Лабиринт II

Глава 24. Кошмар в Коске (4)

Я, пригнувшись, медленно шел по крышам. Коска был довольно плотным городом, дома частенько стояли друг к другу чуть ли не впритык, так что я без особого труда перешагивал с крыши на крышу.

Таким образом я смог продвинуться на целую улицу, внимательно изучая окрестности и пытаясь заранее просчитать наиболее удобный маршрут для побега. В этом мне здорово помогала Алисия: она создала перед глазами полупрозрачную генерируемую карту, на которой делала важные отметки.

К примеру, пройдя по прямой, я неожиданно заметил баррикаду, перегородившую улицу. Кто и когда её построил — понятия не имею, но сам факт был неприятен. Если бы я шел по ней с Силь и Терри, то мы бы попали в ловушку.

Очень хорошо, что я решил забраться на крышу и осмотреться.

Вскоре произошла крайне неприятная ситуация. Один из Искаженных, шастающий на соседней крыше, что-то почувствовал или услышал. Из-за движения моя маскировка работала гораздо хуже.

Искаженный без особого труда перепрыгнул на мою крышу, грузно приземлившись в паре метров от меня. Он повернул голову в мою сторону, и казалось, посмотрел налитыми кровью глазами прямо в мои.

Я замер, даже перестал дышать.

Искаженные менялись, что ещё больше заставляло меня убеждаться в том, что с этим Дыханием Бездны что-то не так. За долгие годы эту жуткую, магическую болезнь изучили очень хорошо, и я ни в одной из книг, посвященной ей, не видел, чтобы Искаженные менялись.

Тело чудовища стало более жилистым. Кожа посерела, а пальцы ещё сильнее удлинились. Искаженные теперь словно и не пытались походить от людей, а напротив, превращались в страшных хищников. На изуродованном лице с «поплывшей» кожей появилась большая пасть, которая, уверен, запросто сломает кость при укусе. Ноги так же изменились и теперь сгибались в другую сторону, что позволяло этим монстрам прыгать на очень большие расстояния. На локтях и спине появились костяные шипы, а так же я заметил нечто похожее на костяные чешуйки, появляющиеся на шее и груди.

Это что, защита?

От осознания данного факта я выругался. Если они будут полностью защищены костяной чешуей, то ранить их будет очень сложно.

Это определенно не Дыхание Бездны. Или какая-то его разновидность, созданная Вольфгангом. Смотря на чудовище перед собой, я готов был поставить свой протез на то, что этот толстый ублюдок причастен к творящемуся тут аду.

Искаженный так и застыл на месте приземления, издавая утробное урчание. Он принюхивался, словно чувствовал меня, но был не в силах увидеть. Как назло он двинулся именно в моем направлении, заставив меня попятиться назад. Его разинутая пасть застыла меньше чем в полуметре от моего лица. На черепицу закапала странная вязкая жидкость, которая, видимо, служила ему слюной.

Тварь открылась, я при желании мог ударить сразу в несколько уязвимых точек, вот только, как показывала практика, кинжал против них почти бесполезен. Нужен меч или огнемет. Вполне возможно, я бы смог убить это существо подарком Нуорра, но боюсь, и сам из схватки невредимым не выйду.

Искаженный собирался сделать шаг вперед, но неожиданно замер. Его голова повернулась на запад, а затем он, издав странный вопль, одним прыжком оказался на крыше по другую сторону переулка.

-Фу-у-у-ух…. – облегченно выдохнул я, и даже на минуту снял маску, чтобы вытереть проступивший на лице пот. Я в один миг словно вновь оказался в Лабиринте в самые первые недели.

-Это было… мерзко, — заметила Алисия.

-Действительно, — согласился я.

-И как вы живете с ними, тяжело представить… — вздохнула она.

-Так же, как и вы. Ну, может чуть сложнее, ведь магии нет.

-Как и мы? – в её голосе словно прозвучала издевка. — Не хочу тебя расстраивать, Виктор, но подобных монстров в мое время не было.

-Погоди, Дыхания Бездны в то время не было? – удивился я. — Ты уверена?

-Если говорить в процентном соотношении, то где-то на девяносто шесть процентов и три десятых.

-Кхм… – я задумался. Эта информация казалась важной, но с другой стороны, вполне возможно, что Дыхание изобрел какой-нибудь маг тайно. А после того, как магия исчезла, зараза вырвалась из тайника. Это кажется правдоподобным объяснением.

-Куда мы теперь? Может, не станем искушать судьбу и вернемся?

-Нет. Мы пойдем за Искаженным.

-Э?! Тебя точно ничем по голове не били…? Не забывай, от тебя зависит и моя жизнь.

-Ты не живая.

-А вот это было грубо, – фыркнула она и как-то резко затихла. Скорее всего, обиделась, но судя по тому, что карта перед лицом по-прежнему висела, от своих обязанностей она не отказалась.

-Извини, – вздохнул я, но она не ответила.

Я не стал прыгать через переулок. Отчасти из-за того, что мешала рана, и уверенности в том, что у меня получится, почти не было, а отчасти из-за маскировки, которая непременно «слетит», если я буду скакать как Искаженные.

Пришлось идти в обход.

-Ты это слышишь? – спросил я у Алисии, но та все ещё дулась и промолчала.

Я слышал звук работающего двигателя, и очень мощного. Словно сразу несколько автоповозок работали в единый такт. А когда я приблизился ещё ближе, то понял, что по городу передвигается что-то очень тяжелое.

-Это ещё что за чудо?! — воскликнула Алисия, удивление которой перебороло обиду, когда из-за поворота на широкую улицу выехало транспортное средство. Это была не автоповозка. Мне вообще было тяжело описать увиденное, но одно было ясно: принадлежало оно военным.

Это была мощная бронированная машина на гусеницах, сносящая все, что встало у неё на пути. На моих глазах она как ни в чем не бывало превратила в щепки оказавшуюся на пути деревянную карету и при этом даже не замедлила свой ход.

Она издавала очень сильный шум, что, разумеется, привлекал и Искаженных, но едва ли они могли сделать что-то многотонной бронированной машине. Кто-то из тварей быстро смекал, что лучше поискать пищу в другом месте, но большая часть крутилась рядом. Некоторые, то ли самые отчаянные, то ли просто глупые, бросались на гусеницы, пытаясь остановить продвижение механического чудовища, но в итоге превращались в кровавое месиво.

Когда тварей вокруг машины собралось много, в их скопление из «башни» ударило сразу несколько струй пламени.

-А это хорошая идея, -- отметил я.

-Что именно? – заинтересовалась Алисия.

-Они приманивают Искаженных громким шумом, а когда их становится много, то поливают их огнем, тем самым сокращая их количество.

Я немного понаблюдал за машиной, и кажется, даже понял, куда именно она движется: к одному из Гнезд.

Я ещё раз взглянул на Гнездо, раскинувшееся в нескольких улицах от того места, где я находился. Это было ближайшее, и неожиданно поймал себя на странной мысли. А ведь это Дыхание Бездны очень похоже на то, что было в том месте, куда меня привел Нуорр. Лес из плоти, крови и… агонии людей.

В голове неожиданно возникла какая-то мысль, она ещё не оформилась, но казалось, что ещё немного, и я осознаю нечто очень важное. Но проскочившая мимо тварь, едва меня не задевшая, заставила вынырнуть из размышлений.

-Сейчас не время, – сказал я сам себе, после чего пошел прочь. Мне нужно было добраться до порта, посмотреть что там, а затем вернуться с заранее проложенным маршрутом, по которому мы и пойдем.

Я вернулся на прошлый маршрут, а Алисия продолжала заполнять карту. Идти стало гораздо проще. Твари со всей округи сбегались на шум, освобождая мне дорогу и давая отличный шанс сбежать.

Как только я дошел до доков, то сразу повернул назад. Спускаться на землю было слишком опасно, да и время поджимало.

Назад я почти бежал, и лишь последнюю часть пути проделал, пользуясь маскировкой. Делал это, чтобы Искаженные, случайно оказавшиеся рядом, не поняли, куда именно я зашел.

Оказавшись на чердаке, я подошел к люку и постучал. Но в ответ услышал только тишину. Это меня немного напрягло. Насколько я знаю Силь, она вряд ли бы ушла далеко.

Я постучал вновь.

Ещё раз.

Никто не спешил открывать мне проход.

-У меня нехорошее предчувствие, – нахмурился я. – Сможешь открыть?

-Попробую, – отозвалась Алисия, и моя рука, повинуясь чужой воле, коснулась люка. Затем по ту сторону что-то звякнуло, и он поддался. Я спустился вниз, не забывая при этом закрыть проход на чердак на защелку.

-Уверен, что мы поступаем правильно, Уилл?

-А что прикажешь делать? Оставаться тут и сдохнуть? – фыркнул второй.

Это говорили Гейб и Уилл, двое констеблей, которых впустил Фред.

-Нет. Мы возьмем их оружие и еду, после чего попробуем выбраться из города.

Воцарилась тишина.

-Что ты делаешь?

-У этой ушастой бабы хорошие сиськи.

-Действительно. Хочешь трахнуть её перед тем, как уйдем?

-Да, – ответил он после небольшой паузы.

-Я тоже. Хотя… – Уилл задумался. – Вроде на втором этаже должна быть ещё одна баба и двое мелких девчонок.

И вот тут меня пробрал ледяной ужас. Я стрелой спустился на первый этаж, врываясь в гостиную. На полу я сразу увидел тело Фреда. У него была пробита голова. Рядом со входом в кухню на полу лежала Сильвия, над которой склонился Гейб. Он расстегнул её рубашку и обнажил грудь девушки.

Терри все так же лежал на кушетке, а из его груди торчал кинжал.

-А?! – Уилл отреагировал мгновенно, нацелив на меня револьвер. Тот самый, что раньше был у нашего мертвого товарища. – Тебя же должны были сожрать твари на улице.

Я не ответил. Внутри меня клокотала ярость. Эти люди должны быть служителями закона! Фред впустил их, надеясь, что они нам помогут, а вместо этого они проломили ему голову. И ещё не известно, что с маленькими девочками и их больной матерью.

Гейб тем временем отступил от лежащей на полу Силь и тоже поднял оружие.

-Зря ты вернулся, малец. Ничего личного, мы просто хотим выжить, – сказал Гейб, но я ничего не ответил ему. – Вы вряд ли отдали бы нам свое оружие и припасы добровольно.

-Да и свидетели нам не нужны, – на лице Уилла отразилась едва заметная улыбка, а его рука чуть приподнялась с явным намерением сделать выстрел. Но я оказался быстрее. Черный кинжал в мгновение ока оказался у меня в ладони, и я тут же швырнул его. Тот вонзился прямо в горло Уилла, но ублюдок выстрелить все-таки успел. Только мимо.

Я бросился к нему, и стоило руке коснуться магического оружия, как жизненная сила подонка хлынула в меня. Я тут же ощутил прирост сил, а раны начали затягиваться.

Тут же выстрелил и Гейб. Пришлось воспользоваться Уиллом как живым щитом, а затем отшвырнуть его от себя. Уже мертвый констебль обрушился на своего ещё живого товарища, сбивая его с ног. Гейб попытался спихнуть с себя тело, но я уже был тут как тут.

-Пожалуйста. Не надо! Мы просто…

Я не стал слушать его речь, вонзив черный кинжал ему промеж глаз.

В двери и окна заколотили. Видимо, выстрелы привлекли ближайших тварей.

Я подошел к Сильвии и облегченно выдохнул. Она была жива, видимых повреждений я не заметил. Попытка привести её в чувства увенчалась успехом не сразу, но я таки добился, чтобы она открыла глаза.

-Виктор? – спросила она. – Что…? Что случилось..?

-Это я у тебя хочу спросить. Что ты помнишь?

-Помню как Гейб похвал меня на кухню, а затем… – она потрогала свой затылок и поморщилась. – Кажется, мне ударили прикладом по затылку.

На лице девушки отразилась ярость и вина.

-Я их прикончу.

-Поздно. Я уже это сделал.

Она опустила взгляд на свою обнаженную грудь и посмотрела на меня.

-Они…?

-Нет. Я пришел раньше.

Я помог ей подняться, но она тут же пошатнулась.

-Ты в порядке?

-Да, – спокойно ответила она, но я в этом сомневался. Возможно, у неё сотрясение мозга.

Фуори бросила взгляд на мертвого Терри и тяжело вздохнула.

-Я виновата Виктор. Ты доверил мне его, а я…

-Не вини себя, – я взял её за руку. – Они могли просто выстрелить в тебя.

-И все равно. Я потеряла бдительность, хотя прекрасно знала, что не стоит доверять этим людям. Надо было их прикончить сразу. В тот момент, когда они впервые наставили на тебя оружие.

-Теперь уже все равно.

Фуори кивнула.

-Пойдем наверх. Нам надо узнать как там дети.

***

В комнате царила мертвая тишина, и сердце от увиденного наполнилось болью. Мне и раньше казалось странным, что дети только и делают, что спят, но у нас хватало своих проблем.

-Проклятье…

Три мертвых лежали на кровати. Немолодая женщина и две маленькие девочки, обнимающие её. По их умиротворенным лицам можно было понять, что они умерли без мучений.

Я подошел к тумбочке, стоявшей возле кровати, взял лежащий на ней маленький лист бумаги и пробежался глазами по написанному. Тем временем Силь обратила внимание на небольшой бутылёк, стоящий рядом.

-Крысиный яд, – сказала она. – Фред… он их отравил?

Я кивнул, откладывая письмо.

-Почему?

-Чтобы они не страдали. Он не хотел, чтобы они погибли от рук чудовищ. Он собирался принять яд, как только бы мы ушли.

-Это не правильно… – тихо прошептала Сильвия. Кажется, внутри девушки бушевала буря, но она не позволяла ей вырваться наружу.

Я кивнул.

-Пойдем. Нам надо выбираться из Коски.