Леди-шторм (СИ)

Глава.27. Свидание

Нейла

Я гуляла по берегу минут двадцать, когда показалась лодка Эля. Хоть я и ждала его с нетерпением, но не волновалась. Внутри меня была твердая уверенность, что он придёт.

Погода была отличная, а я уже столько лет не ходила на свидания, что стало грустно.

Солнце село за горизонт, и я медленно брела по песку босиком, загребая песок и радуясь вечернему теплу. Песчинки щекотали мне пальцы на ногах.

Теплый бриз трепал юбку нового платья, овевал лодыжки, и играм моими волосами. Я надела его, чтобы показаться перед адмиралом не только в потрепанных штанах и рубахах.

На корабле неудобно в длинных нарядах, но тут можно показаться во всей красе.

Волосы заплетать не стала, а оставила распущенными, так лучше, сложные прически никогда не любила.

Эль раньше смеялся, что это оттого, что совершенство уже никак не украсишь.

Я ему верила, так искренне он произносил эту фразу.

И вот спустя столько лет мы опять на свидании. Волнительное ощущение.

Герцог спрыгнул на берег и пошел в мою сторону, восхищенно рассматривая мой образ, значит, не зря старалась.

Подойдя ко мне он остановился, обнял двумя руками и уткнувшись в макушку глубоко вдохнул запах моих волос.

Я даже растерялась от такой душевной встречи.

— Привет, — робко сказала я, — мы же недавно расстались.

— А я успел соскучиться, не хочется тебя отпускать.

— Тогда, пошли, поедим, а потом и пообнимаемся, а то ты опять пытаешься отлынивать от приема пищи!

Мужчина нехотя разжал руки, но затем быстро обнял одной рукой за талию и повел в сторону городка. Шли, молча, каждый думал о своём.

Дошли до открытой веранды ресторанчика, тут даже на песчаный пляж были вынесены столики. На каждом в стеклянной чаше трепетала свеча, создавая романтическую атмосферу.

За такими столиками сидели парочки, более солидные граждане предпочитали деревянный настил веранды, а не песок под ногами.

Мы не сговариваясь заняли крайний столик на пляже. Так хорошо сидеть на свежем воздухе.

Молодой парень принял наш заказ и удалился.

— Ты так и не рассказал, как отнесся Император к проваленной миссии. Тебя повысили, а значит, он не сильно ругался.

— Нет, он был расстроен, но меня не винил в провале, — тихо ответил он. — Никотавр очень разумный правитель и у него много проблем. За всем сложно уследить. Все стараются себе что-то урвать. Куда не сунься везде препоны. Я двое суток добивался назначения пенсий и выплат семьям погибших моряков, потому что службы ответственные за это работают как зря, а то и вовсе приворовывают пользуясь безграмотностью населения.

— Ты так просто обращается к Императору? Вы дружите?

— Нет, я слишком мало бываю в столице, чтобы там вообще с кем-то дружить, но он хорошо ко мне относится, уж, не знаю за какие заслуги. Может за то, что не ворую?

— Почему ты приуменьшаешь свою значимость? — удивилась я. — Ты охраняешь покой Империи, не вылезаешь с кораблей, добиваешься правды для всех слоёв, я вижу, что моряки тебя любят. Думаешь, этого мало, чтобы к тебе относились с уважением? Вся твоя жизнь сплошное служение. У тебя хоть семья есть?

Я затаила дыхание. Вот он главный вопрос. Но я задала его между прочим, но как же ждала ответ!

Эль внимательно посмотрел мне в глаза. Тишина повисла над нашим столиком.

— Нет, — сказал он, опираясь локтями о столик, — у меня никого нет. Отсутствуют мать, отец, сестры или братья, жены и дети, у меня даже друзей теперь нет, утонули или погибли.

Даже не знала, что на такое сказать. Никогда не думала, что мой любимый, весёлый и беззаботный парень, будет так одинок. Вообще никого.

— Прости, — тихо сказала я и протянув руку, сжала одну ладонь, — я не хотела.

— Ты не знали и ты ни в чем не виновата, извиняться не за что.

О, тут ты любимый ошибаешься, но сейчас не время и не место об этом размышлять.

— И потом, как я понял, ты тоже одинока.

— С этим не поспоришь, — вздохнула я.

— Вот мы и встретились — два одиночества.

Мы цепляемся за такие скользкие темы, что мне перестает это нравиться, того и гляди скажем друг другу что-то не то.

— Даже Император озаботился своим счастьем и одиночеством подданных, — усмехнулся Эль, мне тут такую новость сообщили, что не знаю смеяться или не надо.

— Это какую?

— Никотавр объявил смотрины, куда будут приглашены девицы от восемнадцати до двадцати пяти лет, две принцессы, из которых он будет выбирать себе жену, а лорды на службе себе невест. На все про всё полгода, остальным, не женившимся до двадцати семи лет, он сам сказал, будет назначать невест, раз не торопятся.

— Так и тебе надо жениться?

— Мне тоже, надо полагать, но пока я далеко и на задании меня не трогают, — грустно вздохнул он.

— А ты так не хочешь жениться?

— На тех, кого предлагают на смотринах? Нет, не хочу. Видел я их. Что-то не потянуло.

— Интересно как Император счастье подданным устанавливает, — протянула я.

— Допекли его. Ему уже несколько прошений подавали о делах наследования, так как умирают аристократы бездетными, всё тянут, холостую жизнь берегут.

— Так и ты такой.

— Я не знаю, какой я, — ответил он. — Шанс проверить у меня был, очень давно, и я его явно упустил. А может, сделал что-то не так, кто теперь разберет, столько лет прошло.

У меня сжалось сердца, и слёзы подступили к глазам, я старалась не моргать, смотрела на море.

— А ты? Не может быть, чтобы никто не звал тебя замуж?

— Звали, но мне тоже не повезло. Шанса проверить мою любовь тоже не представилось, может, сейчас я была бы счастливой и любимой, но как ты, верно, сказал, кто это теперь разберет?

— Ужин плавно превращается в трагические посиделки, — вздохнул Эль. — Давай отбросим грустные мысли и поужинаем!

— Действительно, — улыбнулась я, — возможно, нас убьют и все вопросы отпадут сами собой!

— Оптимистично, — рассмеялся герцог.

— Реалистично! Будем решать проблемы по мере их поступления! Обещаю помогать тебе, чем смогу.

— Отличное обещание! — как-то очень радостно откликнулся Эль.

Тут принесли наш заказ, который состоял из запеченных на углях креветок и омаров, салата с фруктами, вино, и подкопченные овощи с сыром.

За едой мы не говорили о грустном, а рассказывали интересные истории их своих морских странствий, потом разговор зашел о книгах, которые мы любили.

— О, в детстве я пропадал в отцовской библиотеке! — вдохновенно рассказывал адмирал. — Там я садился на лестнице и читал о приключениях, тайнах, загадках и кладах. Последние, меня особенно привлекали. Одно время я везде их искал. Отец специально закапывал, замуровывал всякие побрякушки и рисовал для меня карты.

Перед смертью он мне даже сказал, что меня ждет сюрприз, от него, но я так и не открыл тот последний конверт. Сил нет.

— Я бы хотела посмотреть на вашу библиотеку, она должно быть большая?

— Огромная. Вернемся с задания империи, и я тебе покажу. И не только её. У меня большой дом и герцогство. Есть где погулять под луной.

— Звучит замечательно.

Тогда решено!

Вино слегка кружило голову и всё казалось возможным. Хотелось верить, что я смогу увидеть и книги и земли, любимые места детства Эля. Всё то, что ранее мне было недоступно.

После ужина мы бродили по пляжу, смеялись, целовались под звездами и даже занимались любовью в так нами любимом океане. Просто сумасшествие какое-то. Когда сил не осталось, я перенесла нас в свою каюту, где мы и заснули, обнявшись всеми конечностями.