Ледяная Спираль

Глава 2 "Карточный Дом" I

В тот момент, когда Олганар и его спутник оказались на шумных улицах города, так сразу бывший король осознал давно утерянное в прошлой жизни ощущение. Равнодушие. Каждый мимо идущий человек даже не смотрел на него, предпочитая уделять внимание куда более важным делам, чем щуплому бледнокожему юноше в дорогой одежде.

— Ничего… это рано или поздно изменится. Вы ещё узнаете обо мне, ничтожества. - мрачно пообещал сам себе парень, на данный момент пытаясь понять то, в каком направлении им двигаться, выуживая карту города из памяти аристократа.

— Мой господин, нам нужно идти по этой улице. — мягко подсказал Грегори, видя задумчивость Аллана.

Его покрытая старческими пятнами рука указывала прямо на следующую широкую улицу, по которой в это мгновение ехала богато украшенная карета. Олганар сморщился при виде этого, проводив транспорт долгим изучающим взглядом. Понимая, что это ему сейчас недоступно, юноша развернулся в противоположную сторону.

— Юный господин, вы куда?! — всполошился старик, видя, что его просто проигнорировали.

Такое иногда случалось во время их прогулок, когда Аллан слишком увлекался интересующей его вещью. Но настолько наглого случая с ним не происходило никогда. Это ещё больше прибавило к подозрениям старого ветерана насчёт помрачения рассудка его подопечного.

— Мы пойдём коротким путём. — бросил себе за спину Олганар, доставая из его новых мозгов интересующий маршрут. — Не хотелось бы попасть под карету, знаешь ли.

— Но там… — начал было Грегори, но юноша уже быстрым шагом умчался вперёд, вынуждая старика поспешить за ним следом. — Да что же это такое…

Через некоторое время светлое настроение ухоженного Редфолла, а именно так назывался этот город, сменился на унылые в своей неуклюжести трущобы бедняков. Вместо чистых и опрятных лиц прохожих, на глаза аристократа попадались грязные и больные рожи сомнительных личностей. В ноздри проник запах гнили и болезней, а глаза щипало. Тем не менее, Олганар продолжил путь, лишь подняв повыше дорогую шёлковую рубашку, чтобы прикрыть нос.

Плетущийся следом за ним человек пребывал в благоговейном ужасе, ибо его господин до этого никогда не появлялся в подобных местах. А жуткие ухмылки бедняков, которые провожали их многообещающими взглядами, пробуждали в старике инстинкты, о которых он давно успел позабыть со времён последней войны. Инстинкт самосохранения был самым громким из них.

И он не подвёл Грегори. Через первую сотню шагов неспешной ходьбы через один из связующих улицы переулков, перед ними оказалась троица высоких мужчин. Они были одеты в обноски разной степени сохранности, но не это привлекло внимание воина. В руках каждого бугая покоилась большая шипастая дубина, что нетривиально намекало на род их занятий. Это были местные грабители.

— Кто это тут у нас? — издевательски прогудносил самый крупный из бандитов. — Его сиятельство оказало нам честь своим визитом? Парни, не забудьте поклониться!

Следом за этим предложением раздался омерзительный для слуха Олганара гогот. Он доносился не только от громил, но и от всех остальных зевак, которые медленно собирались вокруг них. Грегори с тяжёлым сердцем положил руку на эфес клинка, но пока не применял его. Сам же юноша сохранял равнодушное выражение лица, делая несколько шагов вперёд. Затем поднял голову, глядя в лицо главаря снизу вверх с непоколебимой уверенностью в своих силах.

— Предлагаю вам пропустить нас дальше. В таком случае я не буду вас убивать. — сказал аристократ тихим голосом, но смысл сказанного дошёл до каждого из слушателей.

— Что? — осклабился здоровяк. — Вы слышали эту сопливую девчонку? Она мне угрожает! Может ещё и заплачешь для верности?

На столь остроумную по мнению бандита колкость в ответ послышался ещё больший по громкости смех зевак. Бывший король не сильно удивился подобному, прекрасно понимая как выглядит со стороны. Но честь не позволяла ему напасть просто так, поэтому предупреждение, как бы оно не выглядело, должно иметь место. Впрочем, прощать подобное отношение, даже по незнанию, он конечно же не собирался.

— Как бы вам плакать не пришлось. — продолжил спокойным тоном юноша, жутко улыбаясь. — Впрочем, я предупреждал…

Через одну секунду после последнего звука, вышедшего со стороны Олганара, в сторону горла бандита отправилось лезвие клинка, рассекая его одним движением. Брызнувший следом фонтан крови окатил его товарищей, частично задев и одежду убийцы. На что парень лишь добродушно улыбнулся побледневшим зевакам, некоторые из которых начали понимать ситуацию, в которой оказались теперь уже двое грабителей.

Те, однако, не растерялись, с неудержимой яростью накинувшись на убившего их товарища парня. Он же, сохраняя спокойствие, ловко парировал первый выпад дубиной, попадая кончиком лезвия по лицу нападавшего, а затем через лёгкий шаг в сторону воткнул клинок прямо в сердце его товарища.

— Аааааа! — кричал человек с рассечённым лицом, прижав к нему свои руки.

— Ну скажи же мне… — Олганар прислонил к ушам замершего от страха бандита свои губы. — Я тебя и твоих двух друзей-идиотов предупредил. Правильно?

— Да-да, простите меня, господин… Прошу, пощадите болезного… у меня семья, дети! — забормотал мужик, сам начиная плакать как ранее обозначенная сопливая девчонка.

— Конечно-конечно, я же на самом деле очень великодушен. — усмехнулся бывший король, после чего резким движением клинка оборвал жизнь раненного. — Избавить тебя от существования — лучшая из всех милостей.

Тихо засмеявшись, юноша обратил наконец внимание на оставшихся рядом людей, после чего толпа мгновенно ретировалась, не желая находиться рядом с настолько жутким человеком. Аристократ был только за, возвращая меч в ножны.

Всё это время стоящий в отдалении Грегори не успел даже обнажить собственное оружие. Как только первый из грабителей упал на землю, внутри старшего слуги начался настоящий хаос из непонимания. Конечно же, он не сомневался в том, что у Аллана были врождённые задатки искуссного воина — всё таки он наследник великой семьи, но он ранее не прикладывал для этого никаких усилий на тренировках с Эдвардом. Факт лишения жизни сразу трёх противников в течении нескольких секунд вряд ли могли уложиться в голове старого ветерана.

— Г-госпо… — опять попытался начать разговор Грегори, но повернувшийся к нему парень лишь скромно улыбнулся.

— Прости за это. — Олганар осмотрел окровавленную часть одежды. — Придётся потом стирать это… долго наверно. Кровь очень тяжело выводится… так уж сложилось.

— Это не та проблема, о которой стоит сейчас… — возмутился подобному акценту в рамках происходящего старик, ощущая себя обдурённым.

— А о какой проблеме ещё стоит говорить? — тон аристократа потяжелел, а его рука демонстративно указала на лежащих три тела. — Эти идиоты посмели мне угрожать, при этом нанеся несколько серьёзных оскорблений. К сожалению, у меня не было иного выхода, кроме как убить их в качестве сатисфакции.

— Я…

— Грегори, друг мой, пошли дальше. Нас ждут гораздо более важные дела, чем эта мелочь. — не дал ему и шанса на поднятие темы произошедшего парень, продолжая путь дальше.

— Что же на самом деле случилось? — гадал у себя в уме старый воин, глядя на отдаляющуюся спину подопечного. — Неужели это было не помрачение рассудка, как я изначально предположил? Вдруг это дар Святого Августа нашей многострадальной семьи за все пережитые невзгоды? Великое просветление? Чудо, что изменило взгляды нашего господина? Но как он при этом научился так ловко сражаться, если на тренировках с лордом Эдвардом не мог даже в стойку правильно встать… ничего не понимаю!

Так они и продолжили свой путь. Вид человека, чья одежда была покрыта кровью, сразу отпугивал остальных любителей лёгкой наживы, которые могли бы позариться на юного аристократа. Олганара это полностью устраивало, ибо его руки уже сильно болели от напряжения.

— Неверотяно слабое тело. — мрачно думал бывший король. — Неизвестно, сколько мне предстоит тренировок, чтобы достигнуть малой части моих былых возможностей. Чудо, что кисть не сломана из-за столкновения с дубиной того бугая. Надо быть осторожней в будущем.

Таким образом, сокращая дорогу в несколько раз, они вернулись на главные улицы Редфолла уже около городской площади, где и находился заветный Карточный Дом. Но первое, что попалось на глаза парня, так это огромная церковь Святого Августа и толпа, которая в неё пыталась проникнуть. Память Аллана мало что могла рассказать Олганару, поэтому тот отметил себе пункт о необходимости посещения хотя бы одной проповеди местных священников.

— Если мне предстоит завоевать этот мир, нужно знать всё, включая религию. - заключил бывший король, поворачиваясь корпусом к неприметному деревянному строению на два этажа. Оно находилось в самом неприметном углу площади, но именно возле него стояло такое большое количество дорогих карет.

Как знал сам Сельв, хозяин этого заведения открыл игорный дом вопреки запрету церковников, но при этом ловко воспользовался местными законами и их хитрым коллизиям. Так как воспрещалось демонстрировать роскошь, человек просто запретил украшать заведение снаружи, но разошёлся внутри. При этом, не имея никаких доказательств, священники не могли проникнуть внутрь без разрешения главы города, который по подозрению многих, был в доле этого прибыльного бизнеса.

— Хитро. — пробормотал себе под нос Олганар, касаясь ладонью ручки дверей. — Что ж, это будет… тяжело. Соберись с силами и иди до конца!

Ободрив себя таким образом, парень вошёл внутрь. Прямо в глаза ему бросились сверкающие золотом статуи, дорогие ковры под ногами и сотни драгоценных украшений по всей площади здания. Конечно же, львиную долю всего этого занимали широкие столы, за которым сидели игроки и просто желающие насладиться дорогими винами люди. Это всё сейчас не сильно интересовало бывшего короля, поэтому он направился прямо к барной стойке, расположенной возле лестницы.

— Ммм, опять ты, Аллан? И что с твоей одеждой… опять выпил лишнего и припёрся сливать деньги? — раздался знакомый прошлому владельцу мелодичный голос, звонким колокольчиком разошедшийся по окружающим столам.

Прищурившись, юноша уставился на стоящую за стойкой девушку. Она была ослепительно красива, буквально резонируя с окружающей её роскошью. Вызывающая одежда с глубоким вырезом в районе груди, длинные красные волосы и экзотичные глаза цвета рубина служили приятными дополнениями образу городской красавицы. Это была Крис, одна из тех людей, с которой у Сельва не заладилось с самого начала.

Как правильно понимал Олганар, у Аллана было желание завести отношения с этой девицей, как и впрочем у доброй половины мужского населения Редфолла. Необычная для местных внешность и притягающий цвет глаз быстро стали причиной множества признаний в любви. Тем не менее, красавица спокойно их отвергала. При этом, девушка продолжала ослепительно улыбаться каждому, кто бы к ней не приближался. Всем, кроме Сельва.

— Я ещё не успел выпить, дорогуша. — улыбнулся ей аристократ, пытаясь сдержать в себе желание схватить язвительную особу за волосы, протащив по богатым коврам Карточного Дома. — А это… тебе не понравятся подробности того, как именно я запачкал свою одежду.

— Конечно не понравится… наверняка в грязи провалялся, пока тебя в очередной раз песочили за длинный язык. — фыркнула бармен, прислонясь к стойке. — Чего тебе надо? Опять играть пришёл? Долги когда отдавать планируешь? Или опять ныть будешь на новую милость от господина Саймона?

— Игры вещь незаменимая в нашей жизни. Случай — единственная неопределённость скучного бытия, в котором мы все барахтаемся. — продолжил спокойным голосом бывший корль, начиная жутко улыбаться. — Крис, если ты продолжишь так говорить, я же могу и обидеться, понимаешь?

— И что же ты мне тогда сделаешь? Заплачешь, как в прошлый раз? — ничуть не испугалась красноволосая, начиная неприятно хихикать. — Наклюкался в дёсна, а затем умолял разрешить тебе почистить мои сапоги своим языком. Я бы может согласилась бы… но тебя тут же вырвало. Сам понимаешь.

— Какая забавная история. — улыбнулся ещё шире Олганар. — Хорошо, что я этого не помню. Наверно у тебя много таких есть, чтобы радовать остальных посетителей.

— Ты это к чему? — напряглась Крис, наконец заметив некоторые странности в поведении юноши. — Даже не думай о глупостях своих, я тут же позову охрану!

— Не надо никого звать, я абсолютно с мирными намерениями. — поднял руки над головой парень, посмеиваясь с непонимающего выражения лица девушки. — Дело простое. Рассчитай мне завершение всех долгов и я спокойно уйду.

В наступившей тишине раздался удивлённый вздох двух человек. Что Грегори, что Крис, оба не понимали, как можно с такой спокойной улыбкой говорить настолько абсурдные вещи. Не успел старик подойти к подопечному, как бармен начала смеяться в ответ, вытирая ладонью брызнувшие слёзы.

— Ох, насмешил меня, дурачок. Точно напился, ибо в нормальном состоянии никогда бы такую глупость не сказал. Хотя… кто тебя кретина знает. Может и ляпнул бы.

— Крис, а я ведь серьёзно. — проигнорировал эту реакцию Олганар, на удивление для самого себя продолжая гнуть мирную линию. — У тебя есть отличный шанс с хорошим настроением покинуть это место… в ином случае, у тебя будут проблемы.

— Проблемы у меня будут, если я сделаю то, чего ты хочешь. Сумму своих долгов видел? — помрачнела девушка, поняв, что Аллан от неё не отстанет.

Красноволосая аккуратно сделала знак местных вышибалам, которые начали медленно брать их в круг. Грегори заметил это, было касаясь своего меча, но тут же остановился. Конфликт с Карточным Домом мог привести к проблемам, и он не хотел доводить ситуацию до такого уровня.

— Грегори, присядь. — бросил не оборачиваясь бывший король, аккуратно поправляя свою одежду. — Попей вина… можешь сыграть с кем…

— Господин, сейчас же извинитесь, пока не стало поздно. — не оценил данного шага телохранитель, кидая испуганный взгляд на жутко ухмыляющуся Крис.

— Да-да, дурачок, лучше поступи так, как тебя просит этот старик. Думаю, раз ты у нас не пьян, твоя мечта поцеловать мою обувь может найти своё развитие. Начинать можешь прямо сейчас.

— Зря. — вздохнул Олганар, танцующим шагом уходя от рук Грегори, элегантно затем вытаскивая клинок из ножен. — Я хотел завершить всё мирно.

— У него меч! — пискнула красноволосая, делая несколько шагов назад. — Быстрее, оглушите этого идиота!

— Сдавайся. — сказал один из вышибал.

— Точно, лучше будет. — согласился с ним второй.

Но не успели они сделать и шага в его направлении, как перед лицами громил пролетел острый клинок, чуть не лишивший их части лица. Аура, которая шла от щуплого парня проникла внутрь каждого из охранников, вызывая изнутри слабые позывы базовых инстинктов самосохранения.

— Вы чего застыли?! — крикнула Крис. — Быстрее, за что вам вообще платят?!

Это развеяло сомнения людей, после чего они все одновременно ринулись в бой. Аристократ, задержав дыхание, медленно принял одну из своих любимых поз во время сражений с большим количеством противников, чуть приспуская кончик лезвия вниз.

Первой жертвой стал второй вышибала, чья правая рука тут же оказалась проткнута. Бывший король сделал шаг назад, принимая на клинок удар мечом уже другого воина. Грегори со стороны же не знал, что ему делать, разрываясь между желанием защитить и страхом за будущее семьи.

— Трус. - подумалось Олганару, который в это время перешёл из защиты в нападение, тесня сразу двоих охранников.

На фоне собирались зеваки, которые отличались от тех, что смотрели на него в трущобах лишь богатой одеждой и косметикой. На их лицах была такая же жажда крови и зрелищ, с примесью жадности.

— Это всё? — фыркнул парень, обезоруживая второго горе-вояку.

— Да умри же! — заревел бородатый мужчина, со всей силы ударяя своим оружием под выставленный парнем клинок.

По всему помещению раздался очень громкий хруст сломанной кости. Тело Олганара заломило от боли, что не помешало ему перехватить падающий меч левой рукой. Бородач не успел обрадоваться успеху, схватившись за рассечённое горло.

— Быстрее, он ранен! — продолжала истерить красноволосая, чьи красные глаза сверкнули торжеством. — Оглушите его, и вам заплатят сразу за весь год службы!

Это оказалось хорошей мотивацией для остальных, поэтому смерть товарища не остановила людей от того, чтобы продолжить нападение. Не имея больше сил для сопротивления, Олганар оказался сбит с ног и отброшен, громко вскрикнув от боли.

— Чёрт, как же неудачно. — только и мог осозновать он, видя перед собой знакомую кровавую пелену. — Нет, нет… нет-нет-нет, нельзя!

Прежде чем до его головы добралась дубина одного из вышибал, здоровая рука аристократа инстинктивно выставилась против него. Прошла одна секунда, вторая, третья… удара не наступало. Приоткрыв свои глаза, юноша тяжело закашлялся от удивления, как и все остальные присутствующие люди.

Прямо перед ним застыла ледяная статуя нападавшего на него человека, которая через одну секунду рассыпалась тысячями острых осколков.

В нём только что пробудилась магия.