Ледяная Спираль

Глава 1 "Похороны Короля"

Тлеющий алым закат частично освещал фигуру плетущегося по густому лесу человека, облачённого в театр теней, каждая из которых была запачкана цветом его крови. Одна из его ног была повреждена, свисая безжизненным грузом. Каждый шаг отдавался болью, от чего раненный иногда тихо стонал в особо неприятные моменты.

Через некоторое время он вышел к вяло текущей реке. Мягкий после земли, обволакивающий прохладой подступающей ночи песок укутал сломанную ногу, окрашиваясь красным. Человек, теряя остаток энергии для движения, упал на колени, кашляя под себя кровью. Его дрожащая рука медленно коснулась лица, пытаясь удержать рвущиеся наружу слёзы отчаяния. Ему хотелось хоть немного задержать заполняющую разум черту предсмертного безумия.

— Ты думал, что сможешь от нас сбежать, Олганар? — раздался позади самодовольный голос.

Раненный человек никак на это не отреагировал, продолжая молча предаваться только ему известным мыслям. Разозлившись, один из его преследователей решил добавить словам больше веса с помощью пущенной из лука стрелы прямо в спину стоящего на коленях. Боль, которая пронзила его цель, мягко влилась в общий потом страданий, поэтому Олганар лишь дернулся, но крика так и не издал.

— Знаешь, друг мой, дело не совсем в том, что ты был каким-то… злым человеком. Понимаешь о чём я? — продолжил свою мысль убийца, медленно шагая по песку к раненному. — Просто твоя жажда власти оказалась слишком непомерной. Не может обычный смертный удержать в руках целый мир. Слишком много нашлось этим недовольных.

— До этого момента мои враги боялись сделать и шага. — тихо ответил наконец король, поднимая взгляд к уходящему солнцу. — Только в час моей смертельной болезни и старости шакалы из недобитых мною аристократичных гнёзд старого порядка решились показать свой нос из тех нор, куда загнала их моя сила и преданность моих сторонников. Трусы!

— Может и так. — усмехнулся на это лишь преследователь, прикладывая кинжал к шее старика. — Последние слова будут, ваше величество? Меня обязали это уточнить.

— Ты не переживёшь эту ночь, убийца. А твой хозяин скоро найдёт конец в бесконечной войне за моё наследство. — предрёк умирающий, никак не выказывая перед своим палачом страха.

— Такой же, как и был… — с лёгким уважением среагировал его собеседник, совершая резкое движение рукой. — Старый безумец.

Он ушёл. На песке же лежал остывающий труп одного из самых могущественных людей этого мира, казнённый безымянным убийцей у никому неизвестной реки. Смерть не делает никаких различий между богатым и бедным, забирая всех в одинаково назначенный ею срок.

Его настигало жуткое, пронзающее смертельным холодом чувство наступившего конца. Следуемая за ней темнота мягко укутывала невидимым одеялом пустоты, укладывая тающий разум в бездну небытия. Остатки последних мыслей в ускользающем прочь рассудке были посвящены прошлому: содеяным им поступкам; принятых решений; того, что он не успел осуществить; преследующее до самой смерти одиночество и нескончаемая ненависть ко всем причастным к его кончине.

Затерявшиеся в глубинах его безразличия эмоции, долго сдерживаемые целью и обстоятельствами, на краткий миг вспыхнули ярким пламенем, окрашивая вечный буран спокойствия мириадами искр гнева.

— Не хочу так… слишком… рано! — диктовали ему крохи того, что осталось.

Рвущаяся из тлеющей души энергия нашла свой отклик, вырывая его сущность прямо из рук костлявой, щепетильно собрав все осколки воспоминаний. Затем протянула по нитям мироздания в совершенно иную реальность, где он никогда и помыслить не мог оказаться. Другой мир.

Голубое небо, по которому тихо и спокойно плыли белые лебеди-облака. Яркое солнце, чьи своенравные лучи игриво обнимали его лицо. Прикусив до крови губы от нахлынувших следом за этим чувством ощущений, Олганар издал облегчённый стон. Глаза, чей взор не был обрамлён кровавой сеткой, широко раскрылись, недоверчиво осматривая окружающую его действительность.

Он был в небольшом саду во внутреннем дворе особняка. В центре находился фонтан, занимающий большую часть пространства, окидывая человека прохладными брызгами. Но, кроме него, вокруг бывшего короля оказался ворох растений, раскинувшийся буйством весенней поры. Прежде неслышимые запахи проникли в ноздри, опаляя новообретённое сознание яркими красками.

Продолжая лежать на земле с широко открытыми глазами, человек попытался для начала сесть. При первом же движении, его голова вспыхнула болью. Разум оказался подавлен колоссальным количеством странных образов и чувств, которые были незнакому Олганару. Чужие воспоминания, сонмы тысяч эпизодов совершенно другой жизни проносились перед взглядом перерожденца.

Пытаясь игнорировать нарастущее давление, человек неуверенно перешёл из сидячего положения в ходячее. Чужое тело отказывалось ровно держать его над землёй. Ему пришлось потратить значительный запас усилий ради того, чтобы просто сохранять равновесие, даже не начиная двигаться.

Затем наступила пора первого шага, который чуть не окончился падением оземь, но ловко вытянув руки, Олганару удалось это избежать. Потратив ещё десять минут на сражение с гравитацией, человек начал ходить из стороны в сторону, с каждым шагом становясь всё уверенее.

Журчащий рядом фонтант позволил ему осмотреть своё собственное отражение. Короткие чёрные волосы, изумрудный цвет глаз и очень юное лицо. Аристократичная белая кожа, которая явно не ведала тяжёлого труда и очень дорогая одежда из мягкого, но при этом прочного шёлка, позволила Олганару предположить явно не бедное происхождение нового тела. Наблюдая в водной глади свою же кривую улыбку, человек тихо засмеялся.

— Боги улыбаются мне! Воистину, мне дарована великая судьба, если даже смерть не стала мне препятствием! — сказал он, наконец возвращая внимание к деталям своей новой личности.

Теперь его зовут Аллан Сельв. Юноша, чей род уходил далеко в древность, к временам первого императора Августа, который за свою долгую жизнь успел завоевать и объединить всё человечество под своим контролем. Будучи потомственным воином, парень очень редко держал в руках оружие, разве что только на тренировках со своим отцом. Большую часть из свободного времени Аллан предпочитал проводить в местных борделях и игорных заведениях, тратя остатки имущества, накопленные родителями на его будущее.

При этом всём, аристократ не был среди местной знати кем-то важным. Утративший несколько столетий назад вес род Сельвов теперь был лишь клеймом неудачников, что успешно юный дворянин и потдверждал своим разгульным образом жизни, ибо из-за своих не особо высоких интеллектуальных способностей не мог понять положения происходящих вокруг него преобразований.

— При этом, причиной такого упадка… оказалось предательство нового императорского рода, поэтому теперь Аллан и его родители живут в последнем из поместий прямо на границе государства. — с саркастичной улыбкой вслух завершил краткий ликбез для самого себя Олганар. — Какая злая ирония.

Пока не обращая внимание на остальные рвущиеся наружу образы, бывший король попытался принять расслабленное положение тела, чтобы не выдать себя для других людей. После смерти его старческая паранойя ко всем вероятным изменникам лишь получила благую почву для роста из-за его казни этими самыми предателями.

Олганара радовало лишь то, что привыкшие к странным выходкам и неспокойному характеру Аллана слуги остерегались его навещать во время сна в саду. Именно в это время и произошёл переход между мирами. Ему великодушно подарили время для адаптации, дабы не оказаться в смущающей, и, скорее всего, очень опасной ситуации.

Как только ему полностью удалось овладеть всеми чертами движения Сельва, Олганар направился к небольшой дверце в углу сада, которая вела в коридоры поместья. Пока его ноги совершали движение, разум бывшего короля вновь окунулся в неприятные воспоминания последних секунд своей прошлой жизни.

— Как жаль, что я не могу убить… всех их. — посетовал человек, вздыхая. — Но лучше уж жить в другом мире, чем на краткий миг осуществить месть и вновь умереть.

Слуг у рода Сельвов было не так много, но достаточно для того, чтобы самовлюблённый юноша никогда ни в чём себе не отказывал. Живя на широкую ногу, Аллан игнорировал всё, включая объективно печальные условия жизни его собственных родителей. И прямо сейчас он наткнулся на одну из важных достопримечательностей его роскошного существования.

Это была худенькая девушка в костюме горничной. Её красивые белые волосы мягким водопадом ниспадали по тонким плечам. Ярко-голубые глаза мечтательно смотрели на окружающий мир, словно пытаясь вызнать все тайны мироздания. Иногда прошлому владельцу тела казалось, что такая невероятная красавица просто не могла быть обычной простолюдинкой, но прошлое Сильвии, а именно так её звали, была загадкой для парня. Сама служанка наотрез отказывалась обсуждать детали прошлого, предпочитая избегать любые лишние контакты с юным господином.

Всё что смог найти Олганар в закромах памяти Сельва, так это знание того, что Сильвия была приведена матерью Аллана очень давно. Она же и запретила ему всякие приставания к красавице, прекрасно зная падкость на женские тела сына. Это не сильно мешало аристократу устраивать настоящую охоту на бедняжку по всей территории поместья, стараясь "случайно" обнять или коснуться разных частей её тела.

— И она это до сих пор терпит? — подумалось Олганару. — Невероятная преданность и терпение. Ублюдок, ты её точно не заслужил даже в качестве своей личной служанки!

Сильвия не видела стоящего рядом юношу, ибо несла в руках тяжёлую бадью с грязной водой. Но стоило бывшем королю сделать шаг по предательски скрипнувшей половице, как беловолосая подпрыгнула на месте, чудом не облив их обоих своим грузом. Голубые глаза были широко открыты, а по белоснежным щекам пошли красные пятна.

— Ты в порядке? — решил спросить Олганар, аккуратно помогая ей вернуть равновесие.

— Д-да, юный г-господин! — заикаясь, ответила она, продолжая сверлить его испуганным взглядом.

Скосив взгляд на воду, юноша внутри себя фыркнул. Грязная и помятая одежда, растрёпанные из-за пьянки прошлой ночью волосы и жестокий взгляд явно был не тем, что хотела бы видеть простая служанка. Он её точно напугал.

— Хватит трястись. Убивать я тебя не планирую пока что, Сильвия. — попытался улыбнуться Олганар, вообще не представляя то, как именно с ней разговаривал Аллан.

— Д-да! — быстро закивала она, наконец догадавшись совершить поклон. — Личная служанка приветствует юного господина.

— Чем ты сейчас занята? — продолжил задавать вопросы аристократ, важно кивнув на приветствие.

— Мыла вашу комнату, юный господин. — Беловолосая аккуратно поправила свою одежду, тихо кашлянув. — После этого собираюсь отправиться на кухню для вашего позднего обеда, раз вы проснулись.

— Хорошо, можешь тогда идти дальше. Ах да, не забудь позвать в мою комнату Грегори, ладно? — попросил Олганар, выуживая из памяти Аллана нужное имя. — И в этот раз пусть еда будет не такой пресной, как в прошлый!

Этот пассаж был импровизацией бывшего короля, ибо ему надо было хоть как-то показать свою юношескую дерзость и самодовольство. Этот образ ему надоел уже на первый десяток лет правления миром, так как не приносил никакого удовольствия. Возвращение к этому не особо радовало Олганара.

— Да, юный господин. Как вы пожелаете. — прошептала Сильвия, сдерживая удивление тем, что сейчас происходило. — Он такой вежливый… Когда это было в последний раз? Грегори мне не поверит! Хотя… может это он пытается новый способ опробовать, чтобы до меня добраться? Ну уж нет, не выйдет!

Не подозревая о происходящих в голове красавицы мыслях, Олганар спокойно пошёл в сторону своей комнаты, сгорая от негодования.

— Ублюдок малолетний, да как можно настолько сильно загадить своим поведением окружающих. Такая симпатичная девушка, а наверняка сейчас тебя ненавидит за все годы унижений. За тобой убираться придётся ещё долго. Боги, вы видимо решили меня испытать на прочность, верно?

Боги ему не ответили.

Грегори качался в своём любимом кресле, предаваясь дрёме. Это был высокий пожилой мужчина. Морщинистое лицо покрывали небольшие шрамы, которые он заработал во время военных кампаний, послушно следуя за отцом Аллана — Эдвардом Сельвом. По сей день на поясе старика покоился клинок, сделанный из дорогого сплава металлов в подарок за верную службу роду Сельвов.

Таким образом, старший слуга занимался небольшую часть свободного времени сном, а в остальном служил телохранителем для юного господина, который обожал попадать в неприятности каждую секунду, которую иногда Грегори тратил на свои личные дела. Его вечно усталые серые глаза безрадостно глядели на мир, пока сам старик занимался постоянными причитаниями в адрес непоседливого парня.

Маленькая ладошка Сильвии мягко коснулась его плеча, от чего он тут же проснулся, привычно касаясь эфеса меча. Девушка перед ним скромно улыбнулась, поклонившись намного ниже, чем делала это перед Алланом. Как сильно Грегори не пытался убедить красавицу перестать выражать ему почтение как аристократу, она упрямо продолжала.

— Ну чего там такое случилось? — ворчливо пробормотал старик, потягиваясь в своём кресле. — Опять этот обол… кхм-кхм… юный господин глупость очередную выкинул?

— Н-нет, всё не так! В этот раз не было ничего такого… — старший слуга не совсем понял тон голоса девушки, которая либо выражала радость этим, либо передавала недовольство.

Старик редко вмешивался в их отношения, лишь иногда передавая матери Сельва особо сложные случаи, от чего юноша получал нагоняй.

— Что, даже не начал свои любимые… "обнимания"? — недоверчиво уточнил он, прекрасно зная активный характер подопечного в адрес прекрасного пола.

— Кхм… это… — беловолосая кокетливо стрельнула глазами в сторону, словно сомневаясь в необходимости таких подробностей. — Он показался мне немного странным. Серьёзным. Ничего не говорил глупого… как до этого. Даже не пытался меня потрогать. Первый раз такое случилось.

Пришло время главному слуге удивлённо округлять глаза. Такое поведение было несвойственно его господину. Грегори некоторое время молча смотрел прямо в глаза Сильвии, проверяя её на враньё. Та, ошеломлённая его взглядом, быстро струхнула, отворачиваясь. Мало кто мог выдержать тяжесть прошедшего не одну войну ветерана. Поняв, что стоящая перед ним девушка напугана, старик помотал головой из стороны в сторону, а затем мягко улыбнулся, проведя рукой по шелковистым волосам служанки.

— Не бери в голову. Наверняка задумался над очередной авантюрой. Иди в свою комнату и отдыхай. — дождавшись кивка от личной слуги Аллана, старик медленно двинулся в сторону его покоев.

Виновник их обсуждений же находился в прострации. Познакомившись с большей частью воспоминаний, его руки дошли до вороха бумаг, которые находились на столе его комнаты. Открыв их, Олганар удивлённо ахнул. Мелким почерком в столбик шли десятки, если не сотни наименований и конкретных цифр того, сколько и кому Аллан на данный момент должен.

Из-за внушающего объема подобных листов у бывшего короля родилось стойкое желание сброситься с открытого рядом окна прямо на шумные улицы города. Сумма денег, которая по итогу висела за ним, превышала все возможные рамки и самые мрачные прогнозы перерожденца. Единственное, что он уловил, так это основного кредитора. Некий Карточный Дом. Его бывший владелец тела посещал чаще всего. Но из-за пьяного состояния аристократа, до Олганара дошли лишь жалкие обрывки того, что там происходило.

— За эти сотни тысяч я мог бы купить целый дворец по меркам этого мира. — ошеломлённо пробормотал бывший король, подпирая голову кулаком. — Как мне ещё до сих пор выдают ссуды? Что-то тут нечисто…

Как только Грегори прибыл, парень перевёл на него свой холодный взгляд. Накрученный прочитанным, ему хотелось кого-то ударить или накричать. Но опасения за раскрытие своей настоящей личность пугало его больше инстинктов правителя целого мира. Вместо этого, юноша приглашающе указал старику на небольшй стул возле себя.

— Мой господин, вы меня звали? — вежливо спросил главный слуга, аккуратно усевшись.

Олганар тут же показал ему все бумаги, указывая на длинные списки цифр. Грегори сильно удивился интересом юноши к собственным долгам. За всё время походов по увеселительным заведениями, Сельв на его памяти первый раз поднял тему финансового состояния семьи.

— Я не могу это так оставить, понятно тебе? — тяжёлым тоном известил новый владелец тела, хрустнув пальцами на руках. — Нужно навестить хозяина Карточного Дома, ибо невозможно просто потратить так много денег за столь короткий срок. Я уверен, что тут ошибка!

Выражение лица обозлённого человека ярко передалось через мимику молодого Аллана. По его мнению, осмелившийся обмануть юношу, должен за это заплатить. И бывшего короля не интересовал тот факт, что предполагаемый обманщик даже не подозревал о будущем перемещении Олганара.

Грегори же на это лишь устало улыбнулся. Он как раз прекрасно понимал, насколько его господин проживал яркую жизнь с самого своего рождения. Дорогие яства, вино и элитные проститутки были лишь частью досуга Сельва. Кроме обычных для него вещей, часть средств уходили на ставки, споры и "выгодные" вложения. Конечно же, ни одна из подобных затей не закачивалась успехом, что не уменьшало энтузиазм не особого умного парня.

— Господин, думаю вам стоит повременить с визитом. Лучше дождаться возвращения вашего отца и обсудить это на семейном совете с ним. — старик примерно знал контингент посетителей Карточного Дома, поэтому тут же попытался остановить Аллана. — Это может быть для вас опасно. Скоро вечер, поэтому…

— У нас нет кареты?

— Нет, юный господин, вы её проиграли на прошлой неделе.

Олганар немигающим взглядом уставился на Грегори, от чего тому стало слегка неуютно. Бывший король горел первобытной яростью к инфантильному дегенерату, который умудрился проиграть в карты свою личную карету.

Презрительно хмыкнув, новый владелец тела рывком встал из-за стола, ещё раз кинув взгляд на покорного старшего слугу. Он понимал, что это была лишь забота о безалаберном юноше, в руках которого редко бывало что-то тяжелее его чресел и кубка с вином, но теперь ситуация была полностью иной. Руководство за будущим тела Аллана и общей судьбы Сельвов была в руках Олганара, который не желал упускать возможность ярко начать своё новое восохождения.

— Это мой долг чести. — пафосно начал он. — И я его разрешу любой ценой. Или я не Ол… Аллан Сельв!

Гордый тон юного господина развеял последние сомнения внутри старика. По его мнению, с подопечным аристократом явно что-то не так. Первый раз на его памяти человек перед ним вспомнил о такой вещи, как честь. А это стояло у него даже ниже, чем знания о своих расходах. Грегори беспокоился, что это связано с тем, что парень часто спал в саду прямо под палящими лучами солнца, что могло привести к помрачению рассудка. А за бредом обычно следовала температура и тяжёлая болезнь. Это ещё больше его убедило в необходимости остановить праведный поход юноши.

— Подумайте ещё раз! Не торопитесь! Ваша честь не пострадает, если вы дождётесь мнения лорда и леди Сельв, юный господин!

— Я принял решение, Грегори! Твоя роль в нём — сопроводить меня до Карточного Дома, где я сам решу все вопросы. Спорить со мной запрещаю, это меня сейчас сильно раздражает. — махнув рукой, Олганар направился на выход из комнаты, не оставляя старому ветерану ни шанса на отступление. Тому оставалось лишь вскочить следом, причитая себе под нос о будущих проблемах. Он мог лишь молиться за то, чтобы их не настигли неприятности.

Пока они оба шли по коридорам поместья, старший слуга успел заметить странную особенность, на которую изначально не обратил внимание. На поясе Сельва висел клинок. Грегори был уже в третий раз жутко удивлён, широко открывая рот. Парень ненавидел оружие, избегая контакт с ним большую часть своей жизни, вынужденный его брать на редкие тренировки с отцом. Снедаемый сомнением и страхом, старик поспешил следом за идущим юношей

Их ждал город.