«Хроники Юритера». Небесный наследник

Глава 6 Поединок

Поединок

Каждая неделя всадника живущего в городе начинается с обязательного присутствия на собрании всадников орды. С утра и до обеда, все всадники, собираются на трех площадях расположенных у соответствующих ворот города. После чего под руководством вождей родов проводятся состязания и турниры, внутри родов или с некоторыми бойцами из других родов и семей. Надвратный замок является главным укреплением орды. По названию ворот и называются главные воинские объединения племени. Орды племени состоят из родов и отдельных семей. Земли территориально разделены советом старейшин орды. В Восточную орду входят большие рода Виров, Изу, Киры, Опр, Уах, малые Мга Вов и Уди, и также шестеро семей ранее бывших родами (одна из них - семья Игрома). Башни ворот служат не только как оборонительное сооружение при нападении на город, но и как административное здание в мирное время. Внутри башен находится совет старейшин орды, решающий спорные вопросы, выступая в роли судей. У совета старейшин есть группа писцов, ведущих летопись, приказы по орде, деловую переписку, учет всадников и их семей. В подземельях надвратных башен находится арсенал, из запасов которого в военное время вооружают ополченцев. Ордой в мирное время управляет совет старейшин, включающий в себя всех бывших вождей орды. Каждый год на совете вождей родов избирается новый военный вождь, или на том же совете смещается. Бывает, что военного вождя орды избирают несколько раз. Всадники родов вместе с сородичами выстраиваются напротив стены соединяющей внешнюю и внутреннюю надвратные башни. В основном всадники объединяются в группы своих родичей, или дружины, руководимые признанным лидером. На эту стену выходят военный вождь и старейшины, объявляя указания по орде на неделю или отдельные приказы всадникам. Также со стены зачитывают решение споров советом старейшин внутри орды. В каждую четвертую неделю на площади у стены проводятся состязания и турниры всадников, выявляющие лучших бойцов орды. Зимой ежемесячно по очереди, на площадях у каждых ворот, проводятся соревнования и турниры между лучшими бойцами трех орд. Так племя проверяет и поддерживает боеготовность воинов. На соревнования и турниры орд и племени как почетных гостей допускают также всадников чужих племен, с правом вызова на поединок.

Пришел первый день собрания и вот мы на площади у восточных ворот. Более полутора тысяч всадников и всадниц собралось здесь, объединившись в десятки групп. Маленькие дружины также собирались рядом с главной группой возглавляемой вождем рода. Вокруг площади собралась масса нарядно одетых зрителей. Все молодые всадники построились в линию, у подножья стены надвратного замка, в составе дружин, с которыми выполняли свой первый поход. Всего оказалось шесть дружин. При этом три группы временно объединялись под руководством Аг. Аг не только смог объединить две дружины молодых всадников своего рода, но и принял в свою группу двадцать всадников из других родов, также участвовал в двух схватках во временном союзе с группой рода Киры и нашей группой. Было отмечено, что Аг руководя молодыми всадниками родов Виров и Киры, совершил глубокий рейд в земли племени Инды и вернулся от туда сохранив своих бойцов. Отметил вождь орды и ярла Романа, который также объединил вокруг себя десятерых всадников из трех родов, смог отстоять свои земли и в союзе с Аг участвовал в схватке с молодыми воинами племени Инды. Также отличился всадник Мин из рода Опр, который объединил вокруг себя еще и всадников из рода Уди, в рейде по территории племени Инды, захватил в плен двадцать молодых всадников. О том, что ярл Роман захватил в плен всадников Виров, вождь орды умолчал. Однако объявление молодого всадника ярлом, отстоявшим свою землю, говорит о том, что этот боец уже получил высокую оценку. Далее вождь орды Крам объявил о приеме в ряды всадников Восточной орды, выпускников академии, подтвердивших в походах свое звание, и указал новым всадникам занять места в рядах своих родов и семей.

Восемь лет представители угасавшего рода Игрома не выезжали на площадь, и не занимали свое место на площади. Сидящие на походных скамейках Игром, беременные Оти и Эми, обозначили место всадников семьи. Возле Игрома установлен развивающийся на ветру белый с красным крестом и кругом в перекрестии стяг. Рядом стоят, держа риров на поводу, всадники и всадницы Син с женой Лан и сыном Кан, Гал и Хин. Направляю своего рира к Игрому, а за моей спиной едут Ол и Ольк, Кан и Кин, Ги и Ази. Все одеты в бурки светло-серого цвета. На мне, Игроме и Оти поверх бурок плащи из белого шелка с огромным красным крестом. К луке седла добавлен чехол с тремя дротиками (пилумами), спереди у седла, справа и слева, в чехлах закреплены сдвоенные арбалеты. С наконечников копий свисают развевающиеся на ветру отбеленные волосяные кисти. Щиты рыцарей покрашены в белый цвет с нанесенным красным крестом. Вот такая бело серая группа всадников спустя восемь лет обозначила возрождение старого рода Игрома и рождение клана ярла Романа. За рыцарями в две шеренги построились пятнадцать кнехтов, возглавляемые десятником Кир, рядом с которым десятник Эд держит в одной руке стяг ярла, а в другой бунчук белого цвета. Рядом с десятниками держа меленькие барабаны на перевязи пристроились двое барабанщиков - их сыновья.

Место всадников семьи Игрома десятилетия находилось рядом с всадниками рода Мга Вов и семьей Хайков. Рода и семьи были соседями и союзниками, и при построении на площади обозначали левый фланг орды. В центре строя орды, размещались всадники самых больших и сильных родов - Виры, Изу, Киры, Опр и Уах, семьи Гулы и Кулы. С правого фланга строились всадники рода Уди, семей Гивы и Трики. Примерно также в сражении орды с вражеским строем и осуществлялась расстановка сил. Слабые рода прикрывали фланги, сильные наносили и принимали главные удары, а всадники отдельных семей выполняли функции разведывательных и дозорных сил.

Теперь, когда мы, наконец, заняли свои места. Глашатай объявил график дежурства всадников выделяемых для охраны Восточных ворот, и указания военного вождя отдельным всадникам. В частности было объявлено прибыть ярлу Роману к вождю орды, через два дня. После оглашения указов, начался смотр всадников вождями родов. Всадник Игром поднялся и начал обход нашего маленького отряда. Проведя быстрый осмотр, старый Игром поручил выполнять смотр всаднику Гал. Теперь я и мои всадники выслушивали замечания и обещали их устранить к следующей неделе.

По окончании смотра, все всадники и всадницы в возрасте до двадцати лет должны в обязательном порядке подтвердить свои бойцовские качества в стрельбе из лука, рубке бамбукового ствола на скаку, умение владеть мечем и копьем в учебном бою со спешенным всадником. Также каждый всадник должен выполнить учебный бой без оружия с выбранным всадником. Выбор противника определяет всадник - любого всадника без права последнего отказаться. Если на одного всадника приходится несколько вызовов на такой поединок, то поединки проводятся в течение нескольких следующих дней, но не более четырех в день. Также на поединок всадника может вызвать всадник чужого племени, и вызванный не имеет права отказать. Поединок может выполняться как учебным, так и боевым оружием, поэтому под видом таких поединков часто происходят дуэли.

После обязательных: рубке бамбука на скаку и стрельбы из лука по мишеням, в которых я показал явный прогресс. Год назад мои способности стрелка в академии оценивались достаточно посредственно, проще говоря оставляли желать лучшего. Пришло время поединков. После небольшого перерыва, во время которого всадники настраиваются на бой и проверяют снаряжение, а их слуги разносят приглашения на поединок. Присев на походную скамейку каждый начинает терпеливо ожидать в течение получаса, своего вызова на схватку. Если всадника не вызвали на поединок, то обычно он выполняет разминочные бои с кем либо из своих постоянных партнеров. Выполнив три таких обязательных поединка, обычно по пол часа на каждый, всадник может присоединиться к зрителям, смотрящим индивидуальные бои. Эти же три разминочных поединка должны выполнить всадники, участвующие в поединке - вызове. Таким образом, к моменту начала индивидуальных поединков-вызовов заканчивается смотр, и участники присоединяются к числу зрителей, занимая места, на установленных по периметру трибунах.

За пол часа ожидания я, всадник Гал, братья Оти и братья Кан, Кин и Ку - получаем индивидуальные вызовы. Мне пришло пять вызовов, а моим всадникам по одному. Сыны всадника Сина и Гал получили вызова от всадников рода Изу. Братья Оти не остались без внимания от своих родичей. А вот я получил три вызова на все и виды поединков от молодого всадника Мин из рода Опр, и двое всадников Изг и Ирк из рода Виров (братья всадника Ирм).

Тренировку я провел с тремя братьями всадника Сина. Братья Оти и Гал разминку провели втроем. Пришел черед поединков по вызову. Маленький перерыв на пятнадцать минут и не участвующие в поединках удалились на трибуны. Каждая семья ко дню смотра готовит, и поддерживает в исправном состоянии трибуны расположенные за местом построения своих всадников. Сейчас кроме наших семей на трибуне присутствуют и пленницы семьи Сина всадницы Ири и Изу. К моменту начала поединков на них собираются все родственники, гости семьи и плененные семьей всадники. Если всадник семьи получает вызов, вызывающий приходит в гости к вызываемому. Семья этого всадника видит результаты схватки без комментариев, при несчастном случае лично оценивает честность или нечестность поединка и его итогах. Всадник вызвавший на поединок другого всадника, уходя на его арену, снимает со своей семьи право оспаривать итог боя, особенно при несчастном случае. Наша шестерка остановилась под стенкой трибун. Напротив выстроились поединщики. По правилам если вызов назначили несколько всадников, то ответный бой первым получает самый молодой вызывающий. Мой первый противник Мин из рода Опр.

Выхожу и кланяюсь в пояс, получая ответный поклон. Мин ранее в академии, пытался противостоять Аг как лидер молодежи орды. Помощь Аг с друзьями, в одной из бесчисленных схваток противостояния команд Аг и Мин, позволило мне превратить противника в союзника. Итоги этого лета-осени также показали, что двое молодых лидеров молодежи, явно продолжают борьбу за власть. Поддержав Ага, в его стычке с всадниками Индов, я вновь усилил его позиции, тем самым, ослабив позиции Мин. В академии он был одним из лучших бойцов.

Поклон это не только дань уважения и маленькая заминка перед схваткой, нет настоящий боец в поклон, или первую позицию, вкладывает свою изменяющуюся сущность. В начале поклона ты смотришь в глаза и видишь - злобу и ярость, уважение или наоборот, и еще бывает "ничто". И именно этот взгляд иногда решающий. Эмоции в самом начале схватки это заведомый проигрыш человека проявляющего внутреннюю слабость. Только взгляд, в котором видишь "ничто" - взгляд настоящего соперника. Мин смотрит свысока. За этот год он привык быть лучшим и явно стал переоценивать себя. Только что глаза посмотрели вокруг и увидели лицо соперника, и вот уже включился новый этап восприятия твоего окружения. Взгляд соперника словно пропускаешь внутрь себя, нанизываешься на него и устремляешься обратно. Теперь его глаза со всеми его эмоциями под полным контролем; а твоих глаз у него нет, в его глазах ты не видишь его - он отсутствует. Теперь поле зрения не сконцентрировано на одном, все спереди и по бокам лежат перед тобой, вот это рядом, а это подальше, а то - вон там. Царствует периферийное зрение, со всем, что в поле зрения ты словно одно целое, что раньше видел, но на что не обращал внимания, каждая мелочь как на ладони. Это разминка при встрече взглядов. Взгляд с лица противника опускается к его носкам, и это уже не взгляд, а временной переход. Вновь суживается взгляд до обычного состояния, вот носки ног, дыхание становится глубоким и резким, наступает мгновенная тишина и ты уходишь в себя, наступает момент, когда можно видеть "растущие камни". Все время остановилось, взгляд видит все и ничего, противник как на ладони и первое же движение как в замедленном кино. Его копье движется вперед и вправо, ловим наконечник своим, закручиваем его влево и вниз. Провожаем чужой наконечник своим. Прыжок вперед и немного вверх, и уже рукоять копья стремится к открывшейся гортани увлекаемая телом вдоль чужого копья. Бой для всех даже не начинался, но уже закончился. Мы стоим рядом. Мин, далеко назад откинув голову, застыл, успев сделать шаг назад, держа в вытянутой правой руке копье, левая рука безвольно свисает вниз. Я, слегка присев, вытянул вперед правую руку, сжимающую рукоять моего копья. Левая рука держит рукоять копья соперника, придавливая наконечник к земле. У открытой гортани Мин зафиксировался торец рукояти моего копья.

Две последовавших схватки с Мин также были просты и быстры в своем завершении.

Всадник Изг брат Ирма, высокий крепкого телосложения поучаствовавший явно не в одной схватке, был уверен в себе и свою силу, явно привык побеждать. Он выбрал бой без оружия. Схватки с молодым Мин, явно произвели впечатление, противник внимательно взвешивает и исполняет каждое движение. Такого силача не остановишь парой простых приемов, такие бойцы не боятся сильных ударов - их вес и мышцы могут поглотить удар небольшого бревна. А удар кулака или ноги такого бойца сравнимы с ударом падающей глыбы. Разница в весе более тридцати килограмм задает лишь один способ поединка. Сила и вес противника направить против него, заставить разъяриться и одним - двумя ударами вывести из строя. Все тактика ясна. Левая нога выставлена слегка вперед, задняя ушла слегка назад, колени полусогнуты, вес тела со ступней уходит на кончики пальцев ног - теперь ты не человек, а пружина на двух точках опоры. Медленное расслабление, дыхание углубляется, начинаем ходить по кругу. Превращаюсь в мячик, с центром тяжести ниже пояса, катящегося вокруг противника. Вновь время замедляется, все можно сделать маленький провоцирующий шаг вперед. Противник делает ответный не шажок, а шаг, стремясь нанести удар или зажать в железных тисках. Вот его правая рука наносит первый удар, явно надеясь, что я уклонюсь влево и назад, под его левую руку, и тогда ... все знакомо для привычного сценария. Да уклоняюсь, но назад и влево, оборачиваясь вокруг его правого плеча. Левой рукой ловим выдвинувшейся локоть, а правой ловим запястье. Теперь весь свой вес посылаем, навстречу притягивая к себе чужой локоть и ускоряя движение тела противника вперед. Правая рука пальцы чужой кисти тянет за собой, и вниз. Главное закрутить его вниз и оказаться за его спиной. Теперь используя раскрывшуюся руку как рычаг, и быстро оббегая вокруг наклоняющегося вперед противника, спасающего плечо от вывиха, прокручиваем его вокруг левого бедра. Изг падает на спину с широко раскрытой в локте правой рукой. Левой рукой и весом вдавливаем чужую руку и плечо в землю. В этот момент освободившаяся правая рука с полного размаха опускается на грудь. Дыхание противника сбилось, открытый рот и весь корпус пытаются вдохнуть воздух. Время все еще в нашей власти. Присаживаюсь на корточки, рядом с пытающимся вдохнуть воздух противником, глаза обволакивают мечущийся взгляд и поглощают его. Вновь поднимаю руку с откинутой ладонью, делаю глубокий вдох, задерживаю его немного, потом выдыхаю резко и ровно, фиксирую внимание на векторе силы, куда должен ударить, и с громким выкриком направляю по нему руку. Моя ладонь останавливается надо лбом переставшего шевелиться бойца. Его глаза в остановившемся над ними запястье увидели то, от чего на лбу и висках выступил холодный пот, голова вжата в землю. Вновь начинает мерно вздымается чужая грудь, только взгляд, теперь от ладони переместился, и остановились на моих ничего не выражающих зрачках. Противник лежит полностью свободный с раскинутыми руками, и не шевелится. Время вновь вернулось в свой привычный бег, воздух с шумом начинает входить и выходить из легких. Медленно поднимаюсь и становлюсь лицом к поверженному сопернику. Всадник с трудом, как будто после тяжелого длительного труда, поднимается и кланяется в пояс. Я кланяюсь в ответ. Изг поворачивается и уходит. Теперь остался поединок с Ирк на мечах.

По идее поединок с всадником Ирк пятый на сегодня, можно отложить на следующий день, но скоротечность боя с предыдущими противниками оставила возможность встретиться с пятым всадником, не откладывая на завтра то, что можно сделать сегодня. Ирк вначале решивший, что до него очередь не дойдет встал перед фактом - рядом другие всадники еще сражаются, а противник уже свободен. Ирк сделал шаг вперед, поклонившись, достал из ножен меч.

Шаг вперед и ответный поклон. Глаза собравшегося опытного противника ничего не выражают, длинный меч уверенно сжимают обе руки, хорошие доспехи с металлическими пластинами и наплечниками обеспечивают защищенность, круглый щит висит за спиной. Ноги слегка согнуты, без напряжения упираясь в землю. Противник достоин уважения.

Полусогнутые ноги вновь ощущают сопротивление земли под ногами, автоматически компенсируя его на каждом шагу. Двое начали ходить по кругу. Ирк поднял обе руки над головой, откинув меч назад, слегка сдвинулся с места, прыгнул вперед с невообразимой быстротой, нанося удары. Оба бойца чувствовали движение друг друга, молниеносно отклоняясь, в сторону, плавными выпадами парировали удары и наносили ответные. Несколько секунд боя показали - это первый настоящий противник сегодняшнего дня. Щит и меч звенели от наносимых ударов. Рукоятка меча крепко сжата пальцами правой руки, на ладони выступила легкая испарина, холодная и скользкая. Щит в левой руке привычно отражает удары, плечо не напряжено. Меч просвистел в воздухе и столкнулся с клинком противника. Кончиком меча, не отпуская чужого клинка, проводим вращение, верхний край щита принимает чужой клинок, делаю шаг вперед и гардой меча ударяю в висок шлема. Противник отпрыгивает, мгновенно собирается и вновь идет в атаку. Меч вновь нацелен на противника, пытаюсь сделать выпад так, чтобы нарушить оборону противника и попасть в горло. Но Ирк как будто заранее угадывает намерение - отступил влево, увернулся от удара и в свою очередь направил удар в живот. Щит принял удар, послал кончик меча вскользь и вправо, лезвие продолжило свой путь, черкануло панцирь. Мой меч опустился сверху на пропущенный клинок, вновь проворачиваю, поднимаю, ложу на щит. Клинок освобождается, поднимаю к левому уху, и с плеча наношу удар. Противник падает на колено, подставляя клинок на защиту от рубящего сверху удара. Мой клинок с огромной силой ударяет по мечу противника. Клинки словно срослись, время вновь остановилось. Вот нижний, острый угол моего щита как гильотина опускается левее скрещенных клинков в открывшийся бок, отодвигая мое лезвие к гарде чужого меча, а я центр тяжести тела переношу в самую нижнюю точку моего щита. Опускается на кожаный доспех угол щита, находит место между металлическими пластинами и входит вглубь доспеха. Ирк перестает сопротивляться нажиму моего меча, во вращении припадает к земле и через правый бок откатывается от меня. Я с упершимся в землю щитом и опущенным мечем, вижу, как противник откатывается. Поднимаюсь, пот уже давно струится по всему телу, чувствую себя мокрым и уставшим, время вновь вернулось на свой размеренный темп, занимаю позицию. Противник встал, вновь приготовился к схватке, к земле по правому боку, потянулся алый след. С устрашающим кличем Ирк прыгнул вперед - лезвие блеснуло, направляясь к горлу, с порывом бешеной энергии переменил направление, уводя клинок от встречи со щитом и зацепил бедро. Кровь окрасила штанину, нога потеряла опору. В падении на колено рука держащая меч, ударила снизу вверх прямо под левое плечо. Кончик меча прошил доспех, вонзился в предплечье и вышел сзади над лопаткой. Выдернул меч, и откатился назад. Противник уронил меч, левая рука безвольно свесилась, а правая схватилась за рану у плеча. Поднимаюсь, правая нога стала тяжелая и непослушная, но щит и меч все так, же послушны. Еще мгновение и внимание переключается на противника. Ирк отпустил рану, правой рукой поднял меч и выпрямился. Сил встать в стойку, уже явно нет. Правая рука с трудом удерживает меч, пытающийся опуститься к земле. Делаю три шага назад, закидываю щит за спину, меч вставляю в ножны и поклоняюсь в пояс. Голова наклонена вперед, но глаза следят за руками бойца. Противник перехватил меч, вложил в ножны и ответил поклоном, непослушная левая рука свисает к земле. Подождал несколько секунд и выпрямился. Распрямился и я.

Мышление выходит из боя и возвращается к реальности, начинает воспринимать окружающее. Вокруг нас на площади никого нет, только молчаливые зрители. Реальность наполнена поразительной тишиной. Мы вдвоем в центре внимания всех. Первыми нарушили тишину женщины. Незнакомая всадница, стоявшая у нашей трибуны, с криком бросилась мимо меня к выпрямившемуся Ирку, обняла и тут же приняла на плечо обмякшее тело, следом побежали дети. Ко мне прибежала Оти, обняла и начала ощупывать, следом пришли ее братья и Игром, молчаливо остановились рядом. Принесли скамейку, сел и мне перебинтовали ногу. Поднялся, всадники и челядь окружили кругом. Еле взобрался на рира, сопровождая носилки с Оти, направились домой.

Мой бой с Ирк длился целый час, а последние сорок минут мы были единственными на арене. Выяснилась еще одна деталь - Ирк считался лучшим мечником рода Виров и возможно Восточной орды.