Леди с дефектом

Глава 5. Ходячий манекен

"Когда подозреваемый клянется в невиновности, это значит одно: либо он врёт, либо врёт он". Югр Ставский

Наваждение то накатывало с новой силой, то внезапно отпускало. В этот момент просыпался разум и аргументированно заявлял, что любовь должна быть другой. Эмоциональные качели терроризировали весь день. То ли гормоны, то ли стресс. К вечеру стало полегче.

Теплая ванная помогла расслабиться. А может дело не в ванной, просто разум наконец победил.

Случайно столкнувшись с лордом Элварсом в коридоре, я вдруг поняла, что больше ничего к нему не чувствую. Блестящие глаза померкли, а гладкая макушка больше не притягивала взгляд.

Зато глаза ощутимо чесались, и зуд всё нарастал.

Часы в столовой тихонько отбили полночь, когда я дописала письмо для шефа.

"Подтверждаю. Лорду Даниэлю Элварсу угрожает неизвестный мужчина. Злоумышленник имеет доступ к кабинету лорда, занимается слежкой. Мотивы неизвестны. Физически силен, склонен к агрессии".

Мельком глянув расписание Розетты, я призадумалась. Главной задачей следующего дня было выбить у экономки выходной. Что-то мне подсказывало, что зависеть это будет не только от меня, но и от одной непослушной особы.

Казалось, учеба ее почти не интересовала. Розетта с радостью бегала на травоведение и танцы. На остальных же уроках либо спала, либо устраивала сцены, чтобы ее от этих уроков освободили. Что она забыла в колледже Элварса – было загадкой.

Я устало потерла глаза и не смогла остановиться. Чешутся, ужасно чешутся! Объяснений этому не находилось.

– Ника-а-а, – потрясла меня за плечо секретарь Тина. – Ты не взяла тетрадь?

Сквозь широкое окно кабинета просочилось солнце. Отражаясь от снега, свет невозможно ослеплял, но другого места для секретарей не нашлось. В учебных кабинетах его было не предусмотрено.

Щурясь, мы с Тиной облокотились на подоконник.

– Держи, – она вырвала листок из своей тетради и протянула мне. – Ты сегодня как сонная муха.

– Плохо спала, – я устало потерла глаза.

Тина, напротив, едва не прыгала от нетерпения. Надо же! Простых секретарей пустили на уроки маленьких лордов. Сегодня нам завидовали все.

Приходящие учителя отнеслись к нововведениям по-разному. Старик-учитель травоведения пытался подбить коллег на бунт, но в итоге идти "разбираться" ему пришлось в одиночку. Другие учителя были более равнодушны. Некоторые, как учитель фехтования, нарочно не замечали новые лица на уроках, представляя секретарей табуретками, не более.

Самым странным оказался учитель по самообороне. Только мы зашли в кабинет, он придумал, как извлечь из нововведений пользу.

– О, сегодня нам предоставили отличную возможность попрактиковать изученное, – широко улыбнулся учитель, глядя на сбившихся в кучку секретарей.

"Лорд Ричард Орсо", – вспомнила я.

Он же Рик. Друг Даниэля и учитель по самообороне.

– Учитель, вам так идет этот шарф! – раскокетничалась Розетта, и я обратила внимание на тонкий вязаный предмет, оккупировавший шею лорда.

– Рекомендую и вам одеваться по погоде, – лорд-учитель выразительно посмотрел на голые коленки Розетты. На самооборону она умудрилась прийти в юбке, и никакие уговоры ее не переубедили.

– Секретари, будьте добры, встаньте рядом со своими подопечными. Образуем пары.

– Я не хочу с ней, – заявила Розетта, тыкая пальчиком в меня.

Лорд Орсо посмотрел по сторонам.

– К сожалению, запасного секретаря нет. Придется вам, леди, постоять в сторонке, – развел руками и виртуозно припечатал: – Присаживайтесь вон в тот угол.

Розетта возмущенно пискнула, но ослушаться не посмела. То ли лорд Орсо был для нее авторитетом, то ли эта сцена была сыграна специально, чтобы не выполнять задания. Я бы не удивилась.

Оценив профессионализм учителя, я уже собралась к Розетте, как меня остановили.

– Ну что вы, секретарь. Вас я не отпускал. Будете моим манекеном.

– Кем? – опешила я.

Взяв меня под локоть, лорд-учитель потащил меня прямо на мат.

– В свете последних событий меня попросили обучить вас универсальным приемам самообороны. Раньше мы с вами практикой не занимались, поэтому, Арчи, Розетта, смотрите внимательно.

Лорд-учитель резко развернул меня спиной к себе и схватил за плечи. Сердце ушло в пятки, ведь я узнала его, узнала собственными лопатками.

– Если враг подошел к вам сзади, – продолжал урок лорд Орсо, – ваша задача не паниковать, а постараться увеличить дистанцию между вами. Проще говоря, сделать так, чтобы у вас была возможность убежать. Арчи, скажи, что бы ты сделал в данной ситуации.

Лорд-учитель потряс мной, как манекеном и вопросительно взглянул на подопечного Тины, кудрявого парня в квадратных очках.

Отставить панику!

– При данном захвате ноги остаются свободны, надо пнуть.

– В колено! – оживилась Розетта. – Надо пнуть в колено.

– Какие вы кровожадные, – ухмыльнулся лорд, – решение почти верное. Нужно пнуть, только не в колено. Обратите внимание, враг может быть выше вас ростом, и до колена вы просто не дотянетесь. Если вы дама на каблуках, бьём в стопу. Если каблуков нет – пинаем в голень. Демонстрируем! Только не в полную силу.

Призыв вряд ли касался манекена, но остановиться было выше моих сил. С размаху я пнула лорда-учителя в голень.

От неожиданности он согнулся и закашлялся в смехе. Вот гад!

– Отличная демонстрация, – шепнул он мне в ухо. Словно молнией ударило. Я попыталась вырваться, убрать чужую руку, но враг был сильнее.

– Молодец, Арчи, – комментировал он урок, – только не покалечь своего секретаря. Мы сегодня учимся.

Розетта незаметно подобралась ближе, заинтересованно ожидая продолжения.

– Все молодцы, но может случиться так, что противник будет намного крупнее вас и сильнее. Ваш пинок он не заметит. Что будем делать в этом случае?

– Укусить! – выкрикнула подопечная.

– Можно укусить за руку, – лучше сформулировал мысль Арчи.

– Отлично, – лорд-учитель напрягся, ожидая от меня подвоха. – На самом деле, лучшим решением будет пнуть и одновременно укусить противника. Это гарантированно обеспечит вам несколько секунд свободы.

Арчи с Розеттой покивали.

– Итак, вырвались, у вас пара секунд, прежде чем враг предпримет меры. Что делаем?

– Бежи-и-им! – снова Розетта.

– Хорошо, бежим, а куда?

– В окно? – смело подала голос я, искоса глядя на лорда.

– Что же вы, – лорд-учитель помотал головой и укоризненно посмотрел на свой манекен, – убьетесь ещё ненароком. Бежать нужно…

– К выходу! – снова выкрикнула Розетта.

– Верно, умница.

Щеки моей подопечной заалели.

– Самое главное в таких ситуациях – не паниковать. Если будете мыслить здраво, вы уже победили. Проигрывает тот, кто действует на эмоциях. Ваша задача – проанализировать ситуацию, найти глазами выход и постараться сбежать.

Лорд Орсо недвусмысленно мне подмигнул. А я растерялась. Что это только что было?

– Ну что ж, занятие окончено. Ищите глазами выход и бегите на следующие уроки, – громко оповестил он, – а вы останьтесь, – это было уже мне.

Лорд давно отпустил меня и не удерживал силой. Меня ничто не держало в этом кабинете, кроме осторожного любопытства. Он не просто так затеял эту демонстрацию и рассекретил свою личность. Мы оба были в кабинете Элварса и оба следили. Теперь мы связаны тайной. Зачем он признался?

Либо это мастерский ход, чтобы утопить мою бдительность, либо лорд Ричард Орсо действительно не виноват и таким образом пытается прояснить ситуацию.

– Лорд Ричард…

– Просто Рик, – перебил он направился к шкафу с вином.

Дверь в кабинет хлопнула, оставляя меня наедине со знакомым незнакомцем. Потушив внутренний порыв сбежать и забыть, я решительно повернулась к лорду.

– А вы, значит..? – он протянул мне бокал с малым количеством вина. Так пьют за знакомство.

– Ника, – приняла бокал.

– Видишь, как просто. И в окно бросаться не надо.

Отвернулась к двери, обозревая пути отступления, теперь уже не от страха, а от нежелания здесь находиться. Если он хотел пристыдить меня, у него получилось.

– Я не хотела бросаться в окно, – признала я. – Это было необдуманное решение.

– Надеюсь, сегодняшний урок заставит тебя думать, прежде чем геройствовать.

– Мы уже на ты? – разозлилась я.

Лорд-учитель усмехнулся.

– Так что тебе нужно от Даниэля Элварса? – не сводя с меня темно-зелёных глаз, ласково спросил Рик.