Ледяное лезвие

Глава 15

Ида бежала без остановки. Но никак не могла устать. Как Ида не ускорялась, она дышала ровно и спокойно. Там, где светили фонари, ей было нестерпимо светло, а самые темные закоулки, она видела, словно на улице был солнечный день. Все ее раны зажили — и прежние, и новые… Но потом на нее вновь накатила сцена убийства, она споткнулась и кувырком полетела на слишком твердый асфальт. Она ободралась, встала, но ей не было больно… Ссадины тут же затянулись, не оставляя на коже и следа…

Как все глупо получилось… И еще этот уродский артефакт, что болтается у нее на шее…

Ида добралась до гостиницы, и вошла в холл. Грязная, в рваной, заляпанной кровью пижаме, босиком, она представляла то еще зрелище.

— Эй, девушка! — окликнула ее новая администраторша. — В таком виде сюда нельзя.

— Но я здесь живу, — растеряно заметила Ида. Если отсюда выгонят, то куда ей тогда идти?!

— Живете? Тогда покажите вашу карту гостя… — раздраженно попросила администратор.

Ида вздохнула и попыталась спокойно объяснить:

— Карточка осталась с моей одеждой в больнице…

— В больнице? — скептически переспросила администратор. Ее красноречивый взгляд говорил о том, что она ей ни капли не верит. — Если больница, то не психушка ли?

Оскорбление и презрение словно адреналин обожгли Иду с ног до головы холодом. Она почувствовала странную свободу. Свободу от морали, которая диктовала ей быть вежливой к женщине. Уважать ее, ценить ее. Она отнеслась к ней так же, как и женщина к ней. Похоже чувство она испытала, когда те трое убийц пришли за ней.

Так вот что значит, когда за душой нет бога… Это — отсутствие любви в душе, — подумала Ида со вздохом. — Я не могу сохранить ее, когда меня убивают… Когда оскорбляют… Так вот почему я — тварь… Я такая слабачка! Я ничем не лучше этой женщины…

Ида молча повернулась и пошла к лифтам, оставляя после себя грязные следы на ковре.

— Эй, ты! Я сказала… — закричала администраторша на нее.

Ида оглянулась на нее и холодно сказала:

— У человека возможно жизнь рушится, а все, что волнует тебя, это тупые правила? Продолжишь в том же духе, и твоя душа сгниет! Никакие правила не стоят человеческой души!

— Чего?! — не поняла ошарашенная администратор. Девушка говорила убедительно, но ее слова не имели никакого отношения к ситуации. — Я сказала…

— Вот черт… — Ида через плечо глянула на нее раздраженно. — Отвали, я сказала!

На женщину тут же снизошел мир и покой. Ее глаза остекленели, а на лице застыла дежурная улыбка. Она развернулась, сходила за карточкой-ключом и протянула его ей, а потом, как будто ничего не произошло, вернулась к стойке. Ида пожала плечами и вошла в лифт.

В номере убрали, так что ничего не напоминало о присутствии здесь Дэна. Или о присутствии самой Иды.

Ида залезла в горячую ванну, но внутри чувствовала лишь бесконечный ледяной холод. И только тут ее догнала усталость… Она сдалась слабости, закрыла глаза и провалилась в черный беспамятный сон…

Ида не видела, как в запотевшем зеркале появилось печальное и прекрасное лицо длинноволосой нагой женщины. Привидение появилось в ванной и еще раз глянуло на миг на себя в зеркало. А затем приблизилось к спящей девушке…

Дэна свалили на каменный пол, как ненужный хлам. Именно боль и привела его в чувство.

Он открыл глаза и увидел главаря. Тот садился обратно в лодку.

— О, ты очнулся? Плохо для тебя, парень… Твой отец решил-таки раскошелится, но я ему не очень доверяю… Поэтому для подстраховки я спрячу тебя здесь…

Здесь? Дэн обреченно огляделся. Какая-то мрачная пещера. Вход в нее явно только с воды…

— Я случайно узнал об этом месте. Даже если меня схватит милиция, то останешься моим заложником… Отсюда нет другого выхода, кроме как этого по воде. И здесь тебя никто никогда не найдет!

— Может, ты просто убьешь меня? — взмолился Дэн. Его охватила паника. Умирать в таком месте — долго и мучительно… Без света, еды и воды…

— Ты просишь меня о смерти? Ты не веришь, что твой отец ценит тебя, верно? Поэтому ты и ушел из дома? Ты знаешь, мой напарник никогда не ошибается. И раз он сказал, что этот Чернов раскошелится, так оно и получится. Ты какой-то совсем малохольный слабак… Не переживай, через день я вернусь. А вот если нет — тогда начинай беспокоиться… Ну что? Еще хочешь умереть?

Умереть? Дэн никогда не держался за свою жизнь. Но продолжал жить… Почему? Ведь никому на свете он не нужен… Дэна мучило какое-то воспоминание, которое никак не вспоминалось. Но тут он вспомнил злобный взгляд Иды. Если бы она была здесь, то прикончила бы его. Он не может сдаться. Потому что он не один. Он — с ней.

— Нет, не хочу. Это была минутная слабость, — отрезал Дэн. — Зачем ты скармливаешь меня пожирателю?

— Пожирателю? — главарь не спеша раскурил сигарету. — Это та тварь? Так она тебя ест? На тебе нет укусов!

— Она питается моей энергией!

Главарь выскочил из лодки, и неторопливо подошел к Дэну. Затем присел на корточки и дернул парня за волосы, подымая его лицо поближе.

— Злишься?! Это уже не плохо! Я тоже чертовски зол! Меня втянули в это дело втемную. Твоя чертова ледяная ведьма поубивала всех моих товарищей, с которыми я не одну войну прошел! С тех пор, как мы похитители тебя, все пошло кувырком! Теперь все не так! Будь ты проклят, сволочь!

— Уже… Я уже проклят! — горько сказал Дэн.

Главарь пнул его пару раз, чтобы выпустить пар, и вернулся к лодке.

— Видишь ту нишу… Из нее течет питьевая вода, так что жажда тебе не грозит! Кстати, тебе будет интересно, что это место очень древнее. За тысячи лет здесь почти ничего не изменилось. Когда-то здесь поклонялись богу озера… Так что это вроде священное место…

Священно место? С самого начала Дэну здесь было не по себе. Дэн еще раз оглянулся. На стенах были какие-то неясные рисунки и знаки. Посередине пещеры — огромный каменный алтарь. Это место использовали для жертвоприношений. Священное место… Может, пожиратель не сможет придти?!

— Пока, богатый ублюдок! Если я получу деньги, то вернусь и прикончу тебя. А если нет, и меня поймают, ты сдохнешь здесь сам! В любом случае все решится завтра! — и главарь отчалил.

Когда плеск воды от весел, наконец, исчез, Дэн решительно поднялся. Он не собирался сидеть и ждать своей смерти. Для начала нужно обследовать пещеру…

Новый военный совет Белого ордена состоялся у постели Егорки. В его же палату положили Николая Яковлевича и Андрея. Все трое были в глубокой коме.

— Мы сообщили отцу Даниила. Кажется, Чернов-старший договорился встретиться с похитителем, чтобы отдать выкуп, — Влад выглядел раздраженным. — Этот человек всеми силами хочет спасти собственного сына…

— Да, но я слышала, что его родные не одобряют это, — вздохнула Татьяна Валентиновна. — Мы сообщили его сестрам, но до его брата дозвониться не удалось… Я чувствую, что надвигается что-то ужасное…

— Эти предвестники появились еще до прилета Иды… И это как-то связано с семьей Черновых… — заметил Аркаша.

— Мезул отказался вмешиваться. Наотрез. И это о многом говорит. Он не хочет связываться с тем, что приближается… Он боится этого!

— Да. Все ясновидцы и пророки в один голос утверждают, что должно случиться что-то невероятно плохое…

— Уверен, что Нокс в этом участвует, — прошипел Аркаша. — Чертов ублюдок! Как же его уничтожить?!

— Это невозможно… Ему слишком много лет… Он набрал слишком много душ… — Татьяна Валентиновна вздохнула, пытаясь побороть слезы. Это были мысли Нокса, что она успела запомнить, пока ловец душ владел ею. — Но он заинтересован в Крыловой по-настоящему.

— Заинтересован? — удивились остальные.

— Да… Он хочет получить ее душу любой ценой… На протяжении многих лет он делал множество ловушек для нее, но она постоянно избегала их. Это бесит его, но и делает для него этот трофей еще более желанным.

— Стоп. Ида — ловец душ… Она хочет душу Дэна. А Нокс хочет ее душу?! Разве у нее есть душа?

— Для Нокса — есть. Для него она не просто душа, а самая особенная! То, что он всегда искал…

— Звучит, как какая-то извращенская любовь, — заметил Аркаша.

— Да… Немного похоже, — согласилась Татьяна Валентиновна. — Впервые за эти века он хочет что-то с такой силой желания… Для такого древнего демона, да еще и ловца — это абсолютно несвойственно.

— Значит, нужно выследить Иду. Там будет и Нокс… А так как мы ищем и Дэна, то Ида найдет и его… А где Дэн, там я думаю и будет главное несчастье, потому что он проклят смертельным проклятьем не просто так! — Влад вздохнул, принимая решение. — Чтож, отправляемся за ними!

— Но Ида же ничего не помнит! — возмутился Аркаша.

— Боюсь, Андрей и Нокс заставили ее вспомнить достаточно…

Роми проснулась не от прикосновения, а от легкого дыхания. Она открыла глаза и увидела лицо Марка близко-близко. Он ее чуть не поцеловал? Марк отпрянул, и это тоже было больно.

— Что я делаю на полу? — удивилась Роми. Все тело затекло от неудобной позы.

— Уснула. Ты уснула, держа меня за руку, — вздохнул Марк. — Я… Я так сильно тебе нравлюсь?

— И что если так? — прошептала Роми, не глядя на него.

— А я думаю, что ты была одурачена музыкой! Поэтому ты думала обо мне лучше, чем я есть. — Марк поднял свои забинтованные руки. — Врач сказал, что пострадали сухожилия и кое-где кости. Он сказал, что я никогда не буду играть! Так что даже не надейся…

— Какой же ты все-таки, идиот! — разозлилась Роми. — Настоящий болван! Тупица! Ты продолжаешь отталкивать меня! Ну почему?! Я видела рояль с самого начала. Я не просила тебя поиграть на нем. Да и как можно представить, что вице-президент огромной компании так играет на рояле?! Ты просто не помнишь, как ты принимал меня на работу. Тебе как всегда было некогда! Ты был такой далекий и холодный, равнодушный и высокомерный. Но… — Роми грустно посмотрела в сторону. — Сердцу не прикажешь… Так что хватит меня оскорблять! Скажи мне настоящую причину!

— Причина… — голос Марка слегка дрожал и срывался, — причина в том… что… ты слишком… хороша для меня… — Марк очень грустно вздохнул. — Ты тоже понравилась мне с первого взгляда, но я продолжал себя обманывать, не желая признаться себе в собственных чувствах. Потому что тогда нам пришлось бы расстаться…

— Но почему? Из-за твоей работы? Положения в обществе? Твои родители были бы против? Или может потому, что я все время ругаюсь? — удивилась Роми.

— Нет, совсем нет… Это из-за меня. Я проклят.

— Проклят? — тупо повторила Роми.

Чьи-то руки сомкнулись на ее горле и стали душить, опуская ее голову под воду. В Иде вспыхнул инстинкт выживания. Как невидимые руки не старались, Ида сопротивлялась изо всех сил, стараясь вырваться. Наконец, ей это удалось, она перевалилась через край ванны и распласталась на холодном полу, отчаянно хватая ледяной воздух ртом, как рыба.

Будь на ее месте любой другой человек, он бы уже погиб. Но ее нечеловеческие силы помогли ей снова выжить.

— Да что здесь происходит?! Чего вам всем от меня надо?! — завопила Ида на весь свет. — Чего вы все ко мне привязались?! Что я всем вам сделала?! Может быть, хватит?! Чем я это заслужила?!

Когда свет перестал мигать, Ида оторопела, вся ванная — потолок, стены, пол — были покрыты толстой коркой льда.

— Чертовщина какая-то, — фыркнула Ида и пошла одеваться.

На улице все еще было темно, хотя уже скоро должно было наступить утро. Ида включила везде свет.

Разбирая вещи, Ида обнаружила спортивный черный костюм, пару огромных тяжелых пистолетов с запасными обоймами и длинный, с узким лезвием кинжал. Как будто специально их положили именно для такого случая. Когда нужно будет прорываться силой.

В углу лежали сваленные вещи, которые дала ей Аленка. Как она там? Что с ее парнем? — подумала Ида с грустью.

Стоп. Пропуск! Старый пропуск в эту самую гостиницу! Ида быстро его нашла. Это же номер на ее этаже!

Ида выскочила в коридор. Необходимый номер был прямо напротив! Словно нарочно!

Ида подошла к нему и протянула руку к двери… Дверь тут же бесшумно приоткрылась…

— Чертовщина какая-то… — вздохнула Ида, покачала головой и вошла внутрь.

Бесполезно. Он здесь один. Выхода нет. Дэн обзавелся только новыми ссадинами, синяками и шишками. Нашел яму полную костей… И сильно сомневался, что в ней одни лишь рыбки, птички и зайчики.

Дэн вернулся в главную пещеру, наклонился к источнику и жадно напился воды.

— Что для тебя важнее всего? Что ты хочешь? Чего ты желаешь больше всего? — вдруг он услышал в темноте бесплотный голос. Дэн обернулся, но, конечно, ничего не увидел и больше не услышал. Дэн присел к скале, отдыхая. Ну вот… Галлюцинации начались. Ну… По крайней мере, пожиратель так и не появился. Что для него важнее всего? Чтобы с его семьей все было хорошо… Чтобы у Матвея тоже все было хорошо…

Выбраться отсюда. Набить главарю морду. Снять проклятье.

Небо. Он хотел увидеть небо. Голубое и безбрежное… Солнечное… Ночное…

Выиграть следующую гонку. Это даст ему полную независимость. Абсолютную свободу.

В темноте мерно капала вода, в гроте лениво шуршали волны. Здесь не было ветра, но все равно было очень холодно. Он так устал… Интересно, его хотя бы ищут? Мать, наверное, жутко обрадуется, когда он умрет. А Марк? Вздохнет с облегчением? Отец, верно, будет сходить с ума, но вскоре опять окунется в работу и позабудет о нем. Может, сестренки и поплачут… Мэтт точно расстроится. Но его утешит то, что все машины Дэна достанутся ему по завещанию… Все справедливо.

Увидеть Иду. Этого он хотел больше всего. Все равно какую. Он просто хотел увидеть ее…

На его душу снизошел мир, и он уснул крепким целительным сном.

Андрей с трудом открыл глаза. Последнее что он помнил, это как убивает Иду. А потом понимает, что это — Алена.

Тишина. Палата. Девочка.

Рядом с его койкой стояла девочка. Длинные темные волосы. Обиженное личико. Горькие глаза.

— Ты призрак? — прошептал Андрей. Девочка покачала головой. Она посмотрела на стул, на котором спала Алена. На лице девушки был крупный синяк. Значит, это был не сон, не кошмар… — Прости, любимая…

Андрей вновь перевел взгляд на девочку. Отчего-то та расплывалась у него перед глазами.

— Я виноват. Ты пришла за мной? Хочешь меня убить?

Девочка вновь покачала головой. Она протянула ему руку. Маленькая ладошка была испачкана кровью. Андрей отпрянул. Но девочка просто вытерла тыльной стороной ладони его лицо от слез. Потом повернулась, чтобы уйти.

— Постой… — Андрей осознал, что все это реально. — Я так и не понял. Чего ты хочешь? Зачем ты приходила? Не для того же, чтобы утешить меня? — девочка грустно смотрела на него через плечо. Потом снова посмотрела на Алену.

— Почему ты так смотришь на нее? Она — твоя мама? Будет твоей мамой? Значит…

Девочка покачала головой и горько улыбнулась.

— Постой… Ничего не понимаю… Ты пришла к Алене? Зачем? Что все это значит?!

В темных глазах появился вопрос. Действительно ли он хочет это знать?!

Кажется, этой девочке нужна помощь. Она пришла не просто так. Ее взгляд вызывал в нем чувство вины, боли и что-то еще неописуемое чувство. Она пришла к Алене за помощью. Не к нему. А у Алены хватает проблем с ним.

Андрей посмотрел на Алену. Он виноват. Он должен помочь этой девочке. Помочь вместо нее.

— Постой… — Андрей протянул ей руку. — Не уходи. Я хочу тебе помочь…

Девочка неуверенно посмотрела на него, сомневаясь.

— Пожалуйста… не уходи… Если я смогу, то помогу! Обещаю!

Ручка девочки раскрылась, как опасно-экзотический цветок. А ногти были длинными, черными и острыми, как бритва. Черные когти, как лепестки, разошлись в сторону, открывая заляпанную кровью сердцевину.

Черт, его же предупреждали! Это может быть очередной ловец душ! А он уже пообещал, что поможет! Открыл ему доступ в свое сердце…

Но было уже поздно. Внезапно в середине ладони открылся глаз… И мир Андрея разлетелся вдребезги.

— Ничего не понимаю, — вздохнула Роми. — Что это значит, когда твоя душа принадлежит какому-то ловцу душ?! Как это вообще возможно?! Абсурд!

Марк вздохнул. Он рассказал только потому, что пытался быть честным. Он не собирался оправдываться.

— Очень давно когда я был еще ребенком, я совершил один ужасный поступок… И когда я осознал это, было уже поздно.

— Ну, допустим… Это было очень давно, ты признал ошибку, в чем проблема?!

— Некоторые поступки непоправимы!

— Это какие же?! Все на свете можно исправить!

— Смерть… — вздохнул Марк. — Ее никак не исправить…

— Ты что — убил кого-то? — ахнула Роми.

— Можно сказать и так. Я толкнул человека на убийство… А теперь, когда я отдал своего брата, мне вообще нет прощения… — Марк спрятал лицо в ладони и глухо застонал.

— Отдал своего брата? — только тут до Роми начало доходить. — О господи…

Все, теперь она точно должна все понять и уйти… Но боже, как ему было больно…

— В таком случае мы просто должны все исправить. Я думаю, твой брат все еще жив… Может, попытаемся его спасти?! Если он живой, и мы его спасем, тогда и ты будешь спасен! Разве нет?!

Глупая девочка… Она совершенно не понимает с кем связалась… Все совершенно бесполезно. Но ее настроение заразило и его. Он грустно улыбнулся.

— Давай попробуем… Тогда я точно буду чувствовать себя лучше… — Марк поднялся, от резкого движения у него закружилась голова, он покачнулся. Роми хотела его подхватить, но он отмахнулся от нее.

— Но пока ты слишком слаб…

— У нас нет времени… Скоро все свершиться… И тогда уже никого нельзя будет спасти.

Конечно, он не имел в виду себя. Его спасти уже невозможно.

— Он находится на Русалочьем озере. Я слышал это.

— О, здорово! Мой дядя очень хорошо знает эти места! Я попрошу его! Чур, я веду машину!

— У тебя права хотя бы есть?! А даже если и есть, то ты никуда не поедешь! Это слишком опасно!

— Что?! — возмутилась Роми. — А тебе значит не опасно?! Ты же полудохлый! И вообще — ты без меня только глупости делаешь! Так что я еду и это не обсуждается!

— Что?! Кто из нас сошел с ума!?

— Мой дядя будет проводником, только если я поеду!

Уговорю твоего дядю оставить тебя дома, — подумал Марк, но мудро промолчал. Хотя горестный вздох у него все же вырвался. Только сейчас Марк осознал, что все это время задерживал дыхание.

Ида хотела включить свет, но люстра так и не загорелась. Похоже, это был не очень популярный номер.

Она достала пропуск, его вырвало у нее из рук и закружило по комнате. В комнате стали слышны разные странные звуки. Кто-то смеялся, плакал, говорил громким голосом, ругался и шептал одновременно. Иногда чьи-то образы мелькали в воздухе, исчезая прежде, чем Ида успевала их хорошенько рассмотреть.

— Точно, чертовщина, — вздохнула Ида. — Ну и что вам от меня надо?!

Ида пошла за бумажкой, которую занесло в спальню. Не ожидая ничего хорошего, с кинжалом наперевес, она вошла в темную комнату. Постель и кровать хорошо освещала луна из открытого окна. Красивые нагие мужчина и женщина страстно занимались любовью.

— Фу ты блин, — вырвалось у Иды шепотом. Она хотела уйти, но только тут поняла, что это фантомы… Или вернее, чьи-то воспоминания… Почему-то она не испугалась их… Пока она разбиралась почему, и что к чему, любовники перешли к разговорам. Иде пришлось подойти почти вплотную, чтобы понять их. Но они ее не замечали. Оно и понятно, то что она видела, произошло давным-давно.

— Ты сделаешь это для меня? — шептала женщина. Ее длинные темные волосы роскошным водопадом падали на лицо. — Ты украдешь их счастье, чтобы защитить нашего сына?

— То что ты… предлагаешь — абсолютно неприемлемо! — мужчина вырвался от женщины. — Я и так смогу позаботиться о нем.

— Можно подумать, что ты никогда не делал ничего подобного!

— Нет! И ни за что не сделаю!

— Тогда просто забудь обо всем этом, — женщина ласково улыбнулась. — Я же просто предложила…

— Надеюсь… — заметил мужчина все еще сердито.

— Прости меня… Меня иногда заносит, но все что я делаю — для счастья нашего сына! Я сделаю все, что угодно лишь бы защитить его! Но ты же понимаешь, что положение отчаянное… Поэтому мне и приходят в голову всякие глупости… — женщина томно потянулась. Она была удивительно красивой. Мужчина сдался, и они снова занялись любовью.

— Ну и к чему это? — раздраженно проворчала Ида. Она зря теряет здесь время! Нужно спешить: спасать Дэна!

Внезапно в гостиной что-то разбилось. Ида выскочила туда, но увидела лишь, как мужчина душит женщину. Это была та самая пара из спальни… Женщина боролась изо всех сил, только силы были явно не равны. Она с ужасом и болью смотрела на своего убийцу, все пытаясь что-то сказать, и судорожно сжимая в кулаке черную коробочку. Наконец, убийца бросил тело женщины на пол, сорвал медальон с ее шеи и выкрутил из ее руки коробочку. Затем открыл крышку и посмотрел на золотое кольцо с брильянтом внутри. Иде показалось, что кольцо сверкнуло как-то неестественно ярко. Мужчина дрожащей рукой достал кольцо и одел его себе на указательный палец. И все исчезло.

— Ничего не понимаю, — вздохнула Ида обреченно. — Чертовщина и есть!

Она вышла из номера, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Призрак женщины умоляюще протянул руки вслед за ней. Это была та самая женщина, что пыталась задушить Иду. И та же, что была убита в этой комнате. Ее губы шевелились, произнося неслышные никому слова:

— Ты поймешь… Я знаю, ты все поймешь… Пожалуйста… Девочка… Только ты можешь сделать это… Сделай это… Я знаю, мне нет прощения… Поэтому и не прошу его… Ты моя единственная надежда… Просто сделай это…

Дэн пришел в себя от удара по лицу. Главарь вернулся и намного раньше, чем обещал.

— Кое-что изменилось, — ухмыльнулся он. В Дэне вспыхнула надежда. — Но твою смерть никто не отменял!

Дэн коротко и со всей силы ударил его лбом. Главарь покачнулся, схватившись за голову, а Дэн бросился бежать. Из раны на голове главаря текла кровь, заливая все его лицо. Будь главарь один, Дэну бы все удалось. Но главарь больше не был один. С ним были какие-то бандиты! Они схватили Дэна, хотя он отчаянно сопротивлялся. Их было очень-очень много. У него не было ни одного шанса.

— Держите его! — велел главарь. Дэну вывернули руки и подвели к нему. Главарь размахнулся, намереваясь изо всех сил ударить того по лицу, чтобы отплатить за удар. Но его руку перехватил новый персонаж. Это был длинноволосый молодой еще небритый человек с глазами безумной бешеной собаки. На его лице уже оставили свой след беспутная жизнь, порочные связи, выпивка и наркотики… Этот человек убивал забавы ради. И ради бизнеса тоже.

— Нет-нет, — заметил тот с улыбкой. — Не порть товар! Что стоите, идиоты? Принесите нашему гостю одеяло!

На Дэна накинули одеяло и притащили к жертвеннику. Дэн испугался этого ненормального еще больше главаря. Главарь делал все ради денег. Этот же действовал для удовольствия… Ему это нравилось — убивать и причинять страдания… Это было единственное, ради чего он жил.

— Не узнаешь? Конечно, нет! Ты же был тогда без сознания… — зубасто улыбнулся психопат. — Я — Кровавый барон… Мезул забрал тебя так не вовремя…

— Что… Что здесь происходит? — прошептал Дэн, пытаясь сосредоточиться.

— Кажется, тебя хотят принести в жертву, — улыбнулся Барон. — Какой-то древний кровавый обряд… Хочу набраться мистического потустороннего опыта… Древнее свежевание, выпускание кишок, мумифицирование. Вытаскивание мозгов через нос, сдирание кожи заживо, прокалывание интимных частей и так далее… Так что я с удовольствием на это погляжу…

Дэн с трудом подавил истерический смех.

Алена проснулась от того, что кто-то легонько тряс ее за плечо. Она открыла глаза и, увидев лицо Андрея, испуганно отпрянула. Андрей понимающе отпустил ее.

— Что?! Что такое?! — вырвалось у нее. Андрей казался совершенно нормальным, только очень больным, усталым и обеспокоенным.

— Нужно спешить, — заметил Андрей. — Это касается Даниила! Я знаю, что происходит. Мы должны ему помочь! Иначе свершиться непоправимое… Собирай совет, нам сейчас же нужно отправляться к Русалочьему озеру!

— Что?! Откуда ты знаешь?! — удивилась Алена.

На глаза Андрея навернулись слезы. Он быстро отвернулся, чтобы скрыть их. Пережитое еще не улеглось у него в душе. Ему было слишком тяжело, но нужно было торопиться…

— Давай уже быстрее! Каждая минута на счету! — проворчал он, стараясь скрыть свою боль.

— Знакомься, это — мой дядя Юра, — с гордостью представила Роми высокого представительного мужчину Марку.

Тот с сомнением посмотрел на забинтованные руки Марка и изможденный вид. Затем ободряюще улыбнулся.

— Тяжелый денек выдался? — спросил он и подмигнул. На душе у Марка стало чуть светлее. Он показался ему чем-то знакомым.

Уже в машине (Роми выиграла спор и поехала с ними), когда они выехали на шоссе, дядя Юра прибавил газ, и до Марка дошло, что же его тревожило.

— А вы никогда не участвовали в гонках?

— В юности баловался, но когда мой друг попал в аварию, я бросил это дело… А что?! Боишься разбиться?!

— Дядя! — возмутилась Роми. — Хватит его запугивать!

Марк дотронулся до своего браслета. Он почувствовал, как от чего-то его сердце забилось быстрее. Почему он именно сейчас вспомнил тот солнечный день?!

Было раннее утро. Ида закрывала дверь в свой номер, когда из лифта вышел сияющий Сергей. Увидев ее, полностью экипированную для дальнего путешествия, он нахмурился:

— Что?! Ты куда-то спешишь? Я так и знал, что ты попытаешься улизнуть, вот и пришел с утра пораньше… Мы три дня не виделись, а ты собираешься уехать, ничего мне не сказав? А ведь я принес тебе хорошие новости!

— Серьезно? — просветлела Ида лицом. Ей бы не помешали сейчас хорошие новости.

— Да, я, наконец, отыскал это самое кольцо!

Ида горестно вздохнула:

— Потом, мне не до тебя и до этого чертового кольца сейчас!..

— Я три дня бегал по городу кругами, разыскивая его для тебя… А ты… — обиделся Сергей. Ида не испытывала никакого раскаянья. Он сам напросился ей помогать, разве нет? — Совсем совесть потеряла! Ты даже на звонки не отвечала! И в гостинице не появлялась! Чем ты все это время занималась?! Была с этим красавчиком?! Он же богатенький придурок, поиграет с тобой и бросит! Ты для него всего лишь…

— Хватит, — мирно предложила Ида без малейшей эмоции в голосе. Сергей понял, что ему лучше слегка остыть.

— Вы что — уже с ним поругались?! Не бери в голову! Ты заслуживаешь лучшего!

— Черт! Лучше скажи, что там с этим кольцом?! Иначе ты никогда не отстанешь, верно?!

— Я в любом случае от тебя не отстану! — гордо заметил Сергей. — Смотри! — он вынул из нагрудного кармана мешочек и выложил на ладонь золотой перстень с черным камнем.

Ида медленно взяла кольцо и поднесла к лицу, внимательно рассматривая.

— У кого ты его нашел? — спросила она равнодушно.

— У одного пацана… Он спер его у какой-то старушки…

— Ты что — дурак? — фыркнула Ида презрительно, сжимая руку в кулак. — Я просто хотела поговорить с тем, у кого было кольцо… Может быть, он что-нибудь знал о моих родителях, об их убийстве… Обо мне… На фига мне это тупое кольцо?! — Ида в ярости ударила кулаком об стену. Раздался грохот, и все здание как будто содрогнулось. Образовалась нехилая вмятина. От дыры во все стороны побежали трещины. Из номеров стали в панике выбегать люди, думая, что началось землетрясение, здание обстреляли или это была бомбордировка…

Сергей обалдело смотрел на дело ее рук. Кажется, он не ожидал от нее таких проявлений эмоций.

— Ладно! — Ида закинула сумку на плечо. — Сейчас мне в любом случае некогда. Пока!

— У меня машина, давай я помогу тебе! — тут же бросился к ней Сергей. — Пожалуйста, я хочу тебе помочь! Я подвезу тебя до аэропорта! Куда ты летишь на этот раз?!

— Почему нет? — заметила Ида задумчиво. На машине добираться до места было намного удобнее и быстрее. — Отвези меня к Русалочьему озеру…

— Чего? К озеру? А где это? — Сергею пришлось догонять ее. Ида уже вошла в лифт.

— Мы пытались связаться с его семьей, но его отец уехал на какие-то переговоры, а телефон брата не отвечает. Зато его сестры и мать согласились поехать, — заметил Влад. — Мы должны поспешить… Астрологи говорят, что сегодня звезды займут крайне опасное положение…

— Чем опасное? — насторожился Аркаша.

— Сегодня возродится один из демонов-богов…

— Чего? — не понял Аркаша.

— Это самый высший ранг демонов, — пояснила Татьяна Валентиновна. — Они приходят на землю, чтобы править, затевать мировые войны, сеять хаос и смерть, разрушать цивилизации… И создавать свои собственные — основанные на насилии и крови…

— Да уж, хорошего мало, — согласился Аркаша. — Значит… Даниил…

— Да! На нем было смертельное проклятье, чтобы он умер, и в него не мог вселиться демон-бог… Но Ида его спасла… Видимо, она работает на этого самого демона-бога! — заключил Влад.

— Да вы что!? — возмутился Аркаша. — Да как вы можете?! Ида не стала бы такого делать!

— Возможно, ее используют втемную, — согласилась Татьяна Валентиновна. — Мы не можем больше ждать, когда очнуться остальные — Егорка и Николай Яковлевич… Кажется, Андрею стало лучше, но мы по-прежнему не можем ему доверять… Так что мы сейчас же выступаем!