него, что слова застряли у него в горле.

Александр Львович почувствовал опасность и повернулся к девушке. Ида стояла у него за спиной. Она улыбалась.

— Надо же… Нокс тебя не прикончил? Как жаль…

— Очень жаль, — согласилась Ида. — Но не тебе… Ты вообще не знаешь, что это за чувство, верно?

— Нет, ты ошибаешься… Мне очень жаль, что я не прикончил тебя раньше…

— В таком случае… Почему бы тебе не исправить эту ошибку?! — Ида улыбнулась еще шире.

И Александр Львович обрушил на нее всю свою мощь. Ида сосредоточилась, выставив вперед ледяное лезвие… Оно рассекло все директивы и разрушительные разряды, которые он послал, чтобы сокрушить это. Но удар все равно был такой силы, что Ида упала на колени, у нее открылось внутреннее кровотечение. Горлом пошла кровь. И вдруг… Все кончилось.

Марк увидел, как дернулась рука Дэна. До него дошло, что Дэн еще не умер. Отец забрал его силу, его душу… Он украл их… Но они все еще были живы…

— С тебя достаточно? — ухмыльнулся Александр Львович.

Ида мрачно посмотрела на него, вытерла рот и встала. Прямо сейчас, она была единственной преградой между ним и всем миром. Впрочем, ее это больше не волновало. Она не собиралась выживать в этой схватке.

— Это все, что ли? — ухмыльнулась она. Лед замораживал боль… Ида искренне рассмеялась. — Это все, на что ты способен? Ты же вроде темный бог? А по замашкам похож на Нокса… Надеюсь, ты готов?! Потому что… я иду!

Нужно просто победить. Ида молча бросилась на него. Она забыла про все сомнения, умения, тактику боя… Все это уже было в ней… Опыт бесчисленный лет, проведенные в постоянных битвах… Впервые она не проклинала свое прошлое. Прямо сейчас это ей пригодилось. Она рубила, колола, ударяла, уходила от ударов — ментальных и физических, и вновь атаковала. Ей не нужно было даже дышать, она стала легкой и тонкой, словно тень. Она была везде и нигде одновременно. Она перемещалась с невероятной скоростью, наносила удары огромной мощи, без отдыха, без сомнений, без единого лишнего движения… Поле вокруг Александра Львовича трещало от перегрузок, он все еще был невредим. Но он больше не улыбался…

Они разлетелись в стороны после очередной атаки Иды и очередного разрывного удара Александра Львовича, и приземлились метрах в семи друг от друга. Ида выплюнула кровь, ее ледяной клинок раскололся и упал кусками на землю. Но сейчас он впервые окрасился кровью ее противника. Александр Львович потрясенно смотрел на свою грудь… Как это может быть?!

— В чем дело? — рассмеялась Ида, понимая, что проигрывает. Но она собиралась играть до конца. Как всегда. — Теперь ты воспринимаешь меня всерьез?! Тебе просто не хватает воображения! — Ида встала на ноги, и новое ледяное лезвие успокаивающей прохладой легло ей в ладонь. — Может, ты убьешь меня, но это только сделает меня сильнее… Тебе не скрыться от меня и не спрятаться… Придет время… И я все равно доберусь до тебя! Я остановлю тебя в любом случае, дошло до тебя?

— Как странно… — заметил Александр Львович. — Я думал, что знаю всех… Но ты… Кто ты такая?!

— Я? — задумчиво переспросила Ида. — Наверное, кара божья… Тебе так не кажется?!

— Зачем тебе это?! — спросил Александр Львович, пытаясь ее подчинить. Бесполезно. Она была вне его власти. Ни ее тело, ни ее разум, ни ее душа… Она была словно тьма — и рядом, и не поймаешь… Непроницаема, как лед.

— Любовь, — ответила Ида, не задумываясь ни на секунду.

— Эта глупая эмоция?! Она делает человека слабым. Что в ней такого?!

— Эмоция… — с отвращением сплюнула Ида. Он все сказал одним этим уничижительным презрительным словом. — Любовь — это никчемная слабость, верно? Верно… Это просто глупость и слабость… — усмехнулась Ида. — Она разрушает все — разум, силу, предназначенье… И умный становится дураком, а сильный — слабым. А тот, кому суждено умереть, все равно выживает всем на зло… У меня только один вопрос. Почему ты предал свою семью? Почему ты убил в себе любовь к ним?

— Именно любовь во всем и виновата, — отрезал Александр Львович.

— Неужели? Не вижу, чтобы любовь убила твоего сына. Это сделал ты сам!

— Да что ты знаешь?! — прошептал Александр Львович. Впервые в его голосе послышалась горечь и злоба.

— Немножко знаю… — Ида безумно рассмеялась. Она с трудом отогнала мысли о поражении. Она обязана победить… Но все чего она добилась — оставила на его груди жалкую царапину, которая к тому же за время разговора затянулась. А сама была избита до невозможности. Ребра, левое бедро, предплечье и другие мелкие кости были переломаны и раздроблены. Даже ее выносливости хватит от силы на полчаса… Если бы она еще чувствовала боль… Тогда давно потеряла сознание от болевого шока. Внутреннее кровотечение доконает ее минут через пятнадцать. Но она обязана победить его… Иногда выбора просто нет.

Александр Львович подумал и решил ей ответить.

— У меня была любимая работа, любимая жена… Но я… я снова влюбился, как мальчишка… Анна… Я любил ее очень сильно! Больше жизни! Она была для меня дороже всего на свете… Я не знал, что у нее есть тайный план.

Ида сузила глаза. Она не ослабляла бдительности. Но Александр Львович точно хотел об этом поговорить.

— Эта сука… Она была ведьмой! Она заколдовала меня! И забеременела от меня с помощью темных чар! А я… Я был от нее без ума! — лицо Чернова-старшего смягчилось от воспоминаний. — Я любил ее всей душой. Она предложила мне воспитывать Дэна в настоящей семье… Обмануть мою жену, подкинуть ей ребенка, как кукушонка в гнездо… Она все подгадала даже со сроками… Мальчишки родились в один день! И моя жена любила его!

Александр Львович перевел дыхание. Он не знал, как давно это копилось в нем. Но он хотел все рассказать. Этой ледяной девчонке… Ведьме с ледяным мечом. А потом… он уничтожит их всех. И ее — в первую очередь.

— Я знаю правду, — заметила Ида без эмоций. — Это — не любовь…

— Лишь потом я узнал правду… — не обратил на ее высказывание внимания Александр Львович. — О том, что она отдала его тьме… Ради могущества… И она вновь предложила мне новый план. Как защитить его… Украсть чужое счастье… Это было ужасно… Я долго отказывался, но…

Александр Львович надолго замолчал, уйдя в себя. Ида сплюнула кровь, передышка закончена. Время работает на него. Ида решила закончить столь тягостный разговор побыстрее:

— Все дело в вашем кольце. Именно поэтому вы и победили Дэна… Оно приносит вам удачу… В этом камне свет добра и счастья… Только оно совсем не ваше. Это кольцо моего отца.

Александр Львович молча уставился на нее. Его синие глаза стали почти черными.

— Я же сказала, что знаю правду. Это вы подослали Нокса и убийц в мой дом. Чтобы украсть наше счастье. Никто вас не заставлял. Никто не околдовывал. Вы все решили сами. Но кольцо получилось слишком могущественным… И ради него вы убили свою колдунью-любовницу!

— Она предала меня! Она помогала мне только, чтобы все досталось ее ребенку! Я работал, как каторжник, чтобы получить больше власти, успеха, денег… Мне столько пришлось пережить… А этот ублюдок получил бы все готовое на блюдечке! У меня в его годы, а он… Ему должно было достаться все! Сила, могущество, власть… Даже мой дом, моя семья и моя фирма! Эта ведьма любила его больше, чем меня!

— Разве люди живут не ради того, чтобы отдать все своим детям?! Не дом, не фирму, не могущество или власть… А самое главное — свою любовь?! Ведь дети — это их будущее. Тоже мне причина. Эгоистичная сволочь, — подвела итог его признанию Ида. — Я знала все это до начала нашего боя… Знаешь, почему я выжила? Потому что мои родители меня любили! А я люблю Дэна. А ты не любишь никого, кроме себя. Именно поэтому победа будет за мной. У тебя нет будущего. Ты убил его.

— Ошибаешься… Теперь впереди у меня — целая вечность. Я никогда не постарею и не умру. Я буду жить собственной жизнью… А твое время кончается. Сейчас ты умрешь… А потом я убью всех, кто здесь находится!

— Пока ты был просто человеком, мечтал, работал, любил… У тебя был твой собственный свет. И он помогал тебе жить и быть счастливым… Но ты… отказался от него… от всего… ради магической безделушки. Даже если так… Даже если я умру… Когда-нибудь свет этого кольца погаснет, и ты превратишься в жалкую пустышку…

Александр Львович вздохнул и атаковал ее снова. И хотя ее меч был опасно быстр, хотя Ида была нечеловечески сильна, а ее способность к выживанию — абсолютна… Его удар был мощней. Иду взорвало, оставив в скале глубокую вмятину. Александр Львович подошел к краю мини-кратера и посмотрел на истекающую кровью девушку. Ее ледяные зеленые глаза были приоткрыты, но она была без сознания.

— Ну и где теперь твоя любовь? Все это сплошная слабость и глупость… — заметил он насмешливо. Он наступил на ее руку и выкрутил из нее намертво схваченное ледяное лезвие… — И ты умрешь по собственной слабости и глупости… От своего собственного оружия!

— Нет! — закричал Марк. — Не убивай ее! Не надо!

Голос Марка заставил душу Дэна, пребывающую в небытие, снова отозваться. Он не мог позволить убить Иду.

Александр Львович размахнулся, чтобы вонзить его в слегка колыхающуюся от дыхания грудь девушке, где все еще билось ее упрямое сердце. Но внезапно ощутил головокружение и потерю сил. Он изумленно оглянулся. Свет возвращался в тело Дэна… Его сила, его мощь, его власть… Они покидали его и возвращались назад к Дэну!

Ледяное лезвие вонзилось ему в грудь и вышло из спины.

— Эй, не отвлекайся! — велела Ида. Он была на грани обморока, но продолжала сражаться. — Я твой противник!

Александр Львович отшвырнул девушку, попытался вытащить лезвие из груди, но оно уже вморозилось в его плоть… Он поскользнулся на собственной крови и упал на спину. Сил, чтобы встать, ему не хватало… А смертоносная Ида со своим ледяным клинком уже шла к нему… Она упала и снова встала. Словно берсерк, она больше не чувствовала боли. Словно немезида она надвигалась на него — неумолимо, неотвратимо… Кара божья? Ее лицо было спокойным, ужасным и отрешенным. Его участь была давно решена. Приговор был окончательным и обжалованью не подлежал. Осталось только его исполнить.

— Постой! — закричал Александр Львович, вскинув руку. — Ты не можешь меня убить! Так нельзя!

— А как ты поступил со мной… можно? — глаза Иды вспыхнули злобным огненным пламенем. — А ты так хотел поступить со всеми! — и Ида приготовилась к последнему удару. — Тот, кто посеет смерть, должен быть готов к урожаю!

Ледяное лезвие без колебаний снесло бы ему голову, если бы в последний момент ее не обнял сзади Дэн:

— Остановись, Ида… Хватит, ты победила!

— Глупцы! — закричал Александр Львович. — Я просто претворился, чтобы подманить вас поближе!

Его кольцо ярко вспыхнуло. Но в этот же момент раздался выстрел со странным эхом… и брильянт взорвался!

— Неееет! — вырвался у Чернова-старшего вопль отчаянья. Сверкающий свет от осколков камня и остатки силы темного бога устремились к Дэну сверкающим шлейфом. — Нет! Никогда! Это мое! Это моя сила! Мое могущество! Мое!

— Заткнись! — велел Леонард и ударил Чернова-старшего пистолетом по голове. Тот потерял сознание.

— Ты жив, — прошептала Ида, повернувшись к Дэну. Она уставилась на него, с жадностью впитывая каждую черточку любимого лица. — Я так рада…

Время вышло. Ида обмякла в его руках, истекая кровью. Время всегда остается в выигрыше.