«Хроники Юритера». Небесный наследник

Глава 13 Нам бы час продержаться, да день простоять

Нам бы час продержаться, да день простоять

Рассвет встретили с дождем. Начало скоротечной, всего два месяца, осени обозначается дождливым сезоном. Хмурое дождливое утро с низкими тяжелыми облаками пришедшими с запада, соответствовало плохому настроению всех людей закрывшихся в небольшом укрепленном лагере. Нелюди за стенами, пожирающие останки еще вчера близких людей, усталость целого дня непрерывного боя не очень способствовали радостному настроению.

В голове одна мысль, ну хорошо выживем сегодня, может быть завтра, а что потом? Даже если вырвемся из лагеря, то как избавиться от преследования, как быть с ранеными? Где становиться на ночевку, чтобы вновь не оказаться в капкане? Как приучить риров не бояться богомолов? Как без продуктов добираться домой?

Вот первая капля попала в лицо, небольшой порыв ветра и пошел первый осенний дождь. Люди только что изнывавшие от жажды, со счастливыми улыбками начали складывать ладошки для живительной влаги. Теперь дождь позволил решить проблему с водой, сейчас все кто может в емкости набирают запас, и на несколько дней опасность обезвоживания отодвинулась.

Дети всегда найдут время для игры, сразу же прямо под дождем, они начали запускать в лужах деревянные дощечки, палочками передвигая их с одной стороны лужи на другую. И тут же в голове появились парусные корабли уходящие за горизонт.

Томительны часы ожидания. Вот уже кончился дождь, сжеваны несколько полос вяленого мяса и лепешка на завтрак, а богомолы пока не покидают стойбища. Лишь несколько патрулирующих дозорных групп расположились по периметру, и самцы богомолов собирающие тела погибших с поля.

Любое ожидание со временем кончается. К северным воротам лагеря приблизилась группа самок богомолов, явно высокого уровня, в импровизированных доспехах и мечами-шпорами. Рядом с богомолами шествовал человек в одеждах никонского шамана и держал зеленую ветвь мира.

Собравшиеся на барбакане северных ворот предводители никонцев возмущенно заговорили между собой, узнав в пришедшем одного из известных руководителей племени.

Пришедший вовсю начал использовать принцип разделяй и властвуй, давая утопающему схватиться за соломинку. По его словам хозяева-насекомые очень даже и неплохо заботятся о рабах. Ремесленникам и их семьям у богомолов почет и уважение. Молодым матерям сладкая жизнь ешь сколько хочешь главное побольше рожай. Самым сильным воинам почет и уважение и сколько душе угодно жен. Все самые лучшие воины после состязаний удостаиваются права быть гвардейцами главной королевы богомолов. Только преступники, самые старые, больные и немощные отправляются в пищу хозяевам. Тысячи никонцев уже давно служат богомолам, пришло время всем людям покориться и не противиться судьбе. Никонцы избранные и теперь, когда есть столько плененных ванийцев хозяева могут быть благосклонны к последним из покоренных. Благосклонные хозяева лают срок до завтрашнего утра на сдачу в плен. Кто не сдастся, будет в присутствии всех никонцев съеден на жертвенном помосте.

Высказав волю хозяев переговорщики удалились. А на барбакане началась новая перепалка вождей в юбках. Так как о русинах разговора не было, то наша троица немедленно удалилась. Зная настрой части вождей в решении никонцев сомнений не было. Теперь выживание русинов вновь было в их руках. Пока богомолы и их будущие рабы осмысливают ситуацию чужим надо уносить ноги, пока никто не опомнился.

Сразу же вызвав к себе собрал оставшихся командиров. Рассказал о парламентерах и условиях сдачи, указал роль в виде жертвенного скота не никонцам. Вновь возник вопрос боязни риров богомолов и невозможности направления в атаку на них всадников. Решили пока чем-либо накрыть головы риров так, чтобы они видели перед собой только на десяток шагов. А уж когда рир разгонится, то он по идее не успеет отвернуть от встречи с богомолом.

Двадцать тяжелораненых бойцов решили оставить. Так как все равно не сможем их вывезти. Здесь возник вопрос а как оставлять. Шанс что никонцы вместо своих людей пустят под жвала чужинцев максимален. Вывезти раненых нечем, как и оказать им должный уход в путешествии домой не представляется возможным. Что же делать?

И этот вопрос решился просто, лучше помочь другу уйти, чем обречь его на предсмертные муки.

Еще почти дюжина раненых получивших повреждения ног, явно не смогут выдержать никакого перехода, и также переходят в режим оставляемых. Так как была большая вероятность не выпуска русинов и их преследования то оставшихся неперемещаемых, но способных еще держать оружие - решили оставить на защиту южного барбакана и прикрытие выхода из лагеря. Теперь, когда вместо соплеменников можно в жертву было использовать ванийцев или русинов вероятность свободного выхода из лагеря с каждым часом снижалась. Если удастся выйти из лагеря без боя то тогда не ходячих раненых, повезем в ковровых гамаках, развешенных между парой риров.

Прорываться решили через южные ворота, и захваченный город Ава, наиболее вероятно что сейчас главные силы богомолов находятся здесь, к северу от лагеря. Южнее скорее всего небольшие фуражирные отряды. А в самом городе вряд ли есть крупный отряд. Определились за полчаса основные силы и не ходячих раненых сгруппировать у южного барбакана, а еще через десять минут постараться бескровно взять контроль за южными воротами.

Через полчаса на возросшую активность русинов и ванийцев обратили внимание никонцы, но барбакан уже попал под контроль ванийцев и раненых. Пятерых стражников южного барбакана десяток арбалетчиков и полусотня ванийцев мирно вытеснили с барбакана. И всеже лагерь не настолько велик, чтобы вожди никонцев не успели к открытию ворот. В немом ожидании у южных ворот, наставив друг на друга оружие, сгруппировались русины а вокруг них никонцы.

Амазонки и главный шаман попытались возмутиться, но пришлось напомнить, о том что мы не входим в состав их племени, а значит они не имеют никаких прав принимать за нас решение о сдаче в плен нелюдям. Вновь две предводительницы родов высказали мысль о нормальности сдачи в плен, мол ничего страшного нет не мы первые сдадимся, зато если во время переговоров кто-то покинет лагерь то потом будет только хуже всем. В этот момент на северном барбакане в ворота на выход проскользнул человек. В голове сразу - предупреждают о уходящих из лагеря, а сами отвлекают разговорами. Тут же даю команду на открытие ворот. Вновь все в готовности перерезать друг другу глотки. Наконец Бакоя приняла решение и указала своим опустить оружие.

Теперь небольшая колонна вначале с оглядкой, а потом с решимостью "человека перешедшего Рубикон". Вначале в ворота полусотнями вышли кнехты и копейщики. Потом с барбакана спустили раненых и разместив их между рирами выехали всадники. Последними из ворот вышли ванийцы. Небольшой дозорный отряд богомолов, увидев численное превосходство вышедшей колонны просто посторонился, отправив в лагерь посыльного.

Еще не скрылся за поворотом лагерь, как из лагеря вслед за колонной появилась небольшая группа никонцев возглавляемая двумя десятками всадников. А вперед на юг потянулась вытоптанная тысячами ног и лап дорога.

На обеденном привале колонну догнала небольшая группа никонцев возглавляемая Бакоя. Два десятка всадников три десятка женщин и почти шесть десятков детей вместе с Бакой и шаманом решили идти в неизвестность, чем в рабство к богомолам.

Еще через час новая колонна начала движения к бывшему городу Ава. Теперь тяжелые всадники русинов освободившись от раненных возглавили колонну, а легкие всадники никонцев двумя отрядами организовали тыловое охранение, с целью недопущения обгона колоны гонцами богомолов и третьим отрядом выдвинулись в авангард для разведки. В таком походном порядке мы и дошли к северной стороне города Аве.

К северу от города разведчики обнаружили небольшое стойбище богомолов. Стойбище развернулось вокруг охраняемого богомолами лагеря, в котором содержались плененные ванийцы, помещенные на участок земли, огороженный высоким плетнем. Среди богомолов свободно перемещались их рабы из людей - одетых в одежды окрашенные ярко красной краской.

Благодаря легким всадникам, вовремя обнаружившим гонцов и пару групп фуражиров, удалось подобраться к стоянке почти незаметно и выработать небольшой план действий. Выйдя из-за прикрытия леса, которым оканчивалась дорога, на пустошь перед стойбищем мы сразу становимся видимыми противнику. Сразу же перестраиваемся и выдвигаемся к богомолам, перестраиваясь на ходу. Пока мы на виду богомолов будем двигаться к стойбищу и перестраиваться все всадники отрываются от колонны, огибают по границе пустоши с востока стойбище и перехватывают гонцов со стойбища в город. Затем когда богомолы завязнут в бое с людьми, тяжелые всадники поддерживаемые десятком легких прорываются к лагерю и освобождают ванийцев, после чего, ударяют в тыл богомолам.

Главный удар должны нанести пехотинцы, встречая основные силы богомолов во встречном бою. Еще при первой встрече с богомолами выявилась неготовность русинов к бою с насекомыми. Только достаточный разгон копейщиков и потеря двух их шеренг позволила опрокинуть богомолов правой колонной. Строи и вооружение фаланг спартанцев или римлян - эффективных против универсальной пехоты и легкой конницы теперь стали недостаточны. Удар клина богомолов - похожего на удар клина тяжелых всадников строй из трех-четырех шеренг не способен отразить. Для борьбы со строями с такими бойцами необходимы как минимум алебардщики. Тогда вспомнилась македонская фаланга со строями в шестнадцать шеренг и длинными тяжелыми пиками толкаемыми не второй шеренгой а несколькими. В таком строю в первой шеренге тяжелый пехотинец первой шеренги только прикрывает стоящего за спиной копейщика и добивает опрокинутых, двумя-тремя рядами копий задних шеренг, противников. В таком строю давят на копья не первые шеренги а четвертая пятая и далее шеренги. Третья, четвертая и пятая шеренги только лишь пытаются из-за спины бойцов передних шеренг направить наконечники копий в противников, а толкают их задние шеренги.

Покинув лагерь теперь уже никонцев и возвращаясь к городу Аве, мы при первой же возможности начали в движении отрабатывать взаимодействие объединенного отряда. Сразу же после первого привала каждый никонец срубил и нес с собой шестиметровый бамбуковый шест с заостренным и обожженным в огне концом. Таким копьем конечно пробить хитин корпуса богомола нереально, но опрокинуть или ударить можно. Почти двести бойцов с такими шестами позволили создать подобие тяжелой фаланги с шестью шеренгами.

Первая шеренга в шестьдесят кнехтов - выполняла роль тяжелых гоплитов. Вторая шеренга с обычными трехметровыми копьями обычных копейщиков выполняла роль прикрытия первой шеренги кнехтов. Третья, четвертая, пятая и шестая шеренги вооруженные бамбуковыми шестами выполняли роль главной ударной силы - своими шестами и обобщенным весом толкая вперед первые шеренги противников, опрокидывая их своим весом под оружие первых двух шеренг. Фланги строя прикрывали оставшиеся четыре десятка кнехтов и копейщиков в строю - ежа (ромба никонцев). В тылу фаланги сосредоточились женщины и подростки никонцев.

Не было забыто и преобразование строя в каре, на случай окружения. Все учились понимать и действовать по командам-сигналам барабанщика и бунчука.

Также из женщин и детей был создан отряд арбалетчиков. На каждом привале три десятка женщин учились стрелять из арбалетов, а дети должны были обеспечивать возвращение расходуемых болтов арбалетчицам.

Риры также остались не без внимания. На глаза каждого рира надели полумаску ограничивающий угол зрения, теперь они могли видеть только землю под ногами, на четыре - пять метров вперед, и не пугаться заранее только от одного вида богомолов. Так уменьшают обзор лошадей тянущих повозки на автодорогах, чтобы животные не пугались автомобилей.

Хотя на тренировки в переходе тратилось время, и вероятность погони увеличивалась, но вероятность и выживания в этом случае всеже возрастала. Сутки на капитуляцию никонцев в лагере, примерно сутки, а то и двое на пиршество богомолов на поле битвы. Итого временной выигрыш примерно двух суток, по минимуму. А ведь еще и на организацию погони и выделение сил надо время. Да и мы не будем стоять на месте. По моим предположениям догнать нас должны не раньше чем через две недели. За это время надо успеть прорваться через город Аве на низменность у входа в город, и добраться до берегов большого восточного озера протянувшегося вдоль горной области разделяющей земли русинов и валлийцев.

Вероятность выполнения даже плохо, но всеже спланированной акции составляет примерно 70%, оставшиеся 30% вероятности невыполнения замысла зависят от неучтенных факторов и несработанности участвующих в претворении замысла. Самый лучший результат готовности планирования это вероятность выполнения задач примерно равная 85%, но в этом случае должно быть обеспечено на направлении главного удара превосходство в силах не менее чем трехкратное по отношению к примерно равносильному противнику.

В условиях когда силы и качество подготовки сил противника неизвестны, тогда все зависит от умения начальника ориентироваться в изменении обстановки, скорости принятия им решений, слаженности его подчиненных и автоматичности выполнения ими команд. Так в сухопутных войсках движение в строях, а на кораблях тренировки экипажей, дают первоначальные навыки совместных действий в условиях боя. Месяцы тренировок и учений в Кие создали костяк маленького войска русинов. Несколько столкновений с никонцами и богомолами буквально за несколько дней создали скелет и мускулы отряда, а вливающиеся пополнение уже не начинало с нуля а имело достаточно опытных наставников из своего окружения. Уже три четверти бойцов оказались из числа новичков, но неделя тренировок и учений на переходе, позволяла надеяться на победу даже над более численным противником. Тем более что пополнение ранее само видело и даже на себе испытало мощь и устойчивость строя русинов.

Однако как бы качественно не планировался бой почти всегда имеют место неучтенные факторы.

Увидев появившиеся на пустоши войска и начало охвата всадниками стойбища богомолы отправили за ними почти сотню бойцов, примерно три сотни, в виде десятка групп направились на встречу главных сил, т.е. к нам.

В отличии от быстро приближающихся богомолов, фаланга построившись начала постепенное движение вперед, с каждым шагом приспосабливаясь к движению по грунту пустоши. Это только кажется, что идти в строю несложно, тащи себе палки - копья, чувствуй локоть товарища и слушай дробь барабанов задающих теп хода и репетующий простейшие команды. В начале любого боя боятся все, но по-разному. Ветеран к примеру думает так - бог не выдаст, свинья не съест. Новичок просто межуется пытаясь сосредоточиться на дрожании рук, или обильном потении. Другой вдруг начинает видеть только движение ватных ног. И так далее, примерно о том же. Но один из главных людей в этом строю это человек задающий ритм - барабанщик у казаков и московских стрельцов, волынщик у шотландцев и англичан, или удары в литавры у янычар. Главное это слаженное движение каждой ноги в самом ужасном и чудовищном изобретении человечества - строй.

Вот наконец уже люди стали идти в ногу, приноравливаясь к ритму барабанщика идущему рядом со мной. Даже рир почувствовав звуковой ритм, в такт начал подбрасывать в седле. Там впереди примерно метрах в трехстах разворачивается строй богомолов, но это там, а рядом, ты кусочек чего-то что начинает жить и дышать своей жизнью. И это, что-то имеет пульс ритма барабанщика. Еще десяток секунд и ритм барабана отходит на задний план, сознание как в тумане, начинаешь чувствовать себя любой ячейкой этого новорожденного существа - воинского строя.

Вот я иду в первой шеренге, и задаю каждым своим шагом ритм своей ячейке из шестерых человек. Главное не споткнуться и выдержать линию шеренги, над моим плечом выдвинулись вперед три бамбуковых шеста (третьей, четвертой, пятой и шестой шеренг) и впереди меня теперь на расстоянии трех метров начинается целый лес бамбуковых острий. Сзади меня побратим - копейщик держит в левой руке короткое копье, а в правой приготовил дротик. Если получится то вначале бросим вдвоем дротики, ну а потом я прикрою его и рядом стоящих щитом и мечом, ну а он коротким копьем сверху над моим щитом или если будет совсем худо прикроет спину в близком бою. Мы вдвоем должны выдержать и удержаться у плеч побратимов справа и слева. У нас самая простая задача - выстоять в первом ударе, а потом не попасть под ноги задней четверке. Вот у кого работа так работа в бою. Побратим из третьей шеренги должен, справа от нас двоих, направить четыре древка (кроме своего еще три задних), и самое главное, непрерывно вместе с сзади идущими, толкать вперед шестиметровые шесты, ни на секунду не ослабляя напор. Если вдруг копье начало проваливаться в пустоту тогда главное, не упасть и не дать упасть другим, особенно менее опытным сзади идущим. Выпадут из обоймы первые выпадут все. В тяжелой фаланге главное плечо товарища и уверенность в командах барабанщика.

Так в неизвестность шли многие наши предки и выживали только те, кто смог с самого начала забыть о страхе и войти в чувство ритма строя. Если впереди упал товарищ - на автомате, переступаешь через него, или идешь по нему, а за тобой должны идти другие. Если упал товарищ сбоку, то главное сомкнуть шеренгу, а лишние в распавшейся ячейке должны найти себе место в разрывах других еще сохранившихся ячейках. Или уйти назад для формирования новых ячеек и закрытия брешей. Это как в аварийном корабельном отсеке - выживешь только вместе, а может и не выживешь со всем отсеком, но экипаж еще борется, а значит живой и корабль может выжить. Тогда и получаются легендарные экипажи такие как русский "Варяг" или советская АПЛ "К-19".

Но всеже о строе. Вершиной движения строя можно считать момент, когда ты почувствовал и услышал внутри себя ритм, похожий на второе дыхание. Ты словно бегун на длинной дистанции с каждым вздохом уверенно рассекаешь воздух впереди себя, дыхание как у паровоза хы-ха, хы-ха, хы-ха а рядом с тобой бегут друзья. Можно сразу сказать, что бег в строю на длинную дистанцию, где меряют время по последнему - является вершиной сплоченности коллектива. Именно тогда когда все до последнего отвлекаются от противника и начинают слышать пульс строя, тогда исчезает страх, а удар столкновения с противником превращается в долгожданный миг начала трудной и опасной работы - бой в строю.

Я смог почувствовать вход моего детища - строя в ритм, в итоге и встреча с уверенными в себе насекомыми произошла как в кино.

Шесть групп богомолов нахлынули на фалангу с громким стуком ударов бамбуковых шестов по хитину. Хотя удары деревянных концов не нанесли смертельных ран (ну сломалось несколько десятков конечностей), всеже все передние богомолы опрокинулись под конечности сзади напирающих бойцов, и попали в промежуток под шестами, где их ожидали выверенные и точные (как у мясников) удары кнехтов и копейщиков второй шеренги. А ведь у богомолов впереди строя были главенствующие самки. Увидев массовое избиение вожаков членистоногие бойцы ринулись по упавшим на помощь стремясь поразить кнехтов передней шеренги. Но копейщики тоже уже изменили наклон копий. Теперь над кнехтом создается целый веер из четырех шестов и точного размеренного удара копья копейщика второй шеренги, а нанизанный на копье богомол опрокидывается перед кнехтом, который и добивает еще живое, но уже мертвое существо. Несколько мгновений и баррикада из еще шевелящихся тел мгновенно выросла перед строем, останавливая набежавшую волну насекомых.

И всеже в одном месте, в острие одного их атакующих клиньев богомолы создав небольшой курган из своих тел разрывают строй. Теперь небольшой поток насекомых возник на вершине кургана и выбросил в глубину нашего строя членистоногих бойцов. Но поднявшиеся над строем членистоногие превратились в отличные мишени для арбалетчиков. Два десятка болтов в залпе мгновенно валит и выбивает из боя пол дюжины нападающих, поднимает вершину кургана из шевелящихся тел. С кургана мне навстречу спускается оставшаяся пятерка богомолов. Спускаясь с кургана еще одна пара останавливается вторым залпом. Бросаюсь навстречу группе из трех черных как смола самок, у каждой настоящие мечи и доспехи на туловище. Рядом со мной в бой бросилась Бакоя.

Вся моя предыдущая подготовка сводилась к бою с человеком, даже если он и обоерукий, теперь пришлось сойтись сразу с двумя обоерукими бойцами. Единственный плюс я на рире. Судя по всему мой настрой и эмоции передались моему золотистому партнеру и прежний страх богомолов канул в лету. С двух сторон членистоногие закрутили мельниц клинков и бросились на меня.

Вновь ушла в сторону действительность, поле зрения сразу расширилось, а время замедлилось, и я словно очутился на замедленном показе фильма о войне.

Вот тыл фаланги с никонцами в последних шеренгах как бурлаки толкают вперед шесты, с трудом переставляя ноги вперед, сзади им в спины упираются руками толкающие их женщины и дети, ноги некоторых прямо скользят назад по траве и рыхлому грунту. А впереди бурлаков над головами виднеются колышущиеся наконечники и поднимающиеся над головами руки с копьями копейщиков второй шеренги, что-то колющие сверху в низ. Вот над передней шеренгой как-то поднялся серый богомол, затрепыхался наколотый сразу двумя копьями и вновь пропал.

Левый богомол вертя мельницу натыкается на болт выстрелянный мною из арбалета в левой руке. Прикрывающий левую руку щит принимает удар уже дрогнувшей членистой конечности. Замешкавшийся раненый членистоногий сразу становится добычей маленьких воинов. Пятерка маленьких никонцев своими Ге топориками наносят почти синхронные добивающие удары.

А в это время правый богомол атакует меня справа. Его левый меч-шпора в замахе встречается с моим клинком и ополовинивается. Мой меч всеже намного крепче бронзового клинка. Но вторая шпора своим острием вонзается мне в бедро. Острая боль пронзает все тело, внимание переключается на все еще замедленное движение вынимаемого их раны оружия противника, а по краям от клинка расплывается красное пятно. На автомате меч со всей силы перерубает шпору торчащую в бедре, а противник вскидывает перед собой две конечности из которых небольшими струйками выталкивается его собственная кровь.

Ярость от вида собственной крови мгновенно суживает зрение, выхватывая только чужих, личность раздваивается и делятся на огромного сильного разъяренного зверя и собственного малюсенького малюсенького "Я". В голове от двух личностей мгновенно физически становится тесно, зрение сужается только до вида жертв, все остальное просто исчезает из поля зрения. Иногда возникают препятствия но силы так много что это препятствие можно отшвырнуть или разорвать, в общем как получится.

Разумный яростный зверь - по духу настоящий "кабан-секач" до последней капли крови борющийся за свое стадо, сменил внутри меня "холодного и мудрого удава". От удава осталось только - меч с левой руки переносим за спину, а из ножен притороченных к седлу достаем второй длинный клинок и вот обоерукий всадник попавший по власть духа "секача" и ментально соединенный со своим риром превращаются в многоногого и многорукого зверя.

Вот держит на весу обрубки конечностей богомол - светящаяся полоса появившаяся сверху и справа разваливает его голову и корпус туловища на две равные половинки в замедленном темпе падающие в стороны ( каждая в свою). Еще правее, чуть дальше, еще одна жертва нападает на кого-то, рир и всадник как целое выполняют небольшой прыжок в слитном единстве мыслей и тел и опять блестящая молния сверху - вниз и справа - налево разваливает туловище насекомого по косой. Меч в правой руке прямо ликует от удовольствия, а в левой обиженно кричит "а мне, а мне...". Подзорная труба затуманенного сознания начинает поиск новых жертв и обнаруживает несколько богомолов прорвавшихся в тыл строя, в промежуток между фалангой и "ежом" по правому флангу. В душе ликованию не предела вот и они жертвы. Нет, это не всадник на рире врывается в колону прорвавшихся членистоногих, всего лишь сфокусировалось зрение, словно телескоп приблизил чье-то изображение поменяв кратность разрешения изображения.

Наверное в моих генах проснулась личность древнего обоерукого витязя - русича на всем скаку врывающегося в ряды ордынцев и оставляющегося после себя коридор смерти в рядах врагов, наводящий ужас на простых кочевников и кидающихся врассыпную от помеченного десницей скандинавского "Одина" воина. А вслед за берсеркером уже простые воины развивали успех, добивая недобитых врагов, стараясь не попасться под смертоносную мельницу одержимого соратника. Корпус рира прорывается между двумя никонцами, отбивающихся от насекомых, и отбрасывает их в стороны как кегли. Рир своим корпусом наваливается на богомола и опрокидывает его. А в это же время под две молнии клинков попадают головы рядом оказавшихся членистоногих. Обезумевший боевым угаром рир не останавливаясь бросается вперед, протискиваясь между двумя бойцами следующей шеренги врагов, руки еще сопровождают движение клинков вниз, а жертвы хищника - вот они рядом. Тело зажато в жестком седле, но окованные носки ступней тоже живут своей жизнью - голова насекомого от удара правого носка взрывается как арбуз. Но теперь уже и мечи могут возвращаться к замаху по пути прихватывая не трупы а ранения врагов. Эйфория всемогущества захлестывает, никакие наркотики не в состоянии заменить выброс адреналина и всемогущества тела. Теперь только вперед и вперед, вон там, слева оказывается их еще больше и какие все-таки они медлительные. Так им, так им, так им и надо, чтобы знали как нас трогать. О, а куда же вы делись? Ищущий взгляд больше почему-то не находит новых жертв. Зрение мгновенно суживается и приходит спасительная тьма.

"Зверь" остановился, всадник и рир поворачиваясь всем корпусом повернулись вокруг, что-то высматривая рядом и далее. Пена у рта всадника, вся парочка залита кровью своей и чужой, с доспехов и попоны рира кровь смешанная с потом скатывается тяжелой красной капелью. Невдалеке остановился строй фаланги, люди со страхом на расстоянии не ближе двадцати шагов окружили, чудовищную пару. И вдруг поднятые в готовности руки с двумя клинками в руках безвольно упали, словно вынули из тела пружину всадник сломался и как кукла повалился из седла. Рир также словно потерял все силы опустился на землю рядом со своим всадником. Окружающие бросились на помощь израненному воину.

Сознание вернулось от равномерного покачивания и шума от движения большой группы людей. Темень кругом, веки словно вело судорогой и не открываются, все тело непослушно и отказывается подчиняться, тело невесомо как будто в полете. Может хоть голос подчинится и тогда со всей силы кричу. Словно кто-то отпустил какую-то пружину, вместе с криком тело бросает вперед и глаза открываются. Еле успеваю схватиться за шесты носилок, а меня хватают и придерживают заботливые девичьи руки индки Кле. Откуда она здесь и где я.

Страшная сухость во рту и желание пить довлеет над всеми мыслями, прошу и огромными глотками. Давясь от желания быстрее и побольше выпить воды поперхнулся и закашлялся. Две смотрительницы двумя руками стучат по спине, мгновенно боль избитого тела отвлекает от кашля, силы исчезают и откидываюсь на носилки. Темнота вновь забирает действительность.

Вновь очнулся с мыслями о переполненном мочевом пузыре. Остановил носилки и поддерживаемый двумя смотрительницами начал движение к ближайшим кустам. А что же я делаю и зачем мне рядом помощницы? Вовремя сообразил о необходимости помощника другого пола. Останавливаюсь, подзываю ближайшего мужика и отогнав помощниц вместе с ним добираюсь к вожделенному кусту.

Прошло трое суток после сражения у стойбища богомолов. Сражение закончилось настоящим бегством членистоногих. Насколько помнят никонцы такого, еще ни разу не случалось. Вначале удар богомолов фактически разрезал фалангу наполовину, но курган из их тел сам собой закупорил это место прорыва. Фаланга приняла удар, а потом медленно, но уверенно начала продвигаться вперед. Разрезанный пополам но все же достаточно монолитный и как утюг подминая под себя передние ряды, столпившихся в толчее, богомолов - строй смог поверх трупов поверженных насекомых начать выталкивать их обратно, с двух сторон обтек курган из тел, вновь слился и пошел вперед.

С правого фланга членистоногие смогли обойти фалангу, но ту на их беду появился настоящий берсеркер, прошедший в одиночку десяток их шеренг и ворвался в тыл левого фланга противоборствующих фаланге группам. А следом за буйствующим всадником и десятком оставшихся кнехтов (правого фланга) три десятка арбалетчиц непрерывно продвигаясь вперед выбили вначале весь левый фланг а потом и середину строя противника Ну потом началось повальное бегство богомолов от охотящегося за ними всадника. Вначале остатки левого фланга начали разбегаться от одинокого всадника, а потом когда он ударил в центральную группу, там словно пронесся ветер страха и насекомые начали разбегаться. Когда центр фаланга остановилась, а правый фланг богомолов тоже начал таять. Богомолы как-то все одновременно развернулись и ударились в бега, причем не в сторону стойбища, а огибая по большой кривой в сторону главной орды. Почти одновременно насекомые преследовавшие всадников отказались от погони и бросились на север.

Потери людей составили всего тридцать погибших и полусотня раненых, против почти двух сотен насекомых. Один обезумевший всадник, с десятком кнехтов и тремя десятками арбалетчиков, смогли уничтожить более сотни богомолов.

В стойбище и лагере захвачены огромное количество оружия, стада якхов и коз. Даже табун ездовых похожих на огромных кузнечиков - жуков достался никонцам. Теперь почти все никонцы превратились в наездников. Освобождено чуть меньше двух сотен ванийцев ( в основном женщины и дети), а также три десятка всадников индов ( пришедшие на помощь ванийцам как и русины, но не успевшие даже осмотреться как попали в плен). В плену оказалась и ранее встречаемая в степи всадница Кле, которая узнав Олька присоединилась к Юнике, дочери Бакоя, ухаживающей за раненым Романом. Они вдвоем и постучали мне по спине, когда я поперхнулся водой.

Как и планировалось, сразу после сражения, все всадники взяв на прицеп держащихся за седла по два валлийца бросились в город Ава на захват главных ворот. Не останавливаясь пересекли опустевший город, и сходу захватили ворота охраняемые всего двумя десятками богомолов и десятком рабов - никонцев.

Вот уже сутки как люди покинули город и движутся в сторону прохода в горной стране для движения к городу Кие. В том же сражении всадница Бакоя получила тяжелые раны, и дважды прикрыла спину Романа при его атаке богомолов. Теперь ее в бессознательном состоянии перевозят на носилках рядом со мной.

Красная гора

Часть 2

Яркие солнечные блики играют в хрустальном потоке небольшой горной реки, зигзагом спускающейся с тянущейся к вершине горы увенчанной белой шапкой ледника.

Река, впадающая в один из рукавов глубоководного фиорда, создала небольшую густо заросшую растениями равнину и в которой разлилась на большой площади. Несколько неглубоких плесов с галечным грунтом и прогретым солнечными лучами дном цепочкой протянулись через всю долину. Внутри созданной природой группы водоемов в хрустально чистой воде видно буйство жизни. Здесь, словно в воде манговых зарослей или идущих на нерест лососевых, вода бурлит от живности. За исключением одного - здесь нет ни одной даже крохотной рыбки, подданные царства троглодитов резвятся на прогретом солнцем мелководье.

Вся долина густо заросла зарослями бамбука и лишайников. Веками растущие и со временем отмирающие растения создали яркий контраст между каменными ржавого цвета скалами и обрывами и заполненными настоящим чернозем террасами. Разнообразная зеленая поросль стремится вверх и тут же лианами спускающаяся с любого даже маленького выступа каменного окружения. Словно какой то художник постарался создать райский уголок своей мечты, который едва заметным зигзагом, поднимающимся к вершине, стремится поднять зеленую краску к вершине. Постепенно зелень вдали начинает терять свою насыщенность меняя окрас на серый, прячущийся в облаках у вершины красной горы.

Такой райский уголок был бы действительно райским, если бы вся долина не была бы почти полностью накрыта, словно маскировочной сетью, огромными сетями серебрящейся на солнце паутины. Паутина видна везде - на деревьях и между ними, над любой созданной природой нишей и даже поперек небольшой равнины. Шары скомканной паутины, словно кусты гуляй-поле ветром катятся по долине или колышутся, зацепившись за какой либо куст. В хрустальном водяном потоке также, словно серебряные водоросли виднеются плывущие по течению или зацепившиеся за камни и коряги скопления.

И совершенно непохожесть на реку, например Камчатки, с ловящими лосося или форель медведями, вызовут огромные пауки - такие же ловцы водяной живности.

Да эта горная равнина и другие такие же с западной стороны огромного озера уже столетия является ареалом жизни разновидностей одного из обычнейших комнатных пауков вместе с человеком заселивший эту планету.

Сотни лет ранее какой то из зеленых попугаев на своем пуху принес в эту часть мира несколько маленьких паучат, которые со временем создали несколько подвидов занявших свое место в этом райском ранее уголке.

Теперь в этих горных долинах оканчивающихся на берегах нескольких фиордов, отделенных от мира высокогорьем - альпийской пустыней и огромным тянущимся с севера на юг на сотни километров озером, создался новый мир в котором пауки стали единственными хищниками.

Огромные высотой до метра пауки - паки утратили способность убивать жертву ядом, но приобрели, возможность есть сырое мясо, ускорив собственный метаболизм и мозговую активность. Здесь в этих маленьких уголках, словно львиные прайды, хищные пауки возглавляемые настоящими черными вдовами охотились на своих более слабых сородичей и речную живность. Именно они теперь стали основными охотниками за речной живностью долин.

Плетущие сети огромных размеров пауки - пеки, с корпусом размером с человеческую голову, также не гнушающиеся каннибализмом, в своих сетях ловят зеленых попугаев и прочую летающую живность. Пеки, как и паки, перейдя на мясную диету, также смогли сильно прогрессировать. Эти опасные ткачи сохранили возможность использования яда - правда теперь пойманную пищу парализовали укусом или плевком в глаза. В последующем еще живая, но парализованная дичь воспользовалась в пищу или служила основой пищи молодняка внутри кокона с яйцами.

Измененный метаболизм этих двух видов семейства паучьих, позволил перейти с неподвижного к подвижному образу жизни и создал условия для активной охоты ночью.

Вот семья пауков из примерно десятка небольших паучат и четырех серых самцов возглавляемая огромной самкой занята ловлей троглодитов.

Почти полуметровые, похожие на смесь креветки и кальмара, с известковым корпусом головной части, животные быстро двигаются в воде, ловко гоняются за почти такими же, но более мелкими существами. Не подозревая, что и на них идет охота.

Несколько мгновений увлеченной охоты и вот хищник, гонясь за более мелким собратом, оказывается в коуше раскинутого по течению невода искусно сплетенного гигантским пауком закрепленного между лап. Маленькая счастливица ушла от погони, а вот незадачливый охотник запутался в сети. Мгновение- поверхность воды пробивает копыто подобная средняя лапа и ударяет по попавшемуся. Еще мгновение и с помощью двух передних лап оглушенная жертва изымается из воды и бросается на ближайший берег, где в ожидании пищи замерли молодые паучата. Прилетевшая добыча еще трепещет своими конечностями, а вот жвала молоди уже рвут ее на части. Из года в год, с ранней весны и до поздней осени этот тихий танец жизни и смерти происходит в долине, только визг попавшегося в сети попугая иногда нарушает какофонию звуков. Но только не в этот раз.

Тянущийся трубный звук пронзил устоявшиеся звуки долины и водной глади залива, ему ответило еще несколько подобных сигналов. Охотники - паки, уловив вибрацию необычного звука, прекратили охоту и повернулись в сторону его источника.

Протяжный звук, разносящийся над гладью залива, издавал человек, держащий в руках большой рог, стоящий на выплывшем из за скалы большого плота. Ответные сигналы других горнистов слышались из-за скалы, скрывающей за собой череду следующих в кильватере плотов, постепенно выплывающих на гладь устья залива.

Сравнительно небольшое лидирующее плавсредство представляло собой неведанное на волнах этого озера сооружение - смесь малоазийской бамбуковой лодки и древнеегипетского тростникового судна.

Основание, собранное из полусотни шестиметровых бамбуковых стволов связанное между собой и закрепленное поперечными привязанными стволами, крепилось поверх двух простейших понтонов из тростниковых снопов. В середине плота собран небольшой шалаш, за которым дымился небольшой костер и стоял рулевой, держащий двумя руками огромное рулевое весло. Над шалашом натянут парус из тростниковой циновки несущая рея, которого подвешена к вершине двух бамбуковых мачт связанных у вершины, а основаниями, закрепленными у бортов. Растяжки с бортов, носа и кормы плота к вершине мачт создают устойчивость несущей конструкции и паруса. По бортам плота в первой трети разместились шестеро гребцов - по трое на каждый борт. Перед шалашом на носу путешественники каким то образом смогли разместить типичного представителя степей - рира.

Совершенно не гармонировал рядом с доисторическим плавсредством метеозонд висящий в воздухе над плотом и растянутая над шалашом блестящая пленка солнечных панелей.

Через час почти четыре десятка плотов заполнили устье залива, и вытянувшись огромной змеей потянулись вслед за первым плотом, направившемуся к небольшому обрывистому островку одиноко стоящему вблизи северного берега. Еще через час первый человек ступил на скалистый берег и привязал большой набранный из стволов бамбука плот к острову. Еще несколько человек начали подниматься по крутому обрывистому склону на вершину островной скалы.

К закрепленному у скалы плоту начали пришвартовываться оставшиеся плоты, а еще через час небольшое созданное людьми поселение, из шалашей на воде, прижалось к острову.

По хлипкой палубе соединившихся вместе плотов началось хаотичное движение людей. Небольшое количество животных определяемых как седловые риры смогли подняться и ведомые в поводу смогли, наконец, немного, размяться аккуратно переводимые с одного плота на другой, по замысловатому, но уже неоднократно отработанному маршруту искусственного островка.

Несколько выявленных небольших пауков - пеки были немедленно уничтожены, а их ловчие сети собраны и перенесены на плоты. Небольшая колония гнездящихся на скале зеленых попугаев была нещадно разгромлена, послужив прибавкой к рациону путешественников.

Разношерстно одетое и вооруженное сообщество путешественников в основном состояло из восьми десятков воинов, еще одной сотни разнообразной степени раненых и более сотни женщин и детей разной племенной принадлежности. Хотя люди относились к представителям разных племен, все же все движения и действия людей явно зависели от событий, происходивших на первом плоту.

Наконец закончился еще один период тяжелого и трагического возвращения небольшого экспедиционного корпуса русинов с севера континента. Остались позади бегство из города Ав, строительство небольшой флотилии и движение к месту магнитной аномалии.