Лёд в твоих глазах, или Растопи моё сердце

ГЛАВА 9: Лабиринт ледовых роз

Последние слова прозвучали едва слышно. Я не была уверена, что сад представляет для кого-то ценность, кроме меня.

Слишком личный. Сотканный из снов и придуманных мною воспоминаний.

Сад вечных иллюзий. Непостижимая мечта… Я так сильно хотела заполнить пустоту внутри, что не имея возможности вспомнить прошлое, создала его сама. Только вместо людей и событий высекла изо льда цветы.

Ледовые розы стали моей семьёй. Хрустальные тюльпаны и пионы означали друзей. Ядовитый плющ и олеандр символизировали врагов. А любовь… У Снежной королевы нет права на подобные чувства. Столетиями эта часть сада оставалась пустой.

И лишь когда одиночество стало совсем невыносимым, я создала там ледовую полынь да ковыль, сотканный из рассветного инея и снега. Горечь и пустота, вытеснившие из сердца запретные желания…

– Хольда… – хриплый голос Тиля вырвал из омута воспоминаний, но через миг они вспыхнули вновь, став ещё ярче.

Казалось, стоит протянуть руку и смогу коснуться себя из прошлого…

– Всё хорошо… Кажется, я остановилась на своём побеге в сад, – сбивчиво прошептала, – тогда мне было страшно, но позже я узнала, что мне ничего не угрожало. Защита храма не пустила бы меня к тварям, а они не смогли бы проникнуть внутрь.

Я вновь замолчала, переводя дыхание и пытаясь унять бушующие эмоции. За тысячу лет я отвыкла от подобного…

Чувства давно заледенели. Я перестала испытывать страх. Мне стали безразличны холод и боль. Я желала лишь мести. Хотела уничтожить Мёртвую вьюгу, да только не помнила, за что так сильно ненавижу её…

От безумия спасали только разговоры с Джайной. Время здесь текло иначе, мы могли вечность говорить о смертных и представлять, как бы изменилась та или иная жизнь, вмешайся мы прямо сейчас.

А позже она научила меня играть в “шахматы со смертью”. Используя магию Джайны мы просматривали последние события и выясняли причины, повлекшие за собой смерть чистой души. А затем пытались обойти судьбу и спасти мага, не нарушив при этом ни единого закона Равновесия.

У меня получалось хуже, чем у Джайны. Но со временем я всё же научилась влиять на судьбы смертных, защищая их больше, чем мне позволяли Законы этого мира.

Это и стало моим спасением…

Не имея возможности вспомнить, за что сражалась раньше, я нашла новую цель. И бесконечная война вновь обрела смысл.

В тишине мы подошли к арке, ведущей в сад. Я не спешила продолжать, а Тиль ничего не спрашивал. Он чувствовал моё состояние и не торопил.

– Я испугалась, оставшись совсем одна, но паника неизбежно приводит к краху. Даже тогда я понимала это и начала колдовать. Только не возводить новые баррикады, а создавать цветы. Хотела успокоиться, поэтому и решила сделать что-то красивое. Хотя вышло так себе, – усмехнулась, проходя сквозь арку. – Но уничтожить первую розу я так и не смогла…

Голос дрогнул и взгляд упал на тот самый огромный цветок.

Непропорциональный, с надломленными лепестками и стеблем, усеянным наростами и колючками. Он преграждал нам путь, закрывая от взора остальную часть сада.

Я хотела хотя бы сместить его, только Джайна не позволила. Сказала, что это слишком символично.

– Пойдём… – поторопила Тиля, но он шагнул к неказистой розе и коснулся кончиками пальцев повреждённого лепестка.

– Мне нравится, что она не совершенная, – задумчиво протянул он, – может тебе и не хватало мастерства, зато получилось очень искренне.

Он не сказал, что сломанный цветок похож на меня, но эта мысль эхом прогремела в голове. Ведь я и сама не раз сравнивала нас, поэтому и не смогла разбить его.

– Тогда дальше лучше не идти, – неловко улыбнулась, – там только совершенные творения…

Тиль неожиданно подхватил мою руку, нарушая запрет на прикосновения.

– Я хочу увидеть всё, что создано тобой, – произнёс, целуя кончики пальцев.

– Тиль… Искра…

– Помню, – нехотя отстранился.

Но прежде, чем я успела что-то сказать, на моём запястье сомкнулись объятья обручального браслета.

– Я случайно, – с невинной улыбкой сообщил Тиль.

Ему надоело ждать.

– Я не собиралась отказываться! – смутилась.

– Но и надевать не спешила, – ответил с напускной укоризной. – Я не зря настаивал на этом. Теперь мне будет проще слышать и понимать твои эмоции.

Обычно истинные чувствовали друг друга и без подобных ухищрений, но наша связь сейчас слаба. Амулеты помогут компенсировать это.

Но о самом главном он умолчал. От браслета веяло мощной защитной и портальной магией. Если мне будет угрожать опасность, Тиль придёт на помощь, где бы я ни находилась.

– Мне кажется, ты и без браслета прекрасно справляешься, – улыбнулась, с нежностью коснувшись украшения. – Словно мои эмоции для тебя открытая книга…

– Просто я верю своему сердцу и дракону.

Я снова поймала себя на мысли, что он ничуть не изменился! Такой же, как и тысячу лет назад.

Даже смеётся как раньше, и его улыбка заставляет то и дело вспоминать прошлые встречи.

Жаль, их было так мало…

Наша любовь только начала расцветать. Словно зимний цветок, пробивающийся сквозь толщу снега и льда. Я помнила трудности, через которые нам пришлось пройти. Но счастливые и тихие мгновения могла сосчитать на пальцах одной руки.

Несправедливо… как же это несправедливо!

– Пойдём, – ответила, пока любимый не уловил захлестнувшую меня грусть.

Мы обошли первую розу, и теперь сад был как на ладони. Не слишком большой, но удивительно красивый и искрящийся подобно граням чистейшего бриллианта. Здесь не было солнца, но Джайна помогла создать магические фонарики и приманить местных светлячков. Поэтому света хватало, и блики зачарованных огней скользили по лепесткам звёздной пылью.

Сад невозможных желаний… Лабиринт погибших надежд.

Я по-разному называла это место и не раз мечтала уничтожить его. Хотела разбить все цветы, а вместе с ними стереть в порошок и всю боль, которую впитали их лепестки.

Но когда входила сюда, взгляд терялся в золотистом мареве бликов и радужных всполохах огней. Я начинала блуждать по саду, любуясь его холодной, совершенной красотой, и невольно вспоминая слова Джайны: «в прошлом заключена Сила, и ценнее всего счастье и боль, именно они закаляют наши души и сердца».

Злость отступала и отчаяние сменялось надеждой, что однажды я смогу запечатлеть во льдах не только боль, но и хрупкое счастье.

– Тиль… – умолкла, перехватив напряженный взгляд дракона.

– Цветы и впрямь великолепны. Но это место пропитано страхом и безысходностью.

От этих слов я невольно вздрогнула. Он безошибочно чувствовал меня…

– Эмоции, которые я вкладывала в эти цветы, меняются на протяжении всего сада, – прояснила, – увлекая его за собой. – Ты прав, вначале это был страх. Затем отчаяние и осознание безысходности. Когда появилась Джайна и рассказала, что в прошлом я сама приняла эту судьбу и теперь не могу отказаться, я ужасно разозлилась и даже бросилась на неё.

За последнее было очень стыдно… Зато подруга вспоминала об этом с улыбкой. Говорила, что я настоящий боец. Остальные только рыдали, пытаясь смириться с неизбежным.

– Я бы поступил также, – неожиданно признался Тиль.

– Ну… мы же пара, – усмехнулась, чувствуя как в груди растекается приятное тепло.

– Кстати, мне всегда казалось, что Стражи сохраняют память…

– Не все, – покачала головой. – Те, кто принимает этот пост при жизни, могут оставить себе воспоминания. А кто стал Стражем после смерти, временно или полностью теряют память. Конечно, есть исключения, но в моём случае отказ от воспоминаний был добровольным решением.

– Добровольным?! – Тиль на миг опешил, но не успела я ответить, как шок в его глазах сменился пониманием. – Хотя… ты ведь стала Стражницей сразу после моей смерти. И неизвестно, сколько магов погибли вместе со мной…

– В ту ночь я потеряла всё что имела и всех, кем дорожила, – прошептала едва слышно, – боль была настолько сильной, что я хотела молить о смерти и забытье, но не имела на это права. Ведь моя гибель перечеркнула бы твою жертву и сделала смерть остальных бессмысленной.

Тиль шагнул ко мне, порывисто обнимая и прижимая к себе, и вокруг нас вновь заплясали серебряные искры.

– Нельзя… – произнесла едва слышно, но оттолкнуть его не смогла.

Сама не заметила, как обняла в ответ и прижалась к его груди.

Не знаю, сколько мы так простояли. Время словно остановилось, зато на душе впервые за долгое время воцарился покой, и меня осенила неожиданная идея.

– Знаешь, а в этом саду и вправду нет ни одного цветка, хранящего счастливые воспоминания, – произнесла, нехотя отстраняясь от Тиля. – Кажется, пришла пора это исправить!

В его сапфировых глазах вспыхнуло неподдельное любопытство, а я смутилась, испугавшись собственной смелости. Все эти годы считала сад частью своей души, её продолжением и отражением, воплощённым в реальность. Я не впускала сюда других стражей, хотя безгранично дорожила ими.

Единственной, кто видел мои ледовые скульптуры, была Джайна, но и ей я не позволяла наблюдать за тем, как создаю их.

А сейчас впервые хотела разделить с кем-то этот момент.

– Пойдём, – я взяла Тиля за руку и мы направились вглубь сада.

Часть меня тревожилась, напоминая, что нужно отойти подальше и разорвать контакт. Но сердце билось как сумасшедшее, заглушая своим стуком здравый смысл. Так хотелось продлить этот миг, запомнить жар его тела и сладость прикосновений.

Просто идти и быть рядом с любимым. Кожа к коже, переплетая пальцы. Для многих - обычный жест. Но для тех, кто прошёл сквозь тысячу лет разлуки, и это запредельно много.

– Сад… такой огромный, – удивился Тиль, и я сбавила скорость, позволяя ему осмотреться.

Мы как раз подходили к арке, украшенной цветущим плющом и виноградной лозой. Она была моей гордостью и хранила не боль, а стремление стать сильнее.

Создавать гроздья, щедро усыпанные ягодами, было нелегко, я изрядно намучилась. Зато довела навык тонких плетений до совершенства.

Позже они не раз пригождались мне в бою, когда создавала уже не кружево веточек да лепестков, а паутину смертоносных арканов.

– Я создавала его… слишком долго.

На миг задумалась. Можно ли называть точное время? Вдруг это пробудит воспоминания?

Выяснить, что случилось тысячу лет назад не так уж сложно. Смерть моей матери - королевы Элианны, восхождение на престол Марка Ингаско. Смута и резня, унесшая жизни Сестёр Тени. Единственных магов, способных узнать страшную тайну моего брата-предателя и рассказать всем, что он продал душу нечисти.

Я боялась, что Тиль сразу вспомнит историю и поймёт, кто я. Ведь Аид и так намекал на мою связь с королевской семьей, когда заметил печать на кулоне Софии.

Шарлин… Исчезнувшая дочь последней законной королевы Серебряного льда. Когда-нибудь я смогу рассказать ему правду…

Висок прострелило болью, и я неожиданно вспомнила клятву из прошлой жизни. Ту самую, которую так и не смогла осуществить.

Я поклялась уничтожить Марка и вернуть то, что он отнял у меня.

Сейчас это казалось безумием… Но, думаю, именно эти слова и станут ключом к моему возрождению. Зима не отпустит меня, пока круг не замкнётся.

– Хольда… – голос Тиля вырвал из омута горьких размышлений.

Он снова почувствовал мою боль и сильнее сжал дрожащие пальцы. Словно говоря: я рядом, я снова рядом…

– Я просто задумалась…

– Ты вспоминала прошлое, – он не спрашивал, а знал наверняка.

– Да. Но сейчас не стоит об этом. Хочу создать цветок, хранящий светлые воспоминания, – я слабо улыбнулась.

Мысли о прошлом едва не разрушили очарование момента, и я вновь вспомнила о проклятии.

– Я не знаю, как плетение королевы отреагирует на мою магию, – добавила, едва прошли арку, – но здесь есть небольшая амагичная зона. Если будешь наблюдать оттуда…

– Как прикажете, моя Снежная леди, – Тиль усмехнулся, вновь целуя мои пальцы, и в душе вспыхнуло щемящее тепло.

Я не знала, когда мы сможем встретиться в следующий раз. И хотела увековечить этот миг. Хотя бы для того, чтобы возвращаться сюда и вспоминать, что даже ледяное сердце может биться и гореть.

– Ты уже решила, какие цветы хочешь создать?

Вопрос Тиля застал врасплох. Об этом совершенно не подумала…

– Здесь очень много роз, – он задумчиво осмотрелся, – я видел олеандр, пионы и даже тюльпаны. Но почему в саду нет ни одной снежной лилии?

Его удивление можно понять. Для стражей Зимы лилии священны. Символ Первой победы над нечистью, любимые цветы луноликой Богини и живые амулеты, поддерживающие источник Тёмной империи и купол над Проклятым лесом.

Я не раз подумывала создать их, но сердце болезненно сжималось и опускались руки. А когда в храме Четырёх стихий распускались настоящие лилии, я не могла смотреть на них.

Даже не помня нашего с Тилем прощания, я чувствовала, что эти цветы в прошлом значили для меня слишком много. Ведь именно их я вышила на обережном платке…

– Это из-за тех воспоминаний? – Тиль сразу почувствовал, о чём я думаю. – Прости…

– Нет, всё хорошо, – перебила его, – ты прав. В саду действительно нет ни одной лилии. Кажется, пришло время это исправить!

– Уверена? – в сапфировых глазах вспыхнуло сомнение. – Для меня эти цветы особенные. С них начинаются наши воспоминания о прошлой жизни, – добавил, коснувшись татуировки на предплечье, – но если тебе это причиняет боль…

– Раньше причиняло, хотя я не могла понять причину, – ответила, вновь увлекая его за собой. – Но мне кажется, лилии заслужили второй шанс!

Эти цветы были нашим последним счастливым воспоминанием в прошлой жизни. Теперь, когда мы встретились вновь, они же станут символом нашей борьбы и надежды.

– Жаль я не могу создать твою ледяную копию, – улыбнулась, перехватив задумчивый взгляд дракона.

– Зачем копия, когда есть оригинал? – Тиль подался вперед и скользнул пальцами по моей щеке, словно желая смахнуть невидимые снежинки.

Я едва сдержалась, чтобы не ответить на провокацию и не поцеловать его…

– Ты снова слишком близко, – прошептала, накрыв его ладонь своей. – Так мы никогда не закончим с цветами. А время…

– Помню…

Джайна сказала, что откроет обратный портал, когда Полуночница начнёт выпивать не магию Проклятой королевы, а жизненную силу Тиля. Я не знала, сколько ещё нам позволят побыть вместе и жадно ловила каждый миг.

Но всё же хотела запечатлеть эти мгновения во льдах.

– Ты хотел поделиться магией с Рианом, но для этого требовалось какое-то разрешение, – напомнила, меняя тему и слегка снижая градус кипящих эмоций.

Рядом с Тилем мне было сложно сосредоточиться.

– Этот вопрос решился быстрее, чем я предполагал. Круг магов позволил мне взять магическую опеку над мальчиком.

Магическая опека отличалась от обычной и скорее напоминала покровительство. Теперь Тиль отвечал за то, чтобы Дар Авелини вошёл в полную Силу и парень сумел перейти к полноценному обучению.

Для нас это шанс стабилизировать Искру дракона, для мальчика - возможность избежать болезненного отката и быстро набрать необходимое количество энергии.

Всего лишь сделка, выгодная для обоих. Но отчего-то с губ не сходила улыбка. Я слишком сильно прикипела к парнишке и надеялась, что в будущем наши судьбы ещё не раз переплетутся.

– А что с Сердцем Бездны? – спросила.

– Сейчас у камня есть владелец. Дьянни отказался называть его имя, но вчера вдруг написал мне, что ему начал сниться призрак Лойда. Это верный знак, что камень скоро убьёт хозяина и вернётся в лавку.

– Плохо… – я зябко поёжилась.

Магия Мёртвой вьюги извратила даже Силу священного амулета. И скоро в её распоряжении окажется ещё одна душа. Ведь те, кто не прошёл испытание Судьбы и погиб от магии бриллианта, становились рабами Проклятой королевы.

– Я знаю, о чём ты думаешь, но мы не сможем спасти его, – с горечью ответил Тиль. – Даже зная имя хозяина, мы бы ничего не смогли изменить. Магию камня нельзя обмануть, она не зачтёт испытание, пройденное с чужой помощью.

– Расскажи о бриллианте, – попросила, свернув за ледяную арку и направляясь к амагичной зоне. – Вы ведь связаны…

– Все потомки Ольгреда и Луны чувствуют Сердце Бездны и обладают частью его способностей, – ответил Тиль.

– Выходит, ты тоже можешь менять будущее? – опешила. – Я всегда считала, что Луноликая была последним известным Заклинателем Судьбы.

Редчайший дар, позволяющий запускать вереницу возможностей, даже без Сердца Бездны.

Эта магия считалась невероятно опасной. Ведь Заклинатель не мог выбирать, какие именно события войдут в его жизнь. Рок мог сыграть против него и вместо шанса послать погибель. Оттого эту магию ещё называли Молитвой Обречённых.

Использовать её мог лишь тот, кому уже нечего терять.

Луна призывала эту Силу всего один раз. Когда в последнем бою с немёртвыми поставила на кон свою жизнь ради спасения уцелевших Титанов.

Среди них был и Ольгред - её возлюбленный и предок Тиля.

За его жизнь Луна заплатила даром Заклинателя и большей частью способностей. Но после, даже став хозяйкой Сердца Бездны, никогда не обращалась к его магии. И по какой-то причине запретила использовать амулет и своим потомкам.

– Мой отец владел Даром Заклинателя, – ответил Тиль. – Но как и Луна, использовал его раз в жизни, чтобы спасти мою мать от Дикой Охоты. Мне тоже передались эти способности. Только учитывая проблемы с Искрой…

– Лучше не рисковать, – согласилась. – Но почему же Луна запретила своим потомкам применять магию Сердца? Учитывая, что камень не может навредить вам, это безопаснее…

– Только на первый взгляд, – возразил Тиль. – Подобные артефакты слишком непредсказуемы. А Луна была великой провидицей. Возможно, в одном из видений она узрела то, что заставило её наложить вечный запрет.

– Понять бы ещё, что именно, – вздохнула, – в нашем случае Сердце – один из ключей…

– Дамиан и Аид изучили старые хроники, но всё сводится к тому, что ключ к окончательной победе над нечистью находится в храме, из которого похитили Сердце, – ответил Тиль. – Но проблема в том, что найти этот храм может лишь истинная Хозяйка бриллианта.

– Луна?

– Нет. Речь о духовной копии Богини - магессе, обладающей тройной Искрой и разделяющей стремления Луны. Той, что сможет пройти её Тропой и подчинить магию Заклинателя Судеб.

– Но это же нереально! Хотя… Кристоф ведь тоже ищет магессу с тройной Искрой для пробуждения имперского источника Силы?

– Именно, – кивнул Тиль. – Мы полагаем, что именно Тёмная Леди станет избранницей Сердца и укажет нам дорогу к нужному храму.

– Значит нужно бросить все силы на её поиски.

Только с чего начинать я не представляла.

Раньше Тёмная Звезда сама призывала нужных девушек. Каждый год она отбирала с десяток достойных магесс и на их руках вспыхивала метка избранницы.

Затем император драконов приглашал их во дворец и давал священный бал, на котором выбирал себе помощницу. Деву, способную пробудить Снежные лилии и наполнить источник новой Силой.

Часто это был лишь контракт и после они расходились, но если Леди оказывалась его парой, источник обретал истинную хозяйку, и необходимость в ежегодных поисках отпадала.

Такой исход был идеальным, но… Я даже не мечтала, что следующая магесса окажется парой Кристофа.

Ему отчаянно не везло. С прошлой избранницей он едва ладил. А в том году и вовсе не смог найти новую хозяйку.

Источник стремительно пустел, а вместе с ним ослабевал и купол над Проклятым лесом. Если ситуация не исправится, последствия станут катастрофическими. Нам срочно нужна Тёмная леди!

– Может, использовать для её поисков Сердце Бездны? – предложила. – Если они связаны…

– Это сработает только при условии, если Кристоф станет хозяином камня, – возразил Тиль. – Но я категорически против, и другие Титаны не позволят ему это сделать. Слишком велик риск. К тому же, время ещё есть.

– А дух Зимы может стать Тёмной леди и хозяйкой камня?

Меня неожиданно посетила шальная мысль.

Среди тех, кто тысячу лет назад погрузился вместе со мной на дно Полуночницы, были две Сестры Тени - Млада и Божена. Мои верные соратницы из прошлой жизни.

Они также потеряли память, но их Сила и Дар никуда не делись.

– Хольда, ты не можешь стать Тёмной леди, – в голосе Тиля появились рычащие нотки, и браслет вспыхнул от едва сдерживаемой ревности.

Он всё не так понял…

– Речь не обо мне! – поспешила успокоить его, но тут же прикусила язык.

Я не могла открыто напомнить ему, как он спас Младу и Божену от ужасной смерти, а после вёл сестёр через лес к спасительной границе с Тёмной империей. Если бы они тогда не встретили меня, могли бы уцелеть…

– Среди моих помощников есть Сёстры Тени, – пояснила, – они не помнят прошлую жизнь, но они не совсем призраки…

Я умолкла, тщательно подбирая слова. Признаться Тилю, что их тела находятся в соседнем зале, я не могла.

– Хочешь сказать, они приняли судьбу Стражей, будучи живыми? – в глазах Тиля вспыхнула надежда. – Тогда это может сработать! Хотя не факт, что Звезда признает их, но…

– У источника нет особого выбора, – возразила, – к тому же, я смогу отпустить одну из них в Верхний мир, если кто-то согласится заменить её на год.

– Думаю, с этим не возникнет проблем. Я поговорю с Кристофом. Эти девушки…

– Я уже начала ритуал пробуждения Стражей, – ответила, – если всё пройдёт гладко, через два дня они смогут встретиться с императором.

Из всех хранителей Зимы я была единственной, кто не погружался в магический сон. Остальные стражи пробуждались лишь в час Серебрянной вьюги и сейчас я расходовала огромное количество Силы, чтобы призвать их.

– Но… я не уверен, что это сработает с камнем, – добавил Тиль. – Всё же, Стражи Зимы ближе к королеве Софии, чем к Луноликой. Несмотря на то, что в прошлом они были Сёстрами Тени…

– Никогда не узнаем, если не попробуем! – воскликнула.

На этот план я возлагала большие надежды. Млада и Божена были важной частью нашего прошлого. А подсказка Джайны настойчиво возвращала нас к тому, с чего всё началось.

Лишь Сердце знает правду, лишь Пламя может провести сквозь Тьму, и лишь Живая Вьюга способна победить любое пророчество…

Странные слова наконец обретали смысл, и магия триединства играла в этом главную скрипку, переплетая не только элементы пророчества, но и соединяя алой нитью прошлое, настоящее и будущее.

Теперь уже не сомневалась, что ключи к разгадке нужно искать не в случившемся тысячу лет назад, а в событиях, произошедших во время Первой войны с немёртвыми.

Проклятый бриллиант, магия Софии, Луны и Титанов. Созданные ими Печати и ритуалы поддержания источников…

Мёртвая вьюга тысячелетиями искала способ вырваться из плена и подтачивала купол, удерживающий её в вечной ловушке. А значит, нужно отталкиваться именно от этого.

– После Смуты магия Сестёр Тени начала уходить из нашего мира, – задумчиво произнесла, – кто-то продолжал методично избавляться от них. И этот кто-то – наверняка служил нечисти. Возможно, он способен находить тех, кто владеет Тройной искрой, раньше Тёмной Звезды.

– Мы обдумывали такой вариант, – согласился Тиль, – но благодаря тому, что в других королевствах Сестёр отчаянно защищали, охота затянулась на долгие столетия.

– Но всё же принесла свои плоды. Найти триединую деву сейчас практически нереально, – продолжила за него, – если Мёртвая вьюга достигнет желаемого и эта магия вовсе исчезнет, Тёмная империя падёт, а вместе с ней и купол над Проклятым лесом.

Тёмная звезда была сердцем купола и его главным магическим донором. Я и остальные зимние стражи не сможем сами удержать его, если источник вдруг опустеет. Но, во имя Стихии, есть ведь ещё один вариант!

Я неожиданно вспомнила слова Луны, сказанныем перед тем, как я стала Стражницей Зимы.

Если я умру – потомки Марка Ингаско сумеют получить Сердце Зимы… Главный источник королевства Серебряного льда.

Перед тем, как провалиться под лёд, я успела отрезать от него нечисть и своего сумасшедшего брата! А после… забыла о нём.

Сердце впало в спячку, но если сумею пробудить его, мы получим ещё один козырь.

К тому же, учитывая название, он также может быть частью ключа!

– Ты придумала что-то ещё? – поинтересовался Тиль.

Хотела обрадовать его, но вовремя спохватилась.

Ведь Сердцем Зимы может управлять лишь наследница Софии или действующий правитель. Но учитывая моё вмешательство, ни один из потомков Ингаско впоследствии так и не сумел подчинить источник. И нынешний король не был исключением.

Если скажу об этом Тилю, он сразу всё поймёт и воспоминания могут пробудиться раньше срока…

– Есть одна идея, но пока не могу рассказать подробнее, – я виновато улыбнулась, – просто верь мне и немного подожди!

Нужно посоветоваться с Джайной!

Сердце Зимы может переломить ход сражения в нашу пользу, но действовать придётся очень осторожно.

– Я всегда тебе верю и готов ждать, – Тиль ободряюще коснулся моей руки. – Что касается Сестёр Тени, я сегодня же поговорю с Кристофом. Обсудим этот вариант.

Надежда вспыхнула с новой силой. Ещё недавно ситуация казалась безвыходной. Теперь же появился план и даже наметились первые успехи.

– Кстати, мне кажется или дальше хода нет? – Тиль задумчиво осмотрелся.

Мы действительно забрались в самую отдалённую часть сада. Цветов уже не было и взгляд упирался в ледяную стену.

– Все правильно, – улыбнулась, – за этой аркой находится амагическая зона. Она защитит тебя от всполохов моей магии и сможешь понаблюдать, как я создаю ледяные цветы.

Тиль шагнул вперёд. Его охватило белоснежное сияние и на миг я перестала чувствовать нашу связь. Но не успела испугаться, как браслет на моей руке раскалился, и по телу прошла волна родной магии.

Артефакт помог услышать дракона даже сквозь амагичную зону.

Как интересно… Получается, что Силу Луноликой невозможно заблокировать?

До этого я знала лишь одну магессу, на которую не распространялись законы амагичных зон. Джайна спокойно колдовала там, где пасовала даже вампирская Сила Полуночницы. Но она иномирянка! Её Сила позволяла обходить многие запреты. Тоже самое касалось и ледяного Дара Софии.

Неужели и Луна пришла из другого мира?

Я задумчиво коснулась медальона прабабушки. Сердце Бездны связано с другими мирами. Обе победительницы нечисти также оказались магически одарёнными попаданками. Да ещё и сумели сохранить способности при перерождении!

Подобное встречалось очень редко. Обычно все иномиряне теряли силу, связанную с прошлым телом. Это не может быть совпадением!

Если я права, то Сестра Тени, которую Сердце Бездны в будущем признает своей истинной хозяйкой, также должна быть попаданкой.

– Странно… я по-прежнему слышу твои эмоции, – растерянно произнёс Тиль. – И даже лучше, чем до того, как вошёл в амагичную зону. Она точно работает?

– Можем проверить. Призови Дар берсерка, – попросила, нетерпеливо прикусив нижнюю губу.

Настроение взлетело до небес и хотелось поскорее убедиться в своей правоте.

– Эльгрей саар маарок! – Тиль произнёс заклинание, пытаясь создать простенький магический огонёк, но ничего не произошло.

Эмпатическая Искра не услышала его Зова.

Я не ошиблась! Обойти законы амагических зон могла только Сила иного мира. А значит последовательницу Луны нужно искать среди попаданок.

– Кажется, у нас появилась ещё одна зацепка, – смущённо улыбнулась, – но…

– Но рассказать о ней ты пока не можешь, – хмыкнул Тиль, – ладно, не буду ничего спрашивать. Но в качестве компенсации требую зрелищ.

– Уже, – рассмеялась, призывая Дар.

Снежная магия скользнула по пустырю искрящимся потоком, тревожа пушистые сугробы и превращая их в идеальный холст. Девственно чистый и мерцающий бриллиантовым крошевом.

Я залюбовалась игрой света на снежинках и губы невольно расплылись в довольной улыбке.

Впервые ледяные цветы распускались не на осколках моей души, а от счастья, звенящего весенней капелью. Пока ещё робкого и зыбкого словно туман над рекой, но сверкающего ледяной чешуёй истинного Титана.

Может, удастся изобразить и это? Никогда не видела драконьих лилий. Не думаю, что такие вообще существуют хоть в одном из миров. Но… почему бы и нет?

С моих пальцев вновь сорвались серебристые снежинки, танцуя над импровизированным холстом стайкой светлячков. Их становилось всё больше, и вскоре зачарованные искры начали сплетаться в ледяные нити, формируя стебли будущих цветов.

Обычно я делала их тонкими, но в этот раз захотелось отразить мощь своего дракона и силу наших чувств. Миг! И снежинки сорвались в сумасшедший пляс, сливаясь воедино и превращаясь в плотное ледяное кружево.

А вскоре голый куст начал оживать, покрываясь листочками, похожими на мерцающую серебром чешую Титана. Присмотревшись, можно было поймать в них обрывки нашего с Тилем свидания.

Я вновь чувствовала его прикосновения и слышала пылкие слова. С нежностью вспоминала тепло объятий и сладость поцелуев, что на глазах распускались искрящимися бутонами.

Яркими, совершенными, вобравшими в себя всю силу наших чувств и украшенные дымкой моих невыплаканных слёз. Она рассыпалась над лепестками серебристой росой и осела ледяными бриллиантами на моих щеках.

Ведь за миг до того, как распустилась последняя лилия, за моей спиной вспыхнул вихрь портала.

Наше время истекло и Джайна забрала Тиля обратно в Верхний мир.