Леди-капюшон (СИ)

Глава 12. Правдой наружу

— Бэд? — Диана проснулась на закате в пустой комнате. Крики чаек, пировавших у причала, подсказывали, что дневной улов уже давно позади, и останки его плавают на поверхности в гавани, привлекая пернатых на ужин.

Он приходил. На табуретке остались катушка с леской и зажигалка, которой Бэд Лак подпаливал узелки. Солнце еще садилось, и под воротами в ноготь толщиной проступала адски горячая полоса раскаленного оранжевого света.

Устроившись на полу у табуретки, Диана от нечего делать, принялась накручивать кончик лески на палец. Раньше от этого он становился фиолетовым, теперь нет. Её кожа превратилась в бледную и гладкую броню.

Намотав толстую прозрачную нить широким слоем на фалангу, она перевязала ее, чтобы получилось колечко, и чиркнула зажигалкой, наблюдая как опаленный торчащий кончик скручивается в агонии, принимая разные пузырящиеся формы. Дверь слегка отворилась, и неожиданно вошедший Бэд Лак, кинулся к ней, ребром ладони выбив из руки зажигалку.

— Это тебе не игрушка! Не балуйся с огнем здесь. — Рассвирепел он. —Ты поняла?

— Да что с тобой?! — Вскинулась Диана, не ожидавшая такой реакции. — Я же не маленький ребенок!

Она демонстративно поднялась наверх и рухнула на свою походную кровать лицом вниз, обняв подушку. Теперь ей стала казаться плохой идея прийти сюда, и хотелось поскорее сбежать, чтобы не попадаться на глаза хозяину лачуги с мерзким характером. Но шаги Бэд Лака раздались на лестнице следом за ней.

— Диана! — Он остановился и, шурша бумагой, присел рядом на корточки. — Почти стемнело, иди, купи себе поесть и возвращайся. Никуда по дороге больше не заходи.

Девушка сердито отняла лицо от подушки, и взглянула на протянутые три сотни.

— Где ты взял деньги? — Удивленно спросила она, почти позабыв о том, что злилась на него со вчерашнего дня. Отказываться от помощи сейчас было бы глупо.

— Утром хорошо клюет, и ещё продал кое-что. Нам хватит на неделю. — Его губы сложились в тонкую линию как всегда, когда он не хотел договаривать предложение.

— Ты продал свою брошь? — Убитым взглядом посмотрела на него Диана, робко протягивая руку за деньгами. Ей было стыдно за то, что она становилась обузой, сначала родителям, а теперь жалостливому незнакомцу. Впрочем, он был не таким уж жалостливым, когда пил ее кровь.

— Брошь? — Бэд Лак непонимающе уставился на нее, а затем изменился в лице. — Ты лазила в мою нычку?

Догадка сделала его лицо мрачным и отчужденным. Прищуренные глазные щели пронизывали растерянную девочку словно рентгеновские лучи, и Диане не осталось другого выхода, как сознаться.

— Я случайно. Искала шампунь. Тебе не нужно было это делать, я бы нашла деньги или могла потерпеть… — Виноватое лицо не растопило лед в глазах Бэд Лака. — Она была очень красивая, наверное,... старинная?

— Не такая уж… — Бэд поднялся и присел на кровать, раздумывая хочет ли что-то объяснять. Но Диана чувствовала себя обязанной спросить.

— Много значила для тебя?

Усмешка скривила его лицо, и Бэд Лак, внимательно посмотрев на девочку, стараясь уловить любую эмоцию, спросил:

— Ты когда-нибудь слышала об “аусеклисе”?

— Это цветок?

— Это военная награда. Ее учредили главы чистокровных вампирских семей в начале войны с людьми двадцать лет назад.

— Как медаль за отвагу? — С волнением проговорила Диана, догадываясь, каким будет ответ.

— Вампиры никогда не награждают отвагу или пустую храбрость. Их не интересует число убитых или обращенных, успехи в продвижении на фронте или захват опорных точек. Они уважают лишь беспринципную жестокость и зрелищную драму. У них нет орденов мужества никакой степени. Это древние существа, бывшие людьми еще при Римской империи. С другой психологией. Они не помнят человеческую жизнь так, как современные вампиры. Их похвала покажется тебе чудовищной и… несколько театральной.

Бэд сложил руки в замок на колене и замолчал, позволяя Диане задать вопрос, как учитель ученику.

— Ты многих убил? — Прошептала девушка, боясь пошевелиться.

— Хватило на награду. Больше ты ничего не находила?

— Н…нет. А что? — Диана пристыженно смяла деньги в руке.

— Я не продавал аусеклис. Он всегда именной, и на обратной стороне стоит имя владельца. По этой причине его никто не купит. Я продал мотор от лодки. Все равно, он был бесполезен. Но орден я перепрячу, чтобы у тебя не было соблазна еще раз на него полюбоваться. Это останется между нами? — Бэд Лак замер в напряженной позе, ожидая ответа.

— Ты сердишься на меня? — Спросила Диана, облизнув губы.

— Нет. А ты на меня? Прости, что я накричал на тебя. Давай забудем об этом? — Он смягчился и похлопал ее по коленке, предлагая окончить разговор на хорошей ноте, но вышло это неловко.

— Я вчера ходила к Тиму, но мы так и не увиделись. — Выпалила Диана. — Парни, которые два дня назад ограбили часовую фабрику и отправили в больницу охранника, планируют в выходные забрать кассу в магазине, и Тим с ними в доле.

— Это плохая затея. Магазин, скорее всего, принадлежит Сиду.

— Один раз они уже пытались, и я укусила одного из них за руку… я думала, что спасаю Тима. Его жизнь и его заработок. Но я просто оказалась не в том месте и не в то время… — Расстроенно пробормотала Диана, подпирая ладонью подбородок.

— Если тот парень был местным, и он обратился в больницу с укусом вампира, то его не ждет ничего хорошего. Держись подальше от этого Тима и его магазина. Купила кровь - сразу уходи. Поверь, тебе не стоит навлекать на себя ни злость, ни благодарность местного ночного братства. У меня есть сомнения в том, что они чтут законы вампирского мира, но я не могу этого доказать.

— В каком смысле? — Поинтересовалась Диана.

— Ты помнишь все десять законов ночного братства? Новичков этому обучают в первую очередь. — Бэд задал этот вопрос серьезным тоном, и Диана сразу поняла, что ответ может выдать ее не совсем законное происхождение. Её бессмертие было куплено на черном рынке, нарушая соглашения между людьми и вампирами о запрете на оборот и ежемесячную человеческую дань. Из-за своей болезни она должна была оказаться в числе тех, кого отправят на съедение, если бы не деньги.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Конечно, десять законов. Я плохо помню формулировки, но у меня где-то записано… — Волнуясь, соврала она, поправляя волосы.

— Сможешь назвать девятый закон? Нет? Я так и думал. Их семь, Диана. Не десять.

Молчание повисло между ними и, Диане стало не по себе от того, что ей теперь грозит, и как за это накажут ее родителей. Гнетущая тишина скрутила внутренности в узел, гирей упавший в низ живота. Большими грустными глазами она уставилась на собеседника с немой мольбой.

— Запоминай, повторять не буду. — Бэд Лак выдохнул и начал неторопливо перечислять. — Первый закон: не убивать всех членов одной семьи, в живых обычно оставляют детей. Второй: детей до четырнадцати обращать нельзя, иначе получишь неуправляемого вампира. Третий: родитель должен обучить своего отпрыска и не может его покинуть в течение года. Четвертый и пятый: нельзя отбирать вещи, принадлежащие другим вампирам, и людей. Шестой: в драке двоих третий должен быть свидетелем. И седьмой: закон един, и даже Владыка не может быть выше него. Ты все запомнила?

— Что со мной сделают? — Трепещущим голосом проговорила Диана, беспокоясь больше за родных, чем за себя.

— Это интересный вопрос. Врать не буду, точного ответа, я не знаю. Но у меня есть предположение относительно того, кто твой родитель. И так как я не принадлежу к ночному братству… больше не принадлежу,... я не представляю здесь его законы. А значит, я ничем не смогу помочь.

Бэд, прикусив щеку изнутри, поднялся и похлопав себя по бедрам затянутым в джинсы, словно запылился, чересчур долго просидев на одном месте, направился вниз. Диане ничего не оставалось, как пойти за ним.

— Поторопись. Купи еды и возвращайся. — Он демонстративно схватил с полки щербатую кружку и принялся намывать ее под струей теплой воды из шланга, избегая смотреть Диане в глаза.

Весь этот разговор заставил ее понервничать, и она на ватных ногах вытекла из гаража в вечереющее серое небо, которое теряя горизонт переходило в спокойную морскую гладь. Казалось, серая пустота заполняет мир от кончиков девчачих кроссовок до самого верха, уходя в космические вершины, и только гараж с лодкой и насупленным мужчиной позади нее действительно существуют.

Неторопливо Диана пошла к шоссе, ощущая себя так, будто самая страшная и уродливая в ее жизни ложь вдруг обнажилась правдой наружу. И никто этого не заметил. Мир не рухнул, и люди все так же спешили по своим делам, закрывая лавочки и гаражи. Изменилась только Диана. И еще: теперь как минимум одно живое существо на этой планете знало всё. И искренне хотело помочь. Три смятые бумажки грели ей сердце и щипали глаза.

На улицах было непривычно людно. Вечер пятницы наступил неожиданно. Парковка у бара ломилась от посетителей, и Диане повезло, что у Тима были покупатели. Она оставила три сотни у кассы и, выудив один из двух пакетов в холодильнике, поспешила назад, сунув его под куртку. Меньше всего ей хотелось сейчас смотреть в глаза этому лживому смазливому мальчишке. А вот увидеть родителей было просто необходимо.

Диана добежала до общежития и влекомая странным предчувствием вошла через дверь. Тем более, на крыльце толпились курящие, которые бы увидели, как она лезет в окно, пусть даже свое.

В коридоре в нос ей ударил сильный медицинский запах и жгучее солоновато-сладкое амбре крови и спирта. Она еще не успела дойти до своей комнаты, но издалека поняла, что в комнате родителей кто-то есть. Слишком много там билось сердец.

Слегка приотворив дверь, девушка застыла на пороге. Мама с опухшими от слез глазами сидела у кровати, а отец с полотенцем на плечах и перебинтованной кистью лежал поверх одеяла прямо в одежде. Закатанный рукав и рубашка его были в крови, и, глядя на это у Дианы заныли десны.

В комнате вместе с родителями были Нелли и ее сын. Лицо парня, который избил ее не выражало никаких эмоций, он даже не взглянул на вошедшую девушку, а в руках у него была маленькая кастрюлька с горелым дном. Забыв о разногласиях с местными алкашами, Диана молча вошла и от сильного запаха прикрыла рот рукой.

— Пап… — Прошептала, стыдясь своей реакции, Диана.

— О милая, — мама, закрывая раскрасневшееся от слез лицо, бросилась к Диане, — на фабрике произошла авария…

Отец, превозмогая боль, прижал раненную руку к себе, и дочь заметила, что в бинтах не хватает одного пальца.

— Все обошлось. — Процедил он сквозь зубы. — Я мог потерять руку. Конвейер коротнуло, и он включился, когда я снимал цепь…

— Все, тише-тише… — Виолетта Ивановна, остановила супруга и приставила свой стул поближе к кровати, а сама уселась на пол. — Не могу смотреть, как ты мучаешься. Приступай, Феликс.

Диана с недоумением уставилась на то, как избивавший ее несколько дней назад парень в наколках, участливо глядя на ее отца, поставил кастрюльку на стул и выудил из брюк маленький пакет с тремя таблетками.

— Картошкой в детстве дышали? Принцип тот же самый, наклоняйтесь, я подпалю…

— Что вы делаете?! — Кинулась она к нему, хватая за руку. — Что вы ему даете?!

Но мать остановила ее жестом, а отец, присел на кровати и склонился над кастрюлькой лицом, накинув полотенце на голову.

— Небольшая анестезия. Доктор разрешил обезболить, чтобы он смог заснуть. — Ответил Феликс, демонстрируя таблетку из пакета. — Нитрат аммония.

Он вытащил из штанов зажигалку и, завязав таблетку в несколько слоев марли, бросил мешочек в кастрюльку, накрыв ее свисающим с головы пациента полотенцем. Когда алюминиевая тара была прижата плотно к лицу Виктора Алексеевича, Феликс поднес зажигалку ко дну.

Диана не веря своим глазам смотрела на эту процедуру, чувствуя как комнату постепенно заполняет шипение и запах сауны. Плечи отца обмякли, и он, поддерживаемый под спину двумя женщинами, опустился на кровать и блаженно заснул.

Когда Феликс и Нелли покинули комнату, забрав с собой весь свой инвентарь, мама, взяв под руку зависшую от шока дочь, вывела ее из комнаты.

— Прости, Диана, я думаю тебе не стоит здесь находиться. — Мама выглядела поседевшей и сморщенной, и дочь не стала возражать, понимая, что у той просто нет сил на объяснения и новые разборки. Оставалось уточнить только одно.

— Мам, у нас есть страховка?

— Нет, милая. Но на фабрике ему дадут неделю выходных, они отнеслись с пониманием, хоть и винят в случившемся отца. — Мама вернулась в комнату и устало прикрыла за собой дверь. Диана слышала, как она прилегла на кровать возле мужа и через десять минут погрузилась в ненадежный чуткий сон.

А Диана сама не своя побрела в дом к Бэд Лаку. Теперь она лишь укрепилась в мыслях, что ей не стоит находиться в общежитии. Она опасна для своих родных. И ей срочно нужны деньги. Ее родители пожертвовали всем для нее, и теперь по частям погибали в приюте для алкашей и наркоманов. И она готова пойти на все, чтобы вырвать их с этого дна.

Безысходность заставляла ее пересмотреть свои принципы, и Диана наконец поняла, что есть лишь одна дорога у нее: леди-капюшон должна стать злодейкой. Преступницей. Которой она с самого начала и была, и не за чем лицемерить, надевая на себя личину добродетели. Она обманула всех, заплатив за бессмертие. Вся ее жизнь после того — это последствия злодеяния, и как и любое зло она свободна в выборе инструментов. Ей придется лгать. Ей придется красть. Ей даже придется убивать! Только она будет делать это по-своему.

Налетевший с побережья ветер взметнул ввысь ее непослушные волосы. Наперекор стихии Диана шла вперед, не замечая ничего вокруг, погруженная в свои мрачные мысли. Когда гребни морской глади уже показались в конце улицы, кто-то окликнул ее со спины.

— Вот так сюрприз, что забыла в доках? — Спросил без усилий нагнавший ее верзила Морис. У этого качка даже лицо казалось мускулистым, обрисовывая рельеф белозубого рта.

— А… хочу ракушки пособирать. — Без зазрений совести легко соврала Диана не улыбчиво.

— А они там есть? — Удивился Морис, не обращая внимание на хмурый тон девушки. — Мы давно не видели тебя в баре. Семен немного волнуется. Ты не пойми неправильно, он по-отцовски, без задних мыслей. Может помочь чем? У тебя как с деньгами?

Морис уже успел заметить порванную одежду и грязные волосы, наверное, ему даже стало ее жалко.

— Спасибо, я думаю, что скоро зайду. Деньги очень нужны. — Поторопилась заверить его Диана. — Может, вы передумаете насчет пения? Я могу играть на гитаре…

— Гитару можно найти, — ухмыльнулся тот, — поешь ты хорошо, и местным очень нравишься. А ты где сейчас живешь?

Казалось бы, непринужденный вопрос резко встряхнул Диану, и она поторопилась поскорее избавиться от собеседника, чувствуя, что ноги у этого любопытства растут из того разговора, что ей удалось подслушать у магазинчика Тима.

— Ну, знаешь, я решила проявить немного самостоятельности и пару дней пожить в лесу, как Генри Дэвид Торо, понимаешь?

— А кто это?

— А-э… Не важно. Ладно, мне пора, спасибо за компанию, Морис.

— Давай, только обходи стороной домик Титыча! Он ружье колоидным серебром заряжает! Жжется больно! — Прокричал напоследок накачанный вампир.

Диана шокированно округлила глаза и, помахав рукой на прощанье, завернула на побережье к песчаному пляжу, полному водорослей и пластикового мусора. Немного побродив по песку, попивая свой ужин, она повытаскивала из влажного песка пяток симпатичных раковин. И выправив футболку из джинс, сложила край кармашком, прижимая свой улов к животу.

Помня о том, что Бэд просил ее сразу идти назад, а она и так уже порядком задержалась, Диана зашагала к эллингу. Однако, когда приблизилась к причалу, мимо которого лежал ее путь к гаражам, увидела огни фонарей и сумрачные тени на стенах. В доках было неожиданно многолюдно. Сначала Диана решила, что виной этому все та же пятница, и только приблизившись поняла, что ошиблась.

Морис, который, похоже, направлялся на местное собрание, стоял в толпе с десятком рослых крепких парней из ночного братства, и о чем-то вполголоса разговаривал с парочкой пацанов. Среди вампиров она разглядела и Сида. Собравшиеся сгрудились вокруг наполовину выкатившегося из амбара ялика со сложенным парусом, и, подходя ближе, Диана почувствовала общее напряжение.

— Ну, здравствуй, — толпа расступилась, и девушка увидела, что это Сид обращается к ней. Фонарь на корме подсвечивал его точеное лицо будто пламя костра. — Рад, что ты зашла. Присоединяйся.

— Что-то случилось? — Взволнованно проговорила Диана, делая шаг вперед. Плечистые фигуры потеснились и дали ей пройти к борту лодки.

— Кто-то убил одного из моих работников прошлой ночью. Видела в городе кого-нибудь незнакомого? — Сурово сведенные брови Сида выражали больше эмоций, чем его безразличный монотонный голос.

— Да… для меня тут все, вообще-то, незнакомые. — Озираясь по сторонам изучая лица присутствующих, ответила Диана.

— Если увидишь кого-то гуляющего по ночам, даже просто человека… особенно человека, скажи Морису. — Сид взглядом пригвоздил Мориса к месту, не давая раскрыть рот. — Ты куда-то шла? Ракушки собирала?

— Да, можно я пойду? — Диана продемонстрировала самую крупную находку и задумалась, стоило ли ей спрашивать разрешения.

— Иди. И будь осторожна, куколка.

Он подмигнул ей, отпуская, хотя в этом взгляде не было ни грамма тепла. Как будто две камеры видеонаблюдения следили за ней из его зрачков, ожидая от нее чего-то.

Он подозревал ее или, может быть, ждал, что она придет к нему в поисках работы. Несколько знакомых уже предупредили ее, что делать этого не стоит. Но что если у нее не останется другого выбора? Диана еще недолго погуляла по побережью, нагибаясь за раковинами, и, убедившись, что за ней никто не следит, прокралась в гараж. Он снова был пуст.