«Если», 1998 № 06

Бен Бова Орион среди звезд

Москва: Армада, 1998. — 314 с.

Пер. с англ. И. Новицкого — (Серия «Фантастический боевик»). 19 000 экз. (n)

Вот наконец и завершаются странствия Ориона по мирам и эпохам. «Орион среди звезд» — последняя книга гепталогии. Вечному герою пришлось побывать в начале времен и у их финала, но в итоге бунт против своего божественного создателя кончается вничью — возлюбленная Ориона исчезает в безднах космоса, а война «всех против всех» завершается лишь видимостью примирения. Для тех, кто следил за приключениями Ориона в ключевых местах и в роковые моменты истории человечества, последняя книга может показаться скучноватой. Действительно, вся эта пальба и бесконечно тиражированные звездные войны уже набили оскомину. Да ко всему еще автор равнодушен к техническим деталям, поэтому бросаются в глаза всякие «силовые батареи», «тепловые лучи», а в особенности — «крылатые ракеты» в космической пустоте! Многие эпизоды грешат скороговоркой. Чувствуется, что автор устал от своего героя и единственное, что его занимает, так это поскорее поставить точку в этой затянувшейся эпопее. Возможно, правы критики, утверждающие, что сериальность иссушает даже самый большой талант. Бен Бова вряд ли когда-нибудь войдет в пантеон великих имен американской фантастики. Но тем не менее и у него были удачные и запоминающиеся произведения. «Орионский» цикл, скорее всего, не войдет в их число.

Дэйв Дункан Тень

Москва: ACT, 1977. — 672 с.

Пер. с англ. Н. Кудряшова, Н. Сапрыкиной — (Серия «Век Дракона»). 13 000 экз. (n)

Два романа вошли в эту книгу — «Бледно-розовый город» и «Тень». Первое произведение — это классическое добротное фэнтези с вполне оригинальной аранжировкой известного мифа об Ариадне. Некоторые детали, особенно сам Город, напоминают известный цикл Желязны, герои слишком уж похожи на типичных американских «хороших и плохих парней», но читается тем не менее все это на одном дыхании. Правда, схватка с Минотавром немного отдает фарсом, но, очевидно, автор сам с иронией относится к своим героям. Антураж вполне традиционный, хватает демонов и схваток, любви и загадок, политической корректности и уместного юмора. Второй роман — «Тень» — вещь более серьезная и глубокая, хотя, по правде говоря, она с большим трудом может пройти по разряду фэнтези. Некий феодальный мир на планете, колонизированной людьми, населен огромными орлами (драконы нам уже надоели!), которых вовсю эксплуатируют местные князьки. История Сэлда, телохранителя принца, непроста и весьма поучительна. Он все время пытается быть героем и восстановить справедливость, но неискушенность в придворных интригах делает его жертвой подлой игры. В итоге он даже становится предателем человеческих интересов, научив разумных орлов методам борьбы с людьми. Разумеется, тоже во имя справедливости. При всей спорности этических посылок автора финал все-таки убедителен и красив. А что еще нужно для приятного чтения?

Александр Громов Год лемминга

Москва: ACT, 1997. — 624 с. (Серия «Звездный лабиринт»). 10 000 экз. (n)

Россия первой половины будущего века[12]. Вроде бы настала относительная тишь да гладь, глобальных войн и голода нет, тоталитаризм когти втянул. Это благолепие держится на четырех китах — так называемых «службах». Санитарная служба. Служба надзора за технологиями и защиты среды. Аварийно-спасательная служба. И на десерт — Служба духовного здоровья населения. Эти конторы не подчиняются никому, даже президенту. Полномочия у служб огромные. И каждой из них руководит функционер — специально выращенный «кадр», лишенный корыстолюбия, властолюбия, честолюбия, активный, энергичный, неординарно мыслящий… Имеется Школа — спецзаведение, готовящее таких работников. Один из них, некто Малахов, руководитель Санитарной службы, вынужден заняться проблемой немотивированных самоубийств. В процессе расследования выясняются весьма любопытные обстоятельства. Суицид косит население вовсе не по случайному критерию. В основном гибнут подонки, мерзавцы, садюги… И что же, спасать их? На самом деле причина самоубийств вполне метафизическая. Существует некое Коллективное Надсознательное, «суперорганизм-человечество», которое очищает ряды. Ненужным особям («отмеченным») внедряется программа самоликвидации.

Автора интересует вопрос: а как к этому монстру относиться? Встать под знамена Высшего Разума — или?.. Автор, ясное дело, не дает ответов. Принципиально. Все, что он мог сказать на эту тему, сказано в тексте. И хотя чисто в литературном отношении заметны следы торопливости, хотя язык романа явно сильнее его композиции, все же достигнуто главное. «Год лемминга» порождает вопросы. Изначальные. Что есть человек? И что есть человечество? И зачем все?

Владимир Михайлов Вариант «И»

Москва: ACT, 1997. — 512 с. (Серия «Звездный лабиринт»). 10 000 экз. (n)

Середина XXI века. После долгих мытарств Россия созрела-таки для монархии: пришла пора выбирать царя на российский престол. Москва становится центром стратегических интересов самых различных сил. Хитрые узлы геополитических интриг предстоит распутать скромному журналисту, который, как сразу выясняется, не только журналист…

Кровавые игры спецслужб разных стран, самые неожиданные альянсы и многоходовые разработки блекнут на фоне главной проблемы — кому быть на троне? И тут происходит интереснейшая вещь: логика ситуации при заданных граничных условиях такова, что автор не может выбраться из нее сам! Из двух кандидатур наиболее предпочтительной оказывается мусульманин — якобы уцелевший потомок царевича Алексея, а на самом деле креатура давней и глубоко законспирированной операции российских спецслужб вкупе с некоторыми могущественными силами исламских стран. Динамичный сюжет, пальба и погони, горечь потерь и радость любви — поклонник авантюрной прозы будет удовлетворен. Но для вдумчивого читателя в какой-то момент приключения героя отходят на второй план. Гораздо интереснее следить за ходом размышлений автора, который вместе с нами приходит к странному, парадоксальному, неприятному, но неизбежному выводу…

Владимир Михайлов — один из старейших российских фантастов. Его новый роман не является одноразовой жвачкой для потребителей легкого чтения. Порой гораздо труднее переварить ответ, нежели в очередной раз почесать затылок над риторическим вопросом.

Леонид Кудрявцев Агент Звездного Корпуса

Москва: ЭКСМО, 1998. — 432 с. (Серия «Абсолютное оружие»). 12 000 экз. (n)

Глядя на мир, нельзя не удивляться. Ну кто бы мог подумать, что Леонид Кудрявцев, давно и хорошо работающий в жанре сказочной фантастики, напишет вдруг роман в духе НФ шестидесятых? Неужели ему стало тесно в бесконечной череде зыбких, непрестанно меняющихся миров?

Нет, почитатели таланта Кудрявцева могут не волноваться. Перевернув несколько страниц, можно вздохнуть с облегчением и сказать: «Да. Это Кудрявцев». Действительно: все то, что так отличало произведения этого автора — и нарочитая упрощенность сюжетных схем, и яркие сюрреалистические образы, и даже озорная сумбурность повествования — все на месте.

В «Агенте Звездного Корпуса» полный набор реквизита для фантастического боевика. Есть звездная война и зыбкое перемирие. Есть нейтральная планета, на которой разыгрываются шпионские страсти. Есть, наконец, хорошие «наши» и гнусные «они». Самого крупного негодяя, кстати, зовут Блев Хар. Говорящее имя.

Однако гальванизация старых и практически мертвых сюжетов в «Агенте» — не суть главное. Построй роман по-другому — он не стал бы лучше или хуже. А вот не будь на планете Инопланетного квартала, где лемурообразный инопланетянин Апполоний выращивает в куче белого песка священных черных червей, не было бы ужасного непобедимого Вынюхивателя, который, если подрядится, то обязательно выполнит свой зловещий контракт. Короче говоря, если бы Кудрявцев обуздал свое феерическое воображение, не допустил бы на страницы романа свой фирменный «сюрреализм в разумных пределах», то что бы осталось?

Владимир Васильев Враг неведом

Москва: ACT, 1997. — 496 с. (Серия «Звездный лабиринт»). 10 000 экз. (n)

Художественная литература, написанная по мотивам компьютерных игр — жанр сравнительно молодой, но уже весьма на Западе популярный. У нас же пока не было откровенных попыток такого рода, хотя частенько встречаются романы, выстроенные по канонам компьютерных игр. Одним из тех, кто решился на честную и открытую беллетризацию компьютерной игры, стал Владимир, «Воха», Васильев — писатель из Николаева. Роман посвящен борьбе спецкоманды землян со злобными пришельцами, которые нагло летают на своих летающих тарелках, строят на Земле базы и готовят плацдарм для массового вторжения и порабощения. Многие безусловно узнали знаменитую игру Х-СОМ: UFO DEFENSE, известную также как UFO: ENEMY UNKNOWN или просто как UFO-1. Игру любимую миллионами! Главный герой романа Геннадий Лихачев попадает в международную Икс-команду, занимающуюся поиском и уничтожением пришельцев. Начало книги изобилует многочисленными техническими и ситуационными описаниями, расширяющими пространство игры и радующими души фанатов «уфошки». К чести автора надо сказать, что к середине романа ему надоедают бесхитростные описания техники и миссий. Герой начинает думать и чувствовать, что нехарактерно для подобной литературы. Возникают и сюжетные повороты, попросту невозможные в самой игре. И тогда роман становится интересным не только любителям игр и ксенофобам. В последних фразах дается намек на возможное продолжение: и это не вызывает раздражения. Безусловно, такую продукцию нельзя считать литературой в традиционном ее смысле. Кондово игровой сюжет и сознательное упрощение текста выводят роман из контекста изящной словесности. Однако имеется своя экологическая ниша для подобных проектов. Рецензент убедился в этом: несколько знакомых малочитающих молодых людей взахлеб проглотили роман, а после просили «почитать что-нибудь еще». Если «Враг неведом» откроет для кого-то дверь в мир фантастики, то это можно только приветствовать.

Александр Борянский, Александр Лайк Анналы радуги

Москва — Санкт-Петербург: ACT — Terra Fanlastica, 1997. — 528 с. (Серия «Заклятые Миры»). 11 000 экз. (n)

Вот и еще одна книга, написанная на основе компьютерной игры. В основе «Анналов Радуги» лежит культовая игра недавнего прошлого под названием «Warlord». Едва ли найдется хоть один игрок, который не задумывался однажды: что же чувствует фигурка на экране? Каким видится ей нарисованный, но вполне реальный для нее мир?

Надо отдать должное авторам — в первой повести, вошедшей в книгу, им удалось показать мир «Ворлородов» изнутри, четко следуя при этом логике самой игры, логике достаточно жесткой и схематичной. «Вид изнутри» получился на изумление достоверным; невозможный, донельзя прагматичный мир (цель одна — война каждого с каждым, все остальные сферы деятельности безжалостно отсекаются) оживает на глазах, наливается парадоксальными, невиданными красками. Герои пьянеют от холодного шоколада и вяло удивляются существованию женщин. К чему они? Чем-то все это отдаленно напоминает последние романы Е. Лукина: живые герои делают реальными самые невероятные миры. Второе произведение — «Манускрипт Лайка Александра» — радикально отличается от первого. Другой мир. Вернее, тот же, но иной. Своего рода «постворлорды». Мир окончательно ожил, от чудаковатой экзотики не осталось и следа. И тут, увы, на поверхность всплывают все замшелые штампы жанра «меча и колдовства». Ну как в фэнтезийном романе обойтись без принца, потерявшего память? Без властной матери и брата-предателя? Впрочем, живой, образный язык автора и лихие повороты действия отчасти компенсируют вторичность сюжета. Теперь немного о грустном. Что-то не заладилось у авторов с финалами произведений. В первой повести дело шло к симпатичному «хэппи энду», но вдруг в результате совершенно немотивированного, на мой взгляд, предательства, события приняли трагический оборот. Все умерли. А кто не умер, тот за всю оставшуюся жизнь ни разу не улыбнулся. С «Манускриптом» дело обстоит еще хуже. Он просто не закончен, обрывается на самом интересном месте. Далее следует огромный «Словарь имен, названий и выражений», большая часть которых в романе вообще не встречается. Впрочем, нет худа без добра. Очевидно, нас ждет продолжение.

Джордж Алек Эффинджер Поцелуй изгнания

Москва: Центрполиграф, 1997. — 432 с. Пер. с англ. Н.Некрасовой — (Серия «Стальная Мечта»). 10 000 экз. (n)

Киберпанк киберпанку рознь. Эффинджер пошел другим путем. Итак, после вживления в мозг проводов его герои обзаводятся электронными приставками: «модиками» и «дэдди» — которые заменяют настоящие личности. Хочешь стать известнейшим сыщиком, величайшим обольстителем или полным идиотом? Или же тебе нужно избавиться от субъективных ощущений голода, холода, жажды и общего истощения организма? Нет ничего проще!

Для своего героя Марида Одрана, известного читателям по роману «Когда под ногами бездна», автор создает пестрый мир Востока, где традиционные арабские представления и ценности мирно, хотя и не всегда, соседствуют с новейшими технологиями. Но, увы, никому еще не удалось изменить природу Homo Sapiens'a. Марида окружают мародерствующие христиане, мародерствующие иудеи и язычники-негры, тоже, кстати, мародерствующие. Мир вокруг стремительно распадается на ингредиенты: средний срок жизни новой страны короче, чем жизнь одного поколения ее граждан. И настоящая власть принадлежит не принцам или президентам, а «крестным отцам» мафий.

Марид Одран добирается до вершины этого жестко иерархизированного общества. Но чем выше забрался, тем больнее падать, и герою приходится начинать с нуля. Выбраться из раскаленной пустыни, где тебя бросили медленно умирать от жажды, совершить долгожданный хадж, вернуться назад и покарать врагов.

Как и следовало ожидать, со всеми задачами Марид справляется блестяще. Поистине, в беспощадном мире будущего выжить сможет лишь сильнейший, хитрейший, самый клыкастый и беспринципный. Что ж, Эффинджер блестяще выписал мир будущего, к которому мы, похоже, движемся семимильными шагами…